Чужой мир. Часть вторая

Сегодня был последний, седьмой рабочий день декады. В расписании стояло три лекции, но посетил он только две: на третьей паре его забрали для дачи показаний по драке, в которой он не так давно участвовал. Допрашивали двое. Один был довольно крупным мужчиной, который напоминал хищника. У него были выступающие надбровные дуги с густой растительностью, широкий нос, и тонкие губы. Грубые черты лица, глубоко посаженные глаза, низкий лоб и массивное телосложение – всё это создавало о нём впечатление как о туповатом увальне. Наверняка это сгубило не одного его врага, ведь стоило понаблюдать за этим типом хоть небольшое время, как становилось ясно, что ни умом, ни ловкостью, ни скоростью этот человек не обделён. А ещё в его облике было что-то неправильное, ускользающее от глаза опытного разведчика, но, наверняка, важное. Разбирайся он в органиках получше, то понял бы, в чём дело. К сожалению, в тонкостях строения и внешности белковых он разбирался не очень хорошо. Второй оказался вполне себе обычным человеком средних лет. Невысокий, худощавый, весь какой-то поникший, со светлыми, будто выцветшими глазами и недлинными, криво подстриженными русыми волосами, жирные пряди которых то и дело лезли ему в глаза. На лице мужчины застыло какое-то выражение хронической печали, что создавалось впечатление, будто он устал от всего в этом мире, и больше ничто его не может порадовать. О том же говорила и невзрачная одежда, находившаяся лишь в относительном порядке, какой-то землистый оттенок кожи и неясная тоска во взгляде. Может, он пережил потерю, которая так его подломила, и не оправился от неё до сих пор? Или просто смертельно устал от того, что приходится ему видеть, слышать и делать каждый день? Может это, а может что ещё, так сразу понять нельзя. - Саундвейв? – Уточнил более крупный из этой парочки, едва посыльный закрыл за собой дверь. Десептикон кивнул, изучая кабинет. Похоже, это было помещение, в котором хранились необходимые для занятий реквизиты: вдоль обеих стен стояли шкафы, за стеклянными дверцами некоторых из них были видны непонятные модели, незнакомые первокурснику, какие-то большие таблицы и книги. Из единственного окна, занимавшего практически полностью стену, противоположную от входа поступало достаточно света, даже несмотря на то, что день сегодня был пасмурный. Оба человека сидели у стола, стоявшего неподалеку от окна так, что оное окно было от них слева. На самом столе располагались бумаги, причем возле здоровяка лежало две стопочки, один лист и самописец, то вокруг серого был то ли творческий беспорядок, то ли рабочий бардак. - Присаживайтесь, - пригласил серый, - Вы знаете, почему мы вас сюда пригласили? Голос его целиком соответствовал внешности: монотонный, безэмоциональный и какой-то словно выцветший. Говорил он так, будто повторяет сотый раз заученную назубок фразу, которая уже давно надоела, но произносить её всё равно надо. Саундвейв занял свободный стул, стоявший за столом напротив следователей и выжидательно на них посмотрел. По обыкновению, утруждать себя вежливыми расшаркиваниями он не стал. - Меня зовут Тергрей Варч – прогудел своим низким голосом первый. - Я веду следствие от лица нашего института и представляю здесь его интересы. Мой коллега – Пуанс Рукорский, был направлен сюда от городской администрации в связи с жалобами родителей пострадавших в результате инцидента. Студент кивнул, тем самым давая знать, что принял информацию к сведению. Его взгляд пробежал по разбросанным на столе бумагам, отмечая, что там находится. - Итак, начнём, - пробормотал серый человечек. Передвинув несколько документов, он обнаружил свой самописец и начал заполнять подготовленный бланк, который выдал ему более организованный коллега. Варч так же черканул у себя пару строк. - Ваше имя, фамилия, пол, возраст и место жительства до поступления, – быстро перечислил он то, что ему нужно было записать в шапке документа. Отвечать на это Саундвейв не стал, вместо этого указал пальцем на полузасыпанное заполненными бланками личное дело с его именем. Говорить то, что можно не говорить? Нет, это не его стиль. - Необходимо подтвердить данные, это стандартная процедура, - пояснил Пуанс, словно прописную истину малому ребёнку. Дес в ответ продолжил хранить невозмутимое молчание. - Вы отказываетесь сотрудничать со следствием? Рукорский, наконец, поднял взгляд от бумаг. Похоже, такой стиль