You are my safe place

Портланд. Как шумно было на презентации новой книги. Даже удивительно. Она и не подозревала, что придет столько народу. Сидя за столом, упираясь спиной в книжные полки с какой-то беллетристкой казалось, что она полководец, толкающий напутственную речь. - Можно с вами сфотографироваться? - молоденькая девушка в черной футболке с изображением Эми опередила полноватого мужчину в костюме. - Конечно! - Экер улыбнулась. Привстав со своего места перегнулась через стол, оказавшись рядом с фанаткой. - Спасибо большое! А распишитесь мне в книжке? - радостно продолжала девушка, раскрывая новенький экземпляр книги перед Эми. Экер, вооружившись маркером запросто оставила запись и ниже подписалась. Сегодня был по-настоящему звездный день. Не ожидала она, что ее новая книга найдет такую популярность. Книжный дом на Дивижен-стрит сегодня просто физически не мог вместить в себе всех посетителей, от того очереди протянулись даже на улице. Эми же чувствовала себя крайне неуютно от того, что кто-то вынужден был ждать встречи с ней, стоя под моросящим дождем. От того она старалась посвятить каждому из тех, кто хотел с ней пообщаться как можно больше улыбок и хорошего настроения. И если бы не стоящий где-то неподалеку Адам, который купался в лучах репортерских фотокамер, изредка тыча в Эми пальцем, словно бы она была каким-то зверьком, то настроение ее и вовсе бы стало хорошим. - Мисс Экер, неужели в книге и правда описаны ваши воспоминания? - женщина в годах изрядно волновалась, задавая этот вопрос, от того руки ее тряслись, а голос как-то едва заметно хрипел. - О, да. Отчасти, конечно. Мне хотелось добиться того, чтобы люди имели возможность одновременно взглянуть на Кэмбл настоящую и сравнить ее прежнее мировоззрение. Люди способны меняться! - Боже… Мне так понравилась книга! Надеюсь вы напишете продолжение?! Книга закончилась на таком неоднозначном моменте… - Новая книга непременно будет. Однако я еще не знаю, будет ли это флэшбэк, или наоборот, продолжение написанного. - Просто пишите, Эми. Ваши книги словно помогают найти новый смысл жизни… - Ну что вы! Прекратите! - едва заприметив накатившие слезы на глазах женщины, Эми поспешила ее успокоить. Приобняв за плечи одной рукой она моментально получила ответ. - Вы так милы… Спасибо вам! Все в порядке. Пожалуйста, оставьте мне на память что-нибудь… - она стала быстро перелистывать книжку, выискивая, очевидно, какую-то определенную страницу. И все же стоило признаться, что даже присутствие Адама совсем рядом никак ее не раздражало. Эти эмоции, что дарили ей фанаты, просто переполняли , не оставляя места ни на что негативное. Хотелось общаться еще и еще, и она даже не сразу заметила, что голос начал садиться, а губы уже с трудом расплывались в улыбке. Это была приятная усталость. Очень приятная. - Привет. - Вдруг вырвал ее из приятной эйфории грубый голос и мужчина, который сел прямо поверх ее книг на стол. Он взял в руки одну из них и пролистал за секунду. Потом брезгливо скривился и уронил ее на пол. Все, кто наблюдал за этим зрелищем в момент затаили дыхание. Даже Адам, до этого не устававший позировать репортёрам наконец отвлекся от них, устремив взгляд огромных глазищ прямо на наглого мужчину. - Здравствуйте. - Попыталась сохранить невозмутимость в голосе Эми. Сколько раз ей приходилось встречаться с подобными экземплярами. Однажды женщина даже сожгла несколько книг прямо у нее на глазах. Вот это было страшно. - Да ладно. Как официально. - Хмыкнул он, взяв в руки еще одну книжку и еще немного пролистав ее произнес. - Теперь я знаю о тебе гораздо больше. Это хорошо. - Хорошо? - все же поинтересовалась девушка. Было неудобно и неуютно смотреть на него снизу вверх. Однако встать она почему-то боялась. - Ну как же… Ты словно на ладони теперь. Я знаю , где ты живешь. Знаю, что ты любишь на завтрак. Знаю как