В поисках счастья

— Клео, привет! Давно ждешь? — К скучающей девушке подбежала ещё одна и обняла её, счастливо улыбаясь.  — Привет Белла! Не очень давно, но, чувствую, Рикки мы будем ждать дольше. — Белла хмыкнула, соглашаясь. Попросить Рикки прийти вовремя, тоже самое, что попросить голодного медведя не есть тебя. Абсолютно бесполезно.       Казалось, им уже восемнадцать лет, они закончили школу, пора уже и повзрослеть. Возможно, это как раз про Клео, даже Белла, как думала она сама, всё же стала более серьезной, но не Рикки. Той беззаботной девчонки уже давно не было — на это, в основном, повлияло предательство Зейна и последующий разрыв с ним. Однако с ними всё также оставалась язвительная, немного грубая, порой эгоистичная, но бесконечно веселая Рикки. И, если честно, и Белла, и Клео любили её именно такой.       Они болтали ни о чём вот уже почти полчаса, ожидая свою подругу. Но той всё не было.  — Да где же она?! — Нет, Белла всё понимала, можно опоздать минут на пять, десять, но не настолько же? Несмотря на разговор с подругой, время тянулось очень медленно, и потому ей казалось, что прошла уже целая вечность. А ведь они договаривались встретиться пораньше, чтобы успеть и зайти в «JuiceNet», и прогуляться по пляжу.  — Белла, посмотри! — Клео выглядела немного озадаченно, показывая куда-то в сторону. Белла пригляделась. Она заметила мисс Чаттэм, которая непринужденно болтала с… Рикки?!  — Рикки? Что она там делает?  — Не знаю. Это так странно, ведь они никогда не могли найти общего языка, — это действительно было так. Лучше всего к Луизе относилась Эмма, но она уже больше года как уехала. Клео относилась к женщине предостерегающе — каждый раз, когда она появлялась, в жизни русалок обязательно что-то случалось и далеко не всегда хорошее. Да, она пыталась их предупредить, но порой сами предупреждения были такими странными и непонятными, что это приносило больше хлопот, чем пользы. Однако, не прислушиваться к её советам девочки не могли. Белла бывшую русалку практически не знала — так, пересеклись пару раз. Рикки Луизе просто не верила и ко всем её советам, даже если они оказывались очень полезными, относилась пренебрежительно и с сарказмом. Даже после того, как эти самые советы бесчисленное количество раз спасали русалок.       В общем, Рикки никак не могла с таким спокойствием разговаривать с мисс Чаттэм.  — Всем привет! Что делаете?  — Рикки?! — Подруги встретили опоздавшую с открытыми ртами и изумленно распахнутыми глазами. Рикки осмотрела себя с ног до рук и кивнула, как бы говоря, что это именно она, а не кто-то другой.  — А что случилось? — Белла и Клео всё ещё переводили взгляд с Рикки на… ещё одну Рикки, которая оказалась вовсе не Рикки, но тем не менее была сильно на неё похожа. Правда, присмотревшись, девочки заметили огромное количество отличий — например, она выглядела гораздо младше, глаза хоть и были голубыми, но более глубокого оттенка, да и волосы были гораздо светлее. Теперь, встреть они её ещё раз, девочки уже не перепутали бы её со своей подругой. Но с первого взгляда они были похожи как две капли воды.  — А… А… — Клео честно пыталась выдавить из себя хоть что-то, но у неё это не получалось, что заставляло Рикки беспокоится — что такого могло произойти, из-за чего её подруги начали так запинаться?  — Эй, девочки, не пугайте меня! Что произошло?  — Просто… Мы думали, что та девушка — это ты, а тут ты появляешься… — Белла, на её взгляд, довольно запутано объяснила происходящее, однако Рикки всё поняла.  — Ничего себе, перепутали! А я уже подумала, что на нас грозится ещё одна комета собирается упасть. — Рикки успокоилась и присмотрелась к девушке, с которой её перепутали. — Да ладно вам, ну волосы похожи. Да такие волосы как у меня, у половины страны. Нашли, что сравнить!  — Ну не знаю, Рикки. Наверное ты права, просто показалось. Хотя мы действительно были уверены, что это ты. То, как она стояла, двигалась… Прекрати смеяться, я абсолютно серьёзно! — Клео в шутку толкнула подругу в плечо, как бы показывая, что не стоит относится к её словам пренебрежительно, но в прочем, и в словах самой Рикки есть доля правды. Как и ожидалось, никакого эффекта это не произвело. Зато, Клео захватили другие, более интересные, мысли. — Послушайте, а ведь я её ни разу здесь ещё не видела! Мне кажется, она могла только недавно приехать.  — И? Клео, мы не обязаны знать всех в этом городе. — Поворот разговора в эту сторону Рикки совсем не понравился. Лучше пусть они и дальше обсуждают её мифическое сходство с этой девчонкой, но вот только никаких новых знакомств. Такое ведь не в первый раз случается. И всё по одному и тому же сценарию — Клео с Беллой знакомятся, Рикки всё портит, затем девочки капают ей на мозги, она в ответ тоже чего-то такого наговорит, все обидятся, и в итоге они не будут разговаривать пару часов. Слишком предсказуемо, но Рикки ничего не может с этим сделать, хотя и пытается.  — Я предлагаю пойти познакомиться! Кто за? — Не обращая ни малейшего внимания на чуть злобный взгляд подруги, Клео, буквально излучающая оптимизм, уже направилась в сторону новенькой. — Я так и думала. Ну что, идем? — Белла лишь покачала головой и с улыбкой направилась за ней, оставляя сжимающую руки в кулаки и пытающуюся успокоится Рикки позади.       Больше всего в жизни Рикки не любила знакомства. Наверное, потому что у неё это не получалось. Признаться, она немного завидовала Клео, которая способна подойти к абсолютно незнакомому человеку и начать общаться. У Рикки же только и получалось, что оскорблять людей и язвить. Поэтому и друзей у неё и не было. Исключение составляла только их компания русалок. Она не хотела ни к кому из них привязываться, но... Когда они думали, что навсегда лишились своих сил, Рикки была уверена, что это конец. Конец не только приключениям, гонкам под водой, но и дружбе — ведь их больше ничего не связывало. К счастью, силы вернулись, и всё стало как раньше. И больше эту тему никто не поднимал.  — И, Рикки, будь повежливее, пожалуйста! Улыбнись, — Чедвик посмотрела на подругу и улыбнулась. Ну, как улыбнулась. Вышла лишь жуткая гримаса, которой бы позавидовал любой оборотень на Хэллоуин. — Ладно, можешь не улыбаться…       Первой их заметила мисс Чаттэм, поприветствовав их.  — Здравствуйте мисс Чаттэм! — Тут же откликнулась Клео, не забывая сказать, что они очень давно не виделись и скучали. — Привет, а ты здесь недавно, так?       Рикки могла поклясться, что на лице у этой девчонки, а ей нельзя было дать больше 16, только что была тёплая радостная улыбка. Но сейчас она видела только непроницаемую маску, сквозь которую невозможно было пробиться даже усмешке.  — Да, я приехала только сегодня. — Ледяной голос заставил всех вздрогнуть. Чедвик невольно присмотрелась к ней, отмечая, что она не так уж и плоха. Пожалуй, с ней можно было бы даже подружиться, по крайней мере, Рикки этого хотела бы (правда понять, откуда взялось это странное желание в первую же минуту встречи, она не могла). Что-то в этой девчонке напоминало Рикки саму себя. Эта ледяная стена в какой-то мере была таким же щитом, что и её сарказм.  — Очень приятно с тобой познакомиться! А я Клео, — даже до Беллы, да что там, до каждого, дошло, что эта девочка не настроена на знакомства. Но не до Клео, нет. — А это Белла и Рикки. А тебя как зовут?       Рикки фыркнула. Всё это ей жутко напоминало детский сад, хотя она его и не помнила (да и ходила ли? Она не помнила ничего, что происходило с ней до первого класса).  — Эллисон. — Элли, а Чедвик почему-то захотелось называть её именно так, прошлась по всем взглядом, будто оценивая. И всё-таки эта девчонка притягивала…  — Мы могли бы показать тебе город.  — Спасибо, но у меня уже есть проводник. — Голос Эллисон оставался всё таким же ледяным, а вот терпение Рикки лопнуло.  — Набиваешься в дочери к Снежной Королеве? Тогда спешу тебя разочаровать, отбор уже давно прошел, ты проиграла. — Рядом послышалось приглушенное шипение Клео, но Рикки не обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на реакции девочки. В зависимости от того, как она ответит, можно будет понять, есть ли у Рикки шанс или всё же нет.  — Думаю, ради меня кастинг бы устроили повторно. Но увы, я слишком люблю солнце, чтобы вечно сидеть во льдах. — Рикки не ошиблась. Сейчас, смотря прямо в глаза Элли, она чувствовала ту самую солнечную улыбку, то самое солнце, о котором та говорила. В первый раз все те упрёки, которые она выслушает потом от девочек, стоили этих фраз. Теперь она была уверена, что продолжение будет. Рикки Чедвик никогда не отступается от своего, а уж в том, что эта девчонка стоит этого, она не сомневалась. В ней было что-то… необъяснимое.  — Эм… — Клео, естественно, хотела извиниться за поведение своей подруги, несмотря на то, что это извинение никому не было нужно, но замолчала, увидев Зейна, стремительно идущего в их сторону.  — Клубничного не было, я купил тебе шоколадное, — с этими словами подошедший парень, абсолютно не обращая на своих знакомых внимания, протянул Эллис вафельный стаканчик с шоколадным мороженным. Однако, та, поморщившись, не спешила его забирать.  — А это что? — Она указала на второй стаканчик в руках парня.  — Это? Ванильное. Но это моё.  — Отлично! — С радостной улыбкой Эллис взяла у него ванильное мороженное. — Я не люблю шоколадное.  — Ты не офигела? — Нет, Зейн вовсе не был в ярости, он просто был поражен наглостью своей «сестры», ведь даже его лучший друг Нейт так себя с ним не вёл. Эллис же общалась с ним настолько легко и свободно, что порой он впадал в ступор. Правда, несмотря на легкость в общении, Зейну иногда очень хотелось придушить эту девчонку. Без причины. Просто странное необъяснимое желание. Но, что странно, это желание полностью затмевало желание увидеть Рикки. За всё то время, пока они гуляли, Эллисон смогла вытащить из Зейна все подробности того дня, когда он совершил ошибку, сообщить ему, что он идиот, что было ему и так известно, и незаметно перевести тему. Больше они этого не касались, однако на душе стало гораздо легче.  — Неа. Сам виноват. — Эллис довольно улыбнулась и откусила мороженное. Лишь только после этого Зейн заметил Рикки, Клео, Беллу и мисс Чаттэм. Подумать только, за несколько часов он ни разу не подумал о Рикки! Хотя на данный момент он всё же думает о ней, несмотря на то, что это происходит в немного другом контексте.  — Привет, девочки. Здравствуйте, мисс Чаттэм, — женщина лишь улыбнулась в ответ.  — Добрый день, Зейн. Ну что ж, не буду вам мешать. — Она уже собиралась уйти, как вдруг резко остановилась и взяла Эллис за руку, не мало её удивив (что, в прочем, на её лице никак заметно не было). — Не переживай, милая моя. Этот город полон волшебства. Многие находят здесь то, что даже не искали. И для тебя не будет проблемой найти то, что ты ищешь уже очень давно. — И Луиза ушла, не оглядываясь.       Воцарилась потрясённая тишина.  — Это она о чём? — Зейн удивлённо приподнял бровь.  — Да так, не важно. — Эллисон передернула плечами. будто скидывая с себя какую-то ношу, и вновь улыбнулась. — Я думаю, нам пора идти. До свидания, Белла, Клео, Рикки. Надеюсь, ещё увидимся. — Она развернулась и пошла в сторону пляжа. Зейн лишь махнул рукой, как в знак прощания, и отправился за ней, догоняя и приобнимая её свободной от мороженного рукой.       Рикки пораженно выдохнула. Вся симпатия, которую она чувствовала к этой девочке, резко испарилась. Она пыталась убедить себя, что это никак не связано с Зейном, но… Глядя на спускавшуюся на пляж обнявшуюся парочку, чувствовала она себя весьма погано, будто преданной. Да и сердце (а есть ли оно?) как-то странно болело. Неужели, он так быстро нашел ей замену? Или… Не думаю, что в таком случае, он был бы так спокоен. Значит ли это, что он вообще ничего к ней, Рикки, не чувствовал, что она сама себе всё это выдумала? Было слишком много вопросов, ответы на которые мог дать лишь сам Зейн. А говорить с ним Рикки и раньше не хотела, а после сегодняшнего…       Определённо, ей не помешает сейчас расслабиться. Например, поиграть с рыбами в догонялки или, не знаю… Может, это всё пройдет?       Клео положила ей руку на плечо, показывая, что она не одна. Они могли сколько угодно друг на друга злиться, обижаться, но в трудный момент они всегда будут рядом. Что бы ни случилось. — Что бы ни случилось…