Туман

*** Так удачно вышло, что торжество пало на рождество. В гостиной стояла большая ёлка, внутри и снаружи дом был украшен разноцветными гирляндами, которые включались вечерами, зелёные венки на дверях — всё это радовало взгляд. Но, увы, даже такая праздничная атмосфера не могла отвлечь некоторых товарищей от дурных мыслей. Кора занималась уборкой в коридорах на втором этаже. Девушка проходила мимо гостевых комнат и комнат хозяев, толкая вперёд тяжёлый шумный пылесос. Так служанка дошла до конца коридора, где находилась спальня Марии. Дверь была слегка приоткрыта, поэтому можно было разглядеть, что происходит в комнате на данный момент: Мария судорожно кидала все свои платья из шкафа на кровать, пол, пытаясь выбрать идеальное для себя. На лице девушки читалась реальная паника. Кора прикрыла рот рукой, стараясь сдержать смех, это действительно выглядело слишком глупо для взрослой девушки, а затем постучалась в дверь. — Мисс, разрешите к вам зайти, — попросила она. Мария посмотрела на дверь, тут же прекратив разбрасывать вещи. — Ах, Кора, это ты, — она сжала в руках одно из платьев. — Ты бы не могла зайти чуточку позже? Я сейчас не в самом лучшем расположении духа. — Я вхожу-у, — растянула служанка и зашла в комнату. Да уж, сквозь небольшую щель всё смотрелось не так плачевно. Мария невинно улыбнулась и упала на платья, которые валялись на кровати. — Для кого платье выбираете? — спросила Кора, осматривая беспорядок в комнате; ей же потом и придётся убирать его. — Как для кого? Для себя, — удивилась Мария. — Так-то оно ясно… Но меня Вы не проведёте. Это же явно не для Рэя. Вы наконец решили что-то для себя? Мария села на кровать, услышав ошеломляющие слова Коры. Девушка сглотнула. — Ты откуда знаешь столько? — испуганно спросила она. — Это обыкновенная наблюдательность, мисс. Я также знаю о вашей тайне: несколько дней назад вы направились в университет с большой спортивной сумкой, как потом мне стало известно, Вы практически всегда ходите с ней. И как-то раз я невольно заметила торчащее жёлтое одеяние. Дома вы в таком не ходите, значит, для дома это не предназначено, соответственно, отбрасываем университет. Следовательно, это форма. Я могу ещё долго объяснять, как мне удалось понять о вашей тайне, но на это уйдёт слишком много времени. Вы в тайне от своей матери работаете официанткой. Между ними возникла долгая пауза. Мария боялась что-то ответить на это, однако собралась и подошла к служанке. — Я боюсь Вас, Кора. Кто Вы? — девушка прищурилась, начиная внимательно осматривать Кору. — Слишком проницательная девушка, сударыня. — Ваш ответ не даёт мне повода доверять Вам. — Госпожа Аврора мне верит, и это величайшая честь для меня. Она одна из немногих, кто мне верит. Мария глубоко вздохнула и протёрла лицо ладонями. — Прости меня, Кора. Не знаю, что нашло на меня, — виновато промычала она, закрывая лицо руками. — А я знаю. Это страх. Может, расскажете, что вас так беспокоит? Мария убрала платья с кровати, повесив их на стул, и села на неё, пригласив сесть рядом служанку. Кора внимательно посмотрела на действия Марии, начиная анализировать что-то для себя. Юная госпожа опустила руки на свои колени, начиная потирать большие пальцы друг об друга. Спустя некоторое время она начала рассказ: Мария рассказала о том, что произошло между ней с Уилом в Гапе, как всё хорошо было поначалу, а потом вмиг разрушилось. Кора недоумевающе сжала губы и поднялась с кровати, встав перед госпожой. — Глупая женщина, — сказала служанка и подарила Марии смачную пощёчину, холодно посмотрев на неё. Девушка широко распахнула глаза, положив холодные пальцы на горящую от пощёчины щёку. Мария испуганно посмотрела на Кору, ожидая, что та скажет дальше. — Глупее поступка не встречала в своей жизни. Я не терплю слабых, - служанка замолчала. - Прошу меня извинить за проявленные чувства. Только от Вас зависит моя дальнейшая судьба, — Кора поклонилась и вышла из комнаты, продолжив уборку в коридоре. Мария плюхнулась на кровать, всё так же держа руку на щеке. «Больно», — подумала девушка, перевернувшись на бок. Она уставилась на складки одеяла, редко моргая. Слова Коры для неё были словно гром посреди ясного неба. Если Рэй просто погладит по волосам, успокоит нежными словами… В общем, Мария превратилась в чувствительный и мягкий комок какого-то живого существа, который просто не в состоянии принять все те испытания, которые преподносит жизнь. И если раньше она хоть как-то боролась, протестовала, сражалась, сейчас эти действия сменились нытьём, страданием и жалостью к себе. Произошла своего рода деградация, и лишь только одной Марии остаётся всё исправить: либо она деградирует дальше, либо что-то меняется. Девушка поднялась с кровати и начала убирать платья с пола. Окончательно успокоившись, она выбрала один наряд и повесила его на вешалку. Вдруг прозвучал дверной звонок. Девушка пригладила волосы на голове и направилась к парадной лестнице, как раз с