На пристань прибыли судна, перевозившие тот самый груз. На берегу как и на самих суднах копошилась вооруженная до зубов охрана.
Уэйн надеялся, что сегодняшний вечер будет более продуктивен, чем предыдущие, и ему наконец-то удастся получить хоть какую-то полезную информацию, не без применения силы, конечно. Но пока Бэтмен не спешил нападать. Его целью было узнать, куда перевозят груз и, где находится главный склад компании. Поэтому вот уже около тридцати минут Темный Рыцарь наблюдал из тени, как контрабандисты разгружали прибывшие судна.
Прошло еще около полтора часа, когда погрузка на транспорт наконец была закончена.
За долге годы защиты Готэма, Брюс привык учитывать все возможные обстоятельства заранее и быть готовым к любому негаданному повороту событий. Поэтому он успел установить на каждый грузовик по жучку, чтобы в дальнейшем отследить местоположение склада, а может быть и складов. Уэйн не был уверен, что при таком количестве груза, компания имеет только один склад, к тому же если это так, то он прекрасно понимал, что не сможет оказаться в разных местах одновременно. К сожалению, он не обладал такими способностями, как Супермен или Флеш, он был всего лишь обычным человеком, защищавшим свой город от преступности. Жучками же он сможет убить сразу двух зайцев, и пока он проследит за одним из грузовиков, а затем займется очередным "сбором" информации, Альфред, который всегда был начеку, с помощью сигнала, посылаемого жучками, отследит остальные.
Наконец один из контрабандистов, по видимости ответственный за доставку, дал "добро" на отправку груза. Услышав это, Бэтмен покинул свое укрытие, и незаметно проник во внутрь одного из грузовиков. Как он и предполагал, груз охранялся не только снаружи, но и внутри. Брюс, стараясь поднять как можно меньше шума, быстро вырубил охрану.
Дорога, по видимости, предстояла не маленькая, но у Брюса не было в планах терять это время в пустую. Он осмотрел со всех сторон внушающих размеров ящик, находившийся внутри грузовика. Он не был похож на один из тех, в которых обычно транспортируют оружие. Самым простым и точным способом наверняка узнать, что внутри, было взломать ящик, но это создало бы много лишнего шума, так как он был изготовлен вовсе не из дерева, а из прочного металлического сплава, и единственным выходом чтобы открыть их, было взорвать одну из стен. Но для Бэтмена это не было проблемой. Он успел предусмотреть и такой исход. Достав один из своих гаджетов, внешне напоминающее пульт, но с небольшим экраном, Уэйн, еще раз обойдя ящик, полностью просканировал его.
— Альфред,- связался по закрытой связи с Пенниуордом Брюс.
— Слушаю, мастер Уэйн,- раздался голос дворецкого в наушнике.
— Я просканировал один из ящиков, в котором перевозят груз. Ты можешь определить содержимое?
— Сделаю все возможное - отозвался наушник спокойным голосом Альфреда.
— Я послал тебе файл. Сообщи, как удастся что-нибудь обнаружить.
— Непременно мистер Уэйн.
Через полтора часа грузовик, в котором находился Бэтмен, наконец прибыл в назначенную точку. Въехав в один из огромных ангаров, машина остановилась. Следовавшая за ней группа из еще нескольких грузовиков сделала тоже самое.
Но на звук прибывших грузовиков со столь охраняемым и, очевидно, имевшим немалую ценность грузом, никто не спешил выходить. Обычно, даже контрабандисты, транспортирующие оружие, встречали намеченный груз бандой в полном составе, как на пристани так и на складе. Что-то тут было не так, как должно было быть, и это затишье не нравилось Брюсу.
Спустя десять минут, снаружи, наконец, послышались шаги. Но они принадлежали лишь водителям прибывших грузовиков и охране, сопровождавшей груз. По их разговорам Брюс убедился, что предчувствие снова его не обмануло.
— Что еще, черт возьми, за херня?- возмущался кто-то из сопровождавших груз — Куда, блять, все подевались? Мы что, на своих горбах должны ворочать это секретное дерьмо? Мы даже не знаем что там.
— Эй! Полегче. - тут же возразил другой из стоявших неподалеку — Тебе достаточно платят за это "дерьмо". Вполне достаточно чтобы заткнуть рот и не совать свой нос куда не просят.
— Что ты сказал? - тут же подорвался первый — Это ты мне сейчас сказал? Кто здесь должен заткнуться, так это ты, Хэнк, и я помогу тебе это сделать.
