Монпансье

Ланс ждал ее за школой, возле спортзала, стоял, прислонившись спиной к стене и спрятав кулаки в кармане жилетки. Смурно оглядывался исподлобья, мерно двигал челюстями, мусоля меж зубов жвачку, уже совсем безвкусную. Пахло макаронами с сыром, мясной подливкой и пригоревшим молоком: окна столовой выходили прямо на эту сторону двора, солнце облизывало капот тачки директора Келли. Вся такая чистенькая, блестящая, как новенький пенни, она так и просила пройтись гвоздем по ее глянцевым бокам. Парень усмехнулся, разминая шею, стрельнул беспокойным взглядом по сторонам. У его класса сейчас был урок литературы, которую вела мисс Ветон. Унылая, до зубного скрежета занудная дамочка с косо нарисованными бровями, бесцветно бубнила о классиках девятнадцатого века, и от ее заунывного бормотания у Ланса начинали неметь уши, а голова будто набивалась ватой. Лучше трижды отсидеть после уроков, чем одно занятие с этой училкой, тем более она все равно не замечала ничего дальше своих конспектов, хоть всем классом линяйте, а мисс Ветон все так же будет бормотать о романистах и их влиянии на умы интеллигенции. Но то мисс Ветон, а вот с биологии мистера О'Геллерти просто так не свалишь, тем более он проводит контрольные через каждый урок, вдруг и сегодня?.. Может, она передумала и не придет? Да ну и черт с ней, подумаешь, какая потеря. Ланс тряхнул головой, взлохмачивая пятерней волосы, и отлепился от стены, зашагал вразвалочку, чуть подволакивая ноги. Пусть себе торчит в душном классе, не будет потом нос задирать. Ланс сразу сказал, что у нее кишка тонка, ведь в их компании Людей Икс, - выпендрежников из крутого дома, - одни умники, да и Профессор за прогулы наругает, ай-яй. Парень ухмыльнулся, закинув руки за голову, пнул смятую банку из-под содовой, отказываясь себе признаться, что разочарован. Даже... обидно, блин, хотя Альварес все равно собирался валить с последнего урока, но ждал, будто это ему надо. Ага, как же! Ланс снова ударил по банке, посылая ее далеко, прямиком в машину директора. Жестянка чиркнула тачку по бамперу, оставила грязный след. Эх, жаль, гвоздя с собой нет... - Мистер Альварес! - пронзительный крик шибанул мутанта в спину, хлопнул по ушам; волосы на затылке Ланса зашевелились, как щупальца каракатицы. Он остановился, медленно-медленно поворачивая голову и испуганно кося карим глазом. Миссис Райсел, завуч, толстуха в шиньоне, похожем на кусок старой пакли, явившаяся в школу вместе с Келли, почти на половину свешивалась из окна и голосила во горло: - Почему вы не на уроке? Немедленно вернитесь, слышите, мистер Альварес?! - Не могу, миссис Райсел, - прокричал в ответ Ланс, резко стартуя с места. Вот же калоша старая, подкараулила! Носит очки с линзами в палец толщиной, а глядите-ка, прогульщика на улице со ста метров рассмотрела. Парень нырнул за машину директора и вскинул руку, помахав завучу. В оконном проеме ее рыхлое напудренное лицо белело рисовым шариком. - Я к доктору опаздываю! Ну да, вернется он, как же, ждите! Встряхнуть бы напоследок, чтобы эта Райсел вывалилась как Шалтай-Болтай - внизу кусты, не расшибется, а то и вовсе подпрыгнет мячиком обратно, - но Мистик сказала вести себя тихо, быть паиньками. На смену азарту, которым кровь пузырилась словно лимонад, пришло раздражение. Вот если бы Вулкан не ждал, не ошивался за школой, Бульдог-Райсел его бы не спалила! А хотя... плевать! Что она сделает? Настучит на него Келли? Если будут прессовать, то Ланс предвидел директору поездки на автобусе, потому что его новая тачка с кожаными сидениями и плюшевыми игральными костями на зеркале окажется в канализации. Кто же знал, что под ней проломится асфальт? Уж точно не Ланс Альварес. Парень перемахнул через ограду, вновь нагловато ухмыляясь. Мышцы горели от бега, Вулкан внутренне ликовал, злорадствовал, понимая, что завтра Бульдог-Райсел вцепится в него мертвой хваткой, ну и черт с ней! Ланс обернулся в последний раз, высматривая, но не завуча. Все еще надеялся и злился на себя, что ждал, ждал до последнего, злился, на нее, что прокинула, хотя обещала. Вот и верь девчонкам после этого... Альварес выплюнул жвачку и зашуршал оберткой от новой пастилки. Ланс думал, что они сходят в игровые