Fata del Nord II

— Ты ошибаешься, если считаешь, что я сдамся вам так просто, — превратившись, фея Севера оттолкнула сферы Файры защитным полем, тем самым защищая себя и Адельмину. — Я уже не маленькая и не беспомощная. Я не хочу этого, но, если придётся, я буду сражаться. — Тем же хуже будет для тебя! — злобно прошипела огненная ведьма. — Почему ты не хочешь для начала поговорить? Я не понимаю, что я тебе сделала? За что ты меня так ненавидишь? — всё ещё не оставляя надежды решить конфликт мирным путём, спросила Аврора. Но вместо ответа фея услышала только угрозы. — Я прикончу вас всех, северные феи. Вместе с тобой, одну за другой заставлю корчиться в муках от такого ненавистного вам огня! Сколько бы вас ни расплодилось! Каждую! Пока от всех вас не останется даже пепла! Аврора нервно сглотнула. Взяв за руку прячущуюся позади Адельмину, фея чуть сжала её, желая успокоить таким образом преемницу, потому что ощущала, как ей страшно. Порывом ветра Аврора погасила пылающее пламя вокруг себя и приготовилась к бою. Она уже поняла, что мирного разговора не получится. — Не смей трогать моих фей. Или других хладнокровных. Если тебе нужно что-то от меня, то и решить это должны мы двое. Не впутывай никого больше, и скажи, в чём ты меня обвиняешь! — снова потребовала Аврора. — А-ха-ха! Насколько же глупой надо быть, чтобы по сто раз просить одно и то же! — издевательски рассмеялась Файра. — Не притворяйся белой и пушистой, я знаю всё о твоём прошлом, и прошлом всего вашего рода! — Правда? — вскинула брови старшая фея. Даже она сама не могла сказать с такой уверенностью, что знает о своих предках абсолютно всё. — Может, расскажешь? — Плохая попытка потянуть время, не сработает, — покачала головой Файра. — Выбирай, Аврора: либо ты сдаёшься нам добровольно, и мы милосердно убиваем тебя первой… либо, сначала ты потеряешь всех, кто тебе дорог! Свою ненаглядную доченьку в первую очередь. А потом, я буду жечь тебя медленно и мучительно, пока ты сама ни начнёшь умолять избавить тебя от страданий! — продолжила угрожать Файра с маниакальной улыбкой на лице. — Ты сумасшедшая… — шокированная таким ультиматумом, старшая фея создала вокруг себя и Адель магический купол. Файра ударила по нему огненным сгустком, но тот удачно отбился прямо в Нартиру. Ведьма наблюдала за происходящим с безразличием и скукой во взгляде, из-за чего её реакция казалась заторможенной, но на летящую в неё сферу среагировала резво, то ли поглотив, то ли нейтрализовав огонь. — Не успели мы и приступить к делу, как ты уже прячешься, — ухмыльнулась она, сверкнув ядовито-жёлтыми глазами. — Боишься. Правильно. Бояться нас стоит, да. — Я не прячусь, я защищаюсь, — вскинула брови Аврора. Вот уж чем, а колкими словами им не удастся её спровоцировать. — Ты правда считаешь, что своей жалкой магией сможешь защитить себя? — приложив ладонь к ледяному щиту, Нартира покрыла его какой-то тёмной дымкой, от чего тот мгновенно растрескался и исчез, растворившись в воздухе. Аврора не ожидала, что её заклинание сломают так легко. От ведьмы тут же последовал удар лучом энергии, от которого фея не успела защититься повторно. На первый взгляд заклинание показалось каким-то странным, совершенно бездейственным. Аврора удивилась. Что это было? Просто жёлтый свет? Он даже недостаточно яркий, чтобы заслепить кого-то. Ведьма не могла использовать простое заклинание для свечения, когда явно собиралась причинить вред. В чём подвох? Но уже через несколько секунд Аврора поняла, ей очень резко начало становиться плохо. В глазах стало темнеть, закружилась голова, на коже, под грудью, куда пришёлся удар, появилось жжение, почти как от огня. Дышать становилось тяжело, подкатывала тошнота. Аврора пока не могла понять с ходу, какой силой обладает эта ведьма, а поэтому не знала, как ей противостоять. Аврора попыталась создать Светлый щит, тем самым вытеснив всю чужеродную магию из-под него, но даже когда она сделала это, легче не становилось. Самочувствие продолжало ухудшаться, как от отравления ядом. Щит из Чистой энергии продержался лишь несколько секунд. Фея заменила его ледяным, но холодная магия, похоже, была полностью бесполезна против магии этой ведьмы. Аврора молчала, панически думая, что же делать. Пока ещё она держалась на ногах и пристальным взглядом смотрела по очереди на двух тёмных волшебниц, боясь, что любая из них может снова атаковать в любой момент. «Знала, что всё это добром не кончится…» — подумала