Я не дам тебе умереть

      Кедр. Гостиница «Полёт шмеля».       Леви не помнила, как она добралась до гостиницы после разговора с Адольфом Като. В голове шумело, сердце стучало так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, щёки полыхали… Вяло кивнув Лилейному, кинувшемуся к ней с расспросами, девушка устроилась в кресле у изголовья Гажила и задумалась. Первый шок от непристойного предложения прошёл, постепенно возвращалась способность мыслить и анализировать. Последняя фраза Като засела у неё в мозгу. Получить противоядие, заплатив своим телом, либо отправиться за ним в царство мёртвых, откуда нет возврата… Получить противоядие либо отправиться в царство мёртвых… Что значит «отправиться в царство мёртвых»? На угрозу как будто не похоже, но что же тогда? Леви чувствовала, что она должна разгадать эту загадку, иначе…       Солнце стремительно катилось к горизонту. Синеволосая, так и не найдя ответа, поужинала с Лилейным, затем они влили в Гажила все необходимые снадобья, сменили ему простыни, поболтали о всяких мелочах… Ближе к полуночи иксид отправился спать, взяв с Леви слово, что через пару часов она его разбудит и ляжет сама.       Макгарден же залезла с ногами в то кресло, где сидела большую часть дня и вернулась к своим нелёгким думам. Приглушенный свет ночника делал и без того непривычно бледное лицо Редфокса совсем белым. Мужчина тяжело дышал, спутанные волосы прилипли к потному лбу. Леви осторожно стёрла пот влажной тряпицей, пригладила непослушные чёрные пряди. Как же она соскучилась по колючему алому взгляду, ехидной усмешке, хрипловатому голосу! И именно она должна сделать всё, чтобы вернуть в это большое, сильное тело жизнь.       Получить противоядие, заплатив своим телом, либо отправиться в царство мёртвых… В брошюре, из которой она узнала подробности о проклятии, тоже упоминалось царство мёртвых. Может быть, нужно пойти на кладбище? Нет, вряд ли — с кладбища можно уйти в любой момент… А может, нужно убить себя? Леви мрачно усмехнулась. Похоже, выбора у неё нет. Даже если она поймёт, что подразумевается под царством мёртвых, она всё равно не знает, как туда попасть, что делать… Девушка на цыпочках пересекла комнату и достала из своей сумки маленькую коробочку. Подарок Полюшки. Эх, не в таких обстоятельствах ей бы хотелось его использовать! Леви вздохнула и положила коробочку в карман платья. В глазах защипало, будто в комнату проник ниндзя и начал резать лук под носом у волшебницы.       — Леви, правильно? — услышав негромкий мелодичный голос девушка вздрогнула и резко повернулась к его обладательнице, смахивая с глаз слёзы.       — Первая?! Откуда вы тут?       Мавис улыбнулась и поманила Леви к себе.       — Долгая история… Видишь ли, я, будучи призраком, могу перемещаться между миром живых и миром мёртвых. (Услышав про мир мёртвых, Леви так и застыла с открытым ртом, не зная, что вперёд спросить) Так вот, помимо этих двух миров существует ещё один, как бы промежуточный — там находятся души тех, кто оказался между жизнью и смертью. Если говорить научным языком, это те, кто переживает состояние клинической смерти и те, кто лежит в коме. Главная особенность этого мира — огромное количество дверей. Часть из них ведёт в мир мёртвых, часть — в мир живых. Собственно, от того, в какую дверь войдёт — точнее, выйдет — душа, и зависит, умрёт человек или очнётся. — Мавис несколько секунд помолчала, давая магу слова возможность переварить услышанное, и продолжила. — Так вот, вчера в пограничном мире я встретила душу, очень похожую на одного из «детишек» Макарова. Немного понаблюдав за ней и побывав в гильдии, я узнала, кто это… Если бы я могла, я бы проводила его к двери в мир живых, но это мне не под силу — в пограничном мире я всего лишь наблюдатель, там у меня нет эфирного тела, так что ещё не умершая душа меня не увидит и не услышит.       — Как мне туда попасть? — Леви теперь понимала, что значили слова Като, дело оставалось за малым.       — Не спеши! Я могу отправить твоё сознание в ту местность, где я встретила душу Гажила, но ты окажешься в тех же условиях, что и блуждающие там души. Тебе придётся искать дверь, и ты можешь наткнуться на дверь в мир мёртвых. Ты ведь понимаешь, что тогда произойдёт?       — Я найду Гажила и выведу его в мир живых! — от слёз не осталось и следа, Леви была полна решимости.       Мавис радостно засмеялась.       — Я и не сомневалась, ведь ты из Хвоста феи! Сейчас расскажу тебе всё, что знаю о расположении дверей в том районе пограничного мира, но искать их тебе придётся самой. Ну и ещё — души не всегда выглядят так же, как тела. И души не знают, что им нужно найти дверь, каждая ищет что-то своё. Так что ты должна будешь отыскать Гажила, убедить его пойти с тобой и добраться до ближайшей двери в мир живых.       Где-то далеко, пограничный мир       Леви поёжилась под порывом холодного ветра и осмотрелась. Только что она по совету Мавис села в кресло — и вот уже стоит посреди бескрайней серой степи. В этом мире явно царит осень — трава пожухла, небо свинцово-серого цвета, ветер пронизывает до костей… Ну и где искать душу Гажила? С этой мыслью девушка пошла куда глаза глядят, периодически оглядываясь по сторонам.       Словесница шла, как ей казалось, уже несколько часов, а пейзаж вокруг всё не менялся. Та же унылая степь, то же серое небо над головой. Внезапно на горизонте показалось что-то похожее на горы. Макгарден решила осмотреть их и, наплевав на усталость, решительно пошагала дальше.       Это оказались не горы, а всего лишь высокие холмы. Подойдя поближе, Леви услышала странные скрежещущие звуки (показавшиеся смутно знакомыми) и вдруг осознала, что за всё время пребывания в этом мире не слышала ничего — ни шума ветра, ни шороха травы под ногами… Девушка пошла на звук и вскоре обнаружила сидящего на камне мальчишку. Он сидел спиной к ней, так что Леви видела только худую спину в чёрной безрукавке и короткие неровно остриженные чёрные как смоль волосы. Уши мальчика равномерно двигались, похоже, он что-то жевал.       Сердце Леви радостно ёкнуло — она почувствовала, что этот мальчик и есть тот, кого она искала. Волшебница шагнула ближе и нечаянно пнула камень. Услышав звук, мальчишка мгновенно обернулся и соскочил с камня. Чёлка спадала на сердитые вишнёвые глаза и прикрывала недавно сделанный пирсинг на бровях, в зубах кусок железа, руки сунул в карманы — а на грязных щеках полоски от слёз.       — Ты ещё кто такая? — хмуро поинтересовался он. Мальчик подошёл к ней вплотную, и Леви обнаружила, что они одного роста, хотя на вид ему не больше двенадцати лет.       — Я Леви. Я пришла за тобой, Гажил.       Мальчик озадаченно посмотрел на неё.       — Ты откуда меня знаешь? Я тебя что-то не припоминаю.       — Долгая история. Может, прогуляемся и побеседуем?       — Не могу. Я жду Металликану.       — А я могу проводить тебя к ней! — выпалила Леви и тут же по лицу мелкого Гажила поняла, что лучшего способа повести его с собой она не могла придумать.       — Правда?! — хмурый мальчик расплылся в искренней улыбке, но тут же снова нахмурился: — откуда мне знать, что ты не врёшь?       — Нуу, она мне много рассказывала про тебя. Ты любишь железо и музыку, хочешь научиться играть на гитаре… — Леви балансировала на лезвии ножа, она понятия не имела, когда Гажил начал играть на гитаре и как он относился к этому инструменту в двенадцать лет. Но судя по всему, ей удалось угадать: маленький Гажил поверил.       — Ну хорошо, веди. Где она?       — Довольно далеко. Но нас же двое — мы можем болтать, и время пролетит незаметно, ведь так? — Леви заискивающе улыбнулась.       — Не веди себя со мной как с маленьким, бесит… Пошли уже!       Макгарден на автомате переставляла уставшие ноги, вспоминала инструктаж Мавис, пытаясь сообразить, где находится ближайшая дверь в мир живых и засыпала Гажила вопросами. Ей было интересно всё: что он любит есть на завтрак, помнит ли, как встретился с Металликаной, какое на вкус железо, больно ли делать пирсинг, нравятся ли ему сказки… Взрослого Гажила она бы не решилась расспрашивать, а тут такой удобный случай! К тому же волшебница была уверена, что раз душа, попавшая в этот мир, не помнит её, Леви, да и, по-видимому, всё, что произошло после исчезновения драконов, то и, вернувшись в мир живых, не вспомнит, что с ней происходило здесь. Мальчишка отвечал не слишком охотно, не переставая грызть железку, но всё же Леви удалось узнать, что железо слегка солоноватое и терпкое, сказки — это для маленьких, а он предпочитает ужастики, готовить что-то на завтрак слишком муторно, поэтому можно обойтись хорошим куском металлолома, пирсинг делать больно только девчонкам, а Металликана нашла его, когда он ещё ходить толком не умел, но как это было — он не помнит.       Шли они уже довольно долго. Леви отметила, что освещение не меняется — видимо, в этом мире не было ни солнца, ни смены дня и ночи. Вечный пасмурный день. Перед ними всё так же расстилалась унылая пожелтевшая степь, местами встречались каменистые холмы наподобие тех, в которых Леви нашла Гажила. Девушка всё чаще зябко ёжилась — холодный ветер постепенно выдувал из тела последние крохи тепла.       — Чего ты так много болтаешь? — вдруг спросил мальчишка. — Давай, что ли, в догонялки играть, хоть согреешься!       Леви удивилась такому предложению, но согласилась — и тут же сорвалась с места, задорно крикнув «Догоняй!»       Не то чтобы Леви любила бегать, но благодаря ежегодным суточным забегам была вполне в состоянии бежать относительно быстро и достаточно долго. Однако уже шагов через триста она поняла, что её физическая форма не настолько хороша, чтобы тягаться с сильным парнем, пусть даже ему всего двенадцать лет. Гажил стремительно сокращал расстояние между ними. Девушка изо всех сил ускорилась, постоянно оглядываясь и почти не глядя под ноги.       — Леви, стой! Да стой же! — закричал вдруг воспитанник Металликаны. «Ага, щазз» — мелькнуло в голове у девушки, и вместо того, чтобы остановиться, она ещё прибавила шагу.       — Дура… стой… кому…. говорят! — Гажил тоже наддал и мощным прыжком настиг Леви, повалив её на землю. — Смотреть надо, куда бежишь!       Леви хотела было возмутиться и высказать всё, что она думает по поводу порванного платья и ссадины на локте, но посмотрела, куда же она бежала — и передумала. Прямо перед ними, в каких-то десяти шагах, посреди степи возвышалась дверь. Даже не так — Дверь. Метра три в ширину, не меньше пяти в высоту, обитая железом, с огромными вычурными коваными ручками. Дверь обрамляло синеватое свечение, напоминающее языки пламени.       — Странное ощущение… Вроде и хочется уйти подальше от этой странной двери, и в то же время такое чувство, что мы должны через неё пройти, — задумчиво пробормотал Гажил. Леви чувствовала то же самое. Но она-то знала, что это за Дверь и сейчас мучительно пыталась сообразить, куда ведёт ЭТА.       — Давай посмотрим на неё поближе, — девушка, поморщившись, встала и подошла вплотную к Двери. Двустворчатая, габаритами похожа скорее на ворота в огромный замок — но ручки на уровне её глаз. Леви осторожно дотронулась до одной из ручек — и тут же отскочила в испуге: Дверь засветилась тем же синеватым огнём, что плясал вокруг неё. Через несколько секунд на створках появилась светящаяся надпись:       Ты, заблудший, отныне окончен твой путь:       Должен ты в эти двери смиренно шагнуть.       