Lovely Moments

             Миниботов редко воспринимали всерьез. В большинстве своем это было не только из-за маленького корпуса и небольшой трудовой производительности, но и из-за исторически сложившегося стереотипа о том, что миниботы в оптике Праймаса пользовались куда меньшим покровительством, нежели обычные боты. Как следствие, каста миниботов была самой низшей, а о проявляемом к ним уважении и говорить не приходилось. У Сената имелось свое крамольное словечко для их описания – неофициального, разумеется, но о котором все знали и многие пользовались, - подонки. От слова «дно». К звероконам и тем относились серьезнее.       Во время войны, конечно, миниботы, как и остальное население, разделились на три лагеря – десептиконы, автоботы и нейтралы. Нейтралов было гораздо меньше ввиду того, что довоенный режим, в котором прежде циркулировало общество, определенно не вызывал восторга ни у одного представителя миниботов. Так или иначе, а миниботы воевали на равных с другими за обещание светлого будущего. Тогда же и изменилось отношение к их сословию ввиду их военных заслуг.       Но не то чтобы все было идеально. Миниботы по-прежнему были несколько более ограничены в выборе работы и контакты с иными представителями кибертронского сообщества по-прежнему был натянутым. Кое-кто и вовсе не гнушался обращаться с ними по старинке – по славным традициям Золотого Века. Однако это было лучше, чем раньше. Не идеально, отнюдь. Впрочем, потенциал имелся, поскольку Кибертрон с каждым новым кликом приобретал все лучший вид. Возможно, когда-нибудь они все же достигнут своего идеала.       Крэшлинк был миниконом. То бишь, гордым и независимым представителем своей общины, который мог постоять за себя и перед лицевой гораздо более крупного противника. Пусть фиолетовой инсигнии на его честплейте больше не присутствовало (да и носил он ее всего ничего – во фракцию его приняли, когда он достиг взрослого статуса, а после нескольких ворн и война закончилась), но это не значило, что боевой опыт, меркантильность, привитая на войне смекалка и пронырливость исчезли вместе с инсигнией. О нет, навыки и переданные предками особенности остались на месте. Как и вспыльчивость наряду с неумением держать свою глоссу под контролем.       Поэтому, когда он оказался перед лицом опасности – а опасность заключалась в двух изрядно наэнергоненных, как и он сам, ботах колесного типа с внушительными размерами, тоненький голосок в процессоре Крэшлинка сообщил ему, что, если только миникон выберется актив после всего, что случится в следующие несколько кликов, то ампутировать вокодер во избежание повторения таких случаев будет вполне себе разумным решением. Но хапнувший хайгрейда, злой и потерявший всякие тормоза Крэшлинк не внял мудрому голоску, вместо того, чтобы развернуться и убежать, борясь за свою целостность, раззадорил своих противников длинной замысловатой тирадой о том, что он думает по поводу вымогателей и куда им следует засунуть свои требования о выворачивании не принадлежащего им сабспейса. В довершение своих слов он развернулся и в оскорбительном жесте похлопал самого себя по корме. Для наглядности, так сказать.       Пока до нахайгрейженных хулиганов доходила мысль о том, что их только что послали, Крэшлинк распрямился, вынул ки-гару и, неспешно раскурив ее, направился прочь из проулка за баром. Броня топорщилась, протокол самозащиты приобрел наивысший приоритет, и миникон явственно чувствовал, что за незатыкающийся вокалайзер совсем скоро придется расплатиться. Если бы в его баках не плескался третий кубик хайгрейда, Крэшлинк давно вывернул бы сабспейс и ушел с миром, на следующий цикл разослав ориентировки на хулиганов знакомым полисботам, но в баках булькало изрядное количество сверхзарядки, а решивший тряхнуть стариной миникон готовился драться.       