Глава Седьмая. Wunder Waffe Werke.
19 июня 2018 г., 09:50
Странно, но нас почему-то никто не преследовал. То ли этот Мортариус так понадеялся на свою крайне хитрую ловушку, что даже не припас запасного плана на случай её провала, то ли сам теперь опасается ответных подлянок с моей стороны.
В чём-то он прав, ибо парочку сюрпризов я им уже придумал, осталось только воплотить их в металле. Помню, как-то в далёком детстве приходилось по дурости собирать самопал: примитивное стреляющее устройство в виде обрезка медной трубы, прикрепленного к раме, и спички в качестве запала. Немного пороха, поджечь спичку, и гвоздь летит в сторону мишени. При хорошей навеске вполне можно было сбить голубя или другую не очень крупную птичку.
Если заменить дефицитный на данный момент порох лириумной пылью, а гвоздь — фрагментом кристалла манны в который внесли плетение "фаербола" или любого другого аналогичного взрывного заклинания, то должно сработать, что называется "на отлично". Особенность лириумки в том, что она довольно нестабильна и может взрываться при единовременной подаче на неё приличного количества магической энергии. Кристаллы же наоборот, очень стабильны, как пустые, так и несущие плетение, и для активации чаще всего их надо разбить или хотя бы сильно повредить. Вместо механического УСМ (П. А. ударно-спускового механизма) вливаем около десяти единиц манны и наш аналог мушкетона выстреливает свою "гранатку" в кучу врагов. А если склепать их штук сто, то при помощи Мику можно стрелять до тех пор, пока у врагов солдаты не кончатся. Один малый кристалл манны безопасно можно разделить примерно на пять частей, самих кристаллов уже есть около десятка. Пыли скопилось примерно килограмм, медь и дерево можно докупить через Фолиант, они стоят сущие копейки. Кончатся "бомбочки" — плевать, начну стрелять каменной или металлической дробью, она по плотному строю пехоты не хуже сработает. Если даже не лучше, учитывая её практически нулевую себестоимость. Сама пыль на рынке есть, и едва ли не в промышленных масштабах за мизерную цену, с ней мало кто хочет связываться из-за её нестабильной природы. Так что в случае обороны всё упирается в аурный резерв и выносливость самого стрелка. Выходит, у меня получилось идеальное оружие для защиты внутри Подземелья. Со временем постараюсь его модернизировать и приспособить для использования духами земли или даже людьми без магических талантов.
Другой сюрприз тоже будет родом из моего мира, а именно аналог осколочно-фугасной мины направленного действия с дистанционным подрывом. Глиняный кувшин на половину литра объёмом набить все той же лириумной пылью и полусотней-другой десятков медных шариков. Пару таких зарядов необходимо поместить в неглубокие ниши в стенах напротив друг друга. И если получится одновременно их подорвать, ударная волна и осколки вместе с готовыми поражающими элементами перемалывают в труху всех стоящих между ними врагов. Если взять сосуд на одну десятую литра и заменить шарики на надсеченную проволоку, то получается уже аналог ручной гранаты, но только надо будет дополнить схему чем-то вроде замедлителя горения. Иначе всё это либо рванет у меня в руках, либо придется тратить много усилий на тонкую концентрацию на одном отдельно взятом изделии.
Опять же, это лишь черновые проекты, требующие долгой и весьма серьёзной доработки. Но их уже вполне можно попробовать воплотить в металле. После тщательной всесторонней модификации передам оружие отрядам своей личной гвардии, но не более того. Слишком сильно разгонять оружейное дело сейчас опасно, иначе можно начать войну мирового масштаба, всех против всех, на полное истребление противника. Всё же основной упор в будущем нужно будет сделать на агентов влияния, а не силовые структуры. От вражин отобьемся, а вот накопившиеся за всё время проблемы придется решать за счёт уловок и хитрых многоходовых комбинаций, сталкивая противников между собой. (Да, британские методы войны рулят во все времена и в любом мире. Хотя лично мне они никогда не нравились...).
Но всё это получится, только если удастся пересилить этого пурпурного недоноска. Движущиеся стены, мины, дробовики — армию этого наглеца будет ждать множество крайне неприятных даже для нежити сюрпризов. Сейчас я углубился в каталог Фолианта, подыскивая любые подходящие варианты, способные хоть как-нибудь усилить мою текущую оборонительную систему.
Призванные помощники весьма сильны, но требуют питания или особых реагентов для ритуала. А если купить разовый контракт, выйдет крайне затратно по dp. Выкинуть пять тысяч очков только на то, чтобы пригласить гномий хирд на две сотни бойцов тяжелой пехоты и десяток боевых машин, по описанию напоминающих античные баллисты-скорпионы. Не спорю, это весьма и весьма грозная сила, но вызывать её только ради одной оборонительной кампании...
Уж лучше потом поднапрячься, выкопать ещё пару минусовых этажей и выстроить полноценную Подгорную цитадель. Будут мне и хирдманы-копейщики, и штурмовые арбалетчики с пятиствольными машинками смерти, и операторы всевозможной тяжёлой артиллерии, начиная от лёгких баллист, заканчивая пушками просто невообразимо крупного калибра.
А самое вкусное в этом плане то, что подобное поселение постоянно будет приносить мне просто офигительную прибыль! Сталь, самоцветы, оружие и артефакты — всё это должно стоить больших денег... Лишь бы нужных для производства ресурсов хватило. И защита и мастера в одном флаконе.
Главное сейчас дожить до этого момента. Не знаю, насколько хорошо смогут ужиться в одном Подземелье вампиры и гномы, но рисковать не хотелось бы. При всех своих весьма весомых недостатках, ночные кровососы идеально подходят на роль мобильных разведчиков и диверсантов. В отличие от гномов, делающих основную ставку на стратегическую осаду и медленное, но планомерное истребление противника по всем фронтам, вампиры, как и эльфы, предпочтут провести разведку боем и несколькими лихими фланговыми атаками измотать врага, лишить его командиров и ветеранов, отвлечь от обоза или заманить в хитроумно устроенную засаду.
Так, чего-то я слишком уж размечтался. Пока пурпурный идиот не ломанулся на генеральный штурм, нужно наклепать хотя бы десяток мушкетонов и провести полноценные "полевые испытания". В теории-то всё звучит хорошо, но что может выйти на деле? Для начала необходимо методом "научного тыка" нащупать оптимальную навеску лириумной пыли, потом посмотреть, как поведет себя ствол с удвоенной и учетверённой рабочей дозой лириумки, а так же рассчитать, при каком её количестве мушкетон разнесёт в хлам, и как это повлияет на самого стрелка. В общем, как обычно дедлайн: работы по горло, а времени в обрез. Я начал готовить чертеж, на автопилоте что-то рисуя прямо на пустующих страницах Фолианта. Чем и привлек двух крайне любопытных особ, чуть ли не воюющих в последнее время за моё внимание.
Мику: Хранитель, а что это за диковинный артефакт? Никогда не видела ничего подобного...
Джулия: Это очень похоже на тэппо, ня. Особое оружие, которое иногда использовали в нашем клане для обороны против значительно превосходящего нас числом, но не силой противника, ня. Вот только ему для стрельбы необходимо значительное количество специального порошка под названием "kayaku" (П. А. По-японски это порох), рецепт которого индивидуален и тщательно хранится в каждом клане, ня.
Мику: А без него никак нельзя обойтись? Может, заменить чем-нибудь с похожими свойствами? Или ты можешь вспомнить ваш, мы же считай будущие союзники. И я обещаю тебе не разглашать его без твоего личного согласия.
Джулия: При всем моём к вам уважении, Мику-доно, я не смогу открыть вам рецепт нашего kayaku, ня. Но лишь потому, что он особо секретен и переходил в наших семьях стрелков-тэппо от наставников к лучшим их ученикам, ня. И увы, но я не подходила на эту роль из-за моей склонности к ближнему бою с применением различных дзюцу, ня.
Я: Тихо, девочки, только не надо ссориться. Порох для этой игрушки не понадобится. Во всяком случае, пока не понадобится. Это всего лишь прототип, но и он вполне себе опасное оружие. Особенно в умелых руках.
Джулия: Мастер, а что такое "poroh", ня?
Я: Так в моем мире называли порошок kayaku. Чёрного либо тёмно-серого цвета, крупные гранулы, если поджечь рассыпанные на столе, то горят очень быстро и с яркой вспышкой. Если же воспламенить туго забитый в какую-то трещину в камне, то взрывается с приличной силой, дробя породу и разбрасывая осколки. Я прав?
Джулия: Практически во всём, мастер. Вот только порошок был довольно мелкий и зелёного цвета. Он ещё прозрачным земляным маслом (П. А. Джулька имеет в виду фенол, производное бензола, который раньше добывали в основном из нефти) пах сильно...