звали твоего пса на ферме в Арконе. - Он приблизился к ней чуть ближе, произнеся почти на ухо. - Я даже знаю, от чего течешь как сучка. Экер опешила, а все, кто продолжал вслушиваться в их беседу одновременно ахнули. Адам продолжал стоять как истукан. - Ничего такого я не упоминала в книге. - прищурилась девушка, от чего-то крепче сжимая зажатый в кулаке маркер. Если что, непременно воткнет фломастер в глаз этому наглецу. Фееричная получится презентация книги. - Да? А я все равно это прочитал. - заулыбался он и потянул руку к ее лицу. Потерпеть такую наглость она уже не могла. Вскочив со своего места она ударила мужчину по руке. Окружающие напряглись еще сильнее, а репортёры наконец опомнились и принялись методично щелкать объективами. - Вы кто такой? - Уставилась она ему в глаза, отметив их излишнюю красноту. Так бывает, когда человек не выспался, долго ходил по ветру или, например, закоренелый пьяница… - Твой почитатель. Думаешь тебя только миловидные старушки читают да школьники? Нет, сладкая. Есть я. И я способен увидеть о тебе гораздо большее, чем то, о чем ты пишешь в книгах. - Он накрыл своей ладонью ее сжатую в кулак руку так, что за его туловищем никто больше из присутствующих не мог разглядеть этого. - И ты не такая пай девочка, как видят тебя другие… - с удовольствием произнес он, попутно сжимая руку Эми все сильнее и сильнее. - И я теперь буду всегда рядом с тобой… Всегда. Эми сдавленно пискнула, когда он сжал ее руку слишком сильно, но так как он отпустил ее почти в ту же секунду, она не стала принимать никаких мер. И зря. Возможно вызови она тогда полицию, позови тогда хотя бы охрану книжного магазина, то все могло бы обернуться иначе. Вместо этого, все пошло наперекосяк. Родант. Эми испытала страх ответственности за отель в первое же утро, стоило ей только разлепить глаза. Словно бы ребенок, оставленный родителями дома в первый раз, ей казалось словно должно случиться что-то ужасное и каждая комната таит в себе опасность. Но стоило ей подойти к окну, откуда открывался чудесный вид на пустынный утренний пляж и длинную косу острова, что простиралась на многие километры вдаль, как страх моментально пропал. В душе снова поселилось тепло, ставшее для нее таким родным за последние несколько дней. Вообще, первая неделя ее вахты прошла на удивление легко и без эксцессов. Магда исправно руководила рабочим процессом на кухне и в ресторане. И хотя в отеле был пока всего один постоялец, чудаковатый мистер Эмерсон, Магда все равно проводила на кухне круглые сутки. Меню их маленького ресторанчика на третьем этаже отеля менялось каждый день. Мистер Эмерсон, как показалось вдруг Эми, всего за несколько дней набрал пару лишних фунтов. - Эми! Какая же ты худенькая… Давай, садись, я покормлю тебя! Билли привез сегодня целую морозилку камбалы и морепродуктов! - Билли, это местный рыбак, который вылавливал для Calcot Manor свежую рыбу и продавал за недорого. Ким познакомилась с ним уже давно, едва только приехав на остров. Так что теперь, спустя пять лет тесного общения, Билли стал чем-то большим чем просто поставщик рыбы. Магда называла его исключительно "Мальчик мой". - Вы же недавно накормили меня завтраком! - улыбнулась девушка, в одной руке держа стационарный телефон, а другой придерживая спинку стула. Она зашла просто так. После всех утренних дел, хотелось просто поболтать о чем-нибудь с этой добродушной дамой в годах. - Тебя нужно кормить постоянно. Посмотри, мужику подержаться не за что! Эми засмеялась. А вот об этом она почему-то и не думала никогда. До сего дня никто и не жаловался на то, что "подержаться не за что". - Ну хорошо, я учту ваши пожелания! - Воскликнула девушка. - Только давайте обед у нас с вами будет чуть попозже? Часа через два. Посидим на веранде! Раздался телефонный звонок. Эми еще раз улыбнулась и вышла из комнаты на балкон. - Алло? Это