Hero

- Да когда же это кончится!!! – Мордекай спихнул с себя один из трупов, пока Брик, прикрыв его широкой спиной, отстреливал остальных. - Ты, кажется, подустал, братишка. – мужчина откинул в сторону бесполезный дробовик к которому кончились патроны, и буквально крошил черепа врагов голыми руками - Сдается мне, дела у нас не ахти. - Им конца не видно! – Усталая Афина обтерла меч о штанину, - И чем там Джек занят, черт бы его побрал? Все помещение, от самых ворот до баррикад, которые наскоро сделали Искатели, было завалено покореженными телами. Их осталось всего четверо. Майя и Патриция еле успевали утаскивать раненых вглубь Бункера. Экстон с Дженни и Мокси зачищали коридоры от случайных клонов. Людей, даже тех, кто мог сражаться, увели, понимая, что если не случится чудо, их тут всех перебьют. Раздался взрыв. Это Лилит пикировала снова и снова, пытаясь выиграть хоть минутную передышку. - Черт! У меня заряд кончился! – сирена оказалась зажатой в плотное кольцо. - Держись! – Брик вручную пробивался к ней, боясь не успеть. Выстрелов никто не услышал, но клоны как подкошенные свалились на землю. - Раз, два, три, четыре, пять. Лилит вышла погулять. Ее клоны окружили, на лопатки положили. Тут охотник прибегает, прямо в морду им стреляет. Пиф-паф, ой-ой-ой! Ты в долгу передо мной! Шатен спрыгнул из разбитого окна пункта наблюдения, ловко приземлившись на ноги. - Джек… вот собака! Мужчина усмехнулся, видя, как облегченно вздохнула глава сопротивления. - Господа! Я вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие. Брику пора поработать головой! - Что?! – все обернулись к шатену, подозревая, что тот окончательно сошел с ума. - Поработает тараном. Нужно же как-то добраться до ворот!– Джек перезарядил пистолеты, и снял еще двоих. – Закрыть вход необходимо вручную! И бой закипел вновь. Добраться до ворот оказалось легко только на словах. Клоны, будто понимая, что хотят сделать Искатели, всеми силами старались не дать берсерку добраться до злополучного механизма. Правда теперь, когда был ясен план действий, налетчики воспаряли духом, и крошили врагов с утроенной силой. Пуля просвистела раскаленной стрелой, сбрив у Красавчика ровную полоску волос над ухом. - ТАК! – мужчина в ярости схватил первого попавшегося «себя» за грудки и резко встряхнул, - КАКОЙ МУДАК ЭТО СДЕЛАЛ!? КТО ЭТО БЫЛ, Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ?! КАКАЯ СУКА ВОЗОМНИЛА СЕБЯ МОИМ ЛИЧНЫМ ПАРИКМАХЕРОМ? Мгновение, и клон, словно бумажный самолетик, пролетел пару метров и встретился лицом со стеной. Лилит прыснула от смеха. Девушка и не замечала, как Джек недовольно морщит нос, когда зол. И сказать, что Красавчик был в такие моменты забавным, мог бы только конченый псих, да только Искатели Хранилища никогда особо здравым умом не отличались, а потому, хмурый, раздающий оплеухи шатен, выискивающий клона, который испортил ему прическу, нереально смешил Ястреба. Впервые за все эти годы гнев Джека пал не на их головы. Брик почти добрался до места назначения, как земля содрогнулась от страшного взрыва, будто что-то огромное на полной скорости врезалось в землю. - Этого просто не может быть! – зрачки шатена расширились, - Не может быть… - Это что? – Мордекай еле успел убраться из-под ног у гигантского робота, - Это Вильгельм? Что-то щелкнуло в голове у мужчины. Ком застрял в горле. Сволочная голограмма… Даже у него не хватило духу клонировать своего единственного, по-собачьи преданного товарища. То ли осознание того, что копия никогда не будет столь же… хм… продуктивной, то ли капелька уважения к человеку, который испытывал постоянную боль, но, как бы то ни было, тело Вильгельма, изъятое из покореженного корпуса грузчика, отправилось в могилу. Туда, где лучи