Я: Видимо, у вас просто используют другой, скорее всего зелёный сорт пороха, он несколько мощнее, но более дорогой и требовательный условиям хранения. Хотя всё же лучше использовать крупные гранулы, так порох более устойчив к отсыреванию и дает более ровную детонацию в стволе. Хотя использование пикриновой кислоты в качестве основного компонента kayaku наверняка накладывало определённые ограничения на материалы из которых делали ствол и заряды. Я прав?
Джулия: Наверное, ня. Все снаряды для тэппо делались из особого мягкого железа, стволы и зарядные камеры тоже, ня. Больше я о них ничего толком не знаю, только немногочисленные рассказы Кибы-куна и других моих друзей, ня. Но не думаю, что они стали бы раскрывать мне свои фамильные секреты или техники, ня. В нашем клане настойчиво интересоваться чужими техниками считают крайне неприличным, ня.
Я: Всё как я и думал. Пикринка образует взрывоопасные соли при длительном контакте с медными изделиями. А вот с железом всё несколько проще, пикраты железа малость постабильней будут. Но все равно ствол тэппо изнутри покрывали особым чёрным лаком, я ничего не путаю?
Джулия: Кажется да, но я точно не помню зачем, ня. Нас всех учили стрелять, ня. Но только как засыпать kayaku, зарядить пулю или каменную дробь и выстрелить по не очень далекой цели, не больше, ня. Киба-кун или Рей-чан, вот кто были действительно умелыми стрелками, ня. Как ловко они могли прицелиться на любое необходимое расстояние, ни ветер, ни дожди не могли помешать им поразить противника, ня.
Я: Когда придет время, мы восстановим и это искусство. Пока что мои весьма примитивные игрушки рассчитаны только лишь на стрельбу дробью по близким целям. Всё же это пока требующие бесконечных доводок прототипы. Микуня, как мы можем собрать их?
Мику: Металл для ствола всё равно придется покупать через Фолиант, может быть тогда стоит заменить бронзу на более прочный материал, например гномью сталь или, возможно, мифрил? Они куда прочнее, а значит можно будет стрелять куда больше и точнее...
Я: Не стоит, пока не стоит. Мне ещё предстоит много экспериментировать с ними, а если перебрать с количеством метательного состава, то мушкетон просто-напросто взорвётся. Ствол из железа и других прочных металлов разлетается на множество мелких осколков, в то время как медные или бронзовые раздуваются и свисают лохмотьями, практически не раня стрелка. Один мой знакомый таким образом лишился правого глаза, когда его самодельный пистолет разорвался на части.
Мику: Как вам будет угодно, Хранитель. Слитки можно купить в любой момент, минимальная партия — десять штук. Ствол можно изготовить известным мне заклятием трансмутации. Что-то ещё?
Я: Да. Начни делать навески всей имеющейся у нас лириумной пыли. Для начала по пять грамм, а потом как покажут стрельбы.
Мику: Пять грамм? Это сколько? Я впервые слышу про подобную меру веса...
Я: Как бы тебе объяснить попонятнее... О, точно, это же примерный вес той золотой монетки с короной и двумя мечами. Парочка таких была среди наших трофеев от разбойников.
Мику: Вы про Галлийский royal petit doré (П.А. королевский малый золотой). Сколько нужно будет сделать?
Я: Пока что остановимся на полусотне. Если что, потом массу можно будет удвоить.
Мику: Как вам будет угодно, Хранитель.
Слитки были куплены, ложе и рукоять для двух первых образцов выточил за несколько часов из валяющегося на складе дубового бревна старик-охранник. И пусть они очень похожи на арбалетные, но пока и эти сгодятся, мне же не за пять километров белке в глаз палить.
Спустя сутки я и мои добровольные ассистентки Мику и Джулия собрались в Комнате Хранителя и провели первые испытания. Как показывает практика, на подрыв пяти грамм лириумной пыли необходимо затратить десять очков манны. При этом горка сапфирово-синего порошка вспыхивала ярким бездымным пламенем с сухим щелчком, словно ломалась ветка или нечто подобное.
Проба вторая, та же навеска, только уплотненная максимально сильно. Эффект практически тот же самый, но маннопотребление снизилось почти вдвое. При моем текущем аурном резерве, манны хватит как минимум на два десятка выстрелов.
Проба третья. Помещаем матерчатый мешочек со стандартной одинарной навеской лириумной пыли в ствол мушкетона, уплотняем, и при помощи деревянного обрезка забиваем пыж. Взять на заметку, для серийных моделей нужно сообразить хороший пресс-шомпол, как минимум на четверть длиннее ствола. Он же пригодится для чистки ствола от остатков пыжей и картузов. Подаём манну. Выстрел происходит при суммарной подаче не менее десяти очков манны. Это уже хуже, но пока подтверждает мою теорию о возможности слияния достижений техники и магии. Отдача практически не чувствуется, но это ещё далеко не предел, так, простая проба пера.
Проба четвёртая. Тот же ствол, та же навеска, те же условия, только добавим пулю-имитатор из подходящего по форме и массе осколка известняка. После небольшой полировки он даже таким же гладким стал. Подаем манну. Регистрируем полное сгорание пыли. Следов внешней деформации нет. Мику осматривает ствол изнутри при помощи магии.
Мику: Хранитель, я закончила. Камень прошёл три с половиной из десяти отметок. Трещин или других повреждений изнутри ствола я не обнаружила.
Я: Очень хорошо. Сейчас сделай мне несколько удвоенных и счетверённых навескок пыли и будь добра, извлеки пулю-имитатор. Сейчас начнется самое главное шоу.
Проба пятая. Ствол номер один, пыж, двойная навеска лириумной пыли в едином картузе. В этот раз вспышка стала куда ярче, а детонация произошла почему-то в районе пяти очков манны вместо запланированных пятнадцати-двадцати. Может быть, всё дело в плотности среды, в которой протекает процесс детонации? Отдача прибавилась, но пока поле терпимо, при двуручном хвате ствол никуда не сместился. Вот только ложе надо бы обработать под руку, а то держать малость неудобно.
Проба шестая. Ствол номер один, удвоенная навеска, пыж, пуля-имитатор. Посмотрим, удастся ли выстрел на этот раз. Нет, не удался. Пыль снова сгорела (Если здесь чисто технически можно применить это слово. Как поясняла Мику, лириумная пыль от избытка маны сильно разогревается и скачкообразно превращается в газообразную материю под названием эфир, которая затем очень быстро исчезает, равномерно распространяясь по всему мирозданию, чтобы потом снова где-то сконцентрироваться в виде лириумной пыли), но пуля не покинула ствол, правда, прошла семь отметок из десяти. Вполне неплохо, учитывая что прирост пыли в нашем Подземелье сейчас составляет почти полкило в сутки, а её рыночная стоимость всего двадцать dp за стокилограммовый бочонок. В принципе, если полевые опыты с простыми пулями и дробью выгорят, тотчас же куплю не менее пяти таких. Можно было бы и больше, но кто точно знает, как она может повести себя при длительном хранении в огромной концентрации? Вдруг начнет терять свои свойства или произойдет цепная реакция, которая в хлам разнесет моё Подземелье?
Мику: Снова не получается, Сенсей?
Я: Хуже, чем хотелось, но просто отлично для агрегата, слепленного за пару часов на коленке и из подручных материалов. Будь умницей, запиши в Фолиант результаты уже проведенных стрельб. И зафиксируй, какую пыль мы используем.
Мику: Как какую, самую обычную лириумную пыль, которой в любом магическом месте как грязи.
Я: Вот и запиши её параметры: размер зёрен, цвет, запах и фактуру. Это может понадобиться для моих дальнейших экспериментов по повышению мощности мушкетонов. Один из самых примитивных путей — просто повышать массу навески лириумки, но рано или поздно мы дойдем до того, что она просто не поместится в зарядную камеру, и придется полностью переделывать всю конструкцию. Что повлечёт за собой потерю мобильности стрелка из-за большей массы и длины оружия, также придется сокращать число выстрелов, чтобы снизить вес снаряжения до приемлемой величины...
Мику: Я поняла, Сенсей, это приведет к потере эффективности. Если в обороне мобильностью можно пренебречь, особенно, если преимущества местности на нашей стороне, как сейчас, то в атаке это скажется крайне негативно. А как ещё можно решить эту проблему?
Я: Второй путь куда сложнее и затратнее. Нужно изменить сам метательный порошок. К примеру, гранулировать саму пыль, как это делали с порохом в моем мире. Простое изменение размера частиц на более крупные дало прибавку к мощности почти на четверть, и вдобавок сделало его куда более стабильным при хранении. Ещё можно поэкспериментировать с различными маносодержащими кристаллами, рудами и растениями, вдруг что-то позволит ускорить процесс перехода лириумки в эфир. Или просто при нагреве от основного процесса выделит большое количество газа, который и вытолкнет пулю из ствола с большей скоростью.
