Низкое зимнее Солнце

      Январь 1945го года Ревущая команда застает в Австрии. Это побочная миссия, от которой никто не ждет ничего выдающегося. Они приближаются к замку Гохостервитц. Если бы не миссия, то Баки бы нашел это место красивым. Величественные горы, покрыты снегом. Деревья, словно причудливые существа, распростерли ветви. Здесь тепло для зимы и снег кружится медленно. Снежинки – большие хлопья. Дома Баки не видел такого снега. Он поднимает лицо вверх навстречу чуду. Снежинки щекочут его щеки. Баки нравится их прикосновение, и он улыбается.       Баки такой жизнерадостный, даже на войне умудрился остаться таким. Он еще не знает, что зима для него однажды начнет ассоциироваться с неприятными вещами и будет, словно его личный предвестник беды. Сейчас он верит, что все будет хорошо, и не может дождаться, когда вернется домой, пойдет на танцы и в кино. С ним будет лучший друг, он встретит девушку и так далее. Баки мечтает. Как и все, кто молод, когда ты молод - это нормально мечтать. - Эй, Баки, не отставай!       Голос одного из товарищей возвращает Баки в реальность, и он недовольно морщится. Он оглядывается. Гохостервитц выглядит потрясающе. Баки догоняет товарищей, продолжая на ходу заглядываться на замок. Настоящая средневековая крепость венчает гору, словно корона. Мрачные стены потемнели от снега. Черепичная крыша кажется черной и укрыта снежными шапками. Вокруг застыли молчаливые ели. Баки в восторге. Это выглядит как в кино.       Стив оглядывается и смотрит на него. Капитан Америка серьезен как никогда. Во взгляде застыл немой укор за то, что Баки отстал, засмотревшись на снежинки. Баки делает виноватый вид потому, что Стивен прав, но понимает, что именно он прикрывает спину бравого Капитана Америки, а потому, ухмыляется, стоит только Стиву отвернуться. Баки младше всех в команде. Однако чувствует он себя вполне взрослым. Он уважает Стива и считает лучшим другом, но старается не допускать чрезмерной заботы.       Команда движется к цели. Прекрасный замок, который так понравился Баки, им предстоит скоро штурмовать. В этих стенах находится база подразделения ГИДРЫ, о котором раньше никто, и слышать не слышал. Баки знает про ГИДРУ достаточно. Они занимаются технологиями и считают себя учеными. ГИДРА занимается техническим обеспечением Рейха, и по размаху, их проекты просто ужасающие. Те, кто осел в этом замке, не имеют своего имени. Они известны, как проект «Валькирии» и занимаются наукой, оккультизмом и магией. Баки кажется, что это полная чушь, но им всем еще предстоит убедиться в реальности происходящего.       На подступах к замку начинаются бои. Сперва атакуют снайперы. Часть команды отвлекает их, пока остальные ищут иной путь в крепость. Капитан Америка остается у главного входа, отвлекает внимание осажденных на себя. Ему это удается хорошо. Его трюки со щитом из вибраниума и невиданные физические данные обеспечивают Баки время для того, чтобы обойти замок по периметру. Замок кажется неприступным. Баки слышит звуки борьбы, даже когда они удаляются от нее на приличное расстояние. Они уверены, что замок охраняется со всех сторон хорошо. Ни с чем, они возвращаются назад. Нужно помочь товарищам. Баки понимает, что не слышит привычных звуков: выстрелов, шума техники, ударов. Неужели они опоздали? Что могло произойти за такое короткое время? Баки бросается бежать. Старается отбросить мысли, чтобы иметь возможность сориентироваться. Вернувшись к главному входу в замок, Баки застывает на месте изумленный и напуганный. Он не может поверить глазам. Охранники крепости хватаются за головы. Они побросали оружие и технику. Часть из них застыла в искривленных позах. Кто-то уже лежит на земле и корчится от боли. Они кричат, и этот крик словно режет Баки изнутри. То, что творится, никто не может объяснить.       Баки встречается со Стивом взглядами. Стив поражен не менее. Тем временем охранники крепости рвут на себе волосы, бегут, врезаются в деревья, стреляют сами в себя. Один солдат с диким воплем бросается вниз со стены замка. Его тело с противным стуком ударяется о камни. Баки вздрагивает. Стив тоже.       