Часть 6
25 августа 2018 г., 13:37
Посреди ночи Девитта разбудил грохот, принесенный ветром из-за околицы. Вскочив с постели и выглянув в окно, он увидел часть старого дома, кажущегося еще мрачнее в полутьме ночи. Большая хромая тень скользнула в лес. Мужчина помотал головой, потирая виски и садясь на постель. Не так уж и долго шкаф удерживал оборотня. С другой стороны, вероятно, зверь попытается найти новое логово, потому как развороченные во все стороны доски, служившие его убежищу потолком, теперь мало что скрывали.
Теперь он будет прятаться в лесу.
Заснуть вновь оказалось делом непростым, и почти до самого рассвета Охотник провалялся в кровати, пересчитывая деревянные доски на потолке и размышляя. Как итог, он проспал первых петухов, завтрак и все, что только можно. С трудом очнулся около полудня, слабо соображая, что вообще происходит.
Однако Девитт пришел в себя относительно быстро, тут же собравшись и спустившись вниз. С едой решил повременить, направляясь прямиком к речушке и в лес по маленькой тропинке. Почему-то у него возникло стойкое ощущение, что оборотень сегодня не покажется, и это несказанно радовало мужчину. Пока что у него не очень выходило уничтожение монстра, и он был благодарен маленькой передышке.
Дневной лес был не таким уж и мрачным, изобиловал различными кустиками с маленькими весенними цветочками, а солнце потихоньку грело спину. Погода выдалась на удивление хорошей по сравнению с последней парой дней, когда промозглый ветер так и норовил забраться под куртку. Весна понемногу вступала в свои права. Прогулка по лесу взбодрила мужчину окончательно, и к небольшому домику лесника он добрался уже полностью мыслящим. Возле крыльца был привязан повод, но конец его затерялся где-то в траве.
Оглядевшись по сторонам, Девитт взбежал по ступенькам и постучал костяшками по дубовой двери. Он надеялся, что лесник не отправился на какой-нибудь запланированный обход по лесу и сейчас благополучно сидит дома. За дверью зашуршало, дверь неохотно поддалась внутрь дома с тихим скрипом.
- Доброго дня, - поздоровался Девитт, оглядывая лесника. Им оказался не такой уж и старый, крепкий, довольно рослый мужчина с проседью в висках и почти полностью поседевшей бородой, впрочем, еще довольно густой. Он был немногим ниже Девитта, с возрастом едва ли потеряв своего роста. Серые прищуренные глаза поглядели на мужчину неопределенно, в них нельзя было угадать вражды или дружелюбия.
- Господин.. Охотник. - немного помолчав, отозвался лесник, распахивая дверь чуть шире и приглашая того внутрь. - Чем могу подсобить?
- Что, даже в лесу обо мне уже слышно? Не оборотень ли вам нашептал?
- Позвольте, - хмыкнул старик, опускаясь за деревянный стол и откладывая какие-то инструменты в сторону - что и разговору, так о вас, когда Сильвия приходит.
Девитт покорно опустился напротив, на другую скамью, оглядывая мельком домик изнутри. Ничего примечательного - небольшая печь, столы со шкафами, какие-то шкуры да травы висят, длинное ружье за дверью, ожидавшее своего часа.
- Значит, вам известно, зачем я здесь и почему прибыл к вам?
- Будем честны, только ленивый не говорит об оборотне хотя бы дня. Но вы, я так понимаю, все же по делу говорите. Так чем я могу помочь?
- Ваш сын, - старик свел брови, но промолчал, - он погиб около месяца-полутора назад, когда оголодавшие волки набросились на него. Теперь его хижина, стоящая за окраиной деревни, пустует. Однако оборотень обосновался там, устроив лежбище.
Лесник нахмурился, задумчиво оглядывая Девитта.
- Здешние волки его не принимают, вот он, должно быть, и отыскал никому не нужное местечко, где его не беспокоят. - он помолчал, по-старчески пожевывая губами и потирая кожу на своих руках, - Когда мой сын, Арий, погиб, Сильвия себе места не находила. Они ведь помолвлены были и весной да летом хотели свадьбу сыграть. А когда вести о его смерти достигли ее ушей, она несколько дней со мной сидела и плакала, спрашивала Боженьку, почему он позволил этому случиться.
- Ваш сын был женихом Сильвии? - эти новости несколько удивили Девитта. Сильвия ни разу не обмолвилась об этом, с другой стороны, они и не заговаривали о сыне лесника.
- Да, они долго уже были знакомы. С самого детства, считай. А как подросли, уже и чувства взыграли. Сильвия-то совсем другой была раньше, больше улыбалась, смеялась. Сейчас бродит тоскливо да говорит тихо. Меня постоянно навещает, я ей как второй отец стал.
Охотник немного помолчал, обдумывая слова старика. Стали ясны постоянные прогулки девушки в лес, ночевки в доме лесника. Похоже, после смерти Ария они стали несколько ближе.
- А вы сами оборотня встречали? - полюбопытствовал мужчина, щелкнув спичкой, и, видя, что лесник не против, закурил.
- Встречал. Он сюда частенько забредает, сначала порыкивал, так я ему кусок мяса какого аль птицы брошу, он сожрет и убежит. Того гляди и приручу.
- Приручите?
- Ну так, оборотень мало чем от волка отличен, а волк от собаки. Все они похожи, так почему не приручить? Польза одна только будет.
- Значит, я тут пытаюсь оборотня изловить, а вы его все подкармливаете, чтоб он сил набирался?
Лесник хрипло рассмеялся, откинувшись на спинку скамьи и с прищуром поглядывая на Девитта. Его испещренное морщинами лицо было совершенно простым, расслабленным.
- Выходит, что так, - он задорно улыбался, как мальчишка, почти что с вызовом бросив эти слова.
На несколько минут в домике образовалась спокойная тишина. Каждый думал о своем - старик принялся опять стругать какую-то маленькую деревяшку, а Девитт глядел в окно. На глаза ему вновь попался повод.
- А вы что, собаку держите?
Лесник вздохнул, перестав строгать.
- Волка. Раньше он был, еще совсем щенком подобрал где-то в лесу, его мать как-то очень неудачно встряла меж камней, да к моему приходу было уже поздно ей помочь. Ну я малыша и взял. Выучил его, как верного пса, мы с ним вместе по лесу ходили, порядок наводили. А совсем скоро после смерти моего сына он и пропал. Даже ошейника я не нашел, не то что тела.
- А ваш верный волк не мог попасться под чью-нибудь мерзкую волшбу и оборотиться монстром? Потому он и не трогает вас, а все кормиться ходит - задумчиво предположил Девитт.
- Не знаю, да и навряд ли. Волшбой-то у нас не промышляют, а сносные маги в такую глухомань не лезут. Да и кому сдался мой волк?
Этот вопрос остался неотвеченным. Разговор с лесником итак добавил больше вопросов, чем ответов, и мужчина ощутил, как совсем запутался. Ему следовало провести немного времени в одиночестве, все обдумывая.
- Если оборотень к вам еще наведается, прошу, не кормите его больше. Я так никогда эту тварь не изловлю, если вы ее вечно подкармливаете.
- Так уж и быть. Мне следовало приручить его до смерти всех этих людей, пока он еще овцами баловался. А так, с каждой жертвой его жажда только усиливается, пока всех тут не перегрызет, вряд ли уже остановится. - лесник кашлянул, глядя на Девитта, - вы уж простите Сильвию, она еще девчонка, сама не видит, каких глупостей творит, а потом кается.
- Если она не хочет стать следующей жертвой оборотня, ей следует пересмотреть свое поведение.
