Я не дам тебе умереть

      — Может, он в ванной? — с надеждой предположила Леви, но надежда тут же разбилась — дверь ванной была приоткрыта, и внутри никого не было. Так же в номере не обнаружилось обуви Гажила.       Портье — тот самый, всё знающий и всюду сующий нос — заверил, что Редфокс из гостиницы не выходил и вызвался помочь в поисках. Однако, даже прочесав гостиницу сверху донизу, пирсингованного брюнета в ней найти не удалось, как и на прилегающей территории.       Лилейный, осматривавший окрестности с высоты, внезапно подлетел к взволнованной Леви.       — Я, кажется, понял, куда его понесло…       Леви на несколько секунд задумалась, а потом воскликнула:       — Неужели… Совет?!       Но не успели девушка с иксидом сделать и десятка шагов в направлении здания Совета в Кедре, как пропажа вывернула из-за угла и вразвалочку прошагала мимо них к гостинице. Леви проводила Редфокса взглядом, а когда за ним захлопнулась дверь гостиницы, сорвалась с места и понеслась вдогонку. Лилейный спокойно последовал за ней.       Вихрем влетев в номер, Леви чуть не впечаталась в спину снимавшему ботинок Гажилу. Последний лениво обернулся и посмотрел на девушку. Взъерошенная, запыхавшаяся, грудь вздымается после пробежки… и злая, как Эльза, лишившаяся тортика.       — Ты… да как ты додумался так поступить! Взял и сбежал, никого не предупредив! Мы же волновались! Глупый Гажил!       Леви, встав на цыпочки, вцепилась в воротник туники мужчины и дёргала и трясла его, выкрикивая ругательства. Гажил молча стоял в одном ботинке, глядя на бушующую девушку взглядом, в котором явно читалось «и чё?». Наконец, ему это надоело, но не успел он поднять руки, дабы отцепить от себя девушку, как синеволосая ни с того ни с сего замолчала на полуслове и разревелась, уткнувшись лицом ему в грудь и обняв за талию.       Только сейчас опешивший Редфокс заметил Лилейного. Кот стоял в эдоласской форме, облокотившись спиной о входную дверь, и укоризненно смотрел на друга.       — Ну и что ты с ним сделал? — поинтересовался иксид. — Не то чтобы мне это было важно, хочу знать, насколько сложно будет отмазать твой зад от Совета…       — Так, уточнил кое-что, — проворчал Железный. — И не смотри на меня так, цел он… Не считая пары зубов.       — Ну, а почему один попёрся, да ещё и ушёл через окно?       — Я что, маленький, за каждый шаг отчитываться?! — возмутился брюнет.       — Не маленький. Но ты только вчера поднялся с постели и ещё не оправился.       — Да нормально всё со мной!       И тут же, как по заказу, Гажил побледнел, покачнулся и сполз по стеночке с тихим «блять», оттолкнув всё ещё всхлипывающую Леви.       Двумя часами ранее. Отделение Совета в Кедре, магическая тюрьма.       Гажил выкинул из головы назойливо крутящуюся фразу «Я от бабушки ушёл, и от дедушки ушёл…», всплывшую там после того, как он, не желая ни объясняться с кошаком и тем более с мелочью, ни показываться на глаза болтливому портье, вышёл из гостиницы прямо сквозь стену в режиме дракона стальной тени, и без стука вошёл в кабинет рунного рыцаря, выдающего разрешения на посещение заключённых. Он надеялся, что всё пройдёт быстро, однако разрешение на свидание (тьфу, мерзко-то как звучит!) с Като ему выдали только после того, как он ответил на несколько десятков вопросов, подробно изложил свою версию инцидента и подписал целую кипу бумаг. К тому времени, как служащие Совета (да-да, услышав о том, что к ним явился сам Гажил Редфокс, набежало около десятка канцелярских крыс со своими бумажками!) сочли, что получили всю необходимую информацию от потерпевшего, Железный уже с трудом сдерживал желание разнести тут всё и всех к чёртовой матери.       Наконец, последняя бумажка была подписана, и Гажила повели к камере посещений. Като уже привели туда. Едва звякнул засов за спиной гостя, Адольф, «глядя» на решётку пустыми глазницами, поинтересовался:       — Кто же решил почтить своим присутствием бедного, всеми забытого Адольфа Като?       — Давно не виделись, мразь… — процедил сквозь зубы убийца драконов. Услышав его голос, бывший кукловод вздрогнул и попятился.       — Стальной dragonslayer… Не может быть! Ведь девчонка не пришла, как?! Неужели ей кто-то помог попасть в мир мёртвых?! Не может быть… Но ведь рецепт противоядия знаю только я, выходит, она каким-то образом это сделала! — потрясённый мужчина, похоже, не осознавал, что бормочет вслух.       Гажил усмехнулся. Его несостоявшийся убийца сам дал ответ на вопрос, который ему хотелось задать, но он не знал, как.       — Не на того напал, ги-хи! — Редфокс подошёл вплотную к трясущемуся и скулящему, как нашкодивший щенок, Като и с наслаждением вмазал ему кулаком (обычным, не железным, все камеры защищены антимагическим барьером) по физиономии. Тот отлетел к стене и сжался в комочек. — Тьфу, даже бить противно! — сплюнул Железный и пошёл к выходу.       Камера для свиданий была просторной, не меньше тридцати шагов от дальней стены до решётки выхода. Не пройдя и половины, Гажил почувствовал надвигающуюся дурноту. Ну уж нет, только не сейчас, не здесь! Невероятным усилием воли он заставил себя выйти из камеры, кивнуть ожидавшему снаружи рунному рыцарю, мол, сам выход найду, дойти до поворота коридора и перейти в режим тени. Правда, продержаться в этом режиме он смог меньше минуты, но этого времени хватило, чтобы найти пустую каморку. В ней-то он и пересидел приступ, кажется, даже вырубился ненадолго. Очухавшись, уже совершенно спокойно дошёл до выхода, отметился в каком-то журнале для посетителей, который сунули ему под нос, и отправился в гостиницу своим ходом, так как магических сил хватало только на то, чтобы уверенно держаться на ногах.       Кедр. Гостиница «Полёт шмеля».       Гажил сидел на полу, сжав руками идущую кругом голову и матерился себе под нос. Лилейный ехидно улыбался. Леви вытерла слёзы и принялась колдовать «Трою».       Несколько минут спустя в номере царила почти домашняя атмосфера. Железный — не без помощи иксида — наконец разулся и вальяжно развалился на кровати. Леви умылась и залезла в кресло с книгой, Лилейный принял земную форму и свернулся клубочком у неё на коленях. Вскоре Гажил нарушил тишину:       — Эм, вы вроде ходили брать задание, какого хрена мы не собираемся? И что за задание?       — На завтрашний поезд в Магнолию мы в любом случае не попадаем, следующий через три дня, а до деревни, в которой живёт заказчик, всего час езды и поезда в ту сторону ходят несколько раз в день, — ответил Барс. — А задание простое: найти магический артефакт и доставить его заказчику.       — Фе, даже никакого махача, — скривился Гажил.       — Не совсем, там есть пометка, что в лесу завелись разбойники и заказчик готов доплатить, если волшебники, взявшиеся за задание, заодно разберутся с ними, — не отрываясь от книги, вставила Леви. — Но мы постараемся с разбойниками не сталкиваться, потому что кое-кто не совсем здоров и к тому же не восстановил и половины своих сил.       — Ну это мы ещё посмотрим… — проворчал Редфокс. Он прекрасно понимал, что по поводу уровня его сил магичка права, но был уверен, что хорошая драка — лучший способ быстро восстановиться.       Ещё несколько минут тишины.       — Не, я не понял, вы что, хотите за ещё одну ночь здесь платить?! — вновь подал голос Гажил.       — Мы хотим, чтобы кое-кто чуть больше беспокоился о своём здоровье… И выпил наконец сегодняшнюю порцию лекарств, которые он спрятал на полке в ванной и думал, что никто не заметит! — ответила Леви всё тем же ровным, напоминающим учительский, тоном. Лилейный не сдержался и фыркнул в кулак.       — А при чём здесь лекарства-то? — удивился Железный, мысленно отругав себя за то, что не вылил всё в унитаз к чёртовой матери.       — При том, что после них рекомендуется минимум час полежать, и категорически запрещено выходить из дома, — пояснил Лилейный, уже успевший слетать в ванную, взять спрятанные лекарства и в эдолассской форме встать над душой у напарника.       Гажил пытался объяснить, что и так нормально уже себя чувствует, потом отбивался… Но всё тщетно — сейчас Барс Лилейный был заметно сильнее его и без особого труда удержал и заставил открыть рот, куда Леви тут же влила все необходимые снадобья. И сразу уселась обратно на кресло, будто и не отрывалась от книги вовсе.       — Лучше сам пей, дурень, это тебе надо, а не нам, — заметил Лилейный и отпустил Железного. Последний, надувшись, отвернулся к стене и выкрутил из кровати пару болтов, дабы заесть мерзкий вкус лекарств. Похоже, он влип, эти двое спелись против него и так просто не отстанут. И ладно ещё мелкая, девчонка всё же, а девчонки вечно перестраховываются, так ведь и кошак туда же! Ну он-то должен понимать, что всё, что нужно здоровому мужику, целых три недели провалявшемуся в постели — это тренировки и побольше махача! С этими мыслями Гажил незаметно для себя заснул.       Кедр. Вокзал. Вечер того же дня.       — Мальчики, давайте быстрее, мы опаздываем! — кричала синеволосая девушка, семенящая за брюнетом выше её на полторы головы и ещё более высоким и накачанным антропоморфным котом, нагруженным её чемоданом и двумя небольшими дорожными сумками.       — Леви, это ведь ты до последнего не хотела будить Гажила, — заметил иксид.       — Кто же знал, что он так долго будет собираться?! — возмутилась уже порядком запыхавшаяся от спешки Макгарден.       — Чегоо? Я всего лишь искал еду! И то вы мне так и не дали пожрать нормально! — Железный кипел, аки чайник.       — Я же тебе обещала наколдовать железа, как только в поезд сядем!       Как вы уже поняли, наши герои всё-таки решили сэкономить и отправиться последним поездом туда, где ночлег оплачивает заказчик. Вот только на этот самый поезд они чуть не опоздали, заскочив в вагон за три минуты до отправления.       — Мелкая, гони моё железо! — потребовал Гажил, едва плюхнувшись на сиденье. Леви пробурчала что-то о невоспитанных нахалах, которые элементарных «волшебных» слов не знают, но железа наколдовала. Тут же — ведь до отправления осталась всего минута — принялась готовить «Трою», однако невоспитанный нахал с набитым ртом её остановил.       — Не нужно. — поезд тронулся, Гажил мгновенно позеленел, но проглотил находящееся во рту железо и снизошёл до пояснения:       — Сегодня ты на меня уже «Трою» колдовала, не хочу привыкнуть. Час я выдержу, а вот если до Магнолии потом без «Трои» ехать, так я лучше пешком пойду…       Поезд набирал ход. Железный растёкся по сидению с выражением «ща блевану». Впрочем, и блеванул, и не один раз, благо окно открывалось, колени попутчиков не пострадали. Глядя, как Лилейный флегматично придерживает за пояс в третий раз свесившегося в окно с громким «буээээ» Гажила, Леви ещё раз попыталась облегчить ему состояние магией, но фаршеметатель пробурчал, что он не такой слабак, как Саламандр, и пообещал оторвать девушке руки и вставить их в место, о котором в приличном обществе упоминать не принято, если она ещё раз сунется с магией куда не просили.       — Ну и пожалуйста, — обиделась Леви, достала книгу и поставила звуконепроницаемые письмена, чтобы избавить свой слух от повторяющегося каждые несколько минут «буэээ». Впрочем, письмена не мешали с сочувствием смотреть на мучения убийцы драконов и думать о том, какой он идиот.       На самом деле Гажил уже через пятнадцать минут пути пожалел, что отказался от «Трои», ибо доктор не соврал — его укачало в разы сильнее, чем обычно, но менять своё решение он не собирался.       Деревня Трилистник       Когда поезд наконец прибыл в их пункт назначения, стального упрямца пришлось буквально выносить из вагона. Даже оказавшись на твёрдой земле, он продолжал радовать красивым бледно-зелёным цветом лица.       — И чего ты ругался по поводу того, что толком не поел, всё равно весь твой обед остался на рельсах, — подколол страдальца Лилейный, а Леви молча сунула в руки тошнотику железо. Которое тот сразу же трясущимися руками затолкал в рот и схрупал, после чего стал походить на человека чуть больше, чем на заплесневевший кисель.       К дому заказчика представители Хвоста феи подошли уже в глубоких сумерках. Тот радушно встретил гостей, накормил, напоил, спать уложил и пообещал на рассвете, перед тем, как они отправятся выполнять задание, рассказать все детали.