Избавь меня от кошмаров

Часы на городской ратуше пробили 8 часов, разнеся колокольный звон по всей центральной части. Прохожие напряженно подняли головы, прислушались к звуку, будто не верили, что звон подтвердил точное время, которое показывали стрелки часов, и сейчас настал долгожданный вечер. Но беспокоиться не было нужды: колокол городских часов отбил 8 раз и повода для беспокойства не было, поэтому они отправились по своим делам. В центральном полицейском департаменте почти никого, кроме ночных уборщиц и дежурных не осталось. Шеф Бого в своем кабинете приводил документы в порядок, чтобы потом, по возвращении с недолгого отдыха, не тратить лишние полчаса на то, чтобы вспомнить, где отчеты за прошлый месяц, где отчеты сотрудников, а где заявления от граждан, которые не нуждаются в скором рассмотрении. Благо, преступления последние месяца 2 были мелкие. Ничего серьезного. Последнее дело, что им удалось раскрыть – это правительственный заговор, учиненный Лайзой Мантэр, бывшей помощницей мэра. На миг буйвол снова вернулся в те дни, когда зародившийся горлодерный ужас почти что дал всходы, но, благодаря самым упрямым сотрудникам своего департамента, пожинать горькие плоды им не пришлось. Он каждый день задавался вопросом, с какой планеты на него свалилась эта парочка. Но недооценивать их он не мог, как бы это не скрывал. Бого гордился ими. По правде говоря, он гордился всеми сотрудниками полицейского департамента, потому что уникальность каждого дополняла работу департамента, образовывая некую картину, на которую, если посмотреть, то можно гордо сказать, что перед вами – сотрудники 1 полицейского департамента, самого лучшего во всем мегаполисе. Одинаковость – мрачна, а разнообразие – слишком сложно для восприятия, но второй вариант все же лучше, этим и объяснялось первенство участка, сразу после номерного обозначения, который присудил когда-то городской муниципалитет. Сдав ключи дежурному, он вышел наружу через дверь вертушку и повернул направо. Если от департамента пойти налево и пройти несколько кварталов по тротуару, никуда не сворачивая, а потом перейти неширокий перекресток, то можно упереться прямо в кованные железные ворота городского парка Зверополиса. Осеннее солнце бросало последний взгляд на город и лениво, даже нехотя, катилось к горизонту, потягивая за собой горячий шлейф, который менял свой окрас по мере удаления от своего хозяина: розоватый у самого солнечного круга, бледно-желтый, почти медовый; бледно-голубой и так далее, и так далее. Праздничные 2 дня и уикенд обещали дождь, временами даже шторм, поэтому солнце тоже уходило в отпуск, а в воздухе уже повисли капли влаги в предверии вечернего тумана. В последние дни октября температура воздуха значительно упала, но ни о каких заморозках не могло быть и речи. Благодаря близости соседствующего с центральной частью тропического леса, ниже 10 градусов воздух никак не мог упасть, так что осень и зима замечались теплыми. Но деревья в центральном парке, почуяв изменения в температуре, с каждым днем все интенсивнее начали сбрасывать пожелтевшую листву, но те, что росли у аллеи, тянущейся по периметру озера, еще могли похвастаться бледно-зеленой копной, хотя уже не такой пышной листвы. Работники парка были заняты подготовкой к наступающим холодам. В первую очередь предстояло загнать лодки и катамараны на склад, убрать последние летние беседки и столики и все летние аксессуары. До следующего лета никто не подумает арендовать лодку и покататься по озеру, так что летний сезон по-настоящему закончился. Все, что им предстояло в ближайший месяц – подметать опавшую листву, чистить озеро от мусора и следить за порядком. Однако в парке, помимо смотрителей и дворников, было достаточно народу. Они знали, что следующие 4 дня они носа не высунут на улицу, если только не нужно будет поехать за продуктами, поэтому хотели успеть насладиться солнцем, которое, возможно, они еще не скоро увидят. В парке было спокойно, но не тихо. По аллее прошла немолодая пара слонов с маленьким слоненком в коричневом пальто. Он весело хихикал, прыгая по островкам желтых листьев. Запрыгивая на островки, он воображал себя первопроходцем, который может рассчитывать только на эти спасательные островки в бездонном океане, полном морских чудовищ. На ошибку он не имел права и, от этого его игра становилась захватывающей. Слева от них к озеру тянулась поляна, где отдыхали другие животные, различных видов, различных габаритов. Кто-то уже уходил, а кто-то только-только пришел, чтобы отдохнуть после тяжелого рабочего дня. В основном в парке гуляли