Том 2: Глава 6 - Бесы леса Лиры.
2 февраля 2023 г., 20:57
Примечания:
Обновления к работе: https://vk.com/club167489871?w=wall-167489871_1621
Предыдущий разговор пришелся, как нельзя кстати, к тому моменту, как все отвлеклись на Дэна, с его не полноценными попытками, что-то разъяснить, хотя он и не очень пытался.
Элиот молча лег обратно, уставившись в потолок, с мысленными вопросами, после всего увиденного, Рич хотел было уже отвести взгляд и существенно не мог понять, как можно такими способами издеваться над человеком?
Дэн же смотрел в окно и так и замер, будто его здесь и нет, вовсе.
Лишь спустя пару минут, он поправил свою вещь в руках и снова надел её через голову и повернувшись, поделился тем, кто сотворил с ним такое…
Ено не сразу обратил внимание, точнее изобразил, что не обратил внимания, так как в этот момент, спасенный мальчишка-раб, словно бы… шевельнулся. Более того, он будто бы, судорожно вздрогнул, когда задыхаешься от слез и всхлипываний, пытаясь поймать губами воздух. Но, почувствовав на себе взгляд кузнеца, сиреневолосый словно бы сжался в комочек и повернулся ко всем спиной.
Да, он за время этого разговора успел очнуться и всё слышал. Правда, не очень верил всему происходящему, а так же тем, кто его якобы спас. Ведь они сделали это именно, зачем-то, верно? Что они с ним сделают? Убьют? Пустят, как жертву для какого-нибудь дикого подношения, как хотели это сделать работорговцы или отдадут на потеху каким-то вельможам, что будут выдавать его за «Звездного Шута» и возить по кошмарным циркам с уродцами?..
Мальчишка сейчас молился только об одном, чтобы о нем забыли. Чтобы вывезли его куда-то или может забили до смерти, но не подвергали бы тому, что ему неоднократно обещали работорговцы, указывая иногда на его соседей по камере с незавидной участью.
Помнится, одноглазую девочку, что сидела с ним в одной телеге, они время от времени забирали, ночью… и ему удалось услышать всё то, что они проделывали с ней. А когда возвращали, пока у мальчика были силы, он пытался с ней говорить… но… она просто забивалась в угол, начинала кричать, если он её касался или плакала. После подобного сиреневолосый перестал приближаться к ней или пытаться разговаривать.
Но, в один момент, когда её забрали очередной ночью… она и вовсе не вернулась… и тогда, жутко стало уже самому мальчишке. Если её продали… обменяли… отпустили или она сбежала… что могут сделать с ним?
Поток подобных мыслей просто убивал псевдо Звездного Шута, от чего он боялся не только шорохов, но и собственной тени. Он забыл о том, как спать. Или спать с закрытыми глазами. Постоянно быть на чеку, постоянно прислушиваться. Выматывать и выдрессировать свое сознание до такой степени, чтобы даже во сне понимать, о чем и кто говорит, и проснуться по одной только команде — по страху. Это стало чем-то вроде нервного тика.
Мальчишка почти два года не говорил… забыл, как это, огрызаться или внемлить чужой речи. Сочувствия к окружающим его людям, он тоже, не особо проявлял. Только ждал. И, в какой-то момент, от него стала исходить такая темная аура, которую почувствовали все… Даже Элиот, от чего снова открыл глаза и повернул голову к её источнику…
Дэн, будто бы очнулся. Андре вздрогнул и поежился…
Ено нахмурился и решив, все-таки проверить, медленно направился к небольшому тельцу спасенного.
— Ено… — очнувшись, окликнул того Супрайн.
Старик повернул к нему голову, на что шатен предупреждающе покачал головой. Старик только погладил бороду и продолжил. Тогда шатен сцепил зубы посмотрел в сторону Андре, что явно всё еще был под впечатлением, но встретившись взглядом с приятелем, сосредоточенно нахмурился и кивнул.
Мальчишки осмотрелись в поисках, каких-нибудь подходящих орудий, если раб окажется бешенным и попятились к ним. Дэн готов был взяться за кочергу. Андре, взял набойку от молотка.
