“Наследие ненависти”, Воад Галькер, глава 2, под редакцией Вайсс Шни и Блейк Белладонны.
***
– Э-это…С-свири-кун, – заикалась девочка с волосами цвета индиго, смотрела ярко-ослепительными глазами на любовь всей своей жизни. Стоя на стенах Царства-Скрытого-В-Вейле, они наблюдали закат. Мальчик… нет, мужчина со светлыми волосами и оранжевым комбинезоне сжал кулаки. – Не волнуйся, Санни-чан, – кивнул мужчина. – Я защищу Скрытое Королевство Вейла! Это мой охотничий дол– Винтер Шни вырвала из рук солдата свиток, проигрывающий этот отвратительный мультик. Солдаты даже не заметили ее приближения. Солдаты Атласа смотрели последний эпизод «Свирли Фишкейка» (дословно: Вихревой Рыбий Заветок). Пытаясь заглушить жалкие вздохи, они поспешили встать и отдать честь. Она – специалист Атласа. Ад быстрее замерзнет, чем она позволит такой реакции повлиять на её хладнокровие. Но она и сама разделяло их чувства. Они находились в середине штаб-квартиры в окружении стен почти в два раза выше, чем в Вейле. И, если честно, пребывание здесь было пустой тратой времени. Однажды он преуспел, но не смог повторить успех. Однако генерал Айронвуд считал, что на это стоило обратить внимание. Он приказывал, она исполняла. Выпрямившись и не показывая эмоций, Винтер начала говорить: – Я прекрасно понимаю, что в Лагере Омега мы только для того, чтобы забрать данные исследований, – сказала она. – Но солдаты вашего калибра не должны терять бдительность, особенно на задании с первостепенной важностью. Она увидела, как вольные гримасы солдат медленно преображаются в лица профессиональных солдат Атласа. Отлично. Убедить их в важности задания, напомнить об клятве верности Атласа, и, разумеется, немного лести. – Мы - солдаты Атласа: самая большая армия, состоящая из лучших женщин и мужчин Ремнанта, – продолжила она. – Мы не должны терять бдительность, когда угрожают Королевствам. Ремнант нуждается в вас, героях, независимо от поставленных нами задач. – Генерал Джеймс Айронвуд лично выбрал каждого солдата для участия в этой миссии. Он верит в вас и ожидает многого, – на самом деле помощник его помощника взял всех, кто был свободен, – размышляла Винтер. Несмотря на свои мысли, она мельком улыбнулась солдатам и продемонстрировать им маленький румянец на своем лице. – Это касается и меня, солдаты Атласа. Вам все ясно? – Так точно, мэм! – крикнули солдаты в ответ, рвущиеся угодить даме. – Так держать, – ответила она и почувствовала некоторое удовлетворение при виде солдат, взявших свое оружие и отправившихся на обходы. Свиток зазвонил. – Мэм, – раздался голос ее помощницы, – как вы и генерал ожидали - звери приближаются. Она улыбнулась. Конечно, эти поганые "авантюристы" попытаются атаковать едва заметив, что оборона ослабла. Тем не менее, её не покидало некоторое волнение, причину которого ей хотелось обдумать. Положив руку на меч, она вошла в командную комнату. Она хотела… истребить нарушителей.***
Белые сапоги, черная роба, белое пальто без рукавов, надетое на черную толстовку, перчатки, плечевые и нагрудная пластины, ножны с мечом на бедре, свисающее на плече ружье под белым плащом. А еще белая маска Гримм, закрывшая его лицо. Маска была слишком велика, и несмотря на все его попытки, так и продолжала свободно болталась. Униформа, особенно плащ, в сочетании с суровой погодой и плохим освещением, делала Жона Арка почти невидимым на снегу, благодаря чему он успешно подкрадывался к охраннику. Его униформа была такой же, как и у надзирателей на фотографиях Кеппела «Каза» Миллера. Этот человек находился на службе ПКШ, охраняя Лагерь Омега. Неосторожный шаг и под ногой раздался щелчок ветки. Жон выругался про себя. Охранник встрепенулся и нервно оглянулся по сторонам. Услышал?! С такой дали?! Да ладно?! Сестры уже убили бы меня за такую жалкую маскировку и за оставленные следы, что я, черт возьми, оставил на снегу! Но пришедшая с гор метель быстро скрыла их.. Снежная буря наступила подобно ранней зиме – слишком внезапно. Если тренировки с его семьей чему-то его и научили, то это сохранять скрытность даже неся на спине вес больше его собственного. Жон… Жон не хотел убивать, но если придется… он снял с предохранителя свое ружье. Жон оглянулся. Позади него было около десяти членов Белого Клыка, некоторые из них показали большие пальцы, а значит можно двигаться к следующей позиции. Он начал двигаться дальше. В отличии от остальных, он был одет в тяжелую броню и поэтому приходилось нелегко. Проверив уровень ауры он заметил, что его резерв троекратно превышает запас любого встреченного охранника. Во время семейных тренировок он многократно принимал урон от стрелкового оружия. Жон смог выдержать внушительное количество выстрелов, прежде чем его аура едва погрузилась в желтый цвет, при этом не надевая тяжелые доспехи. Говоря о семье. Его фамильный щит так и кричал о его родословной. Как бы Жон не любил использовать его, но придется обойтись без него. Он посмотрел на винтовку и подумал, взяв ее в руки, что этого должно хватить. При нём еще оставался Кроцеа Морс. Береженого бог бережет. Подав сигнал союзникам, они начали подбираться к охраннику, и когда уже были готовы схватить его… – Ни с места! – от неожиданного крика Жона охранник повалился назад. Ствол винтовки Жона уперлась в грудь охраннику. Он плохо стрелял, но с такого расстояния грех промахнуться. Один из Белого Клыка прыгнул к охраннику