Lovely Moments

      Тафклатч знал, что воссоединение с братом будет… непростым. Он ожидал атаки в свою сторону, знал о том, что местный Санстрикер может отличаться от того, которого он знал (другой цвет брони его не удивил – Санстрикер часто менял свой окрас по неизвестным причинам), и понимал, что Стилджо не сразу воспримет всю обернувшуюся ситуацию как единственно верную. Он понимал, что брат попытается вновь обвинить во всем Файршота (киберлис предупреждал его об этом с не совсем характерной для него смиренностью), и вывел точный прогноз на драку. Он знал, на что следует давить в разговоре со Стилджо и надеялся, что сумеет переубедить его во враждебном отношении к Файршоту. Тем не менее, встреча повернулась круто из-за проблемы, которую он не учел в самом начале.       Он помнил, что у Санстрикера, который глядел затравленно, когда Лайтберн сидел у него, Тафклатча, коленях и слушал криминальные байки, никого не было. Ни единого родственника, хотя старший киберволк искал тщательно и долго. А тут выясняется, что у местного Санстрикера имеется целый набор зловещей родни, которая едет сюда, чтобы расправиться с нарисовавшейся проблемой в виде него самого. Как относиться к этому явлению, Тафклатч пока не знал. Но понимал, что в дальнейшей перспективе пребывание в гостях у брата ему определенно не понравится – этому свидетельствовала тонкая ухмылка на лицевой Стилджо, который определенно повеселел. Кажется, разговор о бондмейтах придется повторить – пока у брата имелась опора, он не сдаст свои позиции. Как бы не было неприятно, а все же, ради безопасности и счастья Файршота, брата вновь придется подвергнуть внушению. Жаль, что Стилджо настолько упрям.       Первыми спешно прибывшими гостями, однако, были не загадочные альфы Санстрикера, а… беты Стилджо. Впрочем, Тафклатч и не подумал бы о том, что два взрослых киберволка, которые практически ворвались в кварту, являются ими. В конце концов, это было непредсказуемым – он помнил Лайтберна, и тот был еще спарклингом, когда он ушел! Эти же двое определенно были самостоятельными, более того, один из них привел с собой партнера. Тот стоял поодаль, пока беты брата с любопытством двинулись к нему.       - Погляди, Лайт, - тот, что был серо-белым, а так же, по какой-то причине, больше размером, склонил голову набок, пристально изучая его. – А ведь он похож на меня!       - Чушь, - отрезал его брат, напротив, глядевший на Тафклатча с нескрываемой неприязнью. Он скрестил манипуляторы на белом честплейте и высокомерно фыркнул: - Присмотрись, Ри – лицевая у него темная, один оптический сенсор определенно был когда-то заменен, на манипуляторах есть следы хирургического вмешательства и они явно тяжелее, чем должны быть, а значит, в них может скрываться оружие. Серво тоже были утяжелены. И это не упоминая о том, что у него нет золотой каймы вокруг окуляров и дверец за спиной! В каком месте, скажи на милость, он вообще похож на тебя?       - Ну, у него тоже алая оптика и цвет брони практически такой же…       - Ерунда. К тому же, он весь пропах каким-то аэрозолем. Отойди от него, не хватало, чтобы ты тоже нахватался! Дани, может, мы его лучше вырубим для начала? Так будет гораздо проще работать…       Тафклатч бросил взгляд на брата. Ухмылка Стилджо стала шире.       - Нет, - неожиданно отказался от этой затеи невозмутимый Санстрикер, посадивший рядом с собой пришедшего с этими двумя бота. – Он в какой-то степени наш гость.       - Незваный гость, - белый киберволк отказывался успокоиться. – Незваных гостей никто не любит.       - А как он тут оказался? – тот, кого назвали Ри, все еще стоял рядом с ним. – Кто его прислал?       Тафклатч провентилировал и решил нужным вмешаться:       - Кого из вас зовут Лайтберн?       