Перед концом света

Шесть лет спустя Для своих пяти лет Эмилия Хакс была удивительно послушным и спокойным ребенком. Не лезла к взрослым, сама собирала игрушки, засыпала без капризов, любила читать. Детские сказки ей не нравились; вместо них Эми зачитывалась мифами и легендами, не слишком-то подходящими ей по возрасту. — Все ты виноват, — со смехом говорила Лили. — Кто вместо колыбельных читал нашей дочери отрывки из собственных статей? — Ее все устраивало, насколько я помню, — невозмутимо отвечал Хакс. Втайне ему нравилось, что дочь росла похожей на него. Так было проще поверить, что жизнь прожита не зря. Последнее время Эми увлеклась историями про древний орден джедаев. Наверное, поэтому она умудрилась разглядеть человека со световым мечом на поясе среди пестрой рыночной толпы. — Папа, папа, посмотри! — Эми дернула Хакса за рукав. — У того дяди световой меч. — Тебе показалось, милая, — устало отозвался тот. Откровенно говоря, поездка на Набу не входила в его планы: на фестиваль воздушных змеев с дочерью должна была лететь Лили, но в последний момент все поменялось. — Эми хочет, чтобы ты полетел с ней, — сказала жена и умоляюще посмотрела на Хакса. Перед этим взглядом он никогда не мог устоять. — С чего ты взяла? — С того, что она уже дважды спросила, полетит ли с нами папа. — Лили вздохнула. — Пожалуйста, Бенджи. А мне нужно поработать, я совсем забросила свои проекты. Последние три года она серьезно занималась живописью и даже пыталась продавать свои картины, но пока безуспешно. Впрочем, зная упрямство Лили, Хакс был уверен, что ее успех — дело времени. Поэтому, наверное, он и позволил уговорить себя так легко: ему не хотелось мешать. Откровенно говоря, Хакс не понимал ее картин, ярких, пестрых и абстрактных. Ладони у Лили были теперь вечно перемазаны в красках, и вид этих разноцветных пятен будил в душе что-то близкое к отвращению. Хаксу хотелось оттереть их, медленно, безжалостно, одно за другим. Но такое вторжение в личное пространство могло, наверное, показаться оскорбительным. «Она моя жена, она родила мне дочь, она имеет право на грязные руки», — твердил себе Хакс, но легче не становилось. — Пап, он сейчас уйдет. — Дочь опять потянула его за рукав. — Ну, посмотри же! Хакс послушно уставился туда, куда указывала дочь, и с удивлением отметил, что та не ошиблась: на поясе у высокого незнакомца в темных одеждах был световой меч. Интересно, откуда джедаю взяться на Набу? До Хакса доходили слухи, что их орден снова возрождается, но никаких подтверждений этому в открытых источниках не появлялось. Точно почувствовав обращенное на себя внимание, незнакомец вдруг поднял взгляд — и дыхание перехватило. Хакс смотрел в широко распахнутые карие глаза и понимал, что узнал незнакомца еще до того, как их взгляды встретились. По осанке, по походке, по манере чуть сутулить плечи — Хакс ничего не забыл, ни единой детали за все эти проклятые никчемные годы. И теперь ничего не имело значение, ничего, кроме Кайло Рена, что стоял в десяти шагах от него. Как будто и не было шести с лишним лет. «Ты не мог так со мной поступить, — хотелось закричать. — Ты не должен попадаться мне на глаза, никогда больше, ни при каких обстоятельствах». Но Хакс промолчал. Нужно было уйти, уйти быстро и не оглядываясь, однако момент был упущен. — Хакс. — Кайло сделал несколько шагов навстречу. — Рен. — Хакс не двинулся с места. Наверное, рано или поздно это должно было случиться. Хакс думал об их возможной встрече с того дня, как узнал, что Кайло жив, здоров и даже работает на Коалиционное правительство. Об этом ему рассказала Фазма; они изредка переписывались, и, будучи связанной присягой, секретов она не выдавала, но иногда