Иные жизни

      Патрик проснулся от скрежета. Толком не разлепив глаза, дошел до двери гостиничного номера и распахнул ее.       В коридоре, полутемном в предрассветных сумерках, никого не было.       Патрик закрыл дверь и прислушался. Скрежет, на время затихший, раздался снова и гораздо громче. Медленно-медленно Патрик подошел к окну, чувствуя себя так, словно все еще спит. Шторы были распахнуты. Край неба вдалеке быстро светлел, наливаясь золотым и кремово-розовым, сосны где-то внизу темнели наброшенным на землю ковром, не пропускающим еще слабые солнечные лучи.       А потом вид из окна заслонила темная фигура. Патрик на секунду встретился с белым — от ужаса? — лицом, с расширенными в страхе глазами. Парень, каким-то чудом зависший прямо перед окном, закусил губу, оглянулся на встающее солнце — а потом снова повернулся к Патрику и замахнулся рукой с зажатым в ней камнем.       Во все стороны брызнули осколки стекла. Патрик прикрыл лицо руками, почувствовал толчок в плечо и упал на ковер.       В комнате стало темнее, и он посмотрел в сторону окна: шторы были плотно задернуты. А прямо над ним стоял высокий худощавый парень — но, все-таки, не настолько худой, чтобы быть совсем уж невесомым и свободно парить в воздухе.       Патрик ущипнул бы себя, но впившийся в ногу осколок стекла и без того убеждал, что все это вовсе не сон.       Патрик отвел руку назад, упираясь в ковер, и в нее тут же воткнулся еще один осколок.       — Ай, — он отдернул руку.       Парень над ним шумно вздохнул и сделал шаг вперед — только заскрипели под ботинками осколки. Еще шаг — и Патрик уставился прямо в бледное лицо с неестественно-яркими красными глазами. Если бы он даже никогда ничего не слышал о вампирах, за прошедшие два дня в Трансильвании успел бы стать экспертом благодаря так и сыплющимся отовсюда байкам и якобы достоверным рассказам очевидцев. Так что теперь у него не возникло ни малейшего сомнения, кто перед ним.       Вампир нагнулся, протягивая к нему костлявые руки с почерневшими ногтями.       — Не… — «надо» Патрик проглотил, когда вампир подхватил его подмышками и секунду спустя поставил на ноги в стороне от окна и осколков стекла. Придирчиво осмотрел его от макушки до пяток, задержавшись взглядом на растянутой футболке с Патриком Старом и еще дольше — на голых ногах. Патрик потер лодыжку о лодыжку, стирая струйку крови из пореза, но менее заинтересованным взгляд вампира не стал.       Патрик шагнул назад, потом еще раз и еще, пока спиной не уткнулся в дверь. Попробовал нащупать дверную ручку.       Вампир осуждающе покачал головой.       — Ты что же, — сказал он, — хочешь сбежать?       Патрик подумал и честно признался:       — Да!       Вампир хмыкнул.       — Что ж, попробуй, — будто бы даже дружелюбно разрешил он.       Патрик наконец-то нашел ручку и не стал колебаться — только немного подался вперед, чтобы потянуть дверь на себя и почти сразу же торопливо шагнул спиной вперед.       И оказался в шкафу.       Вампир ухмыльнулся совсем уж паскудно, метнулся к нему — и захлопнул дверцу шкафа. Патрик рефлекторно уперся в нее руками, пытаясь открыть.       — Эй! — возмутился он. — Пусти!       Но вампир держал дверь крепко, не давая выйти.       — Чтобы ты сбежал и позвал этих психов? Как их там, Лавлейсы?       — Не знаю никаких Лавлейсов! — открестился Патрик. — Кто они вообще такие?       — Охотники на вампиров. — Судя по звукам, вампир двигал что-то тяжелое — видимо, чтобы подпереть дверцу шкафа. Значит, сейчас он ее не держал… Патрик снова толкнул дверцу — и она даже приоткрылась, но почти сразу захлопнулась снова.       — Нет уж, — протянул вампир. — Я тебя не выпущу.       — Меня хватятся и будут искать.       — И кто же?       Патрик растерялся. По правде сказать, искать его было некому — даже хозяева отеля едва ли о нем вспомнят. А если и вспомнят, то решат, что он снова слишком увлекся исследованием какого-нибудь замка или древнего кладбища и не вернулся ночевать. Или что ушел рано утром.       — Моя девушка, — в итоге соврал он. Прозвучало неубедительно даже для него самого.       — Вот как? И как же ее зовут?       Из головы тут же вылетели все женские имена.       — Роза, — в конце концов ответил он.       — И как она выглядит? — продолжил издеваться вампир.       Патрик попытался собраться и придумать хоть что-то, но перед глазами так и стояло его бледное лицо.       — Ну, у нее светлые волосы, — начал Патрик, но вампир его перебил.       — Прямо как у меня! — восхитился он.       — И зеленые глаза, — добавил тот.       — Прямо как у меня… — вампир осекся, но выкрутился: — Были!       — При жизни? — переспросил Патрик.       — Да я и сейчас не очень-то мертвый, — резко отозвался вампир. — Ты не отвлекайся. Фигура у твоей Розы какая?       — Ну, она такая… — Патрик замялся.       — Аппетитная? — издевательски подсказал вампир.       — Ты что, хочешь найти ее и съесть? — испугался Патрик. Он не мог поручиться, что в отеле не найдется ни одной зеленоглазой блондинки, а вот так обречь кого-нибудь на смерть по собственной глупости — это было бы ужасно.       Вампир ничего не ответил. Патрик постучал по дверце шкафа. Тишина.       — Ты еще тут? — снова окликнул он.       — Здесь, — недовольно ответил вампир. — И у меня при всем желании не вышло бы съесть твою выдуманную девушку.       Патрик чуть приоткрыл дверь. Вампир сидел на краю кровати и мрачно разглядывал дыру в своей рубашке. Патрик не слишком разбирался в моде, но у нее не было никаких оборок и кружев, так что она, наверное, была сделана уже в этом веке. Должно быть, вампир тоже был не очень древним.       — Тебе что, трудно было оставить окно открытым? — мрачно спросил тот. — Это, между прочим, Ван Нотен!       — Шила? — уточнил Патрик.       Вампир посмотрел на него с уничтожающим выражением лица.       Патрик огляделся и понял, что же все-таки вампир двигал: он просто решил подпереть не дверь шкафа, а дверь комнаты, ведущую в коридор. Теперь ее перегораживал огромный антикварный сундук, обитый железом. Сдвинуть его с места у Патрика не было ни шанса.       Ну, что ж, зато не в шкафу сидеть… Хотя, возможно, в одиночестве быть запертым в шкафу было бы безопаснее, чем в комнате с вампиром.       Патрик огляделся еще раз, теперь уже в поисках оружия — тяжелого подсвечника или еще чего-то такого. Взгляд снова уткнулся в сундук. Если уж этому парню под силу сдвинуть его с места, то Патрика спас бы разве что пулемет.       Он вздохнул и снова взглянул на вампира.       Вампир как раз смотрел на него.       Помолчали.       — Меня Патрик зовут, — в конце концов не выдержал тот молчания.       — А фамилия? — спросил вампир.       — Эрондейл… Но лучше просто Патрик.       — «Просто Патрик» на надгробиях не выбивают, — мрачно предупредил вампир. — Но можно добавить эпитафию: «Просто Патрик. Который не знал Ван Нотена, за что и поплатился».       — Я не люблю спать с открытым окном, — признался тот.       — Боишься грабителей? На шестом этаже?       — Ты же залетел!       — Залетают девчонки по дури, а я — почтил эту дыру своим присутствием! — огрызнулся вампир.       Патрик подумал и рискнул вылезти из шкафа.       — А зачем?       Вампир посмотрел на него испытующе, потом усмехнулся.       — Разумеется, чтобы отведать свежей горячей крови.       — И для этого затолкал меня в шкаф? — не поверил Патрик.       — Ты сам в него полез, — напомнил вампир. — Кроме того, я хотел оставить тебя на завтрак. Сначала. Но если ты будешь столько болтать…       Патрик поежился, но не от угрозы — по ногам дуло. Задернутые шторы не пропускали свет, но так же спасти от холода не могли. Он задумался, стоит ли напоминать о разбитом окне вампиру, но решил не рисковать и быть вежливым.       — Слушай, а ты не мог бы подвинуть шкаф к окну? — попросил он.       Вампир уставился на него с недоумением. Впрочем, почти сразу он прошелся взглядом по тонкой футболочке и голым ногам Патрика и понимающе кивнул.       — Да и солнечные лучи тогда точно не пройдут, — кивнул он. Поднялся и подошел к недавней тюрьме-укрытию Патрика. Оглядел, похлопал, примериваясь, а потом уперся в него руками и легко сдвинул с места, будто массивный двухметровый шкаф ничего не весил.       — Спасибо! — поблагодарил Патрик.       Вампир смутился. Запустил руку в волосы.       — Ты прости за окно, — глядя в сторону, выговорил он. — Да и вообще. Просто у меня выдалась отвратительная ночь. Двое психов гоняли меня сначала по кладбищу, а потом от него досюда и палили почем зря. Рубашку вот испортили… Поесть не дали… Да и отметиться в здешней миграционной службе я не успел — теперь проблем не оберешься.       — В миграционной? — уточнил Патрик, хотя больше всего спросить хотелось насчет сорванного обеда. Или ужина. Или что там в такое время у вампиров. — А сам ты?..       — Я из Нью-Йорка, — охотно ответил тот. — А ты?       — А по мне так видно, что я не местный? — удивился Патрик.       — Ну, ты ведь живешь в отеле, — пожал плечами вампир. А потом неожиданно зевнул, не успев даже прикрыть рот рукой. Патрику представился отличный вид на четыре длинных тонких клыка.       — Страшно? — сдавленно, будто пытаясь сдержать еще один зевок, спросил вампир.       — У меня так же кот зевает, — признался Патрик, и его тут же припечатали гневным взглядом. — Слушай, для тебя-то уже наверное ужасно поздно, так что ты ложись. Можешь лечь на кровать, — щедро предложил он.       — А здесь есть что-то другое? — ворчливо спросил вампир. Мысль о том, чтобы спать на полу, явно не могла даже прийти ему в голову. Он взглянул на Патрика с подозрением.       — А пока я сплю, ты не приведешь сюда охотников на вампиров?       — Нет. И я не смогу выйти из комнаты.       — И сам не попытаешься вбить мне в сердце осиновый кол?       — У меня нет кола и я не могу выйти из комнаты, — еще раз напомнил Патрик.       Вампир медленно кивнул.       — А что ты будешь делать, пока я буду спать? — дотошно уточнил он.       — Надеюсь, что тоже досыпать, — ответил Патрик. Подошел к кровати, отбросил одеяло и с облегчением нырнул под него. В комнате даже несмотря на загороженное окно было прохладно.       Вампир с минуту о чем-то думал, потом медленно вытянулся на второй половине кровати. Прикрыл глаза. И почти сразу перестал напоминать монстра из фильма ужасов — просто уставший парень чуть бледнее обычного. Патрик еще посмотрел на его руки — чуть раньше ему показалось, что пальцы вампира заканчиваются огромными когтями. Но на самом деле это оказались всего лишь выкрашенные черным лаком ногти. На одном пальце лак даже немного облупился.       — Спокойной ночи, — негромко пожелал Патрик.       Но вампир уже спал.              Обычно Патрик просыпался рано — он всегда был жаворонком, но после ночных приключений проспал до обеда. Экран мобильника показывал половину первого. Солнце, должно быть, уже светило вовсю, но в комнате было темно. Почему же так темно-то?       Патрик повернул голову на подушке, увидел рядом с собой вампира и сразу все вспомнил.       — Ты спишь? — еле слышно выдохнул Патрик.       Вампир тоже повернулся в его сторону.       — Сплю, — едва шевеля губами, выдохнул он. — Чего тебе?       — Я есть хочу, — вздохнул Патрик.       — Я тоже, — с намеком процедил вампир. — Так что лучше тебе меня не будить.       — Если ты меня выпустишь, то я могу что-нибудь тебе принести, — предложил тот.       — Другого постояльца? — вампир все-таки открыл глаза.       — А кроме людей ты вообще ничего не ешь?       — Нет.       — Тогда, может, ты можешь не выпивать всю кровь? Отпить немного…       — Надкусить? — хмыкнул вампир. А потом неожиданно серьезно признался: — На самом деле, я не убиваю людей.       Патрик не столько догадывался, сколько надеялся на это.       — А только животных? — предположил он.       — Нет, животные не подходят. Мы с отцом достаем донорскую кровь. В первую очередь, поэтому я и должен был отметиться в миграционной, как только приехал — тогда уже сегодня они бы обеспечили мне завтрак.       Патрик перевернулся на спину, потянулся.       — Хочешь, я схожу к ним вместо тебя? — предложил он.       — Ты понимаешь, что лезешь в худшее место на земле? — задумчиво спросил тот.       — Хуже моей средней школы не будет, — пожал плечами Патрик.       — Ты просто не был в Управлении Миграционной службы, — мрачно отозвался вампир. — Хуже вампирской бюрократии только вампирская бюрократия в сфере миграции!       Патрик задумался:       — Меня там не съедят?       — Может быть, ты бы выбрал быть съеденным, — честно предупредил тот.       — Тогда ты объясни мне, как их найти, и спи, — Патрик вылез из-под одеяла. Дошел до шкафа, достал одежду и принялся одеваться. — Ну и сундук, конечно, отодвинь.       Вампир все еще смотрел на него со скепсисом.       — Не стоит, — в конце концов сказал он. — Вечером сам схожу. И я не стану тебя есть.       — И будешь голодать теперь уже до завтра, — возмутился Патрик, отыскивая взглядом рюкзак. Обычно он лежал на сундуке, но после вчерашней перестановки, видимо, куда-то завалился.       — Как хочешь, — вампир влез в сумку, которую Патрик упустил из вида накануне, и вытащил папку под документы.       — Это что, вампирский паспорт? — восхитился Патрик, открыв папку и обнаружив его лежащим среди других бумаг.       — А ты думал, — вампир улыбнулся уже дружелюбнее. Поднялся, подошел к двери и отодвинул сундук.       — Максвелл? — прочитал тем временем Патрик.       — Приятно познакомиться, — отозвался вампир, распахивая дверь. — Но лучше просто Макс.       Патрик тем временем пролистал вложенные в папку бумаги.       — Страховое свидетельство?       — На случай, если я сорвусь и выпью кого-нибудь досуха, — саркастично отозвался вампир.       — Эээ, — только и смог произнести Патрик.       — Что «эээ», у нас такие штрафы, что дешевле вообще не есть!       Патрик постарался изобразить сочувствие.       — На старом кладбище в паре миль к востоку есть склеп семьи Сэквилл-Бэк, — добавил Макс, все еще держа дверь открытой. — И номер мой запиши.       Патрик записал и кивнул на прощанье.       — Удачи! — фыркнул ему в спину Макс.              Вампирша за стойкой регистрации при виде Патрика так изумилась, что выронила ручку, которой до этого записывала ответы в сканворд.       — Здесь выдают временную регистрацию для туристов?       Вампирша смерила его взглядом с головы до ног, будто прикидывала размеры будущего гроба, и уточнила:       — Вы адресом не ошиблись?       Патрик обернулся и посмотрел на тяжелую дверь склепа. Ошибиться было трудновато.       — Я тут по просьбе Максвелла Бейн-Лайтвуда, — ответил он. — Вроде как поручитель. Мне надо заполнить какой-нибудь бланк?       Вампирша немедленно полезла в ящик стола. Видимо, поручители приходили нечасто и потому пользовались особыми привилегиями. Хотя Макс и уверял, что вампирская бюрократия даже хуже обычной.       — Вы в курсе, что у нас запись по талончикам, и вам надо было успеть до первых петухов? — скрипуче поинтересовалась вампирша.       — Но ведь здесь никого кроме меня нет!       — Это не отменяет порядка подачи документов, — вампирша хлопнула перед ним толстой папкой. — Вот вам бланк, пишите объяснительную.       Патрик начал догадываться, почему Макс так ухватился за его предложение сходить в миграционную.       — Квитанцию для оплаты штрафа получите в кассе. Заполнять сами будете или воспользуетесь услугами специалистов?       Услышав цену, Патрик торопливо отказался. Он, конечно, знал, что вампиры кровопийцы, но чтоб настолько!       — И не задерживайте. Моя рабочая смена заканчивается в три часа и ни минутой позже.       Патрик посмотрел на часы. Четверть третьего. Оценил толщину папки. И жалобно спросил: — Ручку не одолжите?              Патрик устроился с папкой на диванчике под засохшим фикусом. Диванчик оказался удобным и даже не пыльным. Где-то над головой едва слышно загудел кондиционер и в склепе начало теплеть. Видимо, вампирша включила его ради Патрика. Он взглянул на нее с благодарностью, но та только кивнула на настенные часы.       Патрик решительно открыл папку.       «Список необходимых документов» — гласил первый же лист, до самого низа заполненный напечатанным мелким шрифтом текстом.              