Сгоревшие печеньки

- Дамы, у меня есть причина, по которой я попросила вас встретиться со мной здесь сегодня... - начала Эрза. - Ты захотела покушать торт! - перебила ее Кана. Эрза нахмурилась: - Ну, я хотела, но... Кана не дала ей закончить: - Ты хочешь собрать из нас софтбольную команду. Глаза Эрзы загорелись: - На самом деле, это не плохая идея. - Но, мисс Люси, я не люблю софтбол, - прошептала Венди своему бывшему боссу. Люси улыбнулась и прошептала в ответ: - Не волнуйся, Венди, я уверена, что это для свадьбы. Эрза пригласила всех девушек в пекарню Люси, настаивая, что ее задумка будет интересной. Девушки заняли два задних стола, наслаждаясь тортом и кофе, что Эрза любезно купила для них всех. - О, я знаю! Ты хочешь посмотреть матч! - сказала Кана с триумфом. - Я все же думаю, что она хочет торт, - сказала Мира с мерцающим озорством в глазах. Эрза потерла виски. - Дамы, пожалуйста, дайте мне закончить! - Да, мэм! - ответила Кана, отдавая Эрзе честь. Эрза вздохнула: - Причина, по которой я пригласила вас сюда сегодня... Я хотела бы попросить всех вас быть моими подружками невесты! - она всплеснула руками и одарила всех большой улыбкой, наслаждаясь тем, что Мира, Лисанна и Джувия захлопали в ладоши от радости. - Правда? Даже меня? - удивленно спросила Люси. Она не ожидала быть включенной в это веселье, поскольку они не были знакомы с Эрзой даже год. Эрза лишь улыбнулась и кивнула: - Конечно, Люси, ты уже практически часть нашей большой семьи. Если Нацу продолжит в том же духе, я уверена, что скоро мы официально станем сестрами, - ее лицо стало серьезным, - но не раньше, чем закончится моя свадьба. Люси почувствовала небольшую дрожь и нервно рассмеялась: - Конечно, не беспокойся, мы даже не обручены. Я сомневаюсь, что голову Нацу посещают такие мысли. - Да, он... немного глупый в этом плане, - засмеялась Кана. Потом она сказала с горькой иронией: - Я даже уверена, что он ужасен в постели, - ухмыльнулась, когда Люси покраснела, склонив голову , - а может и нет... - Кана подмигнула. - Дамы! Давайте вернемся к делу, - Эрза хлопнула в ладоши. - Теперь Кана будет стражницей моей чести. - Да! - Кана преисполнилась торжеством. - У нас будет лучший девичник в истории, сучки! Меледи подняла руку: - Можно мне быть подружкой невесты Эрзы? Думаю, мне пойдет эта роль. - Конечно, - Эрза нахмурилась, - без тебя у меня не будет розоволосой подружки невесты. Меледи подняла бровь: - Я не думаю, что это хорошая причина... - В любом случае, причина, по которой я хотела встретиться с вами - это купить платье! - Эрза ударила кулаком в ладонь. Мира похлопала: - Ооо, мы пойдем в одно из тех мест, в которых подают шампанское? - Нет, мы будем ходить по свадебным салонам на следующих выходных! - Эрза залезла в свою сумку и начала вытаскивать цветастые листовки. Леви оторвала взгляд от книги, подняв брови: - Разве это не купоны на скидку, из-за которых женщины нападают друг на друга, лишь бы заполучить дешевые платья? Эрза улыбнулась и резко кивнула: - Да. Леви вернулась к своей книге: - Я не собираюсь ни с кем драться. Я беременна. - Мне жаль, но я беременна, - зло проворчала Меледи, взяв купон в свои руки. - Да, ты не можешь просто купить дешевое платье в интернете, как нормальный человек? - сказала Кана. - Нет, я заслужила красивое дизайнерское платье, это единственное, что я могу себе позволить, - сказала Эрза, протягивая последний купон Венди. - Я думаю, это звучит весело! Не могу дождаться! - Мира повеселела. - На этих купонах вы найдете все то, что я ищу, тип ткани, рукавов и т. д. Убедитесь, что изучите его так, чтобы знать все наизусть. Мы встретимся по адресу, указанному на первой странице, в шесть утра, - сказала Эрза. Кана застонала и упала грудью на стол. Мира наморщила нос. - Беру свои слова обратно, я больше не жду шесть утра. - Мы должны быть там раньше всех, иначе не получим хорошее место возле двери, скорость - залог успеха, дамы! - сказала Эрза, захлопав в ладоши, чтобы вернуть к себе внимание. - Я рассчитываю на вас всех. После того, как мы одержим победу в погоне за платьем, я закажу на всех пиццу! Джувия всматривалась в купон, спрашивая: - Что, если Джувия найдет платье, которое она хочет? - Это хорошо, но до тех пор, пока ты не позволишь этому чувству удерживать тебя от поиска идеального платья для меня, - Эрза скрестила руки. - Тебе есть, что нам сказать, м? - спросила Мира Джувию, шевеля бровями. Джувия покраснела и закрыла лицо: - Нет, Мира! Джувия просто не хотела бы пропустить такой хороший шанс прикупить дизайнерское платье, особенно, если оно со скидкой. Грей-сама пока не делал мне предложения! Мира надулась: - Ой, двойная свадьба было бы милой! Эрза нахмурилась и указала на Миру: - Не будет никакой двойной свадьбы! - она открыла свою сумку еще раз, - и еще одно, - она достала большой скомканный шар красной ткани и раздала каждому из присутствующих. - Мы будем носить это, пока ищем платье. Кана подняла алую майку с надписью "команда Скарлет" и подняла бровь. - Серьезно, Эрза? Эрза скрестила руки: - Таким образом я смогу найти вас среди остальных. Мира улыбнулась, глядя на нее: - Думаю, они симпатичные! Меледи плюхнулась в кресло и посмотрела на подругу: - Серьезно, Эрза, ты будешь должна мне после этого.

