Fata del Nord II

— Ты правда думаешь, что у меня может получиться?.. На одной из террас Ледяной башни стояла Иридия, держа серебристый магический щит, закрывающий её во весь рост, а возле неё в воздухе парила Кристалл, левитируя горсть ледяных шипов перед собой. — У меня нет никаких дополнительных способностей, это всё, что я могу, — печально вздохнула стражница постарше. — Мне ни за что не пробить металл ледышками. Мы ведь много раз убеждались, что твоя магия пробивает лёд, но не наоборот! — А я говорю тебе, что есть. Ну же, попробуй! — Иридия настаивала, чтобы Кристалл запустила шипы в её щит, желая доказать подруге какие-то свои предположения. — Ну ладно, — пожав плечами, стражница замахнулась и выстрелила осколками. Ледышки разбились о щит и посыпались вниз маленькими осколками. — Видишь? А я что тебе говорю? — приземлившись и смахнув ногой в сторону то, что осталось от её удара, Кристалл постучала ногтем по щиту. Щит выглядел полупрозрачным, но издал характерный металлический звон. — Ты не старалась, ты специально била так, чтобы не задеть меня! — Риди всё ещё продолжала пытаться что-то доказать Крис, как вдруг рядом с ними появилась яркая голубовато-белая вспышка, и две девушки увидели перед собой старшую фею. — О, привет, Аврора! Ты уже вернулась? — тут же подлетела к ней Риди, убрав щит. — Как всё прошло? — непременно поинтересовалась Кристалл. — Девочки, что это вы здесь делаете? — ожидая встретить стражниц где-нибудь внутри Башни, но никак не на террасе, слегка удивилась Аврора, пока что проигнорировав вопрос. Она ещё не была готова так сходу рассказать обо всём произошедшем сегодня. — Мы тренируемся! — с гордостью заявила Риди. — Правда? И в чем же заключается тренировка? — поинтересовалась Аврора. — Риди всё пытается доказать мне, что я способна пробить её волшебный металлический щит. Но скажи мне, как? Каким образом? Лёд же гораздо более хрупкий! — создав ещё один ледяной осколок, Кристалл устало посмотрела на него. — Но ты можешь создавать не только лёд! — Девочки, потише, пожалуйста… — приложив ладонь ко лбу, попросила старшая фея. Недавнее происшествие отобрало у Авроры много сил, и теперь у неё ужасно разболелась голова. — Ой, прости, — спохватилась Иридия, и уже тише добавила: — Ты как? Как там всё прошло? Заклинание помогло? Что тебе хотела показать королева? Тяжело вздохнув, Аврора ничего не сказала, а молча направилась внутрь Ледяной башни. Там, разыскав всех остальных и сообщив им о своём возвращении, старшая фея собрала их вместе. Прежде, чем Аврора успела что-нибудь рассказать, она была завалена кучей вопросов от Адельмины. — Всё прошло не совсем так, как планировалось… но в целом терпимо, — присев на меховой диванчик, произнесла Аврора. — Что ты имеешь ввиду? — поинтересовалась Кристалл. — В общем… Чего уж точно я не ожидала от Небулы, так это того, что она решит открыть во дворце Тир Нан Ог школу для фей и обучать там магии юных девочек. Никогда бы не подумала, что она может быть столь терпеливой, чтобы взяться за такое непростое дело практически в одиночку. — Школа для фей?! — переспросила Адельмина с неподдельным восторгом в глазах. — Такая же, как всемирно известная Алфея?! — Может быть когда-то и она станет такой же популярной, — пожала плечами Аврора и поморщила лоб от крика, — но пока что там от силы три десятка учениц, а то и меньше. — Это всё равно здорово! Очень здорово! Да это лучшее, что могла сделать Небула после того, как стала королевой! — восхищалась Адель. Стражницы лишь переглянулись, не особо разделяя восторг преемницы. Ну открыла и открыла, им то какое дело. — Но всё-таки в Алфее я хотела бы учиться больше. Это ведь другое измерение! — Адель, я думала, ты давно отбросила эти мысли после того, что с нами случилось в Магиксе, — Аврора удивлённо взглянула на свою преемницу. — Ты что?! Конечно нет! Я очень хотела бы снова побывать в Магиксе и учиться в Алфее! — Чтобы снова встретиться с Нартирой? — невесело вскинула брови Аврора, предполагая, что после побега ведьма могла находиться там, где они её встретили в первый раз. — Нет! Чтобы стать такой же сильной, как ты! Ну не обязательно же всегда должно случаться что-то плохое! — Вау, — прокомментировала Оми, пропуская мимо внимания болтовню Адельмины. — Чтобы сама Небула возилась с молоденькими неопытными феечками? Она их не поубивает? Вспоминая свой недолгий опыт пребывания на обучении боевой магии во дворце Тир Нан Ог до знакомства с Авророй, стражницы всегда боялись столкнуться с Небулой непосредственно. Тогда у неё были довольно жёсткие методы обучения, и она ругала девочек за малейшую ошибку. Именно ей, Оми, несколько раз пришлось выслушать от Небулы обидную критику, в то время как остальных помягче тренировали опытные стражницы королевского дворца, и под горячую руку Небулы они не попадались. — Да-а, неожиданно, — согласилась Крис. — Мы в курсе, конечно, что она изменилась, но чтобы настолько… — Я тоже была удивлена, и не я одна. Диана тоже ничего не знала, Сибилла… наверняка знала, но до последнего не подавала виду. Тем не менее, Небула сейчас кажется вполне неплохим учителем, — развела руками Аврора. — Это так замечательно, — негромко согласилась Элис, её лицо выражало невероятное умиление и счастье. — А есть среди них холодные феечки? — Если честно, не знаю, не обратила внимание, — смутилась старшая фея. — Большинство тех девочек ещё не проявили сил, так как всю сознательную жизнь провели в заточении, да и мне было немного не до того, чтобы прощупывать энергию каждой… Стражницы реагировали по-разному: кто-то был удивлён, кто-то радовался, кому-то было абсолютно плевать на школу Небулы, но всех интересовало то, как обстояли дела со скрывающим заклинанием Авроры. — Что касается