Реванш

      Щека болела. Немного ниже виска и совсем далеко от носа. Так было даже хуже: кость неожиданно ныла, отдаваясь болью под глазницей и, почему-то, в ухе.       Не то, чтобы боль от ударов была в новинку или раньше драки обходились без травм – травмы были, куда более серьёзные, обидные и – зачастую – подло нанесённые. Эйс нахмурился этому и провёл кулаком по щеке, будто бы стирая налипшую грязь. Мальчишка напротив - расплылся в победной (совершенно безосновательно!) наглой усмешке, не прекращая меж тем следить за Эйсом внимательным взглядом:       - Не так уж и сложно, если попрактиковаться, - заключил он.       Эйс на это заявление нехорошо ухмыльнулся. Не так уж сложно? Помнится, в первый раз блондинистый выскочка не смог даже защищаться достойно. Получил он тогда знатно, хоть, Эйс с неудовольствием признавал это себе, не пытался сбежать или как-то ещё признавать своё поражение. Сверлил глазами из-под полы своей нелепой шляпы, кривил треснувшие губы и сжимал кулаки. Бесполезные, в общем-то, против Эйса. Мальчишка ожидаемо проиграл. Неожиданным было другое – он вернулся, нашел Эйса и потребовал реванша.       - Не было практики, - заявил белобрысый, нахально вздёрнув нос, - и не думай, что отступлюсь.       Этот самый нос Эйс ему и разбил. Не прислушиваясь к словам. Не отступится? Как же. Все отступались. В свои неполные пять Эйс прекрасно ориентировался в жизни среди бандитов и прекрасно знал, с какими противниками связываться не стоит, а каких он победит с лёгкостью. Белобрысый мальчишка с ухоженными белыми руками в число опасных точно не входил.       Однако мальчишка в цилиндре пришёл снова. И снова. И ещё раз. И каждый из этих раз победа Эйса была безоговорочной.       «Не было практики», говорил он? Чтож, теперь практики завались: только успевай синяки и ссадины обрабатывать да прятать их за чистенькими рукавами новых - каждый чертов раз! – рубашек. Но каким бы самоуверенным и упертым ни был белобрысый, что бы он там себе не навоображал - ему до Эйса как пешком до Рафтеля.       Но самоуверенность все же подвела, причем вовсе не белобрысого.       Белобрысый не использовал подлых приёмов, не припрятал оружия или пистолета – себе бы такого Эйс точно не позволил, но откуда взялась уверенность, что так не поступит другой мальчишка?- но неожиданная боль обожгла скулу. От хорошего удара в глаз спасла лишь реакция, а противник, не ожидавший успеха своего манёвра, вдруг отпрыгнул на пару шагов и замер, потрясённо пялясь на Эйса. Тот с не меньшим удивлением пару секунд таращился в ответ. А затем белобрысый улыбнулся, и было в этой улыбке что-то, что обещало Эйсу ещё много тумаков и то, что только что полученный был самым слабым из них.       - Не так уж и сложно, если попрактиковаться.       Чёртов засранец щербатый.       В этот раз победа вновь досталась Эйсу. Уходя с «поля брани» которым послужил пустырь у восточной границы Серого Терминала, Эйс хмурился больше обычного и с каким-то предвкушением ожидал новой встречи с белобрысым. А то, что тот не отступится Эйс теперь не сомневался.       Эйс пообещал себе отрезать волосы. К следующему спаррингу – точно нужна стрижка. Белобрысый оказался ни разу не добропорядочным при более близком знакомстве. Близком – буквально. Не то, чтобы Эйс считал его добропорядочным ранее, но то, что мальчишка, сделав подсечку и повалив Эйса в пыль и мусор, вцепится в давно немытые космы всей пятерней и хорошенько приложит бедовую голову о землю, стало полной неожиданностью и почему-то задело куда сильнее самого удара. Эйс машинально подмял мальчишку под себя, повторив его действия с куда меньшим успехом – короткие курчавые пряди легко выскользнули из пальцев, так что пришлось ограничиться традиционным ударом лбом в нос. Белобрысый что-то недовольно пробурчал и яростно продолжил бой. Эйс инициативу поддержал.       Сказать, что победа далась с трудом – сильно недооценить приложенные усилия. Эйс буквально зубами её вырвал и теперь отплёвывался и яростно тёр губы ладонью, пытаясь стереть из мелких ранок пыль. Честно отобранный цилиндр белобрысого лежал рядом в пыли, как и сам белобрысый. Угомонившись, он валялся на земле, раскинув руки и запрокинув голову, чтобы унять кровь из носа.       