Майклсон по крови

За окном рассветало. Первые лучи восходящего солнца робко освещали лица пассажиров. В автобусе слышались возня и разговоры. Хоуп проснулась, потёрла сонные глаза и повернула заспанное лицо к недавнему знакомому. – Доброе утро, – ласково проговорил Кай, улыбаясь так широко, что, казалось, его улыбка может осветить весь мир. Что-что, а делать притворно-дружелюбное лицо он умел превосходно. Только в бездонных зелёных глазах по-прежнему плясали неугомонные бесята, которые не утаились бы от проницательного собеседника – такого, как Марсель Жерар. Тот бы сразу разглядел настоящую сущность колдуна – умел он заглянуть в самую душу. Но вот у неопытной Хоуп такого таланта не было. А может, она настолько привыкла видеть такой же нездоровый огонёк в глазах своих близких, что теперь это казалось для неё нормой. Дочь Никлауса даже не догадывалась, что их встреча с Малакаем Паркером была совсем не случайной. И до сих пор наивно предполагала, что тогда, гуляя по городскому скверу, заметила его первой. – Доброе, – прошептала в ответ светловолосая и лениво потянулась на мягком сиденье; ближе к утру ей, наконец, удалось уснуть, и она смогла поспать пару часов. – Мы уже приехали? – поинтересовалась она, озираясь по сторонам. Люди спешно покидали автобус: кто-то только доставал багаж и продвигался к выходу, а кто-то уже стоял на улице в ожидании такси или знакомых. – Да, – кивнул брюнет утвердительно и, исказив голос, будто говорит в микрофон, произнес: – Конечная остановка. Просьба всех пассажиров немедленно покинуть салон. Все, кто не успеет убраться из автобуса в течение трёх минут, будут сданы на органы, – после чего он резко подскочил с сиденья и, схватив соседку за руку, потащил её к выходу. – Давай, Хоуп, пойдем. Ты же слышала, нам лучше поторопиться! – обратился он к девушке не без улыбки и прибавил темп, как будто сказанное им было взаправду. Хоуп растерянно хихикнула и, еле успев схватить рюкзак с сидения, поплелась следом за ним. В несколько шагов они преодолели расстояние до двери, и уже у самого выхода Кай остановился. – Добро пожаловать в Мистик Фоллс! – весело объявил парень, одной рукой хватаясь за поручень, а другой указывая вперёд.