моего плана… Всё было бы хорошо, если бы ситуацию не нарушила одна ученица, — продолжила Аврора, опустив глаза. — Кто знал, что среди них окажется тёмная фея и что она ощутит то, что я так тщательно старалась скрыть… — Тёмная фея? — тут же округлили глаза все присутствующие. — Да… Ну, вообще-то наследственная ведьмочка, которая очень хочет стать феей. Её зовут Фелисси, и в целом она хорошая, добрая девочка, просто не такая как все. Она не со зла раскрыла мой секрет, просто почувствовала тёмную энергию и спросила откуда она… Мне пришлось рассказать обо всём Небуле, — о том, что она ещё и потеряла сознание, Аврора решила не рассказывать, чтобы не вызывать лишнего волнения. — Ой… надеюсь, Небула не слишком разозлилась на тебя? — испугалась Элеонора. — Конечно разозлилась, но потом остыла. Самое главное, что они с Сибиллой посоветовали мне, что делать дальше, — сообщила Аврора. — Что же? — поинтересовалась Лория. — Мне предстоит отправиться в Измерение Омега, спуститься к источнику силы холода и пропитаться его энергией. По словам Небулы, это вытеснит из меня все посторонние энергии. — Омега? — непременно переспросила Оми. — Но… это ведь чертовски опасно! И так далеко… почти крайняя точка известной части Магикса! — Я знаю, — кивнула старшая фея. — Но я уже однажды побывала там. — А… что такое «Измерение Омега»? — Иридия вообще не имела понятия, о чём говорят остальные. — Это планета, находящаяся на краю Волшебного Измерения, пустынная замёрзшая тюрьма, куда отправляют отбывать наказание наиболее опасных преступников. Сосланных туда ждёт ужасная судьба: они остаются живыми и в сознании, но их тела навеки заточены во льдах. — Это… это и правда ужасно, — передёрнулась Иридия. — Я всё ещё помню это ощущение… — Но особенность этой планеты в том, что её ядром является мощный холодный источник. Чем ниже под землю спускаться, тем холоднее будет становиться. Даже для нас холод там весьма ощутимый. В одной из самых глубоких пещер существует портал, который переносит в специальное магическое пространство, именуемое «Пространством Источника». Это и есть ядро планеты, это и есть то место, куда мне нужно попасть. — Какой ужас, — Иридия замерла, слушая объяснение Авроры с открытым ртом. — Не бойся. Я не буду настаивать, чтобы вы летели вместе со мной в столь неприятное место, я отправлюсь туда одна. — Ещё чего! — возразила Оми. — Как мы можем отпустить тебя одну? Мы же твои стражницы! — Да, — подтвердила Кристалл. — К тому же нам очень-очень хочется побывать на Омеге, — обняв за шеи Оми и Алиссию, стражница довольно хихикнула. — Ай! — вскрикнула Оми, волосы которой больно придавили. Элис лишь мило заулыбалась. — Насколько я знаю, неприятным это место стало только благодаря жителям Магикса, когда-то сделавшим обыкновенную планету тюрьмой, — сообщила Лория. — Изначально она была просто ледяной пустыней с имеющейся какой-никакой атмосферой, и ни с чем плохим не ассоциировалась. Другие стражницы одарили Лорию удивлёнными взглядами. — Что смотрите? Я немного интересовалась планетами Волшебного Измерения, — заметив их взгляды, объяснила Лори. — Там есть ещё много интересных. — А как нам одеваться на Омегу, ты случайно не подскажешь? — в шутку спросила Кристалл, зная наверняка, что они будут лететь туда в превращении. — Лучше всего так, как одеваются теплокровные зимой, — вполне серьёзно ответила Лория. — Ладно, подобные детали мы обсудим непосредственно перед самим полётом… — послушав диалог стражниц, вмешалась Аврора, поднявшись на ноги. — Перед полётом? А разве ты не собираешься лететь туда прямо сейчас? — вырвавшись из объятий и оттолкнув Крис локтем, разочарованно спросила Оми. Она уже не могла дождаться, когда Аврора очистится от тёмной энергии и сможет помочь им всем избавиться от остатков радиации. — Чуть позже. У меня осталось одно более важное дело, — Аврора подошла к Иридии и встала прямо перед ней. — Более… важное? — несмело переспросила та. — Я дала обещание, что помогу вернуть твоих родных, и я хочу сделать это вместе с Файрой. — Уже сейчас? — глаза самой молодой стражницы сверкнули, в них загорелся огонёк надежды, а также выступили слёзы от волнения. — Вы сможете? — Постараемся, — кивнула старшая фея. — Я не хочу больше откладывать, я и так заставила тебя ждать слишком долго. — Спасибо… — не сдержавшись, Иридия расплакалась от нахлынувших эмоций. Она пережила так много всего с тех пор, как её разлучили с родными. Перерождение, открытие сил, сражения… Ей уже не верилось, что раньше она жила без всего этого. Аврора утешающе обняла девочку. — Поблагодаришь, когда у нас всё получится, — Аврора всё ещё очень сомневалась, что конвергенция сработает так, как надо, но попробовать было необходимо. Аврора договорилась с Файрой по телепатической связи, убедила, что не натравила на неё королевских стражниц, вкратце рассказала о произошедшем. Уже на следующий день Аврора вместе со стражницами собралась отправляться на то самое место, где и предстоит осуществить мощное обратное заклинание. Северные феи стояли на внешнем крыле Ледяной башни, дожидаясь Файру. Не сосчитать сколько раз ведьма уже бывала здесь, но в этот раз ей было гораздо сложнее решиться. Файра больше не чувствовала себя так уверенно, как прежде. Она многое переосмыслила после поражения. Теперь она здесь не враг, теперь — союзница. Появившись неподалёку от Авроры, Файра несмело подошла ближе. Опасалась она не столь саму старшую фею, как стоявшую рядом Адельмину, грозившуюся ещё недавно заморозить её, и некоторых стражниц, как например Оми, которая приходила к ней в плену, злобно подшучивала и била током за нежелание разговаривать. Вместо приветствия со стороны ведьмы последовала лишь лёгкая улыбка, на что Аврора кивнула в ответ. Молча образовав вокруг всех магическую ауру, фея Севера телепортировала их к руинам дома Иридии.

