Талион

Еще через три дня в окно дома, где в состоянии холодной войны, обитали Лили Поттер и Северус Снейп, — постучала сова. Письмо, по мнению Снейпа, было от Альбуса Дамблдора, поскольку принесла его знакомая Северусу со времен учебы, школьная сова пестрой расцветки. Содержимое письма осталось для мужчины тайной, поскольку Лили, едва прочитав, сожгла его при помощи Инсендио. Вечером 14 ноября, Лили, одетая во все черное, и с непроницаемым выражением лица, покинула Годрикову Лощину. А Северус, осознав, что находится в плену уже целых две недели, начал тихо паниковать. О заклятии Талиона он знал все еще непозволительно мало. Лили помогать ему, явно, не собиралась, а библиотеки в доме Поттера никогда не было. Джеймс и во времена своего студенчества не питал особой любви к письменному слову, а Лили, при необходимости, пользовалась школьной библиотекой. На следующее утро Северуса разбудило настойчивое карканье за окном спальни. Выглянув во двор, Снейп обнаружил на ветке ближайшего к дому дерева — огромного черного ворона. Открыв окно, Северус впустил птицу внутрь. К лапке ворона была прикреплена небольшая записка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся письмом от Люциуса Малфоя. Отдав адресату корреспонденцию, ворон, усевшись на спинке кровати, наотрез отказывался покидать дом. В письме Люциус выразил свое беспокойство по причине долгого отсутствия друга-слизеринца. Сообщил о том, что Темный Лорд был крайне раздосадован тем, что Северус игнорировал собрания их закрытого клуба. И Малфой настоятельно рекомендовал воздержаться от их дальнейшего посещения, поскольку Лорд вряд ли простит молодому последователю подобную дерзость. Многие представители ближнего круга предполагают, что Северус Снейп — мертв. И в его, Северуса, интересах оставаться «мертвым» как можно дольше. В конце письма, Люциус просил друга не использовать обычных почтовых сов, поскольку их отслеживают завербованные недавно сотрудники министерства. Ворон, по кличке Нуар, как следовало из письма, — принадлежал жене Люциуса — Нарциссе. Дочитав, Северус понял, что поймал удачу за хвост. У Люциуса Малфоя была одна из самых обширных библиотек во всей Британии. К тому же, Снейпу было, что предложить взамен. Не переставая радоваться такому повороту событий, молодой маг, взялся строчить ответ. В ответном письме Северус осторожно намекнул Лорду Малфою, о том, что знает способ избавления от Темной Метки, но не поделится такой ценной информацией даром. Оплатой за рецепт чудодейственного зелья станет максимально полная информация о древнеримском заклятии, именуемом «Талион». Запечатав письмо, Северус, накормил птицу свежим мясом, и довольно каркнув, Нуар вылетел в раскрытое окно. Тем же вечером очень нервный домовой эльф, по имени Добби, переместил в спальню Снейпа несколько десятков старинных книг. Вручив трясущемуся существу банку с противоожоговой мазью и короткую записку о том, как именно его применять, Северус просил эльфа передать хозяину, что книги он непременно вернет в ближайшее время. Засев за чтение, Зельевар, почти сразу же осознал допущенную им же ошибку: ведь если бы он не признал перед Лили свою вину в смерти Поттеров, то заклинание бы не подействовало. А теперь, он фактически брал на себя вину и мерзкого предателя — Хвоста и самого Темного. И расплатиться с Лили по полной программе предстояло именно Снейпу, причем в течение ближайшего месяца. Теперь Северусу предстояло еще выяснить: какая именно расплата его ожидает. И именно в этом была вся сложность, поскольку предсказать, как именно подействует Талион в конкретном случае, было практически невозможно. Вариантов было немыслимое множество, как понял Снейп, изучая толстенный фолиант на итальянском языке, содержащий в себе небольшое описание расплаты за каждый прецедент применения Талиона в судебной практике Рима, в течение нескольких сотен лет. Итальянского языка Северус не знал, зато знал полезное заклинание, с помощью которого любой текст переводился на английский. Работа с книгой и заклинанием отнимала у мужчины много сил и времени, а результат был