Аврора, прежде чем Файра выстрелила в неё огненной сферой. Первую сферу фея отбила, но вслед за ней прилетело ещё несколько, и одна из них всё же попала по Авроре, оставив на её бедре видимый ожог и обуглив часть меха на платье. Вскрикнув от боли, Аврора схватилась за место удара, но быстро взяла себя в руки и атаковала в ответ, забросав ведьму потоком ледяных осколков. Вот только та ловко уворачивалась от них, ни одна ледышка не смогла задеть Файру. — Снежная буря! — воскликнула фея, решив действовать активнее. Вокруг неё и Адель с большой скоростью закружился холодный вихрь со снегом и осколками льда. Фея подняла глаза вверх, пытаясь вызвать бурю, образованную непосредственно грозовыми тучами, призвать на помощь силы природы, но у неё не получилось — небо оставалось чистым. Через секунду до Авроры дошло — это не Земля, и она не может здесь прямо влиять на погоду так, как захочет, по крайней мере до тех пор, пока не установила связь с местной магической энергией. Аврора могла бы сделать это прямо сейчас, но на это требовалось чуть больше времени и концентрации, чем фея могла выделить, параллельно сражаясь. Но, тем не менее, холодный вихрь сметал всё на своём пути, кружа с огромной скоростью вокруг фей поток острых ледяных осколков. Не совсем то, что хотелось, но хоть что-то. Куда-то далеко улетел мусорный бак и доски с ближайшей скамейки, даже немного сдуло в сторону Файру, но Нартира осталась непоколебимо стоять на месте, окружив себя аурой из своей ядовитой магии. — Как наивно. Думаешь, ветерок тебя обезопасит? Я видала бури и помощнее, — ухмыльнулась Нартира. Создав свой тоннель сквозь вихрь Авроры, ведьма беспрепятственно прошла сквозь него. Осколки испарялись, врезаясь в барьер ведьмы, не принося ей никакого вреда, а ветер просто огибал её. Фее Севера ничего не оставалось, кроме как развеять заклинание, чтобы приготовиться к новой защите. Она создала защитную холодную ауру, но та испарилась от прикосновения ведьмы так же быстро, как и в прошлый раз. — Как тебе это удаётся?.. — искренне удивлялась Аврора. Нартира не была сильнее её по количеству энергии, фея это чувствовала, тем не менее, она разрушала заклинания Авроры с такой лёгкостью, словно сильнее её в десять раз. — Ты недооцениваешь мои силы, фея, — спокойно произнесла Нартира и создала сияющим потоком магии удавку на шее Авроры. — Готова поспорить, ты ещё не поняла с чем имеешь дело. Лучше не сопротивляйся, ведь когда ты поймёшь, будет уже поздно. Поверь, сгореть в огне — было бы более быстрой и милосердной смертью. — Зачем тебе это?.. — Аврора схватилась руками за шею, но магия Нартиры была неосязаемой для неё. Она сдавливала её горло, но Аврора не могла схватиться за петлю, чтобы ослабить её, как если бы это была обычная верёвка. — Хотя бы затем, что я могу, — самоуверенно сверкнула глазами ведьма, сдавливая магическое кольцо сильнее. — Отпусти её! Немедленно! — выкрикнула Адельмина, видя, как старшая фея беспомощно упала на колени. Вокруг, посмотреть на данное зрелище, собралось немало жителей Магикса. Вот только никто из них не счёл нужным вмешаться и остановить это. Одни просто стояли и наблюдали с безопасного расстояния, как за представлением, другие ещё и фотографировали или снимали на телефоны. «Подлое равнодушие…» — подумала Адельмина, увидев этих зевак вокруг и в один момент разочаровавшись в них. А ведь до этого ей казалось, что жители Магикса намного лучше людей Земли. Захотелось отшвырнуть их всех волной энергии, чтобы они разлетелись, как брызги от капли воды, но не стала этого делать, чтобы поберечь силы для защиты. — Отстаньте от меня… — слабым голосом прохрипела Аврора из последних сил, но это только забавляло ведьм. — Какие же вы омерзительные, северные феи! Ненавижу вас! Одно ваше существование — насмешка над природой! — продолжала выказывать своё отношение к виду Авроры Файра. — Эй! Мы не выбирали, какими родиться! — возмутилась Адельмина. — Вы разрушили мою жизнь, и даже самыми ужасными страданиями вы не искупите свою вину! — ведьма подошла ближе и с презрением пнула ногой Аврору, отчего и без того измученная фея повалилась на землю. Каждый вдох давался ей с большим трудом, а выдох со жгучей болью от удавки Нартиры. Старшая фея смогла невнятно выговорить лишь несколько слов. — Мне нечего перед тобой искуплять… — Молчать! — приказала Нартира, сжав удавку ещё сильнее, полностью перекрыв возможность дышать фее. Счёт времени пошёл на секунды. Будь