Особняк Калбертсон

Машина катила по дороге, ведущей из Нью-Олбани. Девушка, что сидела на заднем сиденье, то и дело раздраженно поглядывала на часы, ворча что-то про опоздания. Наконец, машина свернула с главной дороги и поехала через длинную аллею, ведущую к дому. Вдали уже был виден особняк Калбертсон, Миранда отметила, что внешним видом он уж точно оправдывает все те страшные истории, что рассказывают местные жители. Все-таки было в нем что-то жуткое, что отталкивало и даже пугало. Хотя про себя девушка отметила, что получится замечательная статья, особенно если прикрепить пару фотографий. Вот машина остановилась у главного входа, Миранда поправила прическу, быстренько посмотрела в зеркало и, убедившись, что с внешним видом все в порядке, вылезла из машины, не забыв сказать водителю, чтобы тот ждал ее здесь. Девушка еще раз оглядела особняк и, постояв минуту-две, направилась к крыльцу. Быстро поднявшись по ступенькам, она постучала в дверь, открыли ей сразу же, поэтому девушка была твердо уверена, что ее ждали и готовились к ее приезду. — Вы, должно быть, мисс Уитмен? — спросила женщина, очаровательно улыбнувшись и открыв дверь пошире, тем самым предлагая гостье войти. — Да, а вы, наверное, миссис Вебб? — предположила Миранда, уверенно войдя в холл. Женщина кивнула, после чего девушка продолжила, — а мистер Вебб сейчас свободен? У нас была назначена встреча. — Да, разумеется, он ждет в своем кабинете, — сказала миссис Вебб. — Я провожу вас. — Миранда про себя подумала, что миссис Вебб очаровательная, кроткая женщина, вовсе не похожая на монстра, хотя супругов мистера и миссис Вебб описывали именно так. Кабинет доктора Вебба находился на втором этаже и пока Миранда вместе с хозяйкой дома поднималась по лестнице, девушка отметила, что миссис Вебб ведет себя очень неуверенно, словно все порывается задать какой-то очень важный и значимый для нее вопрос, но не решается по неопределенной причине. Наконец, все-таки собравшись с духом, женщина неуверенно начала говорить, — Мисс Уитмен, вы тоже считаете, что это из-за моего мужа пропадают люди? — у миссис Вебб был очень взволнованный вид. — Почему вы так решили? — поинтересовалась Миранда, глядя в глаза женщине, которая тут же отвела взгляд. — Вы же знаете, что некоторые пациенты моего мужа пропали, их до сих пор не нашли. Все обвиняют именно его. — миссис Вебб замялась, а через несколько секунд продолжила. — Потом вы написали письмо, в котором просили о встрече, вы сказали, что собираетесь написать статью. Я вначале подумала, что вы, мисс Уитмен, хотите опровергнуть все те обвинения и всю клевету, что мне и моему мужу пришлось выслушать, но потом… — женщина явно пыталась подобрать слова, чтобы все то, что она скажет, прозвучало не слишком резко, но она явно не могла этого сделать, Миранда это заметила и дабы не ставить миссис Вебб в неудобное положение, продолжила за нее. — Но потом вы начали сомневаться в том, что цель моего визита, это оправдание доктора Вебба, вы это хотели сказать? — женщина кивнула, а Миранда продолжила: — Цель моего визита состоит в том, что бы разобраться, что произошло. Я не хочу показаться сейчас грубой, но я не стану никого выгораживать, и если ваш муж виноват, то я не стану его оправдывать. — миссис Вебб побелела от страха и волнения, и девушка поспешила ее успокоить. — Хотя знаете, скажу вам честно, мне не кажется, что ваш муж, мистер Вебб, мог кого-то убить. — слова мисс Уитмен не успокоили миссис Вебб, но большего девушка все равно сделать не могла. Поднявшись на второй этаж и пройдя по коридору до самого конца, хозяйка особняка остановилась у последней двери со словами «вы можете войти, он уже ждет». Миранда кивнула и, постучавшись, вошла в комнату после негромкого «войдите!». Кабинет оказался довольно светлым и просторным, вдоль стен тянулись огромные книжные шкафы, доверху заполненные книгами и разными бумагами, на удивление было много растений. Не только на подоконниках, но и на полках, на полу, на столе, что стоял посередине комнаты. В дальнем углу был камин, возле него стояли кресла. Миранда невольно представила, как мистер Вебб вечерами сидит у камина с книжкой в руках и попивает