Напарники поневоле

My life is brilliant. My love is pure. I saw an angel. Of that I'm sure. She smiled at me on the subway. She was with another man. But I won't lose no sleep on that, 'Cause I've got a plan. You're beautiful. You're beautiful. You're beautiful, it's true. I saw your face in a crowded place, And I don't know what to do, 'Cause I'll never be with you. James Blunt – «You`re Beautiful»

Спустя некоторое время они снова сидели в машине, Том привычно расположился за рулем. И когда Хельга успела передать ему право на бессрочное управление своим транспортным средством? Он легко и уверенно вел машину, глядя на дорогу и сверяясь с указаниями навигатора. На первом же светофоре он покосился на свою «напарницу». - Заеду за тобой в восемь. Хельга удивленно посмотрела на него. - Фестиваль, ты проиграла спор, значит, идешь со мной, - он ехидно усмехнулся и подмигнул девушке. - Иду-иду, - Хельга закатила глаза. Том все так же прожигал ее взглядом, - что? - Э… Там дресс-код, у тебя есть вечернее платье? Прости, но если ты придешь так, нас выставят прочь. - Может, это и был мой коварный план, - пробурчала детектив, еле сдерживая улыбку. - Отличный план, - кивнул артист и насупился. – Если совсем противно идти со мной, то так и быть, освобождаю тебя от обещания. Не хватало еще тащить девицу на вечеринку против ее воли. Том бахвалился, но Хельга отчетливо видела, что за этим скрывается боль, почти детская обида и боязнь получить отказ. - О, ну отлично. Спасибо, Том. Руки на руле дрогнули, Том немного судорожно вздохнул, но внешне оставался спокоен. Артисты, мать их, подумала Хельга. - Хотя, я передумала. Пожалуй, схожу с тобой, а то опять глупостей наделаешь. Да и подружки умрут от зависти, увидев фото меня на закрытой вечеринке, - Хельга решила не упоминать, что подружек у нее особо нет, но не соглашаться же сразу. Она не могла просто взять и признаться ему, что ей очень хочется провести с ним больше времени, проклятая гордость не давала покоя. Брови Хиддлстона поползли вверх, губы скривились, сдерживая рвущуюся на волю улыбку. *** Срочно была вызвана помощь в лице Нэнси и соседки Люси, которые принялись перерывать гардероб Хельги в поисках подходящего случаю платья. Шкафы были опустошены, и девушки как стая гиен лихорадочно рылись в этой свалке, то и дело издавая ликующие возгласы. - Нашла, - кричала Нэнси, потрясая умопомрачительно коротким золотистым сарафанчиком, - все просто выпадут в осадок! - Да, я сама туда выпаду, брось каку! Я эту мерзость надевала один раз в старшей школе, хорошо, что нашлось, надо выбросить. - Нашла, - воскликнула Люси, выуживая из кучи темно-синий балахон, - длинное и цвет благородный. - О, Боже. Это я надевала на похороны двоюродной бабушки, чтобы остальные бабушки не ворчали, что я развратница. Где тут у нас место для мусора? - Может это? – уже без особой надежды на успех спросила Нэнси. Она достала бордовое платье и задумчиво рассматривала его. – Красивое. Хельга закусила губу от нахлынувших воспоминаний, платье и правда было очень красивым, она точно помнила, как оно у нее оказалось. Это сестра, когда-то купившая очередную шмотку, подарила ей, так как посчитала что цвет больше подходит к темным волосам Хельги, а не ее золотистым. Детектив, забывшись, провела кончиками пальцев по дорогой ткани, кивнув подругам, быстро накинула его. Платье было идеально сшито и сидело на фигуре как влитое, чуть выше колена, оно открывало прекрасный вид на стройные ноги, подчеркивало тонкую талию и, казалось, даже округляло грудь. В верхней части ткань удачно комбинировалась с кружевом того же цвета, что придавало платью роскошный вид. Хельга покрутилась перед зеркалом, девушки замерли, рассматривая ее. Детектив понимала, что отлично выглядит в нем, и это платье, наверное, единственное, которое можно было надеть, но что-то останавливало ее. Может, внезапно погрустневшие глаза в отражении или скорбные морщинки в уголках губ. Ей не хотелось надевать это платье на встречу с Томом. Не хотелось, чтобы призраки прошлого становились между ними. Она улыбнулась своим глупым мыслям и тряхнула головой. - На этом и остановимся. Что скажете? - Ты такая красивая, - сказала Люси, внимательно осмотрев подругу, - но грустная. Что не так? - Все хорошо, - отмахнулась Хельга, - будем делать мне прическу? Ответом было стройное «да». Но, не успели они взяться за шевелюру девушки, как раздался звонок в дверь, Хельга бросила