***

Пока Аврора внимательно осматривала окрестные территории, проверяя, нет ли в поле зрения людей, и окружая часть пространства невидимым магическим барьером, который должен скрыть всё, что будет под ним происходить, Иридия, заметив вдали обломки своего разрушенного дома, скорее побежала туда. Никакого следа магии тут уже не было, лёд давно растаял, но остались поломанные стены, мебель, обрушенная крыша… Накатывали тоскливые воспоминания. Дом находился в стороне от остального посёлка, но кто-то старательно сгрёб в кучу всё то, что далеко разлетелось, были заметны следы копания в завалах. Их искали. Упав на колени, Иридия не могла сдержать слёз, которые ручьями потекли по щекам. Картины из прошлого возобновлялись в памяти. Окутывал неподдельный ужас от осознания того, что её могли уничтожить точно так же, как этот дом, щелчком пальцев, и люди никогда бы не поняли, что именно здесь произошло. Никакие расследования не подтвердили бы факт убийства магией. Ещё недавно она сама ни за что не поверила бы в подобную историю. — Всё будет хорошо, Риди. Дом мы тоже восстановим. Почувствовав на плече ладонь старшей феи, Иридия сразу же принялась вытирать слёзы. — Это… не так важно. Главное, верните мне их… — девушка поднялась на ноги и с надеждой взглянула в глаза старшей феи. — Мы сделаем всё, что в наших силах, — ободряющее улыбнувшись, пообещала Аврора. — Может, и я могу чем-то помочь? — Риди чувствовала себя неловко от того, что она сама, имея магические силы, не будет принимать никакого участия в возвращении своей семьи. — Ты, главное, верь. Верь в нас, и тогда — всё получится. — Да… я верю, — шмыгнула носом Иридия и снова углубилась в воспоминания о прошлой жизни здесь, на Земле. Расправленные крылья Авроры сверкнули чуть ярче обычного, фея удовлетворённо взглянула на них краем глаза. Распорядившись, чтобы Адельмина вместе со стражницами отошли на безопасное расстояние, к самым границам барьера, и следили за обстановкой вокруг, Аврора с огненной ведьмой стали готовиться к предстоящему осуществлению заклинания. Риск был очень велик, но в случае успеха он будет полностью оправдан. Попытка может быть лишь одна, права на ошибку нет. Они с Файрой должны сделать всё идеально, ведь от этого зависят сейчас и их жизни, и жизни родных Иридии. Возле руин дома, там, где по памяти Авроры и находились льдины с закованными внутри людьми, две волшебницы сидели на коленях друг напротив друга, взявшись за руки. Обе они пытались сосредоточиться, но было заметно, что огненная ведьма сильно нервничала, даже больше Авроры. Файра буквально дрожала от нервного напряжения, что, конечно, мешало сконцентрироваться Авроре. — Файра, что с тобой? Ты же знаешь, без достаточной концентрации у нас ничего не получится, — наконец спросила фея Севера. — Аврора, прости меня, — ведьма разомкнула руки, разорвав связь, и зажмурилась, низко опустив голову. — Ох, да не переживай так, я давно тебя простила. — Нет… ты не понимаешь, — покачала головой ведьма, закрыв лицо ладонями. — Не понимаю чего? — спросила фея, наклонив голову на бок. — Я… я не сказала тебе всего… — через силу выдавила из себя ведьма. Фея Севера нахмурила брови, не понимая, что имеет ввиду Файра, но очень надеялась, что это не помешает их плану. — Это касается заклинания? — прямо спросила Аврора. — Не совсем… Это касается меня, — с тяжестью в голосе произнесла ведьма. — Что такое? — желала поскорее узнать фея. — Заклинание… оно действительно способно вытащить из забвения. Но… — Но что? — Аврора терпеливо вытаскивала информацию у ведьмы по несколько слов. Файра замолчала на несколько минут, обдумывая формулировку того, что собирается сказать. Аврора всё это время смотрела на неё пристальным, пронзающим взглядом, казалось, даже не моргая. — Конвергенция противоположностей отличается от обычной конвергенции! — выкрикнула, не выдержав, Файра. — Это логично, — кивнула старшая фея. — А ещё больше отличается такая конвергенция на полной мощности сил! — Я понимаю, что это опасно, ты уже предупреждала об этом. — Не только в случае ошибки! Аврора посмотрела на Файру вопросительным взглядом, но уже без наводящих вопросов. — Даже успешное заклинание, после того как сработает, отберёт всю нашу энергию, и у нас будет что-то вроде магического выгорания, если не ещё хуже! — наконец сказала что-то внятное ведьма. — Выгорание? — несколько удивлённо переспросила Аврора. — От одного заклинания? — После этого заклинания энергия не восстановится сама по себе так, как восстанавливается обычно. Потому что она израсходуется вся, до последней искры. — Но куда подевается такое огромное количество энергии? Она же не может просто исчезнуть. Любое заклинание возвращает небольшой процент той энергии, что была на него затрачена, а учитывая, что мы будем использовать всю… — Но не это! Забвение поглотит её, взамен освободив узников. Колдовство очень сильное, оно высасывает энергию того, кто пытается его снять. Это необходимо для того, чтобы узники забвения не освободились изнутри, даже если они очень сильны. Прости… прости меня! — Но почему ты не сказала об этом раньше? Мы ведь столько раз обсуждали, как всё должно пройти… — Аврора ничуть не злилась, но теперь была немного озадачена. Ведьма не смогла ответить, она окончательно сорвалась в слёзы, не прекращая просить прощения. — Послушай, — пыталась успокоить её Аврора. — Это, конечно, неприятно, но не смертельно. Даже если мы временно выгорим, я же потрачу только свой внутренний запас энергии, я просто восстановлю её с помощью источника, и… — Да. Да, ты восстановишь! — истерически выкрикнула ведьма сквозь слёзы. — А я — нет! Конечно, ты фея, потеря сил