***
Идя вперёд, никогда не оглядывайся назад. Живи только сегодняшним днём, но помни о прошлом. Думай о поступках и иногда заглядывай в будущее. Люси никак не могла решить, чем ей жить, чем дышать. Солнце приятно пекло макушку, заставляя девушку слегка улыбнуться и вскинуть вверх голову. Люси Хартфилия. Девятнадцать лет. Девушка среднего роста с хрупким телосложением и золотистыми волосами ниже лопаток. У неё была очаровательная и добрая улыбка и глубокий, разочарованный в мире взгляд. Она любила носить футболку, накинув поверх неё рубашку, и джинсы, хотя в особо жаркую погоду надевала шорты. Хартфилия рьяно доказывала себе, что судьбы нет. Люси не верила в людскую доброту, хотя сама не считала себя злой. Ей было трудно довериться другим, хотя она слегка удивлялась, что не доверяют ей. Люси было скучно в своей школе, и её ничего не интересовало, кроме компьютера, она быстро теряла интерес к любому спорту. Была всегда чуточку проворнее других, чуточку гибче, чуточку сильнее. За эту «чуточку» её недолюбливали, и мало кто пытался с ней соперничать. Люси была холодной по отношению к незнакомцам и всегда ждала ножа в спину. Любила учиться и читала романы взахлёб ночами напролёт. Несмотря на недоверие к людям, пусть и наивно, но верила, что любовь есть. Где-то глубоко в сердце всё вздыхала и прятала мечты всё время дальше. Со страхом сжималась внутрь себя, понимая, что мечты рушатся, а надежды не сбываются. Привыкла жить, не думая о праздниках. Не думая, что кто-то вспомнит об её дне рождения. Она начала жить вместе со своими опекунами в тринадцать. Не помнила родителей. Не помнила, кем была до этого. Не знала, что случилось. В свои восемнадцать лет девушка закончила школу и устроилась на работу. Сняла квартиру и съехала от своих опекунов. Работа баристой её не напрягала и приносила стабильный доход. У неё были дневные и ночные смены, которые чередовались, и далее два выходных. Она успевала готовиться к поступлению в Калифорнийский технологический институт. Люси любила заварить чай с лимоном, имбирём и щепоткой корицы. Любила этот не очень крепкий, но кисловатый на вкус напиток. Ей нравилось слегка горьковатое послевкусие, которое заканчивалось небольшим, даже приятным жжением языка и горла. Думала, что жизнь очень похожа на этот чай ─ она меняется каждую секунду, её меняют поступки и решения. Люси привыкла к своей тихой жизни, и её сердце никуда не стремилось. А ещё у Люси был парень. Началось всё после окончания школы. Встреча за встречей, улыбка за улыбкой. Он появлялся в самых разных местах, попадаясь на глаза. Помог с переездом и в один прекрасный момент явился к ней домой с коробкой в руках. Коробка в его руках вздрогнула, и Люси с интересом заглянула в неё. Там, смотря на мир пронзительно голубым взглядом, слегка поскуливая, сидел щенок хаски. Наверное, её визг слышал весь дом. С того момента и началась их история отношений. Любил ли он её? Она не знала. Он любил знать, где она и с кем она. Любил её ревновать к каждому встречному и показывать своё недоверие. Любил в чём-то обвинять. Но ещё любил дарить ей самые прекрасные моменты в жизни, и только он один терпел её взрывной характер. Любила ли она его? Скорее всего, да. Терпеливо улыбалась, выслушивая его глупые догадки и замечая неверящий взгляд. Тихо смеялась над его ревностью и крепко обнимала, заставляя замолкать и обнимать в ответ, утыкаясь в шею и вдыхая запах листьев. Он ненавидел извиняться, но извинялся перед ней, опуская голову и пряча глаза. А она вновь понимающе улыбалась и уверяла себя, что всё хорошо. Он просто боится её потерять. — Люси! — Девушку