***

На улице Кай поймал первое попавшееся такси. Открыл дверь, пропустив девушку на заднее сиденье, и сел рядом. – Куда-нибудь в центр, – велел он шофёру, не назвав точного адреса, отчего у Хоуп сложилось впечатление, что колдун и сам толком не знает, куда им ехать. Мужчина индийской наружности молча кивнул головой и тронулся с места. Похоже, что его не сильно волновало куда ехать, главное – чтобы заплатили деньги. Дорога заняла немного времени – минут семь от силы. Но за эту недолгую поездку Хоуп успела отметить, что в отличие от Нового Орлеана Мистик Фоллс выглядел значительно скромнее, но уютнее. Город был опрятным, с аккуратными улочками и кучей магазинов. Когда машина остановилась, Хоуп заметила в окно, что они находятся возле какого-то парка. Водитель повернулся к ним, ожидая оплаты. «Значит, приехали», – подумалось Майклсон. – Минуту, – коротко бросил Кай индусу и повернулся к девушке. – Иди купи мороженого, – он выгреб, кажется, последнюю мелочь из своего кармана и протянул её Хоуп. – Я тебя догоню чуть позже, сначала расплачусь, – расплылся в хитрой улыбке колдун и как-то недобро сверкнул глазами в сторону водителя. – Хорошо, – беззаботно отозвалась девушка, пожимая плечами и, взяв монеты, вышла из автомобиля. Уже на полпути к палатке с мороженым она задумалась – а чем же будет расплачиваться Паркер с таксистом, если отдал ей последние деньги? Впрочем, раз Кай сказал, что заплатит, значит, есть чем – наивно предположила тогда ведьма. Хоуп подошла к прилавку и внимательным взглядом пробежалась по ценам. Денег хватило как раз на две порции мороженого. Взяв в каждую руку по вафельному рожку со сливочным мороженным, она обернулась в поисках Кая. Тот уже шёл к ней навстречу, насвистывая незамысловатую мелодию и сматывая провода наушников. На лице играла счастливая улыбка, будто бы ему только что сообщили приятную новость или преподнесли ценный подарок. – Расплатился? – поинтересовалась Хоуп, когда парень поравнялся с ней. – Ещё как, – довольно ответил колдун. – Он остался смертельно доволен. Его интонация показалась Хоуп странной. Заглянув за спину Кая, она увидела, что желтый автомобиль с «шашками» всё ещё стоял на парковке. – Тогда почему он не уезжает? – ведьма недоверчиво изогнула бровь. – А черт его знает, – равнодушно пожал плечами Кай. – Может, ждёт новых клиентов, – предположил ведьмак и, наконец, смотав провода, убрал их в карман. – Пойдём, – сказал он и положил руку на талию девушки, разворачивая её в другую сторону и уводя прочь от дороги. От его прикосновений у Хоуп засосало под ложечкой, но радость её длилась недолго. Вскоре Паркер убрал руку с её талии, взяв рожок с мороженым. – Знаешь, я сто лет не ел мороженое, – честно признался парень, с удовольствием откусывая большой кусок. – Да и в детстве мне его редко покупали… – он ненадолго задумался, а потом добавил: – Может, потому я и стал таким злым? – Да брось ты! – засмеялась Хоуп. – Ты совсем не злой. Странный, но не злой. – Ну да, – сдержано ответил Кай, будто стараясь не сболтнуть лишнего. Ещё некоторое время они беззаботно гуляли по парку и без конца говорили. В какой-то момент Хоуп даже позабыла о том, что сбежала из дома, и что теперь её ищет разгневанный первородный вампир; Кай же ни на минуту не забывал о своей истинной цели. Но к обеду, когда пустой желудок напомнил о себе урчанием живота, а в ногах появилась усталость от долгой ходьбы, младшая Майклсон подумала о том, что было бы неплохо сделать привал. Вот тут-то она и поняла, что осталась без крыши над головой и без средств пропитания. В рюкзаке лежало всего пару баксов, а этого не хватило бы даже на то, чтобы снять комнату на одну ночь. – Нужно найти дом, – произнёс Кай, словно понял о чём та думала. – В смысле? – удивленно отозвалась Хоуп, не зная, как трактовать его слова. – Найти дом моих родственников, у которых мы остановимся, – размыто пояснил Паркер. – Я не очень хорошо помню, где он находится… Лицо Хоуп озарила радостная улыбка. Это была воистину благая весть: им было где переночевать! Конечно, она помнила рассказы парня о том, что у него не лучшие отношения со своей семьей (что, по её мнению, их сближало), но, судя по всему, всё же остались родственники, с которыми он продолжал поддерживать связь. – Только сначала заскочим сюда, – сказал Кай, когда они проходили мимо здания с вывеской «Мистик Гриль» и, схватив блондинку за руку, повёл внутрь. Здание, куда он завёл Хоуп, оказалось баром. Тусклое освещение, коричневые деревянные столы, такие же коричневые стены с парой картин и несколько посетителей. За барной стойкой стоял бармен и со скучающим видом натирал бокалы. – Я никогда раньше не была в подобных заведениях, – шепнула ведьма, замедляя ход. – Не думаю, что это подходящее место для несовершеннолетней, – с укором проговорила она, но всё равно продолжила плестись за колдуном. – Расслабься, крошка, – бросил ей Кай. – Папочки нет рядом, никто не будет ругать, – его губы растянулись в усмешке, а пальцы крепче сжали её ладонь. – Тем более, что мы ненадолго. Когда они подошли к барной стойке, Малакай придвинул стул к Хоуп и велел садиться. Та послушно взобралась на стул, поставив рюкзак себе на колени. Всё это время бармен тайком поглядывал на них. Он продолжал начищать стекло, делая вид, что увлечен своим занятием, однако девушка не раз встретилась с ним взглядом. – Посиди здесь. Я скоро приду, – проговорил Кай и уже собирался уйти, как Хоуп перехватила его за руку. – Подожди, ты куда? – испуганно вопросила ведьмочка, но, увидев новую ухмылку на лице парня, тут же взяла себя в руки. Она же Майклсон, а Майклсоны ничего не должны бояться! Поэтому, гордо задрав подбородок и напустив на себя равнодушия, она произнесла: – Хорошо, я побуду здесь. Сколько тебя ждать? – Недолго, – коротко ответил Паркер и направился к выходу из бара. Заметив это, бармен сразу же отложил бокал с тряпкой в сторону и подошёл к Хоуп. – Привет, – поздоровался он, облокотившись о стойку бара. – Я Мэтт. – Привет, – растерялась Хоуп. – Давно вы с ним знакомы? – почему-то шёпотом спросил блондин и кивнул в сторону удаляющегося Кая. – Нет, а что? – Советую держаться от него подальше, – на полном серьезе заявил парень. – Он опасен. – Пфф, – фыркнула девушка. – Что за чушь? – Говорю тебе, Паркер настоящий психопат! – продолжал уверять блондин; его голубые глаза выражали твёрдость, он ни капли не сомневался в том, что говорил. – Так, – ведьма подняла руку в останавливающем жесте. – Не знаю какие у тебя проблемы с Каем, но выслушивать этот бред я не намерена! – она слезла со стула, закинула рюкзак на плечо и тихонько буркнула: – Лучше подожду его снаружи. Покидала Хоуп злосчастное место и весьма странного парня в полном замешательстве. Оказавшись на улице, она направилась к ближайшей лавочке, чтобы присесть и обдумать услышанное. Разве это могло быть правдой? Нет, если бы с Каем было что-то не так, она обязательно заметила. Конечно, иногда он был странным, но ей ли судить о странностях, с такой-то семейкой? Бывало ведьмак улыбался широко-широко, а глаза блестели безумным блеском, но Хоуп находила это очаровательно-милым. «Нет, всё это клевета, – тряхнула головой светловолосая. – Должно быть, Мэтт просто решил отомстить за что-то Каю». – Ты ослушалась меня, – внезапно раздался бархатистый голос у самого уха Хоуп, и та невольно вздрогнула. Сзади, перегнувшись через спинку лавки, стоял довольный Кай. Его определенно веселило то, что он смог её напугать. – Дурак, больше так не делай! – заверещала ведьмочка, вызвав ещё большую улыбку на физиономии Паркера. – Ничего не обещаю, Хоуп. Люблю подкрадываться незаметно и ничего с этим уже не поделаешь, – он безнадежно развел руками, а потом двинулся в сторону и поманил её за собой. – Давай, пойдем. Дом тут недалеко, за тем поворотом. И они направились в указанном направлении.