На миг возникла пауза, после которой серо-белый киберволк расхохотался, Санстрикер удивленно поднял надлинзовые щитки, а белый мех возмутился:       - Он что, издевается?! Не мог хотя бы имена правильно запомнить? Что он за шпион, если не в состоянии выполнить такую простую задачу?       - Я не шпион, - отрекся от этой мысли Тафклатч.       - Ну да, с чего бы шпиону признаваться в том, кто он такой!       - Я не шпион, - в этот раз в голосе пришлого зверокона проступили рычащие нотки. К его удивлению, белого киберволка это нисколько не смутило, и тот зарычал в ответ:       - Так мы тебе и поверили, как же!       Теряясь между желанием немедленно поставить нахального юнца на место и желанием разобраться по-тихому, Тафклатч покосился на Санстрикера. Золотой мех посмотрел на него в ответ, но ничего не сделал. Тем временем, серо-белый киберволк отметил:       - Да ладно, Лайт, разберемся. Не надо тут драки устраивать раньше времени, - уводя брата подальше от Тафклатча, он все тем же жизнерадостным тоном добавил: - Тем более, что гранд-дани уже обещал, что на атомы распылит всех, кто явился из параллельной реальности. Пошли, поищем «Ржавые палочки», пока остальные не приехали.       - На второй полке в стойке два пакета, - включился в разговор Санстрикер. Поглядев на сине-серебристого бота, сидевшего рядом, он поинтересовался: - Не хочешь заправиться, Мист?       - Спасибо, но я, пожалуй, пас, - улыбнулся тот и нервозно поерзал на месте, поймав мельком брошенный на него взгляд Стилджо. Тафклатчу хватило доли наноклика, чтобы оценить степень напряженности между этими двумя. Так-так, значит, братец все еще немало печется о благополучии своих бет. Знать бы еще, с кем из них этот пришлый мех пытается водить партнерство… Может быть с тем, дружелюбным простачком?       Он потянул воздух, анализируя запахи и стараясь угадать, какой из запахов будет явственнее различаться на броне сине-серебристого бота, который, судя по чуть расширившейся оптике, мигом сообразил, что происходит. Но не испугался. Должно быть, по той причине, что щедро облил себя каким-то составом. И явно не в первый раз. Из-за Стилджо?       Не только Мист сообразил, что происходит. Золотой мех, неприязненно сощурившись, выразил свое недовольство короткой фразой в адрес Тафклатча:       - А ну, прекрати.       Тафклатч негромко фыркнул, но протестовать не стал. Это не проблема, проблемой было то, что он не мог предугадать грядущие последствия своего визита, а брат был подозрительно доволен собой.       Тем временем, отосланные Санстрикером беты возвращались, и, судя по обрывкам разговора, доносящимся до них, спор так и не прекратился.       - …ты мог бы вести себя немного вежливее.       - Этот шлакодел явился без спроса и сидит тут, как будто он тут хозяин!       - Он же вроде как наш родственник. Надо проявить какое-то радушие.       - И что, мне прыгнуть к нему на шею с воплями: «Дядя Таф, как я по тебе скучал, даже если учесть, что прежде ни разу тебя не видел»? Ри, этого оплавка надо срочно проверить вдоль и поперек, до субмикронного уровня его систем, чтобы не никакие неожиданности не выскакивали после из-за угла и не впивались нам в хвосты!       - Ему и так достанется, когда приедет гранд-дани.       - Что он так возится, кстати говоря? Обычно ему не требуется много времени, чтобы появиться и начать разбор полетов.       - Может, он за оборудованием заехал? Хирургические наборы там, всякие интересные присадки, модули…       Тафклатч раздраженно дернул одним аудиосенсором. Едва ли эти двое не знали о том, что их слышат. На публику играли, надеясь запугать его? Что-то здесь не так.       Повернувшись к брату, он заявил:       - Сколько еще мне ждать вашего загадочного отряда, призванного расправиться со мной?       - Кнокаут редко задерживается, - отозвался Стилджо, продолжая сидеть в расслабленной позе, словно и не чувствуя раздражения большего киберволка. – Но если такое случается, то подождать его стоит.       Долго ждать, однако, не пришлось – из коридора донесся очередной шорох открываемой двери, приветствия… Судя по голосам, прибыло еще три меха.       Первым на этот раз вошел невысокий колесный мех со сверкающей ровно нанесенной на алые и серебристые пластины брони полировкой, и с недобро горящими алыми кольцами фокуса на необычно темном фоне оптики. В одном манипуляторе небрежно висел кейс с медицинской символикой.       - Полагаю, это он и есть? – когтистый тонкий палец указал на Тафклатча, тогда как алый мех обращался напрямую к Санстрикеру. Тот кивнул, и тогда медик вновь повернулся к киберволку, напряженно застывшему в кресле. Задумчиво хмыкнув, тот поставил кейс на небольшой столик и раскрыл его.       Сверкающий ряд всевозможных инструментов открылся их взору. Опасные игрушки, которые в манипуляторах умелого бота могли стать серьезным оружием. Внушительный набор, но Тафклатч знал, что если только его не намерены прямо здесь разбирать на винтики, то эти инструменты здесь только для того, чтобы продемонстрировать их.       Следом за алым мехом вошли и остальные. Юные киберволки подобрались поближе к Санстрикеру и Стилджо – серо-белый предпочел усесться рядом с золотым мехом, а белый встал рядом с доктором, скрестив манипуляторы на честплейте и неприязненно глядя на Тафклатча. Двое новеньких ботов, удивительно идентичных друг другу в цветовой гамме, рассредоточились у стены. Один носил визор и подозрительно походил на достаточно известного в кругах его деятельности Рикошета, другой держал еще один кейс. Оба переговаривались между собой и то и дело сверкали идеально ровным дентопластом.       Порядком устав от этого шоу, Тафклатч проговорил, с трудом не срываясь на рык:       - Если у вас есть вопросы ко мне, то прошу вас начать уже их задавать. Ваше представление начинает мне докучать.       - Потерпишь, - не допускающим пререканий тоном отозвался медик и вынул из кейса портативный сканер. – Вопросы будут заданы после того, как я определю, кем ты являешься на самом деле, - включив аппаратуру, он неспешно двинулся к нему.       Стоило отметить, что это было красиво – алый мех шел так, как будто выступал на модельном показе, но при этом делал вид, что абсолютно не придает тому значения. Если бы Тафклатч не видел прежде этой ленивой грациозности, которую не раз демонстрировал Файршот, то он определенно бы попался в умело расставленную ловушку.       - У него встроенное оружие, гранд-дани, - вмешался белый киберволк, когда алый мех подошел достаточно близко для того, чтобы начать сканирование.       - Я знаю, - отозвался доктор, а Тафклатч испытал некоторое удивление. Если все присутствующие действительно осознают, что он опасен, то почему так легко допускают к нему явно уступающему ему в силе небольшого меха? Он украдкой глянул на Стилджо – брат уже не улыбался, но продолжал сохранять спокойствие. Любопытно.       Сканер несколько раз прошелся зеленым лучом по его корпусу. Чуть нахмурившись, медик вынес вердикт:       - Это не шифтер. Если только он, - кивок в сторону Тафклатча, - не стал переделывать себе весь корпус, хотя я не вижу подобных следов хирургического вмешательства, то я могу заявить, что форма настоящая. Стилджо, - брат поднял голову и посмотрел на доктора, когда услышал свое имя, - ты можешь подтвердить, что энергополя идентичны тем, которые принадлежали твоему брату?       - Они идентичны, - отозвался Стилджо и добавил: - Но я не понимаю, как такое возможно. Я сам бросил дезактив в плавильный котел, оттуда вернуться невозможно.       - Снова кто-то вылез из другой реальности? – предположил один из бело-синий ботов, стоявших у стены.       - Кноки, так может быть, что он оттуда же, откуда был и тот, - заявил другой. – Может, создался какой-то портал после того проекта с мостами…       - Смоук, это засекреченные данные, - прервал его мех с визором. Второй бело-синий бот подвигал дверцами:       - Тем не менее, у нас тут чрезвычайное положение. Может, сообщим Проулу?       - Командующий и все, кого следовало поставить в известность, уже знают о случившемся, - заявил первый бело-синий бот и убрал визор. – Они ждут медицинского заключения от Кнокаута и отчет от меня, как представителя интересов Совета. До тех пор, пока мы не разберемся в этой ситуации, никто не может покидать пределов этой кварты.       Тафклатч молча сидел и слушал, анализируя ситуацию. Алый медик, хоть и скрывал это, но все же испытывал достаточно ясно ощущаемое звероконом негодование. Беты Стилджо выглядели такими же умиротворенными, как и их дани. Партнер, которого они притащили с собой, явно недоумевал, а Санстрикер вновь рассеянно поглаживал ядовитого инсектикона, прислушиваясь к разговорам. Стилджо держался весьма спокойно, что, пока что, являлось неоднозначным признаком. Оба бело-синих бота продолжали говорить что-то о прежнем «случае», то и дело шикая друг на друга, но делясь новыми подробностями.       По закрытой связи пришло сообщение. Файршот выражал свое беспокойство тому факту, что Тафклатч пропадает уже довольно долго. Киберволк как раз набирал ему ответное сообщение, когда доктор вдруг резко повернулся к нему и потребовал, чтобы тот рассказал ему свою историю.       - Учти, что я пойму, если ты нам лжешь, - предупредил он, сверкнув алой оптикой.       Тафклатч провентилировал. Родственники Санстрикера начинали изрядно действовать ему на проводку. Тем не менее, он не стал медлить с ответом и принялся рассказывать о той реальности, из которой явился. Повторив о том, что не знает, как конкретно это может работать, он рассказал о том, кем являлся там, как вышло, что он выбрал себе именно это поприще. Рассказал о прошлом, о гибели Файршота, о выживании в военный период времени, после перемирия, при нынешнем строе, который возглавил Проул. Так же рассказал о брате, маленьком Лайтберне, другом Санстрикере – последнее вызвало фурор и поток вопросов. Особенно напирал алый медик, который, как сообразил Тафклатч, знает о параллельных мирах больше остальных.       - Я не знаю, кто такой Тракс и кто такой Сайдсвайп, - терпеливо, но глухо рокоча двигателем, говорил он. – У Санстрикера, которого я знал, не было родни. Я знаю, потому что искал.       - Тогда где Смоукскрин?       - Это который Прайма загасил? – уточнил Тафклатч, а затем пожал плечами: - Не знаю. Был слух, что ему шлем раскроили. Я не проверял – мне нет дела до всяких там чокнутых последователей.       - Можешь поподробнее описать структуру вашей нынешней власти? – поинтересовался мех с визором. Киберволк кивнул и постарался описать все достаточно подробно. Узнав о трабл-шутерах при правителе, у него попросили дать имена. Тафклатч поморщился:       - Список невелик и не все известны. Некоторые держатся в тайне. Считается, что поступить на службу туда можно, но выйти обратно же не получится. Из тех, кто успел достаточно засветиться… Рикошет. Его близнец, Джаз. Трейлбрейкер…       Тафклатч не успел заметить, как алый мех совершенно неожиданно и стремительно оказался с ним лицевая к лицевой. Алая оптика, суженная до щелок, освещала его фейсплейт красным светом, а когтистые пальцы, вцепившиеся ему в стыки брони, причиняли определенный дискомфорт.       - Я их сам уничтожил, - практически прошипел он, попытавшись встряхнуть куда большего меха. Или же выдрать ему пластины брони, кто знает. Определенно, это было неприятно. – Даже если бы Смоукскрин все же не сдержал свое слово, а мой двойник оказался недостаточно силен, чтобы защитить бет, эти двое никак не смогли бы восстать из дезактива с отсутствующими камерами искры!!       Тафклатч зарычал и выдрал из брони впившиеся в него когти:       - Я говорю то, что знаю!       - Значит, ты лжешь!       - Это не так! Могу описать каждого из них, если потребуется. Крепко сбитые корпуса, каждый носит визор. На шлемах – короткие антенны с широким диапазоном приема-передачи. Рикошет бело-красный, носит желтый визор, работает очень грязно, не оставляет свидетелей. Джаз бело-синий, носит такой же голубой визор, - он кивнул на одного из стоящих у стены ботов. – Фактически, вот этот очень похож на него, однако у Джаза имеется аэрография на честплейте. Какой-то ксенографический символ. А теперь, будьте так любезны, уберите от меня свои манипуляторы! – он отодвинул настырного медика в сторону.       Сработало чутье – и не зря, потому что мгновенно развернувшаяся дисковая пила на месте когтистой ладони взвизгнула совсем рядом с его головой. Тафклатч выскочил из кресла и встал напротив окон, настороженный и готовый в любой момент пробивать себе дорогу наружу, прочь из этой кварты. С братом, если на то пошло, можно и позже поговорить.       Аккуратно вытащив пропоровший пенорезиновый слой на спинке кресла зубчатый диск пилы, медик трансформировал манипулятор обратно и присел на освободившееся место. Бело-синий бот – тот, что с дверцами, медленно подошел к нему и встал рядом. Санстрикер тоже зашевелился, но не стал подходить, а вместо этого недвусмысленно переставил свой манипулятор так, чтобы им было гораздо удобнее и быстрее дотянуться до рядом лежащего лазергана. Обстановка накалилась, каждый присутствующий бот заметно напрягся.       - Возможно, это отражение того мира, в который попал я в свое время, - уже спокойным тоном проговорил алый мех, неторопливо закидывая серво за серво и скрещивая манипуляторы на честплейте. – Если верить тому, что говорил Шоквейв, то бесконечные вероятности вселенных, пусть и не были доказаны раньше, а все же, как выяснилось, вполне имеют место быть. Значит, в этой реальности мои беты остались без защиты и, вполне вероятно, оказались разбросаны по всему миру. В лучшем случае, - последние слова он практически процедил сквозь денты, после чего умолк и прикрыл оптику.       Тафклатч не стал напоминать о том, что, вероятнее всего, кроме Санстрикера мог никто и не выжить. Иначе он бы нашел хоть кого-нибудь, кто был бы с ним связан. Помимо Баррикейда, конечно, но тот всего лишь помог ему добыть документы. Боль создателя – сильная штука. Киберволк ни клика на сомневался в том, что, вздумай он ляпнуть еще что-то о Санстрикере в такой неподходящий момент, то кара будет незамедлительной, а драки Тафклатч все еще предпочитал избежать.       Повисло неловкое молчание. Несколько кликов было слышно только то, как работают вентсистемы у присутствующих, после чего юный серо-белый киберволк прочистил вокалайзер и отметил, глядя на своих альф:       - Значит, там мы с Лайтспидом не раскололись.       - Там, - счел нужным внести свою лепту белый киберволк, - опи вообще ученый. А что случилось с дани и остальными – неясно. Может, там нет Кикстрейта.       - Кикстрейт обязательно где-нибудь есть, - возразил ему тот. – Не может быть такого, чтобы в одном мире существовали и Джаз, и Сайдсвайп, и при этом не было Кикстрейта.       Бело-синий мех, носивший визор, громко фыркнул.       - Ри, что ты опять чушь несешь! – возмутился Лайтспид, мотнув белым хвостом с такой силой, что едва не задел сидящего рядом с золотым мехом Миста.       - А это не чушь, - развел манипуляторами тот и округлил алую оптику. – По теории вероятностей, согласно которой эта штука с параллельными мирами действует, Кикстрейт должен был так или иначе объявиться в каждом из миров, в котором существуют Джаз и Сайдсвайп с вероятностью… эдак в девяноста пяти из ста.       - Ты неправильно считаешь!       - Сомневаешься в моих вычислительных способностях, братишка?       - Праймас, - провентилировал белый киберволк, - должно быть, когда мы едины, мы представляем собой нечто невообразимое.       - Вполне возможно, что у нас раздвоение личности, - подхватил его близнец.       - Согласен, - на этот раз не стал спорить Лайтспид. – Или у нас до кучи других проблем.       - Но у нас нет проблем с передвижениями, так что, возможно, и процессорная деятельность каким-нибудь образом совместилась…       Тафклатч, внезапно для самого себя, отметил, что второй близнец вовсе не так прост, каким кажется. Теперь он мог заметить нечто неуловимо знакомое в этой манере растягивать губы в ухмылке, в постоянных шуточках, призванных отвлекать окружающих от главного. Пристальный взгляд алых окуляров, анализирующих, не упускающих ни одной детали…       Вот так увидишь потомка, который, для пущей ясности, разделился на две самостоятельные половины, и уверуешь в волю Праймаса. Тафклатч раньше не верил в такие вещи, однако с того времени много успело случиться, к тому же, он ясно мог видеть знакомую манеру ведения отвлекающего маневра Слайтейл. И эти махи хвостом периодичностью раз в полклика… Нет, ну какова избирательность наследия кодов в прошивке!       - Каковы наши дальнейшие планы? – вдруг поинтересовался Санстрикер, отвлекая всех от забавной перепалки между близнецами. Тафклатч забеспокоился – окружение все еще не было стабильным для принятия нужного ему решения, что значило…       - Пока пусть остается здесь, - заявил доктор Кнокаут, бросив взгляд в сторону обманчиво-спокойного зверокона. – Под присмотром и охраной. На правах потенциального гостя. Вздумает буянить – не церемониться, до тех пор может пользоваться нашим гостеприимством. Но, для начала, - он поднялся с кресла, - я проясню некоторые моменты.       - Я слушаю, - ответил Тафклатч, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально.       - Никаких угроз. Никакой самодеятельности. Никаких попыток навредить кому-либо из нас, - алый мех по очереди загибал пальцы. – Никаких попыток сбежать. Не пытайся нас запутать. Вздумаешь нарушить хоть одно из этих условий – я найду тебя даже в самом укромном уголке галактики и заставлю тебя выплюнуть свою камеру искры. Все ясно?       - Предельно, - отозвался тот, скаля денты. Доктор очень похоже обнажил свои и добавил:       - Надеюсь, что так оно и есть.       - Круто, - подытожил серо-белый киберволк. – Дядя Таф остается с нами.       - Рэпидберн! - закатил оптику его близнец.       - А что? Хочешь сказать, что к нам каждый цикл заявляются родственники из параллельной реальности?       Тафклатч украдкой покачал головой. Праймас, сделав ему большую милость, вернул его к Файршоту, но вместе с тем, в качестве бонуса, выдал ему целый отряд ненормальных близких. Кстати говоря о Файршоте…       «Буду нескоро. Прилетай ко мне, прихвати с собой Домино. Думаю, период разборок следует завершать и начинать укреплять семейные узы».       Киберлис не замедлил с ответом – уже в следующие несколько нанокликов Тафклатч получил новое сообщение на комлинк:       «Шифтвей тоже отправится с нами?»       Зверокон поглядел на творящееся вокруг него представление и хмыкнул, набирая ответ:       «Шлакоделом больше – шлакоделом меньше, великой разницы не будет».