холодная фея в спокойной обстановке, то смогла бы задержать дыхание и на десяток минут, но сейчас её сердце колотило от страха, как сумасшедшее. Она больше ничего не могла сделать. Фея лежала на боку, широко выпучив глаза, перед которыми всё плыло цветными пятнами. — Ну что, разберёшься дальше сама? — обратилась Нартира к Файре, нехотя притянув к ним поближе Аврору, проволочив её на шаг по асфальту. — Ха-ха! О да, я разберусь! — с маниакальным смехом ведьма зажгла в руках огонь и ударила им Аврору. Не имея возможности даже закричать, фея Севера просто потеряла сознание от болевого шока, получив ещё несколько ожогов. — Я думала, она дольше протянет, — подойдя к бесчувственной фее, Нартира присела на колено, внимательнее рассматривая черты её лица, которое удивительным образом осталось пока без единого ожога, в отличие от всего остального тела. — Отойди, Тира, наконец-то я покончу с ней! Как же долго я ждала этого момента! — обрадованно смеясь, Файра снова сформировала в ладонях большую огненную сферу. — Не жаль тебе её? Она ничего такая… симпатичная, — неожиданно произнесла Нартира, не сводя глаз с их жертвы. — Что?! С какой стати мне её жалеть! Я много лет мечтала её убить! — возмущённо воскликнула Файра. — Да-да, знаю, но я бы не прочь сначала развлечься с ней, — разочарованно вздохнула Нартира, пальцами потушив краешек тлеющего от огненного удара платья феи. Карие глаза Файры вмиг засветились, всё её лицо исказила гримаса злости и ненависти. Подготовленная огненная сфера в руках чуть было не полетела в Нартиру. — Какого чёрта, Тира?! Я тебе сейчас покажу развлечение! — злобно прорычала огненная ведьма, замахнувшись. — Если не хочешь превратиться в пепел вместе с ней, убирайся с моих глаз! — Вы не тронете её! — на пути ведьмы вдруг встала Адельмина. В глазах девушки было столько же страха и отчаяния, сколько и решимости защитить самую близкую ей фею. — Правда? А кто же нам помешает? Ты? — рассмеялась Файра. — Забросаешь нас мороженым? — иронично усмехнулась Нартира, припоминая неуклюжее столкновение минутами ранее. — Почти, — немедля, Адель засветилась ярким, ослепительным холодным светом, создала волшебную ауру, на которую было больно смотреть невооружённым взглядом. Пока ведьмы зажмурились, девушка выстрелила единичным осколком льда, конец которого был тонким и острым, как игла. Адельмина всегда метко попадала в цель, и в этот раз, несмотря на страх и волнение, она вонзила осколок огненной ведьме в плечо. Файра пронзительно и громко завизжала от боли, Нартира отшатнулась от неё и морщась, закрыла ухо ладонью. Адельмина, пользуясь секундной заминкой, бросилась к бесчувственной Авроре, приземляясь рядом с ней на колени и царапая их, но такая мелочь сейчас её не волновала. «Только бы получилось…» Не теряя времени, преемница крепко сжала Аврору за руку, закрыла глаза и максимально сконцентрировалась, насколько это было возможно, учитывая стрессовую обстановку. Представив себе в голове образ Ледяной башни, знакомой комнаты, как её и учила Аврора, Адель телепортировала себя и старшую фею за миг до того, как Файра, пришедшая в ярость, собралась испепелить обеих одним ударом. — Будь ты проклята, Аврора! Вы все!!! Ненавижу вас! Ненавижу! — крича вслед уже исчезнувшим феям, огненная ведьма схватилась за своё раненное плечо, по которому ручьём текла кровь и капала на асфальт. — Смело, однако, — объективно оценила ситуацию Нартира, шумно выдохнув и уперев руки в бока. — Может, мне стоило присмотреться к младшей? — Смело?! Ты, вообще… ты издеваешься надо мной?! — возмущённо выкрикнула Файра. — Ничего, что я тут истекаю кровью? Развлечься ей, видишь ли, захотелось! — Ты забавно злишься, — с невозмутимой улыбкой произнесла Нартира, но заметив на себе испепеляющий взгляд союзницы, со вздохом закатила глаза. — Да брось, они мне неинтересны. Холодные, как мертвецы. Пошли, залатаем твоё плечо. — Ненавижу тебя…