тебе не так страшна… у тебя есть множество способов её вернуть! Хоть даже просто сильно захотеть этого! Я же лишусь своих сил навсегда, понимаешь?! — Файра, я… — Аврора на миг смутилась от этих слов. — Не думай, что я не готова пожертвовать своей энергией ради благой цели, но ты даже представить себе не можешь, что ждёт меня без моих сил… — понизив тон, ведьма поникла. Фея Севера не знала, как реагировать на это, она лишь попыталась взять снова Файру за руку, чтобы подбодрить, но та быстро одёрнула ладонь, словно хотела сказать: «Нет, ты не способна понять меня!» — Даже если всё так, я помогу вернуть тебе твои силы, как только восстановлю свои, — пообещала Аврора. — Ты не вернёшь. — Но я попытаюсь сделать всё возможное… Когда я слетаю на Омегу и очищу свою сущность от тёмной энергии, я надеюсь, что снова смогу использовать Чистую, и с её помощью… — Ты не сможешь! — теперь уже нервно воскликнула Файра. Продолжая всхлипывать, ведьма снова начинала дрожать. — Почему, Файра? Даже капля Чистой энергии избавит от выгорания. — Только не меня! — Ты так считаешь, потому что ты ведьма? Возможно, она не восстановит тебя полностью, как фей, но вызовет другой отклик в твоей сущности — сопротивление. — Всё не так! Я же сказала, ничего не получится! — упрямо стояла на своём Файра. — Ты чего-то недоговариваешь, — Аврора чуть приблизилась, пытаясь понять, чего так боится огненная волшебница. — Расскажи, я же вижу, что тебя это мучает. Заставив ведьму поднять голову, фея стала пристальным взглядом смотреть ей прямо в глаза, отчего та в конце концов сдалась. — Светлая энергия не поможет вернуть мне мои силы, и она не сработает на сопротивление, она только обожжёт меня, как в тот раз. — Но она не… — Не перебивай! — вспыхнула ведьма, сердито сжав кулаки. — Моя сущность когда-то была светлой, но я добровольно отказалась от света и позволила провести над собой ритуал. Тёмная энергия выжгла из моей сущности всё светлое дотла и поселилась во мне. Я мечтала стать сильнее, и в какой-то степени стала, но Абсолютная тьма, в отличие от света, ничего не даёт безвозмездно… Тьма способна только разрушать, и она разрушила меня на энергетическом уровне. — Что именно в тебе изменилось? — с сочувствием спросила Аврора. — Моё магическое ядро стало уязвимым к выгоранию. Пока во мне есть силы, моё пламя, хотя бы малая часть — я остаюсь собой, но как только его не станет, как только мой огонь потухнет, тьма… она… испепелит меня. От моей сущности, моей личности ничего не останется. Останется только тело, которым будет управлять тьма, и это будет моей смертью, потому что я больше не смогу вернуться. — Но… ты же не элементальное создание, жизнь которого невозможна без магии, ты волшебница, имеющая независимую жизненную энергию… неужели её можно взять и захватить? Неужели какой-то ритуал может сделать такое?.. — шокировано спрашивала Аврора, в надежде найти хоть какой-то выход для ведьмы. — Поверь мне, может. Всего того, о чём ты говоришь, во мне больше нет, я обменяла это на силу, чтобы уничтожить тебя. — Ужасно… — Я занималась тёмной магией и до ритуала, но если тёмные заклинания пускают корни и заселяют сущность тьмой постепенно, то ритуал сделал это быстро, жёстко и безвозвратно. — Неужели ничего нельзя сделать? Быть такого не может! — не хотела сдаваться Аврора. — Нельзя. Даже если убить меня, тьма продолжит использовать моё тело как сосуд. То же самое случится и если отнять мою магию. Единственным вариантом в таких случаях, чтобы не создать монстра, тела ведьм, прошедших через подобный ритуал, сжигают, когда они только-только начинают умирать. Считай живьём. Но вот незадача, со мной не получится даже так, это тело закалено огненной магией, оно не может сгореть. Короче говоря, рано или поздно я всё-таки стану монстром, правда знать об этом уже не буду. — Нет… нет. Мы не позволим этому случиться, слышишь? Я не позволю тьме убить тебя. Я обещаю, я помогу! — продолжая внимательно смотреть ведьме в глаза, Аврора заметила, как всего за один миг её страх сменился безразличием. — А знаешь, наверное, так было нужно, — Файра глубоко вздохнула, вытерла слёзы и внезапно, с лёгкой улыбкой посмотрела на фею. — Если это заклинание станет последним в моей жизни, я всё равно буду рада успеху, ведь хоть немного смогу искупить свою вину перед тобой. А с моим телом вы уж как-нибудь разберётесь. Если не получится уничтожить, то заточите во льду, или придумайте что-нибудь, чтобы оно никому не навредило. Я не обижусь в любом случае. — Файра, не говори так! Ты будешь жить! — на лице Авроры отобразилась почти осязаемая боль от услышанного. — Просто держись… и верь мне. Необъяснимо, но это придало смелости и решительности огненной волшебнице. Успокоившись и снова взявшись за руки, Аврора и Файра наконец смогли достигнуть идеальной концентрации. Фея и ведьма начали постепенно направлять свою энергию наружу, точно так же, как не один раз делали это прежде на тренировках. Но теперь они должны использовать её всю, до последней капли. Всё, кажется, шло в соответствии с тем, как было запланировано. Находясь в полной гармонии, волшебницы тонко чувствовали не только свою энергию, но и энергию друг друга. Это было очень непривычное и новое чувство для них обеих, можно сказать, даже слишком интимное. Аврора никогда раньше не чувствовала пламени так, как будто это нечто родное ей, а Файра никогда не чувствовала таким образом холода. Находясь словно в трансе, волшебницы сейчас не нуждались в словах, чтобы общаться между собой. Они слышали свои мысли, слышали мысли друг друга. Безграничный холод и жгучее пламя становились одним целым, формируя в пространстве магический сгусток, который постепенно увеличивался в размерах. Две волшебницы сияли, озарившись