чай, хотя судя по всему так оно и было. Сейчас же доктор Вебб сидел за рабочим столом и что-то внимательно изучал, но завидев в дверях журналистку, мужчина отложил бумаги и встал со стула, дабы поприветствовать гостью. — Добрый день, мистер Вебб, — поприветствовала Миранда, улыбнувшись и пожав руку доктору. — Добрый, — кивнул тот, жестом предлагая сесть. — Как вы уже наверное знаете, я приехала, что бы разобраться в обвинениях, которые вам предъявили, — начала говорить девушка, попутно доставая из своей сумочки блокнот и ручку, но закончить предложение она не успела. — Вы вряд ли сможете разобраться в обвинениях или оправдать те слухи, что ходят среди местных, — сердито начал мистер Вебб, — вы не полицейский, а всего лишь журналистка. И насколько я понимаю, у вас не то что бы большой опыт работы. Сколько вы уже работаете в издательстве? — Почему вас так интересует мой стаж? — поинтересовалась Миранда. — Вы сами сказали, что собираетесь как-то повлиять на ситуацию, что, к сожалению, возникла. И я хотел бы знать от кого зависит моя репутация. — А вы считаете, что ситуацию можно ухудшить еще сильнее? — от этого вопроса доктор нахмурился, судя по всему уже собираясь выставить нахалку вон, но он почему-то передумал. — Я не хочу сейчас никого задеть, но мне кажется, что хуже сделать уже не получится, хотя бы потому, что насколько мне известно, от вас стали уходить клиенты, некоторые вообще пропали и в их пропаже обвинили именно вас. Никто из журналистов не возьмется за это дело, вы всех распугали. Но я еще здесь и могу попытаться внести ясность в это «недоразумение». Выбор за вами. Мистер Вебб молчал и девушка расценила это как согласие и поэтому продолжила: — Вы могли бы как-то прокомментировать исчезновение шестерых человек? А именно Сары Вендзергтон, Даниэля Брана, Бена Сэммика, Тейлор Виндси, Мирны и Эбби Кэндер. На сколько мне известно, все они были вашими пациентами и все они пропали в течении двух месяцев. Вы могли бы что-то о них рассказать? — Бен, Тейлор и Сара лечились у меня уже больше трех лет, мы были хорошими знакомыми. Мирна и Эбби пришли ко мне недавно, незадолго до их исчезновения, три-четыре месяца назад. Со всеми пропавшими у меня были хорошие отношения и для меня было большим ударом, когда после исчезновения все обвинили меня. — У вас есть какие-то подозрения, что с ними могло случиться? — Нет, конечно болезни у них были, но таких что бы мог случиться приступ и они просто ничего не успели сделать не было. Так что никакая опасность им не угрожала, во всяком случае со стороны здоровья. — Может они жаловались на что-то? Кроме здоровья… — Я же не психолог, так что с чего им мне что-то рассказывать? — удивился доктор. — Ну вы же сказали, что у вас с пациентами были хорошие отношения… — Да, но они редко жаловались на личную жизнь. Сара развелась с мужем три с половиной года назад, это пожалуй и все… — пожал плечами мистер Вебб. Мисс Уитмен и мистер Вебб разговаривали еще больше часа, девушка продолжала расспрашивать о пропавших, а доктор отвечал довольно открыто, хотя было ясно, что тема ему эта крайне неприятна. Хотя оно и понятно. — Мисс Уитмен, наше время подходит к концу, — сказал доктор, поправив наручные часы и взглянув на девушку, что, казалось, была в недоумении. — Время?.. — переспросила Миранда. — Да, у меня скоро придет пациент. — напомнил мистер Вебб, вставая со стула, — Надеюсь, вы не против, если мы продолжим позже. У меня не получится перенести эту встречу. — Ах да, — спохватилась журналистка, направляясь к двери в сопровождении мистера Вебба. — Конечно же я не против. Выйдя за дверь и уже направляясь к лестнице, девушка резко остановилась, повернувшись к доктору. — Мистер Вебб, если вы не против, я бы хотела поговорить с вашим пациентом, что сейчас придет. — Но увидя, что мужчина уже собирается отказаться, мисс Уитмен поспешила добавить: — Я думаю, что это пригодится для расследования, чтобы доказать вашу непричастность к исчезновению людей. Мистер Вебб согласился и сказал, что лучше будет это сделать после приема, если у пациента останется время. Девушка согласилась и вместе с миссис Вебб спустилась в гостиную, где и стала ожидать конца приема.