Дата и место рождения. Отдельной строкой — смерти.       Обстоятельства смерти.       Справка о постановке на воинский учет.       ИНН (идентификационный номер носферату). Двенадцать цифр.       Информация о родственниках (отдельная страница).       Свидетельство об обращении с подписью укусившего (оригинал и ксерокопию). Ксерокопию санитарной книжки укусившего (не старше второго полугодия 1945 года).       Ксерокопия санитарной книжки обращенного.       Договор найма посмертного гроба.       Перечень мест работы за последние 700 лет в обратном порядке (включая участие в крестовых походах).       Свидетельство о постановке на учет в пункте выдачи талонов на донорскую кровь (по месту постоянной регистрации).       Справка об отсутствии венерических заболеваний, туберкулеза, инфекционных заболеваний и наркотической зависимости.       Оригинал документа (ов) об образовании плюс нотариально заверенные ксерокопии с переводом, если документ составлен на иностранном языке.       Справка об отсутствии судимости (за последние 100 лет).       Наличие/отсутствие нарушений миграционного законодательства за период в 10 лет.       Отдельный список вопросов и документов для представителя принимающей стороны.              Патрик поверх папки уставился в стену и понял, что легче и правда было бы откупиться от вампира кровью. Потом еще раз просмотрел вопросы, вздохнул и решил сначала ответить на те, на которые никак не смог бы ответить сам. Хорошо, что Макс догадался дать ему свой номер… И ответил он почти сразу, будто только того и ждал.       — Место рождения и смерти — Нью-Йорк, — сказал он прежде, чем Патрик успел хоть что-то спросить. Видимо, не первый раз был за границей. — Даты — двадцать седьмое июля две тысячи девятого и двадцать седьмое июля две тысячи тридцатого.       — Ты умер в свой день рожденья?       Макс не стал отвечать.       — Причина смерти — попытка убийства.       — Вампиром? — снова не смог удержаться Патрик.       — Нет, — отрезал Макс. — Что там дальше?       Патрик пробежался взглядом по строчкам, чувствуя себя подавленным. Думать о том, как Макс стал вампиром, не хотелось. И в то же время — хотелось бы как-то его ободрить.       — Предпочтительная норма поглощаемой крови, — прочитал он. — Я написал «литр».       — Куда литр-то?! — мгновенно взвился Макс. — Я что, толстый?!       — Ну, больше — не меньше, — рассудил Патрик. — Мне, знаешь, будет спокойнее знать, что крови у тебя в достатке. «Предпочтительной группой крови» я указал вторую положительную.       — Вторая положительная? Не самая вкусная.       — Это хорошо — я свою записал.       — Ксерокопии все в папке, которую я тебе дал, — недовольно сказал Макс. — С остальными вопросами сам разберешься. Или наплетешь чего-нибудь, — еще недовольнее присовокупил он, сбросив звонок.       Патрик поднял голову от бумаг и столкнулся с суровым взглядом дежурной вампирши. Смотрела она так, будто Патрик уже совершил, выражаясь бюрократическим языком — «нарушение миграционного законодательства». Он смущенно и виновато улыбнулся и снова спрятался за бумагами.       Информация о родственниках нашлась в одном из старых неправильно заполненных бланков и оказалась самой интересной. В Нью-Йорке Макс жил с двумя отцами, (один из которых был вполне себе обычным человеком) и младшей сестрой — тоже живой.       Патрик задумчиво погрыз край ручки. Тут же донеслось холодное:       — Оставьте свой биоматериал при себе.       — Простите, — легко повинился Патрик. Заполнил страницу про родственников, сгреб ксерокопии и снова подошел к стойке регистрации. — Кажется, все…       Девица быстро просмотрела документы.       — А где фотографии? — сердито спросила она. — Четыре штуки, три на четыре, с уголком.       Патрик перебрал все листы еще раз. Фотографий не было. Часы показывали без десяти три.       — Может, я быстро сбегаю и принесу? — с надеждой спросил он.       — Если до трех успеете, — неуступчиво заявила вампирша.       Патрик в растерянности запустил руку в волосы. Смотаться до отеля, сфотографировать Макса, а потом найти, где распечатать, за десять минут было нереально.       — Слушайте, — Патрик просиял, — в паспорте же есть фотография, может, выйдет ее отсканировать и распечатать?..       Если только у них тут есть, на чем это сделать.       Вампирша смотрела с глубоким осуждением. Патрик улыбнулся заискивающе.       — Я понимаю, что так не принято и это нарушение, но ведь все эти правила и придуманы, чтобы навести порядок и этим защитить лю… вампиров? — принялся убеждать он. — Мой друг прибыл еще вчера и попал в прескверную историю, и если только вы нам не поможете…       — Ладно, — перебила его та и протянула руку.       Патрик с облегчением отдал ей паспорт Макса, и она ушла в соседнее помещение, чтобы вернуться пару минут спустя уже с фотографиями.       — Все? — с надеждой спросил Патрик.       Вампирша перебрала документы еще раз, сверяя со списком.       — Все, — она уже потянулась за степлером, видимо, чтобы скрепить документы, и тут спохватилась: — А где копия санитарной книжки?       Патрик подался вперед и перевернул несколько листов. Эту копию он точно где-то видел.       — Вот она.       — Хорошо, — вампирша взяла степлер в руки. На часах было без четырех минут три.       — А справка о постановке на воинский учет?       — Ближе к концу, — Патрик обеспокоенно следил за настенными часами.       — Вижу. Отлично. А свидетельство об обращении?       — Оно… — Патрик не помнил.       Вампирша просмотрела все документы, потом еще раз. Потом их проверил Патрик.       Свидетельства не было.       — А можете принять документы сейчас, а свидетельство я принесу чуть позже? — взмолился Патрик.       Вампирша посмотрела на него сердито:       — Разумеется, нет!       — Пожалуйста! — умоляюще сложил руки он. — Мой друг попал в затруднительное положение…       — Вы не знаете даже, когда умер ваш «друг», — отрезала та. — Приберегите свои выдумки для контор попроще. И вообще, — она посмотрела на часы, — мой рабочий день закончен.       — Да это потому что вы работаете тогда, когда все вампиры спят! — возмутился Патрик. — Почему не сделать часы приема в удобное время?!       — Мы работаем с четырех утра, это ваша проблема, что вы не успели прийти затемно, — мстительно отозвалась вампирша.       Патрик вздохнул.       — А давайте, я вам дам крови, а вы примете документы?       Вампирша от возмущения стала еще бледнее.       — Вы мне взятку предлагаете?! Убирайтесь!       — Но…       — Или в следующий раз вашему так называемому другу придется прийти самому, — добавила вампирша.       Патрик с отчаянием сгреб все документы со стойки.       Судя по всему, сегодня ему все-таки еще предстояло поделиться своей кровью.              Макс от этой идеи в восторг не пришел.       — Еще чего! — резко оборвал он Патрика с его более чем щедрым предложением. — Не раньше, чем ты подашь мне пример, съев заживо какую-нибудь курицу.       Патрик поморщился — сравнение и правда вышло неприятное, — но все равно попробовал настоять на своем:       — Я не могу позволить тебе голодать.       Макс присмотрелся к нему повнимательнее, потом прошипел:       — Ты что, пьян?       — Я зашел в бар, — честно признался тот. — После этого склепа мне надо было что-нибудь выпить. Попросил чего-нибудь местного, думал, у них есть пиво или сидр…       — Короче, — мрачно поторопил его Макс.       — Мне налили полинку, — повинился Патрик. — O sută de grame.       Макс вольного обращения Патрика с румынским не оценил.       — Мне тоже предлагаешь напиться? — с отвращением спросил он.       — Почему бы и нет? — Патрик пожал плечами. — Когда ты последний раз пил?       Макс не ответил, но взгляд у него как будто стал менее сердитым. Уже что-то… Патрик поспешил закрепить успех:       — Ты же приехал отдыхать? Так почему бы и не выпить немного, расслабиться…       — Еще вчера ты этого боялся, а сегодня сам напрашиваешься? — насмешливо протянул Макс.       — Я боялся, что ты меня убьешь, — поправил Патрик. — А сейчас знаю, что ты этого не сделаешь.       — Почему ты так уверен? — съязвил Макс.       — Я был в вашей миграционной, — пожал плечами он. — Уверен, что за убийство или за обращение вам надо собрать и заполнить столько бланков, что проще добровольно выйти на солнце.       Макс нахмурился, но возражать не стал.       Патрик закатал рукав раньше, чем успел бы засомневаться. Сунул запястье ему под нос.       Тот брезгливо взял его за ладонь двумя пальцами.       — Ты руки-то хоть мыл?       — У меня есть влажные салфетки, но могу и помыть, — с готовностью предложил Патрик.       Макс поморщился и мотнул головой, но с таким видом, будто делает огромное одолжение. Поудобнее перехватил его руку, наклонился… Патрик задержал дыхание.       — Нет, давай лучше сядем хотя бы, — пробормотал Макс и потянул его к кровати.       Патрик послушно дал себя усадить. Сам придвинулся ближе.       — Ты никогда этого не делал? — спросил он.       Макс неожиданно погладил его по ладони.       — Нет.       — Только донорская кровь?       — Ты же не думал, что все вампиры — ретрограды, которые рыщут в поисках жертв?!       — Нет, — Патрик за последний день пересмотрел значительную часть своих представлений о вампирах. Подумал и предложил: — Может, шея удобнее? И ее я мыл!       Макс подался ближе, втянул носом воздух… и отшатнулся.       — Нет, не могу, — отрезал он и попытался встать. Патрик удержал.       — Нацедить?       — Укус быстрее заживает, — мотнул головой Макс. Он казался таким подавленным, что Патрик просто притянул его ближе и обнял. На секунду тот замер, но вырываться не стал.       — И что это вообще такое? — негромко спросил он.       Патрик сцепил руки у него за спиной.       — Надеюсь, что ты проникнешься ну там… запахом. Ощущением крови в венах.       Над ухом раздался смешок. Но потом прохладные пальцы отвели волосы с шеи и несмело коснулись кожи.       — Так, подожди, — вдруг отстранился Макс.       — Что с шеей-то не так? — изумился Патрик.       — Надо составить договор, — торопливо сказал Макс. — Что ты, Патрик, как там тебя, готов стать моим добровольным донором и все такое…       — Ты тоже разводишь вампирскую бюрократию? — возмутился Патрик, обидевшись на «как там тебя».       — А как я докажу, что ты сам предложил в случае чего? — В каком еще случае? — еще больше обиделся Патрик. — Это, в конце концов, просто невежливо — я предлагаю тебя накормить…       — Напоить, — поправил его Макс.       — Накормить и напоить, а ты тут гадости всякие подозреваешь!       — Ну, я же тебя толком и не знаю, — протянул Макс.       Патрик его тоже толком не знал. Но тем не менее пошел сегодня за него в управление миграционной службы. Обычно Патрик, может быть, и не стал бы к такому придираться — в конце концов, его доверие вовсе не обязывало Макса доверять ему в ответ. Но в голове все еще было блаженно легко и немного туманно после полинки. Ругаться Патрик не собирался, но и уговаривать перестал — вместо этого он дотянулся рукой до затылка Макса, вплел пальцы в его волосы и за них дернул к своей шее. Ткнул, как котенка в миску.       Макс зашипел то ли от боли, то ли от возмущения, растерянно выдохнул в шею, и по спине у Патрика побежали мурашки.       Макс коснулся кожи губами. Вышло гораздо больше похоже на поцелуй, чем на укус. По спине пробежали мурашки, особенно, когда Макс еще и лизнул его в ямку у шеи.       Это, определенно, было гораздо более волнующе, чем Патрик предполагал!       А потом в шею вонзились зубы.       Сравнить это с кошачьим укусом уже было нельзя.       Больно. По шее потекло горячее.       Патрик замер, чувствуя, как Макс собирает кровь ртом и жадно глотает. В висках застучало. На щеку легла ладонь, мягко направила, вынуждая запрокинуть голову. А потом Патрик и сам не понял, как оказался лежащим на кровати, все еще крепко обнимая Макса. По телу прошлась волна тепла — побочное действие укуса?       Макс приподнялся, опираясь на локти. Губы у него были ярко-красные, на подбородке виднелось несколько капель крови.       Жутко и возбуждающе одновременно.       Возбуждающе? Патрик зажмурился, надеясь, что Макс был так занят едой, что этого не заметил. Тот как раз снова потянул его к себе за плечи, присасываясь к шее. Несколько глотков — уже спокойных, сытых, а потом — язык, собирающий дорожку крови с ключицы. Облизывающий вокруг ранки… Макс как будто сам не хотел прерываться. Хотя он-то как раз понятно, почему не хотел! А вот для Патрика желание, чтобы он не останавливался, стало неожиданным.       Стоило об этом подумать, как Макс отстранился. Патрик заставил себя разжать руки.       — Спасибо, — выдохнул Макс, глядя куда-то поверх головы Патрика.       Тот потянулся к шее, но Макс поймал его за запястье.       — Куда немытыми руками?! Лежи, я салфетки принесу.       Он встал, плавно потянулся, как сытый кот, который отходит от миски. Сходства только прибавил жест, которым Макс утер себе подбородок.       Патрик снова закрыл глаза. Сердце стучало, в джинсах было тесно, щеки горели.       Ничего более волнующего у него в жизни не случалось.       Съездил в Трансильванию, называется. Проникся духом местных верований… на полную катушку!       Шагов Макса он не услышал. Только вздрогнул, когда матрас рядом продавился под его весом. Тот вернулся с полотенцем из ванной. Влажным краем обтер шею Патрику.       — Вкусно было? — сипло поинтересовался Патрик.       — Я думал, это все сказочки, — не в тему ответил Макс. Взгляд у него был странный — пожалуй, теперь в нем было еще больше голода, чем до того, как он выпил крови.       — Что? — Патрик едва шевельнул губами.       — Это, — на живот легла прохладная ладонь. Скользнула сверху вниз до кромки штанов. Все надежды на то, что Макс ничего не заметил, разбились.       — Вампирское очарование, — добавил он.       Ну конечно. Патрик схватил его за запястье, не позволяя руке сползти еще ниже, хотя ничего сейчас не хотел сильнее.       — Я мог бы… — начал Макс, но Патрик торопливо замотал головой.       — Не нужно.       Он вообще глубоко сомневался, что дело в вампирском очаровании. Вряд ли он почувствовал бы что-то подобное, укуси его вампирша из миграционной конторы.       — Сам справишься? — иронично спросил Макс.       Патрик ответил ему укоряющим взглядом. Хотя при воспоминании о бюрократии ему и вправду стало полегче.       Он сел, прижимая полотенце к шее. В голове зашумело.       — Эээ… я перебрал, да? — обеспокоенно посмотрел на него Макс. Он выглядел более… живым? Глаза заблестели, губы из сероватых стали розовыми. Должно быть, они мягкие… Патрик все еще помнил, как нежно они касались шеи.       Он усилием воли отвел взгляд.       — Серьезно, — сердито, слишком явно скрывая этим панику, сказал Макс. — Может, тебе что-нибудь нужно? Поесть или выпить? Меня не учили, что делать с людьми с кровопотерей, так что тебе надо думать самому.       — Правда? — изумился Патрик. — Разве у вас нет свода правил на такой случай?       — Есть, но все они сводятся к «сваливай подальше» и «добровольная явка с повинной в ЦКН облегчает наказание», — хмыкнул Макс.       — ЦКН?       — Центр Контроля Носферату, — пояснил тот.       — И что бы тебе было за укус без моего письменного согласия? — стало любопытно Патрику.       — Ты его так и не написал, — мрачно напомнил Макс. — Не знаю. Может, часов сорок общественных работ…       — Пришлось бы красить оградки на кладбище и сажать цветы?       Макс даже не съехидничал в ответ. Подошел к окну, легко сдвинул загораживающий его шкаф.       — Уже почти стемнело, — сказал он.       — Миграционная работает только с четырех утра, — напомнил Патрик.       — Да, но до этого времени нам еще нужно отыскать мое свидетельство об обращении, — напомнил Макс. — Надеюсь, оно не у придурков-охотников на вампиров.       — Нам? — удивился Патрик. Все это время Макс держался как будто немного отстраненно, и он не ожидал, что тот захочет оставаться рядом дольше необходимого.       — Думаешь, они станут со мной говорить? — хмыкнул Макс. — Кол в сердце, и прощай, дорогой Максвелл, ты был классным парнем, стильным, красивым…       — И носил рубашки от Ван Нотена, — с готовностью подхватил Патрик.       — Иди к черту, — отмахнулся Макс. — Ты еще папу моего не видел!       — Я хотел бы, — подумав, сказал Патрик. — Познакомиться.       — Для этого надо вернуться в Нью-Йорк, — буркнул Макс. — А для этого тоже нужно свидетельство об обращении! Так что поднимайся и пошли!              Патрик никогда бы не подумал, что будет чувствовать себя в безопасности в ночном лесу, более того — в ночном лесу в компании вампира. Но сейчас мысли о силе Макса успокаивали — сам он для Патрика опасности не представлял, а почти от любой другой смог бы защитить. Ну кроме, разве что, упомянутых охотников на вампиров, от которых Макса хотелось защитить самого.       — Где-то здесь они и… были, — сказал Макс, разглядывая в свете фонаря застрявшую в дереве стрелу.       — А тебя можно ей убить? — шепотом поинтересовался Патрик.       Макс зыркнул на него сердитым взглядом, но снизошел до ответа:       — Нет. Но если металл с серебром, я бы долго чесался.       Патрик деликатно промолчал, оглядываясь по сторонам и подсвечивая себе фонариком. Стрелы больше нигде не торчали, но зато в мягком лесном грунте обнаружился глубокий след, оставленный машиной.       — Это они проехали? — спросил Патрик.       — Ну, у них была какая-то колымага, — проворчал Макс, — но я, видишь ли, не умею читать по следам шин! Да и вряд ли они нас далеко уведут.       — Ну, другого способа их найти у нас все равно нет, — пожал плечами Патрик.       Способ оказался так себе: след то пропадал, то появлялся снова, и отыскивать его каждый раз было непросто. А в конце концов он вывел Макса с Патриком к стоянке за отелем. Патрик успел разочарованно вздохнуть и начать придумывать, чем бы утешить Макса, когда тот схватил его за рукав и заставил присесть за пышным цветущим кустом.       — Вон их развалюха, — прошептал он, указав на старенький роллс-ройс.       — Уверен? — так же шепотом уточнил Патрик.       — Вовек не забуду, — с чувством выдохнул тот. — Все-таки выследили меня здесь.       Один из охотников на вампиров стоял, прислонившись к капоту, и ковырялся в телефоне. Молодой парень, должно быть, даже младше Патрика, в кедах и кожаной куртке.       Он не казался ни зловещим, ни угрожающим.       — Что будем делать? — спросил Патрик.       — Подкрадусь и вырублю его, пока второй не пришел, — ответил Макс. — А потом допросим и заставим сказать, у них ли мое свидетельство.       Патрик схватил его за плечо, удерживая на месте.       — А это обязательно?       — Без него я так и буду голодать! Или ты решил прикармливать меня всю жизнь?       — Нет, я имею в виду нападать и драться, — пояснил Патрик. — Может, попробовать с ними поговорить?       — С охотниками на вампиров?! Ты с ума сошел!       — Они не очень похожи на охотников, — подметил вроде бы очевидное Патрик и вышел из-за куста под горестное Максово: «ой, придурок».       — Извините, — окликнул Патрик, и парень «вроде-как-охотник» обернулся. — Вы не находили свидетельство об обращении?       В кустах за спиной что-то зашуршало. Патрик готов был побиться об заклад, что это Макс пытается самоубиться об фейспалм.       Парень вытащил сигарету изо рта и довольно нелюбезно спросил:       — Чего?       — Свидетельство об обращении, — повторил Патрик. — Видите ли, без него мой друг не может пройти регистрацию в местном миграционном отделении.       Парень выронил сигарету и уставился Патрику за спину.       — Так что с вашей стороны было бы очень любезно вернуть мне его. — У Макса как-то получалось говорить одновременно и вежливо, и угрожающе. — Так сказать, чтобы утрясти возникшее раньше недоразумение.       Порванную рубашку он явно не забыл.       — Ты же… — начал охотник, но Патрик перебил его:       — Это мой друг, Максвелл. А я Патрик. Так вы нам поможете?       Парень перевел взгляд на Макса, потом снова уставился на него так, будто ждал какого-то знака.       Патрик ответил предельно честным взглядом.       — Помочь тебе? — медленно и осторожно спросил парень.       Макс сердито фыркнул.       — Да не держу я его в заложниках!       Охотник сделал пару осторожных шагов назад, открыл заднюю дверь машины и достал арбалет.       — Без обид, парни, но я-то не псих.       Патрик буквально почувствовал на себе осуждающий взгляд Макса.       — А я говорил, — догнал голос.       — Ну-ка, покажи шею, — скомандовал парень.       — Эээ? — не понял Патрик.       — Не тупи, — буркнул Макс. — Он хочет проверить, не донор ли ты мне.       — А. Нет, я не донор, я его только один раз покормил, — честно признался Патрик.       — Можно я его убью? — с надеждой спросил тот.       — Я хотел спросить то же самое! — раздался еще один голос позади, и Патрик обернулся. За спиной Макса стоял второй парень с арбалетом, нацеленным куда-то ему в голову.       — Говоришь, не похожи на охотников? — язвительно спросил Макс.       — Слышал, Эр? — спросил тот, что стоял перед ними. — Нам определенно надо поработать над имиджем.       — Ага, и стоит начать прямо сейчас, — поддакнул тот, прицеливаясь.       Макс тяжело вздохнул над ухом Патрика, и произнес тоном «я не хотел это делать»:       — Ну, что ж…       Патрику показалось, что он даже не двинулся с места — только его фигура на мгновение будто стала нечеткой, мигнула, да повеяло резким порывом ветра. Но оба арбалета в руках охотников с жалобным треском сломались.       — Без обид, парни, — с удовольствием вернул он, — но я не дам вам ни испортить мне отпуск аллергией, ни изрешетить Патрика.       Тот посмотрел на него с благодарностью.       — Так что, давайте лучше… — Макс поймал его взгляд. — Поговорим.       — Подожди, — заинтересовался Патрик. — А почему ты тогда убегал от них в прошлый раз?       Макс посмотрел на него уничтожающим взглядом.       — Не от них, а от солнца. В отличие от этих придурков, солнце меня убило бы.       — Так и запишем, — буркнул Эр.       — Он со всеми себя так ведет, — успокоил его Патрик. — Так все-таки, что со свидетельством?       — Хорошо подумайте, парни, — посоветовал Макс. — Я могу сломать ваши шеи так же легко, как арбалеты.       — Нет, — покачал головой Патрик.       — Нет? — вскинул брови Макс.       — Ты не будешь заниматься членовредительством, — твердо сказал Патрик.       — Ладно, — легко согласился Макс. — Меня устроит автовредительство. Тем более это корыто стоит дешевле моей испорченной рубашки.       Видимо, он попал по самому больному — стоящий перед ними охотник так схватился за арбалет, будто готов был и сломанный использовать его вместо дубинки.       Второй же спросил уже более мирно:       — О каком таком свидетельстве вы вообще говорите?       — Свидетельство об обращении, — буркнул Макс.       — Нужно, чтобы зарегистрироваться в миграционной, — добавил Патрик. — Ну, чтобы все было по закону.       — У этих кровососов что, еще есть какие-то законы? — удивился первый охотник.       Патрик, переводя взгляд с одного на другого, сообразил, что они не просто похожи, как показалось на первый взгляд, а абсолютно одинаковые.       — Вы хоть что-нибудь знаете о том, куда ввязались? — проворчал Макс. — Между прочим, ваши бандитские нападения на мирных вампиров уголовно наказуемы!       Разговор получался каким-то бессвязным.       — Давайте поднимемся в мой номер и все обсудим? — предложил Патрик. Подумав, добавил: — Честное слово, Макс никогда не пил ничью кровь против воли, могу поручиться.       Близнецы одновременно посмотрели на роллс-ройс, потом друг на друга и кивнули.              — У меня сейчас крыша поедет, — честно признал Эр, взъерошив и без того не сильно уложенные волосы.       Он перебирал прихваченные Патриком из миграционной службы документы так, будто перед ним открылся не очень дивный, но определенно новый мир.       — Между прочим, за потерю свидетельства — по вашей вине, между прочим, — меня ждет столько волокиты, что крыша точно поедет, — процедил Макс, который никак не мог простить близнецам, что они не обратили внимания на выпавшую из его папки бумагу.       — Должен же быть какой-то выход, — посмотрел на него Патрик. — Его ведь можно восстановить?       — Можно, — мрачно сказал Макс. — Для этого отцу придется оббегать все инстанции, потом привезти его мне сюда и тогда, может быть, меня выпустят из этой страны. Где я, между прочим по вашей вине, нахожусь как нелегал! — снова злобно покосился на близнецов он.       — Можем попробовать поискать еще, — без особой надежды предложил Патрик.       — Ага, в лесу, — вскинулся Макс. — Каждую елку облазим. Да даже если и найдем — во что за три дня этот жалкий листочек превратится? В лесу.       — Ночью дождь был, — некстати заметил Джи.       — Вот!       Макс, кажется, еще не все близнецам высказал, но Джи перебил его и, будто продолжая начатую мысль, сказал:       — И что, без этого свидетельства никак не зарегистрироваться?       — Никак, — подтвердил Патрик.       — А если договориться? — предложил Эр.       Патрик вздрогнул, вспомнив разъяренную вампиршу из миграционной.       — Я пробовал…       Близнецы смерили его недоверчивыми взглядами.       — Нет, правда. Даже кровь предлагал.       — Ты бы ей еще взятку натурой предложил! — зашипел на него Макс. — И почему ты мне не сказал?       Патрик смутился.       — Ей? — вмешался Эр.       — Симпатичная? — деловито подхватил Джи.       — Ну, такая… — Патрик завис, пытаясь понять, можно ли считать вампиршу из миграционной симпатичной. — Ну, у нее красивые волосы, есть грудь…       — Это ж так редко бывает у женщин, — съехидничал Макс, потом быстро добавил: — Похожа на Натали Портман в лучшие годы.       — Очень злую Натали Портман, — подчеркнул Патрик.       Близнецы переглянулись с таким понятливым видом, что Патрик почувствовал себя лишним. Даже не стал спрашивать, когда Макс успел повстречаться с этой девицей. В конце концов, может, он не первый раз сюда приезжает.       — Давайте свои бумажки, — протянул руку Джи.       — Мы договоримся, — уверенно заявил Эр.       Макс с сомнением передал им папку.       — Ну, попробуйте. Только не вздумайте больше ничего потерять!       — Больше? — фыркнул Эр. — Ты сам свое свидетельство посеял! Вот найдет кто-нибудь и воспользуется с незаконной целью, а ты останешься виноватым.       — Спасибо, — язвительно поблагодарил Макс. — Вот только об этом я еще и не переживал!              Ближе к четырем утра на кладбище было отнюдь не так спокойно, как днем. Пока шли от ворот, Патрик успел заметить расположившуюся на одном из надгробий парочку, потом мужчину, прогуливающегося в глубине кладбища. У самого склепа близнецы столкнулись с выскочившей из него девицей лет четырнадцати — Патрик не слышал, о чем они говорили, они с Максом не стали идти с ними.       — Главное, успеть вернуться до рассвета, — сказал он, обеспокоенно глядя на небо, уже немного посветлевшее.       — Ну, если охотнички не провозятся слишком долго…       — Не надо так, они же нам помогают.       Макс хмыкнул, но спорить не стал.       — Да, неожиданно. Умеешь ты убеждать.       — Правда? — удивился Патрик. — По тебе этого не скажешь.       — Ты убедил меня поесть, — напомнил Макс.       — А… — Патрик вспомнил, как это было, и порадовался, что в темноте не видно, как он краснеет. — Ты, наверное, уже снова голодный?       — Пока нет, — быстро сказал Макс и нервно добавил: — Да и место не слишком располагает.       Кладбище и правда было не особо приятным местом, даже в хорошей компании. Патрик задумался, можно ли считать компанию вампира хорошей. Посмотрел на Макса.       — Что? — прищурился тот.       Да какие уж тут сомнения.       — Пошли погуляем? — предложил Патрик. — Они все равно быстро не вернутся.       — Если вообще вернутся, — Макс явно не был настроен оптимистично. Или слишком хорошо был знаком с вампирской бюрократией.       — Тогда нам точно лучше сбежать подальше, — Патрик потянул его за рукав. — Пойдем, а то у меня на кладбище мысли дурацкие в голову лезут.       — Какие, например?       — Ну… — Патрик решил, что лучше спросить, чем мучиться догадками. — Как ты умер?       — Не очень-то тактичный вопрос.       Патрик того и ждал — что Макс огрызнется или скажет, что это не его дело. Но тот посмотрел долгим взглядом и неожиданно продолжил:       — Довольно банально. Возвращался поздно домой в свой день рождения — сестра вытащила меня в клуб. Ну и… Рванул помогать на крик «помогите». — Он отвернулся. — Словил нож под ребра.       — А потом? — тихо спросил Патрик.       Макс раздраженно цыкнул, но все-таки ответил:       — Это в парке у дома было. Наверное, надо было звонить в девять один один, но я как-то… — он запнулся, но все-таки договорил. — Сглупил. Попросил Кэти сбегать за родителями. А сам так и не позвонил.       — Тебя отец обратил? — вспомнил некоторые записи из папки Патрик.       Макс кивнул и добавил почти с вызовом:       — Не худший вариант, знаешь ли. Теперь он не останется один и вообще…       — Лучше так, чем умереть, — сказал Патрик.       — Я хотел сказать, что слишком много подробностей для незнакомцев.       — Мы знакомы вообще-то.       — Я твою фамилию не помню, — небрежно отозвался Макс.       — Как-тебя-там, — напомнил Патрик.       Макс бросил на него быстрый, острый взгляд. Фыркнул пренебрежительно и, отвернувшись, пошёл по дорожке вперёд.       Патрик сам себя выругал за то, что не прикусил язык вовремя. Обидно, конечно, ощущать раз за разом, что тебя нарочно держат на расстоянии, но ведь до этого Макс открылся, только что рассказал то, что Патрик и не надеялся — но хотел — узнать. Нельзя было его тут же попрекать неловкой попыткой восстановить потерянное равновесие.       — Макс, — окликнул он.       Тот не обернулся, но остановился, дожидаясь его.              Близнецов у двери в склеп не было. Макс с Патриком постояли с минуту, посмотрели на уже серое небо над головой.       — Пойду посмотрю, там ли они, — решился Патрик. — Может, не дождались и ушли. Если что, как раз спрошу про документы, та девушка меня, должно быть, помнит.       Макс кивнул. С ним напрашиваться не стал, видимо, предпочитал лишний раз обойти бюрократический ад стороной.       Даже отошел подальше, в задумчивости разглядывая соседние надгробия.       Патрик тоже предпочел бы в склеп не ходить, но надо было разобраться уже с этим делом.       У самой двери он остановился. Звуки из-за нее доносились абсолютно недвусмысленные.       И, определенно, это не было обсуждение бюрократической волокиты или что-то вроде того. Патрик вдруг услышал между ритмичными скрипами «ох, мальчики» и почти отпрыгнул от двери.       Макс дожидался его, подпирая дерево спиной.       — Забрал? — поинтересовался он.       — Ммм, видишь ли, какая штука, — смущенно начал тот. — Эта вампирша… она… словом, занята…       — Чем это она занята?! — возмутился Макс.       Патрик покраснел.       — Не чем, а кем…       — Она что, обедает?       — Нет, — Патрик задумался и покраснел еще больше. — Хотя, может, и это тоже.       — Я не понял, там еще кто-то был, что ли? — Макс сердито свел брови.       — Сразу двое, — Патрик просто не мог держать это в себе.       — Ну и в чем проблема?! Занял бы очередь, приняла бы тебя после них!       Патрик замотал головой.       — Нет, я лучше с тобой… подожду, — добавил он в последний момент.       Макс посмотрел на него осуждающе.       — Жди здесь, бестолочь.       Он ушел в сторону склепа и вернулся спустя минуту с крайне задумчивым видом.       — Я тут подумал — лучше забрать документы завтра.              Обратно возвращались все так же через лес. Где-то на половине пути светлеющее небо затянуло тучами и начало моросить. Макс поморщился, брезгливо дернулся, когда ему на нос капнуло с дерева.       — Зато не попадешь под солнце, — примирительно заметил Патрик. — Если б не непогода, уже бы рассвело.       Он вздрогнул, когда за шиворот скатилось несколько холодных капель.       — Если бы поганцы там не устроили бордель, могли бы довезти нас и обратно на своей развалюхе, — нервно посмотрел на небо Макс. Потом схватил Патрика за руку. — Нам лучше поторопиться.       