Корона Единорога

       С тех пор, как Томас и Карл отправили своих учеников на поиски древних артефактов прошло уже два дня. Джеймс и Шарлотта шли к Загадочному лесу, но путь их проходил через город Эльфов. Правда там уже больше ста лет жил только один эльф, последний хранитель, который откроет портал в Загадочный Лес, ведь там где жили единороги, наши герои надеялись получить хоть какую-нибудь подсказку о местонахождении изумруда и хрусталя.        - Может это проверка? - размышлял вслух Джеймс.        - Нет, не думаю, я никогда не видела Томаса таким серьезным. - ответила Шарлотта пытаясь вспомнить когда ее учитель вел себя серьезно, но, как на зло, ничего не приходило в голову - ее учитель никогда не был так настроен, - если он сказал, что это правда, я ему верю! Он много раз мне говорил, что проверки - это глупо, ведь они нас ничему не учат. Он всегда считал, что лучше хорошая тренировка, чем какие-нибудь контрольные.        - Что же, значит, если мы найдем эти камни, мы спасем мир? - грустно усмехнулся волшебник, успокаивая скорее себя, чем утверждая, что это правда. С каждым днем их путешествия, он убеждался, что все это не выдумки, не проверки, а реальность, суровая, но настоящая. Может это из-за того, что в первый же день их поисков на них напал волшебник и постарался отнять этот алмаз, а может из-за того, что этот камень и правда наделил их небывалой силой, мы так и не узнаем, но тот факт, что юноша стал относиться к этому со всей своей серьезностью, мы уже видим и даже Шарлотта уже поняла, что ее спутник больше не верит в тот факт, который поддерживал на протяжении тех двух дне, которые они провели в путешествии.        Конечно, нельзя было сказать, что Джеймс был одни из тех людей, взглянув на которых можно было узнать все - характер, влечения, тайные страхи и замыслы. Нет, Джеймс напротив был парнем изворотливым, умным и очень хитрым. Только благодаря тому, что он никогда не доверялся никому, предпочитая держаться подальше от всех, кто хоть немного мог навредить ему, он считался в замке самым скрытным и самым таинственным волшебником - точной копией своего отца. Да, многие придворные, даже те, кто не знал о родственной связи главного волшебника и его ученика, всякий раз подмечали, что они похожи не только внешне, но и характером - оба такие же скрытные, хитрые и строгие... Только благодаря тому, что юноша развел в замке легенду, будто он сын малоизвестного графа, никто не имел право даже сплетничать о возможном родстве Карла и Джеймса - это считалось оскорблением. Так что считать Джеймса простаком - большая ошибка.        - Да, мы спасем мир! - Шарлотта тоже убедилась в том, что эта никакая не проверка, а самые настоящие поиски. Несмотря на то, что это путешествие обещало быть опасным и непредсказуемым, девушка старалась видеть в этом хотя бы что-то положительное, а именно захватывающее приключение, в котором она сможет показать на что способна и доказать всем, а прежде всего себе самой, что она не простая деревенская ведьма, которую из жалости взял к себе волшебник, а настоящая чародейка. Она очень хочет доказать, что удостоена звания волшебницы и ученицы Томаса не зря.       "Томас в меня верит, он считает, что я способная волшебница, нет, я не могу подвести его.", - думала Шарлотта идя вместе с Джеймсом.        Вдруг путники услышали звон колокольчика, а позже чей-то звонкий, словно, пение соловья, голос произнес:        - Ученица Томаса, ученик Карла, приветствую вас в Городе Эльфов, мое имя Ник, я хранитель Загадочного Леса и я ждал вас, - из темноты мрачного леса, через который путники держали свой путь, вылетел.. Эльф, да, да, маленький человечек, ростом не больше ладони Шарлотты, вылетел на своих, не менее маленьких крылышках, которые и издавали этот звон. Было видно, что эльф не очень доверяет приятелям, ведь не смотря на то, что он первый вышел из тени, он все равно не подлетал к волшебникам ближе, а лишь с недоверием рассматривал их...        - Привет, - улыбнулась юная чародейка, - я Шарлотта, а это, - она указала на на парня, - Джеймс, мы и правда от Карла и Томаса. Они послали нас на поиски Алого Рубина, Изумруда и Хрусталя...        - Докажите, что вы те, за кого себя выдаете! - с подозрением, все еще не подлетая слишком близко сказал эльф и внимательно взглянул на новых знакомых, готовый в любую секунду улететь, если они начнут агрессивно себя вести.        