Ено же, медленно и весьма спокойно подошел к зажимающемуся сиреневолосому и осмотрел его. Он его вовсе не трогал. Только смотрел, чего-то ожидая. А мальчишка в свою очередь, словно ощущая опасность и агрессию всем своим нутром, напрягся весь, как пружина, готовый вот-вот вступить в схватку и перегрызть, кому угодно глотку, если потребуется…
Он стал сосредоточенно прислушиваться, в то время, как Ено останавливающим жестом, дал мальчишкам команду отбой, так как, словно бы заметил, что…
Мальчишка дрожит, а следом раздалось весьма внятное урчание. В желудке.
Дэн и Андре готовы были в любой момент напасть, в то время, как мальчишка, по мере приближения старика, начал потихоньку шевелиться — чтобы, при любой возможности, после этой, выскочить из-под одеяла. Он уже согнул для этого колени и вцепился в край кровати, чтобы кувыркнуться, как вдруг…
Глаза расширились и замерли, вперившись в приличную, жестяную тарелочку с ложкой, в которой было несколько штук фаршированного перца, большие куски картошки и мяса.
Мальчишка вяло вытянулся и кое-как сев, не особо заметил, как с тщедушного тельца сползло одеяло.
Он уставился на это дело огромными глазами, которые было весьма в пору разглядеть сквозь длинную челку и поднял вопросительный взгляд на кузнеца.
Тот только обошел кровать, взял свою трубку, поджег её, раскурил и сел на дальний стул.
Шатен с рыжим, так же обалдело посмотрели на Ено, а после медленно проводили взглядом Элиота, что ковыляя, отошел и сел на дальний край кровати пострадавшего.
— Если тебе здесь не нравится… мы держать не будем… — прокряхтел старик, выпуская длинную струю дыма.
Руки Андре и Дэна опустились, оружия были на миг отложены, но не далеко, так как пацаны бдят.
Элиот сделал несколько глотков жидкости, что раздал всем старик, не глядя в сторону сиреневолосого и, словно бы погружаясь в свои мысли, выдохнул:
— Он убьет нас?
Ено повернул к нему голову, а после посмотрел на пацана, что замер, как молнией пораженный. В уголке губ скопилась слюна, под ложечкой засосало. А желудок только громче издал голодную канонаду из своих тесных недр.
— Он-та? — улыбнулся старик, — Пока, нет…
Элиот посмотрел на мальчишку, что вроде бы потянул к тарелке руку, но тут же схватил ту второй и прижал обе к груди, истошно дрожа и запрещая себе касаться, столь аппетитного блюда.
— Боится, что отравлена? — нахмурился Супрайн.
— Нас боится… — шепотом, подсказал Андре.
Лицо шатена в этот момент, максимально резко исказилось и потемнело, словно его весьма и весьма оскорбил данный факт.
— Нас боится?.. — прошипел он, откладывая в сторону кочергу и направился прямо к мальчишке, продолжая, — А с какой это стати? Мы ему, вообще-то, жизнь спасли…
Он встал напротив немощного, что всё еще ознобно дрожал и не решался прикоснуться к предложенной ему еде.
— Объясни ему это, после того, как сам побудешь в рабстве… — поднял голову к тому Элиот.
— Ты вообще заткнись… — стал закипать шатен и посмотрев на сиреневолосого, окинул того внимательным, долгим взглядом и не придумав, ничего лучше, рявкнул, — эй! Слышь! Это к тебе претензия!
Андре тут же упал лицом в ладонь, шумно и несколько стыдно выдохнув.
— Все-таки тебя спасли! — не унимался шатен, — Дали кров и пищу! А ты еще так себя ведешь?
— А как ему себя вести? — тоже стал раздражаться Элиот на поведение шатена, причем так сильно, что у него дернулась бровь, — Его истязали, морили голодом и чёрт его знает, что еще с ним делали! А ты хочешь, чтобы он вот так, с бухты барахты, взял и проникся к спасшим его доверием?!
— А почему бы нет? — упрямо гаркнул в ответ шатен, — Меня просто бесит, подобная неблагодарность!
— Да причем тут не благодарность! — вскочил на ноги русый и придвинулся к шатену в плотную, пиля его взглядом, — У него тупо нет сил, кинуться сейчас на эту еду, и страх не дает банально проанализировать ситуацию. То, что ты тупой, не обязывает его тут же рассыпаться тебе в благодарностях!
— Да не нужны мне его благодарности!
— Тогда заткнись!
— А чего ты за него вдруг заступаться, начал?! Он извергал такую ауру, словно хотел нас всех убить!
