***
До экзаменов оставалось все меньше времени. Преподаватели зверствовали, задавая огромные задания на повторение материала, а также назначали отработки, где студенты до истощение нарабатывали практические навыки. Даже Снейп оставил мытье котлов и подготовку ингредиентов для младшекурсников. Пятый и седьмой курсы на отработках варили зелья из экзаменационной программы до тех пор, пока у них не получалось что-то приемлемое. Для достижения такого результата приходилось портить не один фунт ингредиентов, что, естественно, не способствовало хорошему настроению зельевара. Студенты на уроках старались изо всех сил, чтобы не угодить на отработку. У пятого курса Слизерина и Гриффиндора Зелья стояли последним уроком. Не понятно, о чем думали в администрации, когда составляли расписание, но испортить студентам вечер пятницы у них получилось отлично. Ничто не предвещало беды. В начале урока Снейп рассадил студентов так, как посчитал нужным. В итоге Гарри оказался за первой партой в одиночестве, Гермиона работала в паре с Невиллом, а Рону в напарницы досталась Лаванда. Слизеринцы тоже поменялись местами. Профессор объяснил тему за двадцать минут, дал практическое задание, и принялся бродить по кабинету, доводя студентов до икоты своими замечаниями. Гарри полез было в сумку за учебником, но книги там не оказалось. Юноша вспомнил, как, собираясь на уроки утром, решил, что вернется в спальню после обеда, выложит ненужные Трансфигурацию и Гербологию и возьмет учебник по Зельям. Но на обеде его совсем заболтали Рон и Джинни, а в башню Гарри так и не сходил. Теперь же ему пришлось переписать рецепт зелья с доски на чистый пергамент и следовать скудным инструкциям, оставленным преподавателем. На удивление, зелье получалось таким, как должно, даже Снейп, проходя мимо, ни единого раза не заикнулся, что Поттер — криворукая бестолочь, а варево удостоилось чуть удивленного хмыка. Гарри не знал, как ему на это реагировать, ведь зельевар успел придраться ко всем остальным гриффиндорцам. Даже Гермионе досталось. А Рон с Лавандой едва не взорвали свой котел на середине процесса и были вынуждены начинать все заново. Зелье было практически готово, оставалось лишь добавить последний ингредиент, когда у Гарри вдруг закружилась голова. Мерный стаканчик с порошком из панцирей скарабея звонко стукнул о парту, а сам Поттер попытался сесть на стул. — Поттер, в чем дело? — Я... я... профессор, мне что-то нехорошо... — пролепетал брюнет и грохнулся в обморок. Студенты зашумели. Со стороны слизеринцев раздались смешки, гриффы же разделились. Одна часть огрызалась на змеек, а вторая вытягивала головы, стараясь разглядеть, что же произошло с Поттером. — Немедленно прекратите балаган! У вас четыре минуты, чтобы закончить зелье и поставить подписанную пробирку с образцом мне на стол. Шевелитесь! — рявкнул Снейп. Пока студенты лихорадочно пытались довести свое варево до ума, Северус набросил на Поттера диагностические чары. Мутные серо-коричневые сполохи вызвали огромное желание выругаться, но мужчина сумел сдержаться, все-таки класс полон студентов. — Время вышло. Сдавайте образцы и уберите рабочие места. Уизли, Браун, Финниган и Лонгботтом, жду вас сегодня на отработке в шесть. Остальные могут повторить принципы взаимодействия минералов с солями тяжелых металлов в гербицидных зельях в эссе. Длина вашего опуса должна быть не меньше, чем полтора фута. Свободны. Подростки зашевелились, убирая рабочие места. — Профессор Снейп, а как же Гарри! Ему ведь нужна помощь. — Ваше дело, мисс Грейнджер, это поскорее сделать все, что я сказал и поскорее покинуть кабинет. Чем скорее вы и ваши однокурсники окажетесь по ту сторону двери, тем скорее я доставлю мистера Поттера в лазарет. Шевелитесь, Грейнджер!***
Камин в кабинете медсестры полыхнул зеленым, из него вышел декан Слизерина со студентом на руках. — Поппи, скорее, нужна твоя помощь. Женщина только охнула и повела зельевара, показывая, куда он может положить мальчика. — Что с ним, Северус? — Упал в обморок на уроке. Первичная диагностика указывает на действие зелья. Точную причину могу выяснить, только сделав анализ крови. Безоар я ему уже дал. — Думаешь, мистера Поттера кто-то отравил? — Не знаю. Может, близнецы Уизли вновь подсовывают свои непроверенные сладости, а может кто-то действительно хотел причинить парню вред. Мне нужна его кровь, Поппи. — Сейчас. С тебя малая клятва зельевара, Северус. Колдомедик четким движением палочки сделала крохотный надрез на запястье, ловко собрала кровь в пробирку. Но отдала ее только после того, как Снейп произнес короткую клятву использовать полученную кровь только для анализа и изготовления лекарства. Стандартный