Between two fires

- Ты как? Всё нормально? – Энтони подошёл к Эвансу и протянул ему руку. - Да, всё в ажуре. Спасибо, - Крис, опираясь на него, поднялся с пола. - Неплохая взрывчатка. Вынесло чуть ли не половину клуба. Моим ребятам даже не пришлось пули тратить, - улыбнулся Маки. - Я же говорил, что рванёт знатно, - Эванс отряхивал волосы и костюм от пыли. – Старые дедовские методы никогда не подводят. - Я не понял… - подал голос Грилло. – Какого хуя здесь происходит? Что эта блядская обезьяна тут делает? Всклокоченный Фрэнк подступил к мужчинам нетвёрдой походкой, слегка покачиваясь и глядя на них взором полным ненависти. - Происходит то, что рано или поздно должно свершиться, - передёрнул плечами Крис. - Что за хуйню ты несёшь? – Грилло схватил его за грудки. – Где противоядие? Отдавай сейчас же! - Какое противоядие? – наигранно удивился Эванс. Очи Фрэнка вылезли на лоб. - Ты обещал мне противоядие! – взревел он. – Ты меня обманул?! - Во-первых, ты проиграл, а в этом случае тебе не полагается поощрения. А, во-вторых, нет никакого противоядия. Не было и нет. Но, возможно, когда-нибудь появится, - Крис со всей силы оттолкнул от себя Грилло. Тот едва не упал, но удержал равновесие. - Значит, я скоро умру? – с ужасом пролепетал Фрэнк и побледнел. - Я не знаю, когда сыграешь в ящик. Да и, если честно, мне плевать. Но я не давал тебе яд. Я просто хотел вынудить тебя сыграть в покер на Себастьяна, а ты, как никто другой, понимаешь, что такое карточный долг. Он священен, даже в твоём мире. И ты его не нарушишь, - промолвил Эванс. - Ах ты, сука! – цедил сквозь зубы Грилло. – Молись, говномес, чтоб меня прибили раньше, чем я до тебя доберусь. - Не мни о себе слишком много. Все будем жариться в аду на одной сковородке, - Крис поднял с пола упавший со стола мешочек с бриллиантами и сунул во внутренний карман. – Это я забираю. Я всё-таки выполнил свою работу. - А это от меня, - Маки протянул ему такой же мешочек. – Спасибо за всё, Крис. Ты мне очень помог. - Но мы же договорились, что… - Эванс опешил. - Ой, да прекрати. Ты заслужил, так что держи, - прервал его Энтони. – Могу я на тебя и в дальнейшем рассчитывать? - Конечно, обращайся, если что, - Эванс взял бриллианты. – Только вот я собираюсь в путешествие, так что где-то через полгода звони. - Замётано, - кивнул Энтони. – Счастливого пути, брат. - И тебе не хворать, брат, - отозвался Крис. Эванс и Маки пожали друг другу руки и обнялись на прощание. И Крис без промедления покинул кабинет Фрэнка, переступив в коридоре через кровавый труп Мулвея. - А теперь поговорим о наших делах, - обратился к Грилло Энтони. - Я с макаками дел не имею, - сплюнул Фрэнк. - А придётся, - Маки выудил из кармана диктофон и нажал на кнопку. *** Эванс фактически ворвался в тату-салон и, едва переступив порог, осведомился у Олсен: - Себастьян у себя? Лиззи оторвалась от статьи в журнале и посмотрела на посетителя исподлобья, гоняя во рту леденец. - Вообще-то здравствуйте, мистер, - пробубнила Олсен. – Или вы хорошим манерам не обучены? Крис несколько смутился от её слов и попытался исправить ситуацию: - Здравс… - Проехали! – перебила его Лиззи. – Ложка, как говорится, хороша к обеду. А Себастьян в своём кабинете с клиентом. Хотя он должен был освободиться десять минут назад. Она подалась вперёд и заговорщически прошептала: - Этот Чарли уже не знает, куда татуху набить. Бьюсь об заклад, скоро Себастьяну придётся ему член разукрашивать. Эванс ошеломлённо на её воззрился, а девушка с плутоватым выражением