пока, до смешного, невнятен. В разное время и при разных обстоятельствах расплатой за смерть ребенка были и смерть одного из детей виновного, и бесплодие жены убийцы, и смерть самого убийцы от тех же причин, от которых погиб ребенок. В одном из случаев, когда ребенок утонул по недосмотру няньки, Талион заставил ее выносить и родить ребенка, которого она затем отдала матери умершего малыша. Но ни один из этих случаев к Снейпу не относился. Во-первых, у Северуса не было ни жены, ни собственных детей на которых могла бы пасть кара Талиона, а во-вторых, Северус не был женщиной, чтобы расплачиваться, подобно нерадивой няньке. Ну и, наконец, слизеринец был все еще жив, а это значило, что вариант смерть за смерть тоже не подходил. Единственное, что было неоспоримо, так это то, что действие заклинания наступало в течение 40 дней с момента его применения к виновному. Та же нянька — родила ребенка на 40-й день, что было бы невозможно без магии. Северус заметил и еще одну неприятную особенность: в случае, если обвиняемый признавал за собой вину более чем в одной смерти, — расплата за одну смерть могла быть отложена, пока виновный не расплатится за вторую. Понимая, что может схлопотать от магии еще и за смерть Джеймса Поттера, Северус принялся изучать случаи, когда вдова умершего предъявляла «счет» за смерть мужа. Каково же было удивление Снейпа, когда он узнал, что в нередко виновный сам становился мужем для безутешной вдовы, и это считалось справедливым наказанием. Не удивительно, что Талион пользовался невероятной популярностью среди молодых любовников знатных особ: убив мужа богатой любовницы — эти маги получали нерушимый магический брак с любимой женщиной, а за одно деньги и статус умершего. И, что самое удивительное, именно в подобных случаях, имело место заточение виновного в доме вдовы, вероятно, с целью налаживания отношений. Не удивительно, что вскоре «справедливость» Талиона подвергли сомнению, и заклинание практически вышло из обихода. Просидев за книгами безвылазно почти сутки, Северус Снейп так больше и не нашел ничего похожего на его случай. Ведь, по сути, расплачиваться за смерть Гарри Поттера ему было нечем, а возможная перспектива магического брака с Лили — должна была напугать скорее ее саму, чем Северуса Снейпа. Поняв, что смерть ему не грозит, а иначе он бы умер еще в ночь на 1 ноября, Северус немного успокоился. А что до странного самочувствия и прибавки в весе, то, возможно, это всего лишь побочный эффект древнего заклинания. Почти все заклинания древности так или иначе имели побочные эффекты. Убедив себя в том, что ожирение — не самое страшное из того, что могло случиться, Северус решил для себя, что меньше чем через месяц он легко сможет избавиться от подобных последствий, а пока ему очень хотелось посмотреть на реакцию Лили, когда она узнает о перспективе магического брака с ним. Однако, Лили Поттер, возвращаться домой не спешила. Северус же не уставал благодарить магический мир за изобретение холодильника, (которым магглы пользовались не задумываясь о его волшебной природе), Снейп мог не бояться, что находясь взаперти, может остаться без еды: Артефакт на кухне Лили был связан с одной из продуктовых лавок, услуги которой, согласно контракту, возмещал банк Гринготтс. Как помнил Снейп, Люциус тоже, минувшим летом, хвастался приобретением подобного агрегата, угощая друзей прохладительными напитками. Самому зельевару волшебный холодильник был пока не по карману. Лили не появлялась дома несколько дней подряд, и Северус поймал себя на мысли, что начинает волноваться за девушку. Благодарственное письмо от Люциуса, благополучно избавившегося от Метки, вскоре принес все тот же ворон. В письме Лорд Малфой сообщал, что планирует покинуть Британию вместе с семьей во избежание мести Лорда за отступничество. Книги о заклятии Талиона Малфой разрешил оставить себе в качестве оплаты за полученную свободу. Северус не сомневался, что Люциус не упустит своего шанса заработать на «изобретении» мази, позволяющей снять Метку, а значит, кошельки бывших Пожирателей вскоре значительно похудеют.