— Успокоились оба. Или я вас обоих пристрелю к чертовой матери!- рявкнул подошедший третий — Не думаю, что Махоуни расстроится узнав об этом больше, чем когда узнает о том, что вы, тупицы, плохо выполняете да еще и обсуждаете то, что вас обоих касаться не должно на рабочем месте. И уж тогда каждый из вас, мудаков, будет не рад тому, что я вас сегодня не прикончил.
Не собираясь ждать, когда разборки между членами банды закончатся и приготовившись к "теплой" встрече, Бэтмен выпрыгнул из грузового отсека.
Заметив Темного рыцаря, мужчины тут же отбросили споры и, схватившись за оружие, открыли огонь.
— Откуда он тут взялся?-проорал тот самый третий "авторитет", который следил за погрузкой — Да Махоуни нас всех на куски порежет. Убейте его!
Летящие в сторону Бэтмена пули, встречаясь с кевларом, не причиняли никакого урона обладателю костюма, но это не остановило преступников, которые, даже видя насколько сейчас бесполезно их оружие, продолжали стрелять не то от страха перед Темным рыцарем, не то перед этим самым Махоуни.
Подойдя вплотную к группе паливших в него без устали, Уэйн ударил первого попавшегося, отобрав у того автомат. Затем несколько раз выстрелил из него, ранив и повалив на землю еще около пяти. Отбросив оружие в сторону, он бросился на остальных нанося точные удары. Обезвредив напавших на него преступников, он направился обследовать здание в котором находился.
— Мастер Уэйн, - в наушнике снова раздался голос дворецкого.
— Есть результаты, Альфред? Тебе удалось что-нибудь найти?- спросил Брюс, в это же время осматривая периметр здания в надежде найти хоть какую-то зацепку.
— Результаты проведенного анализа по данным из присланного вами файла показывают, что ящик пуст, сэр,- доложил Альфред — Думаю, это было всего лишь очередным прикрытием.
— Похоже на то,- произнес Брюс, продолжая осматривать склад. Помещение было пустым. Внутри не было ничего, чтобы могло быть полезным и послужить хоть какой-то зацепкой. Дойдя до лестницы ведущей на второй этаж он остановился. Его взгляд привлекло красное пятно растекавшиеся из-за лестницы. — Или кто-то опередил нас.
Подойдя поближе и, заглянув под лестницу, Уэйн наткнулся на мертвое тело одного из охранников с перерезанным горлом. Сняв перчатку, Брюс прощупал тело. Оно было уже еле теплым. Кто бы то не был, он был здесь уже довольно давно, еще намного раньше до транспортировки.
Поднявшись наверх, Брюс нашел еще два трупа все с теми же ножевыми ранениями.
— Что-то нашли, мастер Уэйн?- заинтересованно проговорил Альфред, которого так же насторожило внезапно установившееся молчание.
— Да. Три трупа с ножевыми ранениями,- произнес Брюс — Похоже мы не одни копаем под них. Нас опередили.
— Думаете, у этой компании появился еще один новый соперник?
— В ближайшее время как раз это мне и предстоит выяснить.-произнес Брюс, направляясь к выходу — Я возвращаюсь на базу. Что с остальными грузовиками?
— Как вы и просили я отследил их местоположение. Груз был доставлен еще в две другие точки,- проговорил Пенниуорд.
— Отлично. Скинь мне координаты, я проверю остальные.
— Не хочу влезать и портить ваши планы на сегодняшнюю ночь, но боюсь, что вы не успеете сделать это, Мастер Уэйн,- тут же возразил Альфред — Местоположение одной из точек на другом краю Готэма, а что касается другой, то она и вовсе находится в Метрополисе.
— Черт, - выругался Уэйн, осознавая, что и в этот раз, он снова уйдет ни с чем.
Этой банде снова удалось обвести Летучую Мышь Готэма вокруг пальца. За день они наверняка успеют перепрятать, а то и переправить груз, так как, по всей видимости, склады Готэма служили лишь временной остановкой для грузов. На это указывал полностью пустой ангар, несмотря на то, что за этот месяц транспортировочные судна доставляли груз уже шестой раз. Но видимо возглавляющие эту банду, уже успели подкупить Готэмскую полицию, так как во время прибытия в порт новой партии, на причале не было видно не одной полицейской машины, которая должна была дежурить круглосуточно. У этой компании было все схвачено и предусмотрено. Тот, кто стоял за всем этим не был новичком в этом деле. До того как прибыть в город этот человек изучил все его устройство, познал его систему изнутри достаточно хорошо, чтобы вести свои дела. Он знал Готэм как свои пять пальцев, как и знал о том, кто его защищает. Ему оставалось только ждать, то что обычно не присуще банде обычных головорезов, и он ждал, выжидая удобного момента, чтобы захватить власть над "ЛексКорп". И дождавшись этого, он не терял времени даром. Так место и власть, которое когда-то принадлежало "ЛексКорпу" теперь заняла новая компания "Инвеншен Индастрис", и с каждым месяцем она на переставала набирать все новые повороты в своем развитии, все сильнее закрепляясь на своем новом месте.
