Я не дам тебе умереть

      Проснулись поздно. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы стало ясно, что день будет таким же жарким, как и вчера. Доели последние бутерброды, допили воду. Леви подняла было вопрос, что надо бы найти какой-нибудь ручей или озерцо и пополнить запасы воды, но под взглядом Гажила, полным сочувствия к человеку, которого хорошенько стукнули по голове, смутилась и наконец сообразила:       — Веское слово: вода!       Воды хватило не только наполнить фляги, но и умыться. Смерть от жажды больше не грозила. С горы спустились на крыльях Лилейного, с компасом в кармане неспешная прогулка по лесу доставляла одно удовольствие. Даже Гажил не заикался о поиске разбойников, хотя ещё вчера только об этом и мечтал.       Опушка леса, около двух километров от деревни Трилистник.       — Ура, почти пришли, — радостно воскликнула Леви. — Сейчас придём, получим награду, и наконец сможем поехать в Магнолию!       — Не спеши, дамочка, — раздался скрипучий голос из кустов, и оттуда вылезло десятеро обладателей уголовных физиономий, окружив маленький отряд. Один из них, рыжеусый, со шрамом на пол-лица, подошёл вплотную к Леви и, поигрывая здоровенным ножом, потребовал:       — Гоните компас! Отдадите добровольно — отпустим живыми!       Коллеги поддержали, видимо, главаря дружным гоготом. Гажил цыкнул и внёс встречное предложение:       — А может, вы уйдёте и завяжете с преступным образом жизни, и тогда мы вас не будем бить?       Его реплику встретили ещё более весёлым смехом.       — Ну нет так нет… Рёв железного дракона!       Двое разбойников прилегли в кусты, старательно изображая трупы, остальные с возмущёнными криками повыхватывали оружие и бросились в атаку. Полукруг, описанный максимально увеличенным мечом Лилейного, заставил часть нападающих смутиться и отступить на полшага. С другой стороны аналогичный эффект вызвала рука Гажила, преобразованная в железный столб. Для закрепления эффекта Леви добила:       — Веское слово: песок!       Заклинание захватило не всех противников, Леви опасалась зацепить своих, но четверо, попавшие под песчаный душ, выглядели жалко — песок в волосах, в глазах, во рту… Пока они отплёвывались и протирали глаза, оставшиеся занялись метанием ножей. Разумеется, ни один из них не достиг цели — если, конечно, не считать целью меч Лилейного или покрытое стальной чешуёй предплечье Гажила. Последний даже успел пару раз дать по шее нападающим.       — Ги-хи, да вы долго держитесь, обычно мы с Лили таких, как вы, меньше, чем за минуту выносим!       — Не стоит нас сравнивать с обычной бандой головорезов с большой дороги, — процедил кое-как отряхнувшийся от песка главарь. — Мы — охотники за сокровищами, и наша гильдия находится вне закона, так как мы все владеем магией! Магическая печать: оцепенение!       — Веское слово: огонь!       — Как… Как ты смогла сжечь мою печать?!       — Ого, Мелкая, круто!       — Проанализировав, как Нацу сжёг парализующую метку Стинга, я выяснила, что огонь — слабое место подобных техник. Конечно, моим письменам далеко до огня убийцы драконов, но и они кое на что годятся!       — Душа зверя: медведь!       — Созидание дерева: клетка!       — Перевооружение: доспех Железного человека!       — Клейкая паутина!       — Магическая печать: сон!       Атаки посыпались со всех сторон. Леви едва успела сжечь ещё одну, куда более опасную, печать, заодно спалив выросшую вокруг них деревянную клетку, прежде чем её руки спеленал паутинный кокон. У Лилейного всё той же паутиной вырвали меч, и он врукопашную сошёлся с магом, принявшим обличье медведя. Гажил пока вполне успешно разрезал летящую в него паутину, сражаясь с противником в броне, полностью защищающей тело и позволяющей летать. Броня ни в какую не желала поддаваться его ударам, плюс в ней оказалась скрыта мини-пушка, стреляющая магическими пулями. Чешуя железного дракона от них защищала, но попади эта гадость в Леви или Лилейного, им пришлось бы несладко. Да ещё и метатель паутины порядком мешал сражаться. Мельком взглянув на него, Редфокс обнаружил худенького паренька лет четырнадцати-пятнадцати на вид. Увернувшись от атаки мага экипировки, он приласкал паренька когтем Железного дракона. Как и ожидалось, тому хватило одного удара, чтобы присоединиться к лежащим в кустах и больше не отсвечивать. Тем временем к Леви, тщетно пытающейся выпутаться из паутины, подкрадывались главарь банды (или мастер гильдии, кто его разберёт) и мужик в костюме Железного человека. Рёв железного дракона заставил первого прилечь отдохнуть, а второго отбросил на несколько метров. Гажил одним движением разрезал паутину.       — Спасибо, Гажил!       — Леви, попробуй ударить вон того типа в бронированном костюмчике электричеством, кажется, его доспех — это механизм!       — Хорошо… Веское слово: молния!       Атака попала в цель, и непробиваемый костюм затрещал и задымился. Его обладатель выскочил из доспеха и со слезами на глазах погрозил кулаком:       — Гады! Этот доспех был сокровищем S-класса, говорят, он попал к нам из Эдоласа! Перевооружение: доспех бога грозы! — мужчина оказался одет в облегающий чёрный комбинезон, украшенный узором из молний, а в руках материализовался увесистый молот. — Теперь атаки электричеством мне не страшны, я не получу от них урона. Мьёлльнир!       Где-то на заднем фоне раздалось хихиканье, и кто-то пробурчал себе под нос «Ну вот, теперь и я могу вступать в бой!». Маг перевооружения же швырнул свой молот в Гажила. Последний шагнул в сторону, и молот пролетел дальше, судя по вскрику, приземлившись на кого-то из лежащих в кустах. Лилейный наконец нокаутировал своего соперника, подобрал меч и встал рядом с напарником и девушкой, прикрывая тыл. Очень кстати — молот почему-то не захотел лежать в кустах с поверженными и полетел к хозяину, по пути норовя огреть кого-нибудь по затылку. Меч иксида лишил его такой возможности, направив в противоположную сторону.       Внезапно сверху посыпались компактные шаровые молнии, сопровождаемые злорадным смехом. Молнии били слабым, но всё же довольно неприятным зарядом, а их количество не давало ни малейшего шанса избежать попаданий. Между тем обладатель доспеха бога грозы продолжал швыряться своим молотом-бумерангом. Пока ему удалось только сломать дерево и травмировать ещё одного союзника. Беглый анализ атаки с неба показал, что молнии производит пожилой разбойник, восседающий в позе лотоса на летающем ковре.       — Веское слово: огонь!       Огненное слово упало на летающий половик и… рассеялось, не оставив ни единой подпалины.       — Ха-ха! Я привёз это сокровище из южных стран. Моему ковру-самолёту не страшен огонь!       — Рёв железного дракона!       Кусок ткани вместе с сидящим на нём на бреющем полёте ушёл из зоны поражения. Редфокс разозлился и предпринял ещё одну попытку достать ковёр или хотя бы лётчика, не забывающего обильно посыпать поле боя шаровыми молниями. И ещё одну. И ещё… Пока Гажил атаковал небо, а Лилейный отбивал летающий молот, исподволь подбираясь к его владельцу, Леви анализировала траекторию полёта ковра.       — Сейчас! Веское слово: глина! Веское слово: вода!       Глиняное слово приземлилось аккурат на ковёр-самолёт, а вот душ приняли все, из-за чего очередная порция шаровых молний доставила немало неприятных ощущений. Но зато ковёр под тяжестью мокрой глины камнем спикировал вниз, да и его владелец оказался ненадолго нейтрализован, вынужденный счищать с лица слой грязи. Гажил железным кулаком отправил его в кусты, к остальным отдыхающим, повернулся к магу перевооружения и… почувствовал приближение приступа. Волна слабости накатила неотвратимо, заставляя Железного опуститься на одно колено, стальная чешуя спала.       — Гажил! — девичий голос резанул по ушам, с трудом подняв голову и сфокусировав зрение, любитель пирсинга на фоне качающегося и расплывающегося мира заметил летящий в него молот, но смог лишь поднять руку, чтобы прикрыть лицо.       Лилейный буквально в последнюю секунду успел отбить Мьёлльнир, а Леви, подкравшись со спины, уронила на метнувшего его каменное слово. Девушка отёрла со лба выступивший от испуга пот, огляделась и похолодела: один из тех, кого она засыпала песком, на противоположном кустам, в которых сейчас лежало большинство охотников за сокровищами, краю поляны установил магическую пушку наподобие «Юпитера», и что самое страшное, эта пушка была направлена на Гажила и стоящего рядом с ним Лилейного и полностью готова к выстрелу. Как в замедленной съёмке, из дула показался сгусток концентрированной магической энергии.       — Высвобождаю второй источник! Веское слово: стена!!!       