***

— Очнись, Аврора! Открыв глаза, старшая фея судорожно вздрогнула и сразу же попыталась подняться, но, оглядевшись вокруг и увидев, что находится в безопасности в своей комнате, медленно выдохнула с облегчением. Рядом с ней вытирала слёзы Адельмина, а также находилась Алиссия, которая и привела её в чувство своей магией. Позади сидели остальные стражницы, взволнованно перешёптываясь. — Что… что произошло? — едва слышно спросила Аврора, пытаясь вспомнить последние события. Говорить было ужасно тяжело, в горле ощущалась такая боль, словно фея проглотила горсть острых ледяных осколков. — Мы сбежали от них, всё закончилось, всё хорошо! — бросилась обнимать её преемница, но Аврора тут же зажмурилась и стиснула зубы. Всё её тело было в ожогах и Адель задела многие из них. — Ой, прости… — сразу же виновато одёрнулась она. — Сбежали… — шёпотом повторила Аврора и, проведя рукой по своей шее, нащупала там какую-то влажную повязку. Фея попыталась привстать с постели. Сделать это не очень удалось, поскольку снова появилось головокружение и усилилась головная боль. Как ожоги, так и что-то кроме них причиняло неприятное ощущение жжения, не только снаружи, но, казалось, и внутри тела. — Полежи, ты ранена и очень ослаблена. Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила Элис, бережно прикладывая к ожогам Авроры смоченную чем-то ткань. Аврора отвела взгляд. Конечно же ей было больно. Но что изменится, если она будет на это жаловаться? Легче уж точно не станет. — Поджаренной. Послышался чей-то сдавленный смех, затем глухой стук и звуки возмущения. — Адель рассказала обо всём, что с вами случилось. Это она перенесла тебя домой. Она спасла тебе жизнь, — произнесла Алиссия с чувством благодарности. — Тебе удалось… впервые телепортироваться так далеко. Я горжусь тобой, — сжав ладонь Адельмины, Аврора попыталась улыбнуться, но получилось не слишком радостно. Тем не менее, Адель верила, что та говорит искренне, и от этих слов стало теплее на душе. «Спасла мне жизнь…» Молниеносно в голове феи Севера пронеслось воспоминание — слова Сибиллы о незнакомках в том страшном видении: «Ты узнаешь кто они, если выполнишь просьбу той, кто не единожды спасёт тебе жизнь». Адельмина. Она действительно не раз спасала ей жизнь. Не всегда прямо, но чего стоит одна её поддержка в годы заточения. Адель была маленьким лучиком света и радости среди всеобъемлющей пустоты и мрака. Аврора не очень ценила это тогда, когда сама была слишком юной, но сейчас понимала, что, вероятно, лишилась бы рассудка, не будь у неё никого, о ком необходимо заботиться, и кто любил бы её так искренне. Но были и случаи, когда Адель помогала им самым что ни на есть прямым способом. Её первое в жизни проявление сил помогло закрыть захваченный тёмной магией портал на Тир Нан Ог, вскоре после освобождения. Совсем недавно она пробудила Аврору от гипноза в бою с Трикс. Кто знает, чем бы всё закончилось, не сделай она этого. Вряд ли Аврора отделалась бы только пробитым крылом. Теперь Адель спасла её снова, забрав подальше от двух агрессивных ведьм. Несомненно, Сибилла имела ввиду просьбу Адельмины. Больше никто из живущих не спасал жизнь Авроры так много раз. Разве что Калиса, но она уже никогда ни о чём не попросит. Многое из предсказанного сбывалось, и от этого становилось не по себе. Аврора теперь сопоставила, две девушки из её сна — вероятно и есть Файра и Нартира, а предупреждение Калисы о скорой встрече со своим худшим страхом… сила огненной ведьмы? Возможно, потеря кого-то из близких? Или же собственная смерть? Всё это подходило под определение худших страхов. — Я так испугалась, ты не представляешь! — Адель прижалась к ладони Авроры, не в силах вымолвить ни слова. Слёзы снова сдавили её. — Я здесь, я жива. Это всё заживёт, — фея Севера провела рукой по её волосам, желая успокоить преемницу, но и сама испугалась не меньше. Более того, ей было страшно до сих пор. Вдруг ей и правда суждено погибнуть от рук Файры или Нартиры? Она не хотела, чтобы её жизнь закончилась так… — Это я виновата… Если бы не я, мы бы не оказались там, в Магиксе. Не встретились бы с этими ведьмами… Прости меня, пожалуйста, прости! — безудержно рыдала Адель. — Тише-тише, успокойся, я тебя не виню, — покачала головой старшая фея. — Я ведь обещала тебе полететь туда, в любом случае, я должна была сдержать слово. — Но если бы я… не столкнулась с этой… — Они нашли бы нас как-нибудь иначе. Помнишь слова Файры? Она сказала, что уже много лет планирует уничтожить нас, — напомнила Аврора. — Я… я не понимаю, за что! — всхлипнула преемница. — Я тоже… — тяжко вздохнула Аврора. — Может, есть хоть примерно какие-то мысли? — подошла ближе Оми. — Из-за чего они могли напасть? Не с воздуха же взяли причину. — Понятия не имею, честно, — покачала головой Аврора. — Мои силы им вроде не нужны, в отличие от Трикс или Чёрного круга. — Если огненная напала на тебя ещё в детстве, тема точно давняя, — продолжала размышлять вслух стражница. — И она злится на всех