общения ему не нравился и сбивал с толку, и он начал раздражаться. Причём, под этим раздражением промелькнул какой-то страх. Этот серенький человечек боится, что его власть не уважают? Саундвейв скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и посмотрел на представителя института. - Коллега, я же вас предупреждал, - вмешался Тергрей, и продолжил, обращаясь к студенту. - Я буду излагать версию, полученную в ходе беседы с другими лицами, так или иначе замешанными в данном инциденте, а вы, если будете не согласны, вносите поправки. Рассказ оказался подробным, поэтому затянулся минут на десять, и закончился тем, как они пришли к ректору на доклад. Саундвейв в целом, был согласен с рассказом, но внёс несколько небольших уточнений. Когда согласование деталей было окончено, следователь городской администрации решил задать несколько своих вопросов: - Ладно, понимаю, произошла драка. Но зачем вам было калечить парней? - Эффективное обезвреживание, - всё-таки снизошёл до ответа десептикон. - Зачем вы вообще вступили в драку, ведь численный перевес был не на вашей стороне? Студент задумчиво посмотрел на одного следователя, перевёл взгляд на другого. Что им ответить? Не хотелось повествовать о том, что он ещё до столкновения смоделировал несколько вариантов развития событий и выбрал от, что получался наиболее выгодным. Правда, было в его выборе ещё немного эмоциональной заинтересованности, но в этом не хотелось признаваться даже самому себе. Поэтому, он выдал красивый, но не несущий большой смысловой нагрузки, ответ, причём сказал это негромко, но твёрдо, глядя в глаза Пуанса: - Я не мог иначе. Действительно, не мог, поскольку все остальные варианты действий ему не подходили. Будь у него возможность переиграть, он бы поступил точно так же. К тому же, такая формулировка создаст ему положительную репутацию эдакого рыцаря, который пришёл на помощь бедной девушке. На данном жизненном этапе такая репутация не повредит. - В таком случае, не будем более вас задерживать. Просим прощения за неудобства. Саунд встал, подумав пару секунд, кивнул в знак прощания, развернулся и вышел из комнаты. Он обратил внимание на свою некоторую непоследовательность в действиях. По привычке он обычно не задумывается о том, какое впечатление производит на окружающих. Но время от времени вспоминает, что на репутацию сначала надо поработать, чтобы потом она работала на тебя. Пущенная на самотёк, такая ситуация может привести к печальным результатам. Да, необязательно устанавливать связь со всеми, но с наиболее полезными людьми и иже с ними, контакт наладить просто необходимо. Да, не хочется, да, непривычно, да, говорить придётся. Но, в конце концов, обет молчания, который он очень давно давал, более не актуален, а насущная необходимость – вот она. Оставалось ещё немного времени до конца третьей пары, но идти на неё уже было бесполезно. В конце концов, то, что там рассказывают, можно будет прочитать в книге. На обед в столовую Саундвейв не пошёл, дабы не встречаться с назойливыми особами противоположного пола. Вместо этого он самостоятельно в общажной столовой пожарил себе яичницу. Получилось вполне сносно, не пригорело, белок практически запёкся, и даже посолил почти нормально. После обеда бывший десептикон по обыкновению направился в мастерскую, но много времени там не провёл: на этот вечер у него были планы. Перво-наперво, нужно было взять интересующую его литературу. Потом следовало её изучить и осмыслить. К этому его подтолкнуло усиленное внимание, которое уделяли ему некоторые студенты, и особенно девушки. Чтобы понять всю подноготную этого, следовало изучить документы государства, в котором он находится, его культуру и обычаи. А где взять информацию для этого? Разумеется, в библиотеке. Вот туда-то Саундвейв и направился сразу после мастерской. После этого надо ознакомиться со всеми правилами, принятыми в институте. Не удовлетвориться той брошюркой, которую выдают при заселении, а найти и прочитать полный сборник, дабы знать все тонкости. Информацию по этому вопросу также следовало искать в библиотеке. Также, не стоило забывать и о ночных видениях – снах. Необходимо узнать о них как можно больше. Мало ли, они свидетельствуют о каких-нибудь проблемах со здоровьем? Здесь для начала, стоило поговорить с Фирином, а затем, при необходимости, заняться изучением литературы по этой теме. Кроме того, в этот день по расписанию их