Когда они забежали в фойе гостиницы, дождь уже лил вовсю. Дежурного за столом регистрации не было, видимо, в такое время постояльцев не ждали.       — Как-то непривычно попадать сюда через двери, — фыркнул Макс, заходя в номер.       — Аг-га, — согласился Патрик, стуча зубами — от разбитого окна тянуло сквозняком. Надо будет, наконец, сказать о нем хозяевам гостиницы…       Макс посмотрел на него прищурившись и снова задвинул окно шкафом.       — Иди в душ, — буркнул он. — А то простынешь, а шмыгающие носом люди бесят меня даже больше, чем люди вообще.       — А ты? — забеспокоился Патрик.       — Я — точно не простыну, — отрезал Макс. — Иди, а то колотит всего.       По правде сказать, в номере Патрик уже начал отогреваться. Да и глядя на Макса, мокрого, в липнущей к коже белой рубашке, он ощущал охватывающее его тепло.       Макс принялся стягивать рубашку, и Патрик понял, что в душ идти все-таки нужно, причем лучше поскорее.       Когда он вышел из душа, Макс уже расслабленно лежал на кровати.       — Ты голодный?       — Ну… — Патрик, конечно, был голоден. Но в такое время едва ли можно было где-то достать еду, а круглосуточных магазинов поблизости он не видел.       Макс кивком указал на тумбочку, где стояла тарелка с парой сэндвичей.       Патрик не поверил своим глазам.       — Где ты взял сэндвич в пять утра?       — На кухне. — Кратко сказал тот и отвернулся.       — Там что, кто-то был в такое время?       — Нет. Ты что, не голодный, что болтаешь? — сердито спросил Макс.       Он смотрел в сторону с таким видом, словно если обернется, то примется ругаться. Немного зная его, Патрик решил, что он смущен.       — Спасибо, — выдохнул он. — Я умираю от голода.       Макс хмыкнул.       Патрик не донес сэндвич до рта.       — Ты, наверное, тоже голоден?       — А как ты думаешь? — сварливо отозвался Макс. — Вообще-то я ел один раз за последние два дня. И из-за этих озабоченных придурков до завтра сидеть голодным.       Патрик отодвинул тарелку.       — Я могу тебя покормить, — предложил он.       — Ты уже кормил, — будто бы нехотя сказал Макс.       — И что?       — Нельзя так часто брать кровь у одного донора.       — Это в правилах поведения носферату записано?       — Это подсказывает здравый смысл, — еще более сердито ответил Макс.       — Ну, сегодня я чувствую себя как обычно. Не думаю, что еще один раз это изменит. — Патрик расстегнул пару верхних пуговиц рубашки. Он нисколько не сомневался в том, что поступает правильно.       Пока Макс не подошел ближе, глядя на него сверху-вниз с явным голодом во взгляде. Сразу вспомнились и холодные губы на шее, и сжимающие плечи пальцы, и тесно прижимающееся тело Макса. Патрик почувствовал, как потеплели щеки, и отвел взгляд. Теперь собственное предложение казалось почти нечестным: ведь он не только беспокоился о Максе, но и сам этого хотел.       — Передумал? — негромко спросил тот, и Патрик замотал головой. Ну уж нет: пообещать, а потом передумать было бы еще хуже.       Только он совсем не был уверен, что сможет отказаться, если Макс…       Вот близнецы, наверное, и не думали отказываться! И, судя по стонам, которые успел услышать Патрик, недовольных в склепе не было.       От этих мыслей неловко стало смотреть на Макса. А если он подумает, что Патрик хочет от него секса в оплату за кровь?! Даже подумать мерзко… Нет, он вытерпит как-нибудь!       — Шею помыть? — с неловкостью уточнил он.       — Ты только что из душа, — Макс наклонился ближе, глядя совсем плотоядно. Опустил ладонь на плечо, сжал несильно. Носом он почти уткнулся в волосы Патрика. Вдохнул.       Патрик и сам любил для начала насладиться ароматом чего-то вкусного.       Макс плавно опустился на кровать рядом. Уткнулся носом уже в шею, все так же жадно вдыхая запах Патрика. Тот запрокинул голову, и Макс бережно поддержал его под затылком.       — Может, ты сразу?.. — начал Патрик, но запнулся, когда по коже уже знакомо прошлись губы.       — Дай хоть распробовать, — приглушенно шепнул Макс. И тут же широко лизнул шею Патрика.       Мысли — все, какие были! — скатились в штаны. По коже побежали мурашки, и Патрику пришлось закусить губу, чтобы не застонать. А его всего-то лизнули!       Зато как…       И еще раз, уже медленнее, прижимаясь ближе. Пальцы зарылись в волосы, потянули несильно, заставляя сильнее запрокинуть голову.       — Ну и как… на вкус? — сипло выдохнул Патрик.       — Терпко, — негромко отозвался Макс, щекоча шею губами.       Когда он добрался до ключиц, голова уже кружилась. Макс расстегнул еще одну пуговицу на рубашке, за ней — еще, и Патрик даже смог достаточно собраться с мыслями, чтобы решить, что на этом его лучше остановить. Правда, озвучить это вслух его решимости не хватило.       Особенно когда Макс провел ладонью по его груди. Сначала через ткань рубашки, а потом, торопливо расстегнув оставшиеся пуговицы — по горящей от прикосновений коже.       — Это тоже нужно для аппетита? — пробормотал Патрик.       — Несомненно. — Макс толкнул его в плечо, заставляя откинуться назад. Уложил на кровать и сам устроился частично рядом, а частично на Патрике. И еще несколько нежных поцелуев в шею.       — Сейчас, — предупредил он. Патрик кивнул и тут же почувствовал, как в шею вонзаются клыки.       Или на второй раз было не так больно или Патрик совсем потерял голову от «прелюдии к кормлению». Горячо, больно, сладко.       В этот раз он застонал уже не сдерживаясь.       Макс стиснул пальцы у него на плече, прижал к кровати своим телом, будто в самом деле не собираясь упускать несчастную жертву. Прижался бедром к его паху, и Патрика выгнуло навстречу.       Макс выпустил его с шипением:       — Что ты дер?..       Он осекся, сообразив.       Патрик вжался затылком в покрывало. Сердце колотилось в груди, щеки горели от стыда. Нужно было как-то объясниться, хотя бы извиниться и сказать, что он ничего не ждет (пусть и очень хочет). Но слова не находились.       Макс после паузы снова склонился к его шее, прижался к ранке открытым ртом, языком собирая струйки крови. Патрик дышал через раз, боясь двинуться — покуда Макс все еще тесно прижимался к его паху, всего лишь попытка отстраниться могла быть истолкована неверно.       Или, наоборот, верно.       Потому что Макс отпустил его плечо и сполз ладонью ниже. По голой груди, царапнув сосок и еще ниже… Отстранился ровно настолько, чтобы просунуть между ними руку и накрыть пах уже ладонью.       Патрик закрыл глаза, собрался с силами:       — Тебе не нужно…       — А мне хочется, — едва слышно выдохнул Макс. — И тебе тоже, так что не морочь голову.       Пряжка ремня щелкнула в тишине ужасно громко. За ней послышался звук расстегиваемой молнии, и Макс медленно протиснул ладонь Патрику под джинсы. Кончиками пальцев поддразнил через белье. Губами прочертил влажную дорожку по шее к уху, обхватил ими мочку.       Патрик зажмурился, будто со стороны слыша просительный, жалкий не то стон, не то всхлип.       — Сейчас, сейчас, — зашептал Макс и скользнул рукой уже под белье.       Патрик толкнулся ему в ладонь, повернул голову, встречаясь с ним взглядом, и раньше, чем успел подумать, правильно это или нет, поцеловал его в перемазанные собственной кровью губы.       Макс ответил охотно, скользнул между губ языком, прикусил слишком острыми клыками, распарывая тонкую кожу и тут же слизывая кровь.       Патрик потянул его на себя, бестолково гладя по спине, пока не догадался пробраться под футболку ладонями.       Кожа у Макса была прохладная, даже язык и влажный, соленый рот. Патрик уже сам скользнул в него языком, слизывая кровь. Макс размеренно водил ладонью вдоль его члена, не останавливаясь, но и не торопясь. От основания вверх и обратно. Иногда сжимая чуть сильнее, иногда потирая большим пальцем головку.       Он разорвал поцелуй и спустился ниже. Слизнул натекшую кровь, присосался к месту укуса, делая жадный глоток. Завозился на нем, и Патрик снова услышал скрип молнии. Не задумываясь опустил ладонь, и тот прижал ее к своему паху. Выдохнул в шею длинное приглушенное «да», снова прижался к ней губами. Укус немного саднил, но сейчас это почему-то только заводило еще больше. Хотя, все-таки, не так, как ощущение горячего и твердого под пальцами, как мысль о том, что Макс тоже его хочет.       