холодных фей, не только на тебя, так? Может, ей насолил кто-то другой, а на тебе она срывается, потому что ты попалась под руку? Ну, или… потому что ты старшая фея, а значит, как бы в ответе за всех… — Если бы только я, но она жаждет истребить всех нас. Вообще не вижу в этом здравого смысла. Даже если какая-то холодная фея её обидела… ну, разберитесь вы лично, зачем мстить всем? Это же… — сперва искренне не понимала Аврора, но произнеся это вслух, сразу же осеклась и, кажется, пожалела о том, что сказала. Фея Севера закрыла глаза и приложила к лицу ладонь, желая скрыть нахлынувшее чувство вины. «Может, кто-то близкий ей не пережил моей заморозки? Нет… в таком случае, она ненавидела бы меня сейчас, но не семнадцать лет назад». — Что с тобой? Тебе хуже? — тут же встревожилась Адельмина от того, что Аврора так резко замолчала. — Нет, нет, я в порядке, — встряхнула головой фея Севера, прогоняя плохие воспоминания. — Точно? — недоверчиво приблизилась Адельмина и попыталась снова взять Аврору за руку, но случайно прикоснулась к её лбу. — Да ты же вся горишь! — прикоснувшись теперь губами ко лбу старшей феи, Адельмина засуетилась. — Элис, принеси, пожалуйста, стабилизирующий эликсир, поскорее! — распорядилась преемница. — Нет, температура ещё не критична. Выше нормы, но пока не поднимается дальше, — возразила Алиссия. — Я слежу за этим, не беспокойся, — голос стражницы внушал доверие. — Ты уверена?.. — всё же переспросила Адель. — Перегрев ведь очень опасен… — Её организм борется, заживляет ожоги, не нужно мешать ему это делать. Это как напоить тебя снотворным, когда на тебя нападают. Только поможешь врагу, — привела достаточно понятный пример Элис. — Ладно… я тебе верю, но… пообещай, что вылечишь её!.. — снова расплакалась Адельмина. — Сделаю всё возможное, ты же знаешь, — спокойно ответила стражница. — Они могли отследить телепортацию, — произнесла Аврора, спустя несколько минут молчания. — Думаешь, они последуют за нами? — всхлипнула Адель. — Они грозились уничтожить нас всех. Не думаю, что это пустые угрозы, они и вправду сильны. Будьте на чеку. Тренируйтесь защищаться от атак. Мы должны быть готовы. Выпроводив всех стражниц со своей комнаты, Аврора попросила задержаться только Адельмину. Хоть и было тяжело, Аврора села, оперевшись об изголовье кровати. Преемницу слегка пугала серьёзность, с которой та собиралась ей что-то говорить. Но Аврора пока молчала, внезапно призвав себе в руки Вьюгу. — Что ты делаешь?.. — не понимая, спросила Адельмина. — Дай руку, — взяв ладонь преемницы, Аврора приложила её к своему источнику. Адель сперва немного напряглась, но, вспомнив, что Вьюга больше не отталкивает её, выдохнула с облегчением. — Пожалуйста, только не повторяй, что когда-нибудь я займу твоё место! — подняла умоляющий взгляд Адельмина. — Я помню, просто, когда ты так говоришь, звучит, как будто ты прощаешься… — Не прощаюсь, — Аврора мимолётно улыбнулась. — Но мне сейчас нужна твоя помощь. — Конечно, мам, что нужно делать? — безоговорочно согласилась Адель. — Я сейчас не в лучшем состоянии, но мои обязанности никуда от меня не делись. Я передам тебе телепатически координаты определённого сектора территорий. Действовать из дома для тебя пока будет слишком сложно, поэтому я прошу тебя полететь туда и создать небольшой циклон. Глаза Адельмины радостно загорелись от того, что ей поручили сделать что-то нужное. — Справишься? — с едва заметной улыбкой спросила Аврора. — Я очень постараюсь! — закивала головой преемница. — Хорошо. Старшая фея закрыла глаза и, отпустив ладонь Адельмины, приложила пальцы к виску. Уже через мгновение, Адельмина с удивлённым видом пялилась в пространство, пытаясь обработать информацию, внезапно появившуюся в её голове. — Несколько сотен километров, это, по-твоему, «небольшой»? — теперь преемница выглядела озадаченно. — Относительно, — улыбнулась фея Севера. — Наше полугодие ещё только начинается, но не стоит затягивать со снежным покровом. Чем раньше мы это сделаем, тем быстрее остынет голая земля, которая впитывала солнечные лучи всё лето. — А если… у меня не получится всё сделать как надо? — Адельмина начала нервно накручивать свои волосы на палец. — Ну, надеюсь, что к тому времени, пока это кто-то заметит, мне уже станет лучше и я смогу всё исправить, — с успокаивающей уверенностью говорила Аврора. — Ну или, часто природа сама сделает всё за тебя, стоит лишь её подтолкнуть в нужном направлении совсем чуть-чуть.

