Созвездие железной леди

- И что же вы считаете, капитан? Как могли оставить ее в колонии? - доктор, кажется, в пятый раз задала вопрос, и Рендон встряхнул головой, прогоняя мысли. - Я не имею понятия, доктор, - капитан в привычном движении сложил руки на груди, вставая в, как называл ее штатный психолог Альянса, закрытую позу. - Она могла пострадать при эвакуации, ее могли попросту ранить. Рендон пожал плечами и еще раз бросил взгляд на пациентку медблока. Невысокая шатенка выглядела, мягко говоря, паршиво. И дело было даже не в том, что ее так и не смогли привести в сознание ни препараты, ни пара добрых оплеух, которыми он наградил ее перво-наперво. Она была словно неживой, хотя доктор уверяла его в стабильных жизненных показателях. Синие тени залегли под ее глазами, а нос казался запавшим. Волосы, доходившие ей, должно быть, до груди склеены в грязные комья. Руки в синяках от инъекций, одна из них сломана дважды в разных местах. Губы сжаты в узкую линию, словно будучи в сознании, она сморщилась от острой боли. - Капитан? – кажется, в своих мыслях Рендон Клей пропустил вопрос. - Вы слышите меня? - Повторите, - кивнул он, показывая полную свою вовлеченность в диалог. - Мне кажется, девушку нарочно ввели в искусственную кому, - повторила доктор Эмили Вайс, вглядываясь в глаза капитана, точно проверяя, слышит ли он ее на этот раз. - Но я понятия не имею, какими препаратами. Первичный анализ не выявил ничего, но ее организм сильно истощен. Если и есть какая-то возможность ей помочь, то это точно не в условиях корабельного медблока. - Я понял, - проговорил капитан Клей, еще раз оглядев девушку, лежащую без сознания. - Я, так или иначе, должен отчитаться перед командованием, да и Сантос пора ставить на прикол. Доставим ее на Цитадель. Она выдержит? - Не могу давать прогнозов, - вздохнула доктор, указывая на мониторы, будто бы Рендон был в состоянии что-то понять. - Показатели стабильны, но в то же время сердечный ритм и мозговая деятельность сильно заторможены. Питательными веществами мы ее обеспечим, тут все зависит от силы организма. - Сделайте все возможное. Рендон вышел, слыша, как за его спиной задвинулись механические двери. Старый Сантос был уже давно не самым хорошо оборудованным кораблем Альянса. Капитану Клею много раз предлагали замену, более мощный, хорошо оборудованный корабль, но он отнекивался. Прикипел душой к кораблю, словно бы к старому другу. Каждый болт, каждая панель была знакома. Ослепни он в мгновение, смог бы довести корабль до любой планеты и без труда найти путь в любой отсек. Да и старичок еще неплохо держался, был способен дать фору еще многим фрегатам. Так что Рендон не спешил, надеясь, наверное, списаться на берег вместе с ним, когда-нибудь... потом. Он и сам не заметил, как оказался в своей каюте. Переделанная из старого служебного помещения, она была тесноватой. Но что еще нужно было космическому волку, как не кровать, на которой можно было спать? Встроенный шкаф, заполненный не только одеждой, но и кучей хлама. Десяток ящиков уже не пойми от чего и старая модель Сантоса, собранная им собственноручно. Да, Рендон был готов признать несколько нездоровую привязанность к кораблю. Но, черт возьми, он готов был поклясться в том, что старичок отвечал ему взаимностью. Недаром же он, давно уже списанный по возрасту, продолжал бодро бороздить просторы Галактики? Матовая поверхность шкафа преобразилась, стоило Рендону приблизиться к ней вплотную. Теперь капитан смотрелся в идеальной чистоты зеркало. Оттуда на него смотрел уставший мужчина лет сорока. Хотя, как знать, если дать ему выспаться, он мог бы сойти и на тридцать пять. Хотя, отставить лесть, возраст - это не то, чего пристало стыдиться мужчине. Светлые, серые