— Да, потому что ты, дуболом, сразу увидел в нем угрозу!
— А это не так?!
— Так, так и он это воспринял таким же образом!
— Но это…
— Ребя-я-ят… — хотел уже было вмешаться робко Андре, чтобы кое-что сказать. Но раз уж такой спор начался, то вряд ли это уже, что-то остановит. Тем более, как отметил для себя Рич, да… Дэн иногда со своей быдловатостью, откровенно перегибал, чем очень раздражал Нарейна… а Андре было… неловко за друга. Да уж, даром что, козерог… за упрямством вряд ли, что рассмотрит.
Перепалка длилась еще каких-то пару минут, пока все-таки источник своего недовольства Супрайн не решил направить прямо на виновника.
— Ну раз так, то и няньчайся с этим…
Не договорив, шатен замер. увидев, как мальчишка робко сидел на кровати, скрестив ноги, поставив на них тарелку и пытался есть ложкой ему предложенное. Да еще и с таким отстраненным видом, словно Элиот и Дэн были для него каким-то развлечением.
Русый тоже растерянно на это уставился, а еще через секунду, Ено взорвался хриплым, но весьма здоровым смехом, из-за того, как это выглядело со стороны.
Андре облегченно выдохнул и вернул взгляд на русого с шатеном. Те, долго следили за мальчишкой, затем посмотрели друг на друга, отчего-то покраснели, видно поняв, кто и где не туда свернул, громко фыркнули и отвернулись друг от друга.
А сиреневоволосый методично пережевывая небольшой кусочек мяса и молча глядя на этот балаган, сделал каменно-пофигистичное лицо, и продолжил жевать. Разве что, один раз вздрогнул и чуть не выронил тарелку, когда к нему подсел Андре и улыбнувшись, сказал ему:
— Давай я тебе картофель разломаю? Чтобы ты не подавился?
— Да оставь его в покое, Андре… — сварливо выдохнул шатен, почесав в затылке и продолжая недовольно хмуриться, вернулся на свое место, — раз уж он нас так боится… то нечего ему помогать.
— Вот тут ты не прав… — отчеканил рыжий, от чего Дэн только еще ворчливее фыркнул.
Элиот вернулся к своему месту, допив остатки отвара и сел на край кровати. Ено же, продолжил смеяться от столь невероятного знакомства. В очередной раз…
***
— Останетесь здесь, пока Сангини не покинет город? Или вернетесь в замок? Что скажет принцесса Олиссия? — после того, как все немного подуспокоились, поинтересовался у детей Ено. К сиренеоволосому никто так, пока, и не решался сильно подходить или навязываться… Пожалуй, лучше всех это понимал Элиот. Ну и Андре, на пару с ним. Дэн, скорее, в силу своего бесконечной установки встречать сопротивление — сопротивлением, кажется, рассматривал некую благодарность после спасения, как само собой, разумеющееся, так как явно мало обращал внимания на чувства окружающих, так как, казалось, что весьма часто он был зациклен именно на себе и своих проблемах. Хоть и говорил о них неохотно. После вопроса Ено, он очнулся первым: — Да… надо будит ее известить. — он потянулся, — И, все-таки, ты уверен, что стоит оставлять его с тобой? Он все еще недоверчиво кивнул на жующего сиреневолосого. Андре смотрел на мальчишку сочувственно, понимая, что от одного его беспомощного вида и истощения, он кажется таким беспомощным. Так что рыжик пытался сильно не отсвечивать, а лишь посмотрел на всех, когда зашла об этом речь. — За меня не волнуйся… если никого не провоцировать, никто, никому и не причинит вреда. Тем более, что у меня есть дела в самой кузнице… — Ено почесал свою бороду и снова затянулся дымом из трубки, — Ты хотел идти? — Да… — Дэн неопределенно пожал плечами, слезая со стула, — Если стража меня хватится, вряд ли я смогу выбраться из замка, в следующий раз. Тем более, что Олиссия так и не умеет держать язык за зубами… Шатен вздохнул. Андре тихо рассмеялся и отсел подальше. Если с Дэном все было решено, то вопрос остался только у русого. Шатен собрал руки на груди и недовольно выдохнув, уточнил у Нарейна: — Ты в состоянии? — Что? — поднял тот голову. — Что… — передразнил того шатен, — идти, ты, в состоянии? Или пока у тебя еще один хвост не вылез, на четвереньках поползешь? — Вот ты… — нахмурился тот в ответ, но лишь отмахнулся. Что с дураком спорить. Он