восходящего солнца жадно лизали поросшую травой землю над последним пристанищем Айи. Это была вторая из пяти ям, которые Джек рыл сам. В которых он хоронил свои лучшие воспоминания. Но в этом механизме не было ни толики от его старого друга. Всего лишь клон. - Клон… - шатен будто пытался убедить сам себя, - Ну раз мы решили ворошить прошлое, то вот тебе еще один старый трюк. Мужчина повернул затвор и перед ним возникли две голографические копии. - Так, о боже, не верю, что это говорю, Искателей не трогаем. Убиваем тех, кто посимпатичнее. Голограммы переглянулись и ринулись в бой. Они с Мордекаем и Лилит пытались задержать врагов, пока Афина и Брик пробивались к выходу. Сирена, из последних сил сбила с ног неповоротливого робота. - Джек! Пожалуйста! Принеси неочищенный эридий! Он в моей комнате, в сейфе! В то, что произошло после, никто и никогда не поверит. Красавчик Джек кивнул, и молча подчинился. *** Риз глубоко вздохнул, и тяжело опустился на стул. Голова гудела как улей разъяренных варкидов и содержимое желудка никак не хотело оставаться на своем законном месте. В дополнение ко всему этому, молодой человек был мокрым и липким - спасибо газировке, которую Джек, не скупясь, вылил ему на голову. Встреча с голограммой не прошла для него даром. Порт искрил, да и линза требовала замены. Молодой человек отрешенно наблюдал за происходящим на мониторах. В сущности, сил у него хватило только что бы перезапустить аккумулятор и восстановить подачу электричества к экранам. Сам же пульт управления не работал. Видимо, там что-то сгорело. Безразлично провожая взглядом сменяющиеся картинки, он выискивал лишь одну, знакомую до боли фигуру. Джек его восхищал. Каждый день, проведенный рядом с этим невозможным мужчиной, преподносил все новые и новые сюрпризы. Складывалось впечатление, что даже сама техника, понимая, с кем имеет дело, беспрекословно подчинялась сильным рукам. В мастерской он буквально ваял механизмы из бесполезных, на первый взгляд, деталей. Да и идеи, чересчур смелые, иногда не понятные никому кроме самого владельца Гипериона, всегда «выстреливали в цель». Он действительно был достоин всего того почитания и восхищения, которым был обласкан будучи полноправным хозяином Гелиоса. И пусть в комплекте с умом и дальновидностью шла неоправданная жестокость, он действительно умел легким движением узкой ладони подчинить себе сердца людей. Теперь, когда Риз действительно видел оригинал, голограмма казалась ему крайне странной и плохой шуткой. Да, у нее была внешность, был голос настоящего Красавчика Джека, были даже некоторые фирменные движения и интонации… Да только все это больше походило на любительскую игру бесталанного актера. И было стыдно, что он верил, будто эта копия может полностью отразить сущность одного из самых влиятельных людей Пандоры. А между тем, бой принял неожиданный оборот. Гигантский робот, крайне похожий на знаменитого Вильгельма ступил под своды убежища. Джек, до того дикой кошкой метавшийся между собственными клонами, вдруг замер, неотрывно глядя на огромный механизм. И пусть экран монитора не мог передать все детали, Риз мог бы поручиться, что шатен побледнел. Но этот ступор длился не долго. Секунда, и рядом с мужчиной возникли две голограммы, которые, без особых раздумий тоже вступили в бой. Не пошло и десяти минут, как Лилит грохнула неповоротливую железяку об пол. Она что-то сказала Джеку, и тот, задумчиво кивнув, покинул поле боя. Молодой человек отрешенно наблюдал, как шатен почти бежит по узким коридорам. Он и сам хотел бы чем-то помочь Искателям, да и самому Джеку. Несмотря на врожденную трусость, боль от непрекращающегося чувства вины была куда страшнее. Кровь тысяч людей, прямо или косвенно пятнала его руки. Его