Джеймс и Шарлотта задумались - как же доказать ему, что они и правда они... Шарлотта боялась подобного вопроса, но сделать ничего не могла - она не знала как поступить, ведь Томас ничего не сказал как это сделать, он даже не сказал, что эльф спросит их об этом, а значит думал, что они сами догадаются, но они не могут, они не оправдают надежд своих учителей... Как вдруг она догадалась, это догадка, такая неожиданная и такая радостная поразила ее сердце, что она счастливо сказала, нет даже не сказала, а пропела:        - Я знаю как доказать! - от неожиданности эльф испуганно спрятался за дерево, а рядом стоящий Джеймс вздрогнул и посмотрел на девушку так, будто впервые увидел, - Джеймс, дай тот алмаз, который тебе вручили Карл и Томас, я кажется поняла, что имеет в виду эльф, - от радости, что она поняла загадку Томаса, девушка даже подпрыгнула.        - Эльф, как тебя там.. Ник, ты хотел доказательство? Так смотри, один из артефактов, камень который был в короне единорога! Его дал нам Томас, - крикнул волшебник, очень надеясь, что эльф примет такое доказательство.        И Ник принял. Он долго недоверчиво смотрел на путешественников, но потом буркнув "была не была", подлетел поближе и взглядом показав следовать за ним полетел в направлении Города Эльфов, последнего рубежа, который отделяет этот мир от Загадочного Леса...        Прекрасный город эльфов, про красоту и таинственность которого знали чуть ли не во всем мире, теперь был не более чем эхом прежнего величия. Заброшенный и темный, это место уже не вселяло былой радости, которой вселяло когда-то, когда тут еще жили эльфы...        На толстых, величественных деревьях, на которых прежде можно было увидеть много маленьких дверей и окон, из которых то и дело выглядывали маленькие человечки, теперь нельзя найти ни одной двери - многие сорвались с петель, с окон слезла краска. Занавески, которые очень любили вешать в своих домиках их обитатели, порвались.        Пошел дождь и Ник вынужден был присесть на плечо Шарлотты и уже оттуда указывать направление.        - Когда тут жили другие эльфы, мы могли прогонять тучи и управлять погодой... - вздохнул Ник.        - А что с ними стало, - поинтересовалась Шарлотта, - почему их тут больше нет?        - Они ушли... Разлетелись по миру, многие перешли на сторону тьмы, другие просто испугались.. Так или иначе, но город эльфов уже три сотни лет медленно угасает, а лес забывает, что здесь когда-то жили эльфы. Только мое присутствие напоминает им об этом, но вскоре он все же забудет и магия, пусть и слабая, но все же наполняющая это место жизнью, угаснет...- ответил эльф.        - Разве это возможно? - не поверила чародейка.        - Видишь ли... Дело в том, что старые деревья, те в которых когда-то жили эльфы и в которых еще остались домики, никогда не забудут, но их осталось мало. На их месте растут другие - те которые не знают, те, что выросли уже позже. В ту секунду, когда последнее помнюющее дерево погибнет и ничего не будет держать здесь магию, она попросту исчезнет и не один эльф не сможет взлететь...        Тем временем, наши герои дошли до огромного, старого, но очень великого дуба. Там было очень много маленьких дверей, но эти двери были иными - дорогими, с интересной резьбой. Шарлотта залюбовалась такой красотой, а Ник объяснил:        - Тут жила раньше жила королева, но сейчас это обычное дерево..        - Странно, что королева покинула это место - она же должна была до последнего оставаться в этом городе... - размышлял вслух Джеймс, когда приятели сели под кроной этого великана, там, где дождь не мог бы их достать.        - Она и не ушла, - покачал головой Ник, - она осталась, а вместе с ней ее самые преданные люди. Один из них и последняя королева и есть мои прапрадед и прапрабабушка, - похвастался эльф и гордо вскинул голову, но потом осекся, - я последний эльф из королевского рода, который никогда не прерывался.        - Почему же все ушли? - не выдержала Шарлотта.        - Три сотни лет назад, - вздохнув, начал свой гручтный рассказ Ник, - когда Темный маг, будь он последним подлецом на всем свете, захотел отправиться в Загадочный Лес, но ее величество заявила, что он не достоин отправляться в обитель многих тайн, - эльф запнулся, - эту историю мне рассказывала мама, так, что я не знаю насколько она правдива, ведь за то время, что здесь никто не живет многие нюансы забылись...        - Все равно расскажи, это важно, ведь нам надо знать на что способен этот волшебник! - заявила Шарлотта, а Джеймс лишь кивнул. Юноша понимал, что этот человек на многое способен, раз из-за него так беспокоился Карл, а Эльфы покинули свой город...        Ладно, - продолжил свое повествование Ник, - тогда Темный ушел, но пообещал вернуться... Вскоре наш город стали одолевать разные события - пожары, засуха. Магия перестала нас слушаться, а эльфы стали злыми. Они боялись, уйдя, они обещали не возвращаться...       Продолжение Следует...