Свидание

Хлои Деккер постоянно всячески старалась использовать мастерство лицедейства в своей обыденной жизни. Благо старания матери не проходили бесследно, да ещё и приносили пользу, давая преимущества перед сверстниками в плане обхода щекотливых ситуаций. Будучи пойманной врасплох, крадущейся после очередной вечеринки во мраке коридора, окутанная коктейльным амбре, девушка принимала невинное выражение лица в ответ на папины допросы. Широко распахнутые голубые глазки и приоткрытый ангельски-пухлый ротик обезоруживали обожавшего свою дочурку отца. Как такое нежное создание могло игнорировать его нравоучения и, тем более, надраться в стельку? Да никогда он в такое не поверил бы! Девочка всего-то лишь допоздна засиделась за созданием школьного проекта с подружкой. Маму провести было сложнее, она-то уж точно знала, как вызывалась вся эта святая наивность на хитрой физиономии дочки. Не без гордости миссис Деккер отмечала в ребёнке пробивающиеся ростки истинного таланта. На возмущенные претензии матери, Хлои закатывала глаза: «Мне так интересно, пожалуйста, продолжай». Искусство оттачивалось с годами до совершенства. К двадцати одному году Хлои могла назвать себя виртуозом актёрских техник. Определенно, где-то после ее маленького грешка с гидромассажным душем средней школы, но прежде, чем она встретила Дэна. Она не была уверена точно. После их свадьбы, Хлои никогда не требовалось применять навыки актрисы снова, так как не было нужды притворяться в своих чувствах. К счастью, как она обнаружила, вспомнить это было так же легко, как проехать на велосипеде через двадцать лет простоя. Хм, может быть, она могла бы стать звездой, если бы дала себе такую возможность, размышляла она лениво. Ее свидание заморозилось на первых минутах, мучительно корчась в предсмертных муках безразличия. Вероятно, к лучшему. Маркус Уоттс, тридцать два, из Нью-Джерси, сидел напротив нее в предложенном им для их встречи маленьком, уютном ресторане. Он пригласил ее сюда после нескольких менее учтивых попыток заигрывания в то время, как она стояла в очереди, чтобы зарегистрировать свою новую машину в DMV. Странноватое местечко для подобных знакомств. Люцифер бы расхохотался над подобной затеей и был бы прав. Имея в компаньонах настоящего Ангела Господня — она ответила на предложение встретиться обычному пареньку — «да». В муки сожаления ей пришлось окунуться позже, как мы уже знаем. А начиналось всё так многообещающе. Хлои оставила Трикси с насупившимся Люцифером, поручив ему восьмилетнюю девочку, чтобы он не мог последовать за ней. Разрешила Трикси использовать грязную тактику, насколько это было возможно, чтобы гарантировать, что дьявол не отойдёт от неё ни на шаг, а так же эмоциональный шантаж от карточной игры, когда дело дошло до них. Оглянувшись на их ссору, Хлои подумала, что в роли няни Трикси будет сегодня выглядеть гораздо правдоподобнее. Может быть, она могла бы приободрить Люцифера, потому что даже Иисус не обидит ангельское существо, которым он притворялся последние несколько часов. Ему, по крайней мере удалось выдавить из себя приятный комплимент по поводу её прикида. — Хлои… ты смотришься божественно. Уверен, он не достоин такой женщины, даже на этот уикенд. Она старалась не задумываться над его коварными словами, чтобы заранее не настроиться на провал и сделать, в конце-концов, шаг вперёд, после того, как целый год надеялась на отношения с самим Сатаной. Что в реальности страшно даже предположить здоровому рассудком человеку. Маркус выразился о её привлекательности в гораздо более поэтических тонах, чем Люцифер. Их свидание было окутано мягким оранжевым сиянием свечей, создавая идеальную романтическую атмосферу. Если бы только он так оживлённо не грузил её рассказами о своей работе, Хлои могла бы смело представить вместо него перед собой Люцифера. Если бы это было дозировано не столь частыми и сильными порциями. Хлои имела интересную работу, и была уверена, что сумела бы удивить Маркуса, если бы рассказала хоть одну историю из своих будней. Но три часа сказок из DMV и первоначальный энтузиазм от свидания стал стремительно убывать, как и ее интерес к пребыванию с парнем в целом. Маркус был по-своему очень мил, как мальчик по соседству из средней школы. Но не более того. Всё, чего она ожидала от свидания, впервые за время заключения её бывшего мужа в тюрьму, она рассчитывала возместить в качестве ночной пиццы с ее новым соседом по дому и ее дочери. Но, нет. Хлои решила настроиться на дальнейшее выслушивание странных историй, на всякий случай, но Маркус сменил тему. — А потом Энджи сказал… — «нееееет, это невозможно вынести…» — выстелило в её милой головке в ответ на его ужасное занудство. Во всяком случае, Хлои уже была на грани отказа и уже реально мечтала увидеть на месте этого олуха Люцифера. Почему нет? С тех пор, как он практически переехал к ним, он был… Она не могла подобрать подходящего слова. Внешне он был всё еще тот же самый Люцифер. Дерзкий, немного грубый и, в довершение ко всему, ещё более ужасный. Были также небольшие проблемы с Трикси в плане обилия в её лексиконе британских ругательств. У Хлои едва не случился сердечный приступ однажды утром, когда ее ребенок с гордостью провозгласил: «Кровавый ад, мамочка!» Предусмотрительно было со стороны Люцифера поспешно смыться с глаз, прежде чем она успела запустить в него подушку. Но с другой стороны, внутренне он сильно изменился. Может быть, это был внезапный шок от обретения вновь своих крыльев или тот факт, что он смирился со своей судьбой в ту ночь в её гостиной. Она не знала точно, но Люцифер безусловно изменился. Он стал мягче, чем раньше. Никаких пошлых предложений секса и больше желания проводить время за обыденными делами. Букеты цветов, оставленные для нее на работе и приготовленный им ужин, когда она, безумно уставшая, возвращалась домой. Он охотно оставался с Трикси — чудо само по себе. Когда он был свободен от обязанностей хозяина «Люкса» и, так называемой тайной «миссии» в компании с небесным братом, он помогал ей по делам. Вечером, когда им было нечего делать, Люцифер рассказывал дивные истории о сотворении мира. Читал Трикси сказки. И, однажды, она обнаружила его на кухне со скалкой, всего обсыпанного мукой. Он пообещал её дочке испечь пирог. Героический поступок, но Хлои взволновало не это. Её покорил его сексуально-взлохмаченный вид в милом передничке. Странно звучит, но нужно признать… дьявол стал почти одомашненным. Официант положил перед ними счёт, чем окончательно вырвал её сознание из приятных размышлений. Хлои взглянула на Маркуса, надеясь убедиться, что он не заметил ее полную отстранённость от их беседы. Он тепло ей улыбался, и девушку захлестнула тоскливая волна ощущения вины. Ей действительно не следовало сидеть здесь, думая о Люцифере, в то время, как свидание принадлежит другому мужчине. Тьфу! Даже когда этого дьявола нет рядом, он умудряется всё же появиться в её голове. Маркус взглядом вопрошал, понравилось ли ей с ним? Он всё ещё продолжал считать, что всё проходит довольно гладко. Знал бы он кто только-что вторгся клином между ними. Так и не получив от неё ответа на свой немой вопрос, откашлялся и послал ей очаровательную улыбку. — Так что, Хлои, как насчет того, чтобы я Вас проводил домой? — отводя в сторону свой разочарованный взгляд, детектив быстро поправилась: — Может выпьем ещё кофе? — вероятно, её нервозность со стороны выглядела милой. Печальное предчувствие обречённости этой встречи заставляло её испытывать возмущение от самой себя. Ну почему всё вот так? Парень неплохой, свидание намного приятнее тех, что она имела в свои более юные года. А она скучает по дьяволу. Ну разве это не ирония судьбы?

