***
В темной комнате сидел рыжий парень. Только свет настольной лампы хоть как-то позволял ему ориентироваться в пространстве. Хотя, сейчас ему не нужно было никуда идти. Он стоял возле окна и смотрел на ночной Париж, до сих пор не понимая того, что он сделал. Он предал друга. Он наплевал на их общие чувства и променял ее жизнь на жизнь сестры. Но кто он такой, чтобы решать, кому жить, а кому умирать? Нат не может смотреть на себя. Ему противно от одной мысли, что он так поступил. Но что ему оставалось? Сестра осталась единственным родным человеком в этом мире, он любит ее всем сердцем, он уверен, что если бы ее не стало, то и ему жить не было смысла. Она — единственное, что держит его в этом мире. Нат бы обязательно покинул его вслед за ней. Однако, мысль о том, что он отдал Маринет этим типам все никак не оставляла его. Она все еще жива? Она ведь жива? Он вспоминал ее глаза, выражение лица, когда она плакала, тепло объятий, улыбку, губы и запах, который жутко напоминал аромат жасмина. Он помнит, будто это было вчера, как спустя несколько недель после его знакомства с Мари в эту же комнату вошли двое мужчин, предложили заключить договор. Тогда он еще не понимал, что из этого выйдет. Натаниэль тяжело вздохнул и увеличил громкость музыки, которая играла в наушниках. Какой же он никчемный. Стоит возле окна, как девчонка, которую бросил парень и отчитывает себя, так ничего и не делая. А что, собственно, он может? Тут, откуда не возьмись Нат чувствует на плече чью-то руку, что с силой сжала его до такой степени, что парень прогнулся и сцепил зубы, дабы не закричать от боли. Казалось, что одно движение и его ключица, плечо и шея будут сразу же раскрошены в порошок. Он попытался вырваться, но все тщетно. Он даже не видел кто это делал, не мог повернуться. В комнате становилось как-то не по себе. Атмосфера и до этого была не совсем приятной, гнетущей, но теперь в ней витал страх и ужас. В последний раз он чувствовал подобное, когда к нему заявились Сацуши с Райто. Демоны действительно умели припугнуть. Используя магию иллюзии, которой они неплохо владели, можно было добиться нужного эффекта в считанные секунды. Окно, будто бы порывом ветра, открылось настежь. Холодный воздух заполнил комнату, заставляя Ната содрогаться. Лампа погасла, комната погрузилась во тьму. Наушники одним рывком вырвали у него прямо из ушей и, как он понял по звуку и пустому карману, отправили в полет вместе с телефоном в другой конец комнаты. Парень застыл на месте. Что будет дальше? Быть может, за ним вернулся один из демонов, дабы убить его? Демонам же нельзя верить, а он с ними даже договор заключил. Глупый и наивный ребёнок. Он зажмурился, не желая смотреть. Ему казалось, что если он закроет глаза, то все исчезнет. Но нет. Натаниэля крутанули на месте, повернув спиной к окну и прижали к подоконнику, да так, что он, фактически, лежал на нем. Под головой не было никакой опоры, видимо, он почти что свисал над улицей. Парень наконец-то открыл глаза, дабы взглянуть на того, кто продолжал вжимать его в подоконник до хруста костей. На лице у парня застыло удивление и открытый рот. Такого поворота он точно не ожидал. Хотя, надо было предугадать, что все может пойти именно так. Он смотрел и видел перед собой лишь горящие зелёные глаза. Его дернули за ворот рубашки и ударили о грязный подоконник. Несмотря на то, что он почти что находился на улице, Нату стало как-то жарко. Сердце громко стучало, гоняя кровь по всему телу. Он слышал ее пульсацию в висках. Перепуганным взглядом он смотрел в глаза демона, не понимая, что ему делать. — Где Маринет? Отвечай, иначе спущу с третьего этажа вниз головой! — рычал Кот, сверкая белыми зубами. Нат с трудом узнавал в нем Адриана, которого привык видеть в колледже. На макушке появились уши, голос стал совсем не таким уж и человеческим. В глазах метались огоньки, но в то же время они выглядели устрашающе. Нат боялся. Впервые за все время он боялся его по-настоящему. И Нуар чувствовал это, но отступать не стал. Он скривился в пренебрежительной гримасе и опять дернул рыжего, ожидая от него ответа. — Я-я не знаю куда они ее перенесли! — запинаясь, ответил парень, пытаясь схватиться за края стены руками, но Адриан подвинул его еще ближе к краю, так и не дав ему зацепится. Теперь его удерживали лишь руки демона, что мало радовало. — Кто — они? — прошипел демон, его глаза темнели от ярости с каждой секундой. Натаниэль осознал, что меньше всего хочет умереть сегодня. Слишком долго он боролся за свою жизнь ради сестры, чтобы сейчас так просто сдаться. В конце концов его часть договора выполнена, сестра получила то, что ей поможет, а покрывать демонов он не подписывался. Это их дела и пусть сами разбираются. Маринет была втянута лишь из-за того, что носила какие-то проклятые серьги. Если бы не