цветами смешанных огненной и ледяной магий. Свет был настолько ярким, что даже стражницы, стоявшие в метрах двадцати от них, не могли смотреть и отошли подальше. Две волшебницы стали читать заклинание, изученное раньше. Их голоса звучали в унисон, с идеально одинаковой интонацией и громкостью, отражаясь эхом от стен невидимого магического барьера, что ограждал происходящее от посторонних глаз. Заклинание было на незнакомом для Авроры и остальных холодных фей языке, однако всё звучало так, словно Аврора выучила наизусть каждое слово просто безупречно. Или же она могла читать его прямиком из мыслей Файры. Настал момент для произнесения финальной строчки заклинания, при котором волшебницы наконец задействовали всю высвобожденную ими энергию. Ещё миг — и воздух пронзила яркая вспышка невероятной силы. Послышался звук мощного взрыва, который заставил Аврору и Файру расцепить руки. Волна энергии разбросала их в разные стороны, стражниц выбросило аж за пределы барьера, руины разрушенного дома пострадали ещё больше. Никто не мог видеть, что произошло в тот момент, но, когда магическое напряжение в воздухе рассеялось, все стали осматриваться вокруг. Адельмина и Алиссия подлетели к своей старшей фее, помогая ей встать на ноги. Аврора была в сознании, но полностью обессилена, как и предполагалось. Приняв человеческий облик, она зажмурилась и приложила левую ладонь к своей талии. Ещё не полностью зажившая рана отдала острой болью в момент падения. Решительно вдохнув воздуха, фея посмотрела вперёд, желая увидеть, что получилось. Перед её глазами всё плыло, однако вскоре удалось навести резкость. В нескольких метрах в стороне так же пыталась прийти в себя Файра, только вот ей никто не спешил на помощь. Одной Авроре было не плевать на её состояние, но старшей фее было сейчас не до огненной подруги. Перед ними на земле лежала без сознания синеволосая женщина, а рядом с ней — маленькая девочка. Стоило видеть лицо Иридии в тот момент. С неистовым вскриком «мама!» Риди бросилась к женщине, упав рядом и крепко обняв её. Голос феи пробудил сознания двух освобождённых людей, и те стали постепенно приходить в себя. Было заметно, с каким трудом те открывали свои глаза, щурясь от солнечного света. Кажется, они не видели света очень давно. — Риди? — наконец послышался тихий голос женщины. — Что… что произошло? — она была в недоумении. А уж увидев за спиной дочери искрящиеся крылья, и вовсе потеряла дар речи. — Мамочка, мне приснился такой ужасный сон… — донёсся тоненький детский голосок. — А что это мы здесь вообще делаем?.. — Лилли! — Иридия также бросилась к младшей сестрёнке, крепко стиснув её в объятиях. — Ой! Чего это ты? Задушишь же, Риди… задуши-и-ишь! — стала вырываться та, но девушка была так счастлива, что не отпускала её. Пока Иридия обнимала родных, к ним медленно подошла Аврора, а следом за ней — Файра, Адельмина и пять стражниц. Заметив всех их, женщина тут же попыталась встать, держась за голову и протирая глаза. — Позвольте помочь Вам, — доброжелательно улыбнувшись, протянула руку Аврора. — Простите… а мы знакомы? — всё же не приняв помощь, женщина самостоятельно встала на ноги. — Нет, — ответила фея, — но, возможно, Вы однажды могли видеть меня в небе вот в таком обличье. Аврора щёлкнула пальцами, её крылья и наряд превращения появились всего на секунду и тут же исчезли. Увидев это, женщина испуганно попятилась назад, крепко схватив за руки своих дочерей и непонимающе поглядывая то на Аврору, то на Иридию, то на других девушек с крыльями. — Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, — заверяла старшая фея. — Мы пришли помочь. — Помочь? Зачем нам помогать? Кто вы такие?! — напряжённо спросила женщина. — Позвольте представиться, я Аврора, старшая фея Севера. Все эти девушки со мной, они тоже желают вам только добра. — Клериана Аерон, — из вежливости ответила женщина, всё ещё глядя с недоверием на толпу фей. — Мам, давай я постараюсь всё тебе объяснить, — забежав наперёд и встав перед глазами у матери, Иридия расставила руки в стороны. — Они мои друзья! Представляешь, у меня теперь столько друзей! И они феи. Знакомься: Аврора, Адельмина, Алиссия, Оми, Кристалл, Лория, Элеонора и… и Файра, — случайно причислив последнюю к феям, Иридия смутилась, но увидев безразличие в глазах ведьмы, продолжила: — Уверяю, тебе это не снится, и ты не сошла с ума. Просто выслушай меня внимательно, и ты всё поймёшь. Можешь не волноваться и не бояться, они хорошие, им можно доверять. — Феи? Настоящие феи?! — тут же послышался восторженный выкрик младшей девочки, которую мама ещё крепче сжала за руку, дав понять, чтобы та помолчала. — Наверное, ты думаешь, что это какой-то бред, но послушай… — Аврора, — нахмурила брови женщина, пристально присматриваясь к внешности светловолосой феи. — Кажется, я кое-что начинаю вспоминать… Да, я видела вас. Вы… летали? Вас было двое, и… — вспомнив что-то, женщина резко обернулось назад и замерла в ужасе, увидев свой разрушенный дом, от которого уже остался практически один фундамент. — Позвольте, я всё объясню, — старшая фея подошла на шаг ближе. — Это вы, вы разрушили наш дом! — мгновенно вспыхнув яростью, Клериана схватила за плечи фею Севера. — Я помню этот омерзительный холод… Зачем?! Что мы вам сделали?! Мы жили с моими девочками мирной жизнью, пока не появились вы! — Нет, мама! Это сделала не она! — заступилась Иридия. — Вот в кого, оказывается, наша Иридька такая вспыльчивая, — шёпотом прокомментировала Кристалл. — Она-то вспыльчивая? — не согласилась Лория. — Да я не сказала бы. — Эй, гляньте, — вполголоса окликнула остальных Оми. — Мне кажется, или ей чёт нехорошо? — стражница обратила внимание подруг на Файру, у которой по телу стали просвечивать неестественно