Победа или смерть.

***

Ох уж этот обманчивый тихий голос и загадочная улыбка Крис-сэмпая! Как много боли и мучений может за ними скрываться! Крис давил, тянул и командовал, а Эйджун терпел и беспрекословно подчинялся, стараясь не издавать ни звука: не хотел, чтобы сэмпай передумал насчет его пригодности для матча с Якуши. Чувство благодарности к старшему, что добровольно тратит на него свое драгоценное время, сменялось досадой из-за собственных дурацких мыслей о словах сэмпая. Выполняя стиснув зубы «складочку» (Эйджун тянулся к пальцам ног руками, сидя на земле, а Крис навалился на его спину), питчер размышлял о том, что Крис в общем-то не тот человек, что стал бы жестоко издеваться над кохаем, такое поведение скорее можно ожидать от Миюки… а потом вдруг вспомнилось, с кого во всем брал пример этот Миюки. Меня окружают сплошные садисты! После растяжки, болезненной, но безусловно нужной процедуры, Крис наконец позволил снова взяться за мяч, но ловить подачи отказался, мотивируя это примерно как «мне нужно посмотреть со стороны на всю картину». Ну и ладно. Когда разогревшийся Эй-тян снова встал напротив сетки, ощущения совершенно поменялись. Появилась необычайная легкость, особенно где-то в районе лопаток. Он переступил с место на место, попружинил на правой ноге, пробуя, как будет ощущаться нагрузка при подаче. Потянул руки с перчаткой над головой и сделал пробный замах. — Выглядит лучше, но все еще плохо, — Крис почему-то обеспокоен. Тревога в голосе и хмурый взгляд. — Что плохо? — не понял Савамура. — Подавай не торопясь. В центр. Старая форма. — Да! Измывался надо мной целый час, а все еще не доволен. Лучше бы сам половил мои подачи! Эйджун наморщил нос и постарался выкинуть все мысли из головы. Глубокий вдох. Сосредоточиться на подаче. Представить себя на горке. Наступить ногой на мысленную белую пластину… Это его привычная форма подачи со средней школы. Сначала высоченный замах правой ногой. Потом перенести на нее вес и швырнуть мяч со всей дури… ПЛЮМС! Высокий фастбол, по центру страйк-зоны. То есть сетки… — Отличная подача! — востороженно завопил Эйджун, оглянувшись на Криса, — Классная же, да? Прямо в центр! И звук какой громкий! Она же быстрая? Рука пониже плеча как будто нагрелась, а янтарные глаза Эй-тяна сияли, как у именинника. — Он пошел ниже центра. Ты намеренно кидал тусимер? Должен был кинуть прямой, — Крис почему-то не разделял восторгов Эйджуна, а был необычайно серьезен. — Какой хват сделал? — Я просто кинул, э-э… не смотрел на швы, хотел скорее подать, — обиженно забубнил Эй-тян. — Я знаю, что у меня контроль мяча ни к черту, из старой формы мне никогда не удавалось направить мяч как я хочу, потому я и метил всегда просто в центр, — поспешно добавил он, прежде чем кэтчер успел начать читать нотации о легкомыслии пустоголовых питчеров. Сэмпай зачем-то покачал головой. — Еще десять подач из старой формы, — лицо Криса не выражало ничего, кроме непонятной Эйджуну тревоги. — Кидай в центр. Питчер пожал плечами и продолжил бросать. Мячи летели в сетку с различным отклонением от центра, но ничего обычного он не замечал. Плечо горело, но дискомфорта не причиняло. Наоборот, он только начал входить во вкус. Собираясь подавать в очередной раз, Савамура уловил краем глаза движение и в последнюю секунду остановил руку. Крис вышел к сетке и встал справа от нее, вперившись взглядом в питчера. — Подавай теперь. Представь, что я бэттер. И сними перчатку, я хочу видеть хват. Да что ему не нравится?! Все кэтчеры просто психи. Эйджун почувствовал раздражение и снова повернулся правым боком к сетке. Крис явно делает из мухи слона. Ведь не подавал два месяца, конечно получается не очень! Зачем выдумывать какую-то фигню с подачами? И как же странно подавать без перчатки! Чувствуешь себя каким-то… голым, даже пальцы правой руки мерзнут. Высоко поднятая нога, перенос веса и одновременный замах через плечо… Он вложил всю силу в эту подачу, мяч как будто выстрелил из руки и с сухим дребезжанием ударился в сетку куда-то в нижний левый угол, почти в штангу. БЗЫНЬК! Черт, дофига отклонился от центра! — Это что вообще было? — Крис перевел взгляд с раскачивающейся сетки на раскрывшего рот Савамуру. — Болл. Еще раз. Мячи летели куда попало. Как ни старался, Эйджун не мог добиться хотя бы приблизительного попадания в условный страйк (центр сетки). С каждой подачи его глаза делались все больше, а конечности все тяжелее. Крис же стоял мрачнее тучи, молча наблюдал за его стараниями и слушал возмущенные вопли и жалкие оправдания. Потом поднял руку и Савамура сразу заткнулся. — Ты не можешь кинуть в страйк потому, что я встал рядом с сеткой. Ты боишься задеть меня? Чего-чего? Эйджун растерялся. — Э-э-э, я как-то даже не думал об этом. Нет, не боюсь. Крис подошел к нему и в который раз за сегодня ощупал его плечо. Питчер переводил взволнованный взгляд со своего плеча на лицо кэтчера, пытаясь расшифровать на них что-то страшное, что сэмпай явно умалчивает на его счет. — А вот твое подсознание боится этого, — старший сказал это мягко, но Эйджуну почему-то захотелось что-нибудь разбить, — Твое плечо все время поджато, я сразу это заметил, но долгая растяжка его почти расслабила. Так что это меньшая из наших проблем, думаю, через некоторое время пройдет. Эйджун судорожно ощупывал плечо правой рукой, уставившись остекленевшим взглядом куда-то в район груди сэмпая, как будто пытался нашарить или ощутить изъян, о котором говорил Крис. — … а главная проблема в том, что твой мозг направляет твою руку так, чтобы избежать попадания во внутрь страйк-зоны, то есть… чтобы избежать попадания в бэттера. Мячи летят как попало, но в целом — все во «вне». Крис накрыл ладонью застывшую руку Савамуры на левом плече, а второй приподнял его лицо за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. — Боюсь, это твоя расплата за тот дэдбол. На том матче ты получил травму, возможно, самую серьезную из всех, что может получить питчер за всю карьеру.

***