дёрнули назад, и перед лицом промчался мотоцикл, гневно сигналя ей. Хартфилия нахмурилась, мотнув головой, стремясь избавиться от своих мыслей, и обернулась назад, встречаясь с глазами цвета моря. Рядом стоял недовольный блондин, сверля её хмурым взглядом. Стинг был выше её на целую голову и имел хорошо сложенное, накаченное тело. Покачав головой, он потянул её за руку в другую сторону, явно не желая здесь оставаться, но красный мотоцикл перегородил ему дорогу. Девушка ударилась лбом об позвоночник Эклифа и недовольно поморщилась. Выглянув из-за его спины, она обнаружила красный, как огонь, мотоцикл, который утробно рычал, будто живой. Восхищённым взглядом жадно пройдясь по мотоциклу, девушка посмотрела вверх и увидела серые глаза, в которых плескался зелёный огонь ехидства и презрения. Их обладатель нагло улыбался, устремив взгляд на блондина, и едва щурился из-за солнца. У него были необычные волосы цвета цветущей сакуры. Они смешно топорщились острыми иголками в разные стороны, и казалось, что хозяин их причёсывает раз в неделю. Люси хмыкнула, скользнув холодным взглядом по его лицу, и вновь стала разглядывать мотоцикл, считая его интереснее. — Стинг, я гляжу, у твоей подружки неплохой вкус. Прокатить? — мягкий голос донёсся до её ушей, и она вздрогнула, но вместе с этим ощутила, как напрягся её парень. Стинг презрительно фыркнул, делая шаг назад, считая, что лучше уйти и не тратить время на разговор с этим парнем. Вот только в тот же миг позади них зарычал ещё один мотоцикл. — Ой, ладно тебе. Мы вернём принцесску быстро… Ну, наверное, — второй голос был намного жёстче, слегка бесцветнее. Но Люси почему-то спиной ощутила опасность. Почувствовала, будто ей хотят вонзить кинжал в спину. Плавно и быстро она дёрнулась в сторону, слегка нагибаясь, пропуская протянутую руку выше плеча, у шеи, не позволяя прикоснуться к ней, и шагнула назад. Параноик… Конечно же, никакого кинжала не было, парень просто хотел схватить её за руку, но не успел, так как девушка резко увернулась. Люси хмуро посмотрела на второго парня и застыла, пришибленная вспышкой воспоминаний. — Эй, Гилдартс, не щади принцесску, она не так проста, как кажется. Люси удивлённо приоткрыла рот, шагнув назад и не замечая, что за каждым действием следит парень на красном мотоцикле. Его слишком сильно заинтересовала её реакция, а точнее, интуиция. Он знал, что Люси никак не могла видеть протянутую руку. Хартфилия резко мотнула головой, нахмурилась. Черноволосый парень удивлённо повёл бровью и усмехнулся. Этот взгляд… Этот высокомерный, слишком знакомый взгляд. Эта язвительная улыбка. Второй незнакомец усмехнулся и дёрнул оголёнными плечами. Люси скользнула взглядом по его телу и увидела, что из одежды на нём были лишь чёрные штаны и кроссовки. Всё. Это чересчур. Перебор. Люси на миг почувствовала, как что-то незримое кидает в глаза наглую усмешку. Издевательскую. Противную и слишком ядовитую. Судьба? Не верю! Решимость в миг охватила сердце огнём, заставляя кровь в венах вскипеть и толчком вперёд пронестись к голове. Мысли щёлкали одна за одной, менялись образы и решения. Она судорожно думала, и картинки складывались в действия. Сумасшедшие, необъяснимые. Зло выдохнув, девушка резко развернулась и шагнула к красному мотоциклу, и парень было уже протянул к ней руку, но девушка лишь подняла правую ногу и упёрлась в мотоцикл. — Я смотрю, меня никто не захотел спросить, не правда ли? Я вам что, вещь? — Смысл ядовитых слов до удивлённого парня дошёл поздно. В следующую секунду девушка, не думая о последствиях, резко толкнула мотоцикл назад