Избавь меня от кошмаров

Ник проснулся от свиста, испугавшись, что поезд из его сна как-то просочился в реальность и ехал на него. Он резко вскочил, негромко вскрикнув. Он очутился в квартире Джуди, той самой, в которой они прошлой ночью заснули. «Всего лишь сон»,- подумал Ник, выдохнув с облегчением и проведя лапой по лбу, и направив ее к макушке. В арко-образном проходе показалась его Джуди. Она уже приняла душ и теперь предстала перед ним в белом шелковом халате. Увидев ее, Ник поразился, какая она красивая и женственная. - Что случилось? – спросила Джуди, присев на край кровати. – Кошмары? Ник молча разглядывал ее, принюхиваясь к запаху, который исходил от нее. «Малиновый гель», - догадался он, чуть приникнув к ее шее и глубоко вдохнув запах. Джуди чуть запрокинула голову и положила обе лапы ему на виски. От возбуждения она закусила нижнюю губу. - Просто увидел очень приятный сон… - прошептал Ник, прижав уши к голове и не отрываясь от ее шеи, поднялся выше, к ее подбородку. Потом он прильнул к ее левой щеке, осторожно проведя по ней пальцами и кое-что нашел: 3 белесые бороздки под серой шерсткой. Шрамы от царапин, глубоких царапин. Он чуть выставил коготки и очень осторожно прошелся вдоль этих бороздок. - Тебя кто-то поранил? – спросил он, взяв ее за подбородок. Джуди лениво повернула к нему голову, чуть не задев губами его носа. - У тебя здесь шрамы от когтей. Кто тебя поранил? – переспросил Ник, спрятав когти и уже пригладив ее детские раны подушечками пальцев. Джуди сказала, что один лис в детстве оставил их на ней, желая показать ей ее место. - Гидеон, так его звали, был еще тот хулиган, который считал, что всего можно добиться с помощью силы и грубости. Конечно, он извинился за свой поступок, - тихо добавила Джуди, дотронувшись до места, где наглый лис когда-то оставил свою метку. Она выдержала паузу, хотела что-то еще сказать, но будто забылась и покачала головой. Но Ник понял. «Некоторые вещи просто так не выкинуть из памяти!», - подумал он. И тут он осторожно приник к ее щеке со шрамовыми бороздками и начал осторожно облизывать их, как если бы они кровоточили. - Ник, что ты делаешь? – смущенно смеясь, спросила Джуди, обхватив его шею лапками, но Ник не удосужился ответить. Он только ближе прижался к ней и продолжал свое дело. Потом, когда она более менее расслабилась и обмякла в его объятиях, он подался вперед, осторожно уложив ее на спину, а сам прилег рядом, по правому краю, преградив ей путь к отступлению. Халат на Джуди немного раскрылся, декольте стало глубже и ее грудь почти что обнажилась. Наконец, оторвавшись от нее, Ник облизнул губы и посмотрел на крольчиху. Он находился в состоянии, близкому к опьянению, приятному и сладкому. - Ты не представляешь, как я люблю тебя! – тихо сказал он, чмокнув ее в губы. Потом, точно почувствовав ее вкус, чмокнул еще раз, но глубже, чувственнее и слаще, а потом безотрывочно целовал ее несколько минут. Потом, как ни в чем не бывало, отпрянул от нее и пошел на кухню, пока его невеста приходила в себя. - Хитрый рыжик! – тихо выдохнула Джуди и, закрывшись, последовала за ним. На работу они пошли вместе, несмотря на уговоры Ника. Он побоялся, что его любимой может снова стать плохо. Он полагал, что это все – последствия ее необычной беременности, и решил, что ей будет лучше остаться дома, но Джуди, словно почувствовав необычный прилив энергии, тут же переоделась в свою форму, сказав, что на недельку ее хватит, может на две, чтобы никто ничего не заметил, потом придется взять внеплановый отпуск, а там будет видно. На этом они и согласились. На рабочем месте они обнаружили Бена. Всегда жизнерадостный и энергичный, он был сегодня мрачный, поникший и бледный. Джуди даже не увидела