и ловкими движениями вытащил его свиток. Никто не должен поднять тревогу. По крайне мере сейчас. – Жон, погоди, стой! Это же я! – выпалил охранник на одном дыхании. Жон замер. Он узнал голос. А ещё он узнал эти солнечные очки. – Каз? Какого хера? Когда охранник снял шлем, сомнения исчезли: им оказался парень, придумавший эту операцию. – Я пытался связаться с тобой, – Каз показал на наушники и приемник, подключенные к его свитку. – Но из-за метели сигнал не проходил. Жон закрыл глаза. Это объясняло, почему Каз не вышел на связь за последние 20 минут. – Эхх, где достали форму, сэр? – спросил парень, возвращая украденный свиток владельцу. – А ... охранники вообще некомпетентное сборище, – яростно усмехнулся Каз. – Застал врасплох парочку, справлявших нужду. Пытались написать на снегу свои имена. Их собственными штанами и связал их. – Парочку, говоришь? – глаза Жона блеснули. – Значит, у тебя есть лишняя униформа? – Спокойно, – усмехнулся Каз. – Они уже внутри. Кстати, разведка докладывает о малочисленной охране, и если это правда так, то все пройдет намного легче. – Сколько охраны? – поинтересовался Жон. – Охраны почти нет, – широко улыбнулся Каз. Погодите, что? Не может быть все так просто. Даже в самом оптимистичном прогнозе они ожидали столкнуться с 200 патрулирующих весь Лагерь охраной. Это еще не говоря о до сих пор неподнятой тревоге. Почти никого нет? Что тут происходит? – Можешь связаться с разведкой? – спросил Жон. Каз хотел спросить зачем, но увидев лицо Жона не стал. – Да, конечно, хорошо. – Передай им, что это может быть ловушка, – прояснил Жон. Спокойствие Каза быстро исчезло. – Сэр, – один из солдат Белого Клыка обратился к Жону. – Группа В достигла стен и ждут ваших указаний. Когда Каз знакомил Жона своей команде, он не только представил его как опытным бойцом, но и упомянул довери самого Адама Тауруса. Этого оказалось предостаточно. – Он же человек! – недовольные выкрики некоторых членов команды. – Сам Адам Таурус поручился за него! – крикнул в ответ Каз. Имя Адама несло слишком большой вес, раз спрашивали мнение Жона, а не Каза. Он рад, что упомянул Адама. Ленивая жопа ты, Каз. План был прост: периметр Лагеря Омеги имел форму квадрата, разделенный на пять секторов. Казармы и штаб-квартира находились в центре; фабрики, лаборатории и прочее - на востоке, севере и юге. Фавнов держали на западе. Туда они и направлялись. Каждый вход в Лагерь сконструирован определенным образом, чтобы в случае появления нарушителей проход блокировался, а из заслонок на стенах показывались стволы автоматизированных пулеметов и противотанковых установок для помощи боевым роботам с обороной. Разобравшись с автоматическими системами обороны предполагалось, что охрана Омеги будут разбросана по всему периметру лагеря. Сосредоточив все свои силы на прорыве к Западному сектору, у них есть шанс преуспеть. Группа А - Жона, и группа Б - Каза, в сумме сорок бойцов на группу, разделились на более мелкие отряды. Для отвлечения внимания должно хватить. В то же время группа В, самая большая по численности, должна взобраться по стене и отключить или взять под контроль автоматическое оружие. Если все пройдет успешно, и группы А и Б смогут войти, медицинский персонал каждой группы придет на помощь фавнам в Лагере, после чего отведёт их на площадку, где будет ждать буллхед. Они знали, что спокойно уйти не удастся. Когда Омега начнет контратаковать, они используют захваченное оборудование Лагеря и сдержат натиск, шаг за шагом отступая к буллхеду. А с замаскированными под охранников фавнами прорваться через оборону будетлегче. Жон колебался. Он ожидал слабых охранников, но не ожидал их малочисленности. Ловушка? Однако… если им уже удалось взять под контроль автоматичесие пушки и укрепления - они почти победили. – Начинаем, – сказал Жон. Солдат Клыка передал приказ по свитку. Они думали, что он лидер? Он должен просто вести себя как лидер. Они в зоне поражения Гримм, черт возьми! Если его моральных дух ослабнет, то все пропало. – Нет выбора, кроме как действовать, да? – заметил Каз. Жон ответил кивком, пытаясь игнорировать зуд в ладонях.***
Все так предсказуемо, – думала Винтер. Животные уже вывели из строя оружие на стенах; оружие, мешавшее проникнуть им в Лагерь. Она отправила на стены лучших солдат. Просто так они не сдадутся. Так же несколько зверей проникло за ворота. Однако с ними легко справиться. Даже эти нанятые слабаки в охарну ее отцом могли одолеть их, не говоря уже о опытных солдатах Атласа. Атака противника будет остановлена; их дальнейшие попытки, ценой собственных жизней, превротится в нечто утомительное. Хорошо, - подумала Винтер. Она привезла прототип в качестве меры предосторожности и не хотела показывать его без особой на то надобности. Взглянув на дисплей, она с удовлетворением наблюдала, как красные точки, обозначавших противника, медленно исчезают один за другим…***