И если даже самые темные замыслы Лекса можно было каким-то образом разгадать, что уже до этого Брюсу удалось, то, что замышляет и какова главная цель и дальнейшие взгляды на город этого человека было невозможно предугадать даже ему. Он знал как обращаться с информацией и не допускал не одной утечки.
Брюс чувствовал, что ему предстоит столкнуться с не менее серьезным противником, чем приходилось до этого, и он должен быть готов к этому. Ему нужно было узнать о нем как можно больше, и в первую очередь знать, что он хочет от его города.
— Если я сегодня же не проверю хотя бы один склад, то завтра точно ничего не смогу найти на них.- проговорил Брюс — Я не могу терять время, Альфред. Пришли самолет. Я отправляюсь на другой конец Готэма. И не забудь скинуть координаты расположения склада.
— Вы не исправимы, мистер Уэйн, - глубоко вздохнув, произнес старик — Самолет уже в пути, ждите.
Ожидая прибытия самолета, Брюс поднялся на второй этаж в надежде, что что-то не заметил или пропустил. Но все что ему удалось обнаружить, было еще шестеро трупов. Но на этот раз причиной смерти были не ножевые ранения. Охрана была убита из оружия. Тот, кто сделал это явно имеет свои планы на "Инвеншен Индастрис", либо же это самая компания успела кому-то насолить. В любом случае её директор будет не в восторге от таких новостей. Тот, кто напал на склад не оставил за собой никаких следов, кроме кучи трупов. Это явно был профессионал своего дела, возможно наемник.
Ничего больше не обнаружив, Брюс покинул ангар.
Самолет уже ждал его возле заднего выхода,с уже запрограммированными в компьютер нужными координатами Альфредом.
Долетев до нужного места и оставив самолет в тени, Брюс вошел в ангар таких же размеров как и предыдущий. Но там его ждала та же самая картина, что и в первом. Ангар был пуст. Кроме трупов преступников там ничего не было. Его снова опередили.
Вернувшись на базу уже в восемь часов утра, Брюс тут же наткнулся на Альфреда. Судя по виду дворецкого, сразу было понятно, что тот волновался и даже не думал об отдыхе, пока Уэйн не вернется со своей очередной ночной вылазки.
Еще никогда прежде Брюс не возвращался с патруля так поздно, или точнее было бы сказать рано. Вид у него был не лучший, да разве могло быть иначе с человеком, который нормально не высыпался уже несколько лет, а сегодня и вовсе не спал сутки.
— С возвращением, мистер Уэйн- подошел к вышедшему из самолета Брюсу Альфред — Мою голову уже стали посещать скверные мысли. Наверное, всему виной старость, но все же признаюсь, что сегодня вы заставили меня поволноваться.
— Не стоило так беспокоится из-за меня, Альфред.,- сняв маску и, отложив ее в сторону, произнес Брюс — Последнее время ты и правду стал слишком волноваться за меня, но поверь на это нет причины.
— Знаю.- улыбнулся Пенниуорд — Вы можете за себя постоять и вдобавок спасти еще десяток жизней.
— Смотрю ты сегодня еще не ложился,- посмотрев на уставшее лицо дворецкого, заботливо произнес Брюс — Поэтому считай, что сегодня у тебя официальный выходной. Иди, отдохни.
— Вам бы тоже это не помешало,- снова улыбнувшись, проговорил дворецкий — Вы только и делаете, что думаете о благополучии других, но вам стоит хоть раз подумать о себе.
— Может быть ты и прав,- произнес Брюс. Альфред бы прав. Брюс Уэйн и вправду нуждался в отдыхе, но Бэтмен не мог себе его позволить — Когда-нибудь, но не сейчас. Сейчас у меня нет времени на подобное.
