Особенная

Добравшись наконец домой после долгого и утомительного рабочего дня и прокручивая в голове архивные документы, которые следовало расставить на следующий день в папках согласно датам, она очень удивилась, ощутив в гостиной его присутствие. Зная его много лет, Грейс хорошо зарубила себе на носу – профессор Ксавьер появляется на пороге твоего дома лишь тогда, когда миру угрожает серьезная опасность. И хотя их объединяло нечто общее, что несколько отличало ее от других выпускников института Ксавьера 1975 года выпуска, Грейс, тем не менее, четко осознавала – у Чарльза нынче полно дел и забот помимо посещения старых друзей. Да и на протяжении этих семи лет он связывался с ней лишь единожды, желая пригласить в свою команду. Разумеется, Грейс отказала. На носу была важная экспедиция и раскопки, отменить которые значило - навечно прописаться в архивах, разгребая ошибки простых смертных, частенько все путавших. Впрочем, знала бы Грейс, что эта перспектива рано или поздно все равно ее настигнет, возможно, поступила бы иначе. Но теперь, сделав пару неуверенных шагов к гостиной, Грейс нервно поджимала губы, прижимая к себе папку с бумагами третьего уровня секретности. В голове она уже увидела, зачем явился Ксавьер, но виду этому не подала, решив, что он должен об этом сказать сам. Со временем дар Грейс стал проявлятся ярче, да и сама девушка научилась его контролировать благодаря особенной методике Ксавьера, разработанной им лично для нее. Как-никак, все же на сегодняшний день она была единственным мутантом, чьи особенности сводились лишь к способности увидеть и почувствовать прошлое. Яркие картинки пронеслись в ее голове и погасли, едва ли она переступила порог комнаты. Лицо незнакомца, пристально глядевшего на нее в ее видении, было строгим и суровым, сам же он пугал ее почти звериным выражением лица. Глаза его, словно у загнанного в ловушку зверя, были свирепыми, но, как почувствовала Грейс, не злыми. Вновь ощутив энергетическую волну, исходившую от профессора, она прервала свою попытку увидеть его намерения. Чарльз тоже не терял даром время за эти семь лет, научившись перекрывать ее энергетические волны, благодаря которым она могла проникнуть в его голову. Правда, в те годы Грейс прибегала к этому по своим собственным, известным лишь одной ей мотивам. Калейдоскоп потух, оставив после лишь четко сформированные образы и чувство опасности, исходившее от незнакомца. - Работа в спецслужбе научила тебя предусмотрительности, я гляжу, - его голос, раздавшийся из глубины комнаты, заставил ее прийти в себя. Грейс выдохнула, и, пригладив оттопырившийся ворот рубашки, нажала на выключатель. - Я давно уже привыкла жить одна, - пояснила она, кладя стопку папок на оранжевую тумбочку, стоявшую возле зеркала. Взглянув на свое отражение, Грейс поправила челку, отметив, что кое-как второпях уложенные утром волосы давно потеряли форму, и теперь пушились, словно грива пуделя. Грейс ненавидела свои волосы, хотя нынче модно было иметь объемную гриву, уложенную вихрем с помощью лака, что занимало не один час от обычного утреннего сбора среднестатистической женщины, работавшей в приличной компании, какой волею судьбы стала Грейс. Многие ее подруги делали химию ради экономии времени, стараясь поспевать за модой, и с завистью поглядывали на шевелюру Грейс. Однако саму Грейс все эти модные веяния совсем не прельщали, и свои природные кудри она считала скорее минусом, доставлявшим ей немало хлопот. Взяв с полочки первую попавшуюся заколку, Грейс кое-как сколола волосы, тем самым поборов нрав непослушной каштановой копны, и прошла в гостиную. Ксавьер сидел к ней спиной, делая вид, что разглядывает окно, за которым было слишком темно, чтобы что-то в нем увидеть. На самом же деле он смотрел на появившееся отражение вошедшей в комнату Грейс, нечетко плясавшее в желтом пятне света. - Ну что, как работа? Все еще не жалеешь о своем выборе? – спустя неловкую паузу, наконец, начал он. Грейс ответила не сразу; сперва она устроилась на диване, подвернув правую ногу под себя, а левую - вытянув перед собой. Откинувшись на спину, она нахмурилась и посмотрела на Чарльза. - Пропусти эти прелюдии. Это вовсе не обязательно. Чарльз резко развернулся к ней в своем кресле. - Я проявляю интерес к твоей жизни. Разве друзья так не делают? - спросил он, исподлобья взглянув на нее. Грейс скривила губы и, потянувшись, погладила шею, затекшую после многочасового пребывания в сидячем положении. - Не думала, что к нам это применительно. Но раз ты так в этом уверен – продолжай, - хмыкнув, сказала она. Ксавьер напрягся, но, покосившись в сторону и стиснув поручни кресла, продолжил: - В этот раз ты незаменима. Новобранец. Его нельзя упускать. Все остальное ты уже, я полагаю, узнала. - Свежая кровь? – Грейс заинтересованно подняла бровь. Чарльз кивнул, поправив упавшую на лицо прядь волос и вновь взглянув на девушку. Грейс обхватила себя руками и подтянула к себе ноги, прижав колени к туловищу. Положив подбородок на коленки, девушка пристально посмотрела на своего профессора. Ксавьер сильно осунулся и побледнел, глаза его, когда-то излучавшие теплоту, которую она так любила, потеряли блеск и потускнели. В голове она уже взешивала все «за» и «против» своего выбора. В любом случае складывалось так, что терять ей было особенно нечего. Перед глазами вновь вспыхнула картинка - недавний