***

Следующая пятница. Нацу посмотрел на железные прутья, преградившие ему путь, и вздохнул. - Ты не говорила, что у твоего дома стоят ворота! Люси закатила глаза. - Ну, их бы не было, если бы мы часами не обсуждали расположение дома с семьей. Нажми на звонок, - Нацу нажал на кнопку и откинулся на спинку кресла, дав Люси поднести лицо ближе к динамику. - Могу ли я вам помочь? - раздался голос из металлического щитка. - Эй, Берро, это Люси. Пустишь нас с Нацу в дом? - улыбнулась Люси. - О! Мисс Люси, конечно! Твой отец ждет тебя, - продолжил голос. С щелчком ворота начали медленно распахиваться. Нацу пытался вести себя нормально, пока они ехали по дороге. Даже хоромы Дженни в сравнении с этим местом казались простой избушкой. Он не мог поверить, что Люси выросла здесь. - Так сколько километров нужно проехать до дома? - пошутил он. Люси фыркнула, а затем саркастически пошутила: - Не волнуйся, Нацу, всего час. Нацу пытался скрыть, что он чувствовал себя здесь совершенно неуютно. Этот чертов дом, он выглядел как дворец. - Так где мне припарковаться, здесь есть специальный гараж или что-то вроде того? Люси покачала головой, словно совершенно не обращая внимания на его дискомфорт. - Просто припаркуйся напротив дома и все. Мы единственные, кто приехал сегодня к отцу, так что мы не преградим никому путь. Нацу аккуратно припарковал свою машину перед домом. Когда он вылез, ему непроизвольно захотелось хихикать. Как же нелепо его грязная легковушка выглядела на фоне особняка. Он подавил это странное ощущение и подошел к пассажирской двери, чтобы помочь Люси выйти из машины. Нацу должен был признать, он все же слегка напуган. Они встретили маленькую пожилую женщину, которая напрыгнула на Люси, сжимая ее в объятиях. - Мисс Люси, вы с каждой нашей встречей становитесь все более красивой. Вы должны приезжать чаще, мы все скучаем! Люси с улыбкой обняла женщину в ответ: - Знаете, если бы я могла! Я просто так занята в пекарне в последние дни. Спетто взяла Люси за руку и мигом глянула на Нацу. Старая женщина нахмурилась: - Вы правда работаете в пекарне, Мисс Люси? Вы хоть немного отдыхаете? - она протянула руку и погладила Люси по щеке. - Кожа да кости, Мисс Люси! Вам нужно есть больше, вы угасаете! - Ну что вы! - махнула рукой Люси, мило наклонив голову. Нацу улыбнулся, решив, что ему действительно понравилась эта крошечная старушка. Их повели в столовую, где Нацу заметил только три места. - Спетто, вы не будете ужинать с нами? Спетто громко засмеялась и похлопала Нацу по щекам. - О, вы только посмотрите на этого красивого и смешного юношу! О, Мисс Люси, он мне нравится! Твой отец сейчас спустится, а я скажу Аэд, что вы здесь, - затем она ушла в зал, посмеиваясь про себя всю дорогу. Нацу сел на свое место и до ушей улыбнулся Люси. - Она сказала, что я красивый. Люси хмыкнула и села напротив него. - Не обольщайся, у тетушки Спетто не очень хорошее зрение. Нацу улыбнулся и посмотрел на стол. На нем лежало несколько маленьких вилок и тарелка салата. Что это? Весь наш ужин? А как же десерт, как же жаркое? Где все? И вообще, почему такие маленькие вилки? Нацу непонимающе взглянул на Люси и приподнял бровь. Люси вздохнула и с улыбкой покачала головой. - Нацу, это десертная вилка. - Оу, правда, я просто не привык кушать такими маленькими порциями. Люси захихикала и, чуть навалившись на край стола, схватила его за руку. - Спасибо тебе... за всё, просто спасибо. Черт побери, зачем она сказала что-то подобное прямо сейчас? Он прикрыл ладонью порозовевшие щеки, потер их, откинулся на спинку стула и почесал затылок. - Ты не должна благодарить меня, я всего лишь делаю то, что может тебя осчастливить. Она сжала руку, по-прежнему опираясь о стол и улыбаясь. - Я знаю, - она села обратно, заправив прядь волос за ухо. Нацу и Люси словно вытянулись по струнке, когда Джуд вошел в комнату. Нацу, взяв его за руку, поприветствовал будущего тестя, а Люси, нежно улыбнувшись, одарила его теплым объятием. Они сели ужинать, и Нацу, незаметно перекрестившись, глубоко вздохнул. Это будет долгий вечер.