Мику: Как интересно, Сенсей! А как называется та магия, постулаты которой вы сейчас изложили?
Я: Это не магия, малышка, а обыкновенная физика, одна из наук, существующая в моем мире. Там магии не существует, а все достижения люди смогли совершить опираясь только на собственные силы и тщательно изучая всё вокруг себя.
Джулия: Скажете тоже, магии не существует, ня? А как же техники, ня? Особенно те, что основаны на силе тела и духа, ня? Или вы скажете, что ваши лекари научились без магов лечить все болезни, ня?
Я: Насчет таких техник я не в курсе, но левитации или чего-то подобного кроме как в легендах у нас не сыщешь. А вот за лекарей скажу смело: большинство болезней лечим успешно лишь лекарствами из трав и минералов, а так же при помощи тепла, магнитов и звука. Более того, ваши лекари и маги могут перелить кровь от одного человека другому? Пересадить кожу или внутренние органы от мертвого живому, который в этом нуждается? Осмотреть больного и дать совет коллеге, который лечит похожего пациента за десяток стран от тебя?
Мику: А мертвого оживить? Такое без магии тоже можно сделать???
Я: При очень больших оговорках, но можно. Главное, чтобы не было потери головы, больной умер не более восьми минут назад, а самое главное, под рукой была куча всего необходимого оборудования... Но точных гарантий все равно давать нельзя, слишком много переменных, начиная от причины смерти, заканчивая желанием выжить самого больного.
Джулия: Вы рассказываете просто удивитеные вещи, ня. Не могу понять, как люди, существа полностью лишенные магии, и смогли на голову превзойти нас, некомат, ня! А самое главное это ваша Ки! Она течет спокойно и равномерно, и чиста как слеза, ня! Этому может быть только одна причина, ня.
Я: И что это значит?
Джулия: Вы говорите правду. Обычно, когда разумное существо пытается обмануть кого-то, то Ки вокруг него меняет свой цвет, мутнеет или даже темнеет. Так же могут измениться потоки чакры в области головы или сердца, но существа с достаточно хорошими познаниями в области чакры и опытом её применения вполне могут контролировать эти процессы. Все, кроме изменения цвета...
Я: Вот даже как. Очень интересно, а Хранители Подземелий способны использовать чакру? И чем она отличается от маны или божественных очков?
Джулия: В чем отличие я не знаю, об этом вам лучше расспросить саму Некохиме-доно, ня. Но если я не ошибаюсь, то у вас есть очаг чакры и система её концентрации, они куда больше чем у других разумных существ и животных, но тоже находится в крайне неразвитом состоянии, ня. Думаю, вам понадобится долгие и интенсивные тренировки, чтобы успешно применять наши техники, ня...
Я: Насколько долгие? Хотя, пожалуй, для меня это не особо критично, я же бессмертен, как-никак. Будет чем заняться на досуге...
Джулия: Стойте смирно, ня. Может быть немного щекотно или даже больно, но придётся потерпеть, ня...
Она положила свою руку (а может быть и лапку, я не знаю, как правильнее будет называть) мне на грудь и надавила ногтями на кожу. Действительно, сначала было щекотно, потом стало немного припекать. Простояв так секунд десять, она наконец подняла глаза и огласила свой вердикт.
Джулия: Хранитель, ваш очаг производит один ген чакры в час. Это в пять раз больше простого человека. Ваш резерв равен где-то трём ген. Но для активации самой простой техники тайдзюцу, "Железная кожа", которая сильно увеличивает прочность кожного покрова и при должной сноровке позволяет блокировать лезвие меча открытой ладонью уходит не менее десяти ген чакры, влитой из резерва единовременно. И ещё пять на поддержание каждой четверти часа работы техники.
Я: Что же можно сказать, тебе удалось разжечь моё любопытство ученого, дочь славной матери. Как разберёмся с проблемами, можно будет и чакрой заняться. Наука, магия, всё это, конечно, хорошо. Но ещё пара-другая лишних трюков никогда не помешают, я верно говорю??? Мику, ты всё записала?
Мику: Да, Хранитель. И касаемо пыли, и ваши чакра-параметры. Вся информация находится в соответствующих разделах Фолианта. Есть ещё задания для меня?
Я: Да. Вытащи пулю и повесь вон там какую-нибудь тряпку, которую не жалко. За ней поставим мишень, например, обрубок лернейского дуба. Всё равно он весь кривой и пригоден разве что в качестве топлива.
Мику: Сейчас сделаю. Вот только зачем вам нужна висящая занавеска перед мишенью?
Я: Тебе в любом случае ничего не грозит, а вот меня с кошкой без неё вполне может поранить осколками пули или острыми щепками.
Джулия: Хотя это было весьма грубо с вашей стороны, Хранитель Подземелья, но я всегда ценю разумную заботу о себе и своих бойцах, поэтому сделаю вид, что не расслышала этого весьма серьезного для нашего племени оскорбления...
Мику: Теперь я всё понимаю, простите меня. Честно, я не хотела подвергать риску ваши жизни. Сейчас же всё сделаю.
Я: Так, пробуем счетверённую навеску. Думаю, ствол должен выдержать, поэтому давайте обойдёмся без холостых и снарядим сразу счетверённый заряд вместе с пулей. Уж теперь-то она точно должна полететь как следует.
Джулия: Сенсей, всё время хочу вас спросить, а почему эта пуля такой необыкновенной формы, ня? Ведь её, наверное, весьма сложно будет сделать без помощи магии...
Я, когда ваял это чудо паропанка, в качестве боеприпаса подсознательно представил себе вполне привычную пулю от патрона 9*18 ПМ, пропорционально увеличенную до дюймового калибра. Хотя, если я правильно помню, то вроде бы из мушкетов раньше палили чем-то вроде шаровых пуль. Но эта даже быстрее и точнее лететь должна, особенно из гладкого ствола, аэродинамика и всё такое...
Я: В моем мире чаще применяют подобную форму пули. Она меньше отклоняется от цели потоком воздуха и лучше наносит повреждения. А в случае неудачного попадания в камень или нечто подобное, не даёт непредсказуемых рикошетов. Эту форму наши учёные вычисляли после долгого изучения того, как будут двигаться и куда отклоняться различные геометрические тела. Может быть сфера и идеальная фигура с точки зрения философии или геометрии, но при полёте в воздухе она создает слишком много завихрений, малозаметных обычному глазу, но потихоньку отклоняющих пулю в сторону от цели. И чем дальше, тем это отклонение больше.
Джулия: У вас даже есть наука которая изучает полёт разных предметов, ня?
Я: Её называют аэродинамика. Более того, основываясь на её достижениях нам удалось построить летательные аппараты самых разных назначений: от медленных и грузоподъемных, до маленьких, но способных обогнать даже гром.
Джулия: Лететь, опережая гром, ня? Это просто немыслимо, ня! Если просто бежать с одной сотой частью от этой скорости, то организм часто не выдерживает перегрузки, даже если его укрепили при помощи чакры, ня! А полет ещё более чакрозатратен, ня!!!
Я: Не хочу спорить, но люди на борту самолета даже не ощущают того, что смогли обогнать гром. Только если пилоты не станут совершать резких манёвров. Всё же у магических и технических способов решения одной и той же задачи могут быть разные особенности. Думаю, что когда-нибудь я смогу построить здесь и самолёты, и быстроходные корабли, и даже подводные лодки.
Джулия: А что такое самолет, ня? Это название техники, ня? Или...
Я: Потом. Я всё тебе обьясню, хотя думаю, что это займет немало времени.
Чёрт, вот дёрнули меня за язык! Хорошо хоть про космические корабли им не рассказывал, здесь бы они с меня живого не слезли, пока я им его не построю.
Так, вернемся к нашим баранам. Проба седьмая. Ствол номер один, счетверённая навеска, пыж и пуля-имитатор. Теперь наводим на цель. Обрубок впереди, в полусотне шагов от меня. Целимся ровно в середину мишени и подаём ману на ствол. Одна, две, три... После пятой грохнул выстрел. Нехило так долбануло, что по ушам, что по рукам. От отдачи ствол подпрыгнул почти на пятнадцать сантиметров, здесь уже без приклада никак не обойтись. Так, судя по увиденной вспышке, что факелом вырвалась из ствола, пуля вполне успешно покинула ствол. Вот только целиком ли или же просто развалилась на кусочки? Мы же не один раз её взрывали, вполне могла и в самый первый раз треснуть. А последний кабум просто довершил начатое.
Но всё равно похоже, в этот раз мои девочки впечатлились не меньше, чем от осознания всего могущества науки.
Мику: Сенсей, у нас... получилось? Правда-правда получилось???