кое-что проскальзывало. Например, то, что Кайло Рен пару лет назад вернулся в мир живых. Очевидно, добровольное изгнание наскучило ему — или у него имелись другие причины, никто не знал наверняка. Узнав эту новость, Хакс не почувствовал ничего — ни тоски, ни досады. Только сосущая пустота внутри, которую так и не удалось заполнить, начала болеть, ныть, как старая рана в дождливую погоду. Кажется, Хакс попытался напиться, чтобы заглушить это чувство, но особенного эффекта не почувствовал. В последние годы он достаточно много пил и в обыденной жизни. Пожалуй, у него выработался своего рода иммунитет; алкоголь больше не отключал голову, разве что помогал слегка расслабиться. Несмотря на то, что Кайло не снился ему уже несколько лет, Хакс помнил его. Не смог забыть. Образ, который так и не вышло стереть из памяти, постепенно превратился в идеальный. Тот, кого Хакс видел перед собой, тоже был идеальным, несмотря на морщинки у глаз, скорбные складки у рта и нездоровую бледность. Хакс внимательно смотрел на него — и одновременно видел образ из своей головы. Удивительно, но эти два Кайло вполне сочетались — или просто Хаксу слишком этого хотелось. — Я рад тебя видеть. — Кайло смотрел на него, точно утопающий. — Ты… Это твоя дочь? Хакс кивнул. Он знал: одно сказанное слово — и он пропал. Одно прикосновение, один долгий взгляд — и вернуться к прежней жизни будет невозможно. — Думаю, нам пора. Рад был повидаться, — спокойно произнес Хакс и выдавил из себя вежливую улыбку. — Пойдем, Эми. Та явно хотела заспорить, но, чувствуя настроение отца, смолчала. Разворачиваясь и уходя, Хакс ощущал себя победителем. Теперь он уходил, а Кайло смотрел ему вслед. Возможно, мелькнуло в голове, это хотя бы немного заденет его за живое. — Подожди! Хакс не остановился. — Пожалуйста, не уходи так. Не нужно. — Кайло быстро нагнал его и ухватил за локоть. По спине пробежала дрожь. — Ты уже сегодня улетаешь? — тихо спросил Кайло. Хакс не собирался отвечать на этот вопрос, но с языка предательски сорвалось: — Не сегодня. — Тогда, может быть, встретимся вечером? — Тон у Кайло был откровенно просящим. — Я могу прийти к тебе, мы поговорим. Я… Я правда должен сказать тебе кое-что важное. Не прогоняй меня, прошу. Его глаза блестели нервно и лихорадочно, и смотреть в них было невыносимо. — Где ты остановился? — допытывался Кайло. — Скажи мне, и я приду. Хаксу хотелось сказать, что это невозможно, что он приехал с женой и не горит желанием знакомить их, что все давно забыто, что не нужно больше ничего объяснять. Но Кайло все еще держал его за локоть, и горячие пальцы обжигали кожу даже сквозь слои ткани. Сейчас Хакс как никогда прежде ненавидел себя за то, что не смог ничего забыть. — Иди вниз по улице, третий поворот направо, там гостиница, — произнес он, презирая себя за слабость. Эми крепче вцепилась в его ладонь. — Мою фамилию ты помнишь. Сказав это, Хакс наконец-то сумел вырваться из захвата и уйти, не оборачиваясь. Он знал, что Кайло смотрит ему в спину, и это было приятно. *** Хакс смотрел на себя в зеркало, и собственное отражение совершенно ему не нравилось. Почему-то именно сейчас он заметил, как сильно постарел. Отец с возрастом стал выглядеть солиднее, а он сам — просто старше. Годы совсем не шли Хаксу. А вот Кайло почти не изменился, и это поневоле задевало. Все в нем — каждая черта его подвижного лица, каждое слово, каждое движение — тревожило. — Ты знаешь этого дядю, которого мы встретили? — осторожно спросила Эми, неслышно зайдя в комнату. Хакс догадался, что этот вопрос дочка хотела задать ему все время, которое они гуляли по городу, но не решалась. Очевидно, он выглядел так, что лезть к нему было страшно. — Да, — ответил