Хотелось заговорить и в то же время говорить не хотелось. В душе было как-то спокойно и даже чуточку весело, как после хорошей охоты, с той лишь разницей, что вместо мяса – трофейная шляпа, да и побеждённый мальчишка не видится сокрушённой жертвой, а.… А черт его знает, кем он видится. Агрессии Эйс не испытывал, и это вводило в замешательство. Особенно, если продолжить мысль и прийти к выводу, что агрессия исчезла черт знает когда.       Эйс настолько погрузился в свои мысли, что непроизвольно вздрогнул, услышав тихое:       - Ты где так научился?       - Чё?       -Драться, - пояснил белобрысый, всё так же разглядывая небо. Ветер шевелил его короткие волосы, а на лице застыло такое выражение спокойствия, что Эйс окончательно растерялся.       - А, это? Ну… Тут по-другому не получается.       - Вот как.       Они замолчали. Эйс поднялся, собираясь уйти, но это было бы как-то совсем не правильно. Он помялся с ноги на ногу и – была не была! – спросил:       - А ты? Как так получилось, что не дрался раньше?       Белобрысый поморщился:       - Дрался. Просто…       - Практики не хватало? – хмыкнул Эйс.       - Точняк, - безмятежно улыбнулся мальчишка.       - Ну теперь-то…       - Не, теперь-то с избытком, спасибо, - если бы он не лежал на земле, то изобразил бы нелепый дворянский поклон, а так ограничился лёгким кивком.       Эйс на это засмеялся, впрочем, довольно быстро взял себя в руки.       И снова молчание.       - А почему…? – начали мальчишки одновременно, но осеклись.       - Давай, ты первый говори, - сказал Эйс, плюхнувшись обратно на землю.       -Да нет, ничего, - как-то смущённо пробормотал белобрысый, приподнимаясь и садясь на земле. – Хотя ладно. Я про тебя слышал в разговорах у бараков. Ну, что тебя здесь не любят. Почему?       Эйс нахмурился. Можно было оставить вопрос без ответа и уйти, да толку-то? В кои-то веки захотелось с кем-то поговорить. Да и этот белобрысый - может быть, уже завтра он не придёт за реваншем? Да и вообще, исчезнет, как не было. Раньше ведь Эйс в терминале его не встречал – просто появился вдруг с этим своим цилиндром и носовым платком вокруг шеи. Как снег на голову. От такой мысли стало немного грустно и пусто.       - Характер у меня плохой. Ты не заметил? – криво усмехнулся Эйс, глядя перед собой.       - Серьёзно? По-моему, отличный характер! – засмеялся белобрысый, - по правде сказать – лучший из тех, которые я встречал. Ножом исподтишка ты пырнуть не пытаешься. А это, поверь, дорогого стоит!       Эйс недоверчиво скосил на него глаза. Нахмурился. Но, не найдя на лице мальчишки лукавства, растерянно произнёс:       - Ты вообще-то не похож на… остальных.       Эйс старательно подбирал слова, но ничего более подходящего не нашёл. Белобрысый и правда не походил ни на бандитов, ни на обитателей Серого терминала, ни даже на жителей нижнего города. Но тот от его слов напрягся, нехорошо сверкнул глазами, и всё показное спокойствие мигом разбилось вдребезги:       - В смысле? Типа происхождения не того?       Вот теперь напрягся Эйс. Слова про происхождение больно резанули по незажившему. Да и причём тут происхождение вообще?       - Нет, конечно нет! Я про то, что обычно, если я кого побью – меня начинают бояться и ненавидеть. Это нормально.       Белобрысый облегчённо выдохнул, лицо его расслабилось и он легко пожал плечами:       - Ты просто сильнее. ЭТО – нормально. Когда боятся сильного, в смысле.       Эйс кивнул, соглашаясь, и вновь серьёзно посмотрел на мальчишку.       - А ты? Тебе важно происхождение?       В эту секунду Эйс действительно испугался, что белобрысый окажется из тех, кому это важно. Не зная, почему эта мысль так пугает, мальчишка напрягся, сжав челюсти до боли и ища глазами любые изменения в лице напротив. Если тот соврёт, если вдруг окажется.… Одним сломанным носом не отделается точно. И в этот раз – без реваншей…       - Не. Какая, к черту, разница? – засмеялся белобрысый, чуть сощурив глаза и светя свежей дыркой на месте недавно выбитого зуба.       - Я Эйс, - пересохшими губами произнёс Эйс и протянул мальчишке потрёпанный цилиндр.       - Сабо, - серьёзно ответил тот.       Наверное, реванш все же состоится. Много, много реваншей.