Я: Просто подойдём и посмотрим. Грохнуло неплохо, но конструкцию уже нужно дорабатывать: добавить приклад и рукоять поудобнее сделать...
Мы подошли к мишени и начали осматривать занавеску. Ага, пуля покинула ствол вполне себе целой, вон, пробила всего одно отверстие.
Я: Девочки, испытание можно считать успешным. Вот он — след от нашего попадания. Теперь посмотрим, что стало с деревом.
Я отодвинул оказавшуюся ненужной штору в сторону и начал изучать мишень. Как я и думал, каменная пулька раскололась от удара на мелкие части, правда кору и кусок древесины ей вырвать вполне удалось. Среди всей имеющейся на данной момент древесины Лиренский Дуб — самый прочный. Старик пока выстругивал мне ложа под стволы раз десять нож подтачивал, а он у него стальной, и даже на вид не очень дешевый, хотя чисто внешне видно, что им пользовались много, долго и со вкусом.
Я: Что же, можно сказать, что испытания прототипа оружия номер один под названием "Мушкетон" завершены успешно. Цель поражена с первой попытки. Осталось только устроить стресс-тест ствола, но не хочу этого делать лично...
Мику: А что если использовать духа земли? Управляя им, я смогу подавать нужное количество маны на ствол. Плюс у него показатель силы куда выше чем у вас, мушкетон не будет так дергаться.
Я: Отлично, сейчас перекуси и приступим ко второй фазе. Блин, мне же ещё прототип номер два испытывать. Когда все успеть???
Мику: А в чём разница между ними?
Я: В назначении. Прототип один, или мушкетон — это ружье для боя в основном на ближней дистанции. Смотри, видишь, чем у него заканчивается ствол?
Мику: Раструбом, как будто у диковинного музыкального инструмента.
Я: Это нужно для того, чтобы каменная или железная дробь, которой эта штука обычно стреляет, накрывала максимально возможный сектор спереди от стрелка.
Мики: Получается, это как с конусом пламени, можно поразить сразу несколько целей, скастовав всего одно заклинание и удачно его наведя?
Я: Да. В принципе, из него можно стрелять и одной пулей, но максимум пользы из этого ствола можно получить при заряде картечи, выпущенной по плотному строю на дистанции в пятнадцать или даже двадцать шагов. А ещё лучше, если стрелков будет несколько, и бить они будут одновременно. При должной сноровке из него можно будет сделать как минимум три выстрела за минуту: два пулями по приближающемуся противнику, и ещё один — дробью, после чего добивать идиотов в рукопашной схватке. Хотя не думаю, что до этого дойдет. Либо отступят от страха, либо из-за огромных потерь. Что касаемо прототипа номер два, то это "Пищаль". Как видите, ствол здесь вдвое меньшего калибра, но его стенки толще, а сам он в два раза длиннее и снабжен специальными упорами в конце. Что скажете, девочки? Какие идеи будут?
Джулия: Наверное, это нужно для того, чтобы стрелять далеко, ня...
Я: Вот именно. Здесь основной боеприпас — пуля, а не дробь, которой при желании тоже можно попробовать выстрелить. Я думаю, что при правильно подобранной навеске и массе пули, можно будет поразить врага где-то за четыре или пять сотен шагов.
Джулия: Вы уверены, ня? Это же вдвое больше дистанции прицельного выстрела местного "длинного лука", ня.
Я: Все зависит от трех компонентов: свойств патрона, самого оружия и умения стрелка. Если получится сделать хороший оптический прицел, существенно увеличить массу пули и мощность метательного состава, а самое главное — внести кое-какие пока малореализуемые доработки в конструкцию, то можно будет говорить и о дистанции в тысячу шагов, если не более.
Джулия: Вы наверное шутите, ня. С тысячи шагов осадные орудия по стенам столичных бастионов не всегда попадают, ня. А вы говорите о легких ружьях, ня. Вот только зачем эти выступы, ня?
Я: В моем мире их называют сошки. Их упирают в землю при стрельбе лёжа или в край частокола при обороне в поле. Это помогает снизить отдачу и точнее стрелять по дальним целям.
Джулия: А какой смысл в пищалях, если есть более удобные и универсальные мушкетоны, ня?
Я: Во-первых, пищали бьют пулей куда больнее, дальше и точнее. Во-вторых, это оружие предназначено только для опытных стрелков, которые ценят каждый свой выстрел. В-третьих, показатель статуса, я планирую так: на каждый отряд из десятка мушкетонов выделить одного стрелка с пищалью в качестве командира. Его главная задача — охота за вражескими командирами, ветеранами, магами. Пока противники приближаются он должен найти и поразить приоритетные цели, а потом уже пойдет потеха из дробовиков, где наш командир отряда подскажет оптимальную массу навески и поправку на ветер. А любые солдаты без своих офицеров крайне быстро теряют смелость и желание находиться на поле боя, поэтому стараются максимально быстро его покинуть.
Мику: Хранитель, простите что прерываю вашу лекцию, но вы что-то говорили про какие-то тресс-тесты...
Я: Стресс-тесты. Они бывают двух видов. Первый представляет собой марафон: берем стандартный ствол, заряжаем стандартный заряд лириумки и не менее стандартную пулю и стреляем до тех пор, пока не посинеет. При этом после каждого десятка выстрелов проводим исследование ствола на предмет повреждения.
Мику: Понятно. А до посинения это сколько?
Я: Не знаю. Но явно не менее тысячи или пока не появятся характерные трещины или "ракушки", так называют характерное разрушение ствола в виде небольших углублений.
Мику: Теперь я всё поняла, Хранитель. Действительно, та ещё работенка, впору её наказанием называть.
Я: Второй вид поинтереснее будет, возьмем образец и будем извращаться: стрельба сразу двумя пулями; с одной пулей, но двумя или тремя стандартными навесками; с забитым грязью стволом; под водой и так далее. В общем моделировать любую возможную полевую ситуацию. Эти испытания слишком опасны, поэтому кроме тебя, Мику, я никому не смогу их доверить.
Джулия: Но зачем вам этим заниматься, ня? Переводить столько ценных ресурсов и времени, ня? Портить весьма дорогое и передовое оружие, ня! За один ваш "Мушкетон" вам дадут столько, что можно будет пару лавок в городе купить и жить припеваючи. Потому что людские аркебузы пулей могут попасть только в стену сарая, а не в мишень. А ваше оружие мало того, что бьёт дальше и точнее, так еще и не требует весьма дефицитного kayaku, но использует по сути своей отбросы артефактного производства, ня! И пускай оно доступно только для магов, не всем же быть архимагами, а с этой игрушкой даже послушники смогут совладать, ня!
Я: Эти тесты — неотъемлемая часть создания любого оружия или броони в моем мире. Проводя их в стенах лаборатории, мы можем выявить возможные недостатки конструкции и исправить их раньше, чем они послужат причиной поражения моих бойцов на поле боя. Ты мне скажи, ты стала бы стрелять из teppo пулей с двойной навеской kayaku?
Джулия: Не знаю, ня. Вдруг она разорвется, ня?
Я: А если бы точно знала, что один раз выдержит, рискнула бы поразить вражеского командира до того, как он протрубит атаку?
Джулия: Получается, все это ради заботы о простых солдатах, что будут хранить покой Подземелья, ня?! Просто сейчас капитаны крайне редко думают о своих подчиненных, чего там говорить о генералах, ня...
Я: Как только пройдут все необходимые тесты, я получу всю нужную информацию и составлю специальный устав, в котором будет указано всё: что можно, чего нельзя, а что стоит делать только в крайнем случае. Кто знает, может быть кому-то это нехитрое действо спасет жизнь.
Мику: Хранитель, как быть с "Мушкетонами"? Я легко могу создать хоть восемь стволов, но как быть с ложами для них? Закупить нужную древесину через Фолиант? Или же попробуем другую породу?
Я: Идеи конечно хорошие, но поступим третьим путем. Что если намертво закрепить стволы в теле духа земли на манер тех ножей у него в кулаках? Выносливость ложа оценим по первому прототипу, нас сейчас куда больше интересует выносливость стволов. Стендовых испытаний (имеется в виду стрельба со стенда, имитирующего полноценное оружие. П.А.) для этого вполне достаточно будет. Если не хватит лириумной пыли или битого камня разрешаю купить одну партию...
Мику: Что-то ещё, Хранитель?
Я: Да. Сколько таких тел ты сможешь создать?
Мику: На данный момент, пока цел кристалл не более трех, считая это. Для создания новых тел нужно сильно увеличить рабочую площадь нашего Подземелья.
Я: Тогда сделай дубля и проведай недавно спасённых девушек, нужно оценить их состояние.
Мику: Как прикажете, Хранитель. Но я бы всё же показала их более опытным целителям.
