***
Я стояла перед зеркалом в своем красном платье и не могла налюбоваться собой. Слегка собрав волосы сзади, я была уверена, что это выглядит неплохо. Самое страшное было впереди. Макияж. Как мне краситься, если я этого совершенно не умею делать? Нанести тушь и подкрасить брови — это еще ладно, но что делать с тенями, подводкой и прочей ерундой? Я начинала психовать. В отражении в зеркале засветилась изумрудная коробка. Внутри меня все затрепетало. Плюнув на макияж, я решила, что естественная красота всегда в моде. Пойду так. Коробка. Я развернулась и подошла к кровати, на которой она так и лежала. Мерлин, я ждала этого целую вечность. Ну, хорошо, не вечность, а всего лишь сутки. Осторожно касаясь руками банта, я все еще боялась, что подарок может испортится. Потянув за край серебренной ленты, послышался легкий шепот чьих-то голосов. Положив атласную ленту справа от себя, я замерла. Теперь осталось лишь поднять крышку. Задерживаю дыхание, отворачиваю лицо, зажмуриваясь, и открываю изумрудную коробку. Интерес сильнее страха, и я перевожу взгляд на содержимое подарка. На изумрудной подушке лежит самое странное, что я когда-либо видела, но мне это нравится. Колье. Худенькая серебряная змея, которая кусает свой собственный хвост. У этой змеи сапфировые глаза. Я провела по ней рукой, словно зачарованная какой-то магией. Слишком красивое и дорогое колье. Сапфировые глаза змеи загорелись и она ловко скользнула на мою руку, обвивая ее вокруг. Я улыбнулась ей. Змея начала ползти дальше и мне стало не до шуток, когда она оказалась на плече; я хотела закричать, но змея уже «сидела», как и подобает колье, на шее. Мои пальцы моментально схватились за, так называемое, «колье». Подбежав к зеркалу, я увидела, что змея была в том же положение, что и в подарочной коробке. Попытавшись её снять, у меня ничего не вышло. Я взглянула на свое отражение: вся взвинчена, лоб вспотел, щеки красные. Чуть ли не плача, решила взглянуть на часы и ужаснулась: я опаздывала уже на пять минут. — Блять, декан меня точно не простит! — сломя голову, я обула туфли на небольшом каблуке и помчалась в Большой Зал.***
— Мисс Грейнджер, вы опоздали, — Снегг растягивал слова, теперь уже без уважения смотря мне в глаза. — Извините, профессор, — мне никогда еще не было так стыдно. — Встаньте у входа и следите за своими однокурсниками, — это были последние слова за этот вечер от профессора Снегга. В остальное время он лишь кидал на меня презрительные взгляды. В Большом Зале было все слишком идеально для меня. Много светлых тонов: белый, розовый, голубой, персиковый. Раздражало и резало глаза. Эти пышные и утонченные платья у девушек, которые наверняка обошлись им невероятных денег. Парни в смокингах... А я стою в сторонке и смотрю, как все веселятся и танцуют. Этот бал не для меня. Какой-то парень из Гриффиндора, что ведет программу, объявляет медленный танец. Отлично! Я поджимаю губы, когда вижу, что все парни с Слизерина приглашают галантно аристократок с моего курса. «Ничего, Гермиона, и на твоей улице будет праздник!» — проносится отдаленно у меня в голове. Отвернув голову от всех этих танцующих пар, я начинаю поглаживать змею на шее. Меня передергивает от этого еще больше. Недовольно повернув голову в сторону танцпола, я вижу что Драко не танцует тоже. В его сторону направляются Блейз и Дафна. Я лишь улыбнулась тому, как Дафна вытянула Драко на танец. А Блейз направился в мою сторону. О, Мерлин, бы тебя побрал. — Привет! Эй, Гермиона, пойдем потанцуем, пока музыка не закончилась? — он подал мне руку, немного наклонившись. Ну, как такому можно отказать? Впервые за вечер я почувствовала, что нахожусь в своей лодке. Блейз умел находить подход ко всем. Хороший друг. Я приняла предложение, взяв его руку. Блейз вел в танце. Аристократ. С самого детства их приучают к роскошным приемам гостей из Министерства, и развивают в них самые разные способности. Не успела я оглянутся, как моим партнером стал Драко. В нос ударил знакомый запах, который уже долгое время обитал в ванной и нашей гостиной. Оглянувшись, я увидела, что Дафна уже целует Блейза в щеку. Похоже их план удался. Я ей улыбнулась и губами прошептала: с п а с и б о. Драко продолжал вести танец. И меня это устраивало. — Кто подарил? — он кивнул на змею. — Я... Я думала, что это был твой подарок, — сердце замерло. То есть подарок не его? Дура, действительно. Почерк ведь был не его. Корявые буквы. — Нет, я бы не выбрал такое. Оно не слишком изящное и утонченное. Неловкое молчание. Я уставилась на его галстук. — Ты мне должна, — на его лице появилась ухмылка. Я взглянула ему в лицо, ничего не понимая. Должна что? — Ну, однажды я спас тебя, помнишь? И ты кинула, что за тобой должок. Так пора вернуть этот долг. Мои руки поползли с его плеч на грудь. Хотелось его оттолкнуть. Он не мог найти другого места, чтобы сказать это? Портить все, что было, есть и будет — это так в его стиле. Я сжала его черную рубашку. — И в чем заключается мой долг? — сквозь зубы, чтобы не дрогнул голос. Музыка почти заканчивалась. Играли последние строчки куплета. Малфой наклонился к самому уху и прошептал так тихо, что от его слов пошли мурашки по всему телу: — Выясни все про крестного Поттера. Сблизься с ним, и мне плевать как, — ровно слово в слово, когда слова музыки закончились. В горле застрял комок. Зачем ему это? А зачем мне это? Это же убийственно для... Меня итак все ненавидят. Нет, меня только начали все принимать, а если я сейчас начну общаться со Святым Поттером, то что будет? Позор. Сама эта мысль была еще больше неприятна, чем сама профессор Амбридж, которая преподавала Защиту от Темных искусств. Хмуря брови, я лишь толкнула его и пошла к профессору Снеггу оповестить его, что моя работа закончена. Благо действительно Весенний бал подошел к концу. Со слезами на глазах, я бежала по всему Хогвартсу к Башне Старост. В голове эхом отдавались последние слова Драко: «Мне не важно как». Закрывшись в своей комнате, я была готова не выходить отсюда целую вечность. Самое страшное, что нельзя было не выполнить этот долг. Все может обернуться еще хуже, чем если выполнить указания этого высокомерного упыря Малфоя. — Драко Малфой, я тебя ненавижу! — кидая какую-то книгу в дверь ванной комнаты, заорала я со слезами на глазах.***
Я проснулась посреди ночи на кровати в платье и обуви. Глаза болели. Сознание затуманенное, но мыслить я все же могла. Когда эмоции отпустили, до меня только потом дошло — зачем ему это. Я села ровно на кровати от озарения: Малфой. Чёрт. Я вляпалась по самое «не хочу». Я сделаю это. — Привет, Святой Поттер, — с этими словами я упала обратно на подушку, накрыв лицо ладонями. — Мерлин, как это убого звучит из моего рта.