Сироты

      После того как Нейт и Медисон отправились на работу, Оливия решила заглянуть в гости к миссис Бенсон. Несмотря на просьбу Нейта, девушка всё же не стала вызывать водителя для того, чтобы поехать в город. Оливия считала, что сейчас, когда Медисон переехала к Нейту, будет не совсем правильно делать ремонт в своей комнате. Да и вообще девушка теперь не была уверена в том, что её присутствие в доме было уместным.       Миссис Бенсон встретила Оливию с самой искренней улыбкой, на какую только была способна. Женщина сразу же провела девушку в гостиную и, усадив её на диван, начала поить ароматным чаем и кормить своим фирменным брусничным пирогом. Огромный лабрадор Ричард тоже был особенно рад видеть свою новую знакомую. Он поприветствовал девушку радостным лаем, а затем улёгся у её ног. Оливия заливисто засмеялась, когда Ричард, лизнув её в нос, положил свою массивную голову девушке на коленки.       - Я как чувствовала, что у меня сегодня будут гости. С самого утра решила заняться пирогом, - радостно затараторила миссис Бенсон.       - Миссис Бенсон, ваш фирменный пирог просто замечательный. Не зря Нейт мне его так нахваливал. Я обязательно должна научиться его готовить, - проглотив последний кусочек пирога, восхитилась Оливия.       Миссис Бенсон просияла.       - Девочка моя, я тебя научу таким рецептам, о которых ты даже не слышала. Наконец-то в доме Харперов появилась достойная хозяйка, а то эта Медисон только и умеет, что одёжки менять, да из Нейта деньги вытягивать.       - Не знаю, миссис Бенсон, мне Медисон понравилась. И готовить она умеет. Мы с ней вместе несколько раз готовили. Да и Нейт с ней счастлив: он прямо оживает, когда Медисон рядом.       Миссис Бенсон покачала головой.       - Не такого счастья хотела для своего сына Виола.       - Нейт говорил мне, что вы были лучшими подругами с миссис Харпер, – вдруг сказала Оливия.       Зелёные глаза женщины вмиг наполнились слезами, но она всё же смогла сдержать поток непрошеных эмоций.       - Да, мы с Виолой дружили двадцать лет, - еле слышно ответила женщина. Затем наступила тишина; взгляд миссис Бенсон стал каким-то отрешённым, и Оливия поняла, что мысленно женщина сейчас была где-то очень далеко.       Ричард лизнул ладошку Оливии, и девушка принялась его гладить. Движение на диване вывело миссис Бенсон из ступора, и она снова начала говорить:       - Виола была такой счастливой, когда встретила Марка. Уже после месяца отношений они решили пожениться. Свадьбу сыграли скромную, я была подружкой невесты, а Джек Марли, ты должна была уже с ним познакомиться, - шафером Марка. Ох, какими же они были счастливыми. Они пережили столько всего: было как хорошее, так и плохое. Порой плохое могло перевесить всё то доброе и светлое, что было в их жизни, но Марк и Виола всегда считали, что главной ценностью в этой жизни является их любовь друг к другу. Затем в дом Харперов пришла новая беда: стало известно, что Виола бесплодна. Как же она бедняжка переживала. Она даже хотела развестись с Марком. Он к тому времени уже активно строил свой капитал и закладывал фундамент своей будущей компании. Разумеется, Марк даже слушать не стал Виолу, когда та заговорила о разводе. Так они прожили десять лет: компания Марка расширяла свои границы, Виола всячески помогала мужу, но больше всего она любила заниматься благотворительностью. Она помогала детским домам и больницам. Очень часто лично наносила им