Хакс, отвернувшись от зеркала. — Его зовут Кайло Рен. Мы вместе работали. Давно. И стучись, пожалуйста, прежде чем заходить ко мне. Я же просил тебя уже. Эми посмотрела на него опасливо. Она часто так смотрела, словно бы боясь вызвать отцовский гнев. Это было странно, ведь Хакс никогда даже голоса на нее не повышал. Бывало, что он не замечал ее, не находил времени на игры и разговоры, но никогда не был груб. — Вы с ним поссорились? Нет, они не ссорились, но объяснить это дочери было, разумеется, невозможно. — Можно и так сказать. — А теперь помиритесь? — В глазах Эми мелькнула странная надежда, как будто Кайло успел ей чем-то понравиться. Впрочем, ясно, чем — световым мечом на поясе. — Вряд ли. Не думаю, что у нас выйдет. Эми заметно погрустнела. — Но он ведь придет сегодня? — Понятия не имею. — Хакс поневоле начал раздражаться и оттого ответил гораздо резче, чем хотел. Эми опустила глаза и как будто сжалась. Удивительно, насколько сильно она была непохожа на девчонку, в честь которой ее назвали. Ту, первую Эми, Хакс не видел с тех пор, как они расстались, но несколько раз получал от нее письма — неграмотные, без знаков препинания и неизменно начинавшиеся со «здарова, мудак». Судя по ним, у нее все сложилось неплохо — собственный корабль, команда верных людей, приключения и незаконные заработки. Именно такой жизни она всегда хотела, и Хакс был рад за нее. В дверь неожиданно постучали, коротко и отрывисто. — Это он! — Эми хлопнула в ладоши и побежала к двери. Как будто боялась, что Хакс передумает впускать гостя. *** По-прежнему одетый в черное, Кайло стоял посреди гостиной и выглядел удивительно лишним среди светлой мебели и белых стен. Хакс смотрел на него и думал о том, что за все шесть лет брака не изменил жене, хоть и имел такую возможность. Собственная верность придавала жизни смысл, делала ее правильной. Но сейчас ему на секунду захотелось подойти к Кайло и несколько раз ударить его по лицу, а затем притянуть к себе и поцеловать, нарочно делая больно. Разумеется, это была короткая слабость, не более того. — Я не знал, что принести, и поэтому пришел с пустыми руками. — Кайло выглядел виноватым. — Прости, я давно не ходил ни к кому в гости. — Ничего страшного. — Хакс пожал плечами. — Могу заказать тебе ужин, если ты голоден. — Не голоден, — Кайло помотал головой. Эми смотрела на гостя восторженно, и это бесило. — В таком случае сядь куда-нибудь и… — Хакс осекся: обсуждать их с Кайло отношения при дочери было совершенно невозможно. Одновременно он подумал о том, что Эми непременно расскажет все матери. Придется объяснять Лили кто такой Кайло. Вернее, не объяснять, а попросту врать первое, что в голову придет. — Милая, ты не могла бы пойти в свою комнату? — как можно более мягко попросил Хакс. — Уже поздно, тебе пора спать. А нам с Кайло нужно поговорить. — Ну папочка, ну пожалуйста, — Эми посмотрела на него умоляюще. — Еще не поздно. Можно, я останусь? — Эмилия, — Хакс посмотрел на нее строго. — Веди себя прилично. — Я только покажу кое-что и сразу-сразу уйду. — Тонкие губы дрогнули. — Честное слово. Хакс знал, что его дочь собиралась показать. Это было одной из тех вещей, о которых он старался не думать. Втайне Хакс надеялся, что эта странность пройдет с возрастом. — Хорошо, показывай, но потом сразу спать. Счастливо улыбнувшись, Эми подошла к столу и внимательно посмотрела на пустой стакан. Тот задрожал, а затем чуть двинулся вперед. — Ну, давай же, — прошептала Эми. Стакан чуть-чуть приподнялся над поверхностью стола и опустился обратно. — Вот. — От приложенных усилий она заметно побледнела. — Как вы думаете, из меня получится джедай, когда я вырасту? Хакс потер виски. Голова болела, как