подумал и снова посмотрев в сторону сиреневолосого, ответил: — Да… пожалуй… пойду, тоже. Снах и Эквейс тоже могут доставить много проблем своей бдительностью. — Эквейс? — Андре удивленно посмотрел на Элиота, — Он вернулся? — Ага… — недовольно и нервно потрепал себя по волосам русый, опустив голову, — Поэтому, не хочу попасться ему на глаза и отвечать на его вопросы, если буду столь поздно. — Ну и отлично. — развел руками Дэн, — Вместе доберемся до столицы. — Если учесть, что Элиот живет дальше, чем столица… — выпал в осадок Рич. Шатен проигнорировал его слова и направился к двери, поправив свою рубаху и повернул к Нарейну голову, вопросительно заломив бровь и открыв дверь: — Ты идешь? — … . — бровь у русого снова дернулась, — А после этого вопроса у меня есть какой-то выбор? Он фыркнул и встав, заковылял в сторону Супрайна. Шатен же просто посмотрел в сторону Андре и вопросительно кивнул: — А ты? — Позже… — улыбнулся тот. Шатен непонятливо приподнял бровь: — Что значит, позже? Уже итак, порядком, темно. — Я знаю, как быстро дойти до дома. — улыбнулся рыжий. Дэн и Элиот переглянулись между собой, на что русый только развел руками и вышел первым. Как только дверь за двумя заклятыми друзьями закрылась, Рич встал со своего места, спросил, куда Ено положил его бумагу и направился туда, куда указал ему кузнец. Достав листовки, рыжий объяснил старику, что заметил их в таверне Эмы. Тем более, что… — О! Ты глянь, — неожиданно заявил Ено, разглядывая одну из листовок. — А он стал знаменитым, м-м-м… 40 000 000 гелл? А парень не промах. — старик сделал еще одну затяжку. Рассматривали они, между прочем, листовки известных фортунистов. Так среди пиратов называли любимцев фортуны и джентльменов удачи. — Ага. Смотри, за Pienke-Fire-a снова подняли цену! 780 000 000 гелл. — Андре взял листовку с розоволосым, молодым мужчиной. На фотографии он был изображен в бою, но на устах у него была довольная улыбка. — О! И в самом деле, — это была реплика на цену поднятую за Пинка, — Вроде, производит впечатление, славного парня, а? Андре тихо рассмеялся, посмотрев в сторону молчаливого бывшего раба, что благополучно докушал свою порцию и снова закутавшись в мешковатое одеяло, отвернулся ото всех. Рич печально улыбнулся, понаблюдав за этим и выдохнув, вернулся к лицезрению листовок. Он вспомнил слова Эмы, когда Супрайн шел переодеваться. — А Элиот его фанат. — Фанат? Фортуниста? — Ено беззвучно, но с хриплым свистом засмеялся, — Н-да. Вы молодежь, сами выбираете себе ценности, в этом вам очень повезло. Большая часть жизни человека зависит от выбора, а если сделать его неправильно… Недоговорив, старик вздохнул: — Я не жалею о своем выборе, по крайней мере о том, что мне это ничего не дало. — Ено?..- рыжик удивленно посмотрел на старика, но не решился продолжить, лишь вопросительно уставился на него. И так было понятно, что мальчик захотел послушать историю жизни кузница. Не слишком воодушевленно и даже слегка неохотно, но Ено и рассказал. О том, что поступил во флот, служил там целых 40 лет. Что вместо семьи была флотилия, сыновьями молодые рекруты, сестрами и братьями бравые офицеры и сослуживцы. После же, последовал рассказ: — Случилось так, что мы как раз столкнулись с пиратами, фортунистами, как их сейчас называют… Необычные, весьма юные… совсем дети… но, зная нашего адмирала, он не щадил никого. Видимо, ребятишки только собирались к новым морям… к тому же, на вид они были измучены голодом, а ясное дело, дети ничего не смыслят в морской жизни. Без опыта и силы воли, а так же навыков боя на воде, они сразу же истощились и измучили себя побегами. Я даже удивился, как они вообще выжили? Я стал протестовать, против их казни. Но адмирал был неуклонен. Их посадили в клетки. Я видел, как их пытали. Лидер этих детишек… его лица я никогда не забуду. После этого оставшиеся, выдержавшие пытки, были казнены вместе, как истинные товарищи… Им было по 15-16 лет… После такого зверства, я больше не мог находиться в Импакте… — старик прискорбно и натятуто улыбнулся, что было не