коробки с пончиками напротив его рабочего места. Никаких снэков, только бутылка с минеральной водой с упаковкой таблеток с таблетками, природной целлюлозой. Джуди удивилась, что Бен, наконец, решил похудеть. Похвально, разумеется, но в таком состоянии диета – не самый лучший способ, да еще без обеда. Даже овощного салата нет. - Бенни – маковый крендель! Что это с тобой такое сегодня? Опять допоздна сидел в компьютере? – поприветствовал его Ник, стараясь обратить все в шутку, но у него ничего не получилось, а провалов он не любил. Бен постарался улыбнуться, и у него почти что получилось, но Джуди узнала это выражение в его глазах. Они были полны шока и страха. Как если бы он увидел что-то страшное. Ник узнал тот же взгляд, какой был у Бого, когда Ник вчера сдавал отчет, а Бого не сводил глаз с телефона. «Но он не мог бы позвонить с выдернутым проводом!» - хотел тогда сказать Ник, но не решился спорить с зашуганным буйволом. «Он, конечно, тот еще зверь, но не монстр, верно?». В полицейский участок волки привели гепарда, который, как они потом сказали, вооруженный автоматом, проник в магазин телевизоров, уже, судя по состоянию, находящийся под каким-то наркотиком, и, вместо того, чтобы ограбить кассира, расстрелял все телевизоры. Когда прибыло подкрепление, он спокойно вышел к ним и позволил сопроводить его в участок. Ник согласился провести допрос. Гепарда звали Хэнк Риверс. Джуди сидела в соседней комнате и наблюдала за происходящим через потайное стекло, тщательно замаскированное стеной. Первое, что понял Ник, гепард не был наркоманом. Он был напуган, да, дерганный, но не под кайфом. Он адекватно ответил на все вопросы касательно своей личной жизни. Хэнк сказал, что он работал на ресепшене одного из 4-звездочного отеля Зверополиса, никогда у него не было проблем с начальством, отзывы – хорошие и все такое. - Вам нравится ваша работа? – спокойно спросил Ник гепарда. Тот не смотрел на Ника, только куда –то вниз, почти не моргая. Иногда он наклонял голову в бок, будто хотел расслышать какой-то голос. - Конечно, сэр! Работа как работа, конечно, но мне нравится быть любезным. Мама учила меня относиться к окружающим так, как хочешь, чтобы к тебе относились. - Хороший совет, особенно, если это говорит мама! – одобрил Ник, но Хэнк не среагировал на комплимент. - Говорила, сэр. Она умерла, когда мне было 12 лет, - безэмоционально сказал гепард. - Мои соболезнования, Хэнк. Хочешь воды? Или покурить? Но гепард покачал головой. - Автомат давно купил? Есть разрешение? Гепард сглотнул слюну. - Я не хотел его покупать, но обстоятельства сложились неудачным образом. Он поднял глаза на Ника и лис уже во второй раз за первую половину дня увидел глаза, полные страха, легкого безумия и шока. - Я бы ни за что никого не ранил, сэр! Я лишь хотел, чтобы меня оставили в покое, - тихо прошептал он, не желая, чтобы его скрутили и отправили в дурку. - Оставили в покое? О чем ты? – спросил Ник, чуть приблизившись ближе. Джуди наблюдала за ним со стороны и дивилась, как хорошо он проводит допрос, не опираясь на угрозы и повышенный тон. И Хэнк начал свой рассказ. Перед смертью мама сильно болела и ее мучила жажда. Когда он уходил в школу, она попросила принести ей воды. Он уже собрался налить воды и отнести ей, но его отвлек телефонный звонок и, когда он закончил разговор, оказалось, что проболтал с другом минут 20, а то и полчаса. Потом приехал автобус и он со всех лап помчался к нему, забыв о том, чтобы принести маме воды. Но когда он вернулся домой, его мама умерла. Он обнаружил ее у входа на кухню: она до последнего тянулась за тем стаканом с водой, но была слишком слаба и все. Он, как ни в чем не бывало, положил ее в кровать, а отцу сказал, что она умерла