и всегда, когда его дочь делала подобное. Да, он верил, что все это не то, чем кажется, что его дочь не станет проклятой этой великой Силой, — и одновременно знал, что надеется напрасно. Кайло посмотрел на Эми неверяще и изумленно. — Кто ее мать? — коротко спросил он, не глядя на Хакса. — Просто женщина, — ответил тот. — Не из ваших. — Такое бывает. Пути Силы сложно просчитать. — Кайло улыбнулся, как будто эта мысль доставляла ему удовольствие. — Ты большая молодец, — он ласково посмотрел на Эми. — Думаю, ты сможешь стать кем захочешь. Хакс никогда не видел, чтобы его дочь улыбалась так широко и счастливо. Наверное, это многое говорило о нем как об отце. — Теперь иди спать, хорошо? Ты же обещала, — напомнил он. Эми сразу погрустнела, но спорить не стала. — Да, папа. Спокойной вам ночи. — Она посмотрела на Кайло как на героя-спасителя и скрылась в спальне. Кайло проводил ее странным задумчивым взглядом. — Ты ведь собираешься отдать ее учиться? — тихо спросил он у Хакса. — Это опасно — не уметь управлять такими способностями. Хакс не знал, что ответить. Отсылать единственного ребенка неизвестно куда он совершенно точно не собирался — и одновременно понимал: однажды придется. Сила — не болезнь, от которой можно вылечиться. — И кому же мне ее отдать, по твоему мнению? — Хакс уничижительно посмотрел на Кайло. Жаль, что тот так и не сел — небольшая разница в росте казалась как никогда неуютной. — Мой дядя… — начал Кайло, но Хакс перебил его. — Вот уж кому я не собираюсь доверять своего ребенка. Никогда. — Что ж, твое право. — Кайло наконец опустился в кресло и вытянул перед собой длинные ноги. — Беда в том, что кроме него никого нет. «Есть ты», — мелькнуло в голове. Хакс возненавидел себя за одну только мысль — отдать свою дочь этому предателю. — Ты, кажется, сказать мне что-то хотел. — Он холодно посмотрел на Кайло. Возвышаться над ним было приятно. — Так говори уже и проваливай. У Кайло было такое потерянное лицо, что Хакс пожалел — в бессчетный раз за свою жизнь — об их утраченной связи. Прежде им не требовались мучительно подобранные слова, и все складывалось куда легче. Правильнее. — Прости меня, — проговорил Кайло еле слышно. — Я… Не думай, что я не получил свое наказание. Говорят, я сошел с ума от одиночества. Отвык от людей. Отвык говорить. Поэтому не знаю даже, как начать. Хакс вспомнил, что в спальне в чемодане у него припрятана початая бутылка виски. Он взял ее с собой на всякий случай, если станет совсем уж невыносимо: при дочери он старался не пить, хоть это и было тяжело. Нервы последнее время сдавали, причем безо всяких объективных причин. — Зачем вообще ты вернулся? — спросил Хакс. — Я не хотел возвращаться. — Кайло уставился на собственные ладони. — Это была моя судьба — остаться там, быть отшельником, отдавать долги. Хакс не спросил, где это «там». Теперь это было уже не важно. — Знаешь, что по-настоящему страшно? — Кайло вдруг поднял голову и пристально посмотрел Хаксу в глаза. — Не Сила. Не Темная сторона. Самое страшное — это кровная связь. Ты даже не представляешь, какие… — он сглотнул. — Какие уродливые вещи можно сотворить с ее помощью. Произнесенные слова звучали безумно, и на секунду Хаксу стало страшно — не за себя, разумеется, а за Эми. — Меня призвали, — продолжил Кайло, не отводя взгляд. — Ритуалам, завязанным на родственной крови, сложно сопротивляться. Не думал, что моя семья дойдет до такого… Но они сделали это. Изменили предназначенное, сломали мою судьбу. Заставили меня вернуться. — Но почему? — Хакс непонимающе нахмурился. — Чтобы спасти мир. — Кайло усмехнулся, обнажая неровные зубы. — Ты ведь знаешь, что происходит, так ведь? — Он помолчал и прибавил: — По