тёмные сосуды. — Может спросим?.. — забеспокоилась Алиссия. — А вам не плевать? — безучастно пожала плечами Адельмина. — Послушайте, Клериана, — обратилась Аврора к женщине, пытаясь освободиться от её цепкой хватки. Про себя фея отметила, что хоть та и является человеком, её ладони обжигали, словно раскалённый металл. — Вы видели меня в небе, когда я сражалась с ледяной ведьмой по имени Айси. Она напала на меня, а затем и на ваш дом для того, чтобы шантажировать меня жизнями невинных людей. То, что заложниками ситуации оказалась именно ваша семья — прискорбная случайность. Айси могла напасть и на любых других людей с той же целью. Дело в том, что мы, земные феи, должны защищать людей. Ведьма пыталась таким образом отобрать мои силы. Клянусь, я не причиняла никакого вреда ни вам, ни вашему дому… в тот раз. — Она спасла меня, мам! — вмешалась Иридия, отцепив маму от Авроры. — Та ведьма заморозила всех нас, разрушила наш дом и наложила на вас страшное заклинание! Она отправила вас в забвение! Скажи, ты совершенно не помнишь, что было с тобой последние полгода?.. — Полгода? — слишком много информации на один раз приходилось сейчас осознать женщине. Феи, ведьмы, заклинания — всё это было свыше понимания обычного человека. — В каком смысле, полгода? Какой сейчас месяц и год? Всё словно вчера было… — Ох… мама… — Восемнадцатое марта, две тысячи четырнадцатый, — объявила Оми, материализовав перед собой карманный компьютер. — То есть… как? Был же август тринадцатого… — схватилась за голову Клериана. Проявление видимой магии шокировало её само собой. — Мама, а мы что, путешественники во времени?! — восторженно дёргала маму за руку Лилли. — Как дядя из синей коробки?! Женщина оценивающим взглядом осмотрела природу вокруг, почти везде ещё лежал снег, из зелени в поле зрения попали только хвойные деревья, было довольно прохладно в той летней одежде, в которой она была одета с младшей дочерью, только теперь женщина поняла почему. Помимо территории вокруг руин дома, где весь снег то ли сдуло, то ли растопило волной энергии, чуть дальше клочки черной земли виднелись редко. Определённо не август… Даже несмотря на короткое и нежаркое лето, в августе у них никогда не лежал снег таким слоем. — Всё не так увлекательно, но… в какой-то степени да, — почесала затылок Риди, не зная, как правильно объяснить то, что она сама плохо понимала. — Я не смогла спасти вас сразу, простите, — виновато опустила глаза Аврора. — Что касается Иридии, её не успели отправить в забвение, но пробыв какое-то время во льду, она очень замёрзла, температура её тела падала ниже допустимой для людей границы. Чтобы сохранить ей жизнь, я поделилась с Вашей дочерью частью своей магической энергии. Я сделала её хладнокровным магическим существом, холодной феей, которой являюсь и сама. Это не самый безопасный процесс, но это было единственным шансом её спасти. Риди большая молодчина, она породнилась с данной ей магией и научилась её использовать. Клериана повернулась к Иридии, удивлённо глядя на неё. Внешне дочь почти не изменилась, если не учитывать крылья за спиной, но взгляд юной девушки стал более глубоким и взрослым, отображающим всё то, через что она прошла. Женщина медленно подошла к дочери и взяла за руку. Кожа девушки была холодная как лёд, так показалось на первый взгляд. Подержав чуть дольше, Клериана поняла, что всё же не как лёд, но намного холоднее, чем у людей. — Риди… что они с тобой сделали, родная моя?.. — Клериана крепко обняла дочку, пытаясь скрыть настоящий ужас от того, какой холодной дочка была на ощупь. — Аврора спасла меня, мам! Она говорит правду! Для меня это тоже было сначала в новинку, мне было страшно и непонятно, но теперь магия стала частью меня. Это было необходимо, иначе я бы с тобой сейчас уже не разговаривала… — Но как это возможно?.. Человек не может быть таким холодным и при этом… живым… — женщина обхватила ладонями лицо дочери и едва держалась, чтобы не запаниковать от происходящего. — Человек — нет. Но я теперь не совсем человек, — улыбнулась Иридия. — Теперь я фея. И не просто фея, ещё и стражница Авроры. — Что это значит?.. Мне так страшно за тебя, дочка… — Не бойся, со мной всё хорошо, и я всё тебе расскажу. Это значит, что я обязалась помогать и защищать Аврору. Она замечательная фея! Увидев, что случилось с домом, и что вы исчезли, Аврора не бросила меня здесь одну, а приютила у себя, в Ледяной башне. Это такой волшебный летающий дворец, там, дальше на Севере. Аврора научила меня магии. Там же я познакомилась и подружилась со всеми этими девочками и сражалась с врагами наравне с ними! А ещё я получила крылья, — поднявшись метра на два над землёй, Иридия перекувыркнулась в воздухе, затем приземлилась обратно и создала в ладонях светящийся сгусток холодной энергии. — Я знаю, тебе трудно в это поверить, это не поддаётся никакой логике, но… попытайся. Клериана внимательно слушала всё, не сводя глаз со старшей дочери и, лишь только когда младшая начала жаловаться, что ей холодно, женщина снова посмотрела на Аврору. — Я… не знаю, что сказать… и как вообще разговаривать с существами вроде вас… Но как бы там ни было… спасибо, что позаботились о моей дочери, — поблагодарила она фею, обхватив Лилли за плечи, пытаясь хоть немного согреть. Старшая фея спохватилась, забыв о том, что людям бывает холодно, и поручила стражницам наколдовать обеим освобождённым тёплую одежду. Поручение быстрее всех выполнила Кристалл. Натешившись красивым пуховичком и сапожками, Лилли стала с грустью смотреть в сторону их разрушенного дома. — А где мы будем теперь жить, мам? — последовал естественный вопрос от девочки. Всхлипнув, она даже не обратила особого внимания на то, что её сестра умеет летать. Клериана и Иридия