и повалила его вместе с удивлённым парнем. Резво развернувшись, она схватила за руку не менее удивлённого Стинга и дёрнула на себя, срываясь на бег слишком резко. Эклиф едва не споткнулся о мотоцикл, но устремился за девушкой, чей взрывной характер его удивлял всё чаще и чаще. Свернув в четвёртый раз в незнакомый переулок, Люси наконец остановилась и нагнулась вперёд, упираясь рукой в коленки. Судорожно глотая воздух, она прикрыла глаза. Ну и что это было? На кой-чёрт её дёрнуло так дерзко себя повести? — Ты что, знаешь кого-то из них? Хартфилия мысленно застонала, открывая глаза и выпрямляясь. Из всех её действий его интересовало вот это? Ревностный голос заставил её сжать руки в кулаки и тяжко выдохнуть. — Стинг, думать, твою мать, не пробовал? Они остановились из-за тебя! — девушка повернулась к нему, но парень всё ещё смотрел с неким недоверием. Оно, как яд, разъедало и так хрупкие отношения между парнем и девушкой. Извиваясь змеёй, поселяясь в самых скромных уголках сердца, отравляя душу и мысли. — Я видел твою реакцию на полуголого извращенца! — Стинг выпрямился, скрестив руки на груди, глядя на свою девушку сверху и совсем не замечая её убийственного настроения. — Не знаю я его! — шагнула в сторону, руками оттолкнула его. — К чёрту тебя. Мне на смену нужно, думай, как знаешь. Злостно выплюнув слова ему в лицо, Люси в последний раз глянула на своего парня и, проскользнув мимо, выскочила на дорогу. Оглядевшись, вмиг понимая, где находится, она развернулась и побежала прямиком на работу.***
Люси любила свою работу. Особенно если смена выпадала в ночь. Любила находиться в полупустом кафе и, заварив себе кофе, подумать над своей жизнью. Она по-своему любила ночных посетителей. Любила их выслушать и если они этого хотели, аккуратно дать пару советов. Любила видеть, как в ночной атмосфере по-другому расцветала душа. Она будто видела, как душа отбрасывает дневной цвет и аккуратно расправляет вуаль цвета луны. Видела, как душа робко, едва веря, что это на самом деле, открывает секреты баристе. Сколько раз Люси видела, как человек ломался на её глазах. Видела, как глаза поддеваются пеленой отчаянья и как опускаются руки. Осколок боли ранил и царапал эти сердца, заставляя выть волком. И Люси, хмурясь и вздыхая, ставила вторую порцию кофе на стойку, и, мягко улыбаясь, шептала, что это подарок. Она пыталась хоть как-то поддержать человека, стараясь подобрать кофе именно под его настроение. И обычные посетители превращались в постоянных. А ещё Люси видела ночных окрылённых людей. Они залетали в кофейню после удачного свидания и просто расплывались от счастья на стойке. Обычно эти счастливчики просили добавить коньяка в кофе, на что Люси лишь улыбалась. Слушала счастливые истории о невероятной любви или об удачных сделках. Радостные студенты, которые еле-еле сдали экзамен, или люди, которые получили повышение. Они сидели, выпивая кофе, счастливо улыбались, и будто за спиной у каждого раскрывались крылья. Невесомые, невидимые, но они несли их дальше. Каждая смена была разной. Насколько разные были истории, настолько разными были смены. И если история была посвящена одной опере, но суть всё равно всегда была другой. Если была ссора, то слова всегда были разные. Вот только её никто не выслушивал… Оглядела пустой зал и перевела взгляд на часы. Тихо вдохнула и отвернулась, чтобы ещё раз любовно протереть кофе-машину. Услышала лёгкий перезвон колокольчиков, когда открылась дверь, и почувствовала небольшой сквозняк по спине. Она услышала, как посетитель тяжко опустился на стул за барной стойкой. Девушка дёрнула