очень оптимистичным прогнозам этой Галактике осталось максимум сто лет. Потом здесь останется лишь множество черных дыр. Это не остановить, хоть мой дядя и уверен в обратном. Оттого и призвал меня. Начитался каких-то глупых пророчеств и решил, будто я — последняя надежда, будто моя Сила поможет. Глупость, конечно: после всего случившегося от меня мало что осталось. Если я и мог когда-то, то теперь — однозначно нет. Хакс вспомнил, как незапамятно давно Сноук говорил о Силе Кайло, о ее двойственной природе, о том, какая она необычная, даже уникальная. Наверное, это и в самом деле было так. Все в Кайло было особенным. — Значит, твоя Сила не поможет? — спросил Хакс, уже зная, что услышит. — Ненадолго поможет, — был ответ. — Но в масштабах истории это так, мелочь. Они помолчали. Хакс стоял, привалившись к стене, Кайло сидел и невидяще смотрел перед собой. — Раньше я каждый день молился о тебе, — проговорил он едва слышно. — Молился всем, кто мог меня услышать. Мне хотелось, чтобы ты был счастлив. Чтобы у тебя все было хорошо. Я бы и теперь молился, но теперь меня не слышат. Что-то сломалось после того, как меня вернули. «Что-то сломалось уже очень давно, — хотелось сказать Хаксу. — В тот день, когда ты ушел». Но сказать такое вслух значило окончательно признать собственное поражение. Как будто оно и так не было очевидным. — Ты плохо молился, — бросил Хакс. Кайло вскинул голову и посмотрел на него так грустно, что сердце сжалось. — Разве? — только и спросил он. Хакс подумал о своей семье, об отце, о работе, обо всей своей жизни разом — и ответил: — Да. — Жаль. — Кайло снова опустил голову. — Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь. Раздался звук входящего сообщения — наверное, это Лили прислала письмо. — Я пойду, — сказал Кайло, поднявшись на ноги. Хакс пожал плечами: — Иди. Он не испытывал никаких чувств, кроме всеобъемлющей серой усталости. — Мы увидимся завтра? — спросил Кайло, уже стоя на пороге. — Я могу прийти с утра, если ты позволишь. Не сказав ни слова, Хакс закрыл за ним дверь и еще долго стоял, прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов. Затем он заглянул к дочери — та уже спала и, кажется, не подслушивала их с Кайло разговор. Оказавшись наконец в собственной спальне, Хакс написал Лили, что тоже скучает по ней, достал из чемодана бутылку и сделал один большой глоток. Вкус алкоголя ему по-прежнему не нравился, но в последние годы он начал к нему привыкать. Других способов хоть немного заглушить неправильную, глупую тоску по тому, чего не было и никогда не будет, не осталось. *** Хакс проснулся от голосов. Один из них принадлежал дочери, а второй… На секунду Хаксу показалось, что он сошел с ума — или попросту допился до галлюцинаций. Кайло просто не могло быть здесь, это какая-то ошибка, сбой в реальности. Так не бывает. …И только спустя несколько невыносимо долгих секунд в памяти всплыл вчерашний день. — Это Милли, — донеслось из гостиной. — Мне ее дедушка подарил на день рождения. Папа ее не любит. Говорит, от нее шерсть повсюду. Хакс хмыкнул. Разумеется, он терпеть не мог это бессмысленное рыжее животное. Обычно кошки нравились ему, но Милли была совершеннейшей пушистой идиоткой, вечно линяющей и ласковой до навязчивости. — А это мама, правда, красивая? — Очень, — подтвердил Кайло после паузы. Хакс понял, что пора уже встать, быстро привести себя в порядок и вмешаться прежде, чем Эми расскажет слишком много. Однако, повинуясь мелочному мстительному чувству, он тщательно побрился и долго выбирал, что надеть, зеленую тунику или синюю. Хотелось хорошо выглядеть, просто чтобы не давать повода считать себя неудачником. В конце концов он остановился на синей — так