Эми? - какой-то очень знакомый мужской голос. На секунду ее бросила в жар, а потом отпустило. - Да… - аккуратно отозвалась она. - Это Колин! Помните, мы познакомились с вами на ярмарке?! Он так кричал в трубку, очевидно стараясь переорать шум, который окружал его, что Экер пришлось держать телефон на расстоянии от уха. - Привет, Колин. - Как ваши дела, Эми?! - Все хорошо! - с каждым словом Эми начинала перенимать его интонации, начиная тоже кричать в трубку. - Что там так шумит? - А, да это я на трейлере, грузим контейнеры… сейчас я! - какой-то шум, треск, затем полная тишина. - Так лучше? - Да, отлично. - Слушайте, я чего звоню то. Может я заеду к вам в выходные? Сегодня уходим в море, а через пять дней я буду на Гаттерасе. Может тогда… - Да, конечно. Заезжайте. - Не думая согласилась Эми. Пожалуй, ничего страшного в компании этого парня нет. Посидят, пообщаются. Эми очень хотелось узнать об этом острове больше. - Отлично! Тогда ждите меня в субботу, ближе к вечеру. Договорились? - он снова вернулся в шумное помещение. - Да! - выкрикнула девушка и поспешила отсоединиться. К отелю подъехал автомобиль. Очевидно новые постояльцы прибыли. Брюнетка остановилась на крыльце отеля, до конца еще не зная, как следует повести себя, что бы это выглядело достаточно гостеприимно. Остаться стоять здесь или идти помогать переносить сумки. В толстой амбарной книге, что лежала на тумбе возле входной двери она не без труда нашла запись о постояльцах, которые должны были приехать сегодня. Ими оказалась семейная пара Кэвизел. Высокий крепкий мужчина лет сорока пяти обладал какой-то чересчур ровной осанкой. Словно проглотив кол, он стоял на одном месте, но все же умудрялся доставать из багажника чемоданы и ставить их на асфальт. Женщина же все время бегала вокруг автомобиля, словно потеряв что-то. Однако чуть позже Эми поняла, что блондинка вовсе ничего не теряла. Спустя несколько секунд на руках у нее уже сидел чудесный рыжий кот, пугливо озиравшийся по сторонам и обнимавший хозяйку за шею. - Добро пожаловать! - выдала Эми, принимая у женщины несколько сумок. - Здравствуйте! Какая у вас здесь красота! - Эми на секунду показалось, что женщина едва ли не плачет от восторга, так что она оглянулась на нее, на всякий случай. Слава богу, блондинка просто была слишком эмоциональна. Что не скажешь о ее муже. Он больше походил не на человека, приехавшего отдыхать, а на телохранителя, охраняющего важную шишку. Он смотрел ровно перед собой, не обращая внимания казалось ни на что вокруг. - Вот ваш номер. - Наконец добрались они до третьего этажа, остановившись у темно-коричневой двери. Благо Эми подготовилась, иначе пришлось бы тратить битые полчаса, чтобы в огромной связке ключей найти подходящий, именно к этой двери. - У меня к вам просьба! Если можно… - Вдруг издал голос мужчина, когда с дверью было покончено. Эми даже удивилась, что он вообще с ней заговорил. - Можно наш кот будет гулять по отелю? - Оу… - Эми уставилась на толстого рыжика, что сидел уже почти на плече у женщины. - а он не убежит? Бежать здесь конечно некуда, но все же двери все время открыты. - Не убежит. Он любит гулять! Отлично, что вы согласились! Понимаете, мы решили попутешествовать по стране, поэтому кота взяли с собой! - на повышенных тонах затараторила женщина и Эми даже не успевала уловить всю суть. Мужчина вдруг с пониманием посмотрел на Экер и едва заметно кивнул. Мол, не обращай внимания, она у меня такая. Спустившись вниз Эми буквально столкнулась нос к носу с мистером Эмерсоном, который кажется собирался на продолжительный променад. На плече у него красовался кожаный рюкзак, а в руках была зажата трость. Он причудливо запрокинул голову, наблюдая за Эми, что спускалась по лестнице. - Мисс Экер! Вы то мне и нужны. - Он поправил сползающий с плеча рюкзак. - хотел попросить вас показать мне на карте пару, тройку