совсем заметно под его густой и лохматой бородой, вспомнив, — большинство солдат покинули Патрули, а я, убедился, что не все фортунисты плохие, просто… запутавшиеся… либо потерянные… либо отчаянные… Андре слушал все внимательно, пытаясь не упустить ни одно слово. А рассказ о пиратах-подростках слушал ещё внимательнее. Рыжий понял, что хоть старик Ено и учит их, но в море надо знать намного больше. Если они уплывут. Первым делом, нужны навигатор, врач и кок. Без еды они долго не протянут. А если заболеют? А без хорошего штурмана, они могут разбиться, просто на просто, на первом же рифе! Андре часто ставили перед фактом того, что он хорошо ориентируется на местности. И, вспомнив об этом сейчас, мальчик для себя отметил, что подтянет свои навигационные знания и станет штурманом, если к моменту отплытия… онного они так и не найдут. «Если, действительно, вспомнить…» — подумал про себя Рич. — «Я никогда в лидеры и не рвался…» — Поэтому я стал тренировать вас — никогда не думал, об этом? — напомнил о себе Ено, после чего Андре посмотрел на него, — Тот мальчик… я как-то разговаривал с ним и не понимал, зачем они отправились в море, но тогда… — Ну… Догадывался… — ответил несмело мальчик, после рассказа. Под конец, когда мальчишке хоть и было о чем задуматься, он посмотрел перед собой и уточнил, — А как звали того парня?..***
В, конце-концов, Андре так и не удалось никуда уйти на ночь глядя. Стемнело совсем, в ближайшем лесу зашевелилась опасная живность, в прочем, к этому времени и сам Ено не отпустил бы мальчишку домой, подвергая его такой опасности. Рич проснулся, а Ено был уже на ногах и перетаскивал что-то из своего небольшого сарая в саму кузницу. Из трубы уже валил дым, а в самой избушке было достаточно жарко. — Доброе утро, Ено. — Рич вышел наружу и потянувшись, получил в ответ приветственный кивок от старика, что держал в зубах гвозди и был занят своим делом. Он лишь на секунду отвлекся, чтобы указать рыжику на большую бочку с водой, в которой Рич тотчас и умылся. После всех необходимых процедур, мальчишка поправил свою одежду и посмотрел в сторону Ено: — Я схожу в магазин за едой. Старик не стал протестовать против этого и только кивнул. В первую очередь, Андре отправился в сторону своего дома, где незаметно забрался на дерево вишни с внешней стороны двора, забрался в сам двор и начиная играть в кошки-мышки с прислугой, поспешил к своему окну, через которое и забрался бы, чтобы переодеться, привести себя в порядок, а после встретиться с Дэном. Супрайн уж точно не будет ждать, особенно зная, что Сангини могли всю ночь про-шастать своими ищейками по округе… но в лес бы не сунулись. Пацан, плоховато спал прошлую ночь. Пусть с Элиотом они разбежались и быстро, им дичайше повезло не наткнуться ни на кого, из Сангини. Хотя…***
— На Сангини, они как-то не похожи… — рассудил уныло шатен, сидя на подоконнике своей комнаты и смотрел вниз, осматривая светлые улицы, которые лишь частично можно было уловить глазом, из-за огромной территории огораживающих саму улицу от замка высоких, каменных стен. Он тяжело вздохнул. Занятия перенесли на четверг, как раз из-за инцидента с приездом Сангини, но сам Сангини, что гнался за ним. — Мелковат… — протянул недоверчиво шатен. Тут послышался стук в дверь и Супрайн отвлекся. — Да… — Юный господин… вы не будете завтракать? — уточнил Джонатан, от чего шатен задумался и прикрыв глаза, прислонился затылком к раме окна. — Ну-у… давай уж… Лучше поступить разумно и побыть до полудня на виду, чем исчезнуть с утра пораньше и никому ничего не сказать. Олиссия в раз всем растрепает и поднимет бучу…***