– Орудия Земля-Воздух взяли под контроль, сэр! – Мы взяли под контроль Западную стену. Сопротивления почти нет, всего четыре-пять охранника оказало на патруле. Приняв полученную информацию, Жон и его группа ринулась под град выстрелов пулеметов к западному входу. Пройдя через ворота он заметил, что замаскированные фавны уже проникли в диспетчерскую. Дороги на базе были покрыты тяжелым слоем снега. Хоть плащи и маскировали их присутствие на фоне снега, но это не делало их невидимыми, как за стенами Омеги. Их замаскированным бойцам удалось легко обезвредить противника в первых двух укреплениях. Они доложили лишь о нескольких охранниках, застигнутых врасплох. Все встреченные и обезвреженные ими люди носили синюю форму Охраны Лагеря Омега ПКШ. Это было первое серьёзное сопротивление, с которым они столкнулись: панические крики и визг, неточная стрельба и хаотичные действия доставили им некоторые проблемы. Весь шум оказался очень громким и если бы Жона не подготовили к этому, он бы испугался. И все же сильный шум мог привлечь ненужное внимание. Если раньше враг догадывался, что они здесь, то теперь знал наверняка. Жон уверен, что если он будет двигаться впереди всех, то сможет прикрыть свою группу мечом и щитом. Его щит и доспехи при помощи ауры могли выдержать тяжкие удары. Как только он и его группа укрылись, пулеметы внезапно стихли. – Чисто! – раздался голос Каза. Фавны встали, оглядываясь по сторонам. Жон встал и осмотрелся. Каз вырубил охранников и связал их. Хорошо. Избежать ненужных смертей было единственным его условием на этой миссии. Большинство членов отряда являлись молодыми и идеалистичными фавнами, поэтому никто не возражался. Они хотели доказать, что им удастся победить с минимальным жертвами. Жаль, что таких отрядов маловато… – Я не понимаю, – пробормотал Жон. – Мы почти в нескольких кварталах от штаб-квартиры, но до сих пор не встретили никакого серьезного сопротивления. Даже группа В без проблем вскарабкалась на стену. – Мы даже не столкнулись с роботами, – Каза был явно насторожен. – Наши ребята тоже в смятении. Говорят, будто это какой-то город призрак. И все же даже если они попали в ловушку, не пора бы её захлопнуть? Они прорвались через ворота и очень скоро будут на точке назначения. Сейчас в их руках все козыри, а им просто осталось вызвать буллхеды и– – Стоп! – понял Жон. – Мы можем связаться с буллхедами? Лицо Каза исказилось в гримасе: – Нет... не можем. Метель глушит сигнал. Похоже, нам придется удерживать позицию, пока погода не прояснится, если только нам не повезет и они не догадаются прилететь сами. – Принято, – задумчиво произнес Жон. Жон Арк нахмурился. Что-то явно не так с этой ситуацией.***
Винтер Шни нахмурилась. Что-то явно не так с этой ситуацией. Она разглядывала карту. Ее силы еще удерживали позиции, но… неуклонно отступали. Эти звери не среднего звена, а более умные, опытные. Сдерживались и ждали, пока не нашли дыры в нашей обороне. Ее солдаты сражались против зверей у южных ворот, а охрана Омеги не отвечала. Вернее, отвечали некоторые. Единственными ответившие охранники находились на Западном секторе. Она прищурилась. Неподчинение. Когда все закончится она лично проследит, чтобы все гнусные оправдания наемников выслушал Военный Суд Атласа. У нее остались солдаты, охраняющие вход в штаб-квартиру. Она может отправить их помочь другим солдатам в Западном секторе, а также вразумить лентяев из охраны Омеги. – Синий 12, – сказала она в свиток. – Марш на южные ворота, но пройдите через Западный сектор. Возьми с собой всех найденных по пути охранников. – А если будут отказываться… убеди их.***
– Ложись! – после крика Каза, Жон и его группа поспешно легли около дороги, остальные же поспешили укрыться около склона. – Каз? Что случилось? – прошептал Жон. Они уже видели жилища. Так близко! Один за одним, фавны с острым слухом оживились, глядя куда-то в непроглядную метель. Что-то не так, – смекнул Жон, взяв в руки свою винтовку. Он не хотел использовать ее, но если понадобится… Наконец они услышали топот шагов по снегу и бетону. Некоторые фавны начали тихо рычать. Каз выглядел более встревоженным. Жон присмотрелся и понял, почему. Из метели показались солдаты в отличных, высокотехнологичных, серебряных шлемах и бронежилетах. Знакомый дизайн высоких тяговых сапог, увеличивающие силу носителя прахо-защитные доспехи, мощные праховые ружья и шлемы, имеющие разные функции… такими пользуются… Жон сдержал вздох. Каждый в Ремнанте знал их. Солдаты Армии Атласа. Около тридцати солдат, полностью экипированных, тяжело бронированных и, судя по внешнему виду, весьма опытных. Жон и Каз оглянулись на группы А и Б, каждая насчитывала по сорок фавнов, в общей сложности восемьдесят единиц, рассредоточившихся по холму. – Быстрее, девочки, торопитесь! – рявкнул, по видимому, сержант. – У нас приказ: взять всех, если понадобится. Почему тут Атлас?! Приказ? Взять их? Жону не нужно было оглядываться, чтобы почувствовать немой ужас союзников. Они не могли этого допустить. Если они возьмут фавнов, то будут использовать их в качестве заложников Жон посмотрел в глаза Казу. Каз кивнул. У них не было выбора, нужно спать их. Эти солдаты сильны. Они смогут победить нас. Тогда почему, – думал Жон, – почему я колеблюсь? Солдаты двигались в их сторону, не замечая их. Как и Жон, вся группа носила белые плащи и сейчас это играло им на руку. Метель все еще бушевала, покрыв Жона и его союзников легким слоем снега, скрывая их присутствие еще тщательнее. Солдаты подходили все ближе, кидая взор в сторону встречного ветра. Они не заметили нас, – понял Жон, – даже так близко. Солдаты подходили все ближе и ближе. Зуд в ладонях Жона усилился, сердце сильно билось в груди. Ему не нужно оглядываться. Он понимал, что все ожидали приказа спустить курок. – Стреляем все одновременно, – прошептал Каз в приемник. – Да. – Понял. – Принято. – Вас понял, – звучало в наушниках Жона. – По команде ПЛИ, – шепнул Каз. Солдаты Атласа уже почти подошли вплотную к Жону. Жон мягко положил палец на спусковой крючок. Один из шедших в строю солдат остановился и присмотрелся прямо в направлении Жона. Прищурившись и убедившись, он – - ПЛИ! Жон нажал на курок.***