автоматы, схлестнутся в аэрохоккей; отнять у Вулкана корону чемпиона не удалось даже Пьетро, а вот она яро требовала реванша, но ему уже никуда не хотелось идти, и вообще мутант жалел, что ушел с урока, вздремнул бы хоть, а так шатайся теперь в одного. - Эй, Альварес! - по-девичьему звонкий окрик горячей волной прошелся по телу, отозвался дрожью где-то под желудком. - Хорошо бегаешь, Альварес, - Табита стояла на заборе, всунув ноги между прутьями и держась за верхнюю перекладину. Она улыбалась и одновременно щурилась на солнце, потешно сморщив вздернутый нос. - Но от Бульдога все равно не убежишь, да и Пьетро не обгонишь, - девушка ловко спрыгнула вниз, - так что... Лучше круши. - А я думал, ты не придешь, - бросил Ланс с напускным безразличием, покачиваясь с пятки на носок, хотя равнодушным выглядеть было сложно, потому что досада и разочарование, свинцовой гирей тянувшие парня вниз, лопнули мыльным пузырем, и сделалось так легко, что, кажется, подпрыгни - и взлетишь воздушным шаром. Однако лицо Вулкана хранило скучающе-надменное выражение, будто бы ему и вправду все равно, пришла бы Бум-Бум или нет, но плутоватой улыбки Табиты с лихвой хватало на двоих. - А как же! Я все равно не готовилась, так что в любом случае придется пересдавать. - Что, неужели профессор не проверяет, как вы выучили уроки? - не удержался от укола Ланс. - Нет, он только поправляет каждому одеялко и целует в лоб, - девушка нахально выхватила из пальцев Альвареса жевательную пастилку - последнюю! - и закинула ее в рот. - Ну? - довольно причмокнув, поинтересовалась она. - И что дальше? - Дальше... - Вулкан закинул руки за голову, сцепил их за затылком, делая вид, что раздумывает. На деле он давно все придумал, только почему-то с приходом Табиты все мысли рушились с легкостью карточных домиков. - Дальше можем прогуляться. Если хочешь? - Ну... - Бум-Бум потянулась, щелкнула пальцами в воздухе, и на их кончиках с шипением и треском взорвались маленькие золотистые фейерверки. - Может, и хочу. Если ты хочешь? Ланс фыркнул. - Если бы не хотел - не позвал. - Ну, кто тебя знает, - в голубых глазах девушки заплясали золотистые звездочки. Она сунула руки в задние карманы джинсов и шаркнула подошвой кроссовка по асфальту. - Тебе же вроде Китти нравилась. - Она бы не пошла, - отмахнулся Вулкан, и улыбка Табиты поблекла, из лукавой превратилась в понимающе-циничную, а звездочки в глазах погасли. Она закусила нижнюю губу, глядя то в одну сторону, то в другую, - но не на Ланса. - А меня ты позвал потому, что я пошла, да? - голос Бум-Бум изменился, теперь звучал просевше, с явной обидой, которую она тщилась скрыть за сарказмом. Воздушная легкость обернулась жидким бетоном, залившим внутренности. - Типа запасной вариант, не та, кого хотели, но сойдет. - Ну, ты чего заладила-то? - Вулкан уже начинал свирепеть. Опоздала, забрала последнюю жвачку, а теперь еще и сцены устраивает! Китти ему нравилась, да, и нравилась сильно, но ее нельзя было вот так сманить с уроков просто прогуляться, и граффити она рисовать не умела, и Китти не была в Братстве, а Табита была. С Табитой было легко, весело, куда проще, чем с Химерой, в присутствии которой у Альвареса в голове что-то переклинивало, коротило, разве что не сыпало искры из ушей. - Я с самого начала тебя хотел. Ну, в смысле, позвать, - буркнул парень, чувствуя, как начинает гореть шея. - Ты из этих... - он неопределенно махнул рукой, - самая нормальная, и если бы не Мистика, мы бы до сих пор были вместе. - Вместе, говоришь? - озорно переспросила Табита, надувая пузырь из жвачки, и теперь вместе с шеей у Вулкана полыхали еще и уши, и камешки у его ног начали дробно подпрыгивать, земля под ногами завибрировала; Лансу становилось сложнее себя контролировать, когда в голове такой кавардак. - Воу-воу, крутой парень, полегче! - девушка хлопнула его по плечу. - Расслабься, я все поняла - просто погуляем по-дружески, да? Тогда пошли в "Аркаду", сегодня я точно тебя сделаю! Бум-Бум шутливо толкнула его в плечо, но отскочила в сторону, когда Вулкан хотел пихнуть ее в ответ. Альварес с хрустом размял пальцы, растягивая губы в самодовольной усмешке. - Ну, это мы еще посмотрим. Учти, я не буду поддаваться потому, что ты девчонка.