они, то не было бы Нуара, они бы все равно познакомились и, возможно, давно бы встречались. Все было бы идеально. Если бы только не было этого всего… — Сацуши и Райто, — выпалил на одном дыхании парень. Хватка Нуара ослабла и на миг парню показалось, что сейчас он полетит вниз, но демон в одну секунду подхватил парня, как пылинку и поставил на прежнее место. Окно захлопнулось, Нат стоял на своих двоих. Будто бы только что ничего такого не происходило. Нуар повернулся к нему спиной, смотря в пол. Черный сжал кулаки так, что те аж заскрипели. Рыжий с облегчением вздохнул. Кажется, он в безопасности. — Как давно ты ее передал им? Какого черта ты вообще это сделал? Я думал, что ты бегаешь за ней, потому что она тебе нравится. Мне и в голову не приходило, что ты можешь быть в сговоре с демонами. Как давно ты все это планировал? — уже более спокойно говорил парень, думая, что же ему делать. Идти и искать их в одиночку будет большой ошибкой. Каким бы сильным он не был, он не выстоит против их двоих, так как его сила все еще запечатана. Поскольку он все еще спокойно двигается и делает то, что ему вздумается, значит, серьги еще им не достались. Но, судя по всему, времени у него в обрез. Эти двое оказались довольно изобретательными. — Сегодня вечером. Около двух часов назад, — ответил парень, смотря в пол, припоминая, как все это происходило. Он понимал, что это выглядело как будто бы он сделал это ради забавы или какого-то глупого желания, но все же было не так. — У меня больная сестра. Они нашли меня и предложили сделку. Они мне лекарство — я им Маринет. Это произошло некоторое время после того, как я познакомился с ней. Я не планировал этого, просто так вышло… — он выкладывал все под чистую, не утаивая ничего. Нуар понимал его, но не мог простить. Да и, Маринет не простит. Натаниэль понимал, что если все обойдется, то он уже никогда не сможет заговорить с ней. — Ты хоть имеешь представление о том, что они могут с ней сделать? — опять впал в бешенство Кот, повернувшись к парню. Нат сделал шаг назад, задержав дыхание, но потом успокоился и решил, что раз не может помочь, то хотя бы направит Адриана. — Если могут, то почему еще не сделали? Зачем им было заключать контракт с человеком, если они бы сами могли получить то, что им надо? Ради забавы? Сомневаюсь. Они долго выжидали, искали удобный момент, чтобы тебя не было рядом, чтобы ее вырубил именно человек. Я не спрашивал, почему они сами это не сделают, но видимо они просто не могут. Адриан, — он сделал короткую паузу, дабы все сказанное им ранее донеслось до ушей парня, — я понимаю причину твоего беспокойства и мне жаль, что я своими руками, возможно, обрек Маринет на смерть. Но ты в силах исправить все. У тебя еще есть время. Возьми подмогу и найди ее, — закончил Нат. Он излил душу. Рыжий никогда не думал, что когда-то будет произносить подобную речь, тем более самоуверенному Адриану, но видя сейчас его в таком состоянии и зная, что где-то там Мари ожидает помощи именно от него, парень не мог смотреть на то, как демон теряется. Кот тяжело вздохнул и осмотрелся, будто бы что-то искал. Но так ничего и не найдя, он прикрыл глаза. Из-под его ног стали подниматься зеленые огни, которые, подобно светлячкам, взлетали вверх, останавливались напротив лица демона и собирались в кучу. Спустя минуту они рассеялись, а на их месте остался маленький черный котенок. Нат впервые видел нечто подобное, так что был поражен происходящим. — Плагг, мне нужна Рэйко. Пошли ей весточку и скажи, что буду ждать ее здесь. Пусть собирает наших и направит в Лес без края. Они должны быть где-то там, потому что в этом мире ее точно нет. Другого места в Аду им не найти, чтобы держать ее. Да и, насколько я знаю, они там часто шастали, — дал инструкции фамильяру демон, после чего кинул взгляд на Ната, который молча стоял и наблюдал. — Хорошо, я быстро. Только с тебя потом угощения. Ну, правила ты знаешь, — подмигнул котёнок и растворился в воздухе. Нуар повернулся к письменному столу и зажег настольную лампу. — Теперь осталось только ждать, — хмыкнул он, упершись руками в стол.***