мучили кошмары. Каждый раз, помогая убирать трупы, Риз невольно вспоминал, что это по его вине простые жители Пандоры оказались свалены в одну братскую могилу. Раз за разом он прокручивал в голове события последних лет. Раз за разом, молодой человек пытался понять, что же могло пойти не так. Что ему необходимо было сделать, чтобы избежать всего этого. Возможно, расскажи он своим товарищам о голограмме сразу, или, доберись он до ядра станции раньше, все было бы иначе. Но сколько бы он не мусолил эти тяжкие мысли, в глубине души молодой человек прекрасно понимал - ничего бы не изменилось… Риз, отвлекшись от тяжелых дум, удивленно смотрел на экран. Джек скрылся в комнате Лилит минут восемь назад, но теперь, из-под двери сочился странный свет. Нехорошее предчувствие буквально схватило пальцами за глотку. Парень встал. Его слегка пошатывало, но тревога, как хлыстом, гнала его вперед. Единственное, что сейчас имело значение – это Джек. *** Лилит тяжело опустилась на пол, облокотившись на руку поверженного робота. Девушка ужасно устала, но, не смотря ни на что, она была очень довольна. Дверь, стараниями Брика и Афины все же удалось закрыть. Остатки клонов были перебиты, а два живых экземпляра, которых подоспевший Экстон помог скрутить, оставили для опытов. - Да, это была лучшая заварушка за последние месяцы, - Брик восседал на горе из трупов, - Почаще бы так. - Типун тебе на язык! – Мордекай, помогавший стаскивать тела в кучу, нежно приглаживал перышки своему боевому товарищу, - Они же опять припрутся. - Интересно, - сирена потянулась, - а где это Джек пропадает? Спецназовец хотел было выдать что-то скабрезное, как из-за угла появился бледный, запыхавшийся Риз. - Лилит… Помоги. Девушка вскочила на ноги. Дважды повторять было не нужно. В перепуганных глазах молодого клерка читалась такая мольба, что было без слов понятно – случилось что-то из ряда вон выходящее. Аккуратно поддерживая немного пошатывающегося парня, сирена все пыталась выпытать - что же все таки произошло? Но, то ли от шока, то ли ему было действительно очень плохо, Риз молчал. Подойдя к своей комнате, глава сопротивления в шоке уставилась на фиолетовый свет, который выбивался из стыков двери. Распахнув створки, девушка так и осталась стоять в проеме, не красиво открыв рот. Ястреб за свою долгую жизнь повидала очень многое, и, вполне справедливо, полагала, что удивить ее невозможно. Но как же она была не права! На полу комнаты, свернувшись в позу эмбриона, лежал Джек. Он кричал… Хотя нет, он выл. Выл раненым зверем, прижимая к груди осколок раскаленного эридия. В распахнутых глазах плескались ужас и боль. А вокруг, словно обезумевшие от любви девушки, метались лиловые всполохи. Они жадно лизали тело своей жертвы, в притворной нежности льнули все ближе. Тихий хлопок, и одна из искр лизнула смуглую кожу, оставляя ожог на переносице. - Что… ЧТО ЭТО? – Лилит, кинулась к бьющемуся в агонии мужчине. Всполохи, увидев новую жертву, молнией метнулись к сирене. Татуировки вспыхнули, буквально впитывая энергию эридия. Но, не прошло и пяти минут, как мощный толчок откинул ошарашенную девушку к стене. - Лил, ты как? – голос Майи звучал, будто через вату, а в ушах звенело. - Прекрасно… Будто я поглотила грузовик с эридием… - Значит эффект повторяется. – врач быстро залечила мелкие повреждения подруги. - Что с Джеком? - Не знаю… Патриция пыталась подойти, но ее буквально вышвырнуло из зоны поражения. Я увела ее в медчасть. Единственное, что удалось выяснить опытным путем, это то, что если мы забираем излишки энергии, Джеку становится легче. Патриция боится, что его тело просто не выдержит. - Как помочь? - Просто забирать излишек. И ждать… Это все, что нам остается. Лилит кивнула и поднялась на