После всех надлежащих процедур, за завтраком, пока велись не слишком напряжные, но светские беседы, стало известно, что некто из Сангини, до сих пор прочесывает лес Лиры на предмет сбежавшего раба, а так же стали собираться слухи о том, что какой-то мальчишка-волк и еще парочка карликов. (Дэн на этом моменте чуть кофе не подавился от такого сравнения) .просто вломились в театр и зачем-то похитили эксклюзивного раба. — Да уж… — вздохнул Эванир, просматривая газету, — зачем только подобные индивиды напрашиваются на неприятности…? Какую погоду им сделает этот их «Звездный Шут»? — Может для какого ритуала нужен был? — незаинтересованно прокомментировал шатен, помешивая свой салат и глядя исключительно в тарелку, — В Лире много, как оказалось, существуют определенные общины и племена… вдруг у них, какой-то бзик на подобном? Шатен приподнял глаза на окружающих и замолчал, вопросительно осмотрев Олиссию, Эсму и короля. За столом повисла подозрительная и гнетущая тишина. Спустя всего пару минут, духу возмутиться хватило лишь Олиссии: — Но зачем им было провоцировать Сангини?! Они хотят, чтобы у Королевской семьи из-за этого раба были неприятности? — Я тебя умоляю… — скривился шатен, — как будто бы Сангини не плевать… еще одного купят. А если надо и самого настоящего Звездного Шута найдут… — Но ведь… — Я наелся! — встал первым из-за стола Супрайн и запихнув еще одну ложку салата с ветчиной в рот, пробормотал что-то неразборчивое и пережевывая на ходу, пошел в сторону своей комнаты, оставив в недоумении остальных трапезничающих… Олиссия посмотрела вопросительно на родителей, а Эсма прикрыв глаза, придвинув чашку с кофе к лицу и отпила. — Эх, юность… — выдохнул Эванир. — Пап… вряд ли ты выделывал те же финты, что и наш недо-принц… — фыркнула девочка, снова перебирая ложечкой творог.***
Дэн же, в это время, быстро добрался до своей спальне, вытащил сундучок с уличными вещами из-под кровати и переодевшись, открыл окно в своей комнате, посмотрев вниз и ожидая смены часовых. Еще через некоторое время, он скакал по крышам зданий в сторону леса. Приземлившись рядом с одной колокольней, мальчишка прищурил глаза и глянул вниз, где располагалась лавка с разновидностью всяческих, весьма непримечательных, но жутких масок, изображающих мимически явно формы местного фольклора. Дэн хитро усмехнулся и остановившись возле большой, кирпичной трубы, прижался к ней спиной и сел на корточки, немного выглянув и отследив, когда продавец отвлечется. Затем, мальчишка лег на живот и прополз к краю крыши лавочки, быстро повис вниз головой над прилавком и подобно мартышке свистнул одну из масок. Попалось, что-то незаурядное, но явно привлекательное, что мальчишке захотелось оставить маску себе. Большой пушистый воротник из черно-синих перьев, железное лицо с изображением сплюстнутого клюва и черная ткань на глазах, то, что надо.Жаль, конечно, что нельзя было себя как следует рассмотреть, но такой масочке явно сраз уже потребовалось и соответсвующее одеяние, которое Супрайн нашёл чуть позднее, у одного из девиантных лиц, что как раз собирались так же преследовать пешек Сангини. Пока мальчишка подвязывал на себе, мешковатую рубаху из грубого кроя, с висящей по краям парчой, он услышал, что обсуждали те, кого он только что ловко обчистил — двух едва ли не пьяных, или весьма измотанных вандалов бандитской наружности, но в богатой одежде. Они смачно покрывали все и вся ругательствами и клялись друг-другу, при удобном случае сбежать от Элиты: — Эти свиньи вообще обнаглели! — Да! Почему мы должны выполнять всю черную работу, пока они сидят в королевском дворце и жрут?! — Мы и так всю ночь бегали по лесу, ища этого… — Грёбанный бес. И этот Лесной Дьявол! Надо было ему шумиху наводить со своими червями! — Ты о тех двоих придурках? — О ком же ещё! Они же утащили этого Звездометного пацана. Я не удивлюсь, если они его уже сожрали! За зря только ходим тут! — Не гони! Зачем им жрать его? Может они его для иного используют. Или он, действительно, Шут?.. — Пф… Этот сопляк? Я больше поверю, что дерьмо королевы Шутом является, но не он! Выслушав их разговор, Супрайн чуть нахмурился, особенно весьма расслышав последнее. Глаза под маской потемнели и мальчишке пришла в голову мысль… столь невежественных грубиянов подзадорить, а еще научить манерам, если потребуется, поэтому спустя какое-то время, мальчик спрятался за одним из деревьев, дослушивая недовольных преследователей, подождал, когда они пройдут мимо и посмотрев