— И никогда не будет, - вздохнув, проворчал себе под нос Альфред, но Уэйн его услышал. Он лишь вздохнул про себя, еще раз убеждаясь в правоте дворецкого насчет него. Он так долго не выдержит, не протянет с такой жизнью, но и иначе он поступить не мог. Бросить все, бросить защищать Готэм означало обречь город на разорение смерть, грабежи. Дать невиновным гибнуть каждую ночь. Подписать их на ту же участь, что когда-то постигла его семью. Поэтому он снова откинул подобные мысли подальше.
— Как прошел ваш визит на второй склад?- Альфред так и не собирался уходить не убедившись, что и Брюс пойдет наконец отдыхать, а не будет битый час сидеть на базе, в надежде нарыть с помощью технологий что-нибудь на "Инвеншен Индастрис" — Что-нибудь нашли?
— Кроме трупов с теми же следами убийства ничего.-произнес Брюс — Второй склад был пуст как и первый. Нас снова провели. Ты был прав. Транспортировка была лишь прикрытием. Они знали, что я приду.
— Или они опасались и ждали вовсе не вас,- выслушав Уэйна, задумчиво произнес Альфред — А того, кто напал на склады намного раньше Бэтмена. Похоже у "Инвеншен Индастрис" полно врагов и без вас, и один из них довольно силен, определенно настолько, чтобы отложить ваш визит на второй план. Похоже у них там намечаются серьезные проблемы.
— И я не позволю, чтобы из-за их разборок пострадал город,- решительно проговорил Брюс, убирая свой костюм за защитное стекло одной из витрин в Пещере — Нужно найти того, кто напал на склады и убил людей Махоуни раньше, чем он сам найдет его.
— Махоуни?- не понял о чем речь Пенниуорд.
— Так контрабандисты называли того, кого по видимости очень уважают и боятся. Скорее всего он возглавляет компанию - одевая на голый торс футболку, проговорил Брюс — Хорошо бы было и его отыскать, но сначала я займусь его врагом. Недаром говорят, что враг твоего врага самый лучший союзник. Думаю, он владеет большим количеством информации ,касающийся Махоуни и "Инвеншен Индатрис", как и наверняка знает, что он замышляет и, что перевозит, раз начал предпринимать такие решительные меры.
— И вы обязательно их найдете, в чем я не сомневаюсь.- уверенно произнес дворецкий - Но после того, как уделите себе несколько часов на отдых. Иначе я буду вынужден закрыть вас в вашей комнате и держать там до того, пока вы наконец-то нормально не выспитесь.
— Ладно, убедил, - с усмешкой произнес Брюс, направившись к лифту.
***
Когда Брюс проснулся, на часах уже было девять вечера. Быстро перекусив,тем самым заменив себе ужин, он сразу же направился в Пещеру.
Альфред уже ждал его там. Уэйн не удивился, когда, спустившись в пещеру, заметил Пенниуорда, сидящим за компьютером.
— Добрый вечер, мистер Уэйн.- заметив Брюса, произнес дворецкий, который, по видимости, был здесь уже довольно давно.
— Я думал, что дал тебе выходной на сегодня,- проговорил Уэйн, подходя к витрине, за которой покоился костюм.
— Не беспокойтесь, я достаточно отдохнул, чтобы продолжить свою работу.К тому же я не могу отпустить вас одного. - дворецкий оторвался от монитора, переводя серьезный взгляд на Уэйна — Кстати, пока вы спали, звонил ваш секретарь. Просил передать, что совет директоров "Уэйн Интерпрайзис" перенесли на четверг.
— Спасибо, что проинформировал.- хоть Брюс и стоял к дворецкому спиной, Альфреду не нужно было гадать, что в этот момент его лицо явно не выражало радости от подобной новости.
— Так куда направитесь сегодня?- поинтересовался Альфред, вставая со своего места — На оставшийся склад в Метрополисе?
— Думаю, это будет лишь пустой тратой времени,- надевая костюм, проговорил Брюс — Наверняка тот, кто разгромил два остальных уже успел побывать и там. Сегодня я посещу один из филиалов "Инвеншен Индастрис". Может быть мне наконец удастся что-то откопать на них.
— Чтож, тогда все что я могу, так пожелать вам удачи, - произнес дворецкий, наблюдая как Брюс садиться в Бэтмобиль.
— Буду на связи, - проговорил Уэйн, затем заведя двигатель и покинув ангар.
***
Прибыв на месторасположение одного из филиалов компании, Брюс, замаскировав Бэтмобиль и убедившись, что вокруг совершенно безлюдно, быстро взломав дверной замок с помощью специального приспособления, вошел в здание с черного входа.