мест! Эми была бы и рада провести мини экскурсию, однако признаваться в том, что она не знала в округе ровным счетом ничего, было стыдно. Надеясь, что на карте найдутся хоть какие-то обозначения она все же достала из тумбы один из путеводителей. В картах она совершенно не разбиралась. Полный ноль. - Так… Ну, я на самом деле еще не очень изучила город. Но. - Она положила палец в том месте на карте, где остров из тонкой полосы превращался в приличных размеров клочок земли. Это был мыс Гаттерас. - Это мыс Гаттерас. Вот здесь … Так… Вот. Здесь стоит плавучий маяк "Даймонд-Шоалз". Это цельносварное судно с мощными якорями. Он ограждает мель с Востока, чтобы корабли точно знали направление. Местные рассказывают, что его несколько раз срывало с якорей и перебрасывало через Дюны Вирджинии Дэйр в залив Памлико. - Она на мгновение задумалась. Когда она слышала эту историю от Билли, то это не показалось ей настолько ужасным. Однако стоило ей сказать это вслух, масштаб возможных разрушений мгновенно привел в ужас. - Слышал, что моряки стараются обходить остров стороной. - Да! Остров вообще не имеет пригодных для судов стоянок… Пожалуй, только если бухта Лукаут Байт или проход Босфорт-Инлет. Даже летом моряки остерегаются мыса. С приходом тепла здесь появляется десятиметровая зыбь. - Не знаете, водят ли экскурсии на маяк? - мужчина очевидно задался целью побывать на многострадальном маяке. - Нет, этого я к сожалению не знаю. В любом случае, вам следует прокатиться до мыса. Расписание автобусов у вас есть? Портланд. После презентации. Дрожащие руки лишали возможности засунуть ключ в дверной замок входной двери. Эми злилась и раз за разом промахивалась мимо такого, казалось бы, большого отверстия. - Чертов замок! - шипела женщина до тех пор, пока дверь вдруг не открылась сама. На пороге стоял Макс. - Что-то случилось? - спросил он достаточно спокойно, чтобы понять - ему абсолютно не интересен ответ. - Давай, проходи скорее. - Все же услужливо потянув Эми за руку в квартиру он прикрыл за ней дверь. - День не задался. - Не стала вдаваться в подробности Экер, на ходу скидывая с себя промокшую от дождя куртку. - Презентация? - Он шел за ней следом, внимательно глядя на ее промокшие от дождя волосы. Было в этом что-то завораживающее, даже для него. - почему ты не поехала на такси? - Я хотела погулять. - Ты заболеешь. - Давай без этого. - нахмурилась она. Проявление заботы выводило ее из себя именно в те моменты, когда она особенно сильно чувствовала свою уязвимость. Нужно было каким-то образом восстановить уверенность в себе, душевное спокойствие. Всю дорогу, что шла она домой, ей казалось, что переступив порог квартиры все проблемы вдруг отпустят, а близкий человек попытается отогнать ее бесов. Но ничего такого не произошло. Страх остался. Бесы танцевали на плечах. - Я проявляю заботу, могла бы быть повежливее. - безразлично произнес он. - Так что все-таки случилось? - его вдруг очень заинтересовала причина волнения Эми. - Слишком много народу было. Я утомилась. - Экер присела на подоконник, прислушиваясь как за открытым окном дождь щедро промывает пыльные улицы Портланда. Вдруг безумно захотелось побыть в тишине, но Макс не унимался. - Тебя никогда не утомляют люди. - Что ты от меня хочешь? - начинала вскипать брюнетка. Его присутствие в ее квартире было сейчас совсем не обязательно. - Что бы ты поделилась со мной своими проблемами. - Давно ли она интересуют тебя… - Эми, в чем дело!? - вдруг понял он, что ситуация выходит за рамки запланированного разговора. Ему же была интересна одна конкретная тема. - Что не так было с презентацией? Вместо ответа девушка закатила рукав своей блузки почти до локтя. На ее кисти наливались несколько сизых синяков. - Кто это сделал? - все тем же равнодушным тоном поинтересовался он. Эми не отметила тогда даже, что он и не показал ни одной эмоции. Просто