Прощай, моя Королева!

      Я могу всё, кроме того, чтобы разлюбить или отказаться от тебя добровольно.       Все раздумья о будущем для Эммы неизменно заканчивались одной и той же мыслью. И выход из сложившейся ситуации, так или иначе, предполагал разрыв. Только с чем порвать, девушка понятия не имела. Отказаться от своего предназначения, разрушив все возложенные на неё надежды. Отринуть долг, обязательства и выбор. Или же потерять человека, которого только успела обрести. — Кейт! Я счастлива с ней. Реджина словно делает меня целой. — Боюсь, я не совсем понимаю, что ты пытаешься сказать. — Все эти забавные истории про вторую половинку, которыми нас снабжают в детстве, будто всё это правда. И она именно тот человек, которого мне не хватало, чтобы, наконец, почувствовать свою жизнь собранной, как паззл. — Наверное, это здорово, когда кто-то настолько способен дополнять твою жизнь и тебя самого. — Это лучшее, что мне приходилось чувствовать. — Что ты намерена делать? — У меня нет ответа на этот вопрос. — Подумай ещё раз. Вы вообще говорили с Реджиной на эту тему? — Похоже, что каждая обходит стороной эту острую грань. — Это неправильно. Решение принимать всё равно придётся. — Я понимаю. — Ваши отношения не смогут быть тайной для окружающих бесконечно. — Я хочу наслаждаться тем, что имею сейчас. — Всё это, конечно, хорошо, но неопределённость не лучший помощник в жизни.       Мэри с восторгом обсуждает свадьбу дочери, до которой остаётся ещё два месяца. Списки гостей, примерка, после которой Эмма стягивает платье, как тяжкую ношу. Она старается как можно реже присутствовать при таких разговорах, однако исключить их совсем не получается. Потому что девушка не может представить на месте жениха своего мужчину. Как отец, знающий всю правду, поведёт свою единственную дочь к алтарю? И как будут выглядеть брачные обеты о верности и прочих ценностях из уст девушки, которая уже нарушила с десяток из них?! Определённо, жалко и лживо. И не потому, что она не любит своего жениха, а потому что хочет, чтобы он был счастлив.       Девушка встречается с Эриком, и каждый раз извинения замирают на языке, невысказанные вслух. За что ей просить прощения? За то, что другую женщину она смогла полюбить сильнее, чем будущего мужа? Что вся её жизнь странным образом сосредоточилась в одном единственном человеке? Реджина та, кто понимает с полуслова и не задаёт лишних вопросов, чего всегда не доставало Эрику. За то, когда мужчина целует её, она чувствует, как этого недостаточно? И никогда больше не будет достаточно.       А после Эмма спешит к Реджине, чтобы в её обществе почувствовать долгожданное спокойствие. — Кейт вернётся через месяц. Основную часть работы они завершили, всем остальным займутся другие. — Я буду рада встретиться с ней. Девушку ждёт большое будущее. — Она такой же трудоголик, как и ты, — усмехается Эмма. — Это не самый плохой вариант, — улыбается Реджина.       Сумерки накрывают город, пока они медленно потягивают вино из бокалов на балконе в квартире Реджины, обмениваясь короткими улыбками. — Мне настолько хорошо рядом с тобой, что кажется, будто я становлюсь другим человеком. — Такого мне никогда не говорили, — Реджина переплетает свои пальцы с пальцами Эммы. — Я счастлива, потому что ты есть в моей жизни. — Эмма… я никогда не умела красиво рассказывать о своих чувствах. — Не надо красиво, просто скажи всё, как есть. Как ты чувствуешь, пропуская всё это через себя. — Я любила… меня любили, но каждый раз всё заканчивалось одинаково, не оставляя после себя даже разочарования, как положено в таком случае. Я всегда считала, что дело во мне одной. Возможно, я слишком чёрствая, чтобы позволить впустить в своё сердце переживания, которые делают человека слабым. — Не говори так, я знаю тебя совсем другой. — Погоди, дослушай меня, пожалуйста. Может быть, я больше никогда не наберусь смелости говорить об этом так открыто и искренне. — Хорошо, молчу. — Так было, пока ты не появилась в моей жизни в тот момент, когда я меньше всего хотела и ждала перемен. Не знаю, что конкретно повлияло, но благодаря тебе я изменилась, а точнее сказать, вернулась к себе прежней. Той, кем