***

Кана надулась и уставилась на дверь. Было еще рано, поэтому ресторан только начинал заполняться посетителями. Скоро столы будут полностью заняты и свободные места в баре могут начать привлекать клиентов, которые не желают ждать освобождения столика. В баре все было готово, так что ей стало скучно. - Почему твой отец не появлялся здесь в последнее время? - спросил Бахус из-за ее спины. Кана встала прямо и с удивлением посмотрела на него. Должно быть, ее кто-то загипнотизировал, раз она не заметила, как он подошел. - Он уехал на работу, пока мы все были в отеле. Он, вероятно, не вернется в течение нескольких месяцев. Внезапно почувствовав желание что-то сделать, она повернулась и налила себе минеральной воды с лаймом, едва сдерживая себя, чтобы не добавить рюмку водки. Мира предпочитает, чтобы Кана была трезвой во время обеда. - Он просто оставил все и уехал, как это? Кем он работает вообще? - спросил Бахус. Кана наклонилась, сделав глоток из стакана. - Он всегда так делает. Он военный или что-то такое, так что ему приходится, как правило, уезжать из страны. Знаешь, зато он хотя бы оставил мне записку. - Хммм, тяжелая работа. Это хреново, что ему приходится уезжать из страны, - сказал Бахус, прислонившись к стене и скрещивая руки. - Ой, да ладно, мне же лучше, - Кана резко упала щекой на стеклянную поверхность стойки, - Он меня достает все время, это так раздражает. Бахус засмеялся: - Ты хоть так и говоришь, Кана, но я же вижу, что ты расстроена. Я знаю, что тебе нравилось видеть здесь этого сумасшедшего старикана. Кана наклонила голову и наморщила лоб. Она работала с Бахусом уже на протяжении нескольких месяцев и, верная своему слову, она должна была оставаться ему всего лишь подругой. Никаких больше ночных рандеву, никакого секса в подсобке после работы. Просто дружеский флирт и сексуальное напряжение. Раньше отношения между ними были всегда очень светлыми и веселыми. Теперь же, когда она была вынуждена находиться с ним в одном помещении в течение нескольких часов, большинство из которых она проводит трезвой, ее начинало раздражать то, что происходит в ее голове. И это совсем не делает ее счастливой. Как только она захотела ответить что-то остроумное, ее внимание привлекло белое пятно возле входа в ресторан. Как только Лексус и Фрид вошли, Мира рванула через весь ресторан, чтобы прыгнуть в объятия блондина. Кана не смогла не фыркнуть на такое проявление любви. - Не очень профессионально, Мира! - крикнула шатенка, злорадствуя, когда лицо Миры превратилось в ярко-красный помидор. Дразнить ее было иногда так весело. Смущение длилось недолго, Мира засмеялась и одарила Лексуса сладким поцелуем, за что тот завел ее руки назад и улыбнулся в губы. - Когда успели? - спросил Бахус, указывая подбородком на пару. Кана наклонилась и положила голову на руку. Она сделала глоток воды и улыбнулась, глядя на наконец воссоединившихся друзей. - Я не знаю, я тогда пьяной была.

