***
Только после обеда Гермиону, всё же, выписали из больничного крыла. Оставался лишь один урок – Трансфигурация. Конечно же, совмещенный с факультетом Слизерин. Девушка прошла в класс под всеобщими пристальными взглядами, но ребята продолжали при этом о чём-то громко переговариваться и хохотать. — О, это ужас, что вчера с тобой случилось! Эта Паркинсон просто обязана понести наказание, – слащаво защебетала, подлетевшая к Гермионе, Лаванда Браун. Так уж вышло, что никто из учеников не видел, как Пэнси подлила Гермионе отраву, хоть мало кто сомневался, что это сделала именно она. Да и, к тому же, проверка профессора Макгонагалл ни к чему не привела. Рыжеватые волосы Лаванды Браун, как всегда, лежали в безукоризненной прическе. Волосы же Гермионы, до сих пор не полностью высохли после душа и лежали пушистой кудрявой шапкой. Конечно же, Лаванда насмешливо окинула прическу сокурсницы и снова залепетала: — Мы ведь не оставим это так? Правда? Выходки Слизерина переходят все границы! Лаванда бросила прищуренный осуждающий взгляд на Пэнси Паркинсон, но брюнетка тут же демонстративно отвернулась. И тут в дверях появился Драко Малфой. Взгляд его холодных серых глаз был уверенным, как и всегда, а походка твёрдой. "Он такой же, как и прежде", – подумала Гермиона и в груди у нее что-то защемило. Но тут произошло неожиданное, парень, вдруг, перевёл на неё свой взгляд и лёд в его глазах тут же растаял. Драко Малфой, неприступный слизеринец, направился прямиком к Гермионе Грейнджер, зазнайке из Гриффиндора. — Всё в порядке. Они тебе ничего не сделают, – проговорил он спокойным голосом и взял девушку за руку. Весь класс замер, вокруг была лишь звенящая тишина. Драко провел большим пальцем по руке Гермионы и чуть заметно улыбнулся. - Я буду здесь, рядом. Тут же послышались тихие вздохи и перешептывания. Конечно же, такого никто не ожидал. Драко Малфой и Гермиона Грейнджер? "Но они ведь заклятые враги", – звучало в голове буквально у каждого. Гермиона благодарно улыбнулась Малфою и парень отошел за свой стол, где уже сидел его друг Блейз Забини, который тут же что-то заговорил блондину чуть слышно. Как она чувствовала себя в этот момент? А как может чувствовать себя девушка, когда сам принц Слизерина, самый желанный мальчик школы, не стесняясь, демонстрирует всем, что лишь ей удалось растопить его ледяное сердце?***
— Нет, я серьёзно, неужели Слизерину даже не снимут баллы? – продолжала свой протест Лаванда Браун, когда они сидели за столом Гриффиндора на ужине. — Ооо, Гермиона, кстати, хотела тебя спросить... А вы теперь с Малфоем вместе? — и рыжая девчонка как-то по-дурацки улыбнулась, будто застала Гермиону и Драко за чем-то неприличным. И, не дав девушке ответить, тут же добавила: — А, кстати, где он? Что-то не вижу его за столом Слизерина... — Ему срочно понадобилось отправиться домой, – сухо ответила Гермиона. Все трое: Гарри, Рон и Гермиона, переглянулись, прекрасно зная, что у Драко есть о чём поговорить со своим отцом. — Знаешь, мне всё-таки кажется, что я видела, как слизеринка крутилась около вашего стола, – не унималась Лаванда. — Тогда тебе обязательно стоит рассказать об этом директору Дамблдору, – вмешалась в разговор Джинни Уизли, которая, кстати, сидела рядом с Гарри Поттером. — Но она ведь не уверена, что действительно это видела, — Гермионе совсем не нравилась затея выдвигать против Паркинсон обвинения, основанные на мифических доказательствах и ненадежных свидетелях. Как-то это было неправильно. — Я почти уверена, что это была она! Черные волосы, вульгарное платье... — По описанию подходит, – отозвался Рон. Гермиона посмотрела на Гарри в поисках поддержки. — Если есть хоть один шанс добиться справедливости, то стоит это сделать... Но я не уверен, действительно ли Лаванда что-то видела... – задумчиво произнёс Гарри, понизив голос до шепота на последней фразе. Гермиона была с ним солидарна, но, всё же, через несколько минут неустанных уговоров, девушка, всё-таки, неуверенно кивнула, давая своё согласие. Через десять минут, они всей компанией уже направлялись в кабинет директора Дамблдора. Гермиона шла молча, даже не вслушиваясь в разговоры друзей, когда, вдруг, позади раздался женский голос, окликнувший её по имени. Вся компания повернулась на звук. На