Поляну, ставшую полем боя, перегородила стена из грубо отёсанных камней высотой около двух метров и толщиной в полметра. Врезавшийся в неё через долю секунды магический заряд заставил камни почернеть и потрескаться, но стена выстояла. Леви тяжело дышала, упершись ладонями в колени. Она израсходовала весь свой резерв магии, чтобы создать достойную преграду выстрелу такой мощи. Лилейный мгновенно смекнул, что произошло и, взлетев, бросился в погоню за стрелком, который даже не попытался перезарядить пушку — сразу побежал в лес. Леви, чуть-чуть отдышавшись, шагнула к Гажилу — и заметила краем глаза движение в кустах. Последний, десятый разбойник целился в неё из базуки, но, чуть помедлив, перевёл ствол на беззащитного убийцу драконов. Совершенно не задумываясь, что она делает, Леви бросилась к Гажилу. В тот же миг из базуки вылетел немаленький такой файербол и устремился к цели, оставляя за собой канавку с оплавленными краями. Расстояние в десять шагов показалось синеволосой огромным. Споткнулась, чуть не упала, но сумела в отчаянном прыжке вытолкнуть Железного из-под уже опаляющего своим жаром брови и ресницы огненного шара. Файербол прошёл мимо, впрочем, недалеко, всего лишь до стены, в которой он выплавил порядочных размеров нишу, прежде чем потух.       — Ну и чего ты этим добилась? — раздался над головой насмешливый голос. — Всё равно поджарю!       Леви подняла голову. Невысокий щербатый парень стоял над лежащими в траве без сил волшебниками "Хвоста феи", направив на них свою базуку. Маг слова с трудом подавила желание зажмуриться и начать молиться. Да, она истратила все силы и не может колдовать, да, Гажил не шевелится и, кажется, потерял сознание, но она же из "Хвоста феи"! А значит, не сдастся!       — Поджаришь меня — поджаришь и компас, который вы хотите получить!       — Врёшь, у тебя его нет! — но в глазах мелькнула неуверенность, да и ствол немного опустил…       — Хочешь проверить? Давай, стреляй, вот только твой мастер тебя по головке не погладит!       — Эээ… нууу… Так я сначала отберу тогда! — парнишка положил базуку и наклонился к Леви.       — Столб железного дракона! — щербатого снесло в кусты, а в его улыбке стало ещё меньше зубов.       — Гажил! Ты в порядке?       — Почти… дай железа, и всё будет зашибись!       — Не могу, — потупила взор словесница.       — Почему это?!       — Я израсходовала весь свой магический резерв. Думаю, что смогу колдовать не раньше, чем завтра-послезавтра…       — Леви, ты с ума сошла? Так ведь и помереть можно!       — Я не думала об этом в тот момент, — виновато улыбнулась девушка.       — О чём тогда ты вообще думала, идиотка?!       — О том, как спасти тебя, — прошептала Леви, но Гажил её уже не слушал. Брюнет, нахмурившись, смотрел куда-то за её спину, а затем применил рёв.       — Ги-хи, надеюсь, это научит его не рыться в чужих вещах!       Леви обернулась и увидела лежащую рядом с брошенными в горячке боя сумками тушку главаря банды нелегальных охотников за сокровищами. Гажил подошёл поближе, попутно подобрав базуку и откусив от неё порядочный кусок, и отвесил этой тушке смачного пинка, так что рыжеусый отлетел в сторону и совсем притих. Тут как раз вернулся Лилейный, притащив с собой основательно побитого стрелка-неудачника. Макгарден попыталась встать, чтобы помочь им связывать поверженных, но вскрикнула от резкой боли в левой ноге. Ниже колена был один сплошной ожог, вся кожа покраснела и вздулась пузырями, разве что стопа осталась более-менее целой благодаря обуви. Впрочем, защитивший ступню ботинок оставалось только выбросить — весь скукожился, почернел…       — Ты чего там? — обернулся Редфокс, в то время как Лилейный уже рылся в сумках в поисках медикаментов.       — Видимо, под фаейрбол попала… Всё же я слабая и неуклюжая, — Леви таки поднялась на ноги и сделала шаг, но упала бы, не поймай её Гажил за воротник.       — Лили, свяжи там этих неудачников и сложи в кучку, чтоб рунные рыцари их потом по всему лесу не искали, а я займусь нашим ходячим несчастьем…       Ученик Металликаны прямо так, за шиворот, отнёс девушку к стволу поваленного дерева, усадил на него и сорвал с пострадавшей ноги остатки ботинка. Затем вылил на ожоги тонкой струйкой всю имеющуюся в наличии воду, после чего осторожно залил дезинфицирующим зельем и наложил бинты. Леви морщилась от боли, но в то же время не без удивления осознавала, что сама не факт что смогла бы сделать аккуратнее.       — Идти сможешь? — буднично поинтересовался убийца драконов. Синеволосая осторожно встала и попробовала шагнуть. Ну больно, конечно, ну впиваются в босую пятку опавшие хвоинки и какие-то неведомо откуда взявшиеся мелкие камушки, но если подобрать какую-нибудь палку побольше и опираться на неё, то два километра до деревни вполне можно проковылять…       — Не сможешь! — решил Гажил. — Полезай на закорки.       Леви пыталась было возражать и доказывать, что прекрасно дойдёт и сама, но Железный практически силой заставил её забраться ему на спину. Лилейный, закончив с фиксированием конечностей разбойников-искателей сокровищ их же одеждой по причине дефицита верёвок, подхватил все вещи, и они двинулись в деревню.