Спустя где-то полчаса в комнате появился белый дым, из которого вышла фигуристая блондинка с длинными волосами. Красными глазами она быстро окинула комнату, немного нахмурилась, увидев человека, потом перевела взгляд на Нуара и подошла к нему. Возможно, она бы как всегда бросилась ему на шею, но сегодня был не тот день. Нуар видел, что Рэйко сейчас серьезнее, чем когда-либо. Они знали, что рано или поздно этот момент настанет, и они выйдут на бой с этими двумя. Она умела быть серьезной, когда это нужно. Она слишком умна, чтобы сейчас отвлекаться на какие-то игры. — Я отправила небольшие отряды прочесывать лес, но сильно сомневаюсь, что они найдут их раньше нас. В замке уже ходят слухи, что человек попал в Подземное царство. Многие обвиняют тебя, считают предателем. Такой расклад тем двоим только на руку. Кстати, мне кажется, они не одни. Сацуши не стал бы действовать, не будь у него поддержки. Прятать девушку под носом у демонов, когда ее ищет другой демон, не самый лучший вариант. Тут что-то нечисто, — быстро высказала свое мнение девушка, после чего закинула прядь волос за спину. Нуар расплылся в довольной улыбке. Девушка как всегда была умна, расчетлива. Они с демоном многое прошли когда-то вместе, так что Кот считал ее очень надежным напарником и знал, на что она способна. Он мог на нее положиться. Девушка была едва ли не единственной в подземном мире, кому он мог бы доверить свою жизнь. — Ты молодец, Рэй. Мне жаль, что все закончилось именно так, — с досадой в голосе ответил парень. — Я тебя умоляю, все только начинается. Не расслабляйся, Нуар. Ты не знаешь, во что мы вляпались, — тяжело вздохнув, бросила блондинка. Она опять перевела взгляд на Натаниэля, после чего села на стул. — Так что делать дальше? — вклинился в разговор рыжий. Он поймал на себе взгляд девушки, из-за чего ему стало неловко, и он запнулся. Нат понимал, что его с собой не возьмут, он ничем не сможет помочь, будет лишь путаться под ногами. Но если бы было хоть что-то, чем он сможет их поддержать, он сделает это. — Ты сделал уже достаточно. Сиди и не высовывайся. Скажи еще спасибо, что ты в живых остался. На месте Нуара я бы уже твои кишки выпустила, — рыкнула девушка, поднявшись со стула и сделав несколько шагов по комнате. Она посмотрела на свое запястье. Нат только спустя несколько секунд увидел, что она оглядывает какой-то странный красный знак. Он начал пульсировать, и девушка засуетилась. — Выдвигаемся, — она подошла к Коту, схватила его за руку и они оба исчезли в дымке. Натаниэль остался в комнате один. Он подошел к окну, выглянул на улицу. Тревога не покидала его.***
Маринет стояла напротив демона, смотря в его черные глаза. Она не верила, что делает это. Рука с силой сжимала одну сережку. Дрожащей рукой она пыталась снять другую. Ей было страшно, она не была уверена что то, что она делает, было правильным выбором. Ей никто не поможет, никто не подскажет. Она взглянула на руку, которую протянул демон, ожидая, что девушка положит туда серьги. Она положила сначала одну. Ее взгляд поднялся, Мари затаила дыхание. На лице демона появилась самодовольная улыбка. Девушка сняла другую сережку, поднесла ее к руке демона, но застыла на месте. — Маринет! — донеслось до ее ушей. Улыбка медленно спала с лица Райто. Его взгляд метнулся в сторону, туда же посмотрела и Мари. Вдалеке она увидела уже знакомый ей силуэт, а рядом девушку. От неожиданности рука ослабла, и другая сережка попала в руки демона. Нуар. Секунда. Ее хватило, чтобы каждый осознал все происходящее. Райто сжал серьги. В его руке появилось свечение, а когда он раскрыл ее, вместо прежнего артефакта на их месте оказалось черное кольцо. Недолго думая, демон толкнул девушку в плечо. Маринет взвизгнула, ударившись о землю. Мужчина надел кольцо на палец. Нуар сделал несколько шагов и застыл, словно окаменел. Он побледнел. Его глаза засветились зеленым, а после погасли. Кот повернулся к Рэйко, с грустной улыбкой на лице. — Забери Маринет и убирайтесь отсюда. Мы проиграли, — шепнул он. Глаза блондинки округлились, девушка смотрела на него и понимала, что все потеряно. Она бросила взгляд на Маринет, полный ненависти. Синеволосая почувствовала его, он отразился на ней, жег изнутри. Ей стало не по себе. Она подняла голову, увидела бледного Нуара и опустила взгляд. Ее обманули. Из-за нее серьги попали в руки демонам. Видимо, все это было иллюзией. И сейчас только ее вина во всем происходящем. Никто не знает, что будет дальше. — Неужели это произошло?! Нуар, я приказываю, подойди! — с ухмылкой произнес Райто. Секунду Кот стоял на месте, явно противясь приказу. На его лбу выступили капли пота, но все тщетно. Шаг. Еще один. Нуар приближался медленно, но уверено. Он был под контролем, без собственной воли. В его глазах была мольба, просьба оставить его в покое, отпустить их всех, но все безрезультатно. Райто был неумолим. Он так долго шел к своей цели, нарушая множество правил Подземного мира. Поздно отступать, тем более, когда добился цели. Рэйко поняла, что все потеряно и исчезла в дымке. Она мгновенно появилась возле Мари, схватила ее за руку и исчезла вместе с ней. Нуар облегченно вздохнул. По крайней мере те двое сбежали. В лесу еще было полно демонов, которые были на стороне неверных, так что если бы Мари и Рэйко остались здесь, их бы поймали и убили. Нуар встал напротив демона. Парень сверлил его взглядом. Блондин подошел к нему и положил руку ему на плечо. — Нас ждет весь мир, Нуар. Он будет у наших ног, — сверкая белоснежными клыками, сказал Райто.