Я: Хорошо, я приму твой совет. Просканируй ближайшую местность, а также начинай запускать максимум доступных призывных слуг, пускай выкапывают спуск на минус первый этаж. Ещё надо будет придумать какой-нибудь подъёмный механизм, типа лифта, но на магической тяге.
Мику: Как глубоко его расположить?
Я: В принципе метров пяти будет вполне достаточно, смотри сама по тому, как будет вести себя грунт. Я пока пройдусь по делам, ты же начинай первую фазу стресс-тестов мушкетона. Жду первый доклад после сотни выстрелов. Хотя, думаю, что реальные повреждения начнутся значительно позже, ведь в той модели и ломаться практически нечему.
Джулия: А что прикажете делать мне, ня?
Я: Пока свободна. Хочешь, помоги Мику. Хочешь, займись медитацией, здесь должно быть куда тише, чем снаружи.
Джулия: Благодарю вас за заботу, Сенсей, ня. Но шум мне не мешает, ня. А находиться в чужих "Покоях Хранителя" без него самого весьма неприлично, ня. Я буду ждать вас снаружи, вы и так уделили мне уйму вашего драгоценного времени, ня. И преподали очередной урок ниндзюцу, который я почему-то позабыла, ня...
Я: И что же это за урок? "Повторение пройденного материала позволяет лучше его запомнить", — так обычно говорили преподаватели в нашем мире.
Джулия: Сенпай (более опытный ученик. П.А.) всегда должен заботиться о своих кохаях (менее опытных учениках. П.А.), что бы вокруг не происходило, ня! Этому всегда учил меня отец, ня. Это напомнили мне вы, ня.
Я: Весьма благородно. Кстати, ты никогда не думала о возможности возрождения вашего клана?
Джулия: Увы, но это невозможно, ня. Из-за магических воздействий на мое тело, я практически потеряла возможность родить здорового котенка, ня. Одного ещё может быть и смогу, но с огромным трудом и риском для него и меня, ня. И если родится мальчик, то ничего не выйдет, по нашим законам при заключении брака мужчины уходят в клан невесты, ня.
Я: А если тебе усыновить несколько девочек-сирот? Что если попытаться сделать это таким путем? Или есть определенные нюансы?
Джулия: Кланы некомат определяет не кровное родство, а способность выполнить фамильные техники, ня. Я могу дать свою фамилию хоть тысяче бездомных котят, это не сделает их членами клана. Максимум, что может получится — десяток-другой более-менее толковых "ронинов" (изначально это слово значит самурай-отступник, Джулия же имеет в виду нечто вроде ГПшных сквибов П.А.), из которых через несколько поколений вполне возможно выйдет побочная ветвь клана. Но в любом случае, это ничего не меняет, с моей смертью окончательно закроется свиток с историей "Деревни, скрытой в Листве". И я уже давно смирилась с этим...
Я: А если на мгновение представить, что кто-то сможет помочь тебе родить, скажем, десятерых котят женского пола? Все живые и здоровые, абсолютно нормальные. Но взамен, например, попросит твоей абсолютной верности и предательства госпожи Некохиме. Что ты выберешь? Честь или клан?
Так, надо её прощупать поподробнее. В принципе, есть у меня одна задумка, рисковая правда, но, при помощи магии, она имеет значительно больше шансов на успех. А такие кадры на дороге не валяются, неизвестно, что ещё на переговорах случится и выгорят ли они вообще? Просто не хочу упускать хорошего шиноби, который видел всё моё Подземелье, живым, но и убивать её тоже неохота, во всяком случае без существенной на то причины. Хоть мне и придется сильно постараться, но я смогу сделать это хоть сейчас. Просто не хочу...
Так, приманку она заглотила, крючка вроде бы не заметила. Все отлично, ждём реакцию, может и перевербую её.
Джулия: Сенсей, что вы имеете в виду? Как можно создать настоящих котят, не родив их? Не ублюдочных големов плоти, тупых как пробка и лишь незначительно имитирующих базовую личность! Не кровяных клонов, полностью копирующих оригинал, способных даже применять техники, требующих сна и питания, но существующих всего лишь несколько суток! Десять настоящих котят для той, что неспособна выносить и одного это воистину божественный дар! И даже не знаю, как отнеслись бы к этому предки, прими я такие условия. Я не знаю, что бы я выбрала. Верность Госпоже или возможность возродить клан! Я не могу выбрать!!! Сенсей, вы ведь не просто так задали мне этот вопрос?! Скажите мне, вы сможете это сделать???
Я: Джулия, буду с тобой честен. Чисто гипотетически, я могу это сделать. Но...
Джулия: Но что, Сенсей?
Я: Но это займет крайне много времени и сил. Базовые принципы этой техники мне известны, надо только понять, как её адаптировать для некомат.
Джулия: Что вам для этого понадобится?
Я: Хорошая лаборатория, кое-какое оборудование, а самое главное, это десяток другой молодых некомат обоих полов. В крайнем случае, не очень, лишь бы репродуктивного возраста и без наследственных болезней.
Джулия: Это все?
Я: Да. Оборудование я достану сам, маловероятно, что даже здешние химерологи слышали про "среду Игла" и прочие нужные мне ништяки и прибамбасы.
Джулия: А зачем вам некоматы? В качестве жертв в ритуале?
Я: Нет. Лишь для изучения физиологии и сравнения ее с человеческой. Все же данный метод разрабатывался лишь для людей. Но увы, как бы мне не хотелось, в изучении вашей расы без вивисекции не обойтись. Часть опытов можно провести и на трупах, но далеко не все.
Джулия: Какие условия для кандидатов? Думаю, что можно будет попробовать поискать материал для ваших исследований в камерах смертников. Надеюсь, что я смогу уговорить Госпожу Некохиме заменить ритуальную декапитацию на передачу преступников вам.
Я: Да особых условий и нет. Они должны быть репродуктивного возраста, не иметь семейных или "портовых" болезней, желательно, без внешних увечий.
Джулия: Вас даже не смущает, что они преступники?
Я: Меня? Абсолютно нет. Это Ваша община осудила их по своим законам. Более того, не на конкретный срок или каторгу, а на смертный приговор. Значит, на это есть все основания. Умрут ли они на плахе, в штрафных батальонах или на моём прозекторском столе — дело уже десятое. Вопрос только в том, какую пользу принесут их смерти? Спасут ли они жизни другим? В моих силах, не сейчас, конечно, и не всем подряд, но пересаживать кожу и внутренние органы, переливать кровь от мёртвых еще живым, тем самым спасая их от смерти. Искупит ли деяние преступника как минимум три спасенные после его смерти жизни — решать вашему суду, совету старейшин или как у вас там принято...
Джулия: Многое придется долго согласовывать вместе с Госпожой и Советом Четырех Главных Деревень, но думаю, они всё же пройдут на сотрудничество. Ведь даже в "Деревне, Скрытой в Камне", самой благополучной и плодовитой, всё равно слишком высокая смертность. Чего уже говорить про остальные селения. Хоть мы и постоянно увеличиваем нашу численность, это происходит слишком медленно. Даже в самое лучшее время в нашей деревне количество новых котят опережало число стариков, ушедших в страну вечной охоты, лишь на несколько штук. Сами понимаете, что может произойти, если события подобные тем, что произошли с "Листом" повторятся... Ой, простите, Сенсей, кажется, я наговорила вам слишком много, ня! Прошу вас, просто забудьте все мои слова, ня! Пожалуйста, извините меня, ня!..
Я: Ничего страшного. Ты высказала свои мысли и страхи, после чего тебе, должно быть, стало немного лучше. Я не против, если ты переговоришь об этом со своей Госпожой, но не стоит пока слишком будоражить общественность. Немногие сейчас будут готовы принять подобную помощь, особенно, старшее поколение. А вот потихоньку начинать собирать материал для исследования вполне можно. Десять-пятнадцать особей в возрасте от среднедетского до середины репродуктивного. Только девочки, обязательно пользователи чакры. Чистые, меня вполне устроят даже "ронины". Требований по предрасположенности к конкретным техникам нет.
Джулия: Вы хотите сказать...
Я: На первых парах обойдусь без вивисекции. Я, конечно, ученый, но не садист какой, чтобы просто так детей на живую препарировать, обойдусь малоинвазивными методами, они тоже дают вполне себе неплохую информацию. А вашу анатомию поначалу можно и по гравюрам изучить. Практики по хирургии я и подождать могу... Всё равно, сейчас главное с мертвяками разобраться. Потом экономику вам наладить, а дальше видно будет. В любом случае, я сделаю всё, что смогу.
Похоже, зацепил я её намертво. Не знаю, какое точно задание она получила от своей Госпожи, но теперь если мне понадобится, я смогу постепенно подтачивать её приоритеты в свою пользу.