наверх, поправил маску, чтобы не мешала и держалась как следует, после чего стал забираться на ближайшую, весьма щедрую на увесистые и добротные, крепкие ветки ель. — Все! Если не найдем его, то возвра… — послышалось в это же время. Правда, следом за этим, только раздался подозрительный шорох веток и хвои, что нагонял явно не ветер, а один из преследователей, не успев договорить обернулся и обалдело уставился на то, как его приятель, явно приняв на себя удар чего-то тяжелого, в частности по голове, просто заикнулся на полу-слове и рухнул бессознания, сначала на колени, а после на бок. Второй в ужасе вскрикнул и отшатнулся, тут же хватаясь за оружие и начиная целиться в пустоту, пятясь по кругу и дрожащей рукой вскидываясь, то влево, то в право. На очередной громкий хруст, он даже выстрелил, от чего пуля врезалась в ветку ближайшего дерева, а шатен на это дело только недовольно тсыкнул. Недовольная пешка Сангини, озираясь по сторонам, услышал очередной шорох и резко обернулся. Никого. Он сделал два шага назад и споткнувшись о какой-то корень торчащий из земли и листвы, рухнул на задницу, и тут, как из могилы, послышался голос: — Именем всего сущего и божеств… ты — смертный не заслуживаешь жизни… Пешка покрылся крупными каплями пота, узрев в тумане чью-то тень, а когда та протянула к нему руку, тот с бешенным криком: — БЕСЫ! ЛЕСНЫЕ БЕСЫ! ВСЕ СОЖРУУУУТ! А-А-А-А-А-А! Супрайн вышел из чащи, злобненько захихикав и приподняв маску, недовольно бросил: — Куда же ты?! Я еще с тобой не закончил… Сухопарый мужик, что так же выронил и оружие в панике, все бежал и бежал, спотыкаясь о корни деревьев и камни. Неожиданно, с другой стороны, выбежал ещё один до смерти напуганный бугай. — А-А-А-А-А-А!!! — одновременно закричали пешки. — Там бесы! — Там Дьявол! — Они убили Калма! — Он сбросил Фава в реку! Кричали на перебой амбалы, пока не услышали пугающий их, до седых волос, смех. — А-А-А-А-А! — и оба снова кинулись в бега. Супрайн выскочил на поляну, на которой секунду назад, были те самые амбалы, и приготовил веревку, на всякий случай. Как и ожидалось, амбалы, плюс сухопарый, недовольный и бледный щегол весьма скоро вернулись. За ними не спеша шел, ныне переодетый в «Дьявола», Элиот. В руке у него не добро сверкнул фамильный кинжал. Амбалы ступили назад, а после дернулись и узрели «Лесного Беса» в жуткой маске из перьев и железным нижним корпусом маски, имитирующий плоский клюв, в потертой и темной, пыльной и золистой одежде. Добавляло колориту и то, что пара веток и иголок так же застряли в одежде пацана. В руках он, подобно бичу, крутил веревку. — Чудесный сегодня день, не так ли? Что же, господа, вчерашний инцидент не был вам уроком? — Элиот сделал ещё два шага к пешкам и остановился, — Что же с вами сделать…? Еда у детишек ещё есть. Может быть вас просто спустить со скалы и не пачкать о вас руки? Или отрубить вам руки и зашить рты, чтобы вы не сболтнули чего лишнего, а? — едкого проговорил Дьявол. — И-И-И-И-И-И-И…! — запищали пешки, и тут же обернулись, услышав: — Или может распороть вам желудок, вытащить потроха, набить опилками и вырезать Элите послание, чтобы катились отсюда? Одного, я как раз вздернул. — загробным голосом пробормотал Супрайн, натягивая веревку и хлыстанул ей как ремнем. Из-за разрезов маски, глаза мальчишки выглядели слишком яркими и жуткими. — Э-э-э-э?! — глаза потенциальных, неудачливых жертв выскочили из орбит. — А… а… может нам просто сказать господин-н-н-ну… что надо убираться отсюда? — полным дрожи и трухли голосом, спросил один, и Дэн остановился, вопросительно наклонив голову в бок и натянув веревку. — Кутх, ты как всегда полон кровожадности… — обратился Дьявол к Дену, на что «Кутха» только лениво передернул плечами, Элиот же продолжил, — Слишком скучно. Впрочем. Есть идея… Кутх лишь с любопытством перевел взгляд на «Лесного Дьявола». Во взгляде явственно прочелся вопрос… Спустя пару минут оба амбала бежали со всех ног, рыдая от боли и страха. На спинах двоих было написано следующее:«У вас осталось два дня до пира Лесных демонов.»