Тот медленно качнул бедрами, толкаясь в его ладонь. Вжался лбом в плечо Патрика, пряча лицо.       Патрику, наоборот, хотелось бы его увидеть: поплывший взгляд, лицо, на котором больше нет настороженности и отстраненности…       — Макс… — сипло выдохнул он. И погромче: — Макс?       Тот поднял голову, глядя на него потемневшими от возбуждения глазами. Ярко-красные, перепачканные кровью губы притягивали взгляд. Патрик снова нырнул в поцелуй, как в реку с обрыва.       Макс застонал ему в рот, втерся всем телом. Он хватался за Патрика так же отчаянно и несдержанно, как и тот — за него, и точно так же сбивалась с ритма подрагивающая от возбуждения рука. Прикосновения — суматошные, жадные. Торопливые поцелуи. Горячечная близость, в которой Патрик утонул, потерялся окончательно, провалившись в оргазм.       А потом Макс скатился с него, вытягиваясь рядом на кровати.       Патрик повернулся к нему, и Макс тут же выставил перед ним ладонь:       — Только давай договоримся сразу — никаких пошлых вопросов!       — Каких? — удивился Патрик. И сообщил на всякий случай: — У тебя ладонь… испачкана.       Макс зашипел, яростно вытирая ее о покрывало:       — Ну, со всеми ли я трахаюсь, кого кусаю!..       — Я и так знаю, что нет, — честно ответил Патрик. И пояснил: — Ты же говорил, что раньше никого не кусал.       Макс почему-то взглянул на него с возмущением.       — Знаешь ли… — начал он, но осекся, когда Патрик снова придвинулся ближе. Тронул его щеку, медленно провел кончиками пальцев вдоль скулы. Он даже отдышаться толком не успел, а уже хотел еще.       — Я тоже раньше не был с парнями, — признался он. — Но было здорово.       Макс прищурился, спросил почти с вызовом:       — Может, это все мое вампирское очарование?!       — Может, — легко согласился Патрик. Спорить было лень…       Сердитый взгляд Макса утверждал, что лень — зло.       — Ну, то есть, я не думаю, что ты мне нравишься только поэтому! — спохватился Патрик. — Ты мне и без всего вот этого… — он махнул рукой, не зная, какие слова подобрать, — нравился. Еще до того, как покусал.       — А потом — и подавно? — ехидно уточнил Макс.       От необходимости отвечать Патрика спас раздавшийся стук в дверь. Причем почти сразу же за ним дверь распахнулась и оставалось порадоваться, что они с Максом хоть успели привести в порядок одежду.       И что охотники не вернулись минут на десять пораньше!       — Прохлаждаетесь? — спросил один из близнецов.       — Пока мы за вас отдуваемся! — добавил второй и бросил на кровать папку с документами Макса. — Можешь радоваться, ты больше не нелегал.       — Какая радость! — язвительно сказал он, но в папку вцепился намертво, принимаясь перебирать листы. — Я был нелегалом по вашей вине, так что вы всего лишь восстановили баланс. И потрахались в свое удовольствие.       — Не без этого, — согласился Эр. Или Джи. Патрик уже забыл, кто из них кто.       — Завидуйте молча, — добавил теперь уж точно Эр, как более грубоватый из близнецов. Потом пригляделся к ним, задумчиво покосился на сбитое покрывало на кровати и снова перевел взгляд на Патрика. — Ну, вы тут тоже не скучали.       Патрик изо всех сил старался не краснеть, но вышло, по видимости, плохо.       — О чем вы? — поднял голову от документов Макс.       — Да не обращайте внимания, — махнул рукой Джи, сурово посмотрев на брата.       — Да, нам все равно, кто с кем, — подхватил тот, правда, не без паскудной усмешки.       — В смысле, «кто с кем»? — раздраженно переспросил Макс. — Мы, вообще-то, не встречаемся. Скажи им, — он перевел взгляд на Патрика.       Тот промолчал. Конечно, то, что между ними случилось, можно было назвать и случайным сексом, но думать о том, что Макс именно так к случившемуся и относится, было неприятно.       Молчание вдруг стало очень громким и неловким.       — Ну, мы пошли! — преувеличенно бодро сказал Джи. — Раз уж мы больше ничего вам не должны.       — А вам счастливо пот… Попутешествовать, — щедро пожелал Эр.       Близнецы исчезли, и Патрик остался с Максом вдвоем. Он с наигранным интересом разглядывал покрывало, надеясь, что тот не станет попрекать его этим молчанием.       Когда Патрик все-таки решился посмотреть на него, они тут же столкнулись взглядами. Губы у Макса были поджаты, на скулах горели красные пятна.       — Ты бы еще уточнил, что мы не трахались, а только друг другу отдрочили, — выплюнул он. — Им что, обязательно нужно было это знать?       — Мне просто не о чем было говорить, — Патрик старался говорить спокойно, но даже ему было заметно, как неестественно зазвучал голос. — Сделал, что смог, не голодать же тебе. Надеюсь, завтра все будет в порядке и тебе больше не придется… — договорить все-таки не вышло.       — Я же сказал, что тоже этого хочу, — очень тихо сказал Макс. — Просто… не кричать же об этом любому, кто спросит. — И добавил не сразу, а словно через силу, заставляя себя говорить: — Может, это тебе больше не захочется — ну, без укуса.       — Я же сказал: ты мне и до того нравился.       Макс фыркнул, собрал документы в папку и сунул ее под кровать.       Патрик подсел поближе, несмело тронул его плечо.       — Хочешь, проверим?       Макс полоснул его взглядом.       — Что проверим? Попробуем потрахаться и тогда ты решишь, нравится тебе это вообще или нет? И если нет, то забудем?       — Почему ты ругаешься? — вздохнул Патрик.       — Потому что я — вампир, — огрызнулся Макс. — И, в отличие от тебя, понимаю, что у нас ничего не выйдет.       Патрик замер. Выходит, Макс тоже об этом думал?       — Это не повод не пытаться, — осторожно сказал он.       Макс фыркнул.       — Я предпочел бы избежать разочарований.       — Я тоже.       Патрик крепче сжал его плечо и потянулся за поцелуем. Макс этого не ожидал — дернулся, и поцелуй вышел смазанный, в уголок губ.       Смотрел он растерянно и почти загнанно. Патрик не удержался, погладил его по щеке.       — Один поцелуй? — попросил он.       — Чтобы решить?       — Чтобы показать тебе, что для себя я уже все решил.       — Мы два дня, как знакомы, — с иронией напомнил Макс.       — Я тебе и не жениться предлагаю.       — Оставил это день на пятый?       — Может быть. — Патрик пожал плечами. — Если это покажется правильным, то почему нет?       Макс промолчал. Патрик очень надеялся, что ему просто нечего было возразить и молчание не было, как его собственное чуть раньше: «я с тобой не согласен, но ругаться не хочу».       Патрик коснулся его плеча, потянул к себе. Макс подался навстречу и сам потянулся за поцелуем.       Даже если он еще ничего для себя не решил, то, по крайней мере, сделал к этому первый шаг.              — Если нас опять отправят за какой-нибудь новой справкой, здесь случится убийство, — вполголоса сказал Макс, пока Патрик открывал дверь склепа.       Тот посмотрел на него с пониманием. Пожалуй, сейчас его сочувствие к ближнему проявилось бы разве что в том, чтобы помочь Максу спрятать труп. Неделя беготни ради одного-единственного документа — это даже для него было слишком. За семь лет он так и не смог привыкнуть к вампирской бюрократии.       Но на этот раз все, кажется, было в порядке.       Вампир за стойкой четыре раза просмотрел все документы, недовольно поджал губы и признал:       — Похоже, больше никаких ошибок. Заявление заново перепишите, даты написания и приёма должны совпадать.       Макс рядом угрожающе вздохнул, но ничего не сказал. Видимо, в кои-то веки не находил слов.       — Заявление по тому же образцу? — уже наученный горьким опытом, уточнил Патрик.       — Да-да: «я, такой-то», — вампир стала перебирать листы перед собой, — потом адрес проживания, «находясь в здравом уме подтверждаю свое согласие на обращение»… записали? Вот, держите пример, — он наконец нашел старое заявление и передал Патрику. Сам повернулся к компьютеру, вбивая что-то уже там.       — Как там ваша фамилия?       — Эрондейл, — опередил Патрика Макс. — Эрондейл.