его лицо казалось менее бледным. Кажется, Кайло поднял голову за миг до того, как Хакс показался в дверях. — Ты пришел. — Доброе утро. — Кайло коротко улыбнулся. — Ты не сказал вчера, что будешь против. Эми потупилась, будто опасаясь, что ее заругают. — Могли бы разбудить меня, — недовольно заметил Хакс. Привычка рано вставать даже в выходные с годами исчезла: Лили любила поспать, и Хакс невольно подстроился под ее график. — Мы решили дать тебе выспаться, — примирительно сказал Кайло. — И мы не скучали, если что. Уж о чем, а об этом Хакс совсем не беспокоился. — А я научилась кое-чему. — Эми посмотрела на Кайло, точно ища поддержки. — Можно, я покажу? — Покажи, будь любезна, — быстро ответил Хакс, хоть вопрос был обращен не к нему. — Ладно, только может не получиться, — предупредила Эми. Она закатала широкие рукава красного платья, села за стол и внимательно уставилась на стакан. Тот послушно завибрировал, медленно поднялся в воздух и завис. Прежде ей ни разу не удавалось такое. — Умница, — тихо похвалил ее Кайло. — А теперь опусти его. Не торопись. От похвалы Эми утратила концентрацию: стакан сорвался вниз и звонко разбился на множество осколков. — Ой, не вышло, — она явно расстроилась. — Вот я глупая. — Не переживай. — Кайло легко коснулся ее плеча. — Собранность приходит с опытом. Хакс вдруг почувствовал себя чужим: внимание дочери целиком и полностью принадлежало Кайло, и вдвоем им было вполне хорошо. — Очень здорово, — сдержанно похвалил Хакс. — Молодец, Эми. Не трогай осколки, я попрошу прислать дроида. Та посмотрела на него со смесью страха и восторга. В очередной раз Хакс задал себе вопрос: отчего собственная дочь так сильно его боится? Ответа на него не находилось. Повисла тишина. Эми задумчиво наматывала на палец прядь волос, Кайло смотрел Хаксу за плечо, точно пытаясь разглядеть там что-то. — Что ж, раз уж мы все здесь, предлагаю позавтракать и отправиться на прогулку, — постановил Хакс, прерывая липкое молчание. — И Эми, принеси заколки. Я заплету тебе волосы. Кайло ухмыльнулся. — Ты умеешь делать косички? Не ожидал. — Тебе что, тоже сделать? — парировал Хакс. — Пожалуй, не нужно, — Кайло немного смутился. — Как скажешь. Передумаешь — обращайся. Это было странно — разговаривать так, будто ничего не случилось. Будто все еще могло быть хорошо. *** Они сидели на зеленом холме и смотрели, как Эми с другими детьми запускает пестрого воздушного змея. Ее светло-рыжие волосы, заплетенные в толстую косу, золотились на солнце. Кайло сидел очень близко, и их плечи соприкасались. Даже сквозь одежду Хакс чувствовал тепло его кожи — а может, так просто казалось. Хакс думал о том, что по сути все закончилось хорошо. Кайло был жив, и он сам выжил. Они могли быть уже давно мертвы — но они выжили. Выжили и смотрят, как Эми запускает воздушного змея. Это было похоже на сон. Сон, где все сложилось правильно. — Твоя дочь очень талантлива, — негромко произнес Кайло. — И жена красивая. Ты счастливчик. — Да, — Хакс не знал, что еще сказать в ответ на такое. Эми вдруг обернулась и помахала им рукой. Пришлось вскинуть руки в ответном жесте. — Прости меня, — Кайло посмотрел на Хакса искоса. — Прости, что так вышло. Я знаю, ты зол… Но если бы ты меня нашел, если бы мы были вместе, у тебя бы не было такой семьи. — Зато был бы ты. — Эти правдивые слова слетели с языка случайно, и за них было стыдно. — Ненадолго. — Кайло помотал головой. — От меня мало что осталось. Ты и сам видишь, наверное. Он и в самом деле выглядел усталым и как будто бы больным. Темные тени под глазами, бледная тусклая кожа, потухший взгляд — смотреть на такого Кайло было тяжело, но Хакс все равно смотрел. — Когда ты улетаешь? — Кайло