на физиономии вернулась к журналу. - Это мы ещё посмотрим! – проворчал Крис и ринулся к Стэну. Он в буквальном смысле слова вломился в кабинет, застав любовника с полуголым клиентом. - Ну ведь ещё же можно найти место? – ныл патлатый блондин, стоя спиной к мастеру и приспустив трусы на заднице. – Хочу набить эмблему моей любимой команды по регби. - Чарли, я всё понимаю, но ты не думаешь, что пора бы сделать перерыв. Татуировки, видишь ли, стресс для организма, - Стэн не знал куда себя деть от смущения. - Себастьян, ну пожалуйста… - клянчил байкер. - Чарли, тебе же ясно дали понять – съебись! – Эванс стоял в дверях и хрустел костяшками пальцев, словно готовился бить морду. - Ты ещё кто такой? – сконфузился блондин и натянул труселя. - Кристофер Робин? А тебя каким ветром сюда занесло? И чего ты такой помятый, будто по тебе бульдозер проехался? – изумился Стэн. - Я за тобой пришёл. Надо поговорить, – Эванс приблизился к Себастьяну, взял его за руку и потащил за собой. Стэн только успел схватить куртку и бросить Лиззи: - Я на обед. Олсен проводила парочку взглядом до кафе, что располагалось в соседнем доме, и повернулась к Чарли, который стоял возле её стойки с недоумением в глазах. - Ну не повезло тебе, парниша! Не судьба покатать тебе его на своём байке! – развела руками девушка, имея в виду под понятием «мотоцикл» нечто иное, нежели транспортное средство. Крис и Себастьян устроились в самом дальнем углу кафетерия, где их никто не мог подслушать и потревожить. - Ты что делаешь? – шикнул Стэн. – Прибегаешь средь бела дня, грубишь клиенту, тащишь меня неизвестно куда… Ты хочешь, чтобы Фрэнк прибил нас обоих? - За Грилло больше можешь не волноваться. Он теперь к тебе на пушечный выстрел не подойдёт, - ошарашил его Эванс. Себастьян переменился в лице и пролепетал: - Ты его…того?.. - Нет-нет, - поспешил его успокоить Крис. – С этим ублюдком пока всё в порядке. Пока. - Я не понимаю, Кристофер Робин. Объясни всё нормальным американским языком, - Стэн сидел, как на иголках. – Что всё это значит? Эванс сделал глубокий вдох и начал вещать: - Я никогда о себе ничего не рассказывал, а о тебе знаю всё. Поэтому, Себастьян, начну с самого начала, чтобы между нами не было никаких тайн или недомолвок. Когда я служил в Ираке, у меня во взводе был один рядовой, Энтони Маки. Думаю, ты слышал о нём. - Постой-постой, - обомлел Стэн. – Это, случайно, не правая рука Чедвика Боузмана? - Он самый, - подтвердил Крис. – Шебутной малый он был, без приключений ни дня не мог прожить. Ему даже кличку дали: «Шило в жопе». Так вот, оттрубил он положенное и демобилизовался в свой Новый Орлеан. Через какое-то время и у меня закончился контракт. Я вернулся домой в Бостон и начал зарабатывать чем придётся. Но вскоре выяснилось, что я могу только шеи сворачивать да метко стрелять, а поэтому заделался киллером. Дела шли очень даже хорошо, и я не жаловался. И вот недавно, месяца два назад, меня находит никто иной как наше армейское «Шило в жопе» и предлагает работу. Мы встретились, и он изложил мне свой план по свержению двух «королей» Нью-Йорка: Чедвика Боузмана, своего непосредственного босса, и Фрэнка Грилло. Надоело ему, видите ли, ходить под кем-то, в общем, «сам захотел царствовать и всем владеть». Да ко всему прочему должок мне припомнил. Однажды в армии Энтони мне жизнь спас, и не только мне. Наш взвод был на задании и наткнулся на засаду. Маки прикрывал нас, рискуя собственной жизнью, но спас всех до последнего. Я был сильно ранен и не смог защитить