Lovely Moments

Trust in me, just in me Scarlett Johansson - Kaa's song

      Он понял, что что-то не так, когда отправившийся проверять, кто мог заявиться к ним в гости, Санстрикер не издал ни звука после того, как отпер двери. Обычно сразу после щелчка замка и звука уходящих в пазы дверей следовали приветствия, радостные возгласы и прочее. После этого полагалось нацепить на лицевую дружелюбное выражение и отправиться встречать гостей вместе с бондмейтом.       Однако в этот раз Санстрикер подозрительно молчал. Пришедший, кем бы он ни был – тоже. И Стилджо, чувствуя неладное, отправился проверять, что произошло, стараясь ступать тише на случай, если визитер был не самого безобидного типа. Выйдя из-за поворота, он устремил взгляд к выходу из кварты, и почувствовал краткое облегчение: Санстрикер был цел и невредим, только дверцы нервно подрагивали и были отведены далеко назад, пока сам золотой мех стоял, напряженно замерев и глядя перед собой.       В тот момент, когда он вгляделся в стоящего перед Санстрикером меха, его процессор отказался обрабатывать получаемую с оптических датчиков информацию, приняв ее за ошибку. Потому что возможность того, что происходящее не является чьей-то дурной шуткой, была исключена.       Однако видение никуда не делось, а Санстрикер, едва он подошел к ним ближе, тихо прошептал:       - Стилджо, я один его вижу, или ты тоже?       Киберволк не ответил, поскольку в этом не было совершенно никакого смысла. Тафклатч был давно дезактив, и это не изменить.       Но вот он – стоит тут, как будто никогда и не падал в плавильный котел, глядит на них серьезно и не делает никакой попытки зайти в кварту дальше порога. Алая оптика окинула его внимательным взглядом:       - Стилджо.       Невозможно, чтобы это было голограммой. Или чтобы это было правдой, и брат действительно был актив. Впрочем, какой-нибудь оплавок мог попытаться воспользоваться сугубо личной информацией, чтобы как-то навредить… Как?       Санстрикер не издал ни звука, когда Стилджо медленно затащил его себе за спину, одновременно с этим пристально следя за самозванцем. В чем подвох? Это попытка отвлечь его от чего-то более важного? Кто-то в данный момент мог проникнуть в кварту через окна? А зачем?       Стилджо не знал, однако вывел два важных вывода: первое – в этом был замешан Файршот, поскольку только у него оставались старые снимки Тафклатча, и второе – следовало немедленно избавиться от самозванца и обезопасить территорию, пока не будет выявлено точно, что происходит.       - Брат, позволь мне объяснить…       Он не слушал дальше. Его атака была стремительна – Стилджо не раздумывал, его полностью захватило желание немедленно вытолкать злонамеренного шлакодела из кварты и там учинить над ним расправу. Санстрикер даже не успел его остановить.       Впрочем, заступаться за неведомого шлакодела и не понадобилось – лже-Тафклатч ловко ушел вбок, перехватил его и с силой столкнул его со стеной, давя всем весом и не давая выскользнуть.       - Успокойся, брат, я здесь не для того, чтобы с тобой драться.       Стилджо не удостоил его ответом, сумев все же достать когтями до вражеского бока, на котором красовался свежий слой пайки, и глубоко ударить, оставив приличного вида царапины. Самозванец шикнул от боли и высоко заломил ему манипулятор, заставив выгнуться назад и лишив возможности обороняться. Серо-голубой киберволк коротко рявкнул, дернулся, но больше не смог достать до противника. Кем бы он на самом деле ни был, однако дрался он не хуже реального Тафклатча.       Сухой щелчок предохранителя совсем близко от аудиосенсоров заставил их прекратить возню. Краем оптики Стилджо увидел стоящего поблизости бондмейта с наставленным на незнакомца лазерганом:       - Медленно отпусти моего бондмейта и отойди к стене с поднятыми манипуляторами. И чтобы без глупостей, не то, клянусь Праймасом, уйдешь ты отсюда с отстреленной головой, – голос Санстрикера был так же невозмутим, как если бы он предлагал отправиться в энергарий за заправкой. Стилджо ухмыльнулся, понимая, что если даже он сам не заметил, как быстро золотой мех успел сбегать за оружием и вернуться назад, значит, что, вероятнее всего, самозванец тоже был застигнут врасплох.       