я была до развода и потери ребёнка. Жизнерадостный человек, которого не тяготят ошибки и промахи прошлого. Твоё желание помочь и искреннее участие помогли мне безболезненно отпустить, наконец, всё то, что мешало мне двигаться дальше. И я бесконечно благодарна тебе за это. Я люблю тебя, такую смелую и упрямую девушку, готовую бороться до конца. Самой мне всегда не хватало этой самой смелости. — Я готова быть смелой за нас двоих. — Я знаю, дорогая. И даже не сомневаюсь в этом. Я счастлива, что ты появилась в моей жизни, потому что это одна из лучших встреч, которая принесла мне много хорошего. — Сейчас расплачусь, — пробормотала Эмма, отворачиваясь в сторону. — Возможно, по жизни большинство людей воспринимают тебя рядом, как само собой разумеющееся, но для меня ты самый настоящий подарок. Только у меня нет ничего такого же ценного, чтобы отдать тебе взамен. — Ты уже отдала. В тот самый момент, когда приняла меня в свои объятия. — Это такая мелочь. — Неправда. Ты помогла мне вновь обрести то, чего я лишилась давным-давно. Реджина, именно ты сделала мою жизнь целой. Именно рядом с тобой я смогла почувствовать себя спокойно, обрести ощущение защищённости. — У меня к тебе есть небольшая просьба. — Всё, что угодно. — Мы могли бы ещё раз побывать на том озере в ваших владениях? Мне понравилось это место, — слёзы скапливаются в уголках карих глаз. Она не говорит Эмме, что для неё это будет не просто прогулка. — Конечно, я с радостью отвезу тебя туда.       Ночи, наполненные жаркими объятиями, от которых заходится сердце. Поцелуи, нанизанные на искренние признания. Случайные прикосновения, на которые мгновенно отзывается каждая клетка тела. Близость не определяется количеством ночей, проведённых в одной постели.       Это и совместные завтраки к полудню, потому что вам не нужно никуда спешить. Чарующий запах панкейков, щедро приправленных вареньем с лёгкой руки сладкоежки Эммы. — Погоди, — девушка торопливо обходит стол. — Что ещё? — оборачивается Реджина, оказываясь перед ухмыляющейся блондинкой. Она притягивает женщину к себе, целуя в липкие от сладости губы и собирая кончиком языка капельку варенья, застывшую в самом уголке ненакрашенных губ.       Прогулки по набережной, не разнимая рук, среди других влюблённых пар.       Маленькие кофейни подальше от центра города, в которых играет джаз. Где подают вкусный кофе и восхитительные вафли, на которые Реджина обязательно проворчит что-нибудь язвительное о фигуре, а потом с удовольствием съест. — Брось, у тебя духу не хватит отказаться от хрустящего лакомства, — смеётся Эмма под наигранно суровым взглядом карих глаз. Жалобный аккомпанемент желудка только подтверждает её слова. — Хорошо, но только сегодня. — Ты всегда так говоришь, — качает головой девушка, одаривая свою спутницу насмешливым взглядом.       Конные прогулки на лошадях с ветром, треплющим за волосы. Позабыв про повседневные заботы и дела, отдавшись на волю ощущений. — Я не беспомощна, — мрачно заявляет Реджина, когда девушка, спешившись с лошади, подходит, чтобы помочь женщине. Её руки обвивают талию, и Реджина ни за что на свете не признается в том, что на самом деле ценит вот эти небольшие мелочи, которые позволяют ей чувствовать себя нужной. — А я не желаю повторения того неудачного инцидента, — она помогает женщине спуститься, но не спешит выпускать из объятий. Вместо этого подступая ещё ближе и касаясь губами виска. — Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. — Спасибо, Эмма.       Несколько совместных занятий йогой, после которых в теле чувствуется небывалая лёгкость и внутренний душевный подъём. — Пожалуй, стоит последовать твоему примеру и записаться на занятия. Йога расслабляет. — Я была уверена, что тебе понравится. К тому же для человека, который годами гнёт спину, сидя за рабочим столом, такие упражнения принесут огромную пользу. Если хочешь, найдём тебе персонального тренера. — Думаю, с этим я точно справлюсь сама, — благодарно отзывается женщина.       