***

Нацу не смог удержать рот на замке, когда увидел детскую спальню Люси. Он был уверен, что эта комната была больше, чем его нынешний дом. В сердце начали закрадываться сомнения. А действительно ли Люси довольна жизнью, что они строят вместе? Было и так понятно, что независимо от того, сколько бы часов он работал, он никогда не смог бы позволить себе такой дом. Как Джуд такого добился? - Прости, Нацу, я клянусь, что книга, которую я хотела тебе показать, была где-то здесь. Просто дай мне еще секунду, - сказала Люси, доставая еще один ящик из шкафа и кидая вещи вокруг себя. Нацу чувствовал, что не мог больше оставаться здесь, иначе он был бы вынужден повеситься прямо в соседней комнате. - Знаешь, я подожду тебя снаружи. Мне нужно размять ноги. Люси посмотрела на него и улыбнулась: - Хорошо, ты помнишь, куда идти? Нацу потер затылок и сморщил лицо, как будто его оскорбили. - Конечно! Господи, Люси, это же не какая-то Икеа. Люси рассмеялась и вернулась к поиску книги. - Ну, Нацу, раз ты так говоришь... Увидимся через несколько минут. Через пять минут Нацу потерялся. Он начал думать, что дом волшебный, потому что был уверен, что прошел эту картину уже три раза. У него всегда было отличное чувство направления, так как же он мог потеряться? Нацу на мгновение остановился и посмотрел на портрет. Похоже, это Люси, только чуть постарше. На ней было чрезвычайно богатое платье, а сама она сидела с загадочной улыбкой на губах. - Это мама Люси - Лейла, - раздался голос Джуда из-за его спины. - О, конечно, Люси так похожа на нее, - сказал Нацу, любуясь мастерством художника. Даже рама была фантастической: ручная резьба листьев, цветов и птиц. Все это должно стоить целое состояние. - Они были похожи не только внешне, - сказал с любовью Джуд, занимая место рядом с Нацу, чтобы взглянуть на картину. - Такая же сильная, умная, и, конечно же, очень упрямая, - Джуд глубоко вздохнул и посмотрел на Нацу, рассматривая выражение его лица. - Знаешь, Нацу, я должен признаться, я сначала очень сомневался насчет тебя. Нацу поднял брови и повернулся, чтобы посмотреть на Джуда. - Правда? - он чувствовал, как мышцы в спине напряглись в ожидании завершающей фразы. Джуд снова повернулся к портрету. - Теперь, когда я получше узнал о тебя, я счастлив, что Люси нашла такого парня. Ей нужен кто-то с открытой душой, которую не так легко запугать. Кто-то, кто не боится быть честным в любой, даже самой сложной ситуации. Я всегда думал, что ее последний парень был наиболее подходящим для нее. Он мог дать ей все то, что она захочет. Оказывается, она хотела слишком многого, поэтому он всегда говорил все, что он думал насчет этого за ее спиной, думая, что он спасает отношения. Я рад, что вы смогли прийти на ужин. Так приятно снова увидеть Люси. Нацу не знал, как реагировать. Этот разговор был просто таким... странным. Отец Люси был таким же странным, как и она. Нацу решил ответить молчанием, отметив, что Джуд все еще глядел на портрет и, казалось, не ждал ответа. - Не смотри на меня, как на чокнутого старичка, - Джуд улыбнулся. - Я могу проводить тебя до двери, Нацу? Я уверен, что Люси сейчас там. Нацу поднял бровь: - Это она послала вас найти меня? Джуд захохотал: - Нет, нет, конечно, нет, - он усмехнулся, как только Нацу придвинулся к нему, чтобы последовать к двери по коридору.