незнакомец, клиент Ксавьера, в ярости вылетает из разрезанных в решето железных ворот. Мельком сфокусировавшись на его руках, Грейс отметила острые выросты, словно длинные металлические когти, торчавшие из костяшек. Сумев на мгновение проникнуть в его голову, Грейс на миг ощутила холодок, пробежавший по спине. Полная пустота в сознании, обида и злость - эмоции, которые он испытывал в тот момент, захватили и ее саму. Она нахмурилась. Ксавьер посерьезнел, обо всем догадавшись. - Ты дала мне показать его, хотя обычно до своей головы меня не допускаешь. Я могу воспринимать это как согласие? – поинтересовался он, подняв бровь. - Ты уверен, что моя помощь действительно тебе нужна? - Грейс резко встала, повернувшись к окну. Теперь она стояла спиной к Ксавьеру. Сняв неудобную заколку, стягивавшую волосы и чесавшую затылок, она растрепала их, дав свободу каштановым кудрям. Чарльз невольно замер, разглядывая ее четкий силуэт, чуть подсвеченный рыжим светом от лампы с нелепым абажуром. Помедлив, он наконец ответил: - Ты, наверное, шутишь. Я не просто так добирался в твою... - Дыру? - прервала его Грейс, невпопад рассмеявшись. Ксавьер поджал губы. - Н-да, семь лет прошло. Я забыл, что больше не твой профессор. Грейс обернулась, улыбнувшись. - И тебе это не нравится, - констатировала факт она, наклонив голову. Грейс было собиралась продолжить, однако Чарльз прервал ее: - И почему в твоих словах нет вопросительной интонации? - Чарльз пристально смотрел на нее, подойдя к девушке ближе. Так лицо Грейс казалось ему другим - свет падал иначе, делая ее черты мягкими и более детскими. В его глазах Грейс была такой, какой он ее запомнил, и видеть взрослую деловую женщину в недавнем угловатом подростке с огромными карими глазами, что делало Грейс больше похожей на оленёнка, чем на ребенка, ему было в новинку. В голове вдруг Чарльз почувствовал энергетическую волну, будто удар по натянутой металлической сетке. Чарльз невольно мотнул головой. Он удивленно посмотрел на Грейс, протянув к ней руку. Тот факт, что она стала сильнее и он не сразу смог поставить блок, был для него довольно ощутимым шоком. Впрочем, семь лет - довольно большой срок, да и Грейс была талантливым мутантом, хоть и нещадно преуменьшала свои способности. - Тебе не надо читать меня. Пойдем. Я расскажу все сам. Грейс взяла его за руку и приблизилась к нему. - За вами хоть на край света, профессор, - шутливо сказала она, улыбнувшись ему. Чарльз был рад, что Грейс не стала противиться его предложению, чего опасался поначалу. *** Их представили друг другу за ужином - Ксавьер полагал, что Росомаха не будет резко реагировать на его предложение, будучи увлеченным едой. В представлении Чарльза он был скорее животным, нежели чем человеком - во многом по вине утраченных воспоминаний. Ксавьер придерживался той точки зрения, что только воспоминания и знания делают человека человеком, именно эти качества присущи только людям, и именно они позволяют делать правильный выбор. Росомаха, не зная ничего о своем прошлом, фактически был неуправляемой бомбой замедленного действия. В любой момент его с легкостью могли переманить на другой фронт, а такой сильный мутант был важным звеном в его команде. Рослый, заросший, сильный. Он походил на зверя, решившего примерить человеческий облик. Больше всего Ксавьер боялся, что мутация сможет прогрессировать и человеческое начало в его подопечном скроется за звериным духом. Грейс отреагировала на его идею довольно прохладно, что дало ему надежду на удачный результат своего эксперимента. В большой, по-викторианскому темной гостиной Грейс, казалось, чувствовала себя вполне комфортно. Именно здесь прошли ее самые яркие годы, с этим местом у Грейс было связано множество воспоминаний. Зайдя сперва в комнату, она ощутила всех, кто был здесь до нее и все события, которые были связаны с этими людьми и происходили в этих стенах. Грейс подавила ненужные волны, фонившие в голове, словно сбои в радиоприёмнике, и сконцентрировалась только на новом госте. Росомаха не успел еще войти, а она уже почувствовала силу и мощь, исходившие от него. Когда Чарльз представил их друг другу, Грейс снова прочистила лишние каналы и подняла глаза на Логана. Он смотрел на нее исподлобья, раздувая ноздри и поджимая губы. Не успев еще начать работу с ним, она уже загодя знала, что он не так глуп и давно догадался, что она, Грейс, появилась в школе не просто так. Ксавьер покосился сперва на Логана, затем - на Грейс, словно оценивая ситуацию. Ученица выглядела довольно зажатой. Снова ставит блоки? Он уже знал, что Грейс была такой только тогда, когда не могла полностью сконцентрироваться. Ей мешали либо лишние мысли, связанные с заботами о том, как на нее отреагируют другие (вполне нормальные, впрочем, для обычного человека), либо попытки сосредоточиться на "цели" и четко считать информацию. Его осенило - это не самое подходящее место для подобного эксперимента. Буквально десять минут назад он вел здесь лекции для младших учеников, и все, кто здесь находился, наследили - оставили колебания от энергетических волн, которые еще не угасли. Нужно было по крайней мере подождать пару часов, чтобы Грейс было легче работать. Ксавьер пожалел об оплошности и понял, что на сегодня сеанс придется отложить, ограничившись лишь знакомством. Однако ни Логан, ни Грейс, кажется, не были особенно в восторге от данной перспективы.