***
На часах пробило ровно шесть вечера. Аиша заметно нервничала. Она так хотела, чтоб Иори одел ей на палец обручальное кольцо, хотя и догадывалась о любви к другой. Гости задорно и весело что-то обсуждали, говорили о последних новостях. Тут со своего места поднялся Иора: — Прошу внимания, леди и джентльмены! Я очень рад сообщить вам новость, что выбрал Нериссу в качестве своей избранницы! — улыбчиво сказал он, бросив снисходительный взгляд на Асано Гакухо. Того передёрнуло, Аиша вздрогнула. — Нет, — уверенно ответила Нерисса, вставая со стула. Аиша тоже поднялась с места: — Тебе уже однажды разрушили жизнь. Хочешь ещё раз? Разрушить её другим? — гневно бросила она через весь зал. Гости зашептались. — Я тоже против. Я всегда прислушивался к тебе, но сейчас не могу последовать твоему приказу. С твоего дражайшего позволения, я люблю только Нериссу и женюсь на ней одной, — спокойно выдал Асано, не вставая, а лишь приподнимаясь. Иора обвёл всех безумным взором, вскочил, встал в полный рост и оскалился. В глазах плясало неистовое пламя злости. Злобой буквально дышало его тело, оно источало её. —Ой-ой, вы поглядите! У маленького ребёнка появилось собственное мнение! Какое достижение, он перестал цепляться за рукав товарищей! — саркастично нагнулся он в сторону друга. Голая сатира вызвала смешки в зале. — Вот ведь ирония. Ну и что ты собираешься делать? — вовсю издевался Иора. — Действительно, вот ведь ирония. Учитывая, что я бросаю тебе вызов. На дуэль, — не моргнув и не дрогнув, ответил Гакухо, разжав кулаки и весело посмотрев на Иору. Тот же настолько поразился от такой наглости, что не смог вымолвить и слова, шумно дыша, словно ему не хватало кислорода, и хватая, втягивая воздух. — Ты сам напросился. Будет тебе дуэль. Встречаемся у обрыва, где в детстве любили играть, — едва скрывая досаду и возмущение, Иора вышел из зала.***
Они встретились там. Солнце садилось, Иора скрестил руки на груди в замок и смотрел вдаль. Подул ветерок, парень обернулся. Напротив стоял Асано. Они молчали, не сводя друг с друга глаз. Ждали, кто же всё-таки решится напасть первым. Иора скрипнул зубами, понимая, что Асано не бросится первым. И тогда Иора сделал резкий скачок вперёд. Асано с лёгкостью уворачивался от всех его атак. Иора был не так лёгок и подвижен. И когда он хотел прыгнуть другу на спину, тот неожиданно скользнул на четвереньки и прижался к земле. Иора прокатился по земле. Асано научился этому приёму у Нериссы, и именно он помог ему победить Иору. Но у последнего остался ещё одни, последний козырь в рукаве. — Паинька стал царапаться и отрастил когти. Неужели, — сказал он, откровенно язвя. Не помня себя, Асано кинулся на друга, бросился в неумелом прыжке. Обида заслонила глаза. Иора повернулся, увернулся от удара, и Асано с ужасом осознал, что так легко купился на столь простую разводку. Сказалось задетое самолюбие. Он упал прямо на спину и больно ударился копчиком. Всё тело горело, как от огня. — Тебе стоило получше выбирать себе противников. Мы с тобой не соперники. Что ж, весьма жаль, — притворно жалостливым голосом протянул Иора. — Неет! Убийца! — раздался чей-то крик. Метнулась тёмная тень. И Асано отключился.***
Он пришёл в себя у Нериссы дома. Подскочил в кровати и неожиданно со стоном упал обратно. Нерисса помогла ему встать. — Аиша бросилась к тебе на помощь, хотела защитить тебя. Она сшибла Иору, но не заметила обрыва. Он упал неудачно. Ударился головой о камень. Согласились замять дело, если она уедет... — говоря это, голос Нериссы несколько раз срывался. Они пошли к ней.***
Аиша сидела на диване в гостиной и сдавленно плакала. В комнату зашёл Иора. — Уходи, Аиша. Беги, это не запрещено законом. Но я и так ждал слишком долго. Я хотел бы поговорить с Асано наедине, — мрачно изрёк он. Нерисса заметно напряглась, слегка сморщилась. Иора наморщился. — А это не может подождать? — строго спросила она, желая догадаться, чего стоит, следует ожидать от Иоры. — Якобы я не сказал, что ждал достаточно. В общем, наши родители не против моего брака с Аишей. Но они потребовали, дабы ты, Аиша, сразу же после церемонии венчания уехала отсюда. Они изгоняют тебя, но не сказали, что из этой страны, лишь из этого города. Я изредка буду тебя навещать. Также они взяли с меня обещание, клятву, что ты Асано, не женишься не только на Нериссе, но и на ком-то другом. Я вынужден был согласиться, подчиниться им, — закончил Иора. Асано замер, не в силах поверить в услышанное. Никогда не иметь и лишиться в один миг — разные вещи. — Ты не можешь запретить это. Ты не понимаешь, я не могу так поступить... —сдавленно произнесла Нерисса, невольно отступая назад. — Это важнее, чем прихоть и желания, — как-то странно ответил Иора. — Уже слишком поздно! Я беременна! — с силой вытолкнула Нерисса. Сейчас вздрогнул Иора. Его лицо исказилось от боли. — Я тоже жду ребёнка. Твоего ребёнка, Иора, которого я ношу под сердцем... — подошла к нему поближе Аиша. И тут же её отшвырнуло мощным ударом к стене. Иора не извинился, не подбежал к ней.***
Последующие месяцы он ни с кем не говорил на эту тему. Хирома тщетно пыталась поговорить с ним, потом и сама плакала, уткнувшись в шею своему жениху. Почему он бросил её с сыном на руках. Скорей всего винил себя. Ведь Иора и его уничтожил. Он единственный знал, что Иора убил мать Каяно и его сестру. Да, Нагиса Шиота и Каяно Каэдэ — кузены. Также пал жертвою измены и отец Араки Тэпея.***
Нагиса потрясённо поднёс руки ко рту. Лариона вовсю шатало. — Мам, ты говорила, что Аиша ждала ребёнка от Иоры. Это не может значить, что... —начал Шиота и был прерван на полуслове Хиромой. — Да, сынок. Первый и единственный ученик Иоры, а в последствии и Бога Смерти, это его родной сын, — этого секрета женщина боялась пуще всего. Она столько лет носила в себе груз этого знания и вот сейчас наконец-то освободилась.