курс получал учебники, и заглянуть в библиотеку пришлось бы в любом случае, пока она не закрылась. Поэтому он сразу направился в хранилище знаний, благо, сумка для книг у него была с собой. И вот парень вошёл в высокие двери, на которых из маленьких цветных кусочков стекла был составлен довольно красивый узор, и осмотрелся. Помещение, в котором он оказался, было просторным и светлым. Солнечные лучи проходили сквозь окна, по краю украшенные витражами. В темное время суток свет давали магические светильники, крупные шары которых висели на потолке. На стенах висели гобелены, изображавшие знаменитых писателей либо исторических деятелей. Неподалёку от двери находился стенд, не выбивавшийся из общего стиля, и содержащий нужную для студентов информацию. Необходимые книги ему выдал библиотекарь – мужчина лет пятидесяти, среднего роста, с выделяющимся животиком и суровым взглядом человека, стоявшего на страже целостности книг. Его звали Гортекс. Книги он выдавал по одной, по пути читая нотацию о том, как надо обращаться с книгами и о наказаниях, которые падут на голову несчастного, посмевшего нанеси вред сим бумажным кладезям мудрости. Учебников оказалось меньше, чем ожидалось. Не было книг по трём предметам. - Не хватает на всех учебников. Проси у тех, у кого есть, меняйся или договаривайся, в общем, сам выкручивайся, - заявил библиотекарь. Кроме учебников, Саундвейв взял свод правил института, обычаи и традиции империи Ваш Та Ни Рада в четырёх томах и свод имперских законов, все три части. Все книги в сумку не влезли, пришлось пару штук неси в свободной руке. В комнате его встретил Фирин вместе с Диланом и ещё одним незнакомым студентом. Парни сидели и вели очень оживлённую беседу. Разведчик кивнул им в знак приветствия, разулся и принялся раскладывать литературу по полкам. А старшекурсник, тем временем, продолжил свой рассказ: - Так вот, выпускают перваков только по праздникам, причём, в группах по пять человек и в сопровождении полноценного мага. Почти то же самое и со вторым, и с третьим курсами. Старшие тоже не ходят по одному, ну у нас другая система, вам пока это не нужно. А вы знаете почему? - Не, - ответил кратко Дилан. - Я слышал, студенты пропадают в городе, - неуверенно сказал незнакомый парень. - Да, поэтому. И знаете, что считается главной причиной? Ну, прежде, чем продолжить, хочу поинтересоваться: Вы знаете о различиях между вампирами, вампами и дампами? - Все кровососы, только одни живые, другие мёртвые а третьи – что-то среднее. – поделился своими познаниями Дилан. - Да, почти так. Вампы – это раса живых существ, как орки или люди. Они немного сильнее и намного быстрее людей, их раны заживают за гораздо меньшее время, чем у нас, они видят в темноте и имеют склонность к магии разума. Может ещё что-то, что я забыл, но это не так важно. Появились они… давно, есть легенда, что раньше они были магами, которые обнаружили несколько магокристаллов красного цвета, разработали и провели ритуал, в ходе которого один из кристаллов был испарён и введён в их тела, что и привело к изменениям. Скептики говорят, что даже если бы это их не убило, то наверняка чужеродные вещества вскоре бы покинули их организм. И уж точно, не стали бы передаваться во множестве поколений от родителей к детям. Сторонники утверждают, что их тела смогли измениться и приспособиться к данному веществу, более того, они сами синтезируют внутри себя эти молекулы, благодаря чему они и передаются по наследству, а кровь вампа обладает заметным стимулирующим эффектом, хоть и с довольно неприятным откатом. - Ну а зачем им кровь? – поинтересовался незнакомый студент. - А, так она поддерживает их специфические способности. Без неё они почти не отличаются от людей, только более нервные, из-за жажды. Но это мелочи, по сравнению с вампирами. Эта нежить без крови жить, простите за каламбур, не может, им пить нужно каждый день, ну, в крайнем случае – каждые три дня, делать хотя бы несколько глотков. Иначе жажда может свести их с ума, и они начнут бросаться на всё живое. Их не-жизнь продолжается, в теории, неограниченно долго, но на практике самому старому известному вампиру чуть меньше девяти сотен лет. Что ещё… появились они, считается, шесть тысяч лет назад, когда маги нашли целых два вида неправильных магокристаллов: красный и фиолетовый. Кстати, если существование первого не подтверждено, то находка последнего зафиксирована и стала истоком