спросил. Тем же тоном, каким обычно здоровался с людьми. Ну синяки, ну и что. И правда. - Какой-то ненормальный. - Ты вызывала полицию? - Куда? На презентацию своей книги? Ты с ума сошел? - Ну да. - он дернул бровями, как бы изображая понимание ситуации. - хорошо. - зачем-то ляпнул он. Это уже не скрылось от внимание Экер. Снова это "хорошо". - Хорошо? Что именно? - Что ты не испортила свою презентацию. - Нашелся он. - Тебя только это выбило из колеи? Эми отвечать не стала. Ей вдруг стало странно, что Макс вдруг столь подробно заинтересовался произошедшим. Раньше, когда она возвращалась с подобных мероприятий, он даже не спрашивал как у нее дела, а уж тем более не интересовался подробностями ее общения с почитателями. Вообще, он относился достаточно пренебрежительно к ее профессии. Однако к деньгам ее относился куда с большим уважением. Так что все ее сбережения лежали в банках, которые посоветовал он, на счетах, которые открыл он, а кое-какие драгоценности и ценные вещи в ячейке, от которого у него, конечно же, был ключ. - Это все. - соврала она, внимательно всматриваясь в родные черты лица. Хотелось спросить, хотелось рассказать, хотелось поговорить по душам. Но кошки в тот вечер отчего-то заскребли на душе, словно предчувствуя беду. Словно пытаясь дать понять "Будь осторожна. Слышишь? Что-то не так". - Ладно. - Он понял, то разговор окончен и больше ему ничего не удастся выпытать из нее. Да и жалко ее вдруг стало. - Ладно. - монотонно повторила она, рассматривая свою руку. - Ты сегодня останешься? - Если хочешь, то останусь. - дернул он плечами. - Ужином накормишь? Я весь день бегал по городу. Родригез не хочет заключать контракт, а я все время крайний... Девушка смотрела на него и все пыталась вслушаться, понять о чем он вообще говорит, но почему-то упорно не понимала, хотя прекрасно знала о каком Родригезе идет речь и какой контракт он не хочет заключать. Знала прекрасно, потому что он всегда делился с ней своими проблемами и ей всегда нужно было поддерживать его. Еще бы. Наследник огромной корпорации. Талант. Странно, но не смотря на то, что она всегда находила для него слова поддержки и утешения в нужные моменты, она тем не менее никогда не испытывала реального желания утешить и помочь. Просто на автомате как-то вылетали слова, складывались в предложения. Он доволен, она молодец. Так и встречались уже четвертый год. Сначала любили друг друга безумно. Она верила, что он скоро сделает ей предложение, они переедут за город, она родит ему чудесных детей и все в их жизни измениться. Не будет больше этой утомительной беготни день за днем, одних и тех же людей, длительных ожиданий в пробках, очередях в гипермаркете, утомительный поездок к его родителям на каждые выходные. Будет только их личный мир. Где все будет так, как нравится им двоим. Не только ему. Но спустя какое-то время она поняла, что он никогда не сделает ей предложение. Просто в один момент поняла это и все. Так же как и не захочет, чтобы она родила ему детей. И мир, их личный, тоже не захочет. Ведь он наследник, талант. А она, по выражению его матери, бездарная писака, которую читают только из-за того, что ее про анонсировал известный писатель. Она не обижалась. Слушала, старалась делать вид, что вовсе не замечает оскорблений и нападок его родителей и исправно продолжала ездить с ним на выходные в пригород. Спустя столько лет, придя к осознанию того, что у них никогда не будет ничего общего, они по-прежнему продолжали встречаться, иногда даже ездили в отпуск. Несколько раз Эми все же уходила от него. С трудом, разрывая все живое внутри, но уходила, считая, что поступает так во благо своему будущему. Только он все время возвращал ее. Иногда не очень красиво, скорее даже слишком грубо, но все же возвращал. После трех раз расставаний, она пришла вдруг и еще к одному выводу. Ему что-то нужно от