взрослые или подростки: детям принадлежало лишь утро и послеобеденное время, но никак не предвечерние сумерки, поэтому в парке мало-помалу нависала тишина. Нарушили эту тишину громкие шаги, доносящиеся со стороны восточного выхода из парка, ведущего к полицейскому департаменту. Кто-то очень быстро бежал, но бег не был похож на спортивную пробежку. Шаги были быстрые и частые, но тот, кто бежал, вовсе не делал это с целью подготовки к скорым спортивным соревнованиям. Мимо пожилой пары слонов пронесся кролик, одетый в синюю форму. Они не разглядели лица пробежавшего, как и не обратили внимание на то, девушка это или парень. Все, что им удалось увидеть, это развивающиеся на ветру серые уши и быстро сменяющиеся задние лапы. На самом деле, это была крольчиха. Синяя форма, в которую она была одета, говорила о том, что она – коп. Единственной крольчихой-копом в Зверополисе, или, если точнее, в Центральной части, была Джуди Хоппс. И сейчас Джуди со всех задних лап бежала прочь, неслась вдоль аллеи. Кто-то гнался за ней. Она не осмеливалась оглянуться, боясь, что ее преследователь только этого и ждет. Лицо крольчихи исказилось от усталости и страха. Передними лапками, согнутыми в локтях, она помогала задним, надеялась, что интенсивные движения вперед-назад ускорят ее бег. На языке она уже чувствовала вкус железа. Еще немного, и ее легкие начнут сдавать, а в боку начнет предательски покалывать, что уменьшит ее шанс на спасение. Она не хотела быть пойманной, но еще она боялась сбить зазевавшихся гуляк, но к счастью, парк начал мельчать, так что она никого не задела. По правую сторону от себя в полумиле она увидела западные ворота, самый короткий путь к метрополитену, но, чтобы добраться до него, нужно было перейти по каменному мосту длиной почти около 100 метров, соединяющему одинокий живописный островок, этакий маленький континент посреди озера, пробежать по широкой протоптанной тропе, пересечь еще один мост, но куда более короткий, чем первый, а там в парочке шагов и выход. Ее спасительный выход. Резко свернув направо, она инстинктивно повернула голову налево, на аллею, которую пробежала минуты за 2. Нехотя, но так вышло. На берегу сидело двое рыбаков – гепардов, решивших попытать удачу и словить парочку окуньков. Больше никого. Никто за ней не гнался. Но это суждение было ошибочным. Джуди знала, что он где-то неподалеку, чутье подсказывало ей. Что-что, а оно ее никогда не подводило. Миновав мост, она понеслась по тропе, проходящей сквозь островок, и пробежала без малого половину пути. Тропинка уже тянулась вдоль берега. Слева от себя она видела ровную водную гладь озера. По поверхности лениво плавали кленовые листья. И тут ее правая лапка наткнулась на скрытый под ковром из желтых и красных листьев, которые не успели убрать, булыжник. Джуди не удержалась и упала, покатившись вниз по пологому склону. Сделав один оборот, она, все еще тяжело дыша, вцепилась пальцами в листья и посмотрела вперед. Тропинка змеей вилась вправо от нее. Западные ворота она не видела, они были вне поля ее зрения, но она знала, что они там. В пальцах левой задней лапки постепенно пульсировала боль, но это чувство приходящее, и оно быстро пройдет. Напряженными пальцами она цеплялась за все еще зеленый газон, чуть ли ни рвала его. Она уже почти встала на лапы, как кто-то накинулся на нее, прижал к траве и перевернул на спину, чтобы посмотреть запыхавшейся крольчихе в глаза. Джуди зажмурилась, предвкушая поражение. Он до последнего преследовал ее, и его дыхание было таким же тяжелым и сиплым, как и ее. И вот она была в его лапах. Она проиграла эту гонку. Горячее дыхание окатывало ее, проходило по дрожащему носу, по щекам. Ресницы дрожали под этим дуновением. Сглотнув слюну, ее преследователь еще раз окатил ее волной горячего дыхания, наклонился к ее правому уху и сказал: - Я выиграл! Все еще не открывая глаза, она улыбнулась. Ник потянулся вперед и коснулся губами ее шеи, поцеловал, звонко чмокнув. Его дыхание почти нормализовалось, чего нельзя было сказать о Джуди, которая приложила слишком много усилий и потратила достаточно энергии, что почти пребывала в обморочном состоянии. Но он устал не меньше ее и, едва оторвавшись от ее шеи, он инстинктивно выдохнул, и теперь горячее дыхание шлейфом прошлось по ее шее, точно обезболивающее, которым обмазывают глубокие царапины. Ник еще на какое-то мгновение задержался в таком положении, приходя в себя. Потом он встал на колени, с колен на лапы. Джуди открыла глаза. Над ней, расставив лапы на ширину плеч, стоял ее напарник - лис. Нет… не напарник. Парень.