неуверенно привалился к его плечу. Как будто боялся, что его оттолкнут. Как будто у Хакса могло хватить воли на то, чтобы оттолкнуть. — Завтра днем. — Мне можно прийти сегодня вечером? — Лицо Кайло было искушающее близко. Хакс малодушно отвел взгляд. Он вдруг понял, что изменяет своей жене прямо сейчас, просто сидя рядом с Кайло. Что вообще значит физическая измена по сравнению с изменой в мыслях и в сердце? — Приходи. *** Было уже далеко за полночь, когда Хакс наконец-то решился предложить: — Не против, если я выпью чего-нибудь покрепче кафа? Эми давно спала, но они все равно говорили тихо, боясь разбудить ее. — Раньше я вечно это предлагал, — Кайло посмотрел на него с интересом. — А теперь я, — отрезал Хакс. — Ты будешь? — Буду, разумеется. Пили в тишине. Все условно безопасные темы они уже обсудили. Хакс рассказал о своей работе (скучные проекты одинаковых торговых кораблей), Кайло — о том, как успешно скрывается от Коалиционного правительства (но скоро придется снова выйти на связь). Осторожно вспомнили прошлое. Помолчали о нем. — Ты много пьешь, — заметил Кайло, потягивая виски. — Это так очевидно? — Хакс недовольно поджал губы. — Тебе честно или необидно? — У меня тяжелая жизнь. Кайло фыркнул. — Жалкое оправдание, мог бы придумать получше. — Иди-ка ты нахер, — с чувством отозвался Хакс. — Ты осуждать меня пришел? Кайло отрицательно покачал головой. В полумраке его лицо казалось слишком острым, состоящим из сплошных углов и темных провалов. Оно было таким красивым, что некоторое время Хакс просто смотрел, не отводя взгляд. Смотрел и понимал: одно прикосновение — и он не сможет отпустить Кайло, и пусть все горит огнем, пусть его порицают, пусть ненавидят. — Знаешь, ты мог бы обучать мою дочь. — Это алкоголь в нем говорил, определенно. — Тебе бы я доверил. Твоему дяде — нет. — После всего, что случилось? — удивился Кайло. Его глаза влажно блестели в темноте. — После всего, что случилось, — подтвердил Хакс. Он задумался вдруг, чувствует ли Кайло что-нибудь, или все давно прошло. Хотелось верить, что не прошло, но был лишь один способ узнать наверняка. Наверное, все дальнейшее произошло только потому, что Кайло снова был слишком близко, так близко, что можно было рассмотреть все его морщины. Поколебавшись, Хакс положил ладонь ему на колено и мягко погладил. Кайло застыл. Он выглядел так, словно происходило что-то немыслимое, ненормальное. Хакс почувствовал себя пьяным идиотом. Зато теперь у него были доказательства, которых он так хотел. Доказательства того, что все давно уже кончено. — Не нужно, — Кайло наконец отпрянул. — Я же сказал, от меня мало что осталось. Мне больше не нужно все это. Что ж, это было удивительно больно, даже сквозь алкогольную пелену. — Не нужно со мной или не нужно вообще? — прямо спросил Хакс. — Вообще. — Кайло быстро облизнул губы. — Прости. Не то чтобы от этого стало легче. Наверное, мелькнуло в голове, все пошло не так не тогда, когда Кайло ушел, а когда они переспали. До этого был шанс все исправить. Вернее, не испортить окончательно. — Но ответ на твой вопрос — «да», — медленно проговорил Кайло. — Никогда в этом не сомневайся. — Что ты имеешь в виду? — Ты пытаешься угадать, что я чувствую, так вот: я люблю тебя, — это прозвучало так, словно сказанным Кайло подписал себе приговор. — И буду всегда любить. То, что я больше не хочу того, что было между нами, ничего не значит. Наоборот, так даже лучше, без этого собственничества, без физической связи. Так честнее. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Пусть и с другими. — Я не счастлив, — говорить об этом вслух было стыдно и страшно, но смолчать не вышло. — Я совсем не счастлив. Честно говоря, давно уже не выпадало дня, когда я был полностью трезвым. — Нет, ты счастлив, — упрямо повторил Кайло. — Ты счастлив, просто не понимаешь этого. А я... Я приду проводить вас с утра. Он встал, держась за край стола. Смотреть, как Кайло уходит, было невыносимо. — Оставайся. — Хакс крепко схватил его за рукав. — Пожалуйста. Хотя бы на ночь. — Тогда я не смогу уйти никогда. — Взгляд у Кайло был безумный и яростный. — Отпусти меня. Я могу не рассчитать силу, если попытаюсь вывернуться. Но Хакс не мог отпустить его так просто, все внутри протестовало. — Погоди. — Он тяжело поднялся и вцепился Кайло в плечи, чтобы не упасть ненароком. — Дай я посмотрю на тебя. Просто посмотрю. — Смотри. Темнота карих глаз затягивала. Или просто Хакс сам толкнул себя в эту темноту. Или эта была та чернота, что по-прежнему отражалась за плечом. Сейчас это не имело никакого значения. Осторожно, точно боясь причинить боль, Хакс провел ладонью по пылающей щеке, коснулся губ и задержал пальцы на подбородке. — Не делай этого, — прошептал Кайло, даже не пытаясь отстраниться. — Так будет только хуже. Хакс с трудом понимал, от чего его отговаривают. Он смотрел на темные родинки, на пухлые обкусанные губы и вспоминал, как целовал их, сотни раз целовал — и этого всегда было мало. Еще один раз ничего не изменит. — Ты же не хочешь, — ядовито прошипел Хакс, запуская правую руку в растрепанные темные волосы и чуть оттягивая их. — Так какая тебе разница, что я с тобой сделаю? В тишине было слышно, как бешено колотятся их сердца. — Если честно, я соврал, — Кайло криво улыбнулся. — Неужели не догадался? Неясно, что было смешнее — то, что Кайло научился так достоверно лгать или то, что Хакс действительно не догадался. — Пожалуйста... — Взгляд у Кайло был мутный, поплывший. — Отпусти меня. Ты знаешь, чем все кончится. Не нужно начинать это снова, не перед концом света. Хакс рвано выдохнул. Он должен был думать о жене, о дочери, о привычной жизни, но в голове было совсем пусто. Он не должен был хотеть Кайло, но в груди горело желание прижать к себе и поцеловать. Хотя бы поцеловать. Хорошо, что воля всегда оказывалась крепче любых чувств, даже самых сильных. — Ладно, хорошо. Убирайся, — ровно проговорил Хакс, отойдя на достаточное расстояние. — Убирайся и не вздумай возвращаться. Быстро, пока я не передумал. — Нет. — Кайло посмотрел на него хищно. — Пока я не передумал. Дверь закрылась тихо, едва слышно. Хакс ушел в спальню, не раздеваясь, лег в кровать и почти сразу заснул. Сны ему не снились. *** Следующим утром Кайло не пришел, и это было правильно. Эми попыталась спросить о нем, но Хакс оборвал ее, и довольно грубо. Больше она не задавала лишних вопросов. От вчерашней ночи осталась только головная боль, и ничего больше. Хакс вернулся домой, обнял Лили и почувствовал себя гораздо нормальнее. Наверное, Кайло оказался прав: он был счастлив, хоть и не всегда осознавал это. Воспоминания о вновь оживших чувствах быстро растворились в рабочей рутине и заботах о семье. А через месяц пришло письмо. Я подумал и принял решение. Нам не следует больше встречаться наедине, но я согласен учить твою дочь, если ты еще не передумал. Лучше уж я, чем никто. Одна просьба: привези Эми вместе с женой, так выйдет проще для нас обоих. К. Далее были даны координаты места встречи. Хакс перечитывал письмо до тех пор, пока строчки не слились в одно черное бессмысленное пятно. Эми будет в восторге от новости, Лили огорчится, но со временем смирится, а он сам… Он увидит Кайло, пусть и ненадолго. Это желание было одновременно жалким и ослепительно, головокружительно ярким. Хакс уже давно ничего не хотел так сильно. Глупо лишать себя этого. Будет что вспомнить перед концом света.