Винтер Шни была в шоке. Ни доклада, ни сообщения, ни просьбы о помощи. Точки, представляющие отправленных ею солдатов, оказались уничтожены за секунды. Их свитки напрямую соединены с датчиками в шлемах, а информация поступала на тактическую карту Омеги. Если бы они увидели какого-то врага, то тот появился бы на карте в виде красной точки. Эти люди – солдаты Атласа. Но они были побеждены кем-то, кого не смогли увидеть. Все их ауры оказались в глубокой красной зоне. Они или мертвы, или без сознания. Животным удалось окружить Омегу, несмотря на находившуюсь основную часть на Южном секторе? Неслыханно! Хотя… некоторые породы этих меньших существ были довольно хитры. Тем не менее, она отдала приказ солдатам Атласа пойти в Южный сектор, как сигнал о предупреждении. Получается, не всех монстров удалось обнаружить, а что еще хуже - они уже проломились через оборону этих жалких охранников? Но что же забыли монстры на Западном …? Винтер зарычала. Конечно! Звери ударили туда, потому что там находятся фавны! Она закусила губу. Ей нужно быстро контратаковать, прежде чем остатки ее войска окажутся пойманы в клещи. Как бы ей не хотелось признавать, генерал был прав, передая ей прототип. По крайне мере, он поможет в сборе данных. Она вздохнула. Какая трата ресурсов. – Запускайте протопит Белый-1, – отдала приказ Винтер Шни в свиток. – Покажите этим тварям мощь Атласа.***
Жон облегченно вздохнул. Его пуля попала в руку соладту. Недостаточно для убийста или серьезного ранения. Его аура упала от остальных выстрелов. Исцелив синяки после попадания пуль, он упал из-за истощения ауры. Проще говоря - оружие фавнов было смертельно для мирных жителей, но против солдат Атласа, одетых по последнему слову техники в праховую экипировку, выдерживающая атаки Гримм, смертельного исхода точно ждать не стоит. Чтобы действительно убить, ему нужно опустошить целый магазин в жизненно важные места. Или, как охотнику, направить ауру в оружие. Аура отличная штука. Осознав, что для убийства кого-то из его винтовки придется ой как постараться, Жон перевел ее в полуавтоматический режим и радостно присоединится к веселому конкурсу «Стрельба по Атласу». Но несмотря на все его старания, победа в этом соревновании досталась парню, попавшему в пах определённого солдата Атласа. Солдаты Атласа лучше экипированы, подготовлены и бронированы, но все это спадало на нет в засаде, преимуществом которой являлась неожиданность. Солдаты бежали и стреляли куда-то в воздух, словно пьяные друзья, решившие пострелять по цыплятам, пока командный огонь Белого Клыка ложил их одного за другим. Нам повезло, – размышлял Жон. Они победили солдат Атласа в разгар метели, идущих без прикрытия. Так же удалось обезвредить и их сержанта. С обеих сторон не было потерь. Само по себе это уже было чудом. Теперь Жон понимал, почему отец и Руж ненавидели честные бои - они не были такими веселыми. Жон заканчивал перетаскивать вырубившегося солдата с дороги в безопасное место. Он задумчиво посмотрел на броню солдат. Хотелось бы ему иметь такой набор. Может быть наличия прахового доспеха и хватит на поступление в Бикон. Увы, но каждый элемент брони являлся сложным механизмом, требующий навыков использования новейших разработок. Он мог бы убедить Индиго и Виолу дать ему один такой. Жон осмотрел их ружья. Они оказались гораздо мощнее того, что на его плече. Это и было проблемой: из нее точно можно убить. – Это последний, – заявил Жон. – Каз? – Грязный… кусок… говна, – рычал Каз, уродуя несмываемым маркером символ Атласа на броне солдата. – Что случилось? – спросил Жон. – Месть, – продолжал ворчать тот. Каз указал на дымящуюся дыру в штанах, гордо демонстрирую всем свое нижнее белье. – Этот ублюдок хотел застрелить меня. Жон пожал плечами. Он подумал только о качестве материала. Затем кое-что сообразил. – Стоп! Это же не твои штаны! – воскликнул Жон. – Разве они не принадлежит тому охраннику, с которого ты… стащил… и оставил с голым задом ПО СРЕДИ МЕТЕЛИ?! – Я бы предпочел термин “Военные трофеи“, – гордо заявил Каз, затем серьезно посмотрел на Жона. – Не волнуйся о них, аура не даст им замерзнуть. Все будет хорошо. – Ну… доля истины в твоих словах есть, – пробормотал Жон, глядя на высокие стены. Фавнов держали за высокими воротами и стенами, не уступающим внешним. Жон нахмурился. Внутренние ворота и стены могли сдерживать натиск врага так же хорошо, как и внешние. В принципе, они могли использовать их для защиты фавнов при транспортировке на буллхеды. Это будет своего рода ироничное правосудие. – Вперед, – сказал Жон. Метель все не стихала. Есть вероятность, что жилье фавнов находилось под серьезной охраной, а поддержка с заметенной крыши оказалась бы очень кстати. Последнее, что ему хотелось - это непредсказуемая ситуация с заложниками посредине вражеской базы. Жон смотрел на ветхие сооружения, служащие домом для фавнов. Выражение его лица сейчас было таким же, когда Каз показывал ему те фотографии. Он был совершенно не подготовлен к такому. Первое, что поразило - запах. Это было неописуемо. То