И с праведниками твоими он возрадуется

Брайан скрывал, как сильно он ненавидит эту часть своей работы — даже больше, чем все остальные её части. Но как только он вернулся в церковь Святого Варнавы, руководство жестко заявило, что средств не хватает, и потому они больше не станут нанимать учителя для подготовки класса конфирмации. Да и вообще, это работа священника. Единственный вариант, который так уж и быть предложили Брайану — в присутствии всех родителей, разумеется! — совсем отменить этот класс, сделать занятия по подготовке к конфирмации факультативными, тогда Брайан все равно вынужден был бы их вести, просто в другое время. Отличная логика - признал, скрепя сердце, Брайан. Делать было нечего, пришлось прививать религиозное благочестие подросткам, которые встречаться с кем-то дольше полутора недель не способны. Они прибыли вовремя — четыре мальчика и две девочки разного возраста: в церкви Святого Варнавы считалось, что каждый учащийся должен пройти конфирмацию, когда он точно будет к ней готов, не раньше. Лишь бы церемония состоялась до окончания школы. Брайан приветствовал вошедших натянутой улыбкой, все принялись рассаживаться за единственным в комнате столом, доставать тетради, письма к родителям и прочие вещи, которые были, насколько Брайан понимал, обязательными атрибутами первого школьного дня. — Ну что ж, — сказал он, когда все подготовились и расселись вокруг стола. — Вот как обстоят дела. Все вы наверняка знаете, для чего создается класс конфирмации. Но я все-таки произнесу это вслух, чтобы где-нибудь ближе к апрелю не выяснилось, что кто-то тут не в курсе. Вы готовитесь к конфирмации. И когда она произойдет, вы официально станете взрослыми последователями Католической церкви, членами нашей общины. Поэтому мы с вами будем много говорить о католицизме: о вере, правилах, истории и тому подобных вещах. Кроме того, мы рассмотрим ваши личные представления, узнаем, как они со всем этим соотносятся. Вопросы? Все дружно пожали плечами, и Брайан рассмеялся. — И последнее: преподаваемый предмет не… — он замолчал, стараясь не ухмыльнуться совсем уж пренебрежительно. — Я не учитель и не люблю этим заниматься. Уверен чуть более, чем полностью, никто из вас тоже к школе нежных чувств не питает. Вы бы предпочли уйти и заняться… чем там занимаются подростки. В ГТА поиграть или МТВ посмотреть. Потому предлагаю со всем побыстрее разобраться, тогда и у меня, и у вас будет больше времени для более интересных нам вещей, вам не придется тратить его на учебу, а мне - на ваше обучение. Кому-нибудь из вас сегодня днем нужно отвозить братьев-сестер домой? Сын Тейлоров поднял руку. У него было какое-то странное выражение лица, Брайан не мог понять, что оно значит, и пару секунд пристально смотрел, прежде чем позволить парню заговорить. — Я иногда отвожу сестру, — сказал он. — Но всегда могу уехать с Дафни. — Хорошо, — кивнул Брайан. — Итак, что бы вы там ни планировали на сегодняшний вечер, со школой вы на сегодня закончили. Выражение их лиц сказало Брайану, что этот класс он победил, и он был рад. Может, учительство не было его любимым делом, но он разбирался в нем достаточно, чтобы понимать — если эти сопляки будут на его стороне, все пройдет быстрее и безболезненнее. Ну, и финальное: — Собственно, все свободны. Сегодня первый день, вы наверняка устали. Увидимся завтра. Разумеется, он не стал упоминать, что сам устал от них в первую же секунду, едва увидел, и что тоже давным-давно ушел бы отсюда. Зачем, и так хорошо сработало. Ребята радостно бросились на выход, явно спеша убраться поскорее, пока Брайан не передумал и не решил их оставить. Он вышел за ними следом. *** Когда на следующий день Брайан вошел в класс, все сидели за столом, как ангелочки. Он мысленно погладил себя по голове — отлично сработал! — и начал с закладки основных правил. — Перво-наперво, вот ваша рабочая