во сне. Ее похоронили, и он старался жить дальше. Он знал, что сильно виноват перед ней, не принес ей воды перед смертью. Но несколько недель назад, когда он вернулся домой после тяжелой смены, он поужинал и заснул за телевизором. Ему приснилась мама. Он был будто на кухне, а она ползла к нему и просила дать напиться. Он уже налил ей воды, но та откинула стакан и потянулась к нему. Хэнк сказал, что такой свою маму он никогда не видел: сосуды на ее уставшей и измученной морде вздулись, полопались, и кровь запачкала весь пол. Она начала иссыхать и сильно стала смахивала на древнюю мумию. Он еще подумал, что отец очень разозлится, если увидит эту кровь. Из рта матери текло что-то черное, глаза вздулись и побелели, как у рыб, когда их сварят. Она завыла, что хочет напиться его крови. Челюсть у нее отпала, а из рта покатилась зеленая слюна. Он проснулся от собственного крика, а программа передач на этот день закончилась и экран начало рябить. На следующий день кошмар повторился, и теперь он видел свою мать в экране телевизора всякий раз, когда смотрел развлекательные шоу. Поначалу она мелькала, как случайный приглашенный зритель, но потом, будто убедившись, что он видит ее, переводила взгляд на него и пялилась во все глаза. Потом она мелькала в экране, как какой-то телевизионный глюк, как если бы два сюжета накладывали друг на друга. Дальше – хуже. Теперь весь экран начал принадлежать ей. Она не шевелясь смотрела на него, стоя напротив белой, почти светящейся стены, обнажив все зубы. Казалось, сначала, что она улыбалась, но на самом деле у нее не было губ и ее черные зубы застыли в зловещей ухмылке. И куда бы он не отодвинулся, пошел бы влево или вправо, глаза ее следили за его движением, хотя сама она не двигалась. Но стоило ему приблизиться к экрану, ее улыбка, будто, становилась шире, и казалось, что она вот-вот высунет свои лапы из экрана, преодолев стекло, и ухватит сына за плечи. - Она начала мерещиться мне во всех экранах всех телевизоров, грозно провожая меня на работу, но и там она смотрела за мной с экрана телевизора, установленного на стене напротив мягких диванов. Так продолжалось до сегодняшнего дня. А вчера вечером я нашел анонимного поставщика оружия в интернете, купил автомат и пошел в первый магазин телевизоров. Я попросил кассира вызвать полицию и назвать примерный урон. Всего вышло тысяч на 5, но у меня было всего 1,5. Остальное я возмещу, сэр. Я лишь не хотел, чтобы она дальше смотрела на меня. Ник молча выслушал его. У него не было повода не верить парню. Возможно, он всего лишь стал жертвой своих собственных страхов, и к тому же стресс на работе. Мало ли. «Тогда чем они все, абсолютно все, так напуганы. Или их всех посещает эта мумия? Сомневаюсь, парень!», - подумал про себя Ник. - А на учете в лечебнице числишься? Хэнк пожал плечами. - Я пришел на консультацию, потому что был напуган ее визитами и теми кошмарами. Врач назначил мне лекарство, оно сильное, но дорогое, поэтому у меня большая часть денег ушла на лечение, да еще на врачей. Поэтому у меня так мало денег. Это – все, что у меня было. Так что фактически, я – на учете. Уже на лекарство не хватает. 4 таблетки 90 долларов, принимать по одной 2 раза в день. Но мама уходит только после того, как я проглочу все 4 таблетки. Обычные успокоительные на это не способны. Иногда алкоголь заглушает видения, но так и спиться до смерти можно, понимаете? Гепард снова смотрел в одну точку, за спину Нику, будто что-то видел позади него. - Вы не будете против, если я выйду, за водой. Хотите выпить? Гепард покачал головой, не отрывая глаз от заветной точки. Ник тем временем вышел в соседнюю комнату. Джуди все еще стояла напротив того окна и видела гепарда, как если бы находилась