была смесь всех запахов в помещении: мочи и дерьма, антисептиков и лекарств, мерзкий запах гнили, протухшей рыбы, а еще… …запах крови и Праха. Сложно описать, как пахнет Прах. Желтый Прах пахнет озоном или нитратом озона. Поэты охариктерозовали бы его "запах шторма". В зависимости от чистоты, месторождения и способа переработки, Прах может пахнуть и по-другому. Красный Прах слабо пах горящей сосной, или резко, как сера. Но это не точно. Большинство такого Праха пахло чем-то между ними. Синий Прах мог не пахнуть, зато был очень нестабильным. При соприкосновении Прах может охладить тело или погрузить в ледяной кокон. В Вакуо, при транспортировки большиъ объемов пищи, его используют для хранения продуктов. Если Жон и мог описать, как пахнет Синий Прах, то он бы сказал “свежестью”. Хоть и очень расплывчато. Все эти запахи, и даже больше, слились воедино. Жону, как человеку со слабым обонянием, оказалось трудно определить прочие. А что насчет фавнов? Некоторые из фавнов Белого Клыка едва сдерживали желания блевануть. Если Жону запах противен, что уж говорить о фавнах? Каз побледнел, но сдержал дрожь. Жон чувствовал, как дрожат его руки …но свалил это на холод. Если в следующий раз ему предложат вылазку с Белым Клыком, он точно наденет пальто с рукавами. И он должен признать: безрукавное пальто вместе с черной толстовкой выглядело очень круто. Как снег рассеивался по ветру, так и Жон с остальными фавны Белого Клыка разделились. Все были на стороже, держа наготове оружие. Осталось только найти фавнов и посадить их на буллхеды. Из-за погоды отсутствовала связь и видимость… им нужно добраться до посадочной полосы, обеспечить защиту рабочим, а затем ждать, пока буллхеды не заберут их. Жон прикусил губу. В худшем случае охранники уже выяснила, кто за этим стоит и уже держала фавнов в качестве заложников. В таком случае, независимо от жертв, им придется устранить охрану, а затем бежать и надеяться на скорейшее прояснение погоды. Это было ужасно, но маловероятно. Метель играла разом на два фронта: мешала им общаться на большом расстояния, но и мешала делать это врагу. Так же она скрывала их присутствие, но не давала шанса для побега рабочих. Еще одна проблема. По какой-то причине тут находилась эта гребаная Армия Атласа. И по какой-то причине, упомянутая гребанная Армия Атласа, не спешила контратаковать и поймать их. Сигнал с такого близкого расстояния до штаб-квартиры должен пройти явно без помех. Они так же легко могли связаться с рассеянной по периметру охраной Омеги. Нам нужно, чтобы погода прояснилась. И поскорее. Квартал фавнов оказался большим, заполненными хижинами и ветхими сооружениями без окон. Жон видел такое по фотографиям. Они сделали что-то наподобие тюремных камер, содержа в них по четыре или пять рабочих. Признаться, достаточно практично: семьи загнали в эти комнаты и даже не заботились об элементарных нуждах, как достаток питьевой воды, горячей воды, еды, свободы выбора и Wi-Fi. Каз упоминал, что на этой свалке рождались дети. Жон почувствовал тепло щек, несмотря на холод. Учитывая полное отсутствие личной жизни,наверняка это было крайне неловко. Рука Каза легла на плечо Жона. Жон улыбнулся, придавая ему уверенности, прежде чем они разделились: Жон направился налево, Каз – направо. Группы А и Б разделились на команды по четыре фавна для ускорения процесса поиска рабочих. Если они столкнутся с сопротивлением, то легко могли дать бой в узких переулках и запросить помощь у ближайших команд. Группы А и Б, численность которых по сорок бойцов в каждой группе, то есть всего восемьдесят фавнов. А значит у них двадцать команд, плюс еще фавны, проникнувшие на стены Омеги, которые помогут провести тысячу, плюс-минус, рабочих до буллхедов. Дерьмо, это займет какое-то время. Остальная часть сил группы В уже захватила управление Западного сектора. Согласно плану, каждый раз перед новым помещением, вперёд на разведку шла группа из четырёх фавнов, демонстрируя свои способности. Если внутри кто-то был, они услышат. Победа или смерть могли поджидать их на каждом углу. Жону становилось все холоднее из-за погоды. Где все? Они уже прошли несколько кварталов, но так никого и не встретили. Они даже проверили несколько домов на наличие каких-либо фавнов. Если у Жона и оставались сомнения на счет слов Каза об отношении в Омеге с фавнами, то теперь сомнений больше не осталось. Жон просто хотел сжечь к чертям это место. Плевать, что у них имелось имущество: старые, ветхие, вонючие чучела игрушек, испачканы следами слез и пыли, мусор, копоть, наволочки, окрашены в те же тона, что и игрушки. Книги с пожелтевшими страницами, порванными переплетами и потрёпанные самим временем. В некоторых помещениях Жон находил старые портативные плееры. Их существование сошло на нет после изобретения свитков. Жон почувствовал руку на плече. Он оглянулся и увидев маску одного из трех члена его команды. Он находился рядом с Казом, когда Л.Т. знакомил его с Оливией, с фавнами в Вейле, один из трех его товарищей по команде, являлся обычным бойцом. – Движение, там, – прошептал он, указывая на склады. Жон прищурился и ахнул: около стен был фавн, быстро и с опаской входил на склады. Судя по всему, он вошел на склад последним. Ближайшие склады использовали для хранения Праха. А если… нет, для ПКШ важен Прах, а не его добыдчики. Склады лучше укреплены, чем остальные здания в этом квартале. У складов даже укрепили стены. Не такие прочные, как внешние, но натиск фавнов точно сдержат. Вероятно, они услышали стрельбу и попытались спрятаться! Чтобы переждать стрельбу и спрятаться, Жон тоже выбрал бы склады. Ну или как причину не замерзнуть в этих тюрьмах. Фавны Каза уже начали выводить в сторону посадки несколько групп рабочих. Несколько команд сказали Жону, что обеспечат их безопасное перемещение. Нужно спешить. Быстрым шагом Жон со своей командой добрался до складов и распахнул дверь. Но сразу наткнулся на вооружённых людей из Омеги, уже державших их на мушке.***