напряжённо переглянулись, они и сами хотели бы знать ответ на этот вопрос. — Возможно, я смогу вам помочь, — предложила Аврора. — Глубоко вздохнув, фея Севера призвала источник своей энергии, которую необходимо было восстановить. Сияющая ледяная сфера сейчас выглядела не совсем так, как раньше: её, словно трещины, оплетали чёрные разветвлённые нити, а среди сверкающих белых и голубых частиц мелькали тёмные вкрапления. Увидев это, Аврора задумалась. Она-то знала, что её энергия отравлена, поэтому ни капли не удивилась. Фея ожидала увидеть что-нибудь подобное. Вот только она не знала, не помешает ли это задействовать силу восстановления? Как вариант, если не получится сейчас, Аврора могла попробовать ещё раз после очищения на Омеге, но фея не была уверена, что не лишится всех дополнительных способностей вместе с тёмной энергией. Кто знает, что Источник посчитает посторонним? Когда-то он дал ей силу восстановления, потому что это Авроре было необходимо больше всего. Сейчас же ей эта способность осталась как полезный бонус, который Источник вполне может забрать назад. Как делала не один раз, Аврора наполнила себя энергией, превратилась. Присутствие тёмной энергии где-то внутри тут же дало о себе знать, отдало жжением в груди, но фея не заострила на этом внимание. В конце концов, ей приходилось перенести боль и гораздо сильнее. Сосредоточившись, старшая фея подошла к руинам дома семьи Иридии и взлетела над ними. Не выпуская из рук Вьюгу, Аврора подняла её над головой и произнесла: — Сила восстановления! К всеобщему удивлению, магия сработала. Уже во второй раз за день фею ударила и отбросила магическая вспышка, но на этот раз Аврора смогла избежать падения, притормозив взмахом крыльев. Сияние не рассеивалось немного дольше, чем обычно, освещая пространство неестественно ярким белым, голубоватым светом. Благодаря барьеру всё происходящее было скрыто от посторонних глаз, но Клериана смогла увидеть собственными глазами, как произошло нечто невообразимое. — Это… это же… Как Вы сделали это? — женщина встряхнула головой, проверяя, не кажется ли ей. — Ух ты! Наш дом вернулся! Ура-а! — подпрыгнула от счастья Лилли. — Вы самая лучшая фея, которую я встречала! — девочка подбежала к Авроре, крепко обняла её, затем развернулась и вприпрыжку побежала в сторону дома. Счастью девочки, как и её родных, не было предела. Отойдя от шока, Клериана смогла успокоиться и пригласила всех гостей в дом. По её словам, внутри ничего не изменилось, всё было так, как на момент разрушения. На столе даже стоял кофе (правда, остывший ниже комнатной температуры), который заварила себе женщина и не успела выпить, выбежав на улицу, смотреть на двух сражающихся волшебниц в небе над их домом. Вместе они обсудили всё произошедшее за последние полгода, как с пленницами заклинания забвения, так и с Иридией. Клериана по-прежнему ничего не помнила, а Лилли, похоже, начала что-то вспоминать, рассказывая про бесконечную комнату с множеством летающих кубов. Было ли такое на самом деле, или она просто нафантазировала, никто не мог знать или проверить. Пока Лилли не вылезала из-за спины старшей сестры, трогая и рассматривая её крылышки, а Аврора разговаривала с Клерианой, другие феи начали замечать, что состояние Файры стало ухудшаться просто на глазах, но никто не решался заговорить с ней. Некоторые до сих пор побаивались ведьму, другие — до сих пор недолюбливали. — Я бы хотела задать один вопрос, это касается Иридии. Знать об этом, наверное, можете только Вы. Можно? — неуверенно спросила старшая фея. — Да, конечно, — пожала плечами Клериана. — Как я уже сказала, я наделила Вашу дочь магический силой, поделилась частью своей энергии. Дело в том, что я обладаю магией холода, а в процессе тренировок я заметила у Риди проявление совершенно другой способности. Способность, которую я не дарила ей, способность, которой не владею сама. — И что же это за способность? — заметно насторожившись, спросила Клериана. — Думаю, это магия металлов, или что-то подобное ей. Риди, продемонстрируй, пожалуйста, — попросила Аврора. Стражница взмахнула крыльями, высвободив их из рук любопытной сестрёнки, и принялась выполнять просьбу старшей феи. Встав посередине комнаты, Иридия создала в воздухе перед собой серебристые искрящиеся мечи и, эффектно повертев ими, встала в боевую позу, довольно улыбаясь. — Спасибо, Риди, — забрав один из мечей, Аврора отлевитировала его себе в руки и легонько постукала по лезвию ногтем. Меч издал характерный металлический звон. — Вот видите. Говорю совершенно точно: это не лёд, этот материал по своим свойствам намного прочнее. Скажите, может ли быть, что магия металлов передалась Иридии по наследству? — Это… невозможно. Этого не может быть! — прикрыв рот рукой, Клериана словно испугалась. Сейчас она выглядела столь же удивлённой, как в момент, когда впервые увидела фей. — Если бы я не знала, что Риди была обычным человеком, то здесь не было бы ничего странного, такие силы — вполне нормальное явление для феи. Но Риди не была рождена феей, верно? — Аврора внимательно смотрела в глаза Клериане, желая узнать правду. Вместо ответа последовала лишь тишина. Женщина растерянно смотрела в одну точку, лишь изредка поглядывая на свою старшую дочь. Иридия тоже внимательно смотрела на маму. Почти все присутствующие смотрели на Клериану, потому что всем было интересно узнать, откуда у их подруги дополнительные способности. — Простите, я сказала что-то не то? — выждав небольшую паузу, Аврора тоже слегка растерялась. — Нет… всё верно, мы обычные люди, — наконец произнесла Клериана, опустив глаза. — По крайней мере, так я считала. Хотела считать. Клериана понимала, что все ждут от неё объяснений, и от этого в горле словно застрял