***
"Внимание! Системное сообщение!" Активирован случайный квест "По стопам всех темных властелинов". "Перетащить на свою сторону одного разумного — случайность, два — совпадение, десять — это уже чёткая система. И чем больше сторонников вы сможете заполучить, тем выше будет ваше место в иерархии всех Темных Властелинов. Но великие путешествия всегда начинаются с одного маленького шага. В вашем случае, армия верных миньонов — с первой её десятки. Дерзайте, и у вас всё получится." Основная задача: Перевербовать на свою сторону десять разумных последователей других Подземелий или фракций людей. Прогресс: 2/10. Дополнительная зачача: Все перевербованные последователи обязательно должны быть женского пола. Срок выполнения: 10 лет. Награда: 500dp. Титул: "Начинающий Тёмный Властелин" Штраф: Титул "Мелкий Неудачник". Титул: "Начинающий Тёмный Властелин". Указывает на ваше отношение к фракции "Темных Властелинов". Дает вероятность, примерно равную 15%, того, что в результате переговоров вам удастся перевербовать на свою сторону разумных из противодействующей вам фракции. Внимание! Этот титул невозможно снять. Шанс посеять панику словами или действиями: 1%. Шанс случайно спровоцировать начало всеобщего крестового похода против вас же: 0,01%. Внимание! Этот титул автоматически снижает вашу репутацию у всех "светлых" фракций этого мира на 15%. Титул: "Мелкий Неудачник". Это звание как нельзя лучше отражает вашу истинную сущность. Придумать идеальный план захвата власти в отдельно взятом мире? Легко! Выполнить 999 пунктов из 1000? Запросто! И вместо того, чтобы стать гегемоном, сидеть в сортире из-за того, что поленился нормально вымыть яблоко... Это ваша судьба! Данный титул вешает на вас постоянный пассивный дебаф "Мелкое невезение" (дает пятипроцентный шанс на то, что задуманное вами действие провалится или приведет к противоположному результату), сроком на 40000 лет. Внимание! Дает шанс, примерно равный 5%, того, что ваши компаньоны решат покинуть вас без объяснения причин. Внимание! Данный титул видят все Хранители и Сердца Подземелий. Внимание! Данный титул может снять только божественное воздействие абсолютного уровня.***
Что ж, похоже я заинтересовал не только некомату. Ну не верю я в такие совпадения. Не знаю, кто сейчас сидит за консолью бога и зачем он это делает, но одно могу сказать точно: когда нам предстоит скрестить мечи за право управлять этим миром, пощады не будет!***
"Внимание! Системное сообщение!" Получен дар 100dp. Отправитель: ??????. Принять? Да/Нет.***
И как это, черт побери, расценивать? Подачка нищему? Указание на моё место? Глюк системы? Вот же ж непонятка взялась на мою голову... Брать? Или всё же не надо? А, была не была, сотня очков в хозяйстве пригодится, а в случае чего легко смогу отдать.***
"Внимание! Системное сообщение!" Вы приняли дар, и это привело к следующим последствиям в вашем регионе: Уважение ?????? к вам поднялось на пять пунктов. Уважение Рубиновой Гейдж к вам упало на пять пунктов. Семнадцать свободных Сердец Подземелья заинтересовались вами.***
Вот так дела... Так, а Джулия ещё здесь, надо бы узнать, что я мог упустить, возясь с системой.. Я: Прости, что заставил ждать. Внезапно образовалось одно срочное дело... Джулия: Ничего страшного, Сенсей, ня. Госпожа Некохиме тоже часто прерывает беседу, уставившись куда-то немигающим взглядом, ня. Очередные заботы, связанные с управлением Подземельем, ня? Я: Типа того. Просто очередная весьма срочная мелочь. Так, на чём мы остановились? Джулия: Обсуждали возможность возродить мой клан и что вам для этого понадобится, ня. Я: Тогда давай пока отложим детали до разговора с твоей Госпожой. Джулия: Как вам будет угодно, Сенсей, ня. Вот и хорошо, а то у меня ещё куча дел скопилась. Проверить состояние "трофейных" девушек, да и девочку, спасённую Гин, надо бы посмотреть. Вдруг получится выудить больше информацию при помощи "оценки+"? Повреждения разума крайне непредсказуемы: то проходят сами собой при минимальном врачебном вмешательстве, то не лечатся десятками лет, даже при внедрении в проводимую терапию новейших лекарств и методов. И пока есть время, надо этим заняться, чтобы в горячке штурма не забыть про неё. Стоило направится к похожей на манекен девочке, как слева от меня бесшумно появилась Гин. Она что-то хотела узнать, но не решалась спросить напрямую. Я коснулся лба малютки, который несмотря на идеально теплую комнату и не менее идеальный спальный мешок, был довольно-таки холодным на ощупь. Черт, если обрывки моих медицинских знаний верны и я ничего не путаю, то это весьма дурной знак. Её организм начал работать в режиме максимально жёсткой экономии, направляя все доступные ресурсы на выживание. Про то, что могут быть повреждены отделы мозга, ответственные за терморегуляцию, даже думать не хотелось, так как в текущих условиях я абсолютно ничем не смогу ей помочь. Чем попусту гадать, попробую узнать хоть что-либо. Я чуть сдвинул ладонь и активировал заклинание "Оценка". Пробежала та же фигня, что и прошлый раз. Но после того провала я в который раз залез в мануал, где выяснил, что почти все навыки, связанные с оценкой магических и иных свойств, являются заклинаниями с плавающим кругом. То есть чем больше маны вливается в них, тем больше и точнее будет информация. Есть, конечно, куча нюансов, связанных с уровнями; навыками и артефактами, дающими ментальную защиту; а так же особенностями местности, рас и различных форм жизни. Небольшими порциями накачиваю ману, продолжая наблюдать за результатом. После ещё двадцати очков появилась строчка, подтверждающая мнение инквизитора про магический эффект "Молчание Августы". Вот только ритуал тот провели либо неправильно, либо же не до конца, поскольку личность и память девочки пострадали лишь частично: поверхностные воспоминания стерлись, а вот более глубокие почему-то только заблокировались. "Оценка 2.0" также сообщила про состояние анабиоза девочки примерной длительностью около девяносто девяти дней. После чего она должна проснуться с долговременным дебаффом "Полная Амнезия". Как только я закончил колдовать над девочкой и стал разминать затекшие суставы, моя верная служанка наконец-то осмелилась задать свой вопрос. Гин: Хозяин, что с ней? Она поправится? Я: "Святоша" был прав про тот мерзопакостный ритуал. Но, похоже, ты успела весьма вовремя и чем-то помешала тем ублюдкам, в результате чего её личность и память не стерлись, а спрятались в самые глубокие омуты души. Девочка спит, но в то же время всеми силами пытается сопротивляться "белой" магии. Я помогу ей всем, чем смогу. Но, скорее всего, когда она проснется, тебе придётся учить её всему необходимому для жизни заново. Как необходимо ходить, одеваться, читать и орудовать ложкой. Гин: Хозяин, так она проснется?! Не станет растением, не способным жить без заботы своего садовника?! Я: Точно обещать не могу, все будет зависеть от её воли к борьбе. Магический фон Сердца Подземелья будет постепенно вымывать из нее ту "белую" гадость, но форсировать этот процесс я не хочу, так как даже не представляю, к чему могут привести мои ошибки. Тем более, ждать нам не особо долго... Гин: Сколько?! Сколько надо ждать, Хозяин?! Год? Десятилетие? Полувек? Вы только скажите, и я достану все необходимые ингредиенты или проведу любой ритуал... Я: Всё куда проще, надо подождать всего лишь девяносто девять дней, может быть даже меньше, если получится усилить мощность нашего Подземелья. Теперь займёмся нашими трофеями... Я приступил к осмотру девушек. После развоплощения лича они обе провалились в состояние кататонии, не реагируя на движение, звук, или свет. Пищу они принимали, правда всего лишь дважды в день и только из стоящих на полу мисок. Перекусив, снова залипали в одну точку. Слив остатки манны, мне удалось выяснить и их диагноз. А именно дебафф "Мертвая воля", подавляющий личность человека до уровня инстинктивного поведения и тотального подчинения заклинателю. Относится эта дрянь аж к четвертому кругу заклинаний, а значит мне её никаким макаром не снять. Можно, конечно, попытаться самому разрушить чары при помощи освященного порошка из смеси лунного серебра, рябиновых опилок и чеснока, но боюсь, что девушки просто не переживут самого ритуала, крайне сильно нагружающего магической энергией аурные каналы жертвы проклятия. Что непременно привет к их полному уничтожению и потере возможности творить магию в любом её виде. Самая главная проблема в том, что заклинание на них навесил развоплощённый мною лич, но сама магия почему-то не развеялась после его развоплощения. Гин: Хозяин, враги приближаются! Я: Сколько их, куда направляются? Гин: Много, очень много. Все двигаются ко входу в Подземелье. Я: Мику, у нас гости. Как обстоят дела с мушкетонами? Мику: Хранитель, всего на данный момент готовы два образца, сейчас они имплантированы в правую руку духа земли. Есть ещё один ствол, но он остывает после изготовления. Если ускорить процесс, то мы получим ещё один боевой образец, но ценою сильного снижения его прочности. Я: Тогда не стоит заморачиваться. Заряди оба ствола пулями и будь готова выпустить духа в любой момент. Мику: Хранитель, нас ожидает штурм? Я: Не исключено, хотя могут и просто попугать немного. Нежить не устаёт, не ест, спать не хочет. Вот их лидер и решил подавить нам на мозги. Люди существа довольно хрупкие, несколько ложных тревог подряд легко притупят их внимание. А пару суток без нормального сна гарантированно лишит их сил и воли к сражению. Гин: Хозяин, я думаю, что всё же будет полноценная атака. В отличии от глупых людишек с поверхности этот "рыцарь смерти" прекрасно понимает все доступные возможности Хранителя Подземелья, как и то, что он проигрывает с каждым часом удержания осады. Я: Значит, дадим ему полноценный бой. Мику, собери всех неспособных к сражению и помести их в малую комнату. Также собери наше "войско" в большой. Мику: Сейчас же всё выполню, Хранитель. Что-то ещё? Я: Приглядывай за "коматозницами", как бы они чего не натворили во время штурма. Мику: Вам тоже не дает покоя те странности с наложенным на них проклятьем? Ведь по правилам подобная магия должна рассеиваться после гибели заклинателя... Я: Потом поломаем голову над этим феноменом, а сейчас просто присматривай за ними, чтобы они не наломали дров. Гин, Джулия, за мной, сейчас будем мертвяков гасить. Джулия: Зачем их гасить, они же не горят? Я: Так говорят в моём мире, обычно про противника, который не заслуживает честного боя. Гин: Такого, как дикая низшая нежить или обезумевший зверь? Я права, Хозяин? Я: В самую точку, милая. Сейчас будем бить аккуратно, но сильно.***
Большая комната.
