Недоверие

Средневековый Фиор       В день ее первой свадьбы погода выдалась великолепная. Необычайно теплый для февраля день. Голубое небо, ярко светящее солнце и легкий ветерок, который мог растрепать ее тщательно уложенные волосы.       Короткое фырканье вырвалось из горла Эльзы Скарлетт, отчего ее будущий муж вопросительно вскинул брови.       Погода в день ее второй свадьбы выдалась мрачной и сырой. Становилось все холоднее. И ветер, яростный, стремящийся смести все со своего пути. Словно весь мир знал, что она не верит человеку, стоящему рядом с ней, который должен произнести обеты, вяжущие их навеки-вечные.       Озноб прошел по спине, несмотря на то, что они стоят перед довольно огромным камином в главном зале.       Джерар придвинулся к своей будущей жене, словно стараясь защитить ее от сквозняка, насквозь продувавшего меховые шкуры, которыми были завешены окна. Этот человек действовал ей на нервы, а ведь немногим удавалось ее запугать.       Жених нахмурился и обратил взгляд на священника, Эльза поспешно огляделась, в надежде, что никто не заметил этой сцены. Не нужно, чтобы люди подумали, будто она боится своего супруга. Даже если это правда.       Лаксас Дреяр, старший брат Джерара и первый из тех, за кого должна была выйти замуж Эльза, стоял рядом с братом, скрестив руки на широкой груди. Было видно, что ему не терпелось покончить с этой церемонией.       Фрид Дреяр, тот, за кого она чуть не вышла замуж после того, как Лаксас взял в жены Кану Клайф, тоже терял терпение и поглядывал на лестницу с таким видом, словно готовился сбежать в любую минуту. Впрочем, не Эльзе его осуждать! Его жена Мира лежала наверху, оправлялась от тяжелой болезни.       Король Фиора не собирался стоять в числе приглашенных и восседал у огня, со скукой смотря на происходящее, пока священник что-то бубнил. Вокруг него расселились множество графов со всей округи. И каждый ждал заключения союза между кланами Скарлетт и Дреяр. Брака, который будет заключен между Эльзой Скарлетт и Джераром — младшим и последним из братьев Дреяр.       Этот брак был крайне важен, ведь если что-то пойдет не так, то больше не останется Дреяров, за одного из которых она могла бы выйти замуж, а ее гордость больше не вынесет еще одного отказа.       Эльза перевела взгляд с короля и графов на мрачного, сидевшего вдали от всех отца. Его лицо искажало мрачную и капризную гримасу.       Когда их взгляды встретились, он хищно улыбнулся. Она не поддерживала его задумку о сохранении своего статуса.       Вдруг Эльза осознала одну вещь, что все смотрят на нее, и нервно уставилась на священника. Господи, да ведь от нее требуют произнесения обетов! Но она даже понятия не имела, что сказал священник.       — Это то место, где ты обещаешь повиноваться мне, уважать и оставаться верной, — издевательски сказал Джерар.       Она на секунду застыла, а после пронзила его таким свирепым взглядом, что немедленно об этом пожалела.       — А что обещаешь мне ты?       Темно-карие глаза Джерара холодно осмотрели ее и немедленно скользнули в сторону, словно не найдя ничего достойного его внимания.       — Ты получишь мою защиту и уважение, достойного леди твоего статуса.       — И это все? — прошептала она и тут же прикусила язык. Сейчас Эльза отдала бы все на свете, что бы эти слова остались невысказанными. А разве удивительно, что она хотела большего? Лаксас Дреяр обожал свою жену Кану, а Фрид пошел против страны, чтобы быть со своей любимой, легко отвергнув Эльзу.       Не то, чтобы она была зла на него. Эльза искренне любила Миру, а Мира заслуживала счастья. И сердце ее обрадовалось, когда такой сильный и храбрый мужчина, как Фрид, открыто провозгласил свою любовь к Мире.       И от этого становилось все яснее, как пуст и несчастен ее брак.       — А что ты хочешь? — раздраженно прошипел Джерар.       Эльза вскинула подбородок и ответила ледяным взглядом:       — Ничего. И этого достаточно. Я получу твое уважение и внимание. Но в защите не нуждаюсь!       — Вот как? — удивился он.       — Да. Я вполне способна сама о себе позаботиться.       Джерар ухмыльнулся. Собравшиеся неприкрыто смеялись.       — Произноси обеты, Эльза. Не стоять же здесь целый день. Все уже проголодались.       Среди гостей послышались утвердительные возгласы. Щеки Эльзы загорелись. Это день ее свадьбы, и она не позволит себе опозориться!       Словно почувствовав, что она намеренно доводит себя до неудержимого гнева, Джерар схватил ее за руку и подтянул к себе.       — Святой отец, — почтительно обратился Джерар к священнику, — не будете так добры повторить все, что ей нужно сказать?       Пока священник перечислял обеты, Эльза буквально пылала яростью. Слезы жги ее веки, и она даже не понимала, почему. Ведь сама идея этого брака была поднята ее отцом и с радостью воспринята кланом Дреяр и самим королем. А она всего лишь пешка, которой воспользуются и выбросят.       Эльза вздохнула и покачала головой. Глупо предаваться отчаянию. Бывают вещи и похуже. Ей следует радоваться. В Мире она обрела сестру своего сердца. И пусть ее ждет долгое выздоровление, но все же Мира счастлива в браке. И отец Эльзы больше не будет вождем их клана.       Ее клан мог стать великим… и был бы великим, будь у него настоящий вождь. А вождем ее отец был плохим. Он ослаблял имя и клан Скарлетт, пока не был вынужден просить помощи и союзничества у более могущественных кланов.       Ее свободная рука сжалась в кулак. Ах, как же она мечтала вернуть былую славу клану. Превратить солдат в грозную армию. Теперь это станет задачей Джерара, а ей самой отведена роль наблюдательницы, хотя она жаждала участвовать в каждом деянии мужа.       Эльза удивленно ахнула, когда Джерар нагнулся и коснулся ее губ своими. Не успела она опомниться, как он выпрямился, оставив ее с широко открытыми глазами. Значит, церемония закончена.       Джерар жестом велел жене идти впереди к высокому столу. Эльза с облегчением увидела, как Кана присоединилась к своему мужу. В море угрюмых лиц Кана Дреяр была лучиком света. Уставшим, правда, но лучиком!       Кана с приветливой улыбкой поспешила к Эльзе:       — Эльза, ты так прекрасна! Сегодня здесь нет ни одной женщины, достой сравниться с тобой.       Эльза смущенно покраснела. По правде говоря, сегодня на ней было тоже самое платье, в котором она собралась венчаться на Фриде. Она чувствовала себя скомканной, поношенной и измятой, но улыбка Каны вывела ее из этого состояния.       — Я так хотела присутствовать на вашем бракосочетании, но не смогла! Надеюсь ты примешь мои извинения?       — Конечно! — улыбнулась в ответ Эльза. — Как себя чувствует Мира?       — Пойдем, сядем, я расскажу тебе о Мире.       Эльзу задело то, что сначала пришлось ей взглянуть на мужа, чтобы дождаться кивка. После она села рядом с Каной. Подумать только, она уже ведет себя как покорная безмозглая курица, хотя замужем не более пяти минут!       Но, честно говоря, Джерар пугал ее, в отличие от Фрида. Даже Лаксаса она не боялась, а Джерар внушал ей страх.       Эльза надеялась, что муж не скоро к ней присоединится, но она ошиблась. Он устроился так близко, что прижимался к ее бедру.       Решив, что будет грубо и невежливо подвинуться к Кане, она предпочла игнорировать его действия. Тем более он имеет полное право обращаться с ней, как пожелает. Ведь они — муж и жена.       Осознав это, она затаила дыхание. Джерар, конечно, захочет осуществить супружеские права, и ее еще ждет брачная ночь и потеря невинности.       Но беда в том, что Эльза проводила все время в мужском обществе и в жизни не сплетничала с другими женщинами. Миру разлучили с ней очень давно, прежде чем ее стали интересовать подобные вещи.       Имея отца-распутника и находясь в постоянной тревоге за Миру, ведь ее отец чуть ли не изнасиловал ее, после чего из-за этого Миру изгнали из клана. Эльза чувствовала тошноту при одной мысли о соитии с мужчиной. Но теперь у нее есть муж, который будет ожидать таких вещей, но она понятия не имела, чего именно.       