нее. Только вот что? Пока она тщательно обдумывала все возможные и невозможные причины, они по-прежнему продолжали вместе спать, ужинать, иногда ездить в отпуск. Родант. В пятницу, ближе к вечеру, когда уже достаточно сильно стемнело, чтобы включить уличные фонари рядом с отелем, Эми вышла на берег, держа подмышкой ноутбук и бокал вина в другой руке. Весь день на пляже было полным полно людей и многие заходили в отель, чтобы подкрепиться. Еще ранним утром они с Магдой и Джеймсом, мужчиной, с невероятно прямой спиной, вытащили на пляж несколько столов и стульев, превратив небольшой пятачок перед крыльцом в настоящий уличный ресторан. Весь день Эми помогала обслуживать клиентов и ближе к вечеру даже почувствовала легкую усталость в ногах. Тем не менее, отрапортовав Ким о таком прибыльном дне и получив достаточно радостный отзыв подруги, она была бесконечно довольна собой и прошедшим днем. Как это просто оказывается. Когда ты, вроде бы, не сделал ничего полезного, ничего достаточно знаменательного, чтобы люди действительно запомнили тебя и поблагодарили, но все равно, с чувством выполненного долга смотришь на опустевший пляж и все же понимаешь - день прошел не зря. Присев за единственный оставленный на берегу стол она открыла ноутбук. Свет от экрана показался ей каким-то чуждым этому месту, каким-то слишком искусственным. Она поспешила закрыть крышку ноутбука. Вдруг откуда ни возьмись накативший страх заставил сердце учащенно забиться. Как долго отголоски прошлого будут наводить на нее ужас? То , что она будет помнить отдельные моменты жизни всегда, она не сомневалась, но все же ее интересовал вопрос, когда ее перестанет бросать то в жар, то в холод от одной только мысли. - Эми? - мужской голос окликнул ее, вырывая из раздумий. Девушка обернулась. - Колин? - удивилась она, мысленно оценивая свой внешний вид и его приемлемость для подобной встречи. - Вы же собирались заехать в субботу. - Не смог дождаться завтрашнего дня. - Он подошел к ней и присел на соседнее кресло. - Наш корабль причалил сегодня днем. А когда закончили работу, я понял, что не протяну без вас еще целую ночь! Столь стремительное развитие событий Эми совершенно не устраивало. Она ведь пригласила его вовсе не для того, чтобы каким-то образом обнадежить, а просто так, из гостеприимства. Однако он все понял несколько иначе. Хотя бы потому, что сейчас протянул ей одинокий цветочек, очевидно сорванный на чьей-то клумбе по пути к отелю. - Это тебе. Эми цветок приняла, однако никакой реакции не высказала. Не знала, что именно от нее требуется сейчас. - Не понравилось? - с сомнением поинтересовался морячок. Эми же по-прежнему молчала, мысленно вспоминая, какие роскошные букеты дарил ей Макс в самом начале их отношений. Она буквально утопала в них и приходилось покупать все новые и новые вазы, чтобы хоть как-то уместить очередные цветы в квартире. - Вы может не правильно поняли меня…- Она отложила незнакомый цветок и с секунду мысленно подбирала более подходящие слова. - Не нужно цветов, хорошо? - просто сказала она. Судя по добрым глазам морячка, вряд ли ему требовались какие-то глубокие размышления о жизни. - Почему? - Я хотел сделать приятно, всего лишь. Я чем-то обидел тебя? - Да ну прекрати! - Отмахнулась девушка, улыбаясь. Вот только еще этих разговоров ей не хватало. - Просто, давай будем... - начала было девушка, но мысль ее прервал яркий свет фар и включенной мигалки полицейского автомобиля, что громко скрипнув тормозами остановился позади отеля. Экер поднялась со своего места, напрочь забыв о начатом разговоре. Что-то случилось. Случилось в ее вахту. А значит это очень, очень плохо. То, что это не просто плохо, а ужасно, она поняла лишь тогда, когда увидела мистера Эмерсона в компании той недовольной испанки, что пыталась уничтожить Эми на Ярмарке одним лишь взглядом. Эми нахмурилась. - Плохо дело...