***

Спустя несколько дней фея Севера чувствовала себя уже значительно лучше. Благодаря способности Алиссии исцелять, а также постоянной заботе Адельмины, головная боль ушла, а ожоги быстро затягивались. Однако странное чувство жжения на коже и внутри тела всё ещё донимало фею, и никто не мог понять причину. Впрочем, кроме Элис, Аврора никому и не рассказывала об этом. Не хотела заставлять волноваться. Она часто спускалась к воде, в основном вдали от Ледяной башни, где никто её не видел, и умывалась холодной морской водой, купалась в ней. Каким-то странным образом солёная вода не раздражала обожжённые участки тела, наоборот, временно успокаивала неприятные ощущения. Разведав такое полезное свойство, Аврора стала проводить в воде чуть ли не весь день, чем заставляла поволноваться Адельмину, но настойчиво не хотела брать её с собой, несмотря на все возмущения. Аврора всё время размышляла о причинах нападения ведьм и не хотела, чтобы кто-то отвлекал её. Но сколько бы она ни гадала, всё равно не понимала, за что Файра набросилась на неё, и почему ненавидит так сильно. «Не может же ведьма без причины желать смерти… должно быть что-то! Ладно бы кому-то конкретно, но всем… почему? Должно быть, причина довольно масштабная. Может, это связано с изгнанием огненных фей много лет назад? Но мы в этом даже не участвовали, хладнокровных в то время даже за равных себе не считали!.. И откуда она вообще знает меня? Что она делала в моём лесу?» — все эти вопросы не отпускали Аврору, но она не знала, где искать ответы. Адельмина, тем временем наблюдая, как Аврора улетает, чтобы побыть в одиночестве, только смотрела ей в след и тревожно ожидала возвращения. Девушка неплохо выполнила одно поручение Авроры и надеялась, что старшая фея поручит ей сделать что-то ещё. Но той было не до контроля над погодой. Аврора старалась не показывать страха и волнения, но то, как сильно она углубилась в свои мысли, выдавало её. Девочки знали её слишком хорошо, чтобы этого не понять. Жуткое видение Авроры пугало и Адельмину до приступов паники время от времени. Особенно, когда старшая фея вспоминала о нём и говорила о том, сколько из предсказанного ей уже сбылось. Адель не представляла и не хотела представлять, как будет жить, если вдруг сбудется и самое страшное. Если вдруг Аврору убьют. Адель не верила в это, не хотела верить. Если бы она только знала, чем закончится их недолгое путешествие в Магикс, она бы в жизни не попросила лететь туда! Ведь всего этого могло не случиться, всё могло быть хорошо! Но кто знал… Фея не могла простить себя за то, что позволила ведьмам навредить Авроре. Винила себя, что не вступила в бой раньше, а оцепенела от страха, и очнулась только тогда, когда Аврора оказалась на волоске от сожжения заживо. В одном из приступов панического страха, Адельмина однажды посреди ночи прибежала к Лории и, разбудив её, умоляла её вместе с остальными стражницами во что бы то ни стало защитить жизнь старшей феи. В другой раз, прицепилась к Алиссии, настойчиво требуя научить её целительской магии. По какой-то глупой причине снова накричала на Иридию, но та, к счастью, отнеслась понимающе и не обиделась, прекрасно видя причину такого поведения Адельмины. А сколько раз её истерики выслушивала и успокаивала сама Аврора, даже не сосчитать. Вопреки ожиданиям, уже более двух недель после неприятного происшествия прошли спокойно. Вернее, пока не последовало атаки ведьм, но Аврора вовсе не чувствовала себя спокойно. Её пугала неопределённость, неизвестность, фея находилась в постоянной тревоге, и это ощутимо сказывалось как на её физическом, так и на психологическом состоянии. «Не атакуют сейчас, значит готовятся». В любом случае, нападения не избежать. Как долго северные феи смогут сопротивляться, и насколько хватит их магических и жизненных сил, зависит только от них самих. Аврора твёрдо решила не вмешивать в это других земных фей, потому что не хотела навлечь агрессию ведьм на кого-то ещё. Раз уж те возненавидели её, может, и правда есть какая-то причина, может, она и правда в чём-то виновата. Аврора уже сомневалась в самой себе, хотела разобраться, в чём же именно. Старшая фея не могла спать уже несколько суток. Страх и волнение сводили её с ума. Если Аврора и засыпала на несколько часов, то тут же просыпалась от кошмаров. И прогнать их не удавалось, потому что чувство опасности было намного реальнее, чем сон. Стражницы тем временем по приказу Авроры усиленно тренировались, разучивали заклинания защиты от огня. В свободное время некоторые из них пытались научить