Мальчишки же, выйдя на тропину, по которой бежали некогда вандалы и рабо-искатели Сангнини, наклонили головы в бок, друг к другу, переглянулись и прыснув смехом, захохотали в голос: — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ах! — первым снял маску именно Дэн, так как слезы от смешинок, не давали ему, что-либо разглядеть. Он закинул веревку на ближайшую ветку дерева и привалился к стволу спиной, держась за живот, после чего, вроде как, начиная успокаиваться, долго выдохнул и покрутил на руке весьма странную маску. Теперь он мог её рассмотреть. Элиот тоже снял свою и так же смеялся с Супрайном, одновременно вытирая чуть заляпанный кинжал о платок. — Н-да… вернуть надо, пока потеря не была обнаружена… — Купить, не судьба? — хмыкнул мальчик и снова надел маску. — Не-а, она мне не нужна, Мори-но Акума-сама, — обратился шатен к «Лесному Дьяволу», с наигранным величавым уважением, а после слегка хлопнул собрата-демона по спине, — Жуткая вещица. Шатен повернул маску к Элиоту. Судя по выражению лица русого, тот оценил и согласился, чему кивнул. — Н-да… где ты только её взял? Разве у нас водится подобное? — Сам в шоке… — снова захохотал шатен, — Так, что ты там нес, о… Он указал в сторону убежавших. — Празднике Лесных Духов? — заломил бровь Нарейн. — Да… о нем. — кивнул Дэн и собрал руки на груди. — Я был у Эмы. — Элиот ухмыльнулся. — Все спланировано. Через два дня проводится традиционный праздник Лесных Духов. На нем, обычно преподносят жертв разным чудовищам, чтобы те не гневились на простой люд. Если Сангини и его охотнички не покинут город за два дня, то не будет ничего удивительного в том, что кто-то из них… отравится или случайно подхватит странную заразу… — на этих словах Нарейн достал пару колбочек с розовой и зеленой жидкостями. — У-м-м… я, видать, много чего о Лире не знаю, — рассматривая колбочки, заметил Дэн, а сам схватился за веревку, а на счет Эмы, ехидненько подметил,— Тебя не будет три дня, но, что ты скажешь на счет «Звездного» пацана? — Я уже сказал. Буду отводить след от кузницы Ено и издеваться над Сангини. Если что, свиснешь, — пожал плечами мальчишка, — Если честно сказать… я не уверен, что этот мальчишка «Звездный Шут». Возможно, природа сама наградила его такими красивыми глазами… — русый, который сейчас черноволосый, ехидно улыбнулся в ответ и это можно было увидеть за отсутствием нижней части маски, — … такими же красивыми, как и у тебя. Джане! Полу-волк быстро скрылся меж деревьев. — Кра… красивыми?! Нарейн! — крикнул ему в след мальчишка, — Я тебе за подобные шуточки, знаешь, что оторву!? Разъяренный голос шатена пронесся эхом по ближайшей округе, из-за чего… что-то с тухлым «бум-с» рухнуло сверху. Шатен отреагировал мгновенно, схватил маску и медленно повернувшись, выпал в осадок, глянув на дрожащих, бледных и явно резко-похудевших оставшихся пешек Псевдо-Сангини, которые висели тут, кажется, со вчера. Завидев пацана, один из них только и смог вымолвить, дрожащими, сухими и потрескавшимися, от искрометного ужаса, губами: — Б-б-б-бес… — А-а-а? — Дэн медленно, как в фильме ужасов повернул в его сторону голову. _____________________________________________________________________ А, что с ними стало… история умалчивает…