тетрадь. Да, стремненькая, но других у нас нет, будем пользоваться ей. Оценок здесь не предусмотрено, как вы знаете, но я рассчитываю на выполнение моих заданий. Вашей главной оценкой, если вам такое понимание ближе, станет благостыня присоединения к Церкви. Кроме того, вам нужно стараться активно участвовать в работе нашего класса. Это понятно? Они в унисон кивнули, двое промычали "угу". — Очень важный момент, который вам нужно понимать о процессе конфирмации. Вы не будете проходить его в одиночестве. Рядом будут люди, поддерживающие вас, они помогут, если вам потребуется помощь. Это ваши родители, наш класс и я, конечно. Кроме того, ещё один человек. Кто-нибудь может сказать, кто это? Стерлинг, старший племянник отца Джейкоба, поднял руку: — Ваши друзья? — Нет, — встрял сын Тейлоров. — Крестный отец или мать. — Верно, — улыбнулся Брайан, и парень засиял так, словно выиграл пожизненное обеспечение шоколадками "Херши". — Твой крестный или крестная. Что это значит, Джейсон? — Джастин, — поправил мальчишка, и улыбка его несколько потускнела. — Ну, это верующий человек, которому ты доверяешь. Он хороший католик, который может помочь и научить всякому… Брайану нравилось, как это парень — Джастин, надо выучить, кого как зовут — улыбается, и он с преувеличенным восторгом произнес: — Блестяще! Улыбка воссияла снова. Один — ноль в пользу Брайана. — Джастин прав. Крестный - это человек, который будет с вами на конфирмации, все это немного смахивает на то, как отец ведет дочь к алтарю. Брайан терпеть не мог этот пример, считал его глупейшим из возможных, и все-таки каждый год неожиданно для себя озвучивал. — Крестным может быть ваш лучший друг или старший брат, сестра. Кто-то из членов семьи или любой человек, которому вы доверяете. Единственное условие — он сам должен быть католиком, прошедшим конфирмацию. В ближайшее время вам нужно будет подумать, кого вы бы хотели видеть своим крестным. В пятницу мы об этом поговорим. И тогда же поговорим о том, как попросить человека стать вашим крестным, и решим, что делать дальше. Дафни Чендерс подняла руку. — Вот кстати, — заметил Брайан. — Обойдемся без поднимания рук. Дафни опустила руку. — А это… кто угодно может быть крестным? Даже просто друг? В смысле, разве он не должен быть хорошим католиком? — Это решать тебе, — пожал плечами Брайан, и Дафни кивнула. — А вы можете быть нашим крестным? — спросил Джастин, и на лице его снова было то не совсем понятное для Брайана выражение. Ему стало неуютно, словно от слишком пристального изучения. Но если подумать, такое выражение он уже видел раньше на лицах мужчин… В голове щелкнуло и прояснилось. Конечно, видел, и не раз, только это не смущало его так, как сейчас, и не пугало. — Кхм… — он откашлялся. — Вообще-то, нет. Любой добрый католик, кроме меня. — Жаааль, — протянул сын Хоббсов. — Джастин хочет, чтобы его крестным мог быть кто-то, кому он доверяет. Или даже… любит? На последнем слове он кокетливо похлопал глазами и прижал руку к груди, и это взбесило Брайана куда сильнее, чем следовало. — Прекращаем, — сказал он, заглушая хохот Криса и приглушенное хихиканье его сестры. — Или нужен урок на тему "Возлюби ближнего своего"? Нужен? — Нет, — ответил Хоббс, и Брайан переглянулся с усмехнувшимся Джастином, словно у них появился общий секрет. И он у них появился, Брайан это понимал. А ещё надеялся, что Джастин не догадывается, какой именно. Пусть лучше окажется, что мальчишка просто радуется от того, что за него кто-то вступился, такое редко случается в католической среде, она не дружественна к геям. Если бы Брайан был любителем погрызть себе локти, он бы мог задуматься, каким потрясающим идиотизмом было его решение стать католическим священником. Но сейчас у него был класс, в котором он должен был преподавать. И ученик, который бросал на него взгляды "трахни меня". А времени на рефлексию — не было.