Пройдя по коридору, Брюсу так и не удалось обнаружить не одной живой души. Здание было пусто. Вокруг снова стояла тишина. Будучи филиалом "Инвеншен Индастрис", Брюс не сомневался, что здание должно было охраняться.
Дойдя до конца коридора, Брюс наконец наткнулся на одного из охранников. Тот лежал в собственной луже крови, которая все еще продолжала течь из раны в груди. В четырех метрах Уэйн заметил еще два тела. Причиной смерти всех троих снова были ножевые ранения. Его снова опередили. Осмотревшись вокруг, он снова не заметил никаких следов борьбы. Тот, кто это сделал действовал профессионально.
В надежде, что убийца, возможно, все еще находится в здании, Уэйн поднялся на третий этаж. Поднявшись по лестнице и, пройдя несколько метров по коридору, он снова наткнулся на трупы, принадлежавшие уже одним из контрабандистов. Эти ребята давно были задействованы в этом "бизнесе", то и дело метаясь от одного "работодателя" к другому. Уэйн не единожды видел их на пирсе, поэтому опознать их не составило большого труда. Брюс прошел мимо еще двух безжизненных тел, не переставая размышлять, кто мог быть причастен к этому, и кому "Инвеншен Индастрис" могли так перейти дорогу. В газетах не было сказано ни слова об убийствах на складе. Компания не хотела привлекать к себе лишнее внимание, боясь, что это повернется им боком, и, что кто-нибудь начнет копать под них. Наверняка замолчат и это. Они не хотели поднимать вокруг себя шума, тем самым разоблачаясь, и тот, кто убивал их людей, прекрасно знал об этом, заранее все предусмотрев.
Возле лифта, Брюс заметил движение. Приготовившись к встрече с убийцей, он бесшумно направился к лифту. Но это оказался вовсе не тот, кого ожидал Бэтмен. Подойдя к лифту, Брюс увидел истекающего кровью одного из членов банды. Подойдя ближе Уэйн узнал его. Это был тот самый мужчина, отвечавший за вчерашнюю транспортировку партий груза. Он был еще жив, но судя по глубокой ране в области живота, которую зажимал мужчина, ему оставалось недолго.
Пытаясь встать, опираясь на стену, он повалился на пол, оставляя на блестящей стене длинный кровавый след. Брюс подошел к еле прибывающему в сознании мужчине, и, схватив того за грудки, приподнял с пола, прижимая к стене.
Разглядев того, кто держал его, тот лишь усмехнулся, от чего тут же закашлялся кровью.
— Я всегда знал, что дьявол придет за мной, - прошипел он — Но не знал ,что он будет в обличии Летучей Мыши Готэма.
— Кто это сделал?- игнорируя слова преступника, задал вопрос Бэтмен.
— А ты правильно себе костюмчик подобрал, парень. Он тебе к лицу, - пробурчал тот, сглатывая подошедшую к горлу кровь — Ты так же слеп, как летучая мышь. Этот город больше не принадлежит тебе.
Не собираясь терять времени на то, чтобы выслушивать подобный бред, Брюс не в полную силу приложил мужчину об стену, но этого было вполне достаточно. Тот зашипел от боли, успевая выругаться перед тем, как снова закашлялся.
— Я задал вопрос, - твердо проговорил Бэтмен — Кто это сделал? Это был тот же человек, что напал на склады?
Мужчина снова ехидно улыбнулся, но все же ответил.
— Я не знаю, и никто не знает, кто устроил резню на складе, так как в живых после нее никого не осталось.
— Кто напал на филиал?- Бэтмен не собирался снова уйти не с чем —Ты видел нападавшего?
— Д...да, - пытаясь игнорировать вновь подкатывающую к горлу кровь, прошипел мужчина.
— Говори, кто он.- видя, что мужчина теряет сознание, Бэтмен снова встряхнул того за плечи.
— Не он. Она.- произнес тот слабеющим голосом.
— Девушка? Не лги мне!
— Клянусь!- пробормотал преступник, получив еще один, на этот раз более приклад об стену — Я не лгу. Клянусь жизнью!
— Кто она?- грозно прошипел Бэтмен — Наемница?
— Я не знаю, - пробормотал тот — Никогда раньше до этого её не видел. Она появилась словно из ни откуда.
— Как она выглядела?- Брюс снова потряс за плечи преступника, видя, что тот теряет сознание — Ну же!
Но мужчина не ответил ему. Последний раз судорожно вздохнув, его тело безжизненно обмякло в руках Темного Рыцаря, снова оставляя того в неведении.