всей некромантии. Стоп, что-то не туда свернул. Так вот, эти первые некроманты проверили воздействие этих красных кристаллов на высшую нежить. И получились вампиры. Как именно это произошло, история умалчивает. Как и положено нежити, этот вид не размножается половым путём, и это хорошо. Но плохо то, что они могут делать себе подобных из живых. Для этого нужно, чтобы кровосос выпил часть крови жертвы, причём она должна остаться живой, после чего этой жертве дают выпить крови вампира. Такое сочетание и инициирует процесс обращения. Именно на этой стадии и идёт раскол между вампирами и дампами. Если человек, или кто ещё, не обладал способностями к магии, то изменение тела его убивает, и он поднимается в виде вампира. Если же у жертвы имелись магические способности и повреждения тела не были слишком опасны, то она выживает, и становится дампом. От вампиров они получают скорость, силу, быструю регенерацию и, в нагрузку, жажду и повышенную чувствительность к свету, а также, способности к некромантии, трансформации или магии крови, как повезёт. И вампиры, и дампы после обращения некоторое время связаны со своим создателем, и их воля подчиняется ему. Со временем эта связь ослабевает, но полностью никогда не исчезает. Что ещё… ну, вампира сложно убить обычным оружием, но они сгорают на прямом солнечном свете, уязвимы к серебру и ритьере, а так же, к дереву – оно останавливает их бешеную регенерацию или даже парализует, если повезёт. Из магии чувствительны к свету, огню, жизни и некоторым специфическим заклинаниям других направлений. На этом месте Фирин прервался, пытаясь вспомнить, что ещё он не рассказал. - Не, ну это, конечно, интересно, но как связаны разновидности кровососов и сложности выхода за пределы института? – поинтересовался Дилан. Саундвейв же, тем временем, закончил со своими делами, взял миску и присоединился к парням, которые за беседой с аппетитом уплетали мясо в подливе с какой-то непонятной кашей. Хотя, на поверку, блюдо оказалось очень даже ничего на вкус. - Кстати, знакомьтесь. Саундвейв, это Трим, мой одногруппник, Трим – это Саундвейв, мой сосед, - всё-таки представил их друг другу Дилан. Новые знакомые кивнули друг другу, и вновь обратились в слух, поскольку старшекурсник продолжил свой рассказ: - Подождите, всему своё время. Так вот, о кровососах. В связи с особенностями своей диеты, а также с различными вкусовыми и энергетическими качествами, вампиры и иже с ними, делят кровь на различные категории, по качеству, так сказать. Третий сорт – это кровь, способная поддержать жизнь и утолить жажду, самая дешёвая, невкусная и малоэффективная для них. Сюда относят взятую у доноров или кровь животных. Второй сорт – это вполне съедобная, и недорогая кровь обычных людей, причём, прямо из их тела. Она достаточно насыщена энергией для полноценной жизни или качественного утоления жажды, но не отличается вкусовыми качествами. Впрочем, это не мешает большинству кровососов использовать именно её. Благо, за деньги можно найти добровольцев, которые позволят укусить себя. Первая категория – кровь магов и просто одарённых. В ней содержится много энергии, жажду она утоляет эффективнее и на вкус приятнее, чем кровь обычных смертных. Но вот в чем беда: маги не желают продавать возможность присосаться к своим запястьям всяким кровососам, ведь от недостатка денег они не страдают. Поэтому кровь данной категории намного дороже из-за своей редкости. Высший сорт – это как сладчайший мёд для них, очень дорогая кровь, с высокой энергетической насыщенностью, один глоток которой заменяет пол-литра второй категории. Её «счастливыми» обладателями являются вампы, дампы и эльфы. Цены на их кровь просто астрономические. А теперь мы подходим к нам. Все студенты академии – одарённые. Мы имеем способности к магии, но владеть ею толком не умеем. Вы – так и подавно. Следовательно, защитить себя от более сильных и быстрых вампиров не можете. А вот для них вы идеальная добыча, или даже, бурдюк с кровью. Для теневых деятелей из их племени поймать такого, как мы, обратить его в дампа и сдавать на временное пользование кровососам – милое, и очень прибыльное дело. Это, конечно, незаконно, но поди уследи за всеми. Так и пропадают любители погулять в одиночку, а потом, спустя несколько лет, находят их тела где-нибудь в канаве или канализации. В общем, поэтому и создаются пятёрки, и ставится им во главу маг из преподавателей, ведь