глаза с лучиками морщинок вокруг, глубокая складка на лбу, что выдавала его вечно задумчивое выражение лица. Чуть островатые скулы и широкий подбородок. Пожизненная щетина, которую Рендон уже откровенно отчаялся когда-нибудь сбрить совсем, так быстро она появлялась вновь. Волнистые волосы темно-каштанового цвета. Но типичная солдатская стрижка офицера Альянса не давала и шанса их разглядеть "во всей красе". Всего несколько миллиметров. Рендон и сам уже поднаторел пользоваться машинкой, убирая вырывающиеся наружу волны волос. Нос с горбинкой, когда-то аккуратный и курносый, сегодня уже больше был похож на подуставшую картошку. Портил впечатление более остального шрам, чудом не задевающий глаз. Полученный еще тогда, когда Рендону пришлось впервые столкнуться со жнецовой Тварью. Чем уже она его зацепила он не помнил, отключился практически сразу, а очухался уже в госпитале с окровавленной тряпкой на лице. Там и познакомился с первой женой... Рендон встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Высокий мужчина в отражении вздохнул и отвернулся от зеркала, превращая то в обычную матовую дверцу шкафа. Передатчик моргал, капитан давно не проверял почту. Каким бы ни был его антиспам, но сообщения не слишком чрезвычайной важности, так или иначе, просачивались. Он запустил сенсорную панель, пальцами расширяя экран, легкими движениями принялся отсеивать ненужную информацию. Из головы не шел вчерашний день. Рендон взглянул на календарь, отмечая для себя уже сбившийся день недели. По какой причине вдруг оживились батарианцы, он не знал. Они налетели на колонию, словно рой. Убивали всех без разбора, не забирая ничего. Это был простой террор, но безо всяких причин. Сантос по счастливой случайности был неподалеку, но прибыл поздно. Тех, кто не успел эвакуироваться, нашли мертвыми. Развороченные дома, зверски расстрелянные люди. Дети, взрослые - все. Тогда-то он и наткнулся на нее. Запертая в медицинской лаборатории, лежащая на кушетке. Не было похоже на то, что девушку забыли в спешке, скорее, что ее очень хотели спрятать. Аппарат показывал сердцебиение, а лейтенант Харрис Крист просто не позволил оставить ее там. Батарианцы исчезли так же стремительно, как и появились. Они ничего не взяли, ничего не взорвали. Они просто устроили террор в колонии. Командование было в бешенстве, адмирал Сайленс впервые на памяти Рендона повысил голос и стукнул кулаком по столешнице. Одно Рендон понимал основательно, ему нужно появиться на Цитадели. Во-первых, теперь он был просто обязан доставить туда девушку, а во-вторых, Сантос начал халтурить. Пилот все больше и больше жаловался на нестандартное поведение корабля. Каждое такое обслуживание было для Рендона, словно заноза в заднице. Он в тысячный раз слышал о необходимой замене корабля, в тысячный раз писал сотни отписок о том, что осознает все риски и продолжал активно эксплуатировать корабль. Но не мог двигаться по основной миссии, не доверяя старому другу. Капитан присел на краешек кровати, поглаживая виски, стараясь выстроить весь день, навести порядок в мыслях, но там царил хаос. Он не собирал команду и не обсуждал с ними случившееся. Обсуждать было нечего. У них не было данных, одни догадки, а строить теории Рендону не хотелось. Мыслей было много, одна хуже другой, а потому Клей решил возложить мыслительные процессы на тех, кто этим занят профессионально и постоянно. На Цитадели ничего не менялось. Раз за разом он прилетал сюда и отмечал, что время здесь будто бы остановилось. Все тот же недружелюбный турианец на пропускном пункте, все те же стандартные вопросы. Пациентка медблока в сопровождении штатного доктора Эмили Вайс была отправлена в госпиталь, а Рендон же, сказав пару слов