Я: Надеюсь, всем понятно, почему мы здесь собрались?! Как я вижу, никто не передумал сражаться. Очень хорошо, так как армия нежити может начать штурм в любой момент. Есть вопросы или пожелания? Архимаг: У меня, мессир Посредник. Можно ли будет мне взглянуть на артефакты или гримуары вашего противника после победы? А ещё лучше, взять их на исследования? Я: Да пожалуйста, если только Ваша "Церковь" не будет против. И если лично Вы, мессир, сможете гарантировать, что от этих опытов не пострадают невинные люди. Как по мне, некромантия — штука крайне полезная, равно как и любая другая отрасль магии. А как её применять решают именно люди, держащие в руках гриммуар. На огне можно пироги спечь, а можно и город спалить. Станет ли после этого огонь вредным или полезным??? Кто-нибудь ещё хочет что-то спросить или уточнить? Если нет, то давайте обсудим план обороны... Желающих не нашлось. Предложенный мною план был прост, но при этом элегантен. Я, Гин и Джулия вместе с духом земли держим центр прохода, нас страхуют по флангам Ричард и Элис. В это время Славя, монашки, архимаг и Семён лупят из тыла кто чем может и накладывают на нас скилы поддержки. Если станет слишком жарко, в любой момент можно активировать одну из МС и выиграть десяток-другой минут для перекура и восполнения сил. А монашки времени даром не теряют. Пока я проверял, насколько надежно сидят стволы мушкетонов в правой лапе духа и не помешают ли они ему в рукопашной, девочки собрали все незачарованные железки в кучу и дуэтом затянули какую-то заунывную молитву, от которой клинки и стрелы слабо засветились серебром. Видимо, это и есть то самое благословение святого Георгия, про которая говорила Хелен. Пока все отвлеклись на моего диковинного элементаля, я украдкой бросил [Оценку] на один из клинков. Результат был весьма занятен: "Среднее благословение святого Георгия, усиленное, пролонгированное". Позволяет игнорировать все сопротивления и магические усиления нежити малого и среднего круга. Длительность действия примерно около трех часов. Ослабленно действует на людей, животных и магических существ. То есть если подобным мечом заехать по мне или Гин, то урон мы получим соответственно месту ранения и силе удара. Выходит, здесь, как в старой редакции "Подземелий и Драконов", магия не знает сторон и наводится на конкретные координаты в пространстве и времени, а значит вполне может вылечить врага или надамажить друга, если они в пылу боя случайно ненадолго поменялись местами. Надо учесть такую возможность и искать заклинания со встроенным самонаведением на цель. Либо разрабатывать такие самому. Как и надежную автоматическую систему распознавания "свой-чужой", например, на основе беглого сканирования участков ауры. Идея хорошая, надо будет её детально обдумать на досуге. Если не выйдет, придется с чакрой возиться, уж она то точно есть у каждого, и если верить данным с Земли, строго индивидуальная, как рисунок сетчатки глаз или отпечатки пальцев и ушных раковин. А вот и нежить пожаловала. Самая что ни на есть хрестоматийная армия смерти. В центре марширует сотня медлительных, но наверняка жутко сильных зомби. По флангам скачет пара десятков хрупких на вид, но весьма шустреньких скелетов. В тылу у них штаб: сам темный рыцарь и ещё трое личей. Сам Мортариус выглядит весьма внушительно: двухметровый детина с огромным двуручным мечом без ножен и полном латном доспехе из непонятного черного металла. И если моя катана похожа на изящный бархат ночи, то это — спёртая темнота подземной тюрьмы. Мне даже стало интересно, если сойдемся в дуэли, кто из нас двоих сможет победить? Чисто на мечах, без магии и прочих иномировых штучек... Как только вторженцы добрались до пятисотметрового участка от входа в Подземелье, в авангард вышла дюжина скелетов с длинными копьями, которыми они начали ощупывать землю в поисках капканов или иных спрятанных ловушек. Остальные перестраивалась в четыре колонны и медленно маршировали за ними. А этот "Рыцарь" не такой уж и дуболом, каким хотел показаться. Вот только пускай он поищет чёрную кошку в темной комнате, сюрпризы ждут его впереди. Я: Мику, какова масса лириумной пыли, при которой возможна ее самопроизвольная детонация от удара, трения или чего-нибудь такого? То есть без применения магии. Мику: Точно не знаю, Хранитель, но если предположить, что количество очков магии, необходимых для её подрыва будут изменяться в такой же последовательности, что и в ваших экспериментах, то интересующий вас вес должен составить около одного килограмма, тогда возможен взрыв от контакта с пламенем или сильного удара. Я: Отлично! Теперь необходимо сообразить тару, в которую можно поместить смесь килограмма лириумной пыли и горючего масла или смолы. Также сосуд должен быть удобен для переноски и бросков. Мику: Глиняные амфоры для масла вполне должны подойти. Они дёшевы, объем в один галлон (П. А. Это около 4,5 наших литра) позволит вместить не только пыль, но и приличное количество земляного масла, в которое можно добавить костяной муки, а так же угольной пыли для повышения липкости смеси и температуры её горения. Я: Соображаешь в алхимии? Мику: Вовсе нет, Хранитель! Просто подобная смесь упоминалась в описании одной огненной ловушки, которая должна была выбрасывать кинжальную струю пламени при открытии контейнера, в который была установлена. Называлась она "Дыхание дракона", расходным компонентом там была как раз смесь чёрного земляного масла, костяной муки и очень мелкой угольной пыли. Горит она настолько жарко, что стальные доспехи текут как воск в горячей печке. Вот только компонентов для её изготовления сейчас не купить, [Черное земляное масло] (П. А. Имеется в виду асфальтовые сорта нефти) на рынок попадает редко и крайне быстро разбирается, а с [Белым земляным маслом] (П. А. Имеются в виду бензиновые сорта нефти) для создания аналогичных температур нужны будут совершенно другие компоненты, состав которых мне не известен. Хелен: Простите что подслушала ваш разговор, мессир Демон, но у меня появилась идея. А что если использовать льняное масло? Оно есть в любом доме, тоже может гореть, хоть и не так ярко и жарко, как земляное, а если замешать в него кое-какие травы, которые у меня есть с собой, то получится неплохое зелье против нежити. Слабых развоплотит, средних должно поранить, а сильных — хоть немного ослабить. Главное, чтобы у вас получилось его разбрызгать на как можно большее число оживших мертвецов, иначе эффекта будет мало. Я: А оно безопасно? Хелен: Абсолютно. Действует только на нежить, люди или животные могут есть его сколь угодно много. Одна канонесса в нашей церкви регулярно его пила и в кожу втирала, чтобы старость замедлить. Я: Просто я собираюсь собрать в одном месте большую кучу лириумной пыли и взорвать её вместе с нежитью... Хелен: Так вот, что вас беспокоит! Не думаю, что "масло жизни" может помешать вашим планам, скорее даже наоборот, должно усилить вашу "осадную мину". (П. А. В средневековье все взрывные устройства называли минами, вне зависимости от их состава, строения и способа закладки) Я: Тогда всё просто замечательно. Сколь много ты сможешь приготовить этого состава? Как много времени это займет? Хелен: При наличии всех компонентов — около часа. Трав у меня много, все будет зависеть от объема масла... Я: Тогда не буду тебя отвлекать. Мику, обеспечь её всем необходимым. Когда армия немёртвых добралась до входа в Подземелье, прошло около двух часов. Скелеты, как заправские саперы, проверяли каждый кустик, каждый квадратный миллиметр почвы. После того, как