с ними в одной комнате. - Что скажешь? – спросил Ник, склонившись над ней и проведя лапой по взмокшему лбу. - Я вообще не знаю, что на это сказать, Ник. Он, конечно, пережил настоящий ужас в детстве, что врагу не пожелаешь. Может, совесть замучила и теперь преследует его. Или он просто… -…заработался? Да, я тоже об этом думал, но работай он на засекреченных станциях, где проводятся биологические эксперименты, как в фильмах ужасов, но он обычный администратор гостиницы. Они еще обсуждали поведение задержанного, и Джуди, почувствовав, что на нее упала тень, повернула голову налево. Хэнк стоял у окна и будто смотрел на нее. Джуди знала, что это – невозможно: она могла видеть допрашиваемого, но он никак не мог видеть ее. Совсем. Абсолютно. Ник заметил это тоже и настороженно выпрямился. Джуди двинулась вправо, и глаза гепарда переместились вправо, точно за ней. - Он… он меня видит, Ник! – дрожа, пролепетала Джуди. Гепард смотрел на нее, не выражая никаких эмоций, будто хотел узнать, что у крольчихи на уме. Невероятно, но он правда видел ее, чуть наклонив голову вбок. Неожиданно для себя Джуди подняла вверх лапу и осторожно помахала ему. И каково было ее удивление, когда он помахал ей в ответ. Теперь Джуди по-настоящему испугалась, а Ник выступил чуть вперед, желая закрыть свою девушку от этого взгляда. Хэнк поднял глаза и теперь смотрел на Ника, потом задумчиво наклонил голову в другую сторону, не понимая, зачем он это делает. Хэнк поднял левую лапу вверх, чуть оттопырив безымянный палец. Потом указательным пальцем второй лапы показал на крольчиху и поднял вверх большой палец. - Он знает? – спросила Джуди, посмотрев на Ника. Гепард по какой-то причине узнал про то, что он сделал Джуди предложение. И судя по его немым жестам, он одобрил его выбор. Дальше он положил обе лапы на живот и кивнул. Джуди издала легкий писк, поняв, на что он намекал, но Ник приобнял ее, сказав, чтобы не беспокоилась. Глаза Хэнка уставились куда-то вдаль, над головой Ника. Он поднял трясущуюся правую лапу вверх и, оттопырив палец, показал на что-то. Лис обернулся, но никого позади него не было. - Ник! Он… - закричала Джуди, но едва Ник повернул голову, гепард упал замертво, пустив себе пулю в рот. Ник проверил свой чехол с оружием. Его не было на месте. - Как он… Труповозка приехала быстро и увезла тело Хэнка в морг. Джуди пришла в себя только после двух стаканов воды с валерьянкой. Ник предложил полежать ей в комнате для отдыха, а сам отправился к Бого. Тот все еще сидел за своим столом, а телефон был отключен. Он опять мельком посматривал на выключенный аппарат. В конце концов Ник не выдержал и спросил шефа, что случилось. - Я уже второй день наблюдаю за тем, как вы смотрите на выключенный телефон, будто ждете, что вам сейчас кто-то позвонит. Бого промолчал, опустив глаза. - Шеф, вы чего-то боитесь? Бого кивнул. - Парень застрелился из-за того, что ему казалось, что его посещает призрак его покойной матери и мстит за то, что он ей не дал стакан воды перед смертью. Бен сегодня пришел на работу весь бледный, точно чего-то испугался. Теперь вы? Что вообще происходит? И тут Бого заговорил. -Если я скажу тебе, то мне будет одна дорога – в психиатричку, а потом меня ждет та же участь, как и того парня, Риверса. Ник обомлел. - Шеф, вы, если позволите, иногда ведете себя как псих, но вы отнюдь не псих! На секунду Бого усмехнулся. - Язык бы тебе вырвать, рыжий! – сказал он, чуть расслабившись. Но Ник уже вернулся к сути вопроса, почему он так о себе говорил. И тут Бого сказал: - Мне звонит мой покойный брат. Минут через 20 Ник со всех ног понесся в комнату отдыха. И едва он зашел, они с крольчихой сказали одну и тут же фразу: - Мне нужно тебе кое-что рассказать…