***
Говорят, ко всему в этом мире можно привыкнуть. Кажется, они привыкли к болезни Шерринфорда. Состояние его здоровья не менялось. Теперь он по полгода проводил в клиниках. Нашелся врач, предложивший альтернативный метод лечения. И родители ухватились за эту возможность. Шерлок становился замкнутым, но ему и слова никто не говорил в упрек. Болезнь Шерринфорда избавила от ненужных вопросов. Только Майкрофт все лез со своими нравоучениями. Редберд давно превратился в большого пса. Шерлок очень привязался к нему. В те редкие дни, когда Шерринфорд ночевал дома, братья вместе гуляли и наблюдали, как счастливый Редберд носится за птицами.***
Наверно, бушующие гормоны, недостаточный контроль родителей и брат-близнец, страдающий от неизлечимого заболевания, — плохая комбинация для любого человека 18-ти лет. Шерлок лишь подтвердил статистику. Майкрофт думал об этом, сидя в своем новом кабинете. Его недавно повысили. Отчасти поэтому он упустил брата из виду — слишком сосредоточился на работе. Майкрофт ругал себя: он не может потерять сразу обоих братьев. Шерлок и наркотики. В голове не укладывалось, что он может поступить так со всей семьей. Как безответственно! Майкрофт ничего не рассказал родителям, хватит с них забот о Шерринфорде. Зато однозначно дал понять Шерлоку, если тот не бросит наркотики, ему придется съехать с квартиры и вернуться в студенческое общежитие, а собаку отдать родителям. Шерлок ни на секунду не поверил в реальность угрозы. Он вообще ничего не чувствовал, кроме одиночества, зная, что он никому не нужен даже в отчем доме. Дай волю матери, та будет жить возле койки Шерринфорда, Майкрофт спит и видит министерское кресло. Один Шерринфорд еще радуется встречам с ним, да и то в последнее время стал еще молчаливее. Шерлок не завязал с наркотиками. Вообще-то даже не рассматривал такую мысль. Он не собирался отказываться от новых ощущений. Это было захватывающе и хоть как-то отличалось от детства, наполненного скучным однообразием. У него в голове роились тысячи вопросов, и если наркотики не давали ответы на них, то хотя бы немного наводили там порядок. — Они делают тебя слабее. Ты теряешь остроту восприятия, братец мой, — от покровительственного тона Майкрофта хотелось кричать. — Ты переусердствовал со сладким. И твой портной уже второй раз перешивает новый костюм, — усмехнулся Шерлок. Майкрофт прикусил язык. В конце концов это должно было случиться. Его брат периодически приводил в замешательство домочадцев своими точными наблюдениями. Теперь Шерлок решил направить это оружие против него. — Будь осторожен. Твое пристрастие однажды тебя погубит, — вместо прощания произнес старший брат. Время шло, но для Шерлока ничего не менялось. Разве что не всегда получалось расплачиваться с дилером на месте, а тот упорно намекал на более приятный способ расчета. Иногда Шерлоку давали в долг как постоянному клиенту. Это порождало иллюзию свободы. Наркотики — это вообще иллюзия. К сожалению, Шерлок понял это слишком поздно. Забывшись в очередном наркотическом приходе, Шерлок не услышал, как дверь его квартиры выбили. Наверно, Редберд лаял. Хотя старый пес обычно слишком уж дружелюбен с чужаками. Удовольствие резко прервали, его схватили за футболку и потащили с дивана. Шерлок пытался сфокусировать зрение. Он хотел освободиться, но ничего не получалось. Редберд оскалился и зарычал. — Кто вы? — прохрипел он. — Слышь, торчок, да полегче ты! Не вертись! Гони деньги за гирик! — его держали за грудки. — У меня нет денег. — Ты че, обдолбался в край? Про долг помнишь? — А ты коллектор? — незачем было цепляться, но реакции у Шерлока затормозились. — Как ты меня назвал? Да я тебя сейчас! — У меня нет денег, — повторил Шерлок. — Завтра будут. — До обеда принесешь Большому Тэду. Редберд схватил незнакомца за штанину. Раздался выстрел. — Не принесешь, будешь следующим. Незваные гости ушли. Шерлок кинулся к Редберду. Тот лежал на боку и хрипел. В ветклинику Шерлок донес Редберда на руках. Его самого трясло и тошнило. По всем признакам приближалась ломка. Как он ненавидел себя в этот момент! У него забрали Редберда. Шерлок хотел прорваться в операционную, но Майкрофт удержал его. Старший брат не задавал вопросов, и младший был благодарен за это. Спустя полчаса вышел врач. Он озвучил то, что Шерлок так боялся услышать: у Редберда нет шансов, пес мучается и будет гуманнее усыпить его. Когда Шерлок опомнился, он лежал на крыльце ветклиники, глотая слезы и уличную пыль. Потом были долгие месяцы в клинике, детоксикация, бессонные ночи и кошмары, если все-таки удавалось заснуть. Шерлока ни разу не навестили родители. Майкрофт снова никому ничего не сообщил. Шерлок не обвинял его, но бесился из-за того, что старший брат принимает все важные решения в их семье. И он в очередной раз оказался прав. Белые стены больницы и запах лекарств — Шерлок будто вернулся в детство, от которого так отчаянно пытался убежать.