чему-то Иридию, но та ещё очень плохо контролировала свои силы. Для каждой феи процесс развития её магических сил происходил индивидуально, у кого-то быстрее, у кого-то медленнее. У кого-то хорошо получалось сразу после первого проявления, а кому-то требовалось огромное упорство и сила воли, чтобы обуздать свою магию. Для Иридии магия не была врождённым даром, и у неё процесс обучения протекал с большим трудом. — Ну же, сосредоточься, это совсем не сложно, — с наилучшими намерениями пыталась помочь землянке с тренировками Кристалл. Выставив перед собой ладони, стражница с лёгкостью создала сферу из холодной энергии. Иридия, попытавшись повторить то же самое, выстрелила потоком магии себе в лицо, отчего потом Кристалл пришлось доставать её голову из айсберга. Иридия не пострадала, но на всякий случай, Авроре об этом инциденте договорились не рассказывать. Понимая, что концентрировать энергию без очерченной физической оболочки у девушки пока никак не получается, Крис решила научить её материализовать ледяные осколки. Поставив руки вертикально перед собой, фея образовала в воздухе несколько ледяных кристаллов светло-голубого цвета, которые были повёрнуты остриями вверх, как и ладони феи. Научиться стрелять этими шипами — будет следующим этапом. — Попробуем… — закрыв глаза и повторив все действия, согласно подсказкам Крис, Риди, не с первого раза, но сотворила нечто острое, радостно воскликнув. — Смотри, смотри! У меня вышло! Стражница внимательно посмотрела на результат магии землянки, однако её взгляд не выражал радости, скорее озадаченность. Что-то в этих осколках было не так. — Крис, Риди, как ваши успехи? — неожиданно заглянула в комнату Лория. — Не видели Адель? Она снова расплакалась и убежала, а Аврора где-то летает. Надо присмотреть, мало ли… — О, Лори, ты очень вовремя! — подозвала её ближе Кристалл. — Нет, Адель здесь не было, но ты взгляни сюда! — указав пальцем на осколки, созданные Иридией, фея стала ожидать какой-нибудь реакции. — У тебя получается, это очень хорошо, молодец, Риди, — улыбнулась Лори, не совсем понимая, что от неё хочет услышать Кристалл. — Да, но посмотри внимательно! — взяв один из парящих шипов в руки, Крис поднесла его под самый нос Лории. — Они какого-то серого цвета, видишь? И структура намного плотнее льда! — объяснила свои наблюдения Кристалл. — И тяжелее, — фея подбросила осколок в руке. — Я… сделала неправильно, да?.. — расстроенно опустила глаза Иридия. — Что же, когда-нибудь у меня получится… — Нет-нет! — поспешила поддержать девушку Кристалл. — Я бы не сказала, что это неправильно, я бы сказала… это не лёд. — Что же тогда? — спросила Лория, забрав осколок и начав вертеть его в руках. — Хм-м… Я могу ошибаться, конечно, но оно скорее напоминает какой-нибудь металл, — предположила Кристалл. — И правда. Но откуда Риди знать заклинание для создания металла? Здесь нужно специальное, это нельзя сделать спонтанно, — Лория серьёзно и пристально, как на допросе, уставилась в глаза землянки. — Ты точно не в книжках Авроры это прочитала? Она не запрещает, в этих заклинаниях нет ничего страшного, просто… — Нет! Да сколько можно! Сначала Адель, теперь ты? — раздражённо выкрикнула Иридия, потеряв концентрацию и отпустив магическую ауру. Её необычные осколки посыпались на пол. — Тш-ш, спокойно, — Кристалл положила руку девушке на плечо. — Перестань, она ещё даже магию концентрировать не научилась, она не смогла бы использовать специальные заклинания, даже если бы и хотела, — это уже адресовалось Лории, вслед за осуждающим взглядом. Лори молча пожала плечами. — Гляньте, ни один не разбился! — обратила внимание Крис на то, что только подтверждало её предположение. Осколки не были ледяными. — Нельзя сделать спонтанно, если только эта магия — не твоя врождённая. — Хочешь сказать, у Риди открылась дополнительная способность? — недоверчиво изогнула бровь Лория. — Но откуда? Это невозможно в её случае. Магию ей подарила Аврора, и это была капля чистой магии холода, без всяких дополнений. Да если бы и не только холод, то Авроре неоткуда было взять магию металлов. Как она могла передать Риди то, чего у неё самой нет? — Объясните вы мне, что такого в этих осколках? — Иридия никак не могла вникнуть в то, о чём говорят стражницы. — Почему они вас так озадачили? Вы же феи, я думала, для вас нет ничего необычного в создании каких-то штук из ниоткуда… Кристалл и Лория ещё раз переглянулись между собой и объяснять Иридии вызвалась первая. — Понимаешь, Риди, мы — хладнокровные феи, нам природой заложена магия холода, она называется