Монпансье

Когда Ванде передали, что Магнето просит ее присоединиться к нему на обед в большой столовой, девушка поняла, что дела обстоят довольно скверно: огромная зала с золотым плющом на серебряных колоннах и стеклянным куполом вместо крыши предназначалась для приема важных гостей, а не для скромной семейной трапезы. Алая Ведьма, как и ее младшая сестра, больше любили малую столовую - небольшую светлую комнату с круглым столом красного дерева, выходящую окнами на побережье. Окна же большой залы смотрели на Геношу, чтобы гости могли лицезреть все великолепие и величие города. Магнето всегда, находясь в дурном расположении духа, стремился лишний раз продемонстрировать свое могущество, даже родным дочерям. Если Лорна относилась к причудам отца проще, то Ванде приходилось соответствовать; все-таки Алая Ведьма была его советницей - Афина, стоящая по правую руку от Зевса. Поэтому она со вздохом отложила книгу и попросила Элис приготовить ее платье из королевского пурпура и принести шкатулку. Тяжелые золотые браслеты, похожие на кандалы, были подарком Магнето, и ему было приятно, когда Ванда их надевала. На обед девушку проводил Пиро; Элис шла за ней, поддерживая шлейф. В многослойном шелковом платье с тугим корсажем и рукавами до пола, Ванда чувствовала себя неуклюжей и неповоротливой. Разряженная, словно какое-то языческое божество, Алая Ведьма с грустью вспоминала легкое вечернее платье винно-красного цвета, в котором она ходила на выступление Дэззлер. Обманчиво простое, с голыми плечами и вырезом на спине; в нем Ванда чувствовала себя куда красивее, чем во всех этих шелках. Она видела восхищение, отражающееся в глазах Элис всякий раз, когда служанка смотрела на нее, Пиро краснел и глотал слюну, то и дело оттягивая воротник. Он странно робел перед старшей сестрой Магнето, но как только дело касалось младшей, от его смущения не оставалось и следа: Джон шутил и смеялся, сыпал историями и чуть ли не устраивал огненное шоу, если рядом находилась Лорна. Его чувства Полярис были так очевидны, что их замечали все, кроме него самого и Лорны, все еще влюбленной в Гамбита. Ванда нахмурилась, прикусив нижнюю губу; интересно, будет ли сестра обедать с ними? В последнее время они с отцом почти не разговаривали и, признаться, Ванда устала быть парламентером между ними. Ей хватало и Пьетро; Алая Ведьма спрятала вдруг озябшие пальцы в складках расшитого золотом шелка: только бы брат ничего не натворил. Магнето и так пребывал в крайней степени раздражения из-за Лорны; если Пьетро опять что-то выкинет, то отец может не сдержаться. Ванда глубоко вздохнула в надежде успокоить расшалившиеся нервы; она должна прийти к отцу в хорошем настроении, милой и улыбающейся, иначе он разозлится еще больше. - Вы можете идти, - Алая Ведьма царственно взмахнула рукой, отпуская Пиро и Элис. Джон, чьи уши пунцовели ярче платья Ванды, сухо кивнул; Элис, поджав губы, с надеждой подалась вперед. - Я вам больше не нужна? Может, мне стоит проводить вас к столу, шлейф же такой тяжелый... - Не болтай. Делай, что сказано, - Пиро, ухватив девушку за локоть, потянул ее за собой. Синапс только охнула, но возражать не посмела. Не слушая их удаляющихся шагов, Ванда переступила порог большого зала и нежно улыбнулась, хотя Магнето стоял к ней спиной и не мог видеть ее улыбки. - Отец, - негромко позвала она; эхо отскочило от сводчатых стен, волнами разбежалось по залу. Эрик медленно повернулся, метя медные плиты полами плаща. Он не улыбнулся старшей дочери в ответ, однако взгляд его немного потеплел. Магнето с удовольствием оглядел Алую Ведьму и протянул руки ей навстречу; Ванда легко вложила пальцы в его ладони; филигрань на ее браслетах распустилась крошечными золотыми маргаритками, круглый золотой медальон, свисающий с массивного ожерелья, вдруг затрепетал бабочкой. Девушка мелодично рассмеялась; тонкие полоски губ Магнето тронула скупая улыбка. - Замечательно выглядишь, - произнес он и поцеловал дочь в щеку, - решила принарядиться так для меня? - Конечно, - Ванда взяла отца под руку, - не часто нам удается пообедать вдвоем. Эрик досадливо поморщился. - Да. Прости. В последнее время столько всего навалилось. Лорна... как будто без этого мало проблем! - Магнето дернул подбородком, но тут же постарался улыбнуться старшей дочери. - Надеюсь, ты ничего не