Жон моргнул, глядя на ствол пистолета, направленного ему прямо между глаз. Благо на нем была маска Белого Клыка. Его команда ворвалась через дверь на склад и оказалсь в окружении сердитых вооруженных охранников. Оглянувшись Жон понял, что они загнали сюда фавнов, устроив тем самым ловушку. Охранники держали их на прицеле, но пока не стреляли. Прямо за нами находились мужчины и женщины, дети и старики, худые и изможденные фавны. Если кто-нибудь из охраны откроет огонь, рабочим тоже прилетит. Эти ублюдки использовали фавнов в качестве приманки, а теперь и в качестве заложников! Бл*дь! – выругался Жон. – Мы в дерьме! Жон смог бы принять выстрелы на себя, но с такого близкого расстояния, да еще и без шлема… Будет больно. Ему нужно просто убедится, что они не попадут в жизненно важные места. Проблема заключалась в его собственной команде: нет тяжелой брони и аура слабее минимум в три раза. Один выстрел - один труп. – Не двигайтесь или мы откроем огонь! Клянусь! Я убью тебя! Я… – крикнул охранник, угрожая Жону. Я не смогу использовать винтовку, – размышлял Жон, медленно протягивая руку к рукоятке Кроцеа Морса. – Но смогу использовать свой меч. Нужно только принять один выстрел, а потом… Один из детей фавнов попытался протянуть руку к охраннику, державшего Жона под прицелом, крича: – Осторожно, мистер Гастон! Далее все произолшло как в замедленной съемке. Охранник Гастон повернулся к ребенку с широкими глазами и хотел что-то крикнуть ему. Сейчас! Один точным движением он выхватил меч и ударил по винтовке Гастона. Прицел винтовки отклонился в ногу Жона. Жон хотел принять выстрел в безопасное место, но после тренировок мог легко уклонится от такого. Но результат оказался другим: он не рассчитал силы удара. Жон разрубил винтовку пополам и вынудил Гастона упасть на пятую точку. После этого двое из команды Жона со сверх скоростью ринулись вперед. Фавн слева имел ужасающий красные когти и просто растерзал ружье противника в клочья. Фавн справа резко наклонился, встав на руки и впечатал каблуком сапог в подбородок противника… так, каблук?! Нужно отдать Ганстону должное - он попытался встать на ноги, но Жон уже приложил меч к его горлу. На складе начались крики. – Бросайте оружие и отпустите заложников! – выкрикнул Жон. – Мистер Гастон! – закричал второй ребенок. – Забудьте обо мне! Стреляйте! – крикнул Гастон своим товарищам, затем обратился к фавнам. – Бегите! Не волнуйтесь о нас! – На помощь! – закричал третий член команды Жона, задержанный охранником. – Мы не позволим причинить вреда фавнам! – заявил Гастон. – Быстро! Все! Заткнулись! – крикнули близняшки. Откуда они взяли форму Белого Клыка? В отличии от суматохи мгновения назад, все охранники, Белый Клык и рабочие уставились друг на друга, бросая непонятные взгляды. Через несколько секунд молчание нарушилось. – Мы не позволим причинить им вреда! – повторил Гастон. – Чего?! – недоверчиво воскликнул Жон. – Это МЫ не позволим причинить им вреда! – Да какого хрена? – Милтия Мэлакайт, известная как Невеселая Красная, изобразила фейспалм. – Гастон! Кто-то украл наши пушки! – У меня есть пистолет! – Боже, ребята! У него пистолет! Жон, помоги мне уже! – Мистер Га-а-а-а-стон! – ОКЕЙ, ОКЕЙ, ТАЙМ. АУТ. ТАЙМ. АУТ! – вскрикнула Мелани Мэлакайт, известная как Веселая Белая, подняв руки. – ТАЙМ. АУТ. ТАЙМ. АУТ. ТАЙМ. АУТ. На складе вновь воцарилась тишина. Все взгляды сосредоточились на одном фавне Белого Клыка с поддельными кроличьими ушами… Жон сглотнул. У кролика белые уши, но черные волосы. Как он не обратил на это внимания? Жон только сейчас заметил, как выделяются близняшки на общем фоне Белого Клака. Веселая сестра указала на охранника: – Ты. Говори. Клинок у горла Гастона не позволил ему возмутиться такому нахальству. – Мы не позволим вам похитить и причинить боль фавнам! Затем Мелани указала на плачущего ребенка фавна, вцепившегося в свою мать. – М-мистер Гастон - хороший человек! – воскликнул тот. – Он пытается защитить нас от других охранников! Жон замер. Теперь, когда им ничего не угрожало, он убрал меч и облокотился на колено. Происходящее обретало смысл: вместо того, чтобы использовать фавнов как заложников… нет, как щиты, охранники пытались защищать их. Они сами стали для них щитами! То есть охранники охраняют фавнов от охранников?! Но если это действительно так… – Подожди, – уточнил Жон, – то есть ты хочешь сказать, что эти охранники пытаются вас защитить? Тощий, с синяками и перебинтованными руками фавн поднялся и положил руку на плечо ребенку. Это оказался его отец. – Капитан охраны Гастон Алабастэр защищает нас, – прохрипел мужчины усталым голосом. – Умоляем вас, не причиняйте ему вреда. Он сделал все возможное, чтобы защитить нас от друг охранников. Жон закрыл глаза. – Мы здесь не для того, чтобы причинять