Туман

*** Мария медленно открыла глаза и посмотрела на потолок. Сегодня был выходной, а, значит, девушка могла позволить себе провести его дома. Родители как-то договорились, впрочем, понятно как, с университетом, что они не будут ставить Марии пропуски в выходные дни. Тем более она посещала его каждый будний день, но всё-таки здесь скорее подействовало вмешательство госпожи Авроры, а не приятная личность её дочери. Преподаватели попросту не могли отказать этой влиятельной женщине. Раз у Марии появился свободный день, значит, его нужно будет занять чем-то. А в данном случае — домашними занятиями. С пяти лет девочку окружили лучшими учителями, и с этого времени она не могла вздохнуть полной грудью. Мария не ходила в школу, как её сверстники, — школа приходила к ней сама. Этикет, умение правильно говорить, хорошие манеры, верховая езда, фехтование, стрельба из пистолета, танцы — всё было подготовлено к тому, чтобы девочка могла вступить во взрослую жизнь аристократа, как настоящая леди. Спустя почти пятнадцать лет девушка не прекратила заниматься стрельбой, фехтованием и верховой ездой. За это время столько учителей и тренеров поменялось по разным причинам: некоторых госпожа Аврора сочла нетрудоспособными, некоторые были уличены во лжи… В общем, доверять никому нельзя. И только спустя годы она смогла найти верных слуг. Все слуги проходили особую подготовку, за исключением одного человека. Это был тренер Марии по фехтованию, стрельбе и верховой езде. По совместительству он был самым молодым слугой — ему 25 лет. Зовут его Рэй. Его взяли работать в это поместье по чистой случайности. Не встретились бы они с Марией девять лет назад, тренера продолжили бы меняться. Парню было всего лишь пятнадцать, а он уже мастерки владел всем, что было необходимо девушке. Аврора заинтересовалась этим молодым тренером и, можно сказать, практически усыновила его, даже несмотря на его нахальное поведение и чрезмерную прямолинейность. Рэй помог выбрать новую лошадь для Марии. Девять лет назад Калифорния, так её звали, была ещё жеребёнком. Рэй не рассказывал, где и как научился всему. Единственное, что он сказал: «У каждого тренера должна быть своя тайна». Сейчас парень живёт в их доме, занимается лошадьми, иногда уезжает на какие-то свои соревнования, где постоянно занимает призовое место. Для Авроры это очень важно, поэтому она подарила ему свободу воли. Мария посмотрела на время, лёжа на кровати. На часах было восемь часов утра. Девушка поднялась с кровати и надела шёлковый халат. Вдруг кто-то постучался в дверь балкона. Мария обернулась и увидела Рэя, затем подошла к двери и впустила парня внутрь. — Доброе утро, мисс. Я ждал, когда Вы проснётесь, — сказал он, закрыв за собой дверь. — Опять ты ко мне на «Вы» обращаешься… Заканчивай, а то я обижусь. Мы уже сколько лет знакомы. — Просто мне нравится бесить тебя так, — засмеялся Рэй. — Ты ещё не завтракала, так? Я буду ждать тебя в конюшне, — ответил парень и вышел из комнаты девушки. Мария проводила его взглядом, а затем открыла шкафы с одеждой. Для конных прогулок у неё был отдельный костюм, который она и надела. После водных процедур девушка спустилась на кухню, где уже вовсю хлопотали служанки. Эта комната была одна из самых маленьких в поместье. Внутри был маленький круглый стол, несколько тумб с каким-то прибором на них, два больших холодильника, большая плита, печь, и три посудомоечные машины, чтобы мыть всю посуду после гостей. Увидев Марию, женщины тут же принялись бегать по всей кухне в поисках лучшей еды. Девушка засмеялась и остановила их, сказав, что съест какой-нибудь йогурт. Служанки облегчённо вздохнули и попросили прощения за суету. Мария заварила кофе и достала обычный йогурт. Быстро перекусив, она выкинулась упаковку в мусорный мешок и вышла из дома в задний дворик. Территория поместья была огромной, поэтому и необходимо иметь столько прислуги. На заднем дворе была небольшая оранжерея с различными растениями, за которыми и днём и ночью следил садовник. Мария много времени проводила в ней, когда родителей не было дома. Частенько она помогала садовнику, поэтому он всегда хорошо относился к ней. Помимо оранжереи на дворике были тренировочная площадка для лошадей, конюшня и небольшое здание для занятий стрельбой и фехтованием. Всё необходимое оборудование было внутри этого домика. Всё поместье было огорожено высоким забором, а за ним расстилались сначала поле и, если пройти немного дальше, берёзовая роща. В ней Мария с родителями часто проводили конные прогулки, частенько они баловали прогулками и гостей. Лошади были очень послушными и не боялись незнакомых людей. Рэй осторожно водил щёткой по туловищу одной из лошадей. Услышав шаги девушки, он обернулся. — Мисс, твои родители обещали сегодня присоединиться к нам. Будешь ждать их? — спросил парень. — Нет, давай сегодня без них. Мы ещё успеем все вместе прокатиться. — Калифорния сегодня не в духе, пообщаешься с ней? Мария обеспокоено посмотрела на Рэя, а затем подошла к белоснежной Калифорнии. — Чего же ты хвораешь, подруга? — спросила девушка у своего скакуна, на что тот лишь вздохнул. Мария вывела лошадь из стойла, поглаживая её по носу. — Мы недолго