имеешь против рыбы? После лукового супа нам подадут форель, тушеную с грушами. Алая Ведьма недоуменно изогнула бровь: отец не любил ни французскую кухню, ни рыбу. Значит, дело действительно обстоит серьезно. - Звучит вкусно, - пробормотала девушка, - а... Лорна к нам не присоединится? - Позже. Я бы хотел обсудить с тобой кое-что. Предпочел бы поговорить после обеда, но... - лоб Магнето избороздило морщинами; он подвел дочь к окну, за которым высились небоскребы Геноши, растущие посреди буйной пены зелени. - Одержимость Лорны этим... вором начинает меня нервировать. - Она еще молода, - попыталась Алая Ведьма защитить сестру, - а Гамбит - тип искушенный и опытный. Он просто воспользовался доверчивостью Лорны. Уверена, она скоро это поймет и перестанет по нему так убиваться. - Хорошо, что ты это понимаешь. А вот твоя сестра продолжает упорствовать, - шея Магнето напряглась, жилы натянулись тросами, - этот жалкий карманник, проклятый болотник смешал нашу семью с грязью! Шпионил, вынюхивал! Слава богу, что с Лорной у него дальше поцелуя не зашло. Иначе бы я и ржавого гвоздя не дал за его жизнь. - Лорна еще не поняла, как ей повезло, - холодно обронила Ванда; она уже начала догадываться, к чему ведет отец. Неужели он думает, что Алая Ведьма, подобно младшей сестре, будет творить всякие сумасбродства из-за своего возлюбленного? Что за глупости?! Слишком многое стоит на кону, чтобы бросать все ради мужчины, даже такого, как Курт. И уж тем более Реми ЛеБо того не стоил. - Думаю, ей нужна компания. Подходящее общество юношей и девушек нашего круга. Это поможет Лорне отвлечься от этих неприятностей с Гамбитом. Новая любовь поможет забыть старую, верно? От улыбки отца по спине Ванды пробежал озноб. - Она будет сравнивать всех с Реми, - вымолвила Алая Ведьма. Мало, кто мог превзойти вора и дамского угодника, отцу придется сильно постараться, чтобы найти кого-то, кто понравится Лорне больше него. Или речь не только о Полярис? Магнето презрительно дернул уголком рта. - Молодой человек высокого положения и полезный Геноше будет стоить сотни таких, как Гамбит. В королевской семье Нелюдей есть несколько более, чем подходящих юношей - родные братья короля, между прочим. А сестра его жены могла бы стать достойной спутницей Пьетро. Впрочем, я пока не уверен, что он заслуживает такую девушку. Ванда, услышав о жене короля Нелюдей, не сдержала облегченного вздоха. Значит, свою старшую дочь Магнето пока не собирается сватать. Хорошо. В этом вопросе Алой Ведьме хотелось бы быть самостоятельной, это ее право. Она и так слишком многим жертвовала ради отца и Геноши. Однако Эрик понял задумчивость дочери совсем по-другому. Улыбнувшись, он погладил девушку по щеке и коснулся губами гладкого лба Ванды. - Не думай, что я о тебе позабыл. Геноша окружена океаном. Вода занимает почти семьдесят процентов поверхности Земли и практически восемьдесят процентов океана еще не изучено. С такой силой следует считаться, верно? Отец говорил и говорил, но Ванда едва его слышала: в ушах звенело, ожерелье сжимало горло, корсет сдавил ребра, выдавливая воздух из легких. Нет... отец не мог так поступить! Почему?! Разве она не была его верной помощницей?! Она всегда была рядом, всегда на его стороне, даже когда Магнето предал память их с Пьетро матери и сошелся с другой женщиной, когда отослал брата, когда приказал запереть Курта! Алая Ведьма его наследница, на Геноше ее любят, отец не может, не может отослать ее, продав, словно вещь! Она этого не заслужила! - Из тебя выйдет потрясающая королева Атлантиды, - с гордостью изрек Магнето, - в следующем месяце я планирую пригласить на Геношу делегации и с Аттилана, и с Атлантиды. Пока что это всего лишь планы сентиментального старика, мечтающего устроить судьбы своих детей, но я сделаю все ради вашего с Лорной счастья. - Да. Ради нас с Лорной. Конечно, - глухо отозвалась Ванда, чувствуя, как все внутри леденеет. Кажется, даже вместо кожи у нее ледяная корка; Алая Ведьма верила, что своей преданностью заслужила хотя бы благодарность Магнето. Разве мало она сделала для блага Геноши?! Она должна стать не женой короля, а настоящей правительницей! Отец... Магнето... он не мог! Она этого не заслужила. Но отец сам сказал, что это всего лишь планы, мечты, которые могут и не сбыться. Значит, у Ванды еще есть время.