кому-то боль, – сказал Жон. – Мы здесь, чтобы спасти вас. Их страх сменился на полные надежды и внимание взгляды. – У нас есть буллхеды, – продолжил он. – Мы доставим вас в Вейл. Шепот вспыхнул в толпе. Некоторые начали улыбаться, другие чуть-чуть сделали шаг вперед. – Мы доставим вас в безопасное место! – продолжил Жон. – Вы просто должны пойти с нами! Многие фавны с явным нетерпение двинулись вперед, но некоторые всё еще колебались. – Ты из Белого Клака, – сказал Гастон, узнав форму. – Ты здесь ради них? Жон кивнул. Гастон повернулся в фавнам. – Идите с ними! Они заберут вас из этого ада на волю! Колебания остальных фавнов исчезли и они направилсь к посадочной полосе. Охранники помогали раненым фавнам выйти наружу, как и близняшки Мэлакайт. Только ребенок и его родители остались рядом с капитаном и Жоном. – Мистер, – спросил ребенок, – вы же не причините мистеру Гастону вреда? – Прошу вас! Он может и человек, но он защищал нас! – воскликнула мать. – Ты из Белого Клыка, – прохрипел отец, – я понимаю, что ты ненавидишь человечество, но прошу, пойми, не все они злые. – Все в порядке, – ухмыльнулся с умиротворенной улыбкой охранник. – Чтобы тут не происходило, я ни в чём не участвовал. Всё это время я просто наблюдал, как мои товарищи угнетают вас. И когда всевышний сказал мне восстать, я так и сделал. Карие глаза Гастона встретились с чудовищной маской Гримм. – Делай, что хочешь, только доставь их в безопасное место. К их удивлению, Жон убрал меч в ножны. Он снял маску. Все равно от нее сейчас не было толку. Вместе с маской он снял и капюшон. Ребенок, отец, мать и Гастон стояли с шокированным видом. Освободившись от этих духных вещей, Жон повернулся к капитану. – Мне нужна ваша помощь в совпровождении всех фавнов на буллхеды. Они были ещё шокированы, но уголки рта медленно поднимались вверх. Жон подмигнул им и застенчиво улыбнулся, вновь надев максу и капюшон. Метель наконец закончилась, небо прояснилось.***
Буллхеды снижались к посадочной полосе, сдувая под собой снег. Наступила ночь и луна висела высоко в небе. Почти все рабочие были фавнами, но из-за долгого времени в плену, их ночное зрение ухудшилось. Белый Клык использовал фонарик в своих свитках и направлял их по дороге. Почти половина фавнов разместились на буллхедах. Не слишком быстро, –размышлял Жон. Раненых было больше, чем предполагалось, в связи с чем медицинскому персоналу нужно больше времени. Как бы они не торопились, но инвалиды не могли передвигаться без посторонней помощи. Они не могли ускориться, поэтому выхода не было. Каз и Гастон, оценив ситуацию, согласились с тем, что на полную эвакуацию уйдёт еще много времени. Клык, мягко говоря, холодно принял Гастона и его людей. А фавны, заступившегося за него, вызвали недовольство. Спустя некоторое время неприязнь, вызванная недоверием и подозрением, сходила на одобрение, ведь человек еще не натравил на них своих людей. Каждую минуту фавны выходили из своих тюрем, находящиеся в Западном секторе. Жон и Каз ждали подвоха: Омега до сих пор не предприняла никаких контратакующих мер. Даже в самых оптимистичных сценариях такого исхода они не ожидали. Неужели Атлас до сих пор не понял, что произошло? Или они просто отпустили их? Они пробыли здесь достаточное количество времени. Наверняка Атлас нашли связанных охранников и теперь действуют сообща. Стандартные меры Атласа заключали в том, что для разведки они использовали роботов. В случае проигрыша их можно будет восстановить или переплавить, но своевременная передача информации о силе противника помогла спасти много солдат Атласа. Даже если Армия Атласа полагала, что враги не представляют особой угрозы, они все равно послали бы на разведку роботов. Так почему их нет? – размышлял Жон. – Даже если метель полностью глушила связь, то сейчас всё уже наверняка должна функционировать в штатном режиме. Кто-то должен был понять происходящее. Ветер сменил направление и он почувствовал знакомое присутствие слева и справа от него. – Они бездействуют, – весело произнесла Мелани, стоявшая по правую руку Жона. – Кажется, их репутация слишком преувеличена. – Не каркай, – строго выговорила Милтия, находясь слева. – Их могло что-то отвлечь или это может оказаться очередной трюк. – Спасибо, что пошли со мной, – вмешался Жон, прежде чем они начали спорить. – Это огромная помощь и я ценю это. Светло-зеленая пара глаз уставилась на мягкий взгляд Жона. – Но… если вы здесь, кто остался с Джуниором?***
Обычно любой мужчина будет в восторге, что его бубенцы вот-вот обласкает красивая девушка с не менее красивыми глазами. Но Хей «Джуниор» Шонг был другого мнения. Джуниор судорожно выдохнул, вспоминая недавний случай с его зажатой промежностью в тиски блондинкой, только на сей раз с голубыми, а не сиреневыми глазами. – Скажи мне, где он, и я отпущу тебя! – вскрикнула Виридиана Арк, сжавшая кулак сильнее. Лицо Джуниора напоминало его разрушенный клуб. – Я не знаю! – вскликнул Джуниор. – Он может быть где-то в Атласе! Я правда без понятия, где он! – Прошу прощения, что!? – Арггх! Ааа! – кричал Джуниор. – Мелани! Милти! На помощь! Часть людей Джуниор предоставил Роману Торчвику, другая лежала в больнице, еще одна на пол пути в морг, а оставшаяся часть получила жизненно важный урок: Не. Смейте. Злить. Блондинок. В баре лежали два слегка избитых фавна. Оба оказались медиками и ни один не помнил, как попал сюда. Где их одежда…? Они помнили, что были при форме. Разве они не должны участвовать в миссии по спасению фавнов из Омеги? Все, что они вспомнили, так это красная и белая вспышки, прежде чем все потемнело…***
