Статичное напряжение

Эрен всё чаще ходил в грязной одежде. Нет, не потому, что на базе Разведкорпуса плохо работали прачечные или Эрен забывал туда сдавать одежду… Просто в близком окружении Эрена постоянно находился кое-кто, пачкающий его одежду. И, как ни странно, это был человек, на которого подумали бы в последнюю очередь. Одежду Эрена пачкал капрал Леви. Вы можете спросить, «почему?» или «каким образом?» Эрен тоже хотел бы узнать ответы на эти вопросы. О том, что именно Ривай загрязняет его одежду, Эрен узнал не так давно. До этого он не понимал, откуда, чёрт подери, на его одежде появляются пятна от крови, земли или масла в местах, где он бы сам их не поставил. Это оставалось загадкой на уровне мистики достаточно долгое время; Эрен даже Армину об этом рассказал в надежде на помощь, но тот лишь многозначительно покачал головой. Эрену от такой реакции было не по себе, поэтому он стал более внимательным к происходящему вокруг. Внезапные пятна на одежде продолжали появляться… Пока однажды за ужином Эрен не увидел, как Ривай положил руку ему на плечо и провёл вниз по рукаву; его движение получилось лёгким и едва ощутимым, так что Эрен бы даже этого не заметил, если бы не следил за Риваем в тот вечер. Эрен очень удивился, откровенно говоря, странному поведению капрала, но он удивился ещё больше, когда там, где прошлись пальцы Ривая, остался жирный след. В тот день подавали запечённого цыплёнка, и все ели руками, поэтому капралу нужно было их о что-то вытереть, закончив с цыплёнком. «У него, что, салфеток нет?» Салфетка лежала рядом с тарелкой Ривая не тронутая. «Или он это специально?» Эрен нахмурился и посмотрел на Ривая. Тот, почувствовав на себе сверлящий взгляд, повернул голову и вопросительно приподнял брови как ни в чём не бывало. Пару секунд они играли в гляделки, а потом Эрен отвернулся, уперев сосредоточенный взгляд в тарелку. Он не поймал капрала на горячем и решил, что благоразумнее будет отступить. — Что-то случилось, Эрен? — спокойно спросил Ривай. «Он, что, издевается?! Только что же руки об меня вытер!» — Нет, ничего, — Эрен попытался сделать вид, будто, и правда, ничего не случилось, натягивая убогую улыбку. — Тогда не смотри на меня так. — Хорошо. — «Вот же западло».