плечом, чувствуя на себе взгляд, а ещё её неожиданно окутал запах морского бриза. Лёгкий, дразнящий и такой приятной. Глубоко вздохнув и едва улыбнувшись, она развернулась на пятках и удивлённо застыла, встретившись с серыми глазами, в которых полыхало ярко-зелёное пламя хитрости. Розоволосый посетитель удивлённо на неё глянул и широко улыбнулся, наблюдая, как она к нему подходит. — Что будете заказывать? — А на твой вкус, только покрепче. Мне всю ночь не спать. Ехидно улыбнулся, не утруждаясь в вежливом обращении. Глаза парня с вызовом сверкнули, но девушка лишь прищурилась и развернулась в причудливом танце, отправляясь варить кофе. Привычными движениями тщательно сварила кофе, встала на носочки, цепляя нужную фарфоровую чашку. Достала блюдечко, поставила на неё чашку. Отвернулась и, крутанувшись вокруг себя, с лёгкой улыбкой достала лимон. Отрезала дольку и аккуратно выдавила в кофе лимонный сок. Немного, лишь пару капель. Улыбнувшись вновь, положила дольку сбоку на блюдечко и поставила чашку напротив притихшего парня. Даже улыбка ушла. А далее на салфеточку рядом положила ложку и, помедлив, сахар. Не все эспрессо пьют горьким. — Ваш Эспрессо Романо. Парень благодарно кивнул и аккуратно взял чашку, не забыв подуть на кофе. Потеряв к нему интерес, Люси отвернулась, протирая рабочее место и доставая два бумажных стаканчика. Время перевалило за полночь, а значит, настала пора зайти паре постоянных клиентов. Быстро переместившись на другое место, девушка достала горький шоколад и молоко. Расколов плитку и закинув в молоко, она нагрела ёмкость, растапливая шоколад, и тщательно перемешала. Пока шоколад таял, она сделала шаг в сторону, начиная варить кофе уже на две порции. Лёгкая улыбка была на её устах, и Люси что-то тихо мурлыкала себе под нос. Внимательно следя за кофе, она взяла один стаканчик и вылила туда растопленный горький шоколад. Кофе девушка перелила в другую ёмкость, которая имела небольшой носик. Она взяла нож и аккуратно опустила его в стакан ровно до того момента, пока кончик не коснулся шоколада, и далее по лезвию ножа девушка налила кофе. Второй слой лёг идеально. Быстро взбила сливки и выложила сверху на кофе. Вновь мурлыкнув и улыбнувшись, она поставила готовый кофе подальше и достала плитки белого шоколада. Все движения в точности повторились, и вскоре была готова вторая порция кофе. Парень удивлённо глянул на заказ и хотел было открыть рот, но колокольчики озорно звякнули, и дверь пропустила счастливую пару. Первой вбежала беловолосая девушка в лёгком белоснежном платье. Взгляд ярко-зелёных, будто изумруд, глаз задорно сверкал. Девушка была довольно низкой, но очень активной. Все её движения, все её действия излучали незримое счастье и бесконечный восторг моментом. Она оглянулась на мужчину, который вошёл следом за ней, и за руку потянула к стойке. В отличие от девушки парень был полностью тёмным. Чёрные волосы, чёрный взгляд и чёрная одежда. Он мягко улыбался, смотря на свою избранницу, и взгляд его был теплее летней ночи. Он бережно держал её за руку и слепо следовал по её дороге. — Люси! — Доброй ночи, Мавис, — Хартфилия взяла заранее приготовленный кофе и протянула его счастливой девушке. — Зереф, — лёгкая улыбка на губах, пока протягивала очередной стакан и принимала оплату. Пара благодарно улыбнулась и не стала задерживаться в кафе. Люси лишь завистливо выдохнула и тряхнула головой, отгоняя мысли. Отвернувшись к кассе, она убрала деньги и вновь занялась уборкой своего рабочего места. — Ты любишь свою работу, — тихий голос заставил её вздрогнуть и удивлённо обернуться. Она уже и