никто не хочет повышения смертности среди студентов по такой глупой причине. - И что, это кровососы настолько опасны? – не совсем поверил Трим. - Ну, не только они. Ещё так случалось, что студенты нарывались на банальных бандитов в тёмных переулках, и не могли защититься, особенно, спьяну. Также, была высокая смертность из-за того, что по пьяни некоторые начинают пытаться колдовать, от чего страдают не только они, но и окружающие. В общем, мало ли что может случиться. После того, как ввели это правило с пятёрками, смертность по заведению сократилась примерно на десять процентов. Теперь за время учёбы погибает не более тридцати процентов. В общем, гулять по городу нынче безопасно. Впечатлённые рассказом, студенты пару минут молчали, и только стук ложек по тарелкам нарушал тишину. Даже Дилан почти не чавкал. - Слушай, давай с нами. И ты, Саундвейв, присоединяйся. Будет уже четыре. А чего вам здесь сидеть? Отдохнём, расслабимся, на девиц городских посмотрим, подавальщиц за мягкие места пощиплем. Если повезёт, красавицы найдутся, которые не против будут погреть кровати будущим магам, - начал агитацию Дилан. - Но-но, притормози, - Усмехнулся Фирин. - Если куратор и позволит выпить, то совсем немного. А уединиться с девочкой тебе и подавно не светит. Хотя, в принципе, я не против присоединиться к вам. - А ты? – уставился молодой выходец из гор на десептикона. Идти сейчас в город было бы нелогично, как любил говорить Шоквейв. Во-первых, ему сейчас было важнее изучить литературу, которую он получил в библиотеке. Во-вторых, опасности, описанные только что целителем, его нисколько не привлекали. Не то, чтобы он отказался бы от нужного дела из-за всяких бандитов и работорговцев, но зачем рисковать понапрасну? В-третьих, предупреждение юной разведчицы он не пропустил мимо ушей и прекрасно понимал, что за стенами института его достать будет гораздо проще. C другой стороны, изучить город, в котором предстояло прожить ближайшие несколько лет, было бы не лишним, как и наладить отношения хотя бы с небольшим кругом местных жителей. К тому же, прислушавшись к себе, Саунд понял, что хотел покинуть, хотя бы ненадолго, стены института и погулять по городу. Вообще, он стал замечать, что что-то в нем меняется, причём, эти изменения его настораживали. Разведчик ловил себя на каком-то спаркском авантюризме, желании оказаться в центре событий, попасть в какую-нибудь передрягу или ввязаться в приключение. Задумавшись о чем-то дес иногда ловил себя на том, что заинтересованным взглядом провожал студенток. Будто эти белковые могли его заинтересовать! Очевидно, что это всё – влияние белкового тела, юного, даже по меркам людей с их короткими жизненными циклами. На предложение своего соседа Саундвейв не дал конкретного ответа и лишь пожал плечами. Ему нужно было время на размышления.

***

В кабаке, неподалёку от института. Неприметный человечек потягивал эль из кружки и бросал настороженные взгляды по сторонам. В его движениях и мимике буквально сквозила некая едва сдерживаемая нервозность. Когда в двери появилась фигура в тёмном плаще, эта непримечательная личность сначала ощутимо напряглась, но затем расслабилась. Таинственный незнакомец (или незнакомка?) прошествовал к его столику и устроился напротив. Как всегда, он или она был закутан так, что ни фигуры, ни даже телосложения разобрать нельзя было, не говоря уж о чертах лица. - Ты справился? Вопрос был задан привычным шепотом, по которому так же нельзя было сказать ничего определённого. - Да, - маг выложил на стол папку с бумагами. - Там восемь подозреваемых, больше сузить круг мне не удалось. Итак пришлось... Договорить ему не дали. - Тшшшш... - прошелестела таинственная особа, прерывая оправдания своего осведомителя. - Не стоит, мы верим тебе. Ты получишь свои деньги, но не полностью, ведь мы хотели узнать лишь одно имя, а не восемь. Придётся обработать всех, а это потребует... дополнительных трат. Папка буквально исчезла под просторным плащом, а вместо неё на стол опустились два кошеля с монетами. Не дожидаясь ответа, таинственная личность поднялась и покинула сие заведение. Неприметный человечек пробормотал прощание, после чего позвал подавальщицу и заказал себе гномьего самопляса - он хотел напиться и не думать о том, что только что отдал семь студентов и одного преподавателя на расправу неким нелегальным, но могущественным силам, о которых и сам знал очень мало.