Хулиганам, жадным до чужих шаниксов, не понадобилось много времени, чтобы опомниться и броситься вслед за хамоватым представителем миниботской общины. Крэшлинк был к этому готов. Но, так как все трое были порядком не в форме, больше всего борьба походила на пьяные танцы.       - Я вас запо-омню, - заплетающейся глоссой пообещал миникон, на миг остановившись и поочередно потыкав ки-гарой в сторону каждого из обидчиков.       - Стоять, ржа! – приказал один из них, нацелившись было на протянутый к нему манипулятор с ки-гарой, но промахнулся из-за собственных сбоящих гироскопов. Крэшлинк, шатаясь, отошел в сторонку и заявил:       - Сам стой, шлак! Я тут… не нанимался. Ишь, чего…       Противостояние продолжалось еще несколько кликов, прежде чем в их проулке появилось новое лицо. Крэшлинк едва не врезался в появившиеся из-за угла голубые серво, но вовремя остановился и, потрогав чужие конечности, убедился в том, что они ему не мерещатся. Поглядев наверх, он обнаружил, что новый бот, по меньшей мере, имеет грузовой альтмод. А может, это даже был тетраджет – процессор отказывался выдать точные данные касательно роста, основываясь лишь на одном ракурсе, но зато предоставил интересные факты о возможной начинке хорошо просматривающегося с этой точки обзора кодписа.       Пока Крэшлинк, завороженный явлением четвертого меха, затягивался ки-гарой, незнакомец доброжелательным тоном поинтересовался, шлака происходит. Покивал головой, достал горстку кредитов и выдал ее хулиганам, после чего подхватил Крэшлинка на манипуляторы и унес прочь.       Спустя некоторое время, за которое бар успел скрыться далеко позади, Крэшлинк опомнился. Хайгрейд несколько выветрился из его процессора, едва он понял, что сидит в крепкой хватке незнакомца, только что заплатившего за него и утаскивающего его прямо сейчас подальше от оживленных мест в городе. Нужно было срочно предпринимать что-то, и Крэшлинк, прочистив вокодер, не придумал ничего лучше, кроме как предъявить претензии:       - Эт-то что за панибратство с представителем закона? – строго поинтересовался, стараясь придать фейсплейту суровое выражение. – А ну, прекратить лапать за корму!       - Прошу прощения, - улыбнулся «похититель», слегка переместив Крэшлинка в своих манипуляторах. – А я вас знаю. Вы – Крэшлинк.       - Если я тебе когда-то угрожал, то имей в виду, что я еще способен сделать с тобой все, что обещал, - сфокусировав оптику на лицевой незнакомца, миникон выдохнул дым прямо в нее. – Но тебе же лучше, если ты не окажешься сталкером и я тебя действительно знаю. Не напомнишь, кстати говоря, кто ты такой?       - Я – новый управляющий в жилищном комплексе, в котором вы проживаете, - сообщил обаятельный грузовик (процессор все же пришел к выводу, что он не мог быть тетраджетом), отмахнувшись от ки-гарного дыма. – Напрямую мы с вами еще не сталкивались. Меня зовут Дабл Эдж, приятно познакомиться.       - Ага… - Крэшлинк повертел в пальцах ки-гару. Что-то промелькнуло в памяти про нового управляющего, из чего следовало, что незнакомец мог и не лгать. – А почему вмешался и не дал мне выбить шлак из тех двоих?       - Со всем уважением, я не мог допустить, чтобы вы стали недееспособным в результате схватки с неравными вам силами. Собственно, я искал вас. Вы уже второй декацикл как просрочили уплату жилищного налога, и я надеялся поговорить с вами. Тем более, что вы работаете в полиции…       - А не поздновато по улицам шататься в поисках проштрафившихся жильцов? – Крэшлинк, которого задело высказывание о неравных ему силах, оскалился. – Партнер волноваться не будет о том, где ты половину ночного цикла был?       - У меня нет партнера, - дружелюбно улыбнулся тот. – Могу я поинтересоваться, когда вы намерены уплатить ваш налог?       - Ну ты и настырный болт, - ухмыльнулся Крэшлинк, делая еще одну затяжку. – А когда предпочтительнее?       - Как только сможете, но лучше, чтобы побыстрее, - отозвался Дабл Эдж. – Ки-гары, кстати говоря, вредны для внутренних систем. Как и злоупотребление хайгрейдом. И я не шучу – это предупреждение.       - Ни болта себе, - восхитился миникон. – Это угроза, что ли? Типа: не выбросишь ки-гару, затолкаю ее тебе в шлюз?       - Я не посмел бы, - заверил его грузовик. – Но штраф за нарушение правил, принятых в этом жилищном комплексе, вам не понравится.       Крэшлинк пофыркал какое-то время, подбирая достойный ответ, а завидев впереди знакомое здание, в котором находилась его кварта, решительно произнес:       - Вот что, лапа, - стряхнув ки-гарный пепел на манипуляторы нового управляющего, тем самым заставив его отпустить себя, миникон заявил: - С налогом разберусь в ближайшие сроки, но привычки свои менять не намерен. С моей работой иных способов расслабиться не существует, так что придется кому-то с этим смириться. Насчет штрафов не беспокойся – у тебя не будет возможности предъявить мне нарушение правил. Рад был познакомиться и спасибо за компанию. Бывай! – махнув на прощание манипулятором, Крэшлинк поспешил домой, не желая слышать ответ.       Дабл Эдж, впрочем, и не стремился его нагонять. Тем не менее, миникон спиной чувствовал его взгляд на себе, и очень старался не обернуться назад и не ляпнуть чего-нибудь еще. Процессор чуял опасность, и пока не понимал, откуда она исходит.       Все, впрочем, встало на свои места, когда управляющий догнал его у подъемника и, окликнув, с преувеличенно-заботливым тоном поинтересовался:       - Крэшлинк, вы, кажется, позволили себе лишний куб сверхзарядки?       Миникон распахнул энергоприемник, чтобы выдавить, что ему это и так известно, но ничего не успел сказать, как грузовик с нежной улыбкой сообщил:       - В этом комплексе не приветствуется злоупотребление хайгрейдом. Боюсь, я буду вынужден выписать вам штраф. А это что, ки-гара?       - Ржа, - Крэшлинк не нашел более подходящего слова, чтобы описать обуревавшие его на тот клик эмоции. Возмутительный управляющий укоризненно покачал головой:       - Советую вам перечитать свод правил, Крэшлинк, - он нажал на кнопку, вызвав подъемник для миникона. Едва двери открылись и тот протиснулся внутрь, зло оглянувшись на нового знакомого, Дабл Эдж улыбнулся и успел сказать на прощание, прежде чем подъемник начал подниматься на нужный этаж: - Значит, у меня не будет возможности выписать штраф? Спокойного оффлайн.       - Болт нештампованный, - выругался Крэшлинк под мерный гул едущего наверх подъемника.       Однозначно, это была война. -------------------       Противник был серьезным и настолько стоящим, что им даже заинтересовался Найтбит. Детективу было скучно, и он, заметив горящие яростью окуляры своего ассистента, решил разузнать, почему тот не идет заправиться в общем энергарии и в целом выглядит довольно взвинченным. Устроившись рядом со стойкой, Найтбит вытащил два куба среднезаряженного и приготовился слушать.       - Прижал, ржа такая, и только и занимается тем, что за мной следит и штрафы выписывает! – пожаловался Крэшлинк. – Вчера приперся, заявив, что я опять балуюсь ки-гарами. Я специально в мойку заперся и очиститель пустил, чтобы запаха не было – как он узнал?! А главное, к нему самому не подкопаться – идеальный, на болт, управляющий, работник, чтобы его шарки взяли, ворна! Он меня обанкротить хочет, точно говорю. Или чтобы я съехал оттуда. Сам подумай, Найт – я единственный миникон из всего комплекса. Поспорить готов, что я ему всю статистику поганю своим присутствием. Сам знаешь, как относятся к представителям моей общины…       - М-да, - кивнул детектив. – Никак не подкопаться, говоришь?       - Он, ржа космическая, даже награды какие-то имеет за заслуги в социальной сфере, - уныло сообщил Крэшлинк. – Думаю ему в топливо толченый дестабилизатор сыпануть при встрече. Пусть, протоформа Юникрона, тоже пострадает от нашего знакомства. Или вылить на него банку краски…       - А если попробовать поговорить с ним и узнать его настоящие намерения?       - Посредством протыкания шин расистскому поганцу? – миникон задумался. – Это можно попробовать.       - Или я могу пойти и познакомиться с ним, - предложил Найтбит. – Приеду к тебе, чтобы передать важные файлы, а там разузнаю, не злоупотребляет ли он своими полномочиями…       - Или ты его подержишь, а я ему фейсплейт подправлю.       - Решим по ситуации, - рассмеялся детектив. – Твой управляющий кажется незаурядным ботом.       - Чем это? – ощетинился Крэшлинк, недовольный тем, что его противник вызывает уважение союзника.       - Он тебя напряг, - просто объяснил сине-желтый мех, допивая свой куб. – Согласись, на такое способен не каждый, - услышав скрежет миниконских дент, он ободряюще улыбнулся и зашагал в сторону коридора, напоследок заявив: - Уверен, что ты в конечном итоге ему все же шлем на бампер натянешь. Пойду узнаю как дела у Карта с его дезактивом в масляном озере…       Крэшлинк хмыкнул и поболтал оставшееся топливо в своем кубе. Гадский Дабл Эдж своему имени вполне соответствовал. -------------------       Как бы то ни было, а вмешательство Найтбита не помогло – по неясной причине, это только раззадорило зловредного управляющего. Крэшлинк всерьез подозревал, что Дабл Эдж встроил себе в оптику сканер, чтобы только не пропустить ни единой улики, указывающей на нарушение его драгоценных правил. Крэшлинк обнаружил, что вместо того, чтобы дожидаться подъемник, давая управляющему лишние несколько кликов на то, чтобы сверлить его взглядом, можно было взобраться по лестнице. Получалось даже весело – пока Дабл Эдж караулил его возле подъемника, миникон мчался по лестнице наверх. Пусть к своей кварте он добирался весь покрытый хладагентом и с воющими от перенапряжения вентсистемами, это стоило того, чтобы не сталкиваться с проклятым управляющим, всякий раз норовившем сделать ему какое-нибудь замечание.       Найтбит, после пары визитов к нему, заметил, что голубой с оранжевым грузовик явно невзлюбил его.       - У него была такая оптика, словно он мечтает от меня избавиться, - поделился он своими наблюдениями с ассистентом. – Я такой взгляд замечал только у преступников, когда расследую связанное с ними преступление. Но пока он не делает более серьезных попыток выселить тебя, боюсь, я не могу принять меры против него – он хорош.       Крэшлинк, после пары неудачных попыток отравить мерзкого бота, с которым ему так не повезло поссориться, решил прибегнуть к тактике невидимки. И вполне успешно избегал встречи с управляющим – почти два декацикла без столкновений с Дабл Эджем. Он успел расслабиться и даже привыкнуть к новому режиму, как треклятый бот устроил ему засаду на привычном теперь маршруте.       Когда он, запыхавшись и медленно, ступеньку за ступенькой преодолевая оставшееся расстояние до своего этажа, увидел на одной из них уже знакомые серво, то сперва не поверил своей оптике. Но нет, Дабл Эдж стоял на лестнице с очень серьезным выражением лицевой. Ни дать, ни взять – пришел сообщить о критическом уровне превышения правил и заявить о выселении. Крэшлинк от неожиданности сделал шаг назад, оступился и… полетел вниз, сипло вереща.       Надо отдать должное – управляющий сработал быстро, поймав его перед самым приземлением, и даже попытался осмотреть его на предмет повреждений. Но у Крэшлинка уже сдали нервы, и он набросился на объект своих бед со всей накопившейся злостью:       - Ты оквинтел?! – взвизгнул он, отталкивая от себя чужие манипуляторы. – Шарка здесь стоишь, засаду мне устроил?! Уже и на лестницу выбрался, только бы претензии предъявить! Чуть не угробил меня, ржа такая! Что ты тут делал?!       - Я… - слегка опешив от высокого тона миникона, Дабл Эдж прочистил вокодер и мирно попытался объяснить: - Я просто хотел узнать, почему вы перестали пользоваться подъемником…       Крэшлинк расхохотался – громко, задыхаясь от сбившихся с шага вентсистем, до выступившего омывателя. Смех, правда, не был радостным, скорее насмешливым:       - А так непонятно? – осведомился он почти шепотом, пытаясь дать передышку ревущим от напряжения вентсистемам. – Конечно, я готовлюсь к сдаче нормативов! И это не имеет никакого отношения к нападкам со стороны управляющего в мою сторону всякий раз, когда я пытаюсь воспользоваться подъемником… Уффф, - он глубоко провентилировал. – Мне каждый цикл приходится справляться с разного рода шлаком на своей работе, и после окончания рабочего цикла мне хочется только отдохнуть, но не-е-ет, - Крэшлинк направился в сторону лестницы и медленно, останавливаясь на каждой ступеньке, принялся вновь преодолевать последние полпролета. – Отдых для нормальных ботов, а не для уродцев вроде меня. Так? – он обернулся взглянуть на управляющего. Дабл Эдж глядел растерянно и виновато. Крэшлинк, впрочем, не дал ему времени ответить – едва грузовик распахнул энергоприемник, как миникон зашипел на него: - Скройся с оптики! Скройся, или я тебе фейсплейт сейчас начищу. Праймасом клянусь, я тебе врежу, если услышу от тебя хоть слово.       Не будучи идиотом, а только шлакоделом, голубой с оранжевым мех медленно кивнул и, не сказав ни слова, спустился вниз по лестнице и вышел на другом этаже. Крэшлинк постоял еще пару кликов, после чего, стравив пар, зашагал наверх.       - Оплавок, - пробормотал он. -------------------       Управляющий словно испарился из актива Крэшлинка. Миникон первое время не придавал никакого значения этому событию – разве что порадовался тому, что шлакодел от него наконец-то отстал. Найтбит поздравил его с избавлением и добавил новых хлопот, на этот раз ввязавшись в чужое расследование со своими советами и путая своим коллегам следствие. Пока Крэшлинк возился с этим, прошло три декацикла, и миникон вдруг заметил, что снова просрочил дату уплаты налога на жилплощадь. Дабл Эдж не появлялся и, кажется, вообще забыл о его существовании.       Последнее Крэшлинк воспринял, как оскорбление. Нет, нужно же иметь такую наглость, чтобы первое время не давать ему спокойного актива своими вечными претензиями, а теперь игнорировать его существование? Вот же расистская ржа!       Прихватив с собой нужные квитанции, миникон решительно направился в небольшой офис на первом этаже, неподалеку от подъемника, где обычно и находился управляющий. Дверь не была заперта и Крэшлинк беспрепятственно проник внутрь, уже готовый выдать едкое замечание по поводу того, что он-де просрочил время уплаты налога, а штрафов до сих пор не поступало. Однако грузовика не было на месте.       Зато стоял включенный терминал. Пара кресел, незамысловатая картина на стене. Маленькая стойка с энергоном. Но терминал был гораздо интереснее прочей обстановки, так что на ней Крэшлинк не стал задерживать свой взгляд.       Если рассматривать это с позиции очередной разведочной миссии, в которых Крэшлинк прежде часто принимал участие, это не было преступлением. Он даже не взломал ничего – все было открыто, заходи и смотри, что хочешь. А врага следовало знать, и миникону было интересно, что могло находиться у управляющего на рабочем терминале. Посмотреть, каким образом он может следить за всеми и все такое прочее…       Основная часть того, что он обнаружил, было исключительно по работе. Но вот одна зашифрованная секретная папка (определенно секретная, иначе с чего бы прятать ее в массе других?) явно скрывала нечто куда как более интересное. Крэшлинк с энтузиазмом принялся вскрывать ее.       Содержимое, однако, оказалось более чем интересным. В какой-то степени даже образовательным. И, однозначно, многое прояснившим. Но, несмотря на все остальное, не ставшее менее шокирующим.       Как назло, именно этот момент, когда Крэшлинк изучал более пристально открывшиеся файлы, и выбрал Дабл Эдж, чтобы вернуться в свой офис. Узрев за своим терминалом миникона, на фейсплейте которого было просто неописуемое выражение, он за считанные клики осознал происходящее. Лицевая его вытянулась не хуже, чем у Крэшлинка, оптика округлилась, а манипуляторы начали шарить в поисках двери за своей спиной.       - Прошу извинить, - выдавил он и выскочил прочь.       - Не-не, погоди! – ударив по кнопке выключения терминала, Крэшлинк, напрочь позабыв про свои квитанции, последовал за ним.       Грузовик, похоже, бежал, потому что, после нескольких кликов бесплодных попыток обнаружить его местоположение, пришлось вернуться в офис и найти его по камерам. Управляющий спрятался между этажами на лестнице, и, судя по всему, пытался перевести дух.       Миникон воспользовался подъемником, поднявшись на этаж выше, верно рассудив о том, что спускаться вниз не так сложно, как пытаться догнать беглеца, скача по ступенькам наверх. Дабл Эдж обнаружился под лестницей, сидящим на одной из верхних ступенек. На Крэшлинка он даже не взглянул, отвернув от него лицевую, хотя его приближение заметил – не мог не заметить.       Крэшлинк примостился рядом. Пару кликов оба молчали, миникон собирался с мыслями. Не то чтобы поиск нужных слов сработал, поскольку он все же не придумал ничего лучше, кроме как спросить напрямую:       - Я только одно спросить хочу, - начал было он, искоса поглядев на сидящего рядом бота. – Этот вопрос мне прямо процессор проедает, я актив свой вести не смогу, если ответ не узнаю. Можно?       - Задавай, - тускло отозвался на это грузовик.       - Ты… ты зачем порно с миниботами на рабочий терминал скинул?       - Новое назначение значит больше работы. И ненормированный рабочий цикл. Поэтому иногда приходилось оставаться в офисе, чтобы успеть доделать все, что нужно, - Дабл Эдж пожал плечами. – На мониторе смотреть было удобнее.       - Фетиш?       - Ага.       - А почему не сказал?       - Хотел, в самом начале. А потом ты обещал начистить мне фейсплейт.       - И сейчас могу, - Крэшлинк поскреб манипулятор. – Желание врезать не пропало.       - Что ты делал в моем офисе? – поинтересовался Дабл Эдж, впервые за весь разговор взглянув на миникона. Крэшлинк пожал плечами:       - Я просрочил налог и удивился, что штрафов еще не приходило. Увидел, что тебя нет на месте, захотелось узнать, чем ты занимаешься… Многое понял.       - Например, что не следует без спроса лезть копаться в чужих файлах?       - Нет, скорее то, что такое надо делать почаще. Кто бы мог подумать, что ты меня не выселить пытаешься, а подкатить ко мне, - миникон фыркнул. – На тебе не написано, что ты профан по части флирта. Пугал выселением, Найтбита невзлюбил, засады устраивал…       - Ничего подобного! – вскинулся грузовик. – А твой Найтбит странный, так что моя реакция на него оправдана.       - Да, - согласился Крэшлинк. – Кажется, он гений. По крайней мере, иногда он действительно может выкинуть что-то невероятное. Остальное время он чудак.       Повисла пауза. Через какое-то время тишину нарушил Дабл Эдж:       - Что будем делать теперь?       - Ну, - миникон хмыкнул, - для начала ты, лапа, загладишь свою вину. Не спорь – ты это своими выходками вполне заслужил. Потом мы попытаемся провести какое-то время вместе? Если ты сейчас подумал о том, что я впущу тебя в свою кварту и позволю делать все то, что у тебя спрятано на рабочем терминале, то для этого тебе понадобится обследование у медика. А что… посмотрим.       Он взглянул на управляющего и заметил, что тот улыбается. Как в момент знакомства, когда помог ему справиться с хулиганами возле бара. Дабл Эдж был симпатичен, а когда улыбался таким вот образом, искра миникона отчего-то екала.       - Так, - посерьезнел Крэшлинк. – Дуй в свой офис. Мало ли, может, за все время, что мы тут сидим, кто-то еще успел узнать про твой фетиш. Давай-давай, кыш! – он замахал манипуляторами, словно пытаясь шугнуть грузовик. Дабл Эдж неторопливо поднялся и зашагал вниз, но остановился на половине пролета и обернулся:       - Можно, я приду к тебе попозже?       - Ну, не знаю, - миникон поцокал глоссой. – Я намерен весь вечер пыхтеть ки-гарой и до краев залиться коллекционным хайгрейдом, а тебе такое видеть точно нельзя.       - Я приду, - ухмыльнулся голубой с оранжевым мех и поспешил вниз.