забыла про парня, который тихо допивал свой кофе. Его взгляд вновь был устремлён на девушку, но издевательский огонь исчез, а зелёные краски слились с серыми. Заинтересованный взгляд скользнул по её лицу, а девушка лишь дёрнула плечами. — Ну да, разве это плохо? — Нет, нет! — парень сразу поднял обе руки и безмятежно улыбнулся. — Наоборот, хорошо. Твой кофе очень вкусный и сделан не просто на скорую руку, чтобы клиент отвалил. С чувством, даже мне, такому нахалу, и то подарила частичку, — он мягко улыбнулся, опустив взгляд. — Можно мне ещё заказать кофе? — Повторить? — Нет… Хочу нечто тёплое. Чтобы душу согрело. Чтобы было сладко… — неуверенно протянул парень, вновь с улыбкой смотря на ожидавшую заказ девушку. Люси нахмурилась и провела рукой по волосам. Она думала секунд тридцать, прежде чем развернуться и уверенно начать приготовление другого кофе. Вновь сварила кофе, тщательно проследив, чтобы он не переварился. Конечно, можно использовать кофе-машину, которая быстро сделает эспрессо, но девушка ночью любила работать руками. Народу меньше, времени больше. Да и вкус получается глубже. Отставила турку с приготовленным кофе и достала сливки и ванильный сахар. Смешала их и разогрела в микроволновке. Немножко помедлила и всё же добавила чуть-чуть карамельного сиропа в разогретые сливки. Мотнула головой, подавив зевок, и смешала вместе с кофе в отдельной ёмкости, а далее взбила до образования пены. Девушка подняла голову, задумываясь, в чём подавать, и встала на носочки, выбирая прозрачную ёмкость. Аккуратно переливая напиток, она улыбнулась, вдыхая глубокий аромат кофе, и украсила его корицей. Развернувшись к парню, поставила напиток на блюдечко и подвинула к нему, забирая грязную чашку, где раньше был Романо. Девушка уловила удивлённый вздох и победно улыбнулась. Вымыв чашку и убрав её на место, повернулась лицом к посетителю. Парень внимательно смотрел на напиток и, будто неуверенно, делал маленькие глотки, чувствуя, как кофе приятным и нежным теплом течёт по горлу вниз, словно сразу же впитываясь в вены, доставая до сердца. — Волшебно… — прошептал парень и поднял взгляд на улыбающуюся девушку. — Меня Нацу зовут! — Люси, — девушка усмехнулась, присаживаясь на стул и поднимая взгляд на часы, прикидывая, что посетителей не будет ещё около тридцати минут. — Ты прости за вопрос, а Стинг и вправду твой парень? — губы Нацу дрогнули в едва заметной язвительной улыбке, и девушка нахмурилась. Он захохотал и покачал головой: — Я понял, понял! Боже, да я не думал, что эта змея белобрысая может кому-нибудь понравиться! — Нацу моргнул и отвёл взгляд в сторону. — А ты смелая, как ни крути. Люси фыркнула, облокотившись на стойку, и лениво следила за действиями парня. — А тебе не всё ли равно, с кем Стинг встречается и кто я такая? — Как ты уклонилась от руки Грея? — Нацу проигнорировал вопрос девушки, и Люси лишь недовольно хмыкнула, прикрывая глаза. — На самом деле мне почудилось, что в меня летит нож… — Хартфилия поморщилась и тряхнула головой, отгоняя наваждение, а Нацу лишь хмыкнул, воспроизводя в памяти её лёгкие движения и чёткий расчёт. Она уклонилась от руки, не позволив прикоснуться к себе, а ведь рука была в миллиметре от шеи. Допив кофе, он поднялся, доставая деньги и оплачивая напитки. Ехидно улыбнулся, подмигивая девушке. — Ты мне должна, ты в курсе? — Заметив удивлённый взгляд, он захохотал, закинув руки на затылок, и развернулся к выходу. — Из-за тебя я поцарапал своего любимого зверя, ясно? У тебя смена заканчивается в семь утра? Жди меня. И прежде чем хлопнуть дверью, он услышал возмущённое фырканье.