***

Использование одежды Эрена вместо салфеток продолжалось. Эрен далеко не всегда замечал, когда это происходило, а это происходило так изворотливо, что Эрену ни разу не удалось поймать Ривая за делом. Эрен злился с каждым разом всё больше, находя свою одежду в пятнах, и если бы капрал услышал, что говорит о нём Эрен, когда раздевается, наверняка бы больно ударил. И, наверное, не раз. Раз Эрен не мог поймать Ривая, то он решил придумать для него ловушку, чтобы тот уже не смог уйти от ответственности, и заставить Ривая объясниться. Эрен не раз представлял себе момент триумфа и лицо капрала, когда Эрен его застукает, но каждый раз получалась другая история. То есть Эрен не знал, как это произойдёт и как на это отреагирует капрал. Одно он знал точно — чего бы это ему не стоило, он уличит Ривая в порче своей одежды, потому что ходить грязнулей ему надоело, и он уже слышал, как Жан пару раз его так назвал. Не хватало ещё, чтобы эта кличка прижилась. Эрен Грязнуля. Звучит отвратительно. Одного дня, ковыряя пальцем песок возле конюшни во время обеденного перерыва, Эрен увидел, как помощник повара выносит мусор в большом пакете. У Эрена появилась идея. Он прошёл на кухню, будто ему нужно было туда по делу и, стараясь не вызывать подозрений, уверено попросил показать ему, где хранят новые пакеты для мусора. Всё же на него подозрительно покосились. Эрен не растерялся и сказал, что хочет убрать мусор на территории, после чего на него покосились ещё подозрительнее, но пакет дали. Эрен не собирался убирать мусор с территории на радость Риваю, у него были другие планы на этот пакет. Зайдя в комнату, которую он делил с Армином, он взял ножницы и вырезал в пакете отверстие для головы и для рук. Отрезал со стороны открытой части пакета широкую полосу и потом разрезал её посередине, чтобы сделать рукава. Потом нужно было покрасить его в цвет форменного плаща и попытаться нарисовать эмблему Разведкорпуса, чтобы не так бросалась в глаза обманка. Эрен раздобыл краски у Ханджи, которая даже не удосужилась спросить, зачем они ему, за что Эрен был ей премного благодарен. Столько лжи за один день Эрен бы не вынес. Когда дело было закончено и на задней стороне бывшего пакета красовалось то, что отдалённо напоминало крылья, Эрен был доволен. Этот сорт краски будет сохнуть на целлофановой поверхности долго, но это Эрену и было нужно. Он двумя пальцами надел свой новый плащ на спинку стула только за тем, чтобы посмотреть на своё творение со стороны, полюбоваться им и посмаковать план разоблачения Ривая. Уже сегодня вечером во время дежурного обхода Эрен надел свой новый плащ и старался держаться подальше ото всех, кроме Ривая — к нему он наоборот старался держаться как можно ближе. Эрен ждал, когда же наконец это произойдёт. Это произошло, когда они выехали на опушку леса и устроили небольшой привал. Ривай перекусил печеньем с мёдом, а потом протянулся к Эрену и… прилип. Когда он приложил усилие и отнял руку, она была ещё более липкой, чем до этого. И зелёной. Капрал выглядел удивлённым, изумлённым и не понимающим, что вообще происходит, а Эрен, искоса наблюдающий за происходящим, едва сдерживался, чтобы не рассмеяться во весь голос и крикнуть: «Наконец-то!» Впрочем, его пыл несколько угас, когда Ривай совершенно спокойно спросил: — Что это? — и, как ребёнок, протянул Эрену руку, показывая её неестественно зелёный окрас. Понемногу своим поведением они привлекали внимание остальных из отряда. — Это краска, — ответил Эрен, включая равнодушное лицо для пояснения очевидного. Эрен решил играть по правилам Ривая и обыграть его по этим же правилам. — Я понимаю, Эрен. Почему краска на твоём плаще? И, вообще, почему он такой странный на ощупь? — Что ещё более странно, так это почему вы трогаете мой плащ? — не удержался Эрен и ответил вопросом на вопрос. Теперь Эрен был уверен — капрал загнан в угол. — Это инстинктивно. Я проверяю, чтобы ты был рядом. — Тогда почему каждый раз вы проверяете это грязными руками? У меня из-за вас вся одежда перепачкана! — кричать обвинения было совершенно не тем, что Эрен ожидал сделать в завершение своего гениального плана мести, но остановиться уже не мог. Сейчас же казалось, что Ривай портил весь план, рискуя его сорвать, но Эрен на этот раз не собирался отступать. Он нагло и обвинительно смотрел на Ривая, не отводя глаз. Теперь на них двоих глядели и все остальные. Ривай недовольно прищурился, встречая натиск Эрена, и неожиданно для Эрена и всех остальных ткнул своей зелёной ладонью ему в лицо, полностью его накрывая. — Я же говорил, что не надо на меня так смотреть. А ты, солдат Эрен, мог бы и раньше сказать, что я порчу твою одежду. Незачем было так далеко заходить. Эрен откинулся назад, чтобы избавиться от руки капрала. Его лицо тоже местами запачкалось, но ему повезло, потому что на коже эта краска застывает гораздо быстрее, и она уже успела засохнуть на ладони Ривая. — Я думал, что вы не признаетесь, если я вас не поймаю, — ответил Эрен, не до конца веря Риваю. — Ты в меня настолько не веришь или думаешь, что я настолько не верю тебе? Или ты бы осмелился оклеветать своего непосредственного начальника? Что из этого правда? Отвечай, Эрен, — приказал Ривай. Теперь под натиском Ривая уже Эрен чувствовал себя загнанным в угол и ссутулился, пытаясь занять меньше места. Дело приняло неожиданный поворот: из обвинителя он стал обвиняемым. В сердцах Эрен выпалил: — Я думал, что вы это специально. Капрал некоторое время молчал, будто получил пищу для размышлений, а потом задумчиво спросил: — Эрен, ты, что, дурак? Остальные уже хихикали или едва сдерживали хохот, чтобы не разразиться им на весь лес. Одного взгляда Ривая было достаточно, чтобы они постарались затихнуть, но надолго этого не хватило, и поочерёдные взрывы смеха были слышны с разных уголков отряда. — Нет, — ответил Эрен, чувствуя себя глупо, в последний раз он оправдывался, что не дурак, пять лет назад перед мамой. — Что бы вы подумали на моём месте? — Эрен сделал отчаянный выпад, как последний бросок загнанного зверя, но… неожиданно это подействовало, и Ривай прекратил наступление, снова задумавшись о чём-то. Конечно, это не означало победу Эрена, но давало маленький шанс. — Когда на меня попадает грязь, мне нужно мгновенно её стереть. Так получилось, что ты постоянно оказывался под рукой, а я этого даже не замечал. Я распоряжусь, чтобы тебе выдали новую одежду, — тон капрала был серьёзным и не предполагающим возражений, кажется, он хотел закончить разговор на этом. В данной ситуации Эрен счёл лучшим вариантом согласиться с Риваем и приступил к еде, тем самым окончив представление. Все остальные вскоре прекратили шуметь и тоже вернулись к трапезе, но на обратном пути никто не мешал им живо обсуждать произошедшее. Эрен, ехавший рядом с Риваем, вполголоса спросил, наклонившись к нему: — Может, вам салфетки с собой возить? — прозвучало неуверенно, так как он почти что ступал по тонкому льду, не зная, как отреагирует Ривай. — Не удобно. Пачка с салфетками мешает мне и часто выпадает из кармана, так что я всё равно её потеряю. — Вот как, — протянул Эрен, не ожидая такой откровенности. — У меня есть идея получше. — И какая же? — Эрен заглянул в глаза Риваю и всё понял без слов. С того дня Эрен носит для Ривая салфетки, а Ривай больше не пачкает его одежду.