своих ребят, а он без разговоров и лишних соплей сделал всё от себя зависящее и даже больше. Ему за это медаль дали. Он герой, представляешь? Мы воевали за какие-то идеалы, а в итоге продолжаем воевать здесь… Эванс замолчал, будто ушёл в свои мысли. Себастьян положил свою руку поверх его и легонько сжал. - Мне жаль, Кристофер Робин. Правда жаль. - Нормально всё, - отмахнулся Крис, словно очнувшись, и продолжил. – Ну так вот, в чём состоял план Энтони. Он инкогнито через проверенных людей рекомендует меня Грилло для того, чтобы я устранил Боузмана. Фактически Маки убрал своего босса руками Фрэнка. И теперь Грилло из-за заказа на крючке у Энтони, этакая марионетка на ниточках, и ему не отвертеться. Он неспроста хотел естественной смерти своего врага, чтобы никто на него не подумал, ведь многие уважали Боузмана, а Фрэнк единственный, кого не устраивал такой расклад. Хочешь – не хочешь, в любом случае первым будут винить его, даже если Боузман споткнулся бы на ровном месте. Но Энтони, как я понял, пока не собирается убивать Грилло. Ему нужны его связи с колумбийскими наркокартелями, а также с поставщиками оружия. На знакомство и отладку дел может уйти некоторое время, но зачем тратить драгоценные часы, если есть человек, который имеет налаженный бизнес с интересующими людьми и которым можно управлять посредством шантажа. - Шантажировать Фрэнка? – воскликнул Себастьян. – Как это возможно? Чем его можно взять за яйца, ведь даже патологоанатом ничего не выяснил?! - Элементарно! Одной интересной записью, сделанной в день, когда мы с тобой познакомились, - ответил Эванс. – Тем вечером на мне был микрофон, и Маки записал весь наш разговор с Грилло. Конечно, он был выключен, когда ты ко мне подвалил в сортире. - Не подваливал я к тебе! Не пизди! – запротестовал Стэн. Крис засмеялся, не сводя глаз с возмущённого Себастьяна. - Но как бы там ни было, Грилло теперь «под колпаком». И если кто-нибудь прознает, что он виновен в смерти Боузмана, то его тут же вздёрнут на статуе Свободы. И даже если Фрэнк растрезвонит о нашем с Энтони заговоре, ему никто не поверит, а Маки выйдет сухим из воды. Хотя со временем, я думаю, в Грилло надобность отпадёт, и Энтони без сожаления от него избавится. - Ну и намутили вы делов, Кристофер Робин, - усмехнулся Стэн. – Но я кое-что не понял. Ты сказал, что Фрэнк ко мне теперь на пушечный выстрел не подойдёт. Что это значит? - У меня встречный вопрос: ты знаешь, каким образом Грилло сколотил себе империю? – Крис внимательно посмотрел на собеседника. - Не знаю. Я не особо вникал в его работу, - пожал плечами Себастьян. – Убийства? Рэкет? Шантаж? Похищение людей с целью выкупа? - И это тоже, - согласился Эванс. – Но и подпольные казино ещё никто не отменял. Ты хоть представляешь какие баснословные состояния можно проиграть за одну ночь? В легальных игорных домах просаживают миллионы, а в нелегальных казино деньги текут непрерывным потоком. Причём не только деньги. На кону может оказаться особняк, бизнес, фамильные драгоценности, люди. Да всё что угодно или кто! А Фрэнк Грилло, чтоб ты знал, самый крупный держатель подпольных казино в городе и один из лучших игроков в покер в штатах. Он иногда даже принимает участие в чемпионатах по покеру. Конечно, под вымышленным именем. Я видел его однажды на одном соревновании, но вспомнил об этом позднее. Грилло в своих тайных заведениях при помощи покера лично выиграл львиную долю всего того, чем владеет. Это даже удобно в какой-то мере. Нет угроз, убийств или чего-то