визиты. Вот так однажды она и увидела Нейта. Виола помогала не только местным детским домам: она частенько ездила в разные провинциальные города. Однажды она поехала в Вудвилл. Виола впервые посещала этот приют, но когда моя подруга вернулась, её глаза сияли неподдельным счастьем: она сказала, что увидела в приюте двенадцатилетнего мальчика, его зовут Нейт и он очень смышлёный парнишка. Из-за его светлых локонов и ясных зелёных глаз она называла его маленьким ангелочком. Вечером, когда Марк вернулся домой, Виола рассказала мужу о маленьком мальчике, покорившем её сердце. Возможно, Марк и не хотел усыновлять ребёнка, но увидев, насколько счастлива была его любимая жена, просто не смог ей отказать. А затем они поехали в Вудвилл, познакомились с Нейтом и уже через несколько недель привезли мальчика в его новый дом.       Женщина остановилась, чтобы сделать небольшой глоток чая, а Оливия затаила дыхание. Она отлично помнила то время, когда за Нейтом приехали его новые родители, и тогда она даже ненавидела их. Но сейчас Оливия испытывала столько нежности и тепла к семейству Харперов, что при мысли о том, что эти замечательные люди погибли, её сердце больно защемило. Тем временем миссис Бенсон продолжила:       - Изначально Нейт, как и любой другой ребёнок на его месте, с опаской относился к своим новым родителем, но уже очень скоро он привык ко всему, что его окружало. Марк и Виола любили Нейта как родного сына, и мальчик отвечал им взаимностью. С появлением Нейта семья Харперов стала ещё крепче и счастливее. Не буду лукавить и скажу, что этот прохвост добавил красок и в мою жизнь. На тот момент я уже год как была вдовой, мой муж оставил мне хорошее наследство, но к чему мне были эти деньги, если у меня не было семьи? Нейт частенько забегал ко мне в гости. Он много рассказывал мне о тебе, читал твои письма и всё время твердил о том, что, когда ты приедешь к нему жить, мы обязательно с тобой подружимся. Следующие десять лет прошли словно в сказке: компания Марка стала самой успешной в штате и одной из самых известных во всей Америке. Нейт вырос достойным сыном своего отца. Он помогал Марку с делами в компании и довольно быстро разобрался в механизме, на котором строилось всё дело его отца. Виола не могла нарадоваться тому, каким стал её сын. Свой последний вечер они все вместе провели у реки. Марк очень любил эту реку. Она так же, как и Нейту, напоминала ему о детстве. Их смех разносился по всей округе, а через несколько дней семейства Харпер не стало. Нейт ужасно переживал. Первые дни я даже ночевала в доме Марка и Виолы. Я боялась оставлять Нейта одного. Первое время он даже перестал заниматься делами компании. Парень был убит горем. Я предлагала ему всё рассказать тебе - тогда бы ему стало легче - но он категорически отказывался это делать. Он говорил, что у тебя и так нелёгкая жизнь: зачем тебя ещё и его проблемами грузить? Позже мы узнали, что у Марка было завещание, по которому единственным наследником и обладателем всего имущества Харперов являлся Нейт. Тогда он снова взялся за дела компании. Сначала было тяжело, но со временем становилось легче, и прежний Нейт постепенно начал возвращаться к нам.       Миссис Бенсон замолчала и слегка нахмурилась. Оливия даже не заметила, как начала плакать. Её щеки блестели от слёз, а в ясно голубых глазах застыла новая порция солёной жидкости.       - Ну-ну, деточка, не нужно плакать. Такое, конечно, невозможно забыть, но жизнь продолжается, и Нейт это понимает, - поглаживая Оливию по спине, сказала женщина, Ричард в свою очередь поднял голову и ободряюще гавкнул.       - Я была так ему нужна тогда, а меня не было рядом, - погладив Ричарда, монотонно пробормотала Оливия.       - Деточка, но ты же ничего не знала. Не стоит себя сейчас в чём-то винить.       - Но я могла узнать. Ведь об этом писали в газетах, говорили в новостях. Но я жила в своём мирке и ничего вокруг не замечала.       Миссис Бенсон обняла Оливию за плечи.       - Зато сейчас ты рядом с Нейтом. И сейчас ты нужна ему не меньше.       - Сейчас у него есть Медисон, - неожиданно для самой себя сказала Оливия.       Миссис Бенсон снова нахмурилась и отпустила Оливию.       - Лучше бы этой Медисон и вовсе не было.       - Миссис Бенсон, почему она вам так не нравится? Она ведь любит Нейта, а Нейт любит её. Они так счастливы вместе. А теперь, когда Медисон переехала к Нейту, он просто сияет.       - Не верю я в эту так называемую любовь Медисон к Нейту. Понимаешь, Оливия, Медисон появилась как-то слишком неожиданно: она несколько лет работала в компании и за всё это время ни разу не пересекалась с Нейтом. А тут через несколько дней после похорон его родителей, она вдруг решила заговорить с парнем.       - Не вижу здесь ничего подозрительного: возможно, всё это время Медисон тайно была влюблена в Нейта, но боялась с ним заговорить.       - А тут подвернулся случай. Гибель его родителей, и Медисон все карты в руки, - перебила девушку женщина.       - Ну зачем вы так? Да, именно после гибели мистера и миссис Харпер Медисон осмелилась заговорить с Нейтом. Но откуда вы знаете, что её поддержка была не искренней?       Миссис Бенсон горько усмехнулась.       - Милое дитя, ты ещё так юна и невинна. Это очень хорошо, что во всех людях ты видишь только хорошее, но поверь мне, насчёт намерений Медисон ты очень сильно заблуждаешься. Я говорила об этом с Нейтом, но он меня даже слушать не хочет. Он всегда был умным мальчиком, но Медисон поступила очень хитро: она пришла именно тогда, когда Нейт был опустошен и ужасно подавлен. Она подчинила его себе, и теперь наивный мальчик путает обычную благодарность с куда более сильными чувствами. Виола бы ужаснулась, если бы увидела, кто сейчас рядом с её сыном. А вот ты бы ей понравилась.       - Миссис Бенсон, мне очень лестно слышать подобные слова в свой адрес, но позвольте мне всё же с вами не согласиться. Я понимаю, что нахожусь здесь ещё не так много времени, чтобы получше узнать Медисон, но я уверена в том, что она искренне любит Нейта.       - Знаешь, Оливия, я терпеть не могу проигрывать в спорах. Более того, я должна всегда быть правой. Но вот сейчас это тот самый случай, когда я хочу ошибаться в своих суждениях. Я очень надеюсь, что ты права, поскольку Нейт и так слишком много пережил. Ещё одной потери этот мальчик просто не переживёт.       После этих слов миссис Бенсон снова глубоко задумалась, а Ричард лизнул ладошку Оливии. Девушка улыбнулась и почесала пса за ухом. В её ушах всё ещё звенели слова миссис Бенсон. Оливия искренне любила Нейта. По крайней мере, настолько, насколько было способно её юное сердечко, и поэтому она верила в искренность чувств Медисон к её другу. Она верила, даже не подозревая о том, что в этот самый момент Медисон вместе со своим дядей обсуждала план по уничтожению как самого Нейта, так и крупнейшей ювелирной компании его отца.