ком. — Когда я сама была ребёнком, ещё младше, чем Лилли, родители рассказывали мне некоторые странные вещи… Я считала это просто сказкой, но… получается… — Что? Что они тебе рассказывали? — Иридия сгорала от нетерпения узнать, откуда у неё взялись особые способности. — Ну же, не молчи! Женщина глубоко вздохнула, возобновляя в памяти давно забытые воспоминания. — Это были истории о далёких планетах и жителях, что их населяют, но это больше похоже на выдумку, этому нет никаких научных подтверждений. Не думаю, что вам… — Нам интересно, очень-очень интересно! — перебила её Лилли. — Я люблю интересные истории! Клериана перевела взгляд на старшую фею Севера, и та одобрительно кивнула, подтвердив свою заинтересованность. — Нашему существованию люди пока тоже не нашли научных объяснений, — улыбнулась Аврора. — Всему своё время. — Что ж… Мне рассказывали, что где-то очень далеко существовали две планеты. Их называли планетами-близнецами, они были похожи как две капли воды и вращались не только вокруг своей звезды, но и вокруг общей оси. Эти планеты были обитаемые и довольно процветающие, их населяли всякие разные инопланетные существа, обладающие магией. Но однажды столкновение с другим космическим телом сильно повредило одну из этих планет. Жизнь на ней больше не была возможной. Все, кто смог выжить, были вынуждены переезжать. Планета-сестра не пострадала, и была идеальным местом, все кинулись переселяться туда, но не всех там ждал тёплый приём. Местным грозило перенаселение, и они стали относиться к новоприбывшим предвзято. Многие жители погибшей планеты стали путешествовать по безграничным космическим просторам и искать другие пригодные для жизни планеты. Некоторые из них и добрались до Земли, стали жить среди людей… Я никогда не воспринимала это всерьёз, но мне говорили, что наши далёкие предки и были одними из тех переселенцев. По окончании рассказа все присутствующие так и продолжали слушать, раскрыв рты. Одну лишь Файру вовсе не удивило то, что она услышала. — Это не выдумка, — нарушила тишину огненная ведьма. — Это совершенно реальная история, и я знаю о каких планетах идёт речь. — Что… правда? — переспросила её Клериана. — Я знаю даже больше, — серьёзно продолжила ведьма. — Планеты-близнецы называются Филоден и Филодея, и действительно много лет назад одна из них, Филоден, была разрушена астероидом. Они расположены в звёздной системе Эндестариус, это очень далёкое и малоизвестное место даже для магических существ вроде нас. Туда редко летают гости. Не зря её называют краем Волшебной Вселенной. — Но если это и впрямь так далеко, откуда же ты тогда знаешь об этом? — поинтересовалась Аврора, внимая всем словам ведьмы, ведь для неё эта информация была совершенно новой. — Ты была там? — Нет. Я тоже знаю со слов других, но у меня проверенный источник. В системе существует ещё одна планета, её название — Деймстрада, по расположению она первая от их солнца, звезды Эндестар, и очень опасная для проживания. Филоденовцы, скорее всего, не стали туда поселяться, облетали её десятой дорогой, и правильно делали. Попавший туда неместный не протянет и нескольких часов, высокий уровень радиации его просто убьёт. А попав на поверхность в дневное время, можно заживо поджариться. Оттуда родом Нартира, — подытожила выложенную информацию Файра с таким видом, что казалось, она хотела бы убить упомянутую выше особу. — Нартира… Так это она рассказала тебе всё это? — спросила Иридия. — Да, и что с того? Тогда у меня не было никаких причин сомневаться в её искренности, так что всё это чистая правда. Снова повисла напряжённая тишина. — Так значит… инопланетяне? — услышанное всё ещё не укладывалось в голове Иридии. — Нашими предками были инопланетные переселенцы? — Вполне может быть, — пожала плечами Файра. — Это невероятно! — взлетев в воздух, Иридия снова перекувыркнулась. — Почему ты никогда не рассказывала нам?! — обратилась она к маме. — Говорю же, я считала это выдумкой, сказкой. — Но ты могла бы и нам рассказать в качестве сказки! — Должна признать, я не ожидала услышать подобного, но это и правда очень интересно, — фея Севера с улыбкой посмотрела на свою самую младшую стражницу. — Но… почему именно Риди? — всё ещё недоумевала Клериана. — Мы одна семья, но ни у кого из нас больше нету никакой магической силы, и у моих родителей тоже не было. — Думаю, я могу это объяснить, — отозвалась Аврора. — Малая частичка магической энергии, возможно, живёт в каждой из вас, но этого очень мало. Энергия слишком слаба, чтобы проявить себя самостоятельно, она не сформировала в вас магического ядра. Что касается Иридии, поделившись с ней своей магией, я придала сил и её собственной энергии, так сказать, проснуться, — поднявшись на ноги, Аврора подошла к стражнице. — Не я сделала тебя особенной, ты всегда была такой. Я лишь помогла тебе открыть это. — И ещё, — теперь Аврора приблизилась к младшей сестре Иридии, — странно, что вы не верили во внеземное происхождение ваших предков, ведь вашу особенность выдаёт ваш цвет волос. Теперь все феи обратили внимание на волосы Клерианы и Лилли. У женщины они были тёмно-бирюзового оттенка, ближе к синему, у девочки — светло-голубые, ещё светлее, чем у Иридии. — Да… это была самая большая загадка… — тихо произнесла Клериана, поправляя волосы. — Из-за них всех нас считают… мягко говоря, странными. — Иногда то, что кажется нам недостатком, на самом деле является преимуществом. Мы не понимаем этого только потому, что нам твердят об обратном. Стоит лишь принять себя такими, какими мы есть, и все вокруг увидят, как они ошибались, — Аврора улыбнулась, оглядывая счастливую Иридию и её вновь воссоединившуюся семью. Последствия войны с ведьмами были почти устранены, но оставалось ещё кое-что…