ноги. Она смотрела, как Майя вступила в круг, насыщаясь силой. Джек затих. Но это длилось не долго. Пара-тройка минут, и медика вытолкнуло наружу. Дальнейшие действия превратились в странную монотонную игру: одна подходила, вторая, всеми силами, старалась истратить как можно больше энергии. И наоборот. Наверно, впервые, за огромное количество времени, Лилит почувствовала легкий укол жалости к измученному мужчине, который уже не кричал, а лишь хрипел. Прошло больше двух часов, прежде чем камень, вспыхнув последний раз, погас. Майя бросилась к Красавчику Джеку, вынимая из обожженных пальцев злополучный кусок породы. Перевернув мужчину на спину, девушка ахнула, прижимая ладони к груди. Жуткое клеймо уродовало лицо шатена. Ястреб вздрогнула, узнавая тот самый знак Хранилища, которым она сама наградила будущего владельца Гипериона. Кровь не сочилась из прижженных краев ран, и только в том месте, где должен был быть глаз, зияла кровоточащая дыра, заполненная твердым веществом. Будто все глазное яблоко превратилось в камень. Взмахнув руками, Майя окутала тело Джека исцеляющим облаком, и аккуратно подняла в воздух. - Я транспортирую его в больничное крыло… А ты приведи Риза в чувство. Лилит резко обернулась. Молодой парень неподвижно сидел на стуле, широко распахнутыми глазами уставившись на то место, где только что лежало тело его экс-начальника. *** Молодой человек лежал в кровати, тупо уставившись в потолок. Он прекрасно понимал, что заснуть ему не удастся. Слишком уж много всего произошло за один день. Мысли, стайками перелетных птиц носились по утомленному сознанию, но одна, самая сердобольная, билась о стенки черепа гораздо чаще. -Зачем человек живет, если он не способен унять чужую боль? – пронзительно, словно чайка на закате, верещала мысль, - Зачем? Почему мы не видим дальше собственного носа? Для чего тогда все эти баснословные суммы денег на счету, если мы не можем просто быть счастливыми? На эти вопросы бывший работник Гипериона ответить не мог. Деньги? Да… Было время, и он, как безмозглая скотина, готов был вылизать любую задницу, лишь бы обрести вожделенное кресло начальника. Он грезил об этом по ночам, а днем, всеми силами старался воплотить «мечту». Идиотизм. И чтобы понять это, понадобилось всего лишь упасть с небес на землю. Упасть на погрязшую в алчности, гордыне и злобе планету. Сердце наполнялось глухой тоской, когда он вспоминал Джека, воющего от боли в лучах фиолетового зарева. И можно было кричать, вопрошая неведомые силы: - Разве он не достаточно страдал? Разве этот мужчина не искупил свои грехи смертью самых близких ему людей, и своей собственной смертью? Да только все без толку. Он многое понял за те несчастные полтора месяца, пока «икона» всея Гелиоса позволял ему быть рядом с собой. Понял, что деньги не приносят счастья. Совсем. Не приносят они его лишь потому, что счастье скрыто в глубине человеческой души, а ее почти ни у кого не осталось. Разменять душу не сложно, а порой даже проще, чем найти мелочь для автомата с газировкой. Красавчик Джек был счастлив. Так, по крайней мере, говорила Мокси, пытаясь выдумать очередную издевку в его адрес. У него была дочь, и та девушка, Айя, которую он так часто звал, пока был в беспамятстве. Но это все исчезло. Риз не знал причин, да и задумываться об этом он начал только после того, как голограмма захватила управление орбитальной станцией. Но это и не важно. Важна была только суть. То, что не видели ни Искатели Хранилища, ни большинство обитателей Пандоры. А суть заключалась в том, что Джек, не избавившись от собственной боли, захотел осчастливить остальных. Лежа в кровати и тупо глядя в потолок, молодой секретарь твердо решил, что не позволит Искателям Хранилища навредить Джеку.