Выбирай: шаг вперёд, новый мир познавать,       Иль назад, в том, что знаешь, свой смысл искать.       — Что за ерунда?! — озадаченно пробурчал Гажил. — Стишки какие-то, шаг вперёд, два назад…       — Ну, сама не очень понимаю, к чему всё это, но ясно одно — вперёд нам ещё рано… Осталось понять, что сделать, чтобы Дверь поняла, что мы выбрали.       — А ну-ка, дай я её тоже потрогаю, может, ещё чего напишет…. — с этими словами юный Редфокс схватился за ручку. И в самом деле, Дверь снова засветилась и текст изменился:       Выбор сделан? Похвально, похвально, друг мой!       Докажи, что достоин ты править судьбой:       Разгадаешь загадку — и сможешь пройти.       Не ответишь — судьба выбирает пути.       — Твою мать! — взвыл Редфокс. — Издевательство какое-то!       — Полностью с тобой солидарна, — вздохнула Макгарден и тронула дверь. Система сработала безотказно — свечение, смена текста.       Одинокий мужчина проснулся в подвале,       От похмелья страдая и помня едва ли,       Что он пил, и в какие интриги влезал,       И за что его заперли в этот подвал.       Ты же, путник, сможешь мирно пройти,       Коль ответишь, сколько литров вина наш герой накатил?       — Чего?! — Гажил и Леви смотрели то на загадку, то друг на друга с одинаково вытянутыми лицами.       — Не может быть, чтобы нужно было просто угадать… — пробормотала себе под нос Леви.       — Как по мне, так тут только угадывать, — возразил Гажил. — Слушай, может, пофиг на загадку, просто откроем дверь да пройдём?       — Нет, что ты! А вдруг нас забросит не туда, куда нам нужно?       — Ну как знаешь… Думай тогда, как ЭТО можно решить!       Леви не ответила, сосредоточенно вчитываясь в загадку. Гажил немного подумал — и развалился на траве, закинув руки за голову и глядя то в серое небо, то на дверь. Спустя пять минут ему это всё начало надоедать.       — Слышь, Леви, может, его с двух литров так расколбасило?       — Почему с двух? — удивилась девушка.       — Ну смотри, два раза «подвал», «едва»… Зачем-то же напихали столько похожих на «два» слов!       Синевласка открыла рот… Посмотрела на Гажила… На загадку… Что-то посчитала по пальцам… Ещё раз перечитала текст…       — Гажил, ты гений! Поняла! Десять литров!       — Чё? — мальчишка сел и удивлённо уставился на неё. — Почему десять?       — Всё очень просто! Нужно посчитать сумму спрятанных в тексте чисел! Одинокий — один, подвал и едва — двойка, итого двоек три, интриги — тройка! Один плюс шесть плюс три будет десять! И как я сразу не сообразила!       — Ничего не понял, ну и ладно, пошли уже…       Леви дотронулась до двери, дверь лаконично выдала «простучите ответ». Десять осторожных — как бы не обсчитаться! — ударов, и в глаза из-за распахнувшейся двери ударил яркий белый свет. Леви схватила Гажила за руку и шагнула навстречу свету. Мир закружился, девушка перестала понимать, где верх, где низ…       … И в следующую секунду обнаружила, что сидит в кресле гостиничного номера. Перед глазами мелькнула широкая улыбка Мавис, показывающей ей большой палец — хотя, возможно, и показалось. Первой в номере не было, ничего не изменилось. Разве что когда она отправлялась в пограничье, за окном стояла глубокая ночь, а сейчас занимался рассвет. Леви бросилась к Гажилу. Мужчина по-прежнему лежал с закрытыми глазами и был так же бледен, по-прежнему не подавал признаков жизни, помимо дыхания… Неужели всё было напрасно?! Девушка рухнула на колени, уронила голову на грудь брюнета и зарыдала.