проверку заканчивала первая четвёрка, эти же места проверяла вторая команда. А после них — третья. И наконец армия делала пару шагов вперед, затем снова замирала, пока "сапёры" не проверят следующий участок. В этом мире уже известны "кратные" ловушки, срабатывающие после определённого числа нажатий на триггер? Или же их военачальник просто страхуется от низкого интеллекта своих подчиненных. В любом случае, любое промедление врага мне сейчас на руку. Семён, повинуясь сигналу от своего гильдмастера сделал несколько пробных выстрелов из новых арбалетов. Точность стрельбы навесом обеспечивалась только большой скученностью потенциальных целей. Но попадать в принципе не обязательно, главное сейчас — достоверно оценить дистанцию. До нежити осталось примерно сто пятьдесят метров. Слишком много, чтобы забросить довольно тяжелую галонную амфору с фугасно-зажигательным приветом. Сейчас бы рогатку сюда, да побольше. Особенно, если дополнить её специальным наклонным лотком наподобие арбалетного ложа. А это идея: на сотню метров она бить не сможет, но прекрасно сработает на меньшие дистанции, где малоэффективно использовать стандартные версии катапульты. Так, надо запомнить эту идею и хорошенько её обдумать на досуге. Кто знает, что ещё мне придется оборонять в будущем? Пока я наблюдаю за нежитью, Хелен и Мику вовсю клепают "оборонительно-зажигательные гранаты". Не знаю, как они будут работать в действительности, но очень хочется надеяться, что результаты оправдают хотя бы самые скромные ожидания. Семён продолжал пристреливать свой новый арбалет. Пускай обычные болты не слишком сильно вредили врагам, больше замедляя наступление, чем нанося реальный урон. Зато хорошо пристрелявшись, скаут сможет бить на порядок точнее и быстрее. И начнёт охоту за офицерами врага, а если повезёт, то и за самим рыцарем смерти. Меня всегда интересовало: такая тяга к пафосу обусловлена перебоями в работе мозга у оживших мертвецов? Или наоборот, это врождённая черта у будущих последователей фиолетовых культов? Наконец-то мёртвые добрались до пятидесятиметрового рубежа, теперь при помощи духа земли можно будет попробовать метнуть наши "зажигалки". Вышли они довольно весомыми, поэтому простому человеку их будет удобнее сбрасывать с крепостной стены, а не швырять вдаль. Надо будет рассмотреть возможности по облегчению конструкции и увеличению её боевой мощи. Небольшой буст духа маной, и он посылает первый подарок прямо в центр медленно марширующей армии. Хоть я немного и напортачил с длиной фитиля, так вышло даже лучше. Из-за того, что он вышел коротким, крайне сильно уплотнённая лириумная пыль сдетонировала на пару секунд раньше расчётного времени, и вместо наземного взрыва вышел воздушный. И пускай нежить смогла избежать урона от осколков и ударной волны, зато освященное горящее масло пролилось настоящим огненным ливнем. Около десятка зомби тут же загорелись и крайне быстро истлели. Остальных, кого задело не столь сильно, тоже надамажило неплохо, лишая конечностей и значительно ограничивая их боевой потенциал. Я: Отлично. Второй снаряд. Целеуказание: вперед пятьдесят, азимут — вправо три отметки. Третий снаряд — всё тоже самое, но только влево. Дух земли стоял в центре круга, окружность которого была поделена на равные части вертикальными штрихами. Отсчёт вёлся от длинного Т-образного штриха на двенадцать часов. Конечно, пришлось сильно так постараться, вычерчивая всё это, но усилия окупаются легкостью прицеливания и корректировки огня. Словно я снова играю в "красную капеллу", а не веду войну на выживание. После третьего снаряда рыцарь наконец-то опомнился и приказал поднять щиты. В которые на пробу улетел четвёртый снаряд, правда, не давший видимого эффекта. Зато личи зашевелились и начали кастовать какой-то массовый щит, мерцавший ядовито-пурпуной пленкой, поглощающей любой материальный объект. Архимаг: Твою ж мать! Ричи, они применяют "объятия праха"! Срочно отходите оттуда и не касайтесь их, если руки вам ещё дороги! Мастер Ричард: Святые потроха, только этого ещё не хватает! Джонни, пробить сможешь? Архимаг: Уже работаю над этим. Если учесть местные магические потоки и общие особенности колебаний магического фона, то считай, что моя сила здесь устроилась. Эх, сейчас бы сюда мой любимый посох... Я бы тогда в одиночку всех тут вынес, как в старые добрые времена... Мастер Ричард: Сожалей, не сожалей, всё равно посох тут не появится. Лучше скажи спасибо, что не приходится отбиваться от этих тварей в казематах инквизиции. Там бы нам ничего уже не помогло бы... Слушая перебранку старых друзей я извлек для себя пару крупинок полезной информации. Выходит, что эта пурпурная пленка защищает от атак любым материальным объектом, тупо разрушая его. Весьма ловко придумано, но, наверное, шибко манозатратно. А что если попробовать перегрузить их щит? Рванёт? Или просто исчезнет? Хотя, в любом случае я остаюсь в выигрыше: если рванёт — проредит наступающих, если нет — сильно подъест магическую энергию у личей... Что если не выключит их из игры, то ходя бы уменьшит число и уровень их боевых и не очень чар. Слишком много всевозможных "если" и прочих допущений, для которых необходимо проводить разведку боем. Я отдал мысленный приказ своей подопечной и по совместительству заряжающей этого импровизированного миномета. Я: Мику, в следующие амфоры вместо масла загрузить мелкодроблёный камень. И увеличьте вдвое количество лириумной пыли. Мику: Хранитель, вы точно в этом уверены? Данное количество пыли при подобном уплотнении теряет свою стабильность и может взорваться само собой от легкого удара... Я: Это то, что мне сейчас и нужно. Главное, чтобы до врагов долетело, а там пускай взрывается... И чем дальше разбросает осколки, тем будет лучше... Приготовь пять подобных снарядов, а потом снова займись зажигательными. Мику: Как вам будет угодно, Хранитель. Я: Что с амфорами, хватает? Мику: Осталось ещё сорок семь штук. А вот запасы масла и камня подходят к концу... Я: Можешь докупить ещё, в общей сложности до двух сотен dp можешь брать смело. Дальше —разберёмся по ходу дела... Мику: Так мноогоо... Я: Есть время, когда стоит сэкономить. А есть моменты, когда мизерная экономия вполне может стоить жизни. Мику: Как вам будет угодно, Хранитель. Что ещё? Я: Проверь тылы и девушек. Что-то мне неспокойно... Мику: Всё чисто, дорогой Хранитель. Никаких следов нежити кроме той армии нет, а наши пленницы не проявляют никакой активности. Словно ничего необычного не происходит... Я: Довольно странно. Следи за ними, аккуратно и максимально незаметно. С каждой минутой это дело попахивает подставой всё больше и больше... Как я и думал, щит мертвяков не безграничный. После пяти осколочных и двух фугасно-зажигательных кувшинов пурпурная пленка мелко задрожала и с противным хлопком исчезла, лишив голов около двух десятков зомби, которые не успели присесть. Фланги армии, состоявшие из различных скелетов, пострадали меньше, но по ним сразу же отработал архимаг, на ходу переписав часть своего заклинания, напоминающего гигантский огненный молот. Видимо, мне удалось весьма серьёзно озадачить врага, раз немёртвая армия начала организованно отступать. Не бежать, а именно отходить, сохраняя боевые порядки и поднятые щиты. Но осаду они не сняли, значит, ещё надеются измотать меня или моих союзников. Если враг не сдаётся, его надо уничтожить, так гласит одно из древнейших наставлений по военному искусству. А этому пурпурному засранцу надо за стрелы в моей спине уши открутить по самую жопу. И в неё же их засунуть...