***

Через полчаса, открывая дверь в свой до странности затихший дом, она не могла вспомнить такого короткого свидания на своём веку, закончившегося до девяти вечера. Возможно ей следовало испытывать чувство вины за сфальсифицированную головную боль, чтобы избежать компании Маркуса. Но все, что она действительно чувствовала было облегчение. Закрыв дверь с мягким щелчком, Хлои завернула за угол в поисках Люцифера и своей дочери. Обычно, когда она возвращалась домой поздно, они оба ждали её, приготовив взрывной сюрприз. Или пытались наспех растолкать по шкафам разбросанную посуду и вещи после озорной игры, прежде чем сесть за ужин. Люцифер был королём в умении развлечь любого ребёнка. В основном, безбашенными и шумными способами. Но сегодня дома было непривычно тихо. Единственный свет исходил от мягкого сияния ночника в гостиной. Мультики не орали на всю гостиную, как обычно, и гаденькое хихиканье не раздавалось из-за дверцы платяного шкафа. Когда Хлои, наконец, обнаружила свою сладкую парочку, её упавшее от свидания настроение заметно приподнялось. Она опустила сумочку на журнальный столик, прислонилась спиной к стене, сложив руки на груди, и с умилением наслаждалась идиллией, мирно посапывающих, дорогих её сердцу людей. Люцифер раскинулся, подминая под себя весь диван, что, само собой, её не удивляло. Даже когда он того не хотел, её друг всегда занимал половину комнаты в одиночку. Одно огромное, глянцево-белое крыло распласталось над журнальным столиком. Другим он прикрывал себя и Трикси, спящую лицом вниз на его груди. Храпел он так громко, что Хлои удивлялась: как можно было уснуть под такой аккомпанемент на ухо? Вероятно, даже взорвавшаяся бомба не смогла бы их разбудить Волна нежности окутала душу Хлои, и мягкие слезинки навернулись на глазах. Трикси победила дьявола своей детской непосредственностью, и теперь он, поверженный, мирно похрапывал в обнимку с невозмутимо посапывающим дитя.