обет для зельеваров, которые работают с такими сложными составами, как темные кровные зелья. Результат был готов спустя полтора часа. — Что это, Северус? — Как я и думал, зелье. Отвратительно сваренное "Дыхание Фреи". Не могу представить, о чем думал тот косорукий идиот, возомнивший себя зельеваром. — Так это не твоя работа? — удивилась мадам Помфри. — Издеваешься? Нет, конечно. У меня кончились нужные редкие ингредиенты, когда я готовил зелья для Больничного крыла вместо тех, у которых вышел срок годности. — Ах, э-эти зелья. Понятно. А я то думала, зачем мне новая партия, когда предыдущая еще не списана и не использована, да еще и перед каникулами. — Вот именно. Новые запасы достать не так уж легко, там нужно учитывать время суток и фазу луны при сборе. Конечно, я известил директора о таком досадном недоразумении, и он был недоволен, чего уж скрывать. Видимо, Альбус решил эту проблему сам, найдя того, кто сварил мордредову бурду вместо меня. Руки тому уроду открутить за это! Поттеру очень повезло, что в его организме до сих пор есть яд василиска, который нейтрализовал часть этой гадости. Дело в том, что они заменили цветы лиловой индийской кувшинки на обычный белый лотос. Для альфы это вылилось бы в тотальную импотенцию и тяжелую болезнь почек, а вот любой другой омега скончался бы в страшных муках. Колдомедик тихо охнула. — Что же теперь будет с мальчиком, Северус? Послышался тяжелый вздох зельевара. — Через два часа я принесу тебе два состава. Они нейтрализуют большую часть ущерба, полученного организмом, снимут симптомы отравления. Потом будешь давать ему Восстанавливающие и Укрепляющие, я приготовлю для него индивидуально. Это все, что мы можем сделать. Его сущность заблокирована, вместе с частью ядра. — Насколько все серьезно? — У него нет обычных десяти лет. Поттер станет сквибом уже через пять-шесть лет. Мне очень жаль. Гарри, пришедший в сознание с первыми звуками голоса слизеринского декана, лежал за ширмой с плотно зажмуренными глазами и изо всех сил старался не заплакать. Его снова предали. И кто? Человек, которого парень уважал и почти боготворил целых пять лет. Еще и эта жалость. Снейп — его жалел. Так противно Гарри не было с тех пор, как Дадли с дружками украли его одежду из раздевалки, и второкласснику Поттеру пришлось идти домой в одном белье. Это произошло в конце октября. Тогда Гарри досталось от дяди Вернона дважды — за то, что Дурслям пришлось сильно потратиться на лечение простудившегося племянника, и за то, что учительница, миссис Хаммонд, пожаловалась им на выходку парня, назвав это хулиганством и нарушением общественного порядка. Конечно же Дурсли не поверили, что это Дадли виноват, забрав его одежду, и снова наказали племянника. Тогда мальчик впервые ощутил всю полноту несправедливости этого мира. И теперь Снейп, который ненавидел его отца, который, как Гарри вдруг понял, раньше хотел жениться на его матери, который всегда терпеть не мог самого парня, теперь его жалеет и всячески пытается защитить, нарываясь на неприятности с директором. Что за хрень происходит в жизни Гарри Поттера?! Парень с трудом подавил нарастающую истерику. Меньше, чем за десять лет у него не останется магии. И что дальше? Гарри снова станет жалким, никчемным неудачником? Наверное, ему снова придется вернуться на Тисовую. Вот только Дурсли вряд ли ему обрадуются. Ведь Гарри уже будет взрослым. Дядя скажет, что не собирается кормить всяких приблудных и просто вышвырнет вон из своего дома. Представив себе такую ситуацию, Гарри с ужасом понял, что понятия не имеет, что будет делать, если вдруг окажется в маггловском мире один. Дядя Вернон часто повторял, что для хорошей жизни нужны образование и связи. Ни того, ни другого у Поттера не было. Так что директор, сделав его сквибом, буквально уничтожил Гарри. Вспомнились злые, горькие слова Снейпа. "Если Поттер переживет победу над Темным Лордом..." Неужели Дамблдор тоже уверен, что гриффиндорец не выживет в этой войне? Тогда все становилось на свои места. Тогда выходило, что Гарри уже приговорили.***
Разговора с мадам Помфри не получилось. Женщине было слишком сложно объяснить подростку, которого она так долго уговаривала принять свою сущность, что он зря терпел боль и унижение первой течки. О побочных эффектах зелья она даже не заикалась, а Гарри решил не показывать, что он подслушивал и знает о них. Все равно без толку. Он просто вернул кулон, забрал фиалы с Укрепляющим и пергамент с рекомендациями, и пошел в башню Гриффиндора. Без истерик, слез и обвинений. Только мадам Помфри показалось, что лазарет покинул совсем другой человек. Казалось, что огонек внутри этого ребенка погас, оставив пустое пепелище.