– Ой, да с Джуниором все хорошо, – отмахнулась Мелани. – Клуб будут чинить несколько месяцев, никто не должен напасть. – Джуниор наверняка скажет своим ребятам ошиваться рядом с клубом, – сказал ее сестра. – Ну, как скажете, – пожал плечами Жон, взглянув на посадочную зону. Кто был в состоянии ходить уже несли личные вещи с собой. Раненым уделяли первостепенное внимание. Им также помогали преданные люди Гастона и медики Белого Клыка. Похоже, это была победа. Осталось… примерно пол часа и они смогут покинуть это место. Его ладони еще зудели, отчего он сказал союзникам глядеть в оба, разжигая в них паранойю. Они еще не победили. Зуд постепенно усилился, заставив Жона прищуриться. Что-то произойдет. Как по сигналу, взрыв встряхнул землю под ногами. Темный дым шел от оборонительных орудий, находившихся под их контролем. Разговоры между рабочими прекратились. Их радостные надеющиеся лица сменились гримасой страха. Гастон поднес к уху свиток, спрашивая о случившемся. Жон приложил палец к наушнику, Каз сделал тоже самое. – Это Лис, – сообщил Каз. – Оборона, отчет. – Темный Пламенный Мастер 1 на связи, не могу знать! – Это Темный Дракон-Убийца 1, рядом с центром прогремел взрыв! – Черный Рыцарь Мести 1! Мы слышим стрельбу и взрывы с позиции Одинокий Волк Хаоса 1! – Одинокий Мститель 1! Ничего-... Подавляя желание выругаться из-за кодовых имен, Жон попытался представить общую картину. В безопасности оказались защитные отряды на юге, севере и востоке. Одинокий Волк Хаоса находился на восточной стороне. Из динамика внезапно раздались панические голоса: – Лидер, это Демоническая Душа 1, нас атаковали, это просто чертовски-... Дерьмо! Они пробивались слишком быстро! Холодная дрожь пробежала по спине Жона. Охотники?! Вероятнее всего! Кто еще может так быстро пробиться через стольких бойцов?! – Это Меч Мстителя…Черт возьми! Мы не сможем его оста-... – Отступайте! Отступайте! – Кровавый Апокалипсис 1, он огромен и движет-... Каз был на грани срыва. За исключения комментария «огромный», пробиться через стольких союзников с такой скоростью мог только первоклассный охотник. – Каз, Гастон! – оба повернулись на крик Жона. – Надо дать отпор, пока не развязалась битва у буллхедов и рабочих! Гастон кивнул и побежал навстречу. Каз кивнул доктору, передавая ему командование операцией, прежде чем ринулся за остальными. Жон посмотрел в глаза близняшкам и хотел сказать, но Мелани ударила его и нахально подмигнула, а Милтия подняла руки вверх и тяжело вздохнула. Когда все побежали, Жон кое-что понял. От паники его кровь стыла в жилах, но он не смог не улыбнуться. Справа от него бежала Мелани Мэлакайт, прекрасная девушка, поднявшая ему настроение после неудачного собеседования в Бикон. Рядом бежал Каз Миллер. Эти двое первыми поверили в него. Слева бежала Милтия Мэлакайт, давшая ему вчера совет. Рядом с ней бежал присоединившийся к ним Гастоном Алебастром. Многие считали это ошибкой, но поддержали приказ Жона. За ними следовали пятьдесят храбрый воинов Белого Клыка. Все они готовы истечь кровью, но защитить своих родных. Впервые в жизни Жон сражался вместе с друзьями. Товарищами. Никто не знает, принесут их действия больше страданий, чем пользы, но всё, что они делали сейчас - было ради спасения фавнов. Сейчас приоритет был одним. Они должны держать оборону до тех пор, пока другие не смогут уйти. Сейчас они были героями. Сейчас мы – герои! – ликовал Жон. Жон слишком много думал об этом. Из раздумий Жона вывел хромированный серый кулак размером со взрослого человека, врезавшийся в стену. Жон и группа попали под падающую волну камней и прочего мусора. Оборонительная стена из камня и бетона разбилась словно стекло и рухнула на них. Жон пригнулся и закрыл руками голову ещё до того, как осознал происходящее. Его аура упала, но осталась в зеленой зоне. Судя по стонам и бульканью на заднем плане, он одним из немногих оказался невредимым. Когда Жон попытался подняться, то услышал вздохи близняшек, как Гастон выругался и разные подобные высказывания от остальных товарищей. Но наиболее поразительная реакция была у Каза. Дым и пыль осели, но вместо поиска укрытия, Каз Кеппел стоял в шоке, держа в руке солнечные очки. Жон повернул голову и увидел нечто шокирующее. Хромированный кулак был соединен с куда еще большим плечом, прикрепленным к огромному металлическому туловищу, не имеющему головы, вооруженному ракетами, пулеметами, датчиками и прочими инструментами убийства, стоящего на двух больших ногах. Робот в цвете холодного металла стоял как человек, как воин, как король. Вернув кулак обратно к железному телу, Жон вспомнил о фигурах из старых историй о благородных рыцарях, которые считались святыми, поклонявшимся древним правителям еще до создания Королевств. – Metal Gear, – сказал Каз. – Паладин, – произнёс Жон – Автономный Боевой робот, – заметил Гастон. – Черт, – прошептала Мелани. – Дерьмо! – закричала Милтия. Лазерные указатели освещали темную ночь словно звезды. Он повернулся всем корпусом к ним. Скрип металла звучал как рык животного, готовящейся к схватке. Взглянув на своих врагов, как разъяренный бог, Паладин Атласа-290 рёвом заявил о своем превосходстве.