врождённой. Но, кроме врождённых, у некоторых фей есть и другие способности. Например, у Лории — это ветер и буря, у Оми — электричество, у Алиссии — исцеление. У Авроры есть способность управлять небесными сияниями и чувствовать правильный путь, а ещё восстанавливать неживые объекты. Чаще всего, это — приобретённые силы, которым мы научились на протяжении жизни. Бывает, конечно, что иногда и неосновная магия передаётся по наследству, но это уже отдельная тема, это случается, когда у предков смешивались разные силы. Так вот, к чему я веду: очень похоже, что ты сейчас и проявила второстепенную способность, которой у тебя, по идее, быть не может, так как её нет у Авроры, — максимально доходчиво объяснила Кристалл, стараясь не испугать этой информацией Иридию, и не загнать её в комплекс, что с ней что-то не так. — Я же родилась человеком… откуда у меня какая-то сила?.. — Риди всё же стало не по себе. — Пока что не знаем. Впрочем, я не уверена точно, надо показать это Оми. Может, она со своей кучей всяких сканеров скажет точнее, — Крис сжала в руке один осколок, планируя забрать его с собой. — А ну-ка, Риди, запусти эти шипы вон в ту стену, — попросила девушку Лория, желая убедиться наверняка. — Просто направь туда ладони, и сначала мысленно нарисуй траекторию их полёта, а потом представляй, как твоя энергия подхватывает их и несёт, куда тебе надо, чем быстрее, тем лучше. Иридия чуть замешкалась, но выполнила просьбу хорошо, и не ледяные острия врезались в ледяную стену почти до половины, оставшись торчать там. — А теперь для сравнения, — сделав то же самое, Лория запустила несколько ледышек той же формы, того же размера, в ту же сторону, но они, ударившись о стену, просто разлетелись вдребезги. — Разница очевидна, — сделала вывод стражница. — Угу… — осталась в размышлениях Кристалл. — Только вот так лучше не делать, — предупредила на будущее Лория. — Аврора может чувствовать повреждения Ледяной башни, у неё с ней ментальная связь. — Ой… — тут же напряглась Риди, прижав руки к себе. — Вы же исправите это, да? — Не переживай, мелкие царапины она не замечает, если не делать их перед её глазами. Проверено на собственном опыте, — последнее Кристалл вполголоса прошептала на ухо с такой хитрой улыбочкой, словно где-то в Ледяной башне есть выцарапано её имя. Иридия облегчённо выдохнула. — Вы поможете мне научиться управлять этим? — растерянно попросила землянка. — Ну конечно! — с радостью согласилась Кристалл. — Из тебя может выйти довольно необычная холодная фея. — Я не хочу быть необычной, я хочу быть как вы… Как думаете, если я научусь хорошо владеть магией, Аврора примет меня в свои стражницы? — Мы были бы этому очень рады!

***

Аврора снова стояла на верхней террасе Ледяной башни, ощущая всем своим телом морозную прохладу. Задумчивый и серьёзный взгляд старшей феи был направлен вдаль, к сумрачному горизонту в объятиях начавшейся полярной ночи. Она прислушивалась к себе и окружающим её звукам ветра. Нехорошее предчувствие, тревога не покидала её. Это могло значить только одно: что-то грядёт. Когда нападут ведьмы? Смогут ли феи противостоять им? Ответов на эти вопросы у Авроры не было, и это беспокоило её сильнее всего. Опасность серьёзна, об этом напоминали ещё не затянувшиеся до конца ожоги. Огонь — стихия, с которой фее не хотелось бы встретиться никогда в жизни, но ей пришлось. И придётся снова, вероятно. Что это за магия, которой обладает Нартира, Аврора до сих пор не могла понять, но она помнила одно — холод против неё бессилен, и было страшно даже представить, какой вред она может причинить. Особенно в союзе с огнём. Боялась фея Севера не только за себя, но и за своих стражниц, за преемницу, за Иридию, которая присоединилась к ним совсем недавно. Тогда, в Магиксе, Нартира и Файра, казалось, только разогревались, не прилагая больших усилий. Какие последствия ждут, если ведьмы будут сражаться в полную силу? Старшая фея даже и думать не хотела о том, какой опасности подвергнутся близкие ей феи. Меньше всего ей хотелось, чтобы они почувствовали ту же боль, что ощутила она сама. Как быть? Старшая фея не видела выхода из этих ситуаций, ломала голову, но чувствовала уже отчётливо, интуиция подсказывала, что дальнейших встреч и боя со всевозможным для северных фей исходом не избежать. Как быть? Если бы Аврора сейчас дала волю эмоциям, то, вероятно, заплакала бы от безысходности и страха. Но она держала себя в руках. Терять фей из своего окружения, фактически свою семью… нет, она не допустит этого. С ними ничего не случится, пока она жива.