Едва жесткая хватка разжалась, и Стилджо выбрался из захвата, Санстрикер предупредительно махнул лазерганом в сторону:       - К стене. Быстро.       - Хочу заявить, что понимаю ваше беспокойство, но подобные атаки начинают приедаться, - заявил лже-Тафклатч, послушно двигаясь в указанном направлении. – Понимаю, что вы мне не верите, но я могу доказать, что я действительно настоящий Тафклатч, а не клон или шифтер. В любом случае вам придется меня выслушать.       Золотой мех мельком бросил взгляд на бондмейта:       - Стилджо?       - Лишним не будет, - отозвался тот, не сводя оптики с замершего возле стены самозванца. В конце концов, стоило узнать, сколько этому подкидному боту известно о нем и его брате, чтобы вычислить, кто мог устроить такую неприглядную подлость в их отношении.       - Говори, - приказал Санстрикер, все так же не убирая с прицела лазерган.       - Замечу, что в этом мире ты куда агрессивнее, Санстрикер. Кто бы мог подумать, что ты способен вот так запросто угрожать мне, - слегка усмехнулся самозванец. – Хотя должен признать, что мне приятно видеть, что ты не стоишь в стороне во время драки.       - Ты заявил, что тебе есть, что сказать нам, - прервал его Стилджо и вновь ненавязчиво отодвинул бондмейта подальше от опасного незнакомца. – Не злоупотребляй нашим гостеприимством.       - Как я могу, - лже-Тафклатч выпрямился. – Однако, прежде чем начать любое объяснение, я буду вынужден огласить несколько весьма деликатных моментов из нашего с тобой бетства, чтобы вы перестали считать меня самозванцем и атаковать меня.       - Деликатные моменты?       - В то время, когда мы были втроем, с сестрой, однажды Слайтейл вернулась к нам не просто с энергоном, но с небольшим кубиком энергонового сиропа. Ты, будучи падким на сладкое, вылакал его весь, не успели мы опомниться. Однако твоя топливная система не восприняла незнакомый состав хорошо, и ты почти незамедлительно слил его обратно. Впрочем, это тебя не остановило, и ты еще около двух декациклов просил сироп вместо обычного энергона, - киберволк качнул головой. – Мне продолжать?       Стилджо не ответил, слишком занятый вычислением того, кто мог знать об этом, помимо него и брата. Санстрикер прятал улыбку – если это было правдой, то неистощимая любовь Рэпидберна к сладостям, наконец, получила адекватное объяснение!       - В один из циклов, когда ты подрос, ты удрал из убежища и отправился на поиски приключений посреди ночного цикла, - продолжал тем временем пришлый зверокон. – К счастью, обнаружили мы тебя быстро и неподалеку – ты рухнул в одну из расщелин, но запутался в старых проводах электромагистрали, и даже нашел себе новую игрушку в виде изогнутого куска трубы. Отделался парой царапин и выговором. Впрочем, после этого моей обязанностью стало не выпускать тебя из логова в течение целого груна, что было не так-то просто. Или, к примеру, тот случай, когда ты с головой нырнул в масляное болото в поисках сокровищ…       Санстрикер все же фыркнул, хотя лазерган в его манипуляторах не дрогнул ни на нанометр. Стилджо нахмурился:       - Я не знаю, кто мог рассказать тебе все это. Возможно, это хитроумный трюк или Файршот предал меня. А может, и то, и другое. Но если ты действительно являешься Тафклатчем, хотя я в этом сильно сомневаюсь, расскажи мне о чем-то, о чем никто не мог знать, кроме моего брата.       Алая оптика насмешливо сузилась:       - Ты в самом деле хочешь, чтобы я рассказал о том памятном вечере, когда мы увидели службу нравов и едва не попались на их радар, а ты после долгое время не мог опомниться и не мог контролировать…       - Достаточно, - прервал его Стилджо. Тафклатч замолчал, но усмешка на лицевой никуда не исчезла. – Санстрикер, опусти лазерган, но не убирай его далеко, пока я не выясню, откуда этому шуту известны такие подробности.       - Грубо, Стилджо, - цокнул глоссой пришлый киберволк.       - Недостаточно грубо, - улыбнулся тот в ответ, продемонстрировав острый ряд дент. – Думаю, мы можем позволить тебе войти в гостевую и продолжить там.       Стилджо не сводил оптики с медленно движущегося внутрь кварты лже-Тафклатча, пока Санстрикер запирал дверь. Он же усадил самозванца, на удивление хорошо осведомленного, в кресло, которое специально передвинул в середину отсека, отрезав его таким образом от любого предмета, которое могло бы стать оружием в умелых манипуляторах.       - Теперь, - Стилджо встал перед ним, скрестив манипуляторы на честплейте, - я готов выслушать безумную теорию того, как ты мог остаться актив при том, что я сам отправил твой дезактивный корпус в плавильный котел, чтобы тебя не могли растащить на запчасти.       Тафклатч опустил голову и сложил пальцы замком:       - Значит, все же ты нес мой дезактивный корпус. Я сожалею о том, через что тебе пришлось пройти, однако я все равно рад слышать, что это был не Файршот.       - Файршот был не в том состоянии, - отрезал серо-голубой киберволк. Золотые окуляры неприязненно блеснули при упоминании Файршота, однако в следующий момент он произнес: - Это было его промахом, но я не стал ничего предпринимать в его отношении. Пусть сам справляется со своей виной.       - Ты не прав, - качнул головой темно-серый мех. – Но мы обсудим это позже. Я знаю, что в этом мире я погиб, оставив вас с Файршотом одних, без защиты. Не знаю, каким образом вам обоим удалось выжить и не знаю, как вы справлялись со всем до моего появления здесь. Должен признать, что последующее прозвучит не слишком реалистично, однако это единственное доступное мне объяснение. Брат, - он посмотрел в лицевую Стилджо, - я практически уверен, что ты обвинишь меня в безрассудстве после того, как я закончу говорить, но, пока я говорю, не перебивай меня. Начнем с того, что я появился здесь, когда прыгнул в Колодец Всех Искр в надежде вновь воссоединиться с Файршотом, который погиб вместо меня в моем мире…       Пока Тафклатч говорил, Стилджо все больше уверялся в том, что такого сумасшедшего цикла у него было, пожалуй, за весь его актив. Санстрикер не служил утешением – он слушал рассказ самозванца, уплетая принесенный куб с замороженным расплавом кристаллического энергона, периодически прерываясь, чтобы почесать антенны бессовестно перезаряжающемуся Бобу, которому предполагалось защищать дом от незнакомых, представляющих опасность ботов.       Хотя версия о параллельных мирах казалась убогой и фантасмагоричной, Санстрикер неожиданно поддержал Тафклатча:       - Прецедент был, - заявил он, когда Стилджо подверг сомнению эту деталь повествования. – С моим дани. Хотя он про это говорить не любит и вообще эта история сугубо секретная. Впрочем, при данных обстоятельствах, я думаю, тебя все-таки можно будет посвятить в ее детали. Только потом, когда сообщим о нем, - золотой мех кивнул в сторону темно-серого киберволка, - моим альфам.       В конце рассказа он был поставлен перед неудобным фактом – теперь ему следовало либо признать возможность такой истории, и признать брата, либо искать опровержение. Конечно, верилось во все это с трудом, более того, следовало подождать медицинского заключения от доктора Кнокаута, который вряд ли останется в стороне, когда происходит подобное в непосредственной близости от Санстрикера. Однако ЭМ-поле самозванца ощущалось болезненно знакомо, и до сих пор Стилджо не мог найти внешних признаков того, что сидящий перед ним в кресле мех – не его брат.       Повисла неловкая пауза, и, чтобы сгладить ее, Тафклатч указал на все еще пребывающего оффлайн инсектикона и спросил:       - Это ведь Боб, я правильно помню?       - Да, это Боб, - коротко ответил Санстрикер, почти прикончив свой куб с причудливым топливом.       - Вы же знаете, что он ядовит, верно?       - Прецедент был, - проворчал Стилджо, повторяя за бондмейтом. Золотой мех улыбнулся ему и потрепал своего питомца по шлему.       Он поразмыслил еще немного, прежде чем объявить:       - Я не знаю, как мне следует отнестись к этой информации. Я подожду официального заключения от медиков, что ты и правда являешься моим покойным братом, чудесным образом появившимся здесь по причине суицидальной попытки воссоединиться со своим старым зазнобой.       - Я знал, что ты не воспримешь это легко, - кивнул Тафклатч.       - Пойду сообщу об этом альфам, - Санстрикер поднялся со своего места, прихватив лазерган. – Ведите себя прилично, пока я не вернусь.       Предчувствуя начинающуюся процессорную боль, Стилджо издал недовольный возглас и сел в кресло напротив, на миг прикрыв оптику. Это было чистым безумием, хотя вероятность существования бесчисленного множества параллельных вселенных все еще имела место быть.       - Почему ты прыгнул в Колодец, если все было хорошо? – спросил он, стараясь отвлечься. – Если ты был боссом, как я, зачем нужно было кончать свой актив таким образом? Разве другой я не поддерживал тебя там?       Тафклатч смерил его взглядом, который можно было расценивать, как задумчивый:       - Мне не хватало Файршота. И я был виноват в его гибели.       - За столько ворн можно было и перебороть это чувство.       - Представь себе, что Санстрикер – дезактив.       Низкий рык сам собой вырвался из вокодера Стилджо, когда он услышал эту фразу. Тафклатч, однако, продолжал:       - Представь его посеревший, безыскровый корпус, простреленный насквозь. И представь, что несешь его в сторону старого плавильного цеха, чтобы его не нашли и не разобрали те нищие боты из трущоб. Представь, что его дезактив – полностью на твоей совести. Что у тебя нет ни бет, ни партнера, ни будущего, в котором ты себя видишь. Я сделал все, чтобы у тебя все было по-другому. Я не позволил тебе влезть в криминал, помог тебе получить ученую степень. Я оставался актив и защищал тебя, пока не удостоверился в том, что ты сможешь продолжать и без меня. Я позаботился о том, чтобы даже после моего исчезновения ты ни в чем не нуждался и чтобы ты все еще был неприкосновенен. Но я не мог влачить этот жалкий функционал дальше. Я перегорел, Стилджо. Я был готов к концу.       Оскал становился только шире с каждым моментом, пока Тафклатч говорил, но все же Стилджо продолжал его слушать, не предпринимая немедленных попыток заставить того заткнуться силой. Он уже едва не потерял Санстрикера однажды, и ему не нужны были напоминания об этом.       - Но я рад, что вместо этого я попал сюда, - с нажимом произнес брат. – Пусть я не совсем до сих пор понимаю, как так вышло, что после падения я очутился в бетской Домино. И не совсем понимаю, как вообще все это должно было работать. Действует ли тот же самый эффект на всех, кто падает в Колодец или это был единичный случай? Я не знаю, брат, но я счастлив видеть Файршота актив. И я счастлив знать, что он оказался сильнее меня, что все же попытался окружить себя кем-нибудь, чтобы не сдаться, как я. Я благодарен ему, что он остался актив. И я не виню его за тот промах, потому что прошлое не изменить, а от ошибок никто не застрахован. Я благодарен ему за то, что он старался присматривать за тобой ради меня, и рад, что ты, несмотря ни на что, все же создал семью и сумел выбраться из преступного актива без особых жертв. В твоем интеллекте я никогда не сомневался, хотя, разумеется, предпочел бы, чтобы ты все же имел ученую степень, а не тюремный срок за плечами.       - Ты таким образом просишь меня простить Файршота за то, что он тогда сделал? – Стилджо отвел аудиосенсоры назад в предупредительном жесте.       - Можешь не прощать, - качнул головой Тафклатч. – Но ты перестанешь вести себя подобным образом в присутствии Файршота. Это было давним делом, сейчас – совсем другое время.       - Я все еще не уверен в том, являешься ли ты моим братом, а ты уже пытаешься склонить меня к чему-то? – опасно обнажились острые денты, когда Стилджо, напряженный, как свернутая пружина, сжал подлокотники кресла.       - Ты еще увидишь, что я не лгу тебе, брат, - Тафклатч ответно оскалился. – Я не намерен как-либо вмешиваться в твой актив, но своего вновь обретенного бондмейта я огражу от любых нападок в его сторону, даже если это был ты, будь уверен. Ведь не станешь же ты отрицать, что не будешь дважды раздумывать, попробуй я атаковать Санстрикера?       - Тронешь моего бондмейта, и я уже не стану разбираться в том, из какого мира ты явился, - рыкнул Стилджо. – Я знаю, что Тафклатч, которого я знаю, погиб в тот цикл по вине Файршота, и если я разрешаю тебе оставаться здесь и вести свой актив сейчас, это не значит, что я буду так же благосклонен, если ты начнешь представлять угрозу для моей семьи.       - Тогда мы друг друга поняли, - резюмировал темно-серый киберволк. – Я не хочу ссориться, Стилджо. Я знаю, что тебе сейчас трудно все это осознать. Мне тоже непросто. Потому мы и сидим тут, угрожая друг другу, вместо того, чтобы спокойно обсудить последние новости. Несмотря ни на что, я все же настаиваю на том, чтобы прекратил относиться с агрессией к Файршоту. Ты не знаешь, как тяжела подобная ноша. Я прощаю его, потому что это в моем праве, и больше я не позволю ему винить себя в моем дезактиве. Файршот отныне, как и прежде, под моей протекцией, так что смирись с этим, потому что только так оно будет дальше. Хочешь продолжать жить прошлым – твое дело, я не стану тебя останавливать. Просто вспомни о том, сколько раз он помогал тебе. Та единственная трагичная ошибка была искуплена хотя бы тем, что он из брони вон лез, чтобы защитить тебя и помочь тебе в любой ситуации. Или ты скажешь, что он никак не помогал тебе все эти ворны, ни разу не отказав? Подумай над этим.       Стилджо вновь было оскалился, собираясь высказаться по поводу последнего предложения, но был прерван вернувшимся Санстрикером, который, беглым взглядом оценив обстановку, укоризненно поцокал глоссой:       - Я же просил вести себя прилично, - предъявил он претензию обоим звероконам. – Что, так сложно было сдержаться и не огрызаться друг на друга или что у вас тут происходило?       - Что сказал Кнокаут? – поинтересовался Стилджо, меняя тему.       - Дани сказал, что если Тафклатч начнет вести себя странно, немедленно стрелять в него транквилизатором, - охотно отозвался золотой мех. – Так же дани сказал, что привезет с собой сканер и прочий необходимый инвентарь, чтобы подтвердить его личность. Опи отправляется с ним, помимо этого, как я успел понять, наши разбойники в этот самый момент наносили им визит, так что они тоже едут взглянуть на покойного дядю Тафа, который неожиданно объявился у нас в кварте. О, и Джаз тоже будет присутствовать, как доверенное лицо Совета. И еще дани сказал, что если по приезду он обнаружит меня не в лучшем состоянии, то он не станет задаваться дилеммой, кого из вас следует вскрывать, и получит двойное удовольствие, - Санстрикер по очереди поглядел на каждого из звероконов. – Это так, на случай, если вы все еще собираетесь продолжать свои разборки.       - Мы уже все выяснили, - возразил Тафклатч. – Но я не понимаю, зачем нам здесь такая толпа, и, мне казалось, что у Санстрикера нет родни?       - Пффф, - фыркнул тот. – Тогда тебя ждет немалый сюрприз.       Тафклатч поерзал в кресле, определенно обескураженный, Санстрикер поднял на манипуляторы Боба, музыкально заурчавшего в ответ на прикосновения хозяина, а Стилджо просто широко ухмыльнулся. За все время присутствия здесь Тафклатча он вдруг ощутил, как у него поднимается настроение.       Кто бы мог подумать, что причиной этому может стать Кнокаут.