Фехтование, где Реджина соглашается присутствовать только в качестве зрителя. Когда тренер осыпает ученицу похвалой, она гордится, обнимая Эмму после завершения небольшого поединка. — Я впечатлена! — Это самая короткая похвала, которую я слышала, — смеётся Эмма, принимая из рук женщины сухое полотенце, чтобы промокнуть лицо. — Всё остальное я скажу тебе без посторонних, — голос Реджины звучит многообещающе. — А может, и покажешь заодно? — уголки тонких губ приподнимаются в усмешке. — Не исключено, — женщина уходит из раздевалки первой, соблазнительно покачивая бёдрами, отчего пальцы Эммы не слушаются, пока она пытается стянуть с себя влажную одежду и принять душ, чтобы после последовать за Реджиной.       Осенний ветер гуляет по верхушкам деревьев, виднеющимся вдалеке, а водная гладь озера покрывается лёгкой рябью. Лошади пасутся неподалёку, на траве расстелен тёплый плед. И даже совместное молчание не тяготит. Реджина сидит, оглядывая всё вокруг, а Эмма, уютно свернувшись лёжа, устраивает голову на её полусогнутых ногах. Она не видит, как женщина несколько раз закрывает глаза, словно ей тяжело делать каждый новый вдох. Зато чувствует её пальцы, что с нежностью путаются в светлых волосах, подушечками массируя голову. Приятная расслабленность, которая навевает дремоту. — Давай сбежим вдвоём, — на полном серьёзе неожиданно предлагает Эмма, нежась под прикосновениями женщины. Реджина смотрит на неё несколько долгих секунд, а после смеётся. — Забавно, ты и правда веришь, что это возможно? — Я всё брошу, и мы уедем так далеко, как только возможно. — Мы останемся, и каждая будет жить своей жизнью. — Но я не смогу без тебя, — потерянно шепчет Эмма, чувствуя, как слёзы обжигают кожу. — Всё будет хорошо. Мне нравится это место, я уже говорила об этом. — Приезжай сюда в любое время, когда захочешь, — девушка поднимается, присаживаясь рядом. — Скоро мой день рождения. Ты придёшь? — Я приду, — согласно кивает Реджина. Это они ещё могут себе позволить. — Почему ты смотришь по сторонам, словно ждёшь кого-то? — Зачем мне кого-то ждать, если тот, кто нужен, и так рядом, — улыбается женщина, обнимая девушку за плечи. Она не говорит правды о том, что прощается с этим местом и знает, что больше никогда сюда не вернётся, несмотря на гостеприимство молодой хозяйки. Медленно, но верно она отпускает всё, что было. Когда в последний момент смелость изменит Эмме, пойдя на поводу у чувств, у Реджины не будет выбора. — Не хочу прощаться, — почти жалобно произносит Эмма. Словно чувствует, как всё неизбежно меняется. — Останься сегодня в доме, со мной. — Ты уверена, что это хорошая идея? — вместо ответа она обвивает руками шею женщины и прижимается губами к тёплой коже. — Я не отпущу тебя! — Эмма отказывается признавать то, что рано или поздно даже самые крепкие объятия придётся разжать и разойтись в разные стороны. И только любящее сердце действительно не отпустит, пожелав оставить эту любовь у себя. — Я обещаю остаться, — шепчет Реджина, касаясь губами светлой макушки.       С прогулки они возвращаются к ужину, где за столом оказывается вся семья в полном составе. Дэвид задаёт пару вопросов о работе Реджины и с удовольствием отмечает успехи в совместной деятельности, которая не так давно получила широкую огласку, когда Эмма, наконец, перестала скрывать эту сторону своей жизни. — Сегодня Реджина остаётся у нас, — за столом воцаряется тишина, но вместо дочери Дэвид смотрит в глаза женщине, а потом согласно кивает. После десерта Киллиан отпускает пару шуточек, дождавшись, пока родители покинут столовую, и это создаёт обманчивое впечатление того, что всё по-прежнему. И только два человека в доме точно знают, что уже всё решено.       Аманда готовит горячий шоколад, но вместо Эммы за ним спускается сама Реджина. — Тебе что-нибудь нужно? — женщина качает головой, наблюдая за тем, как Аманда разливает горячий напиток. — Просто хотела поблагодарить. — Это вовсе необязательно, — смущённо отмахивается старшая женщина. — На самом деле это важно. Спасибо за всё, что вы сделали для Эммы и для нас. — Ты вернула ту девочку, которой она была, пока не встретилась с потерями. Уж если кого и стоит благодарить, так это тебя. Ты сделала её счастливой. — У неё впереди целая жизнь, и я надеюсь, что она будет наполнена счастьем. Сколько ещё предстоит открытий. — Что бы судьба ни уготовила, одним из важных открытий для неё останется брюнетка, которую она по-настоящему полюбила.       