испуганный взгляд на часы, неужели они так увлеклись, что уже пора выходить, а она не готова? За дверью оказался посыльный, он вручил Хельге большую коробку и удалился, игнорируя заявления девушки, что она ничего не заказывала. Пребывая в некотором оцепенении, Хельга занесла коробку в дом, на нее тут же налетели заинтригованные подруги. - Ну же, открывай. Что там? – просила Люси. - О, я знаю, это будет платье. Он прислал тебе платье, как в фильмах! – лепетала Нэнси. - Нэнси, остынь, мы не в кино. Просто перепутали адрес доставки. Я не буду открывать. Придет владелец и заберет. Пока Хельга отчитывала Нэнси, Люси сумела извернуться и раскрыть коробку, после чего замерла с идиотской улыбкой на губах. Повернулась к Хельге и выдавила из себя: - Не в кино? Полюбуйся, циник! В коробке, поблескивая изумрудными переливами, лежало… платье? Хельга задохнулась от восторга и возмущения. Мысли метались в глупой голове, от «да как он посмел», до «надо срочно его примерить». Последняя мысль победила и с приглушенным визгом, прижимая к себе коробку, Хельга метнулась в спальню. Выплыла она оттуда минут через десять, причем именно выплыла, а не вышла, с идеальной осанкой, высоко держа голову, едва заметно улыбаясь каким-то своим мыслям. Девушки ахнули, платье было великолепно, мягкая струящаяся ткань доходила до пола, ниспадая с высокой талии легкими волнами, плечи оставались открытыми и глубокий темно-зеленый цвет ярко контрастировал с белой кожей совсем чуть-чуть тронутой загаром. Хельга спускалась по лестнице как королева, приветствующая своих подданных, и подруги замерли. На последней ступеньке, правда, детектив умудрилась запутаться в подоле и чуть не рухнуть на пол, едва не разбив задранный нос. Это слегка подпортило торжественность момента, девушки так смеялись, что из своей комнаты выглянул недовольный Билли, осмотрел место сражения и скрылся, качая головой. До девушек донеслось «Женщины», сказанное тоном пропитанным вековой мудростью. Когда Том, ровно в восемь позвонил в дверь дома Хельги, она распахнулась сразу же, будто его поджидали на пороге. Незнакомая девушка впилась в него нетерпеливым взглядом блестящих глаз, и пригласила внутрь, нервно хихикая. Том недоуменно последовал за ней, опасаясь, что сейчас произойдет один из розыгрышей Хельги. Он и сам немало измучился, придирчиво выбирая гардероб на вечер, даже обычно спокойный Люк прикрикнул на него, когда он отбраковал пятый галстук. Теперь он стоял посреди гостиной Хельги со странной девушкой, которая то и дело искоса на него поглядывала и хихикала. «Накурилась», - подумал Том. Наконец, девушка собралась с мыслями и протянула Тому руку. - Нэнси, я сижу с Билли, когда Хельги нет дома. - Том, - он вежливо пожал руку девушки. - Я знаю, - тихо сказала Нэнси и почему-то грустно улыбнулась. Потом приблизилась к нему и почти на ухо шепнула, - я в вашей армии. Том облегченно рассмеялся, не ненормальная, просто еще одна поклонница. Привычное самообладание тут же вернулось к артисту, и он широко улыбнулся девушке. - Автограф? Он уже мурлыкал внутри, случая тихое, сбивчивое «Да, если, конечно, вас не затруднит». - Ну что вы, мне приятно. Кем был бы артист без своей аудитории, - продолжил артист, наслаждаясь восторгом в глазах поклонницы. Та протянула какой-то лист бумаги, на котором Том привычно черкнул «Дорогая Нэнси. Был счастлив встретить тебя. С любовью, Том Хиддлстон». Отдавая драгоценный листок девушке, он услышал шаги на лестнице и, оглянувшись, непроизвольно задержал дыхание. Том знал, что платье выбрал отличное, но то, как в нем выглядела Хельга, просто лишило его дара речи. Ненадолго, правда. Она торопливо спустилась вниз, так же внимательно осматривая его. - Ты прекрасна. Я рад, что платье подошло, - немного самодовольно улыбнулся Том, не сводя глаз с Хельги. - Пришлось кое-где перешить, - небрежно махнула рукой девушка и тут же прыснула, глядя на его удивленное лицо, - шучу я. Платье великолепно, спасибо! - Твои шуточки сведут меня в могилу раньше срока, - проворчал артист, предлагая руку детективу. Она смущенно взяла его под локоть и, кивнув ошарашенной Нэнси, двинулась к выходу. Нэнси прижимала к груди заветный листочек с автографом и провожала взглядом парочку, усаживающуюся в авто. Мелькнула мысль загнать бумажку на ибей за бешеные деньги, но перечитав «Дорогая Нэнси», она передумала и счастливо улыбаясь, отправилась пинать Билли за невыполненное домашнее задание.