них смотрела младшекурсница из Слизерина. — Да? – отозвалась Гермиона. — Могу я с тобой поговорить? — спросила девочка. — Не надо, Гермиона... – недоверчиво произнес Рон, но гриффиндорка уже зашагала к окликнувшей её девочке. — Что ты хотела? Но слизеринка, аккуратно взяв её под локоть, тут же повела девушку за колонну. Гермиона сделала шаг и замерла, перед ней стояла Пэнси Паркинсон, которая, несомненно, тут её и поджидала. — Стой! Пожалуйста, стой, – прошипела та, поняв, что Гермиона собирается бежать. Она повернулась к девочке с её факультета и сказала: — Ты можешь идти, - затем, снова повернулась к гриффиндорке. — Что ты хотела? — Мне не доставляет большого удовольствия с тобой разговаривать... Думаю ты об этом знаешь, – поморщившись, начала Пэнси Паркинсон, когда младшекурсница убежала прочь. – Но я должна тебе кое-что сказать. Я ничего не подливала тебе в бокал. Хоть и признаюсь, идея мне показалась хорошей, но кто бы ни воплотил её в жизнь, это была не я. По всему виду Пэнси было понятно – не так просто ей даётся разговор с Гермионой, она морщилась и кривилась от неприязни, даже не пытаясь скрыть свои чувства. Но были ли её слова правдой? И если это сделала с Гермионой не Паркинсон, тогда кто же? Кому могло такое понадобиться? — Гермиона, ты идёшь? — послышался голос Гарри, звучавший немного взволнованно. — Мне пора к своим друзьям, – бросила гриффиндорка и зашагала прочь от Пэнси Паркинсон, всерьёз озадаченная её словами. Может ли такое быть, что отравила Гермиону на балу действительно не эта, испытывающая к ней неприязнь, слизеринка? Девушка была растеряна. Ведь возможно и что Пэнси Паркинсон просто пытается отвести от себя подозрение, зная, что они задумали всё же вывести её на чистую воду? Эта странная дилемма повергла Гермиону в смятение. Девушка всерьёз задумалась. Но уже через несколько минут Гермиона стояла в кабинете профессора Дамблдора позади Лаванды Браун и слушала рассказ о том, как та видела, будто Пэнси Паркинсон крутилась вокруг бокала Гермионы и почти незаметно что-то туда подлила. «Странно, за ужином Лаванда говорила, что лишь видела рядом стоящую слизеринку и ничего о том, что кто-то мне что-то подливал». Гермиона судорожно размышляла о возможной лжи подружки Рона и о том, что, возможно, она поспешила согласиться на эту авантюру, что даже не сразу заметила, от чего же именно её сердце, вдруг, бешено заколотилось. А, затем, Лаванда снова повторила это – девушка, изящным движением руки, перекинула с плеч назад свои волосы. И Гермиона оцепенела, она уже видела это движение! Не просто похожее, а именно это, с точностью до манерности. — Профессор Дамблдор! — внезапно перебила слова Лаванды Гермиона. — Прошу прощения за мою бестактность, но не могли бы вы ответить на один очень, поверьте, очень важный вопрос. Директор посмотрел на девушку с неприкрытым любопытством и поправил свои очки. — Крайне неожиданно, мисс Грейнджер. Вы можете задать свой вопрос, но помните, это не означает, что я смогу вам на него ответить. — Конечно! – тут же отозвалась Гермиона и продолжила: — Не могли бы вы вспомнить, кто именно рассказывал вам о том, что Ханна Эббет вступила в конфликт с Пэнси Паркинсон на кануне своей смерти? Голос Гермионы звучал очень взволнованно, казалось, девушка еле удерживается, чтобы оставаться на месте. Гарри, Рон и Джинни вопросительно смотрели на подругу, не понимая, что происходит. — Несомненно, я могу вспомнить, но, к сожалению, мисс Грейнджер, это как раз тот вопрос, на который я не могу вам ответить. Источник пожелал остаться для всех остальных анонимных. О, Мерлин. Да, профессор не назвал ей имени, но достаточно того, что он показал ей своим взглядом. — Спасибо! – выпалила Гермиона. — Но мне, к сожалению, срочно нужно кое-куда идти! И тут же она, под взглядами удивлённых друзей, помчалась прочь. Чувствуя, как её дыхание сбивается, Гермиона поднялась наверх по ступенькам Астрономической башни. Не в силах взять себя в руки от обрушившихся на неё, вдруг, ответов, Гермиона попыталась сделать пару глубоких вдохов, как услышала неподалёку звонкий противный голос: — Знала, что найду тебя здесь. — Знала, что ты придёшь сюда за мной, - ответила Гермиона и зло посмотрела на девушку. Конечно же, перед ней стояла Лаванда Браун.