Медленно их группа продвигается вперед. В замок. Баки не по себе. Испугаться он себе попросту не дает. Они заходят во внутренний двор и там застают ту же самую картину. Ревущая команда изумленно бродит по замку, осматривая окрестности и боясь приближаться к охваченным ужасом противникам. Все, кажется, залито кровью. Всюду слышны нечеловеческие вопли. Баки заходит за стену одной из внутренних построек и бьет себя ладонями по лицу, надеясь вернуть самообладание. Он поднимает взгляд и видит, что находится в небольшом внутреннем саду, где растут небольшие ели и еще какой-то кустарник. Баки присматривается к деревьям. Его глаз пока еще ничего не уловил, но интуиция подсказывала, что там кто-то есть. Его отвлекает шум. Баки поворачивается. Он смотрит на то, как какой-то солдат бежит, схватившись за голову. Он мечется туда-сюда, затем падает на колени и так замирает.       Баки отвернулся от этой немой сцены и впервые встретился взглядом с ней. Сначала он действительно увидел только глаза. В них отражался страх и растерянность и что-то еще, что Баки не мог понять. Он точно знает, что никогда не видел подобного взгляда у десятилетней девочки. Она стоит возле дерева на безопасном расстоянии от Баки и смотрит с недоверием и, в то же время, с надеждой. Маленькая фигурка окутана только в просторную бесформенную рубашку светло-желтого цвета. Босые ноги стоят на снегу и выглядят синими. Рот приоткрыт, будто она хочет что-то сказать. Сама девочка не шевелится. Баки заметил, что крики мучающихся охранников не волнуют ее. Она сосредоточена на нем.       Он решает, что нужно предпринять активные действия, иначе девочка замерзнет или отморозит себе что-нибудь. Баки отклеивается от стены и делает пару шагов к ней. Девочка отшатнулась и снова застыла. Взгляд переменился. Баки отчетливо видел, что они сверкнули темно-зеленым светом, хоть и убедит себя позже в том, что ему привиделось. Она теперь всем своим видом показывала, что будет защищаться. - Все хорошо, я тебя не трону, - поспешил заверить ее Баки. Она вздрагивает от его голоса и подается чуть вперед, делает нерешительный шажок и останавливается точно напротив Баки. Она смотрит вопросительно. - Я – друг, - говорит Баки и улыбается. Уголки губ девочки дергаются. Ей нравится улыбка Баки. Она делает еще шаг и снова замирает. Баки трудно, но он продолжает улыбаться. Девочка вдруг застывает. Она чуть отводит голову в сторону, будто прислушивается, смотрит на него исподлобья. - Ты, наверное, замерзла, - говорит Баки. – Пойдем со мной. Не стоит стоять здесь на снегу.       Он поспешно снимает перчатку и протягивает девочке правую руку. Девочка удивленно смотрит на раскрытую по направлению к ней ладонь. Она чуть не плачет и начинает мелко подрагивать. Баки ждет. Наконец, она нерешительно протягивает левую руку и кладет ему в ладонь. Маленькие пальчики совсем холодные, но она все же сжимает их на его ладони. Баки садится на корточки перед ней и раскрывает объятия. - Можешь мне доверять, если хочешь, - говорит он. Девочка снова встретилась с ним взглядом. Зеленоватая бездна проникла в его мозг. Она уже не боится. Делает решительный шаг, и Баки подхватывает ее на руки. Девочка худенькая, невесомая. Она обнимает его за шею. Баки гладит ее по голове. Темно русые волосы покрываются снегом. - Это делаю я, - говорит она чуть слышно, но так, чтобы Баки мог уловить. Он опять смотрит ей в глаза и ему кажется, что он все понимает. Он чувствует себя иначе, чем до встречи с девочкой. - Ты можешь перестать, они тебе уже ничего не сделают, - Баки понятия не имеет, что он такое говорит. По телу разливается приятное чувство. Он будто дома. Девочка шмыгает носом и утыкается лицом ему в шею. Баки крепче сжимает ее. Бросает взгляд на деревья. В их тени затаились еще две детские фигурки. Две пары глаз внимательно изучают Баки. Он дарит и им тоже улыбку и теплый взгляд. Там за деревьями еще две девочки. Они переглядываются и медленно крадутся из укрытия на свет.       Странная находка стала потрясением для всех. Никто не обсуждал это между собой. Ревущая команда отправилась на другое задание, дальше на войну с Красным черепом. Баки услышит лишь однажды случайно, как Стив спрашивал о трех девочках из Гохостервитца. Пегги ответила ему, что увезет их в Лондон, когда все кончится. Больше ничего. Сам же Баки вернется с того злосчастного задания уже спустя почти век. Встретившись с девочками из Гохостервитца, он их не узнает потому, что он будет уже совсем не тем веселым парнем, который выманил их из-под елок одной лишь улыбкой.