подобного, люди сами приходят и всё добровольно отдают. - Но я тут при чём? – вопрошал Стэн. – Я и покер несовместимы. - Очень даже совместимы, - Крис помедлил и с опаской взглянул на Себастьяна. – Я выиграл тебя у него. - Что, прости? Выиграл меня у него? Меня у Фрэнка что ли? В покер? – Стэн от услышанного пребывал в смятении и озадаченно глядел на Эванса. – Кристофер Робин, я, по-твоему, безделица какая-то, чтобы меня на кон ставить? Ты, случайно, сегодня с кровати не падал? - Себастьян, пойми, я не видел другого выхода, - принялся объяснять Крис. – Убить его я не могу. У меня не было такого приказа, да и навлекать на себя гнев его группировки мне не улыбается. Я киллер, но я не убиваю без надобности. Если есть хоть какой-то вариант решить всё без выстрелов, то я этим обязательно воспользуюсь. Мои руки и так по локоть в крови, а мараться об эту мразь я не хочу. Я специально сделал всё, чтобы сыграть с ним. Просил, блефовал, угрожал. Мне надо было с ним сразиться, потому что Грилло - игрок до мозга костей. Но при этом он, как никто, знает цену проигрыша и карточного долга, это дело чести для таких, как он. Не отдать долг тому, кто выиграл, равносильно позору и крушению репутации. Себастьян, поверь мне, я знаю таких людей, и, будь уверен, он больше тебя не потревожит. Ты свободен. Стэн поджал губы и отвернулся. Крис видел, ему нелегко смириться с тем, что его разыграли, как вещь, пусть и из лучших побуждений. - Себастьян, уверяю тебя, это был наилучшее решение. Если ты успокоишься и подумаешь, то придёшь к выводу, что я прав. Я обещал освободить тебя от Фрэнка, и я сдержал слово. Я люблю тебя, Себастьян, и я всё для тебя сделаю. - Ты не понимаешь, как это унизительно, - прошептал Стэн. – Он пользовался мной, словно я бездушная тварь, а теперь и ты идёшь по его стопам… - Я говорил тебе, чтобы ты не сравнивал меня с ним! – разозлился Эванс. – Разве я хоть раз сделал тебе больно? Или чем-то обидел тебя? Да, не спорю, это унизительно, когда ты приз в игре, но иного варианта, чтобы жить вместе и не трястись от страха, что рано или поздно за нами придут, у нас нет! - Что значит: жить вместе? – переспросил Себастьян и поднял на него взор. - Да, я рассчитываю жить вместе с тобой, как пара, - подтвердил Крис. – И хочу, чтобы ты как можно скорее переехал ко мне, и неплохо бы сегодня. Я наконец-то нашёл человека, с которым мне хочется обитать под одним потолком! - Кристофер Робин… - Стэн несмело улыбнулся. – Но мы не так давно знакомы, и я мало что знаю о тебе… - И что с того? У тебя куча времени впереди. Извини, конечно, что я на тебя играл, но я готов к любому возмездию, лишь бы ты не сердился на меня, - Крис приобнял Себастьяна и чувственно поцеловал его в губы. - Так и быть, я придумаю тебе самое суровое наказание, - прошептал Стэн. - С удовольствием выполню его для тебя, - молвил Эванс. - Вы заказывать что-нибудь будете? – не вовремя встрявшая в разговор официантка смотрела на них, уперев руки в бока. - Фирменное блюдо обоим, пожалуйста, - быстро сориентировался Себастьян. - Ща принесу, - официантка отвернулась и поплыла в сторону кухни. Крис прижал Себастьяна к себе ещё крепче и спросил: - Как насчёт небольшого путешествия в Европу? Месяцев на шесть. Заодно и узнаешь меня получше. - Шесть месяцев?! – изумился Стэн. – Меня Лиззи не отпустит! - Отпустит, - лукаво ухмыльнулся Эванс. – «Лучшие друзья девушек» уломают любую фифу. Себастьян рассмеялся в ответ. - Ну если так, то я согласен уехать с тобой хоть к чёрту на рога…