сегодня? — девушка повернулась к Рэю. — Конечно, — парень вывел своего чёрного, необычайной красоты скакуна и направился к воротам, расположенным рядом с тренировочной площадкой. Мария осторожно запрыгнула на Калифорнию и направилась за Рэем. Он закрыл ворота на замок и сел на коня. — Дойдём до рощи, мисс? — спросил парень, повернув голову к Марии. Девушка молча кивнула и рысью поскакала к лесу. Парень ринулся за ней. — Нет такого ощущения, будто ты очень давно не занималась верховой ездой, — сказал Рэй, улыбнувшись. — Я всё-таки чувствую некоторую неуверенность в себе, — ответила Мария, всматриваясь в гриву своей лошади. — Ощущение, будто вот-вот свалюсь с седла. — Я тебя поймаю, так что не волнуйся. Мария взглянула в глаза парня, улыбнулась и набрала скорость. Рэй усмехнулся и тоже ускорился. В лесу стояла небольшая беседка. Сойдя с лошади, Рэй погладил её по шее, затем взял Марию за запястье. — Мисс, у тебя скоро День Рождения. Как думаешь, родители тебя выслушают? — спросил он, заведя девушку в беседку. Мария устроилась на сидении и посмотрела на парня. — Не знаю… Мне кажется, они снова устроят огромное мероприятие с кучей гостей. А хочется провести обычный семейный ужин в кругу семьи. Хоть сбегай в бар, всё лучше будет. Но попробовать стоит. Через некоторое время к ним подъехали Аврора и Александр. — Напряжённое занятие, — сказала женщина. Мария вскочила с сидения и слегка поклонилась матери. — Прошу меня извинить, госпожа. Мы с мисс присели всего лишь на пару минут, — сказал Рэй и улыбнулся. Аврора улыбнулась ему в ответ и направилась к дому, Александр пошёл за ней. Мария вышла из беседки и подошла к Калифорнии. — Иногда мне кажется, что я нравлюсь твоей маме, — засмеялся Рэй. — Ни разу не получал наказаний от неё. — И то верно, — ответила девушка, запрыгнув на лошадь. В обед служанки подали несколько блюд. Они поставили их на длинный стол, который стоял в большой гостиной. Именно здесь и проходили все мероприятия. В комнате помимо стола было много другой дорогой мебели: кожаный диван, кресла, несколько буфетов с дорогой посудой, на стене висел большой экран, также был проектор и камин, на полу лежал дорогой ковёр. Александр и Аврора сидели на другом конце стола. Мария пыталась подобрать слова, чтобы обсудить грядущий День Рождения. — Мам, пап… — неуверенно произнесла она. — Я бы хотела поговорить о завтрашнем дне. — Ах да, дорогая, — перебила её госпожа Аврора, — мы уже позвали гостей на завтра. Придут все наши друзья. — Но, мам… Я бы хотела устроить тихий семейный ужин. — Исключено, — ответила женщина, стукнув вилкой по столу. — Отец, почему ты не можешь это решить? — девушка с надеждой посмотрела на Александра. — Лучше слушай маму. Она знает как лучше, — ответил мужчина, не отрываясь от своего обеда. Мария вытерла губы салфеткой и встала из-за стола. — Прошу меня извинить, я не голодна, — сказала она и ушла в свою комнату. Госпожа Аврора даже не посмотрела ей вслед. — Как думаешь, не стоит ей говорить про помолвку? — спросила она у мужа. — А ты не думаешь, что ещё слишком рано? Я думаю, она откажется разговаривать с нами после такого. — В любом случае свадьбы уже не избежать. Я обо всём договорилась с той семьёй. Завтра мы познакомим её с тем очаровательным юношей. — Мария нескоро нас простит… — Ты не должен думать об этом. Я уверена, что моя дочь прекрасно понимает своё предназначение. Мария сидела в комнате за столом, уставившись в монитор. Рэй снова постучал в окно. Девушка открыла дверь балкона и вернулась за стол. — Не вышло? — спросил парень, облокотившись плечом на дверной проём. — Что и требовалось доказать. Это бесполезно, — Мария глубоко вздохнула и посмотрела на Рэя. — Они пригласили всех заранее, не консультируясь со мной. — Я бы сказал тебе не падать духом, но не стану. Это будет неправильно с моей стороны. Мария засмеялась, смахивая слезинку. — Это так странно, когда в таком большом доме есть тот, кто понимает тебя, — сказала девушка, взяв руку Рэя и поцеловав её. Парень поднял одну бровь. — Думаю, в этой ситуации я должен целовать твою руку, — Рэй широко улыбнулся, убрав одну руку за спину. — Для меня это большая честь, моя госпожа, — парень нежно взял ладонь Марии и, поклонившись, поцеловал её. С лица девушки пропала улыбка, а щёки налились краской. — Увы, теперь мне нужно покинуть тебя, — сказал Рэй и вышел из комнаты девушки. Мария проводила его взглядом и положила руки на щёки. Вдруг в дверь комнаты кто-то постучал. — Рэй? — удивилась девушка. — Нет, госпожа, это я… — в комнату вошла служанка. — Ах, это ты. Что-то случилось? — Вчера вы оставили сумку на полу… А из неё выпала какая-то странная одежда и фартук… — служанка в страхе переступала с ноги на ногу. Мария встала со стула и подошла к ней. — Я тебя очень прошу, никому не говори об этом, хорошо? У нас с тобой будет маленькая тайна, — девушка подмигнула. — Тогда их будет две. Между тобой и Рэем что-то есть? — служанка легко улыбнулась. — Ха-ха… С чего ты взяла? Во всяком случае это не так. — Я вам верю, — женщина оставила постиранную форму на кровати Марии, низко поклонилась и вышла из комнаты. Девушка облегчённо вздохнула, убрала волосы со лба и, взяв форму, подошла к окну.