команде, нехотя направился в сторону стоянок, понимая, что неизбежное не оттянуть. Он терпеть не мог визиты в командование. Но был обязан. У него сосало под ложечкой от одной мысли о встрече с адмиралом Гордоном Пейром. Жирный мужлан, на которого, по всей видимости, шьют форму где-то в одном цеху с элкорами. Он даже чем-то напоминал капитану этих самых элкоров. Столь же необъятный, жаль, что не столь же лишенный эмоций. Вот тут бы ему стоило у своих «собратьев поучиться. - Простая задача! – брызгал слюной Пейр, а Рендон пожалел, что в свое время не настоял на начальстве Сайленса. – Вы могли прибыть туда быстрее! Предотвратить! Что теперь?! Колония расстреляна, а все, что вы смогли прояснить? – он изобразил характерный жест руками. – НИЧЕГО! Рендон не слушал, он ждал очередного ненужного вопроса и надеялся разделаться со всем побыстрее. - Знаешь в чем твоя проблема, Рендон? – капитан в удивлении поднял глаза, услышав свое имя без фамилии и приставки «майор». – Ты чертов консерватор. Вцепился в старую консервную банку, которая когда-нибудь к чертям разорвется вместе с твоими людьми! И ведь тебе предлагали! И людей более подготовленных. Этого Рендон стерпеть уже не мог. - Мне не нужны новички на корабле, сэр, - выплюнул Рендон, стараясь скрыть раздражение. – Сантос в отличной форме, увы, мы были слишком далеко, когда получили сигнал. Даже самый современный фрегат не успел бы… - Представите мне результаты технического осмотра, майор, - рявкнул Пейр, утыкаясь в терминал, давая тем самым понять, что разговор окончен. - Да, сэр, - скорее уже самому себе ответил Рендон, выходя за дверь. Он, наконец, выдохнул. После каждой подобной встречи он чувствовал себя паршиво. Словно бы его с головы до ног окатили дерьмом ворка. Сразу же хотелось принять душ, а еще больше надрать жирдяю задницу. - И как он вообще получил это место? – спросил сам у себя Рендон, спускаясь в лифте и краем уха слушая новости Галактики. Все тихо и мирно, слишком тихо, что настораживало. Ни одного слова о колонии и нападении. И обо всех других. Никакой официальной информации, только слухи, что, так или иначе, разносились. Неделю назад была предотвращена попытка взрыва еще в одной колонии. И множество подобных случаев. Никакой систематики, никакого порядка действий. Беспорядочно. Никто не взял на себя ответственность, потому всем приходилось лишь разводить руками. Прессу кто-то сильно сжал за горло, ведь ни крупицы информации не просочилось в СМИ. Даже анонимных источников. А это было сильно, правительство явно не хотело давать делу огласку. - Ты направишься к себе в берлогу? – звонок был немного неожиданным. – Или поедешь узнаешь о девушке? - Харрис, - один из немногих в команде Рендона, кто смело мог фамильярничать с капитаном. – Тебе- то не терпится туда наведаться? Не думаю, что есть смысл, я не медик, а от панацелина ей легче не станет. Доктор Вайс сообщит, если будут новости, так что да, думаю навестить квартиру. - Я заеду. Есть любопытная сплетня, думаю, тебе будет интересно. Харрис отключился. Рендон понимал его опасения и потому был не против присутствия друга. Он строил много теорий происходящего, но одна была страшнее другой. Жнецы ушли три месяца назад, а потом началась свистопляска. Мир едва заметно пошатнулся, но Рендон успел уловить этот скачок, а теперь, кажется, окончательно запутался. Где и когда Харрис успел выхватить новость, он не знал, но точно знал, что друг не стал бы зря сотрясать воздух. Капитан потер виски и закрыл глаза, вслушиваясь в мерное ворчание двигателя аэрокара. Коробка из стекла, бетона и синтетики, что он называл квартирой, никогда не была ему домом, но было приятно иметь хоть какую-то гавань, к которой можно было бы причалить.