Реджина обняла её, не зная, что ещё можно сказать. Аманда всегда понимала без слов, и женщина была уверена, что этот раз не стал исключением.       Кейт возвращается за неделю до торжества. Они с Эммой вновь не расстаются, и подруга замечает, сколько счастья в глазах девушки. — Ты светишься, милая. — Я счастлива. — Она придёт? — Да, Реджина обещала. Кстати, она хотела увидеться с тобой. — Какая честь, — кивнула Кейт. — Отлично, вот на твоём празднике мы и увидимся. Как Эрик? — Пытается вжиться в роль примерного жениха. Перестал сводить с ума девиц и с головой ушёл в работу. Да только поздно. — В каком смысле? — Свадьбы не будет. — Эмма, ты не можешь дать обратный ход, — неверяще качает головой подруга. — Я хочу всё отменить. — И по какой причине? — Ты издеваешься? — Эмма, что ты собираешься сделать? Объявить всем о том, что будущая Королева отказывается от престола ради чего? Ради счастья рядом с женщиной, которую любит больше, чем своего будущего мужа? А родные, ты о них подумала? Ты хоть о ком-нибудь кроме себя подумала? — Почему я должна думать о ком-то, когда дело касается моей собственной жизни? — Не глупи! Что об этом думает сама Реджина? — Она ничего не знает. — Отлично, ты опять пытаешься провернуть всё за её спиной! А ты уверена, что она захочет разделить с тобой такую жизнь? — Мы любим друг друга. — И что? Одной любви недостаточно, милая. Ты пытаешься сбежать от обязательств, прикрываясь этими словами о любви, и только. Тебе кажется, что всё будет легко и просто, только так не бывает, слышишь? — У меня получится. — Ты упряма и безрассудства тебе не занимать. Прошу, не принимай поспешных решений. Ты ведь не разговаривала с Эриком? С Дэвидом? — С папой я поговорю после дня рождения, а с Эриком уже после. — Значит, ты ещё не успела натворить глупостей.       Однако обдумать свои «глупости» Эмма успела. Гости поздравляют именинницу, которую окружают только самые близкие и родные, и Эмма, никогда не любившая шумных сборищ, чувствует себя бесконечно счастливой. Потому что по правую руку от неё сидит Кейт, а напротив женщина, ради которой она готова полностью изменить свою жизнь. Во время очередного тоста, оставив Эмму на попечение Эрика, Кейт жестом просит Реджину выйти из-за стола.       Они оказываются на улице, которая, несмотря на вечерний гул, всё равно выглядит гораздо тише, чем вечеринка в стенах здания. — Я хочу поговорить об Эмме. Пусть с точки зрения дружбы я поступаю подло, но ты должна узнать всё раньше, чем она перечеркнёт свою жизнь, да и твою заодно. Эмма хочет отказаться от будущего, ради жизни с тобой. — Я уже догадалась. — И что ты собираешься делать? Ты ведь не поддержишь её, правда? — Разумеется, нет. На самом деле всё уже решено, но сегодня у неё праздник, и я не хочу омрачать такой день. — Ты можешь поделиться со мной? — При одном условии, что она об этом не узнает до того момента, пока не придёт время. — Обещаю. — Это разобьёт её сердце. Эмме понадобится поддержка, — после короткого рассказа отвечает Кейт. — Да, но она не останется одна, у неё есть ты, — улыбается женщина. — Хорошо, что ты вернулась. — А что будет с тобой? — Я буду в порядке.       И только происходящее меньше всего напоминает порядок. Эрик чувствует холодность со стороны невесты, но списывает всё на типичное женское волнение и предсвадебный мандраж.       Реджина не может сказать «нет», когда девушка оказывается на пороге её квартиры, не говоря ни слова. Женщина впускает её в свой дом, в свои объятия, в свою спальню.       Эмма склоняется ближе, проводя языком по ключицам, а после сплетаясь с языком Реджины в поцелуе. Та отдаёт Эмме всю себя без остатка, запрещая думать о том, что это в последний раз. Эмма принимает, жадно касаясь любимого тела, испытывая ответное удовольствие на прикосновения Реджины. Они не говорят о любви, выцеловывая влажные узоры на животе, касаясь языком горячего лона. И всё, что слышно в тишине спальни, только приглушенные стоны, да два имени, словно подтверждение тому, что они обе существуют, что они есть друг у друга.