неё было прекрасно видно прихожую. Госпожа Аврора уже была на первом этаже. Она впустила гостей внутрь. Судя по радостным возгласам Авроры, это была семья Уильяма. Мария спряталась за столб, стоящий у лестницы, и выглянула из-за него. Там был даже отец Уильяма — Валентин. «Так и думала», — про себя сказала девушка. Лиза потянула своего брата за руку к лестнице. — Братец! Нам нужно поскорее найти сударыню! — кричала девочка. После этих слов Мария поспешила скрыться в своей комнате. Аврора специально пригласила их на день раньше, ведь скоро обе семьи объединятся, как они думали. Ближе к ночи, после небольшого ужина, на который Мария не удосужилась спуститься, госпожа расселила всех по комнатам и сама отправилась в свою комнату. Дождавшись, когда все точно уснут, Мария накинула шёлковый халат и вышла из комнаты. Свет девушка не стала включать, чтобы никого ненароком не разбудить. Девушка на ощупь, прижимаясь плечом к стене направилась к лестнице. Ей нужно было спуститься на кухню, она ведь не ужинала с гостями и Авророй, а голод всегда даст знать о себе. Мария протянула руку вперёд и наткнулась ей на мужскую грудь. — Рэй? Это ты? — тихом голосом спросила девушка. — Это не Рэй, — холодно ответил Уильям. Мария тут же остолбенела. Она хотела убрать руку и пойти дальше, однако Уил схватил её за запястье и притянул спиной к себе. Парень уткнулся носом в макушку Марии, вдохнув запах её волос. — Ты так приятно пахнешь, — сказал он, медленно спуская халат с плеча девушки. Мария тут же тяжело задышала, поддавшись спиной к Уильяму. Парень медленно опустил руки на живот девушки, начиная задирать ночнушку. — Как ты хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе? Нежно, заставляя тебя дрожать? Или хочешь, чтобы я оставил красные полосы на твоём теле? Или же мне… — Уильям опустился губами к шее Марии, - …или же мне оставить свой след любви? Прямо здесь, на твоей шее. Мария нервно сглотнула, пытаясь трезво смотреть на всё, что сейчас происходит. Положив руку на шею девушки, Уил поднялся губами к её уху, слегка улыбнулся и прошептал: — Теперь это уже не важно. Парень выпустил девушку из объятий и ушёл в свою комнату. Глаза Марии уже успели привыкнуть к темноте. Она повернулась и, проводив Уила взглядом, вернулась в комнату, совсем забыв о голоде. Вечером следующего дня дом был полон гостей. Мария сидела в своей комнате вместе с Корой. Служанка осторожно накручивала последние локоны на щипцы, вскоре она сбрызнула их лаком. — Спасибо, конечно, но я бы могла и самостоятельно справиться, — сказала Мария, поправляя причёску перед зеркалом. — Это было в качестве извинения, мисс, — Кора поклонилась юной госпоже. — Я, кстати, хотела Вас попросить: будьте сегодня максимально сдержаны. Мария встала со стула и повернулась к служанке. — Конечно, — она легко улыбнулась и вышла из комнаты. Вчера Мария выбрала чёрное кружевное платье в пол с золотыми узорами на груди и спине, там они доходили до самого копчика. Самый лучший вариант для рождества. Девушка спустилась к гостям. Они одарили её восхищёнными взглядами, держа в руках бокалы с шампанским. К Марии тут же подбежала Лиза и крепко обняла. — Как давно я Вас не видела, сударыня! — воскликнула девочка. Мария нежно улыбнулась и погладила Лизу по волосам. Вскоре появились Аврора с Элеонорой на парадной лестнице. Аврора постучала по бокалу, привлекая к себе внимание. Валентин, стоящий среди гостей, злобно улыбался и ждал дальнейших действий женщин. Рядом с ним стоял Уильям, холодно наблюдавший за происходящим. — Совсем скоро для наших семейств произойдёт очень важное событие, — начала Аврора. — Моя прекрасная дочь Мария и сын госпожи Элеоноры хотят объявить о помолвке! Гости тут же заулыбались и захлопали. Лиза выпустила Марию, дав ей пройти к лестнице. Мария поднялась на несколько ступенек вверх, а вскоре к ней подошёл Уильям. Он нервно прокашлялся и приготовился говорить. — Уважаемые гости, госпожа Аврора, мама, отец. Я бы хотел сказать Вам кое-что очень важное, — сказал Уил и вздохнул. — Свадьбы не будет. Бедные женщины широко распахнули глаза, отказываясь верить в происходящее. Валентин ещё шире заулыбался и отошёл от лестницы подальше. Его влияние больше не понадобится здесь. Элеонора спустилась к сыну: — Уил, ты не в себе. Что произошло? — спросила женщина. — Я просто не хочу жениться на этой девушке, — холодно ответил ей Уил. Мария сильно сжала зубы и подошла к ним. — Госпожа Элеонора, можно я поговорю с ним? — попросила разрешения девушка. Женщина кивнула и отошла в сторону. Мария замахнулась и дала Уильяму пощёчину на виду у всех гостей. — Мог бы и дать мне ещё один шанс! Но нет, ты ведь эгоист, который ничего не знает об эмоциональных всплесках и чувствах в целом, — крикнула она и поднялась на второй этаж. Уильям не посмотрел ей в сторону. «Оказывается, пощёчина гораздо больнее всех этих шрамов на моём теле», — подумал он. Гости в недоумении начали перешёптываться друг с другом.