***

      С тех пор как Оливия приехала к Нейту, прошла неделя. Несмотря на то, что её друг был против, девушка всё равно убиралась по дому и готовила для Медисон и Нейта. Всё свободное время Оливия проводила с миссис Бенсон. Она очень привязалась к женщине: вместе они ездили в город, часто гуляли с Ричардом возле реки, а сама Оливия постоянно рисовала для своей новой знакомой. На кухне Миссис Бенсон чувствовала себя как рыба в воде: женщина научила Оливию готовить самые разнообразные блюда, которыми раньше частенько баловала Нейта.       Со своим другом девушка тоже сближалась. Он каждый вечер перед сном заходил к подруге, чтобы узнать, как прошёл её день, а по утрам Оливия тоже начала бегать вместе с другом. Нейта радовало то, что Оливия подружилась с миссис Бенсон: он знал, что, пока девушка находится рядом с этой женщиной, он может быть спокоен за свою подругу. С Медисон Оливия тоже подружилась. Каждое утро они непринуждённо болтали за завтраком, а порой Медисон даже могла позвонить Оливии во время обеденного перерыва. Казалось, всё шло как нельзя лучше: Нейт снова почувствовал себя окруженным семейным теплом и заботой, а про Оливию даже говорить не стоит. Прошла всего неделя, но девушка с уверенностью могла сказать, что это было самое счастливое время в её жизни.       В субботу Нейт был приглашён на открытие очередного ресторана. Так как владельцем этого ресторана был человек, который являлся основным заказчиком изделий компании Нейта, парень должен был обязательно пойти на это мероприятие. Он пригласил Медисон и просто настаивал на том, чтобы Оливия пошла с ними. Но девушка наотрез отказалась. Вечер в высшем обществе она бы точно не пережила. В итоге Нейт сдался. Он понимал переживания своей подруги и поэтому решил больше её не мучить.       Когда Медисон под руку с Нейтом спустилась вниз, Оливия снова почувствовала себя маленькой букашкой: та была облачена в красное вечернее платье, которое идеально подчёркивало её утончённую талию и элегантно выделяло её пышный бюст. Тёмные длинные волосы мягкими прядями спадали на хрупкие плечи девушки. Оливии казалось, что Медисон затмевает даже Нейта, который в своём новом смокинге выглядел просто неотразимо.       Пожелав ребятам хорошего вечера, Оливия снова ушла к миссис Бенсон. Девушку с радостным лаем встретил Ричард, а сама женщина, лучезарно улыбнувшись, потащила Оливию на кухню. Вечер был очень уютным и весёлым. Время пролетело довольно быстро. Миссис Бенсон просто души не чаяла в Оливии и постоянно ей улыбалась. Этот вечер девушка провела с пользой: она научилась готовить потрясающую мясную запеканку, чему что сама Оливия, что её учительница были неимоверно рады.       - Какая же ты умница! Тебе определённо нужно идти учиться на повара. Ты всё схватываешь буквально на лету, - попробовав кусочек запеканки, восхитилась женщина.       Оливия смущённо улыбнулась.       - Спасибо. Просто вы хороший учитель.       - Это всё ерунда. Если ученик бестолковый, то даже хорошему учителю с ним нечего делать.       - Нейт говорит, что мне обязательно нужно учиться на художника.       - А ты чего сама хочешь? - разливая по чашкам чай, спросила миссис Бенсон.       - Мне очень нравится с вами готовить, но так же я безумно люблю рисовать. Я бы хотела рисовать картины для домов и квартир, создавать дизайны. Всё это так интересно. Когда я рисую, то будто погружаюсь в другой, пока ещё неизведанный мир. Именно благодаря рисованию я находила светлые и счастливые моменты в приюте, а также смогла пережить переезд Нейта.       - Если тебе так нравится рисовать - причём талант у тебя, безусловно, есть - тогда почему ты не пойдёшь учиться в художественную академию? Уверена, что Нейт тебе уже это предлагал.       - Предлагал, но для начала я должна устроиться на работу, чтобы суметь оплатить эту академию.       Миссис Бенсон рассмеялась.       - Ты думаешь, Нейт не оплатит тебе твоё обучение?       - Знаю, что оплатит, но я не хочу учиться за его счёт: я и так сейчас живу в его доме, питаюсь его продуктами и одеваюсь за его деньги. Не хочу я так. Я тоже должна приносить хоть какую-то пользу.       - Дорогая моя девочка, Нейт заботится о тебе. Будь ты на его месте, ты бы делала тоже самое.       - Да, но будь он на моём месте, он бы тоже не согласился с подобной заботой.       - Это разные вещи: ты девушка, а он - парень. Ты же знаешь, что Нейт не позволит тебе тяжело работать. Исключением будет лишь тот случай, если тебе будет очень нравиться твоя работа и ты сможешь реализовать свой потенциал художника, - сказала миссис Бенсон и на секунду задумалась. Затем, словно что-то вспомнив, она щёлкнула пальцами, и её лицо вмиг озарила улыбка. – Оливия, ведь ты же можешь работать у Нейта в компании.       - Что? - воскликнула девушка, чуть не поперхнувшись чаем.       - Ну да! Ты же рисуешь и только что сама мне сказала, что мечтаешь создавать дизайны. А у Нейта ювелирная компания - вот ты и будешь предлагать свои идеи для новых коллекций.       Глаза Оливии расширились от удивления.       - Но ведь у такой огромной копании есть свои художники, которые создают все эти ювелирные шедевры, - сказала девушка и прикоснулась к своему кулону.       - Таких людей там хватает. Но я ведь и не говорю, что ты будешь главным дизайнером. Ты молодая и невероятно талантливая художница - твои идеи будут для этой компании глотком свежего воздуха. Ты будешь помогать главным дизайнерам - таким образом, у тебя будет работа, свой заработок, и ты не будешь больше себя корить за то, что ты сидишь на шее у Нейта.       - Но ведь я всё равно буду работать на Нейта.       - Ну и что. Медисон тоже работает на Нейта. Работа и личная жизнь - это два параллельных мира, которые ни в коем случае не должны пересекаться, Оливия. Завтра выходной - Нейт обязательно поведёт вас на барбекю к реке. Эту традицию основал Марк, а Нейт продолжает её поддерживать, вот завтра и поговоришь с ним.       - Я не знаю, миссис Бенсон.       - Если ты этого не сделаешь, значит, сделаю я, - настаивала женщина.       Оливия тяжело вздохнула:       - Хорошо, миссис Бенсон, я поговорю с Нейтом.       Дальше женщина перевела разговор на более непринуждённую тему, и остаток вечера Оливия с интересом слушала забавные истории из юности своей собеседницы.

***

      Когда Нейт и Медисон вернулись домой, парень тут же отправился на поиски Оливии.       - Видимо, она снова у миссис Бенсон, - не обнаружив Оливии, сказал Нейт.       Медисон медленно подошла к парню и, обхватив руками его за шею, ласково сказала:       - Может быть, Оливия сегодня заночует у миссис Бенсон, а мы с тобой найдём, чем занять эту ночь.       Нейт обнял Медисон за талию и резко прижал к себе.       - Как будто присутствие в этом доме Оливии тебя когда-то могло в чём-то ограничить, - лукаво улыбаясь, ответил Нейт.       Пара находилась в гостиной, Нейт стоял спиной к окну и поэтому не мог видеть, как Оливия приближается к дому. Но Медисон уже давно заметила девушку, и поэтому, слегка отстранившись от парня, она сказала:       - Нейт, пока Оливии нет, я бы хотела с тобой поговорить.       - Что случилось? - удивился парень.       - Ты думал о том, чтобы снять для Оливии квартиру?       Медисон пристально посмотрела на парня, а он тут же отпустил талию девушки и отступил на шаг назад. В этот момент в дом вошла Оливия. В просторную прихожую до неё доносился звонкий голос Медисон. Сама не понимая почему, Оливия застыла на месте и в тот же момент услышала недовольный голос Нейта.       - Почему ты об этом спрашиваешь?       - Потому что мне неуютно жить под одной крышей с ещё одной девушкой. Мы с тобой пара, а Оливия…       - А Оливия моя сестра, - спокойным, но суровым тоном сказал Нейт.       - Она тебе не сестра.       - Олли мне как сестра. И хватит об этом. Медисон, что на тебя нашло? Вы же подружились с Оливией.       - Подружились. Она мне очень нравится. Оливия милая девушка, но, Нейти, мы ведь с тобой уже семья. Я переехала к тебе, потому что люблю тебя и хочу строить своё будущее только с тобой. Но сейчас мы с тобой не одни.       - Медисон, я тоже тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Но ты должна понять, что Оливия мне очень дорога. Я никогда не прогоню её из этого дома, - уже мягче сказал Нейт.       Медисон подбежала к парню и взяла его за руки.       - Нейти, я же не говорю тебе прогнать её! Просто сними для неё квартиру, и пусть она там обустраивается.       Нейт вынул свои руки из ладоней девушки.       - Медисон, ты совсем не понимаешь, кто для меня Оливия.       - А кто тогда для тебя я? - слегка повысила тон Медисон.       - Прошу тебя, не задавай глупых вопросов. Ты умная девушка, и ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Этот дом настолько велик, что здесь может жить добрая часть сотрудников нашей компании. Я не стану снимать для Оливии квартиру. Для неё в этом городе всё чужое, ей ещё нужно освоиться, и я не собираюсь её бросать. Всё, вопрос закрыт, Медисон. Я пошёл в комнату, я устал и хочу спать, - после этих слов Нейт направился в прихожую.       Оливия стояла, словно громом поражённая, но, услышав шаги парня, она снова пришла в себя и быстро побежала к выходу. Когда же Нейт оказался в прихожей, девушка сделала вид, что только что пришла. При виде подруги уставшее и серьёзное лицо парня вмиг озарила улыбка.       - Доброй ночи, Олли. Я уже думал, что миссис Бенсон решила тебя вовсе не отпускать домой.       - Да, мы заболтались и совсем забыли о времени, - с трудом выдавливая из себя улыбку, ответила Оливия.       Нейт обнял подругу за плечи и повёл к лестнице на второй этаж.       - Я рад, что ты так много времени проводишь у миссис Бенсон, но, возможно, ты уже что-то решила насчёт академии, - поднимаясь по ступенькам, спросил Нейт.       Оливия сглотнула.       - Нейт, уже поздно, давай на такие серьёзные темы будем говорить на свежую голову. Лучше расскажи, как прошёл ваш вечер, - остановившись возле двери в свою комнату, сказала Оливия.       Нейт пожал плечами.       - Вечер как вечер: в ресторане было полно людей, с которыми нам с Медисон нужно было перекинуться хотя бы парой слов. Сам ресторан довольно уютный, и я уверен, что вскоре он станет одним из лучших заведений в городе: еда вкусная, персонал подобран как нельзя лучше. Вообще всё было на высшем уровне.       - Нейт, у тебя всё хорошо? Выглядишь неважно? - высвобождаясь из объятий друга и глядя ему прямо в глаза, спросила девушка.       Нейт тут же нацепил на себя непроницаемую улыбку.       - Конечно, всё отлично, Олли. Просто устал немного. Сейчас посплю и снова стану как новенький. А завтра будет просто чудесный день, я в этом уверен.       - А что будет завтра? - воодушевлённо спросила Оливия.       - Увидишь, - лучезарно улыбаясь, сказал Нейт. - Доброй ночи, Олли, - добавил парень и щёлкнул девушку по кончику носа.       Когда Оливия вошла в свою комнату, она тут же упала на кровать и тихонько заплакала. Она сама толком не понимала, почему плачет. Но одно девушка знала точно: она мешает счастью своего друга. Оливия вовсе не злилась на Медисон за её слова, ведь в них не было злобы или обиды. Девушка всё прекрасно понимала, ведь когда Нейт приглашал её к себе жить, в этом доме ещё не было Медисон. Пусть он относится к Оливии как к подруге, но сложившуюся ситуацию всё равно нельзя было назвать правильной. Оливия грубо вытерла слёзы, как часто делала в детстве, и села в кровати. Её мозг начал лихорадочно перебирать все самые возможные варианты дальнейших событий. Вдруг девушка резко вскочила с кровати и подошла к окну. Она посмотрела на прекрасное ночное небо, усеянное россыпью ярких звёзд, и глубоко задумалась над планом, который только что пришёл ей в голову.       Медисон видела, как Нейт вместе с Оливией поднялся на второй этаж. Парень был расстроен, и Оливия это заметила. Медисон была уверена, что девушка слышала каждое слово из ссоры, которую ей пришлось только что сымпровизировать. Губы Медисон скривились в ядовитой усмешке. Отлично. Начало было положено.