Она может спросить Кану. Или одну из женщин клана Дреяр. Все они благородны и великодушны, и все добры к Эльзе.       Но при одной мысли о том, чтобы признаться, насколько она невежественна в таких делах, хотелось сквозь землю провалиться!       Она умела управляться с мечом лучше многих мужчин. Она могла и умела драться. И была быстра и ловка. Могла быть безжалостна, если требовалось. Она не впадала в обморок при виде крови.       Но понятия не имела, как целоваться.       — Ты собираешься есть? — спросил Джерар.       Она подняла глаза. Блюд было много, и Джерар заботливо отрезал кусок мяса из какого-то блюда и положил ей на тарелку.       — Да, — прошептала Эльза, что было правдой. Она умирала с голода.       — Что будешь пить? Воду или Эль?       Она в жизни не пила спиртного, но в данный момент эль казался мудрым выбором.       — Эль, — ответила она и подождала, пока Джерар нальет полный кубок. Эльза протянула руку, но, к ее изумлению, он поднес кубок к своим губам и, понюхав, сделал маленький глоток.       — Он не отравлен, — сказал Джерар, ставля кубок рядом с его женой.       — А что, если бы он был отравлен?       Джерар коснулся ее щеки. Всего-навсего нечто вроде ласки, чтобы ее утешить.       — Я не дал бы тебе выпить. Мы так однажды чуть не потеряли одного Дреяра из-за такого предательства. Этого больше не повторится.       От удивления Эльза открыла рот:       — Абсурд! Ты думаешь, что мне станет легче, если ты умрешь?       — Эльза, я только что дал священный обет защищать тебя. И это означает, что я отдам свою жизнь за тебя и за наших будущих детей.       — Я никогда не думала иначе.       — Вот и умница.       Он поднес кубок к ее губам, как любой новобрачный сделал бы для своей невесты во время свадебного пира.       — Пей, Эльза. Выглядишь усталой. Ты едва держишься на ногах и слишком напряжена. Попытайся расслабиться. Впереди у нас трудный день.       И он не солгал.       У Эльзы еле хватило сил выдержать тост за тостом. Если бы они были короткими, а не длинными и слишком красноречивыми.       После тостов последовали едкие шуточки про мужскую выносливость Джерара и так далее. Парочка графов даже заключили пари, как скоро забеременеет Эльза.       Эльза даже не замечала какой по счету кубок эля она уже выпила. Но заметив недалеко от нее Кану, она оживилась и сказала ей:       — Каночка, миленькая. Я хочу проведать Миру.       Посмотрев на «слегка» пьяную подругу с недоверием она выдала:       — Хорошо, пошли.       Встав из-за стола они уже собирались уйти, но голос Жерара их остановил:       — Эльза, вы куда это собрались?       — Миру проведать, а что-то не так? , — посмотрела Эльза на Жерара, при этом вскинув бровь.       — Да нет, ничего. Просто надо было, для начала, меня об этом спросить и дождаться моего ответа! — ответил со злостью Джерар.       — Прости уж, что не спросила! — так же ответила Эльза.       Подобрав все свои юбки и, схватив за руку Кану, она вышла из зала.       — Дура не воспитанная! — пробубнил Джерар, после чего запил вином.       По огромному коридору шли две девушки, одна в бежево-белом подвенечном платье с длинными, как кровь, волосами и брюнетка в платье фиалкового цвета. Было видно, что одна была зла и возмущена, а вторая была испугана.       — Эльза! Эльза! Да остановись ты! — вырвала свою руку из руки Эльзы Кана. — Что это было? — спросила шатенка.       Остановившись, Эльза удивленно посмотрела на нее:       — Что это было?! Да этот…этот самодовольный кретин хочет, чтобы я спрашивала его о каждом МОЕМ действии! Ужас! Я не буду, как какая-то безмозглая курица, спрашивать его о каждом МОЕМ шаге! — уже казалось, что ещё чуть-чуть и у неё из ушей пойдёт пар.       Кана уже всеми силами пыталась успокоить бушующую Эльзу:       — Эльза, прошу тебя успокойся! — уже чуть ли не рыдала Кана. — Пошли уже к Мире!       Взяв за руку уже спокойную и радостную Эльзу, они отправились на второй этаж к болеющей подруге.